接下來的日子，柳絮飛一直都在外頭刺探消息。經過連日來的探查，他發現當日派人追殺季玄棠的幕後主使者，應該是季四爺，因為自從傳出季玄棠失蹤的消息以後，他就被季氏的族人推舉暫代族長的位子，季玄棠遺留的家產也全數落入他的手中。


    換句話說，如果季玄棠再不出面，等時效一過，到時候他就算有再站得住腳的理由也沒有用，季四爺就會成為季氏正式的族長，等于是變相剝奪季玄棠的繼承權。


    情況發展至此，整件事情總算有個比較清楚的輪廓，接下來就是看花橙倩自己的選擇，誰也幫不了她。


    “橙倩姊，絮飛應該已經把所有事情都解釋給妳听了吧？”


    經過夫妻倆閉門討論，柳絮飛決定派艾嵐去說服花橙倩，畢竟她們都是女人，說話比較方便，也比較沒有忌諱。


    “是說過一些。”花橙倩隱約可以感覺到艾嵐有什麼話想對她說，亦冷靜等待。“絮飛認為這全是季四爺的陰謀，季玄棠若從這個世界上消失，他是最大的得利者，有充分追殺季玄棠的理由。”


    她知道，打從柳絮飛將季四爺暫代族長的消息帶回來以後，她就想過他可能是幕後主使者，因為季二爺、季三爺、季五爺已經被玄棠扳倒，失去了族人的信任，只有季四爺的地位絲毫不受動搖，只要玄棠不在，他就可以為所欲為，所以他是最有可能的主使者。


    “絮飛還說，季玄棠再不趕快出面就糟了，他的全部家產會被季四爺霸佔，就算他日後再出面也要不回來，妳說這可怎麼辦才好呢？”艾嵐說這話的時候，用眼角余光偷瞄花橙倩一眼，看她有什麼反應，只見她微微發抖。


    “可是依他目前的狀況，就算出面也一樣要不回來，他們不可能把季氏的未來交給一個傻子。”他們要的是聰明過人的季玄棠，不是天真善良卻傻乎乎的季玄棠，這兩者有極大區別。


    “所以妳要想辦法把他變回聰明，他才能去要回家產。”繞了半天總算說出真正的目的，呼！累死人，拐彎說話還真不是她的長項，這方面還是橙黎姊比較厲害。


    “我把他變回聰明？”花橙倩聞言愣住。


    “妳是個大夫，總得想想辦法呀！”她的醫術不是很高明？


    “難道妳忍心看他一輩子都是個傻瓜，就算妳忍心，我和絮飛都不忍心，听說他原本是個非常優秀的人不是嗎？”


    沒錯，他是她見過最聰明的人，心思敏銳，過目不忘，無人可比。然而……


    “我不知道，讓他重新回到那個充滿算計和爭斗的家族，是不是一個正確的選擇。”她能不能醫好他尚是未定數，但首先她就對季氏家族很反戚，都是些豺狼虎豹。


    “妳沒有辦法替他選擇，橙倩姊。”艾嵐勸她。“這是季玄棠的人生，不是妳的人生，妳不能自己決定什麼對他好，什麼對他不好，說句殘忍的話，妳沒有權利。”


    艾嵐說得沒錯，沒有人能幫另一個人決定他的人生，即使季玄棠已經變成傻子，他仍有選擇權。


    “我知道橙倩姊妳很舍不得季玄棠，內心深處也許希望他能夠一直保持現在這個模樣，但我想問妳一句，這樣子好嗎？妳和他不是一對嗎？如果他一直呆呆傻傻，妳只能像姊姊在他身邊照顧他一輩子，這樣妳真的能夠甘心嗎？”艾嵐一連串疑問，戳破花橙倩表面的假象，讓她不得不捫心自問——她甘心嗎？


    她當然不甘心。


    如果要她只為自己著想，她會這麼回答。問題她必須為季玄棠著想，他若再回到那個家族，誰知道他會在何時遭到不測？


    “我不知道……”她真的很迷惘……


    “橙倩姊，妳不能這麼自私。”由于她一直不肯妥協，艾嵐只好搖重話。“妳不能硬將他留在身邊，只因為妳害怕他一旦回到那個家族，他就會變成妳不想他變成的那種人，這是不對的。”


    經由她相公的解釋，她才明白為什麼季玄棠那些叔叔和堂兄弟那麼討厭他，因為他恃才而驕、傲慢無禮。在他眼里，每個人都是酒囊飯袋，比不上他的一根小指頭，雖然事實也的確如此，但若是能謙虛點兒，事情會變得不一樣，至少不會惹來殺身之禍。


    “嵐兒……”花橙倩從來沒有想過有朝一日會從好姊妹嘴里听見這些話，整個人愣住。


    “橙倩姊，我也不願意這麼說，但這是事實。”就因為是好姊妹，所以更不能講謊話粉飾太平。


    “我……”


    “妳不是最擅長施針嗎？”艾嵐說道。“就用妳的醫術，把季玄棠從痛苦的深淵解救出來，以他原來的聰明才智，不該是現在這個模樣。”太可憐了。


    艾嵐這一番話，如五雷轟頂把花橙倩完全轟醒，原來她是這麼自私的一個人，到現在她才知道。


    “可是我沒把握能醫好他。”連她父親都做不到的事情，她怎麼能夠做到？簡直是在作夢。


    “妳不是常跟我說，人的求生是很驚人的嗎？”艾嵐微笑。“說不定他內心現在正在求救呢！”


    艾嵐或許不懂醫術，但她懂得人與生俱來的求生本能，當一個人覺得有希望的時候，什麼奇跡都會發生，她相信季玄棠一定也在等待她解救他。


    “嵐兒……”她好感謝她解開她的心結，雖然過程有些殘忍，但很管用。


    “橙倩姊，要對自己有信心。”艾嵐鼓勵她。“妳是最好的大夫，又擁有對季玄棠滿滿的愛，有什麼做不到的呢？”經過拷問以後，她總算知道她們相愛的過程充滿了與矛盾，他倆看似是南轅北轍的組合，其實有某方面的雷同，他們都同樣熱愛本、對新鮮事物充滿好奇，在她看來是最合適的一對。


    “謝謝妳，嵐兒，妳始終是我的好姊妹。”雖然沒有血緣關系。


    “我才要謝謝妳呢！”艾嵐幾乎紅了眼眶。“過去妳一直照顧我，要是沒有妳們三姊妹，我一定慘兮兮。”


    雖然已經貴為柳府的少女乃女乃，艾嵐仍是改不了過去的習慣，說話有時會挾帶一些比較不文雅的俗話。


    “說得也是。”


    “噗！”


    姊妹倆相視一笑，為她們長達多年的情誼下腳注。


    隨後，艾嵐離開她的房間，花橙倩走向擺在牆角的黃花梨角櫃，將櫃門打開，從中取出包袱。


    她打開包袱取出針包，告訴自己不能再猶豫。此刻，她能夠做的，即是幫季玄棠找回他失落的聰明才智。他因為她而變傻，她就有義務把聰明才智還給他。


    至于他身處的世界為何，那不是她所能置喙的，她現在該做的，是盡全力幫他月兌離黑暗的深淵。她接著又從包袱里取出一包藥粉，這是橙黎在不久前交給她的，說這種叫“仁刺”的藥草，藥草上沒記載，醫上更找不到使用的案例，但經過她研究並且親身試用，這種藥草對消腫有奇效，她將它進一步磨成粉，要她隨身帶著，說有需要的時候就用得著，給的時候還笑嘻嘻，當時她丈二金剛模不著頭腦，今日看倒像是未卜先知。


    橙藜一向就是三姊妹之中最難捉模的人，她仙子似的外表之下，做事的方法也和仙人無異。她喜歡研究藥草，經常采些不知名的藥草回家，一種一種慢慢試，頗有神農嘗百草的味道，只是嘗的通常都是別人，她負責觀察和記錄。


    她就是有本事教人乖乖听話，更有本事把那些稀奇古怪，听都沒听過的野草變成有用的藥材。


    現在花橙倩只希望二妹交給她的藥粉真的有效，她判斷季玄棠之所以又變回痴呆，跟他腦中的結塊有關，因為腦袋的某個部位長時間凝結沒有辦法消腫，以至于影響他的智力。她決定將二妹給的藥粉，和她的施針結合在一起，強攻他受傷的部位，這是很冒險的嘗試，但普通的醫療方法根本沒效，她只好放手一搏了。


    謗據橙藜的說法，這些藥粉在使用之前，必須和某種油和在一起融為藥劑，才能附著于針上。二妹連這種神秘的油都幫忙準備好，和藥粉放在一塊兒，根本不需要她多費力。她有時候會納悶，二妹的心思究竟能細膩到什麼地步，連她可能要結合藥粉和施針一起使用都想到了，說是仙人也不過分。


    橙黎仙子，請給我力量，幫助季玄棠度過這一關。


    花橙倩在心中默念她二妹的名字，希望能姊妹同心，一起合作醫好季玄棠。


    她按照花橙黎的交代，順利把藥粉變成藥劑放入小碟子，連同針包一起放在托盤上，走到季玄棠暫住的房間。


    “玄棠。”她盡可能讓自己的手不發抖，他的未來就掌握在她手上，無論如何她都要冷靜下來。


    “姊姊。”他正在看一本他看不懂的，瞧見進來的人是花橙倩，高興得不得了。


    “你在做什麼？”她將托盤放下，對他擠出笑容。


    “看。”他很愉快地把拿給她，她接過。


    “山海經？”花橙倩愣住。


    “我都看不懂。”季玄棠興奮地說道。“但是里頭有好多圖都好有趣，妳看這個女人的身體還是蛇做的哦！”


    “這是女媧娘娘，人面蛇身。”她覺得很悲傷，沒變傻前他看的速度快得驚人，變傻了以後，卻連的內容都看不懂。


    “原來是女媧娘娘啊！”季玄棠恍然大悟的笑笑，好高興。


    看著他天真、卻略顯遲鈍的笑容，花橙倩的心一陣絞痛。艾嵐說得對，她不能這麼自私，他已經失去一切，如果連唯一讓他引以為豪的聰明都被奪走，那麼他的人生還有什麼希望？


    懊是動手的時候，她不能再猶豫。


    “玄棠，姊姊和你玩一個游戲好嗎？”她拿出預備好的布條，那是給他遮眼用的。


    “妳要跟我玩游戲？”他聞言喜出望外。“好啊好啊，我要玩。”


    “你坐正，姊姊給你綁布條。”她痛苦的微笑，一方面希望他復原，一方面又怕他復原，多種情緒在她內心拉扯。


    “為什麼要綁布條？”他不懂，這是什麼奇怪的游戲。


    “因為姊姊想跟你玩猜猜看的游戲。”她騙他，其實她是要為他施針，但她不能說。


    “猜猜看的游戲？好啊，我最喜歡玩猜猜看的游戲！”季玄棠一听要玩他最喜歡的游戲，馬上就坐直身體，閉上眼楮。花橙倩為他的眼楮綁上布條，季玄棠的眼前頓時變黑，什麼也看不到。


    他雖然害怕，不過還是很听話地乖乖坐好，等待花橙倩給他提示。


    花橙倩打開針包，取出四根長度相同的長針，再取出五根長短不一的針，點燃桌上擺著的燈火，拿起針一根一根的消毒。


    “姊姊，好了沒有？妳好慢哦！”季玄棠久等不到提示，不停抱怨。


    “馬上就好了，你乖，不要吵姊姊。”她現在需要安靜，不可以分心，因為他的生死及未來都掌握在她的手上。


    她深吸一口氣拿起針，手不停地發抖。


    冷靜，花橙倩，不可以緊張。妳取錯穴位，他可能性命不保，或是情況變得更糟，妳希望他永遠痴傻嗎？冷靜下來，一定要冷靜下來。


    不斷地告誡自己不能驚慌，花橙倩拿起手中的長針沾了一下藥劑，在四神聰穴的第一個穴位，下了第一針。


    如果取對穴位，患者通常只會覺得酥麻，不會覺得痛，季玄棠沒有反應，就表示她取對穴。


    “好癢哦！”他不知道花橙倩在他頭頂上扎針，只是覺得頭頂突然癢癢的，自然而然伸手去抓，花橙倩連忙阻止。“不可以，玄棠！”她喊道。“從現在開始你都不許動，直到我說可以，你才能動，知道嗎？”


    “為什麼？”他不懂，明明就很癢。


    “不許動就對了，別問這麼多！”她要專心幫他施針，沒空應付他的小孩子脾氣。


    “姊姊今天好凶。”季玄棠明顯覺得委屈，但他還是乖乖听話，不敢再亂動。


    她知道她的口氣很不好，但這是最重要的時刻，開不得玩笑。


    有了第一個穴位取針順利的鼓勵，花橙倩接著取第二個穴、第三個穴……直到她分別在四神聰四個穴位，以及囪會、前頂、百會、後頂、強間五個穴位各施一針，九針齊發，讓花橙黎調配的藥劑，順著針送進季玄棠的腦子里面。