季氏人丁興旺，光是召開一次宗族大會，就得用掉好幾間廳堂，方可容納前來開會的族人。季二爺、季三爺、季五爺，勉強可算是這次宗族大會的發起人，只見他們門里門外、前廳後院轉個不停，彷佛他們才是季氏的大當家，而非季玄棠。


    當然過了今天以後，季玄棠再也不是季氏的掌權者，他們處心積慮召開這次宗族大會，為的就是拿掉他的繼承權，把他從高高在上的季氏嫡傳長孫這個位子上踢下來。


    “五老太爺，歡迎歡迎，這邊請。”季二爺以季氏未來掌權人之姿，招待各位長老入座，從各地來京城參加宗族大會的族人，大約有五、六百人，其中有資格被稱為長老的只有十三位，他們位高權重，做出來的決定多能獲得族人的認同，所以季二爺才會想辦法說服宗族長老召開宗族大會，否則光靠他們這幾個兄弟，根本號召不了幾個族人，況且是將季玄棠從繼承人的名單中除名。


    季氏位于京城的祠堂，不但佔地寬廣，並且建築豪華，處處顯示出它身為京城最大家族的氣派。五、六百位族人就這麼坐在椅子上，互相招呼。這五、六百位族人，只有極少數知道今兒個召開宗族大會的目的，大多數的族人只是收到通知，便風塵僕僕地趕到京城開會，全然不知開會的內容。


    十三位長老全部到齊，顯示今日將要商議的事情重大，需要所有長老共同決定，缺一位都不行。


    “咳咳！鎊位族人，謝謝大家前來參加宗族大會，小弟不才，出面主持這次大會，還望各位批評指教。”


    季二爺公開主持會議，底下的族人頓時議論紛紛，現任的族長應該是季玄棠，哪有他造次的分？未免也太奇怪了吧！


    “安靜，听他說話。”十三位長老一齊敲動手中的拐杖，要大家冷靜下來，季四爺冷眼看這一切，從頭到尾不發一語，就看他二哥這出戲怎麼再唱下去。


    “各位族人，大伙兒一定奇怪，為什麼這次的宗族大會是由小弟主持！”


    “是啊，為什麼是由你主持，嫡房的當家呢？”有些年紀比季二爺輕，輩分比他高的族人很不服氣，他也不過是前兩任當家的次子，憑什麼主持宗族大會？


    “這個——”


    “安靜安靜！”季二爺還沒講上兩句話，底下的族人就站起來反對他，要不是有十三位長老壓陣，這會怕是開不成。


    “大伙兒都別插話，讓他說。”十三位長老中，最具權威的當數五老太爺，他當年雖然不掌管季氏，但屬于自己的鋪子卻經營得有聲有色，贏得全族人的敬重。


    “是這樣的，小弟今日召集各位族人來此召開宗族大會，是有一件要事向大伙兒宣布。”


    季二爺先轉頭詢問十三位長老，經過他們點頭授意，再轉向底下的族人，朗聲說道


    “經過十三位長老商議，他們一致決定取消季玄棠繼承人的位子，改由小弟掌管季氏。”


    季二爺此話一出，底下的族人紛紛站起來，不客氣地反駁問季二爺！


    “季玄棠少爺是嫡傳長孫，本當繼承大位，憑什麼剝奪他的繼承權？”


    “再說自他一年前接掌當家的位子以後，鋪子的生意就大有起色，不知道要比你們四兄弟強上多少。”


    “季玄棠少爺是大伙兒認可的繼承人，不可以剝奪他的繼承權！”打倒季玄棠沒有季二爺想象中容易，支持他的族人遠遠超出預期，季二爺有些招架不住。


    “沒錯，論聰明才智，在座沒有一個人能贏得了他，但大伙兒別忘了，他可是整整痴傻了十二年，誰曉得哪一天他又會撞到頭，變回原先的呆子！”眼見爹親遭到圍攻，季二爺的兒子趕緊站起來為父親助陣，其它堂兄弟也一道幫腔。


    “物己說得沒錯，季玄棠聰明是聰明，但是太不穩定，季家若想指望他，怕是會落空！”


    “他雖然是嫡傳長子，但咱們不能將季氏的產業交給一個隨時都會變成傻子的人，咱們總得保護自個兒的利益！”


    “一點兒都沒有錯，咱們得保護自個兒的利益！”


    “對！對！”


    出面幫襯的，全是季玄棠的堂兄弟，他們都恨不得殺了他，關鍵時刻，自然樂意倒推一把。


    在這一面倒的聲浪之中，只有一個人按兵不動，那就是季四爺。他按住兒子的手背，不許他跟著起哄，凡事靜觀其變。


    “安靜安靜！”眼看著情況快要變得不可收拾，五老太爺說話了。“我知道各位族人都很不滿意咱們的決定。”


    五老太爺皺眉。“但是老二兒子的話也有道理，玄棠孫兒的身體狀況確實必須列入考慮，這也是萬不得已的做法。”


    季玄棠畢竟是嫡傳長孫，這麼多孫子輩里頭，五老太爺也就只記得季玄棠的名字，其它老太爺們的情況也差不多。


    “可是，就算要剝奪玄棠的繼承權，也得經過他本人同意，玄棠沒到場，這宗族大會還開得成嗎？”始終噤聲的季四爺這個時候開口，一發言就氣死其它三位兄弟。


    “四弟！”


    “四哥！”


    “我只是說明情況，沒別的意思。”季四爺衡量眼下的狀況，表面上看好似季玄棠的繼承權被拿定了，但事實上恐怕沒有這麼容易。


    “四爺說得有理，就算要剝奪玄棠少爺的繼承權，也得他本人在場，為什麼不見他的蹤影？”


    被季四爺這麼一鬧，底下的族人紛紛站起來要求季二爺給個解釋，他們的族長為什麼在這麼重要的時刻不在場？“各位族人，請冷靜下來！”季二爺恨恨打量季四爺，猜不透他安什麼心。季四爺打開折扇呵呵笑，頗有在一旁看戲的味道，氣壞了其它三位兄弟。


    “不然你說，玄棠少爺為什麼不來參加宗族大會？”底下的族人不放過季家三兄弟，定要他們給個理由。


    “因為……”季二爺想破頭。“因為……”


    “因為他以為我真的被他施展的調虎離山計弄昏頭，來不了此地。”


    就在眾人齊聲質問季玄棠為什麼沒有出席宗族大會的當頭，祠堂門口突然響起一道聲音，季玄棠緊接著在一群手下的簇擁之下，走向季二爺。


    “是玄棠少爺！”


    不少人瞧見他現身松了一口氣，畢竟祖先長久以來傳下來的規矩，大位都是傳給嫡子嫡孫的，要他們莫名其妙破壞規矩，這責任怕誰也擔不起，況且季玄棠年輕有為，被不少家族年輕人視為模仿對象，大伙兒只要一想到季氏的當家是如此出色，都覺得與有榮焉。


    “你、你怎麼會……”


    “知道你們偷偷背著我召開宗族大會？”季玄棠笑呵呵，將季二爺的反應全看在眼底，覺得他愚蠢透頂，怎麼跟他斗？


    “你是怎麼知道——”


    “今天召開宗族大會？”他仍舊笑呵呵。“簡單，你派探子跟蹤我，我就派探子查你的底細，扯平。”


    二叔自以為計劃得天衣無縫，看在他眼里卻漏洞百出，還反過來被他利用。


    “這是怎麼回事兒？”老二明明跟他說玄棠的頭痛宿疾又發作，在一個隱密的地方靜養，他才勉強同意他不必出席，怎麼現在又跑出來？


    “五老太爺。”射人先射馬，季玄棠先向五老太爺打躬作揖請安，博取他的好感。


    “你不是正在休養？”五老太爺一頭霧水，搞不懂這些年輕人葫蘆里賣什麼藥。


    “孫兒沒病，又何來休養之說？”季玄棠反將季二爺一軍。“孫兒之所以會前往小鎮靜養，完全是二叔的主意，因為他想藉此機會將孫兒調離京城，好說服諸位長老召開宗族大會，其心可議哪！”


    隨著季玄棠的話落下，底下的族人紛紛發出怒吼，抗議季二爺的做法過于小人。


    “冤枉啊，五老太爺，我也是為玄棠好啊！”季二爺眼看眾怒難平，急忙喊冤。“我怕他身子負荷不了繁重的族長工作，特地幫他找了一位好大夫讓他去休養檢查身子，我之所以這麼做，完全是一片好意。”


    “說得好听。”季玄棠冷哼。“你根本是別有居心，否則你為什麼處心積慮說什麼也要召開這次的宗族大會？”


    這也是所有人的疑問，季氏一族昌盛繁榮，大伙兒的日子都過得好好的，干嘛要召開宗族大會？


    “因為咱們兄弟認為你不適任，家族應該推出更好的人選領導季氏。”既然目的被拆穿，季二爺索性豁出去了，直接挑明族長該換人做做看。


    “這只是表面，其實你還有別的目的。”要玩明的大家一起來，他可是不會玩輸人。


    “你這話什麼意思？”季二爺一向就覺得他這個佷子很可怕，心思深沈，手段凶狠，宛若一只禿鷹。


    “你真正的目的是要謀取我的家產，好供你那些不長進的兒子花用，還有三叔跟五叔也都是共謀，你們都想霸佔我的家產，所以才會連手說服諸位長老召開宗族大會，剝奪我的繼承權！”這是陰謀也是陽謀，完全遭他識破。


    “老二，事情真的是像玄棠孫兒說的那樣嗎？！”五老太爺听了季玄棠的話以後震怒，認為自己被利用了，要季二爺說個清楚。


    “他說謊！”季二爺急的。“這不是事實，我沒有要謀取他的家產，供我的兒子花用？”


    “對，他說謊！”季五爺也來哭天喊地。“我的兒子好得很，沒有不長進，一切都是他在胡說！”


    “咱們的兒子是很優秀的！”


    癩痢頭的兒子還是自個兒的好，即使他們的兒子再無才情，看在父親的眼里，仍然個個是狀元郎。


    “是嗎？”季玄棠聞言冷笑。“我就讓你們知道自己的兒子有多優秀！”


    季玄棠揚起右手，楊忠立刻把查到的證據交給他，季玄棠一邊注視季二爺冷笑，一邊將寫滿黑墨字的紙張攤開，將他的堂兄弟做過的骯髒事公諸于世。


    “該從誰先念起才好呢？”他不懷好意地笑笑。“就從物己開始好了，他對外欠款最多，欠的大多是賭債。”


    他接下來把季物己欠了哪幾家賭場多少銀兩，一一念出來，季物己除了大驚之外，亦心慌。“胡說，我沒有欠下賭債！”


    “沒有嗎？”季玄棠挑眉。“要不要我把你親手畫押的借據拿出來讓大伙兒瞧瞧？”為了弄到這些借據，季玄棠花了不少工夫，耗費巨資才弄到手。


    季物己一听說他手上有自己的借據，臉都白了，再也不敢囂張。


    “還有五叔您那兩個乖兒子，背地里也干了不少壞事呢！”這些壞事包括深夜里殺死一名妓女、強殲一名新嫁娘，害人家上吊自殺，最後都是拿錢擺平。


    季五爺越听臉色越蒼白，這些家丑，季玄棠都毫不客氣地掀出來，公開給族人知道，不留半點余地。


    “三叔，恐怕您還不曉得清雲都背著您干了些什麼事兒，就讓佷兒說給您听吧！”


    季三爺兒子的罪狀那可是洋洋灑灑，包娼包賭，為了賺錢，連自個兒的堂兄弟都可以設計陷害，有不少季氏子孫都栽在他和外人合資的賭場上，有些人還被詐賭。


    “季清雲！”竟然連自己人都騙？


    “沒這回事兒！”


    “還錢來！”砰砰砰！于是一場宗族大會當場變成武斗大會，所有吃虧上當的季家堂兄弟們一擁而上，對著季清雲拳打腳踢。


    呵呵。


    季玄棠把證據收起來，交給一旁待命的楊忠，十指交叉在背後和大伙兒一起欣賞這出好戲。


    “真不象話！真不象話！”五老太爺看不下去，事情發展至此，實在荒唐。


    “五老太爺……”季二爺急得滿頭大汗，五老太爺揚起手要他別再說了。


    “玄棠孫兒，你說的話可都是真的？”五老太爺嚴肅地問季玄棠。


    “一句也不假。”季玄棠朝五老太爺打躬作揖，頗有請他主持公道的味道。


    “二叔、三叔、五叔三位叔叔，長久以來就覬覦我的家產，孫兒甚至懷疑……”說到這里，季玄棠故意停頓不敢再說下去，五老太爺當然不會坐視不管。


    “說！”五老太爺命令道。“有什麼話，玄棠孫兒但說無妨。”


    “是，五老太爺。”季玄棠連忙把握住機會，給他的叔叔們致命的一擊。“孫兒甚至懷疑，十二年前孫兒無端跌傷頭不是一場意外，而是三位叔叔連手設計的陰謀。”季玄棠這招夠狠，一箭三鷗，一口氣解決掉三個心頭大患。


    “別听他胡說，咱們沒有連手——”


    “原來這件事真的是你們干的，你們太教我失望了！”


    季二爺剛要為自己辯解，自家兄弟第一個站出來斥責他，讓他大吃一驚。


    “四弟！”


    “四哥！”


    季三爺、季五爺也同樣吃驚。


    “五老太爺，他們雖然都是我的兄弟，但他們的所作所為，天地不容，還請五老太爺代玄棠主持公道，他的一生，差點教我這三位兄弟給毀了。”季四爺大義滅親，季家兄弟到現在才知道誰是真正的狠角色，他竟然借季玄棠的手，除掉自個兒的兄弟，接下來就是瓜分他們的財產了吧！


    “可惡！”五老太爺大怒。“你們居然敢欺騙老夫及諸位長老，又做了陷害玄棠孫兒這種傷天害理的事，老夫絕不饒恕你們！”


    季二爺萬萬沒有想到，他們原本是想奪取季玄棠的家產，最後演變成他們大部分的鋪子被族人決議收回，交由族長！也就是季玄棠發落，落得兩頭皆空。


    “老四、季玄堂，你們不得好死，咱們一定會報復的！”季二爺一干人等在被拖出祠堂之前還發下毒咒，听得所有族人頻頻搖頭。


    “四叔，難為您了。”季玄棠不得不說些場面話，從頭到尾他四叔都站在他這一邊也是事實，他若不致意未免太說不過去。


    “你沒事就好。”季四爺拍拍季玄棠的肩膀，感慨道。“大哥就生你這麼一個寶貝兒子，你若是再出什麼差池，做弟弟的我，死後還當真無臉去見他哪！”


    季四爺真情流露地提及季玄棠的父親，讓旁人听了也不免鼻酸，三位叔叔不長進，幸虧還有個四叔可以依靠，族人們紛紛擁上前，安慰季玄棠之余，不免稱贊季四爺做得好，這會兒功勞全攬到他身上。


    季玄棠將這一切全看進眼里，心想他四叔果然才是最厲害的角色，心思深沈跟他有得拚。


    也罷，就讓他去居功吧！


    反正目的已達到，誰搶去風采並不重要，重要的是他一口氣擺平了三只老狐狸，贏得大勝利。