當所有的事實全浮上台面，林金英便沒有再隱瞞的必要；她開始解開自己的心結，緩緩道出自從曉彤離開後，這三年來那些不堪回首的日子。


    她之所以堅持不跟曉彤一起離開，主要是因為受到李大同的脅迫；他威脅如果林金英敢跨出家門一步，不只是她，連曉彤他都不會放過，絕對讓她們母女倆得到最痛苦的折磨。


    林金英深知李大同說到做到的個性，他能大發慈悲地放曉彤一馬已屬萬幸，她怎敢再忤逆他的意思？萬一他又對曉彤下手，那她即使生活也會生不如死。


    曉彤一不在，他的情緒便更肆無忌憚地全數發泄在林金英身上，不僅罵她，甚至開始動手打她；常常打得她到診所掛急診，身上左一塊傷，右一塊傷，這都是家常便飯。但為了不讓曉彤擔心，她狠下心來不與女兒聯絡，從此一個人獨自承擔一切，相對的也就更加孤立無援。


    每個月她都會收到曉彤寄來的匯票，雖然她藏得很好，但兩年前不小心被李大同發現之後，不但全數被他搶了去，還因此有了不務正業的借口。不僅如此，他還染上賭博的惡習，三天兩頭就找她要錢，一旦她給不出來，便對她拳腳相向。


    為了應付李大同的揮霍，她開始去工廠做作業員，賺取微薄的收入；下班後還得接些零碎的手工回來做，可是仍然無法達到李大同貪婪的要求，身上的傷也就因此越積越多，似乎沒有痊愈的一天——林金英平靜地敘述過往，但念曉彤卻無法以平靜的心來看待這不堪的一切，她的淚水掉個不停，一包衛生紙都用掉三分之一還不夠。


    “所以，即使我再怎麼過不下去，都不能連累我唯一的女兒。曉彤，還好你逃得快，不然你一輩子就毀在媽手里了，你原諒媽媽……”她緊緊握著曉彤的手，將自己無法給予的母愛藉由手掌的溫度傳遞給她。


    “媽，是我太自私，是我的錯！”念曉彤哭得一把眼淚一把鼻涕的，林金英越這麼說，她越是感到內疚，更加無法忍受自己的自私。


    “伯母，我想您正好可以利用這個機會月兌離李大同。”戴紹虎開口轉移話題，他再不說話，眼前這對母女恐怕就會被淚水淹死。


    林金英茫然地看著他，眼神透著一絲希望。


    “這次的犯罪，李大同起碼得在牢里蹲個三、五年，我可以到法院為您申請解除與李大同的婚姻關系，當然——如果您願意的話。”他認識不少律師，這點小事辦起來並不難。


    “媽，求求你答應吧！”念曉彤摟著母親的肩，神色哀戚地要求道。


    “可以嗎？真的可以嗎？”林金英凝視著戴紹虎，心里燃起一股冀望。


    “當然，我義不容辭。”戴紹虎堅定地點了點頭。


    “謝謝，謝謝……”林金英流下淚水，終于在女兒面前流露出脆弱的一面。


    由于李大同正被監禁，所以林金英並不急著離開那個家；反正從現在起家里只有她一個人，她可以慢慢收拾，等到離婚手續辦好後，再搬離也不遲。


    離開家後，念曉彤的心情一度無法恢復平靜，她想散散步，而戴紹虎也體貼地應允了。


    兩個人走在八堵不甚繁華的街道，街上的行人並不多，他牽著她的手，靜靜地走著，並沒有出言打擾她的沉默。


    “紹虎，謝謝你．”走了好一段路，念曉彤心情逐漸平穩，她很感謝戴紹虎肯伸出援手幫忙，如果不是他在身邊，她一定全沒了主意。


    “傻瓜，我們之間還需要道謝嗎？”他緊緊握著她的手，並沒把她的謝意放在心上。


    “我沒想到我媽竟承受這麼多的痛苦，如果我能早點發現……”


    “就算你真的發現了，你能幫什麼忙？你都自顧不暇了，而且對于李大同那種卑劣的男人，你根本拿他沒辦法。”戴紹虎不是不曉得她對林金英的關心，而是根本不認為她有辦法幫上任何忙。


    “喂！你很看不起人耶，難道除了你，就沒人可以幫我了？”念曉彤撇了撇嘴，不依地瞪了他一眼。


    “不是沒有，但恐怕你不知道該從何處著手。”她的生活一向單純，對這種需要法律常識的案件，她不可能有解決的方式。


    “你真看不起人！”曉彤咕噥道。“接下來你想怎麼做？”


    “我有幾個律師朋友，只要打個電話，萬事就OK了。”戴紹虎將自己的想法告訴她。


    念曉彤皺了皺眉。“律師朋友？我怎麼不知道？”


    戴紹虎一驚，他忘了曉彤根本不知道自己恢復記憶的事，差點就說溜了嘴。


    “呃……前兩天我不是到公司上班嗎？這才知道我以前認識很多人，包括做律師的——”他支支吾吾地企圖掩飾過去。


    “是這樣的嗎？”念曉彤雖然單純，卻不表示她好騙，她狐疑地睇著他，看得他直冒冷汗。


    “當然是，不然以我現在的記憶，根本連以前的朋友都不認得了……”他心虛地扯開笑，卻更顯得欲蓋彌彰。


    “喔。”念曉彤雖然懷疑，卻聰明的沒有逼問。


    如果戴紹虎執意瞞她，她再追究也沒什麼意義，而且她堅信一個原理，那就是世界上沒有任何秘密是天衣無縫的；只要是秘密，就會有曝光的一天，但現在她選擇相信他，因為他沒有騙她的理由。


    單就大學時的那段短暫戀情來說，他既然對她說了那麼殘忍的話，根本不可能再將她放在心上；如果他真恢復了記憶，沒道理會忘了這一段，也不可能繼續跟她在一起，所以她也沒有懷疑他的理由……“紹虎。”兩人又沉默地走了好一陣子，她突然喊了句。


    “嗯？”他好不容易才止住心虛的感覺，被她這一喚，他又開始緊張起來。


    “我相信你。”她沒頭沒腦地說著。


    “為什麼這麼說？”他的心狂跳了一下，試探性地問。


    念曉彤抬頭看著美麗的月色。


    “沒什麼。”她綻開笑容，在月光下依然燦爛——


    所有的生活又依序恢復正常，念曉彤也開始銷假上班，當然戴紹虎也是；不過他還有一項重要任務，就是幫林金英解決婚姻問題。


    “美珠，麗娟怎麼看起來一副沒精神的模樣，是不是她還在怪我？”念曉彤並沒有忘記兩人之前的僵局，她擔心周麗娟是因為上次的那件事而顯得悶悶不樂。


    她已經觀察麗娟一整天了，直到臨下班前，才忍不住向秦美珠詢問。


    “不知道，打從那天開始，她就這個樣子了。”秦美珠說的是她和何慶仁出去那天，沒想到卻讓念曉彤聯想到兩人起爭執的那天。


    “都是我不好，我明知她是為我而跟何經理吵架，卻又……”念曉彤最近似乎都在內疚，先是母親，後有周麗娟。


    “哎呀，你誤會了，我說的不是那一天啦！”秦美珠拍了拍腦袋，她看了眼發呆的周麗娟，把念曉彤拉到一旁，將何慶仁連著兩天來找她的事說出來。


    “對喔！糟糕，我都忘了有這回事！”才答應了何慶仁，紹虎隔天就出事了，所以她也“理所當然”地忘了這檔子事，不過現在才想起，似乎已經來不及了。


    “忘了就算了，反正麗娟替你去赴約了。”秦美珠頓時成了八卦站主。


    “嘎！怎麼會這樣？”那兩個人第一次見面就水火不容，一起出去豈不打起架來了？念曉彤臉上立刻浮現不安。


    秦美珠一邊瞅著周麗娟的動靜，一邊將當晚的精彩戰局如法泡制地演練一番，听得念曉彤愣頭愣腦的，一時之間不知該怎麼辦才好。


    “我看你就別擔心了，我看那兩個人是王八配綠豆，搭得很！”秦美珠顯然比曉彤樂觀得多，她左看右看，都不認為那兩個人會有什麼問題。


    “王八配綠豆？你會不會看走眼了？”念曉彤簇起眉，她知道美珠的意思，可是一見面就恨不得剝掉對方一層皮的兩人，真會對彼此產生好感嗎？真是震撼吶“我是不是看走眼，待會兒你自己看看，再下定論也不遲。”秦美珠看了看手表，神秘兮兮地附在她耳邊說道。


    待會兒？明明下班時間都快到了啊！還能發生什麼事？


    下班前十分鐘，周麗娟發呆的情緒突然產生波動，她開始動手慌亂地整理手邊的工作，三兩下便處理得一干二淨，然後匆匆忙忙地拿起皮包，一副準備打了卡就閃人的樣子。


    “麗娟，下班時間還沒到，你早退是要扣錢的。”即使早退一分鐘都一樣，身為小組長，曉彤不得不提醒她。


    “曉彤，不然你再幫我打卡好不好？”周麗娟有點心不在焉，而且不停看著門口，讓人明顯地感受到她的不安。


    “到底發生了什麼事？麗娟，讓我幫你好不好？”她曾幾何時見過一向游刃有余的麗娟有這種慌忙的表現？她開始擔心事情不如秦美珠形容的那麼樂觀。


    “沒什麼事！”周麗娟一口否認，見曉彤不贊同地皺起眉，她嘆了口氣。“是好朋友就幫我個小忙，五分鐘而已嘛，拜托……”


    “你不是這麼不盡責的員工吧！”兩人還在討價還價，背後竟響起一個男音，頓時阻斷了兩人的對話。


    “呃……”周麗娟扯緊皮包肩帶，臉上青紅交錯。