“有……有東西、抓住我的腳－－啊～～”她抖顫地低喃，未了還奉送一聲免費尖叫，在不甚寬敞的樓梯間發揮足以震破耳膜的威力。


    懊死的小表，不會看是他們喔？還表演得這麼賣力？！


    不過她剛說那些話是什麼意思？或許……讓那些學生們“盡情發揮”並不是件太令人難以忍受的事。


    “不怕，有我在，我會保護你。”連忙將她摟進懷里，大腳丫子一腳踩住躲在黑幕後面學生探出的“鬼手”，黑幕後馬上傳來低聲的嚎叫。


    “啊！哪來的鬼叫啊？！”由于整問鬼屋是她和桑瀚揚及幾個干部一起設計的，因此童語很清楚所有“音效”都是用錄音帶播放，但……她不記得里面錄有叫得這麼“淒慘”的聲音，忍不住心里直發毛，抓住桑瀚揚的手抓得更牢了。


    桑瀚揚可沒笨得點破聲音來源，摟緊她邁開腳步，住地下樓的“鬼屋現場”移動。


    “我……我可不可以不要走？”她的雙腿微微打顫，全身緊繃得仿佛即將凝固的石膏，牙關忍不住上下對打，好不可憐。


    “你害怕嗎？童語。”這女人，明明有參與策劃還怕個屁啊！哪個轉角有鬼，哪里有幽靈、機關，她都一清二楚，這還有什麼好怕的？


    “誰、誰說我怕了？”人是禁不起激的，童語慍惱地放開他，狼狽地輕咳兩聲。“這都是假的嘛，有什麼好怕的？”


    倏地，一個冰冷的觸感滑過她的臉頰，她再度失控地尖叫出聲，不顧形象地緊緊抱住桑瀚揚。


    他摟緊失控的童語，無力地瞪著前方不規則垂掛的水球－－為的就是營造黑暗空間里冰冷的觸感，怎麼連這個她都忘了？他不禁輕嘆一聲，摟著她繼續前行。


    隨著童語越來越高亢的尖叫、哭嚷，連扮演幽靈鬼魂的學生都不好意思再向她伸出“魔手”了，只讓那些半固定的道具繼續執行它們的任務，卻仍教童語哭花了一張素臉，臉色比化了妝的幽魂還像幽魂。


    好不容易將鬼屋“逛”完，當季秀秀和許俊聖以及一堆同學，集結在樓梯口等著迎接他們“凱旋而歸”之際，只見桑瀚揚抱著雙腿酸軟、臉色蒼白的童語現身在大家面前，當場令所有的學生傻眼。


    “童老師……她、她怎麼了？”季秀秀囁嚅地問。


    “她嚇壞了。”桑瀚揚淺嘆一聲，任由地死命地抱著自己。他原以為她是大膽的，畢竟要一個女人主動追求男人需要很大的勇氣，沒想到她的膽子卻是這麼的小，小得……大大滿足他的保護欲。


    “哎喲，怎麼弄成那個樣子？”曾喜萍他們也趕到了，古春花一見童語慘白的臉色，便不由自主地叫嚷起來。“夭壽喔，驚丟啊厚？”


    “童老師還好吧？”左毅民和陳盈欣關心地問道。


    “大庭廣眾之下抱那麼緊，真是丟人現眼！”曾喜萍冷冷地丟了句話過來，引來所有人的側目。


    桑瀚揚深吸口氣，他不明白自己的母親是怎麼了，她一向不是如此尖銳刻薄的人，為何從昨天開始，說出口的話句句都令人難以接受？


    童語抖顫了下，慌忙地松開手臂，掙扎著想靠自己的力量站穩。“謝謝你，桑老師，我沒事了，你……”


    “你乖乖的別動。”末料桑瀚揚沒有放人的打算，有力的雙臂硬是不讓她由自己懷抱月兌離。“童語是我的女朋友，保護她是我的責任，沒什麼好丟人現眼的。”


    尖銳的抽氣聲此起彼落，所有人都沒想到桑瀚揚會在這個時候公開他和童語的戀情，唯有季秀秀稍微能接受現實，畢竟在第一次造訪桑瀚揚宿舍時，她就隱隱察覺這兩人之間有曖昧。


    “你……”童語感動得說不出話來。雖然兩人說好不公開，但在面對他母親的特意刁難之際，他願意在大庭廣眾之下公開他們的感情，這是不是表示這段感情不只是她單方面的想望，而是他也樂在其中？


    “帥喔！老師，把走我們最漂亮的童老師，好多男同學要心碎了～～”


    “桑老師也很帥啊，好羨慕喔～～”


    “真是郎才女貌，祝老師百年好合喔！”


    霍地，同學們鼓噪了起來，利用人牆將他們團團圍住，祝福的聲浪幾乎將他們淹沒，現場的氣氛飆到最高點。


    陳盈欣失望地紅了眼眶，左毅民則抱著看好的態度，唇邊掛著興味，唯有曾喜萍，眼神冰冷，平板的臉上看不出絲毫情緒變化－－


    因為鬼屋事件，幾乎讓童語成了全校的笑柄，而桑瀚揚的當眾坦白，更讓她成了全校女生最羨慕的對象，包括陳盈欣︰一夕之間成了全校最“紅牌”的老師，直教她哭笑不得。


    雖然桑瀚揚將兩人的戀情公開化，也得到大多數老師和學生的祝福，但童語心里很清楚，其實事情並不怎麼圓滿，因為曾喜萍壓根兒不喜歡她，即便她在園游會的隔天就跟古春花一同回南部去了。


    “你今天怎麼失神失神的？”正巧約了客戶在學校附近談設計案的童顏，在結束與客戶之間的溝通之後，便轉而約童語出來喝下午茶，卻見她不斷地嘆氣、恍神，不禁有絲擔憂。“有什麼事讓你心煩了嗎？”


    “啊？沒、沒啦，哪有什麼事？”童語很難向面前幸福到不行的童顏，解釋桑家媽媽對她莫名的敵』早－－她總算正視這個世上或許真有“婆媳問題三這種東西的存在，這是她以往從沒想過的問題。


    ︰具的沒有嗎？”童顏挑起眉，由資料夾里抽出一張禮服的設計圖遞給她。


    “你幫我看一下，這是我幫瑤瑤設計的婚紗，好看嗎？”


    “瑤瑤？”那個大肚婆？她把那男人“休”了耶，還要婚紗干麼？“漂亮是漂亮，只怕到時她穿下下……』她小聲地嘀咕著。


    “你說什麼？”童顏听得不是很清楚，尤其是她最後說的那一句。


    “沒什麼。”看了眼恬靜的童顏，童語忍不住調侃道︰“我說歐家少女乃女乃，下個禮拜就要進禮堂的人了，現在還忙著幫人設計服裝喔？你老公也太不懂得憐香惜玉了吧？”


    陳盈欣失望地紅了眼眶，左毅民則抱著看好的態度，唇邊掛著興味，唯有曾喜淬，眼神冰冷，平板的臉上看下出絲毫情緒變化－－


    因為鬼屋事件，幾乎讓童語成了全校的笑柄，而桑瀚揚的當眾坦白，更讓她成了全校女生最羨慕的對象，包括陳盈欣︰一夕之間成了全校最“紅牌”的老師，直教她哭笑不得。


    雖然桑瀚揚將兩人的戀情公開化，也得到大多數老師和學生的祝福，但童語心里很清楚，其實事情並下怎麼圓滿，因為曾喜萍壓根兒不喜歡她，即便她在園游會的隔天就跟古春花一同回南部去了。


    “你今天怎麼失神失神的？”正巧約了客戶在學校附近談設計案的童顏，在結束與客戶之間的溝通之後，便轉而約童語出來喝下午茶，卻見她不斷地嘆氣、恍神，不禁有絲擔憂。“有什麼事讓你心煩了嗎？”


    “啊？沒、沒啦，哪有什麼事？”童語很難向面前幸福到不行的童顏，解釋桑家媽媽對她莫名的敵意－－她總算正視這個世上或許真有“婆媳問題”這種東西的存在，這是她以往從沒想過的問題。


    “真的沒有嗎？”童顏挑起眉，由資料夾里抽出一張禮服的設計圖遞給她。


    “你幫我看一下，這是我幫瑤瑤設計的婚紗，好看嗎？”


    “瑤瑤？”那個大肚婆？她把那男人“休”了耶，還要婚紗干麼？“漂亮是漂亮，只怕到時她穿不下……”她小聲地嘀咕著。


    “你說什麼？”童顏听得不是很清楚，尤其是她最後說的那一句。


    “沒什麼。”看了眼恬靜的童顏，童語忍不住調侃道︰“我說歐家少女乃女乃，下個禮拜就要進禮堂的人了，現在還忙著幫人設計服裝喔？你老公也太不懂得憐香惜玉了吧？”


    提起歐維哲，童顏像個小女孩般地赧紅了臉。“是我堅持的啦，那不過是個儀式，該做的工作還是得做啊！”


    “可憐的歐老大，好不容易才把你追上手的耶，當然得順著你一點！我想就算他心疼也不敢明講吧？”童語涼涼地說了句，隨即振了振精神。“顏顏，歐老大他娘對你還好吧？”


    “不錯啊，她經常約我逛街、參加活動，維哲為了這件事還經常抱怨呢！”想起那未來的婆婆經常為了爭取和她相處的權利，而和她未來的老公爭得面紅耳赤，童顏不自覺地露出幸福的微笑。


    “欸欸欸！別露出那種讓人流口水的表情好嗎？”嗚……好讓人羨慕喔！為什麼曾喜萍就是不喜歡她咧？苦惱啊！


    “不是听說你也交男朋友了？”童顏話鋒一轉，重心立即轉移到她身上。


    “噢！懊死的瑤瑤，那個大嘴巴！”童語低聲詛咒。


    “交男朋友是好事啊，我們交男朋友時也都沒瞞你啊，讓我們知道有什麼關系？”童顏好笑地睇她一眼，再抽出一張婚紗設計稿遞給她。“喏，這是我特地為你量身訂做的喔。”


    和給瑤瑤那件妖嬈大方的款式不同，這張顯得高貴雅致而簡約，強調優美的肩線及腰身，少量水晶的點綴裝飾，是件令人眼楮一亮，很難轉移視線的美麗白紗。


    童語凝著設計圖看了好久，淺嘆一口頹然放下。


    “怎麼了？不喜歡嗎？”童顏顯然誤會了她的意思，連忙關心問道。


    “不是，不是婚紗的問題。”是她和曾喜萍之間的問題。


    “願意談談嗎？”


    童語瞪著童顏好久，最後吐出胸口的悶氣。她再不找個人談談，恐怕會憋出病來，也只好委屈顏顏當她的垃圾桶嘍！


    于是，她將自己和曾喜萍之間“交鋒”的情形，大致上向童顏敘述一次，心情沮喪到極點。


    “怎麼會這樣？”童顏感到不可思議。四個堂姊妹里，就數她的性格最不討喜，可她未來的婆婆對她疼惜得緊，卻沒想到反而是開朗的童語遇上這種境況。


    “誰知道，我什麼都沒做，可是她就是看我不順眼。”厚！還說那種駿～～溜溜的話，酸得牙齦都疼了！


    童顏思忖了下，開始設想其他的可能，或許曾喜萍針對的不是童語本身，而是……“嗯，你說他爸爸很早就過世了？”


    “是啊，所以他一直半工半讀完成學業，就是為了不讓他媽媽太累。”這麼孝順又純情的男人呵～～真教人愛不釋手。


    “你還說，他以前沒交過女朋友？”二十七歲的男人？真是奇葩！


    “對啊，他說談戀愛浪費時間。”超級不浪漫的男人，哎～～


    “他媽媽應該是擔心他被你搶走。”這是最大的可能。


    听說有的父母因為太過疼愛孩子，將全副心力、生活重心全放在孩子身上，等到孩子長大開始尋找伴侶，他們便不由自主地產生恐懼心理，擔心孩子被媳婦或女婿搶走；兩性之間以女性較為明顯，尤其以喪偶的女性最為嚴重。


    曾喜萍的情況完全符合上述的條件，倘若她將對丈夫的愛移情到兒子身上，也並非不可能的事，因此童語如果堅持再和桑瀚揚走下去，未來的路恐怕不怎麼順遂。


    “被我搶走？”童語茫然地回視她，一副听不懂她在說什麼的模樣。


    “總之你得想辦法討好他母親，不然我勸你最好再考慮一下。”婆媳問題往往成為婚姻的殺手，長時間下來對任何一方都是沉重的壓力，不得不解。


    “……喔。”難怪她的心情好不起來。


    只是，兩個人都這樣了，還要考慮什麼？從開始感受到曾喜萍的敵意之後，那種打從心底泛起的難受和酸楚，讓她徹底檢視自己從開始追求他之初到目前的心態轉變－－


    罷開始，她一度認為萬一雙方因為個性不合或難以溝通等雜七雜八的問題，而難以繼續交往下去的話，她可以毫不猶豫地揮揮衣袖和桑瀚揚一拍兩散。


    但現今她和瀚揚並沒有任何感情上的問題，只不過因為曾喜萍對她的冷言冷語和不欣賞，她就難受得憂心忡忡、夜不成眠。


    這樣的她，到時候還瀟灑得起來嗎？


    她發現，陳盈欣的膽子似乎變大了，和桑瀚揚之間的互動增加了，會是因為她的鼓勵和曾喜萍的關系嗎？


    她一向不是善于猜忌的女人，但面對感情這麼敏感的事，她不由得變得多疑，任何一丁點小變化都足以讓她情緒緊繃，不由自主地往壞的方面聯想。


    下了課後的桑瀚揚似乎變忙了，陪她的時間少了，經常讓她找不到人，即使抽出空來陪她，到最後總是免不了激情一場，害她開始有些分不清兩人在一起的目的了。


    如果只是為了，何必辛苦地談感情？如果只是露水姻緣，她也不必無端承受他母親的冷眼，不是嗎？


    她變了，變得多愁善感，經常掛在臉上的笑容不見了，取而代之的是三不五時的長吁短嘆，讓和她越來越熟稔的學生們大喊吃不消，尤其是季秀秀。


    “童老師，『美麗與哀愁』喔！”送來同學的作業，季秀秀踫了踫她的肩說道。


    “什麼？”邀請她看電影嗎？她沒那個心情。


    季秀秀翻翻白眼。“我是說你最近心情不太好啦，你自己沒注意到嗎？”


    “大人的事，小孩別多問。”淺嘆一口，連她都受不了自己變成這個樣子。


    “是因為桑老師嗎？”季秀秀認真地盯著她。“俊聖說他最近常看到桑老師和陳老師走在一起，不知道在說些什麼，你都不知道嗎？”


    雖然園游會那天桑老師的公開告白很英勇，但接下來他卻跟陳老師越走越近，這不是很奇怪嗎？童老師怎麼都不生氣啊？除非她一點都不知情。


    知道，她怎會不知道？問題是男人要變心又不是說阻止就能阻止的，如果雙方的情緣注定要結束，強求也沒任何意義。只不過……


    “俊聖？你最近和許俊聖的相處模式變化很大喔！”以往提到對方，這丫頭總是一副咬牙切齒的模樣，怎麼現在不再連名帶姓地叫他了？真有趣。


    季秀秀微紅了臉。“那是……是……”


    “嗯？”是什麼啊？不一次說完，听的人很累欸！


    “童老師，你知不知道學校里有棵大榕樹？”季秀秀忽然神秘兮兮地彎下腰，在她耳邊低語。


    “大榕樹？”她挑眉，懷疑秀秀說的和她想的會不會是同一棵椿樹？“你是說在校舍後面，最大的那一棵椿樹？”


    “對啊對啊，那你知不知道那棵榕樹有個傳說？”秀秀興奮了起來，臉上掛著吊詭的笑意。


    “有听老師們閑聊時提過。”其實自從上回听過之後，她便很好奇那是個什麼樣的傳說，只不過一直沒有機會問清楚，現在秀秀倒是主動送上門來了。她舌忝舌忝唇瓣，小心翼翼地問︰“你知道那個傳說嗎？可以說給我听嗎？”


    “我就是來說給你听的嘛！”季秀秀綻開笑容說道。“听說很久很久以前，有個痴心的女子深深愛戀一名男子，卻總模不透男方的心思而深陷泥沼，直到有一天听說那個男人要結婚了，她痛苦萬分卻又割舍不下這段暗戀，所以她決定即使男子要另娶美嬌娘，她也要將自己長久以來的思念傳達給他，這才算不枉此生。于是她約了男人到那棵大樁樹下，將自己的感情坦白地向男子傾訴。


    “男子傻呼呼地听她把話講完，女人見他一臉呆楞，誤以為他被自己突如其來的表白嚇到了，傷心之余轉身就跑，沒想到男子突然回過神來抓住她。原來這個男人也喜歡她很久了，只不過當時所有人的姻緣都是媒灼之言，他們全都只敢將苦戀埋在心里，傾訴給那棵大椿樹听……”


    “後來咧？”很典型小說里會出現的情節。童語的眉心打了個結，有點信又不太相信。


    “後來他們兩個就結婚啦，從此過著幸福快樂的日子。”秀秀笑盈盈地公布答案。


    她就知道！一點創意都沒有！童語忍不住翻翻白眼。


    “童老師，你好像不是很相信的樣子？”她指控道。


    “這種沒感沒據的事怎麼信？我已經過了讀童話故事的年紀了。”她用手掌托著臉頰，好笑地說道。


    “是真的啦！”秀秀顯然不能接受她的反應，忙拉著她的手保證。“告訴你一個小秘密，我……我跟俊聖……我們……”


    哇咧！這丫頭的臉怎麼越來越紅？！莫非－－


    “你們兩個去大榕樹下互訂終生了？”她小聲驚呼。


    “嗯！”秀秀用力地點了下頭。“所以老師要是不確定桑老師的真實心意，也應該到大椿樹下向桑老師問個清楚，很準的喔！”


    我的老天啊！真是瞎貓踫上死耗子。應該說他們正巧雙方都有感覺，而那樁樹只不過是一個借口，一個帶有些許傳說意味的借口，他們竟然就信以為真？著責令人啼笑皆非。


    “秀秀，那完全是兩碼子事好嗎？”他們是雙方有意愛，然後借著某種儀式確認彼此的感情，但她和桑瀚揚不一樣，兩人都交往好一陣子了，感情上……


    靶情？她根本不曾確認桑瀚揚的感情是否如她一樣！


    自己一開始的主動追求，然後大方地給予他更進一步的權利，她可以很確定地大聲高呼“她喜歡桑瀚揚”、“她愛桑瀚揚”，但他呢？


    是否連個類似“喜歡”的字眼都不曾透露？


    “童老師，你真的應該去……”秀秀還想繼續鼓吹，卻讓一道男音打斷。


    “秀秀，妳也在？”桑瀚揚一走進休息室，便看到一大一小的女生神秘兮兮地交頭接耳，遂踩著大步靠近。


    “我來交作業的。”扯開僵硬的笑，秀秀連忙找個借口告辭。“我先走了，童老師記得喔！”


    未了還丟給童語一個飽含深意的眼神，才轉身跑出休息室。


    “那丫頭在說什麼？”桑瀚揚莫名其妙地問，臉上有絲疲憊。


    “沒什麼啦，小孩子異想天開。”察覺他疲累的神情，她的心髒不由得一陣緊縮。“你都在忙什麼？臉色這麼難看。”


    桑瀚揚抿緊唇，過了半晌。“我弟惹出了點事，我媽可能要到我那住一段時間。”


    “你宿舍那麼小怎麼住？”她微楞，心里直叫苦。


    “我可以打地鋪，我不放心她一個人……”他欲言又止。


    “嗯，我知道了。”


    愛他，就要連他的親人一起愛進去，她已經有了心理準備，即使前方滿布荊棘，她也沒有退路了。


    至于那棵大榕樹的傳聞，就……再說嘍！