葉勁升風塵僕僕地由香港歸來，連葉雅竺貼心地為他準備的芋圓都來不及吃，剛進家門便被項岳軍抓到房商討“機密”，一臉苦瓜樣的消失在房闔上的門板後方。


    “拜托——這麼老了還裝可愛。”葉雅竺好笑地數落著自家大哥。


    “他都嘛那個樣。”已然癱在雅竺床上的何采湘訕訕地回應了句。


    “采湘，干麼一副要死不活的樣子？”相較于她的肌膚緊實、春風滿面，采湘看起來像極了才剛被狠狠“摧殘”過的憔悴樣。


    “出差、出差耶！差點累死我了！”


    身為葉勁升的特別助理，她根本沒有逃躲的機會，逼得和他同進同出，甚至連晚上都……呃，她是說，任何時間都沒有自由，因此兩人的疲累指數絕對“不相上下”。


    “你一個小助理，跟人家累什麼累？”將上好底色的杯墊和相框拿到後陽台晾干，旋身回到客廳的雅竺不禁取笑道。


    何采湘用力撐開雙眼，無力地瞪她一眼。“我想，我是誤交匪類才會落得這麼淒慘的下場。”言下之意，便是和她月兌不了干系。


    “什麼嘛，人家何媽可是超感激我的，說好不容易幫你找了個好工作……”喔喔喔，這可牽涉到名譽問題，她怎可能將好友推入火坑咧？雅竺自然大聲反駁。


    “好個屁啦！日也操、眠也操，睡到一半還會從睡夢中被挖起來，這種工作哪里好？”采湘這方也不甘示弱，卯起來吼了回去。


    欸？欸欸欸？睡到一半還會被從睡夢中挖起來？


    某種熟悉的場景躍進雅竺的腦海，她陡地瞠大雙眼，不由自主地仔細端詳起肉肉的何采湘。


    喔——原來大哥喜歡采湘這種肉感十足的女人喔！難怪三天兩頭找她麻煩，惹得自己得像母雞似地忙著保護好友，原來這一切全是她多慮了。


    人家根本是在打情罵俏嘛！


    “我哥是不是真的這麼沒人性啊？”


    “當然，他根本是沒人性兼沒理性的禽獸！”一把火燒得何采湘無處發泄，好不容易逮到人願意听她訴苦，她不假思索地哭爹喊娘。


    “嗯嗯，沒人性、沒理性到把身邊的小助理吃干抹淨兼打包是吧？”她完全可以理解，全是男人體內的獸性在作祟。


    “那可不！”沖動地回了三個字，何采湘這才猛然察覺自己不知不覺間透露太多秘辛。“見、見鬼了你，你在胡說些什麼？不是你想的那樣啦！”


    她脹紅了臉，一副此地無銀三百兩的狼狽模樣。


    “不是就不是嘛，你那麼緊張做什麼？”好笑地睞著好友，想象著她在大哥面前是否也曾這般可愛無措？


    “我我我…！我干麼緊張？我鎮定得很。”何采湘幾乎要尖嚷了。


    “好啦，就當我想太多了。”都結巴了還鎮定咧！睜眼說瞎話。


    搖了搖頭，雅竺也懶得逼問了，畢竟是那麼私密的情事，當事人心知肚明便是。


    何采湘松了口氣，多此一舉地咕噥道︰“本、本來就是你想太多了……”


    笑著打開窗戶，讓窗外微熱的風吹進屋內，雅竺可以止目定的是，她喜歡采湘當她大嫂，很喜歡——


    相較于兩個女人的閑適，男人這邊顯得嚴肅許多，甚至足以用凝重來形容。


    “香港那邊沒問題吧？”


    唯有項岳軍知道，葉勁升到香港“出差”的真正理由——那邊的合作廠商同樣受到黑函的威脅，這一趟是趕過去和廠商交涉，以免合作中斷，讓局勢變得更為復雜。


    “還好，對方也知道這個競標案我方勝算很大，相對將會為他們帶來龐大的利潤，因此態度上還算配合，除了希望我們盡速處理之外，並沒有給我太大的壓力。”按壓著眉心，葉勁升的壓力不言而喻。


    “什麼時候進行競標？”時間拖越久越不利，項岳軍若有所思地擰起濃眉。


    “下星期三。”葉勁升不假思索地報出日期。


    “你有多少把握得手？”若能一次解決最好，怕就怕在事出意外，那麻煩將變得無限期遙遠。


    “百分之百。”葉勁升充滿自信地答道。


    大業電子根本沒本事和他的公司爭這件案子，若有，也用不著使出這麼鄙劣的手段威迫了。


    “嗯。”很好，意思是他們只要再撐過一個星期就好，但是對方失敗後八成又會上門找碴，項岳軍決定一次解決掉所有的麻煩。“我需要『大業電子』經理級以上人員的資料。”


    他干的是保全，不是征信，不然他自己動手查就好，根本不用開這個口。


    “干麼？”葉勁升微愣，不明白他的動機。


    “前幾天我跟雅竺遇上突襲，與其坐以待斃，不如主動出擊。”搓搓下顎，他感覺血液里的嗜血因子蠢蠢欲動。“況且難保對方競標失利後不會又使出什麼卑鄙的下流手段，你不認為我們該先下手為強嗎？”


    “你想怎麼做？”問題是，倘若麻煩如此容易解決，他也不用這麼頭大，畢竟對方可是來陰的。


    “白道有白道的做法，黑道自有黑道的道義，總有辦法解決。”項岳軍揚起自信的淺笑，騎驢看唱本，大伙兒走著瞧——


    “越來越不像話！”點點小事都辦不好，我養你們這些人做什麼？”蔡大業過度肥胖的身子來回走動，長期酒色財氣的生活讓他的身材嚴重變形，再難回復年輕時意氣風發的勁壯模樣。


    “蔡董，何必發這麼大火？要不是您特別交代不能傷及人命，對方恐怕早就投降了。”一個看來年方二十出頭的小伙子，正悠閑地叼著煙、蹺著二郎腿輕松說道，半點沒將蔡大業的火氣放在眼里。


    蔡大業小眼一瞪。“听你的意思，是怪我婦人之仁嘍？”


    “不敢不敢，再怎麼說我們兄弟都是靠蔡董您吃穿，您就等同我們的再造父母，我怎敢責怪您呢？”


    這小伙子顯然念過幾年，說起話來文謅謅的，卻掩蓋不去其中的嘲諷味，听在蔡大業耳里，怎麼都覺得刺耳。


    “我想給他一點教訓，他就會嚇得收手，誰曉得他那麼不識相？”蔡大業口里的“他”，指的便是不識好歹的葉勁升，那小子似乎非得和他爭得頭破血流不可，教他心急如焚。


    這回的案子實在太過誘人，光是淨利便相當于“大業電子”開業三年的盈收，怎不教他心癢難耐？于是在他決心搶得這塊大餅之際，養兵千日用在一時，這些不怕死的小毛頭便成了他最好的調度工具．


    這麼大塊的餅，參與競標的公司自然多如過江之鯽，不過怕死心態人人有之，當他放出這些小表“興風作浪”之後，許多公司便沒敢聲張的紛紛收手，短時間之內，便收拾掉許多敵手。


    但麻煩的是，這案子最可能的得標者勁升電子說什麼都不止目撤走，偏偏大業電子的財力、品管皆不敵勁升電子，想與他們競爭案子，著實吃力得緊。


    問題是，只有他自己知道他不能收手，一點退路都沒有。


    前半年投資在期貨的大筆資金，因全世界經濟起伏被吞噬殆盡，大業電子表面上看似體面，其實早已成空殼一具，他要是不堅持下去，唯有破產一途，逼得他非堅持下去不可，卻又奈何不了葉勁升，無怪乎他急得滿頭包。


    “有些人就是不到黃河心不死，別說我沒提醒你，蔡董，對對手仁慈，就是對自己殘忍，這是我在社會上打滾所學來的生存之道。”年輕男子臉上流露出狠戾，連蔡大業看了都不免心驚。


    “難道……你不怕東窗事發？到時可得吃牢飯啊。”蔡大業雖然心中圖謀不軌，但不致泯滅人性，眼見男子一副生死都豁出去的泰然模樣，他反倒心生畏懼。


    “這蔡董就別擔心了。”男子陰惻惻地笑了。“做不出轟轟烈烈的事，在黑道就別想出人頭地。這也算是報答蔡董長期以來的照顧，小弟賤命一條，您就別為我擔心了吧！”


    看不出男子心里的打算，蔡大業全身忍不住泛起一股陰寒。


    正當他不知該做何決定之際，手機如催命符般響起，一瞧見上頭顯示的來電號碼，蔡大業臉色轉為灰白。


    為了投資期貨，他拿“大業電子”向銀行申請抵押，現下銀行三天兩頭通知他繳款，而他卻阮囊羞澀的拿不出錢，再這麼下去，大業電子唯有落到讓銀行接手的下場。


    前有豺狼後有虎，蔡大業心一橫，咬牙道︰“……你想怎麼做就怎麼做吧！”


    五年代的流行樂曲由老舊的收音機里流泄而出，葉雅竺端著一壺上等烏龍茶穿過不用冷氣便自然涼爽的走廊，走到房前推開門，瞧見一名高大男子面如苦瓜，正低著頭聆听項岳軍的“訓示”。


    “啊，還在念喔？”真讓人吃驚耶，一個男人可以碎碎念將近一個鐘頭，葉雅竺不由得心生敬佩。“項哥口渴了嗎？我為你準備了烏龍茶。”


    挨罵的男子輕喘口氣，感激地覷了她一眼，倒是項岳軍投來的眼神帶著責備，讓葉雅竺暗自吐舌。


    “大墩哥也來喝嘛，茶多得很，我想項哥一個人喝不了那麼多。”刻意忽略項岳軍的責備，她不怕死的繼續持虎須。


    人非聖賢孰能無過？她知道大墩哥家是個大家族，難免瑣事較多，工作上偶爾出現點小狀況也是情有可原；像她第一次跑到項哥家時，根據項哥的說法，當時應該由大墩哥監督她的行蹤跟安全，未料大墩哥半句通報都沒有，活該被罵。


    不過大墩哥也不是故意的，當時他那即將臨盆的老婆突然喊肚子痛，也想不到她會突然想出門找項哥，心想或許她在家里很安全，因此才會匆忙送老婆上醫院生產，加上產房一律要求關機，項哥才會聯絡不上他，一切都是巧合，著實怪不得大墩哥。


    上回那件事，大墩哥已被項哥狠狠念過一回，偏偏這次他又在別件案子上出了點“茶包”，許是新仇舊恨加在一塊，這次大墩哥恐怕是在劫難逃了。


    但再怎麼說，一個大男人被念了足足一個小時也該夠了吧？再這麼念下去，大墩哥多沒面子？因此她才會奉上烏龍茶一壺，緩緩她男人的火氣，順便解救大墩哥于無形，多貼心哪！


    望著她的笑臉，項岳軍無奈地淺嘆一口。“喝茶。”


    大墩喜出望外，沒敢多做遲疑，忙一坐下來享用好茶。


    “那件事你查得怎麼樣了？”幾口茶的時間，項岳軍想到什麼似地問道。


    “蔡大業手下的確養了幾個小混混，帶頭的那個大家都叫他『牛仔』。”大墩連忙報告所得到的資訊，宣示自己這次真的沒有打混。“不過其中有個有趣的環節，恐怕連蔡大業都不知道。”


    項岳軍沒好氣地巴了下大墩的頭。“搞什麼神秘？一次說清楚，”他要知道的是，什麼樣的利益條件能讓那些孩子甘願為蔡大業賣命？而他們又願意涉險到什麼樣的程度？唯有知己知彼，他才好安排對策。


    “痛！”大墩抱頭痛叫了聲，連忙往下說︰“我在查那個『牛仔』的時候，不小心發現他竟是蔡大業年輕風流時留下的私生子。”


    項岳軍居心一蹙。“蔡大業不知道嗎？”


    “應該是不知道，因為『牛仔』的媽死很久了，他是由他的外婆養大，直到前幾年他外婆也死了，他才混到蔡大業身邊。”


    “太夸張了吧？！自己有孩子流落在外，他怎麼會不知道？”一直在一旁听著卻未發表意見的葉雅竺，感到不可思議地喊道。


    “會啊，或許是露水姻緣、一夜春宵什麼的，說不定連『牛仔』都不知道蔡大業是他老爸，這沒什麼稀奇的啦！”這種事時有耳聞，大墩一點都不感到意外。


    “……喔。”吶吶地應了聲，單純如她，一點都無法理解。


    “那孩子有前科嗎？”這倒是值得注意，畢竟那孩子心態末明，項岳軍很難預料他會闖出什麼禍，只是心頭隱隱感到不安，好象就要發生什麼事似的。


    “偷竊、傷人，目前就這樣！”換句話說，未來的發展難以預知。


    “特別注意那孩子，我擔心……”


    “神龍見首不見尾，你這家伙死到哪去了？跟你約個時間喝酒，怎麼就找不到人？”項岳軍還來不及交代大墩注意事項，一個挺拔的男子忽然沒預警地闖進房，一開口就沒好話。


    “允堯？”項岳軍驚訝地揚了揚唇。“我最近是忙了點，怎麼突然想約我喝酒？”


    “最近有點問，找不到酒伴更悶。”搔搔發，屈允堯看起來還真像只煩躁的熊。“一句話，來不來？”


    “過幾天吧，等我手上這件案子忙完才有空。”酒隨時能喝，雅竺的安全可不能輕忽，他得衡量事情的輕重才行。


    “好，就過幾天，到時候你再撥個電話給我！”不滿意但可以接受，屈允堯撇撇唇，用力拍了下他的肩。“那你忙，我就不打擾……咦？”


    陡地，他咦了好大一聲，讓大墩和雅竺都嚇一大跳。


    “干麼？”項岳軍狐疑問道。


    “我怎麼不知道你的保全公司開始收女員工了？”真新鮮耶，他還是頭一回看到女人在項岳軍身邊方圓五十公尺內出沒，更遑論在他的房里，簡直是奇跡！“還是水當當的女生耶，真教人羨慕。”


    “沒的事，她是我同學的妹妹葉雅竺。”他暫時沒打算讓人知道他和雅竺之間的關系，畢竟勁升的事還沒解決，為了她的安全，越少人知道越好。“我的委托人之一，留在身邊安全點。”


    他的介紹詞讓葉雅竺無可避免的感到受傷。


    雖然他說的都是事實，但在兩人之間有過那麼親密的關系之後，對他而言，她仍只是委托人之一？僅此而已嗎？


    一陣來勢洶洶的強酸在心底漾開，她突然不知道自己該有什麼樣的反應。


    大聲質問他嗎？


    不，在有外人的情況下，驕傲如她，不可能做出這般失態的事。


    那等這些人離去之後呢？


    老實說，她很清楚自己還是問不出口。


    兩人會進展到這一步，她太清楚是自己的主動佔了大部分理由，畢竟男人是容易沖動的物種，怎禁得起女人蓄意撩撥？或許他對自己僅是一時激情……她閉了閉眼，沒敢再想下去，只能任由胸口那抹酸味四溢


    “是喔？可憐喔——”屈允堯愛逗弄女孩子的天性作祟，他涎著笑踱到雅竺面前，嘴賤地逗起她來。“干麼委托那沒啥情緒的死人頭保護你咧？允堯哥哥也可以……”


    “喂！控制一點，別看到女孩子就發作。”一把揪住屈允堯的領子，項岳軍的臉色陰騖得嚇人。


    他太清楚允堯對女人的影響力，尤其他那雙老愛亂放電的桃花眼……總之，他就是不準屈允堯太接近雅竺。


    “哎喲，好玩嘛！那麼認真干麼？”


    喲呵！這家伙怎麼搞的？平常不管在他面前怎麼玩，他都不會有太大反應，怎麼今天才剛開始要玩，他就有點變臉了？不會是另有文章吧？！


    “我做任何事都很認真。”這句話，其實是說給葉雅竺听的。


    他不是沒注意到她愀變的臉色，但在這敏感的時刻，她的安全才是他最在乎的事。


    在不清楚對方會不會因為動不了“勁升電子”，轉而將全部矛頭針對她的情況下，兩人的關系最好在競標案截止之前能完全保密，因為他承擔不起任何陷她入險的可能。


    她應該能體諒他的難處才是。


    “既然項哥有朋友來，那我想先回家做我的工作了。”可惜，葉雅竺沒接收到他的心意，心頭的酸楚幾乎將她溺斃，她需要找個地方好好療傷，而家，是她所能想到最令她安心的地方。


    “嘿，別這樣嘛！我一來你就要走了喔？”瞧她的反應，屈允堯玩心一起，便想觀察個清楚明白，高大的身影不由分說地擋在房門前，留人意圖濃厚。


    “不好意思，我還有事要忙。”帶著歉意向屈允堯頷首，葉雅竺轉身拉了拉大墩的手臂。“大墩哥，麻煩你送我回家。”


    “喔好。”敦厚的大墩絲毫沒察覺其中異狀，呆愣的向項岳軍報備。“那我送雅竺回家喔。”


    項岳軍凝了眼去意甚堅的葉雅竺，沉重地點了下頭。


    于是，大墩便偕同葉雅竺一起離開，房里的氣溫陡地因這轉變而下降十度，感覺一陣冷颼颼。


    “大熱天的，怎麼突然冷了起來？”屈允堯搓搓手臂，莫名感到惡寒。


    “我看你是在女人堆里玩出問題了吧？回去記得找個性病醫生診治診治，順便叫屈媽媽給你補一補。”項岳軍瞧都不瞧他一眼，心里還掛念著雅竺離去前那哀愁的神韻。


    哎，看來她是誤會了，該怎麼向她解釋才好？


    “我的身體壯得很，補個屁啦！”屈允堯沒好氣地低吼。


    漂亮美眉走了，他留在這兒也沒趣，誰要跟個便秘臉的男人待在同一個空間啊？他又不是同性戀。


    “記得到時找我喝酒嘿，沒啥事我先回去嘍，掰！”


    麻煩精走了，項岳軍的心情卻好不起來，腦子無法停頓地快速運轉——


    三天，再三天，只要再忍個三天，一切終將雨過天晴。