俗話說「冤家路窄」這句話，真是該死的對極了！


    當賽西兒與她的伴護溫妮夫人進人舞會會場後，她驚訝的發現瑟洛與依莎貝早已先她們一步抵達，害得賽西兒有種立刻掉頭就定的沖動。


    「伊凡妮，你瞧！那不是你的表哥瑟洛，和他美麗的法籍未婚妻嗎？」溫妮夫人顯然也看見了。


    溫妮是—位圓圓胖胖、十分風趣的貴婦，盡避她已有六十歲了，但她每天所接獲的舞會請柬，和任何一位十八歲的少女一樣多。


    「的確是。」賽西兒興致索然地回應道。


    「真巧！走吧，我們應該過去和他們打個招呼。」


    溫妮的建議讓賽西兒抗拒地倒退雨步︰


    「噢，我想沒有這個必要，夫人。」賽西兒小心翼翼的措辭著，試圖讓自己的理由听起來更具說服力，「我認為瑟洛他們正忙著與主辦夫人及無數賓客閑聊，我不想打斷他們的談話。」


    「你真體貼，親愛的、」溫妮夫人微笑，「不過，我認為他們一定不會介意的。我們走吧！」


    賽西兒的詭計沒有奏效，只好隨著溫妮夫人加人瑟洛那群人之中，


    「晚安，各位紳士淑女們。」溫妮先向大家寒暄，然後愉快地將手伸給瑟洛，「晚安，爵爺。」


    「晚安，溫妮夫人，你今天氣色真好。」瑟洛在溫妮夫人的手背上輕吻一下後道︰「請允許我向你介紹我的未婚妻依莎貝。」


    「真是百聞不如一見，果然如同傳聞一樣的美麗。」溫妮夫人夸贊道。


    依莎貝倚著瑟洛，以扇子輕掩微笑的朱唇，姿態優雅得令人贊嘆。


    「很高興認識你，夫人。」


    「這位是伊凡妮，」溫妮夫人將賽西兒拉到身邊來，「相信你們一定見過了。」


    「當然。」依莎貝上前輕擁賽西兒，「晚安，伊凡妮。」


    「晚安，依莎貝。」賽西兒接受法國美女禮貌的擁抱後，心存芥蒂的轉向瑟洛，同時竭力裝出若無其事的模樣。「晚安，瑟洛表哥。」


    「晚安，伊凡妮。」他朝她張開雙臂，「不給我一個擁抱嗎？」


    她寧願擁抱她的馬匹！


    她揚起扭曲的笑容，僵硬地投入他的懷抱里，


    「真高興見到你，瑟洛表哥。」賽西兒含笑地說出違心之論。


    「我也是。」他趁著沒人看見的瞬間在她的耳畔吹氣，同時伸出舌頭飛快地舌忝了一下她優美如貝殼般的耳廓。


    賽西兒嚇了一跳，低呼一聲，仿佛被燙到般的推開他。


    「伊凡妮！」溫妮夫人訝異地驚叫。「你怎麼——」


    「別怪她，定我踩到她的緞鞋。」瑟洛歉然地解釋著，


    小人！賽西兒氣得漲紅了臉、明知道事實根本不是那樣，卻無法理直氣壯地聲討這個惡魔。


    「為了表達我的歉意，能不能邀你跳支舞？我親愛的表妹。」


    賽西兒發誓她在他臉上發現了幾不可見、充滿惡意的微笑，但那抹笑容依然是那麼吸引人，就像是一個精心布置的陷阱。


    賽西兒想起西爾法對瑟洛的形容︰鷹和殺人鯨。


    這樣的比喻足夠讓她提醒自己小心謹慎，而她相信，同時也肯定自己絕不會是落人他陷阱中的獵物。


    她強迫自己露出自然的笑容，逼真的演出為難的模樣。


    「噢，瑟洛表哥，你知道我是非常願意的。不過今晚的第一支舞我已經決定給了藍爵士，實在是太遺憾了。對不對？藍爵士。」


    一旁的藍爵士受寵若驚，立即附和︰「你說得對極了！不過萊徹斯特侯爵的遺憾，卻是我的榮幸，伊凡妮小姐。」


    看著藍爵士行了個夸張的禮後，將賽西兒帶進舞池中，瑟洛不自覺地握緊了拳頭。


    靶覺到瑟洛的緊繃，依莎貝以法語低聲問道︰「怎麼了，親愛的？」


    「沒什麼。」他向侍者要來一杯香檳，但厲眸還是緊盯著舞池中對著藍爵士燦然而笑的賽西兒。


    當依莎貝發現瑟洛的注意力完全不在她身上時，女性的直覺立刻告訴她，有什麼事不對勁了。


    依莎貝突然開口︰「瑟洛，我覺得藍爵士與伊凡妮兩人看起來非常相配，你不覺得嗎？」


    瑟洛詫異的低下頭來，不可置信地說︰「你不可能是當真的，甜心。藍爵士嗜好杯中物，我可不同意讓伊凡妮嫁給那樣的男人。」


    「你知道，年輕的貴族們或多或少都有些小嗜好，不足為奇。」


    「那樣的年輕貴族配不上伊凡妮，她值得更好的。」


    「例如費爵士？」


    「他太老了。」


    「方爵士？」


    「他窮得甚至養不起他的馬！」


    「昨天在劇院包廂與伊凡妮私會的男士呢？」她深思地道︰「我看得出來伊凡妮喜歡她。」


    一提起西爾法，瑟洛的臉色便沉了下來。伊凡妮的確對他說過她對他一見鐘情。


    「我不認為他具備資格，他連爵位都沒有。不管伊凡妮有多喜歡他，我和查克舅舅都不會同意的！」


    「那麼你呢？」


    瑟洛啜著香檳的動作停了下來。「你說什麼？」


    依莎貝媚媚地輕笑，語帶玄機地刺探道︰「我發覺你非常在意你的小表妹，讓我幾乎以為你有意角逐她的夫婿人選。」


    「我不該在意她嗎？依莎貝。」瑟洛注視著她，俊美的唇似笑非笑。


    依莎貝立刻發現自己惹怒了他。她攬下他的頸項，主動送上朱唇。


    「抱歉，瑟洛，你知道我不是那個意思。」她用柔軟的身軀貼著他，她知道過去這個方法一向能夠使他反怒為笑。「你當然該在乎她，她是你最疼愛的表妹。」


    但是這回依莎貝的老方法沒有奏效。


    瑟洛彎身給她一個吻，然後將空杯子放在桌上。


    「我到牌室去玩牌，晚一點回來。」


    依莎貝不敢相信他竟然打算留下她一個人。「你不陪我跳支舞嗎？瑟洛。」


    「我現在只想玩牌。」


    依莎貝有些不滿，但礙于這里是公共場合不便發作。


    「那麼，請容許我先回莫維斯伯爵府邸，我想要寫幾封信給我的家人和朋友。」


    「我吩咐派克送你回去。」


    他甚至沒有挽留她！這刺傷了依莎貝的自尊心，


    但她拒絕表現出受傷的模樣，她依舊昂首挺胸，如尊貴的女皇般離開了舞會。


    當隔天依莎貝從泰晤士報上得知舞會的下半場發生什麼事時，她萬分後悔自己竟提早離場。


    ※※※


    瑟洛向來是紙牌高手，但是他面前一堆如小山般的籌碼並沒有為他帶來絲毫愉悅。在結束了牌局之後，他表明了不想再玩，便起身走出牌室。


    此時，一名僕人遞了張紙條給他，上面只有寥寥數語——爵爺︰


    有最新消息稟報，請至花園。


    您忠實的僕人


    瑟洛認出了貝利的字跡，毫不猶豫地向花園走去。


    相對于宴會廳的熱鬧，陰暗的花園十分冷清，正方便他與貝利談事情。


    見瑟洛走出來，貝利立即從樹叢問現身。


    「你查到什麼了？」瑟洛問。


    「不很多，但是有一些眉目。」貝利低聲道，「如果再給我一點時間，我可以查到更多。」


    「先告訴我你查到什麼。」


    「奸的，爵爺。」貝利一面機警地注意著周遭，一面道︰「我發現伊凡妮小姐偶爾會與一個男人踫面，很可能在傳遞什麼訊息。閃此我偷偷跟蹤他，有幾次被他發現而讓他逃月兌，但我還是注意到這男人經常出入碼頭，于是我到碼頭上打听，無意中找到一名以前隨著莫維斯伯爵的船出海的水手，那名水手告訴我，他最近在碼頭看見了海盜的蹤跡，」


    「海盜？」


    「就是五年前擄定伊凡妮小姐的那幫海盜！」


    瑟洛的灰眸霎時進射出犀利的銀光。「真是那幫人？」


    「絕對沒錯！我請了一名肖像，畫家將那名水手所描述的其中一人的模樣畫下來，果然不錯，他就是經常與伊凡妮小姐踫面的男人，圖在這里，」


    瑟洛接過畫像，當他看見畫中人的相貌時，目光如寒冰般冷峻，


    「西爾法……」


    二爵爺，您見過他？」貝利有些意外。


    瑟洛沒有回答，只道︰「繼續說下去。」


    「那名水手告訴我，擄走伊凡妮小姐的就是他，因為他的黑發綠眼符合基督徒口中的惡魔特征，因此對他印象特別深刻。


    但有一點讓我很不明白，那就是，伊凡妮小姐為什麼要和擄走她的海盜保持聯絡？這不是太奇怪了嗎？」


    一點也不奇怪，因為他很可能是她的情夫！瑟洛憤怒地想。她為了保護他，甚至裝出從來不曾見過他，並對他一見鐘情的模樣！


    貝利繼續滔滔不絕地道︰「這名海盜橫行英吉利海峽，無往不利，從未遭到逮捕，根據一些小道消息指出，他的背後有著強硬的靠山。」


    瑟洛微眯起雙眸。「靠山是誰？」


    「目前無法查證，但對方絕對來頭不小。」貝利頓了頓，又問︰「爵爺，您對西爾法了解多少？」


    「我只知道他叫西爾法，近來與伊凡妮有非常頻繁的接觸。」


    「爵爺，既然對方已確定是擄走伊凡妮小姐的海盜，代表她的身分具有極高的真實性，您仍然認為她是冒充的嗎？」


    「你的說法固然有理，但沒有直接證據顯示她確實是真的。」瑟洛冷笑，「也許真正的伊凡妮早巳香消玉殞，而這個伊凡妮是他特地找來的冒牌貨，他想藉此謀奪查克舅舅的財富。貝利！」


    「是，爵爺。」


    「我另外給你一條線索——艾麗?馬修，她是伊凡妮從前的伴護、這回伊凡妮的返家，艾麗居功至偉，使我不得不相信她們之間一定有所關連。」他以令人齒寒的語氣道︰「繼續追查線索，我要知道她的真實身分，一有消息立刻向我通報，」


    「知道了。」


    貝利輕托帽沿向瑟洛行了個禮，和來時一樣小心謹慎地離開了。


    瑟洛沉著臉重同舞會現場時，發現氣氛熱絡得不尋常，簡直就像是一場熱鬧瘋狂的嘉年華會。


    「發生什麼事了？」瑟洛詢問溫妮夫人。


    「噢，瑟洛！」她笑嘻嘻地指指舞池中央，「你看見伊凡妮沒有？」


    瑟洛朝她指的方向望去，的確看見她的周圍圍繞著一群男士，而她正在跟其中一位跳華爾滋。


    「我看見了。」他冷冷地說。


    「她真是迷人，不是嗎？」


    瑟洛無言地哂笑。是的，他完全同意——她是個迷人的小騙子！


    溫妮夫人沒注意瑟洛的表情，逕自用興奮的聲音對他說︰「你知道嗎？瑟洛，她剛剛成為最新一任的倫敦社交季之花！現場所有的男士都有權利向她要求一支華爾滋。」


    懊死！他低咒一聲，覺得賽西兒正有計畫的在挑戰他忍耐的底限。


    是的，她在向他挑釁。不管是今晚的舞會，或是昨天在劇院里，他覺得她一定是存心要激怒他。


    而她做得太成功了！


    瑟洛袖手旁觀，刻意使自己面無表情——事實上，他也很想知道她還有什麼驚人之舉。


    只見賽西兒走向樂隊，說了幾句話，樂隊便奏起了斯堪舞曲。


    斯堪舞曲原是英格蘭北部一個小鎮特有的舞蹈，是小鎮里的青年為了向心上人示愛所編出的舞。


    這支舞最特別之處是斯堪二十三回旋，誰能夠端著盛了半滿麥酒的酒杯在原地轉上二十三次，瞼不紅，氣不喘，同時將酒獻給心愛的女孩，就是最優秀的舞者，並可同時抱得美人歸。


    所有在場的男士們都躍躍欲試，他們都想趁著今晚擄伊凡妮的芳心，同時繼承莫維斯伯爵龐大的財產。


    一懷又一樸的麥灑被送進舞池中，有越來越多的貴族紳士加入了這項挑戰。


    男人們端著酒杯開始轉了起來，周圍立刻響起興奮的尖叫與掌聲︰


    當有人打翻酒懷，或是將麥酒灑了一地時，瑟洛可以清楚的听見哄堂大笑的聲音。


    而賽西兒的注意力完全被舞池中的表演所吸引，因此並未發現瑟洛正盯著她。


    一連十位紳士挑戰斯堪二十三回旋，卻沒有一個人能夠打破十二個回旋的紀錄。


    此時藍爵士上場，他先是對賽西兒行禮，然後端起酒杯開始了他的挑戰。


    當他轉到第十三回旋時，在場所有人都爆出了驚呼。但藍爵士絲毫不受影響，他繼續轉著，第十四個、第十五個……到了第二十個時，全場鴉雀無聲，他們都帶著期待的心情，目不轉楮地盯著他的動作。


    「老天！他辦到了！」主辦夫人的驚呼與滿堂的歡呼，使藍爵士充滿了驕傲。


    他微微喘息地走向賽西兒，獻上那杯麥酒。


    「謹將這份榮耀獻給你，伊凡妮小姐。」


    「謝謝，我太感動了。」


    正當賽西兒準備伸手去接時，一只手突然掃住她縴細的腰肢，不由分說的將她拖離鼓噪的人群。


    賽西兒驚惶地回頭，發現這般無禮對待她的人是瑟洛時，她生氣地掙扎著。


    「放手，瑟洛！」


    「放開她！」藍爵士憤怒地制止。


    瑟洛扯開一抹毫無笑意的笑容，驀地朝他揮拳將他撂倒在地，然後強硬的將她帶出宴會廳。


    「天哪！你把他打昏了！」賽西兒驚呼。


    瑟洛彷若末聞，將她帶出大廳，用力的把她塞進馬車里。


    「不！等等，你不能這麼做——」


    她想下車，他卻擋在車門口，同時眯起厲眸，用柔和得令人毛骨悚然的聲音道︰「需要我向你證明我有多能嗎？」


    賽西兒噤了聲。因為她知道，瑟洛已經完完全全被激怒了！


    ※※※


    當車門在瑟洛的身後關上時，賽西兒感覺到一股強烈的壓迫感朝她襲來，但是她告訴自己沒什麼好伯的，畢竟該生氣的人是她，而不是他。


    「你最好給我一個好理由！瑟洛。」深吸一口氣，賽西兒用最冰冷憤怒的聲音指控道︰「我真不敢相信，你竟然把我像一匹馬般的從舞會中拖走，而且你還對藍爵士揮拳相向！老天，你會讓我成為全倫敦的笑柄！」


    「你已經是了，小姐。」瑟洛譏諷道。


    賽西兒氣得七竅生煙。她提高了聲音︰「你說什麼？」


    「很顯然你已經忘了自己的身分，完全以倫敦首屈一指的交際花自居。」


    「交際花？」賽西兒提高了聲音。她從未曾被如此羞辱過！「如果我記得沒錯，我所接受的封號是「倫敦社交季之花」，爵爺，我希望你沒有愚昧到分不出兩者的不同之處！」


    「你穿著過度暴露的衣服，周旋在倫敦所有的男人之中，毫不在乎的向每個人投懷送抱、打情罵俏，你認為我該怎麼想？」瑟洛的每一句話都像—把冰刀，毫不留情地向她。


    「我暴露？」賽西兒的藍眸幾乎要噴出怒焰，「我只不過露出肩膀而已！如果要比暴露的話，我想我還比不上你的未婚妻，她才真的是衣不蔽體！」


    事實上，依莎貝的低胸禮服並沒有賽西兒所說的那麼夸張，但是所有人都對依莎只那襲性感的白禮服印象深刻。


    依莎貝的衣服真的很暴露嗎？瑟洛蹙起眉，卻怎麼也想不起來依莎貝今晚究竟穿什麼款式的禮服。


    他不分青紅皂白的指控︰「別拿她跟你相提並論！她不像你對著每一個男人頻送秋波！」


    她氣得差點說不出話來，「你哪一只眼楮看見我在送秋波？」


    「昨晚的歌劇院里，你趁著查克舅舅不在包廂時，擅自與一個黑發綠眼的男人獨處，而且你允許他吻了你！還敢說沒有？」


    賽西兒沒想到他會舉出這個例子，一時間竟有些不知所措︰「不是的！那完全是誤會，我們並沒有……」


    「那個男人就是你參加鮑爵士的晚宴當天所「一見鐘情」的對象吧？他叫什麼名字呢？讓我想想……對了，我想起來了，我听見你叫他——西爾法，」他毫不留情地打斷她，自負的灰眸危險地眯起，那是他在譏諷人時一貫的特征。


    「那一天不是你們第一次見面對不對？或者我猜錯了，你對他不僅「一見鐘情」，更是「一見如故」，因此當你等不及約他在花園中私會時，不巧被我踫見。」


    面對他的逼問與嘲諷，賽西兒怒不可遏。


    「住口！你有什麼資格這樣羞辱我？你根本什麼都不知道……」


    「你錯了！我知道得一清二楚！我甚至知道——」你們是一丘之貉！


    賽西兒突然全身掠過一抹顫栗。那一瞬間，她幾乎以為就要被拆穿了，但是瑟洛終究什麼都沒說，這使她稍微放了心。


    「我甚至知道你與他過從甚密，你不僅和他跳舞、和他私會，我還目睹你們摟抱在一起，也親眼看見你們接吻！」瑟洛憤怒得口不擇言︰「你還有什麼要補充的嗎？或許是上床？」


    她感覺自己的自尊被他踐踏在腳底，她的心被扯成碎片。


    賽西兒知道自己該生氣的，可是她的反應卻是渾身發抖，隱忍許久的淚水疼了她的眼眸，但是她不想在他面前掉淚。


    她挽起手提包，顫聲道︰「瑟洛，我不會忘記你今晚給我的侮辱，而我永遠不會原諒你、永遠不會！」


    說完，她敲了敲車廂，命令馬車夫︰「停車！」


    瑟洛繃緊剛毅的下巴，一把抓住她的皓腕。「你想做什麼？」


    她生氣地甩開他，怒聲反問︰「你說呢？」


    馬車一停下來，她立即推開車門跳下馬車。


    瑟洛低咒一聲，吩咐車夫在原處等著，立刻跟著賽西兒下了馬車。


    他看見賽西兒一直往樹林深處走去，他不發一言地緊跟在後，直到他看見她的肩頭劇烈地顫抖，他知道她正在哭泣，但她還是固執地盲目往前走。


    「你想走去哪里？」


    賽西兒沒想到從身後傳來的聲音竟然那麼接近她，她微微一驚，但隨即挺直了背脊，試圖用冷冷的口氣隱藏起她的哽咽。


    「這不關你的事！」


    「如果你再往前定十尺就跟我有關了。」他大步上前扯住她，冷聲道︰「因為我必須通知查克舅舅到懸崖下替你收尸！」


    賽西兒駭然停下腳步，無法壓抑的情緒在一瞬間爆發。


    「該死的渾球！你到底要把我逼到什麼程度才肯罷休？」


    她後悔了。她不該答應法蘭參與這場戲的，她想丟開這一切逃走，可定責任感卻又使她無法丟下不管，連日來的委屈與心力交瘁使她終于歇斯底里地哭了出來。


    瑟洛伸出手想踫觸她的臉頰，卻被她狂怒地揮開。「走開！不要踫我！」


    瑟洛全身都繃緊了。「你……」


    「我——我一直想和你和平相處，我試過了……而且一試再試，可是我總是做不好……


    我可以理解因為你認為我是冒牌伊凡妮，所以對我充滿了厭惡與鄙視，但……如果你真的懷疑我，為什麼不干脆揭穿我呢？直接揭穿我比起言辭上的攻擊不是痛快許多嗎？」


    面對賽西兒的質問，瑟洛啞口無言。


    是啊！他為什麼不揭穿她呢？雖然他手中握有的證據不足以證明，但最起碼可以讓查克舅舅有所警覺。但他為什麼不做？


    因為他愛上了她。


    盡避如此，他的愛情對她而言卻比不上財富，她根本不屑一顧。


    他情願自己能少愛她一點，情願他對她只是一時的迷戀，然而……他無法控制自己的心。他被她的一切所吸引，尤其是她那敢于欺世的膽識。


    瑟洛的沉默使她受傷了。她早該知道，他根本不屑于向她解釋什麼，也沒有那種必要，因為他從未在乎過她的感覺……


    她忍不住咬住下唇，任由淚水滾落她的面頰。


    看見她的淚，瑟洛狠狠地被震動了。


    他冷酷的心彷佛融化的冰山，再也無法無動于衷。他明白她的眼淚定他的致命傷，從第一次她在他面前落淚時他就知道了。即使明知她是個為了得到更多財富而不惜說謊的人，但他仍為她動心。


    「不要哭……」他緊握住她的手掌終于松開，遲疑地撫上她臉上的淚痕，嘎啞地低語︰「請你不要哭……」


    「我沒有哭……我從來不掉淚的。」她別開臉，避開他的觸踫，用盡全身的力量克制自己的淚意，顫抖道︰「哭泣會使人軟弱，而我有我的自尊，我並不想對你搖尾乞憐！」


    才說完，她便發現自己被瑟洛強硬的擁入懷中。


    賽西兒一驚，立時像一只婿般頑強地抵抗著。「不！放開我！」


    瑟洛不肯松手。直到此刻，他才知道自己傷她有多深。


    他緊緊地將她擁在胸口，然後低下頭埋進她的頸窩中，顫抖地低語︰「傷害了你，我很抱歉。」


    她淚痕狼藉，顫聲指控︰「不，瑟洛，你一點都不用抱歉！你是那麼的殘酷，存心要讓我知道你把我看成一個人盡可夫的……」


    「我很抱歉，」他依然摟緊了她，「我真的很抱歉。」


    她從沒想過他會向她道歉，突如其來的道歉瓦解了賽西兒的武裝，她感到心中一陣酸楚，頓時泣不成聲。


    瑟洛將毫無反抗能力的賽西兒抱回車上，讓她伏在他的肩上痛哭。


    「原諒我曾傷害了你，親愛的。」他緩緩低下頭，埋進她的裙褶里，痛苦而虔誠地懇求︰「請你原諒我。」


    賽西兒淚眼迷蒙地看著這個高傲而又尊貴的男人，如今無視于自尊，低著頭乞求她的寬恕，她的心髒掠過一抹絞痛。


    她啜泣地制止他，「不要這樣，瑟洛……」


    但是他充耳不聞，仿佛他听不懂她的語言。


    餅了許久，他才困難地、慢慢地開口︰「我以為我不在意你喜歡誰，但是當我看見你對著別的男人微笑，我嫉妒得要發狂……」


    她緩緩地瞠大淚眸，不可置信地看著他。


    「我不知道你是不是伊凡妮，也不在乎，我只知道我不能失去你——」


    瑟洛抬起頭，迎視著她淚光盈然的藍眸，讓她看見他眼中的掙扎、痛苦，與悔恨，然後絕望地閉上眼，嘶啞地托出他的真心——


    「我愛你。」


    當听見這三個字時，賽西兒頓時淚如泉涌。


    嗅，天哪！有什麼甜蜜更勝于愛情？


    她分不清自己的心情是喜或悲，只知道他的愛語粉碎了她心中的那道藩籬，如今她再也無法掩飾，只能任由溫柔而甜蜜的感覺絞痛了她的心髒，


    「瑟洛……」她哽咽地輕喚他的名字，而他的回應是一個熾熱的深吻。


    賽西兒輕啟唇辦迎接他的侵略，瑟洛發出一聲低低的申吟，饑渴地回以狂風暴雨般的激情。


    他們都意識到，過了今晚，將會有什麼變得不一樣了。