「什麼?!」響徹雲霄的大吼，讓前方細碎談論的婢女大吃一驚，各自拔腿就想跑。


    雙手叉腰，擺出茶壺罵人的姿態，花艷伶毫不客氣的朝著欲逃月兌的兩人叫囂，她生平最討厭也最看不過去的就是有人在背後說長道短。


    「站住！」


    被叫住的婢女礙于花艷伶是客人的身份，不敢多加得罪，只有乖乖的停下腳步，來到花艷伶面前。


    「艷伶姑娘……你叫咱們有什麼事？」兩人頭低低的，直瞧著自個兒的腳尖裝傻。


    「我方才好像听到你們在談論什麼事情來著？」露骨的大眼在兩人之間流轉，花艷伶明知故問。


    「沒、沒有。」兩人異口同聲。


    「瞎說，我剛明明听到你們在說我，說我跟……」話硬是卡在喉中，不上不下，讓花艷伶不知如何表達。


    「跟少爺的事！」其中一名婢女自作聰明的幫她接下去，話說完，才想到自己說溜了嘴。


    另一名婢女猛地舉起手敲了一下她的頭，嘴里還念道︰「笨哪！」


    「是你們不打自招，我可沒逼問，說……這是怎麼一回事？」勾起唇角，花艷伶朝著兩人逼問。


    要不是她閑著無趣，索性在這大宅院里頭晃晃，也不會听到這兩個小丫頭躲在這兒偷懶加八卦。


    偷懶她倒是不管，八卦她本來也是可以不管，但若是八卦的女主角是她，她就不能置之不理了。


    「是小別……小別同大家間磕牙的時候，說起她在少爺房里看到的事……」小婢女斷斷續續的說道。


    「小別？她又是誰？」這兩人還更沒義氣，居然連名字都招了出來，花艷伶在心中暗啐。


    「總之就是她看到艷伶姑娘你在少爺房里……在……做……反正有曖昧就是了，我們倆還有事要忙，求你別為難我們了。」說完也不管花艷伶的反應如何，說話的婢女拉著另一名婢女拔腿就跑，連手中洗淨的衣裳落了地也無暇撿起，好像身後有毒蛇猛獸在追似的。


    「真沒禮貌。」花艷伶撩撥一下秀發，突覺一陣陰寒，小手將披在身上的裘衣拉得緊一些，搓了搓凍紅的小手。


    這下子鐵定整個慕府的人都知道了，人哪，真是嘴巴最不牢靠。


    蜚短流長，她已經司空見慣，怛……不知慕紹頎會如何想？


    她倒是挺好奇的……是暴跳如雷？抑或是冷漠以對？比較可能的，大概是後者。


    她蹲子，用小手撩撥著被假山圍繞的小湖面，看著它泛起一圈圈漣漪，感受著冰心刺骨的溫度。


    慕紹頎的心……大概與之同溫吧？


    對著水中的自己勾起唇角，花艷伶自嘲一笑，喃喃念道︰「女人……總是比較容易陷下去……」


    好像是無交集的平行線，卻不經意的踫在一起，但是踫在一起之後，會摩擦出火花嗎？還是……又漸行漸遠……


    玩水上了癮，花艷伶索性月兌去繡花鞋，將白皙的小腳丫浸入水池中，享受著寒冷的感覺。


    淡淡的笑著，小腳甩了甩濺起晶盈的水花，任由身上的衣裳被濺濕也無所覺。


    玩得起勁的花艷伶，沒發現一直有一雙陰霾的眸子在暗處緊盯著她，里頭載滿的似乎是怨恨與不甘……


    「哥……我听說……那個花姑娘現下住在慕府？」打從齊向揚一進門，心急如焚的齊雨涵即刻迎上前問道。


    月兌去外衣，齊向揚喝了一口僕人遞上的熱茶，暖了暖身子，才疑惑的向她說道︰「我今天去慕府的時候，听說你也有去，怎麼，你沒見著她？」


    當他听到慕府的總管說齊雨涵也有去時，他還懊惱著怎麼她又偷跑出去了，最近她這種行為變得有些頻繁，讓他生疑。


    以前的齊雨涵，幾乎是大門不出二門不邁，儼然是個大家閨秀……


    「我……是呀……」低垂螓首，齊雨涵顯得有些心虛。


    「你最近怎麼搞的，常溜出去，讓娘……」在視著不安的齊雨涵，齊向揚嘆一—一口氣，念到一半，卻發現她壓根心不在焉。


    「雨涵。」


    撥弄著手指，齊雨涵的臉色有些黯沉，轉過身，朝著齊向揚說道︰「她為什麼在那里？是慕大哥留她的？」掩不住急促的語氣，讓她有絲異常。


    「雨涵？」再度喚了一聲，齊向揚開始覺得不對。


    「是……我……我只是想偶爾跟哥哥閑話家常一下，沒別的意思。」偏著頭，齊雨涵笑得有絲尷尬。


    為什麼這份感情要隱藏的如此痛苦，雖然如此，但她就是無法坦白的向別人述說，這樣軟弱閉羞的性子……是改不來的。


    「閑話家常？」看來她是家常到別人家去了。


    「嗯……」


    「先不說這個，先談談你。」


    「但是——」這對她很重要呀！


    她從以前就感覺到了，花艷伶會是她的威脅，一定是……


    「別管那了，你也不小了，別老是拒絕上門提親的人家，好歹深思熟慮一番，別全盤否決。」


    「我……我還不想嫁人。」齊雨涵哀怨的吐出話，眉頭糾結在一起，為什麼大家老是在催她嫁人。


    之前是娘，現下是哥哥，為什麼就沒有人能了解她是在等待呢？


    「你已經十八了，隔壁同你一樣大的姑娘早就是個孩子的娘了，女大不中留，你早晚還是要找個夫家的。」他再度嘆了口氣，不懂為何性子溫順的齊雨涵，卻始終為這個老問題僵持不下。


    「難道哥也希望我離開家？」


    「我希望你找到好歸宿。」


    「對我來說，那些……都不會是好歸宿……」只有慕紹頎，才是能讓她托付一生的良人，這點，從小到大，她從來都沒有質疑過。


    「莫非你早有對象？」這個發現，讓齊向揚不禁大吃一驚。


    怎麼他從來沒發現，原來他的寶貝妹子，早有了心儀的對象？


    「不、不是的，我只是隨口說說！」忙不迭的搖頭，齊雨涵極力的否認著。


    「是嗎？」看著齊雨涵不自然的舉動，更加深了他心中的疑惑。


    如果是這樣的解釋，那麼一切的問題都有了解答。


    齊雨涵是為了會見心上人才會多次偷溜出去，也是為了心上人才堅持不肯答應說媒……


    而既然她堅持隱瞞到底，肯定是男方有什麼問題，無法來迎娶她，抑或是根本沒打算要迎娶她。


    好！既然這樣，他這個做哥哥的一定要幫忙到底，明察暗訪也要找出這個神秘人物，揪出來與妹子共結連理！


    「呼……呼……」一聲聲虛弱的喘息，回蕩在空曠的室內，仿佛凝結在冰寒的空氣中。


    癱在床榻上的花艷伶扭動著炙熱的身子，一下又覺得寒冷難耐，冷汗一滴滴的凝結在額上，浸濕發。


    她憑借著碩果僅存的絲微意識，掀開沉重的眼皮，迷蒙的雙眸環視著四周，整個人有如置身百里雲霧中，飄浮著……


    可惡……一定是昨兒個玩水受了風寒，她此刻只覺得眼前一片白光，身子難受得要命，頭又痛得緊，偏偏四肢無力，難道她就要香消玉殞在此嗎？


    懊死的慕紹頎，請人來做客，服務也未免太差勁，連個丫環也沒指派給她，萬一沒人發現她，她可能真的就要去見閻羅王了……


    熱脹的腦袋已經讓她無法繼續胡思亂想，喘了幾口大氣，手指動了一下，花艷伶便像布女圭女圭一般再無動靜。


    瞬時黑暗向她襲來，快得讓她措手不及，一下子她就被黑暗吞噬……


    「嗯……」再次睜開眼眸，已是明月高掛，申吟了一聲，花艷伶覺得喉嚨好似火在灼燒。


    但是更讓她難過的是，她的肚子正在高聲抗議。


    昏沉的腦中所能感應到的，只有肚子所發出的咕嚕聲和冬蟲的合鳴，一聲聲回蕩在室內。


    「唉……」嘆了一口氣，勉強的坐起身子，感覺似乎比清晨要好的多，看來睡眠讓她復原了不少。


    室內漆黑一片，僅靠著月光滲入幾許光芒，朦朧間，她似乎見到人影在晃動，該不會……殺手?!


    「呀……」不管三七二十一，花艷伶馬上開始尖叫，但叫出來的嗓音卻是破碎微弱，絲毫沒有任何威脅性。


    只見人影快速移動，瞬間便來到花艷伶跟前，溫熱的大掌捂上她的唇，她一心急，便張口咬了下去。


    「呃……」來人吃痛的叫了聲，甩了下手，對著花艷伶道︰「是我！別叫了。」


    眨了眨眸子，定楮一看，花艷伶訝異的微張蒼白的唇，「慕紹頎?!」沒有原因，看見來人是他，她就是放下了懸吊的心，充滿安全感。


    沒有答話，慕紹頎走到桌旁掌上了燈，倏地室內一片明亮，突來的光線讓花艷伶眯起眸子，小手下意識的將滑落的羽被往上拉了點。


    慕紹頎轉頭凝視著花艷伶，蹙起劍眉，眸中出現疑惑與不解。「你、你哭什麼？」


    「呀？」听慕紹頎這麼一說，花艷伶才發覺頰上的濕意，顫抖的伸出手，探到自己臉上的淚水。


    毛線糾纏般的雜亂，纏繞在她的心頭，紛亂的淚水……不斷的往下落。


    病痛使她軟弱，偏偏最無助的時候，讓他撞見，是該還是不該？


    慕紹頎看著花艷伶的模樣，突然心頭一緊，好像被勒住了一般，連呼吸都有些痛楚。


    午時婢女來送飯菜時，發覺花艷伶的異樣，趕忙通知他，才撿回她一條小命，大夫說，冬季時節，最忌得風寒，氣候的催化，有可能無病化小病、小病要人命，不可不慎防。


    沒有理由，他在這里陪了花艷伶一整天，沒有任何理由……拋下一身的事務，全數丟給倒霉的齊向揚，只為了怕她會有什麼萬一，即使那是微乎其微……


    他上前用手拭去花艷伶不斷落下的淚珠，再度幫她拉上滑落的羽被，大掌不經意的觸踫到她的肩，感受到隔著衣物傳來的炙燙。


    奇異的氣息籠罩在四周，連空氣都覺得滾燙，慕紹頎慢慢俯下頭，薄唇印上花艷伶無血色的豐唇。


    眨著淚珠，腦袋還因為風寒而昏沉，無法思考與理解慕紹頎的舉動，花艷伶只能被動的任他侵略自己的唇齒，挑動著感官。


    慕紹頎抬頭，看著花艷伶失神的眼眸，突地嫌惡起自己。


    他是怎麼了，想想花艷伶的身份……他不應該如此的不是嗎?!


    眨巴著大眼，花艷伶似乎還沒清醒到足夠分析事情的邏輯，她哀怨的模著肚子，幽幽的開口，「我肚子餓了……」


    「我讓人給你送飯菜來，順便將藥煎來。」慕紹頎冷淡的說完，便頭也不回的邁開大步離去。


    花艷伶呆愣在床上，小手緩緩的撫觸著唇，似乎……還有些余溫。


    拖了近一個禮拜，花艷伶終于算是完全康復，但這之間，慕紹頎一次也沒踏進她的廂房。


    倒是派了一個專屬的丫環負責打理她的三餐與日常生活。


    「艷伶姑娘，用餐了。」月牙端著三菜一湯用腳踢開門走了進來。


    將手中的飯菜放下，月牙轉身闔上門，又叫了一聲，「別發呆了，飯菜要涼了。」


    懶懶的起身，花艷伶從床榻上下來，緩緩的走近桌子，在椅子坐定後，將飯菜一一從托盤中拿到桌上。


    闔上門，月牙在她對面坐了下來，拿起一雙筷子遞給花艷玲，自己則是先行開動。


    看著月牙的舉動，花艷伶翻了個大白眼，不以為然道︰「真沒看過你這種丫發，還真大方。」不過她倒是挺喜歡月牙的率性，總覺得好像看到同類。


    夾了一筷子菜到花艷伶碗中，滿嘴飯菜的月牙口齒不清的說︰「吃飯，別管那麼多。」


    比花艷伶還大一歲的月牙，一向在她面前都以姐姐自居，除了該有的服侍外，對花艷伶也頗為照顧。


    扒了一口飯，花艷伶神情郁卒的對著月牙道︰「我什麼時候才能離開這個鬼地方呀？」她覺得自己總有一天會發霉。


    「等凶手抓到吧。」漫不經心的說了一句，月牙的注意力還是放在可口的佳肴上。


    「你怎麼知道這件事？」花艷伶狐疑的瞄了月牙一眼，認為這件事應當沒多少人知曉。


    「不小心听到的。」月牙微笑的聳聳肩，放下筷子，問道︰「府里難道比紅伶閣糟嗎？」


    「不會……可是很無趣。」雖然閑適，卻讓她深感無力。


    月牙望了她一眼，不贊同的說︰「這也是一種福氣，雖然我不認為你在紅伶閣是多麼羞恥的事，但姑娘家總是不好，何不利用這段時間沉澱一下，過過平常人家的生活，再考慮你是否要那樣過一生？」


    花艷伶沉思了一下，「我從來不覺得這樣有什麼不好，而且一直以來，總是這些人在我身邊陪伴我成長……」回憶起童年，除了爹之外，青樓的花娘可說是她的最佳玩伴。


    她們嫵媚動人，又有耐心的陪她玩耍……或許是為了討好她爹，但還是令她印象深刻。


    「喔。」月牙沒有多問，似乎對花艷伶的身世背景不太感興趣。


    這樣的態度，常會令花艷伶覺得月牙太過冷淡，但倒是無妨。


    「最近你家少爺都在做什麼大事，冷淡我這個客人？」花艷伶嘟起嘴，一副不滿的樣子。


    她真的已經無聊到想找慕紹頎吵吵架也好的地步了，就算面對他的冰塊臉，也比整天對著天空發呆好上萬倍。


    「你不吃了？」看著沒再動筷子的花艷伶，月牙答非所問。


    「不想吃，等等幫我準備甜點好了。」她將飯碗向前一推，小手玩弄著秀發，眼神望向遠方的某一點。


    巧手收拾著桌上的殘羹余飯，將它們全數放置到原本的托盤後，月牙起身拉開雕花的門扇，回首道︰「少爺最近忙得不可開交，好像是江南一帶的店鋪出了問題，其余的我就不知了。」說完便走出門，還不忘用腳關上門。


    「這樣呀……看來當個成功的商賈也很難……」喃喃自語，腦中想的是等會兒月牙不知會給她送哪種甜點來。


    會是桂花糕？還是梅釀湯圓？


    不知道慕紹頎是不是忙到連甜點也沒得吃，那就真的有點可憐了……


    「向揚，依你看……刺殺花艷伶的會不會是府里的人？」慕紹頎一邊走動一邊沉吟道。


    他老早就想過，大膽推測的結果只有「那個人」可能這麼做……


    「我想不無可能。」坐在一旁，齊向揚回道。


    雖說如此，他倒是覺得慕紹頎有些小題大作，再怎麼樣，將花艷伶留在府里，並不是一個萬無一失的好法子。


    一方面來說，慕府的顏面有損，另一方面，更等于是讓她置身危險中。


    「但是你認為將她留在府中，就能確保她的安危嗎？」齊向揚將想法付諸言語。


    「這……」面對他的質疑，慕紹頎顯得有些微頓。


    「而且她與慕府非親非故，長住下去，豈不落人口實？」


    「我自有我的想法，再怎麼說，她是在這里遭到迫害，于情于理，都應負責任。」


    「你我都知道，那不過是推托之詞，聰明人都不會將麻煩往身上攬，讓她安然無恙的回她的地盤，不就是完美的結束了，萬一以後再發生什麼事，也絕不干慕府的事。」齊向揚條理分明的道，他真的不懂為何慕紹頎硬是執意要讓花艷伶住下？


    「這就是你的道德觀？」挑起一道濃眉，慕紹頎難得調侃的道。


    就因為沒有任何理由，所以他把一切問題的解答全數歸咎于道德感。


    攤了攤雙手，吃了一口茶，齊向揚才慢條斯理的回答，「這叫做明哲保身，無關乎道德，你可別隨意給我扣帽子，好似我是多喪德的人。」


    「世風日下，雖國泰民安，人心卻依舊貧脊，世上又真有幾個好人?」奸人他見多了，士農工商，說穿了哪一個不貪財，真正犧牲奉獻的大善人他還沒見過，他想這樣的人不是還在娘胎就是已經往生了。


    「這麼說就不對了，人人但求豐衣足食，這又有哪里不對，難道真要樂善好施，等到貧困潦倒流落街頭，昔日受惠的又有幾人會伸出援手？難道這就是所謂的好人？」


    對于這點，齊向揚並不苟同，他自有一套說法。


    「或許吧，別忘了，我們也稱不上是‘好人’……」自嘲的一笑，他頓了一下，繼續道︰「……離題了，我需要你幫我調查一下花艷伶有沒有仇家。」


    「仇家……我想做她們那一行的，應當是很難樹立敵人，除非是有人眼紅就難說了。」


    「是嗎……還是調查一下的好，麻煩你了，反正你常出入那些花街柳巷，這對你來說，只是一項簡單的任務吧。」


    「那還真是多謝了。」怪笑一聲，他突然又像是想到什麼，表情變得怪異不解，「你對她的關心似乎太超過了，你該不會是對她心動了？」小心翼翼的觀察慕紹頎的反應，發現他臉部的肌肉瞬間抽動了一下。


    「我沒有，我怎麼可能會喜歡她那種輕浮的姑娘。」慕紹頎平淡的否認，內心卻卷起狂風激浪。


    齊向揚的疑問，讓他回憶起幾日前在花艷伶房中發生的錯誤。


    沒錯，他說服自己那是個錯誤……


    「那就好，像她那種女人只認得銀兩，骨子里都是冷血無情的，說難听些，婊子無情，你總听過……」發現一道凌厲的視線射向自己，齊向揚愈說愈小聲，最後將話給香回肚子里。


    「人要留點口德，這事我自己知道，不用你多費心。」慕紹頎收回視線，突然覺得很不舒坦。


    當他听到有人如此污蔑花艷伶，他居然興起不平的怒意，即使對象是齊向揚，他依然想上前掐住他的頸子讓他住口。


    或許是花艷伶的形象在他心中不過是輕浮了些，還不至于與慕紹頎口中的婊子連結在一起……