結束香港之行後，美智辭去了已教她厭煩的工作。其實真的教她厭煩的不是那份工作，而是那個大家總在搞小團體，又一天到晚勾心斗角、逢迎諂媚的工作環境。


    她是個簡單的人，不適合復雜的環境。而且，在家當了一個月的無業游民，她覺得還挺不賴的。


    說起來，她家根本不缺她這份薪水。她父親田中敏雄曾是日本駐台灣辦事處的外交官員，現在則是一家日商貿易公司的負責人；她母親是個插花及鋼琴老師，收入也頗豐富。她是家里唯一的孩子，從小衣食無憂。


    美智是純正的日本人，但卻出生在台灣，雖然曾斷斷續續在日本住了幾年，但那是在她很小的時候，長大後除了過年或幾次爺爺生日特意回日本外，幾乎都待在台灣。


    從小就讀日僑學校及美國學校的她，既會日語，也精通英語。又因為在台灣土生土長，就連國語及台語都難不了她，有時，她都快忘了自己其實是個日本人。


    “美智……”突然，母親田中實子的聲音在她身後響起。


    她一手抓著馬克杯，嘴里咬著女乃油包，轉頭看著梳著一絲不茍的包頭、衣著正式的母親大人。


    看她一副吃沒吃相的模樣，注重禮儀的實子蹙起了眉頭，“你那是什麼樣子？”


    “唔……”她快速的把女乃油包吞下去，“在家里嘛！沒關系……”


    “什麼沒關系？”實子一嘆，“你都二十六了，別老是過得那麼恣意。”


    “喔。”她虛應了一聲，“您今天比較早喔？”


    “今天臨時取消了一堂課……”實子擱下包包，在她身邊坐了下來，順便把她高抬在茶幾上的腳撥下來，然後給了她一記白眼，像在說“真是坐沒坐相”。


    目前在家吃閑飯的美智訥訥地縮縮脖子，沒敢發出抗議之聲。


    “對了，你有沒有去找工作？”實子問。


    她搖搖頭。


    “你還真的打算在家吃閑飯？”實子挑了挑眉，有點嚴厲地瞥了她一眼。


    她心虛地干笑兩聲，“明天就去找……”


    “不必了。”實子直視著她，像要宣布什麼大事情似的。


    她一怔，警覺地望著她比父親還更威嚴的母親大人。


    “既然你閑著沒事做，那就代我回仙台去一趟吧！”實子說。


    “仙台？”美智一怔。


    仙台是母親的娘家，目前只有外公及一些親戚住在那里。每次他們全家回日本探望住在東京的祖父母，必定也會到仙台去看看外公。


    她很喜歡外公，因為他是一個很樂天、很開朗、很好相處的老人家。不管她說什麼、做什麼，外公總是笑呵呵的說“沒關系”，跟嚴厲的母親有著天壤之別。


    有時，她真的很懷疑母親大人到底是不是外公親生的。


    “你外公最近身體不太好，我實在抽不出空回去看他，所以你代我回仙台照顧外公一陣子。”實子是以命令的口氣，而非商量。


    “外公怎麼了？”她喜歡外公，當然也關心外公的近況。


    “老人家的老毛病……”


    “嗯……”她忖了一下，“對喔！外公都七十幾歲了……”


    “你這兩天把行李整理一下，能盡早出發就盡早出發。”實子說。


    “喔。”她點頭。


    反正在家閑著也閑著，到仙台去走走也好。再說，這陣子台北真是熱斃了，仙台一定比這兒涼快得多。


    不過，既然她是代母親去的，那麼有沒有……酬勞？


    想著，她涎著笑臉，看著實子，“媽，有沒有薪水？”


    實子眉頭一皺，一臉“你這個不孝女”的嫌惡表情，“薪水？你吃我的用我的，怎麼沒看你付過錢？”


    “ㄜ……”她蹙眉傻笑，“我……我去收拾行李。”說罷，她急忙把離開舒服的沙發，轉身就跑。


    唉……真是自討苦吃，笨！笨！笨！


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    爆城縣，仙台市。


    “美智！”平山家前，平山三知站在門口，等著他疼愛的外孫女。


    知道外孫女要來，他兩天前就準備了她住的房間。女兒嫁到東京，後來又跟著夫婿到台灣去，甚至在那兒定居，他實在非常寂寞。


    要不是親戚朋友就住在附近，又有一只忠心的秋田犬陪著他，他一定會無聊到死。


    “外公！”美智拖著行李，興奮地跑了過來。


    看見外公熟悉的身影及笑容，美智松了口氣。听母親說外公身體微恙時，她還以為見到的會是病懨懨的外公呢！


    “外公……”她來到平山三知的面前，細細的端詳著這慈祥的老人家，“您身體還好吧？”


    “還好，還好……”他歡喜地打量著她，“外公看見你，病都好一半了。”


    “真的嗎？”她挽著他的手，“听媽媽說您不舒服，我好擔心呢！”


    “唉呀！只是一些老人的老毛病，沒什麼大礙……”他的興奮之情全寫在臉上，“來，我們進去再聊吧！”


    “嗯。”她點頭，拖著行李，跟隨著平山三知進到屋里。


    平山家是間翻修過的兩層樓老房子，雖然屋齡已經四十幾年，但佔地約莫五十坪，非常寬敞舒適，最重要的是，經過翻修的平山家還有著昭和時期的風味及氣氛。


    “你先上樓把行李放著吧！”平山三知指著樓梯，“我已經把房間整理好了。”


    “喔。”她點頭，提著行李上樓去。


    來到二樓的客房，她把行李打開，將必須吊掛起來的衣服先掛好。


    其實這間客房是媽媽以前的房間，雖然經過翻修，但外公還保留了不少母親婚前使用的東西，例如那個可以容納超多衣服的大衣櫥跟大床。


    換了套輕松的衣褲，她下了樓。樓下，平山三知已經泡了一壺茶等著她——


    她在桌旁坐下，東張西望，“櫻花呢？”櫻花是平山三知養的一只秋田犬。


    “我請隔壁的太郎帶它去散步，應該就快回來了吧！”說著，他倒了杯茶給她。


    她滿足地啜了一口，“外公泡的茶真好喝……”


    “只不過是把熱水倒進去罷了，什麼泡不泡的……”他一笑，“對了，听實子說你辭掉先前的工作啦？”


    “嗯。”她點頭，“我現在是吃閑飯的人。”


    “怎麼不到你爸爸的公司上班呢？”


    “在自己家的公司上班很別扭嘛！”她說，“所有人都知道你是老板的千金，不管干得好或不好，別人總有話說……”


    “那倒是……”平山三知輕點下巴，話鋒一轉，“你現在來得正是時候。”


    “咦？”她微怔，“怎麼說？”


    “今天是八月三日，再過幾天就是七夕祭了……”他說。


    “啊？”她一震，“難怪我來的時候，有些路段裝飾得那麼漂亮……”


    平山三知朗聲一笑，“雖然你不是第一次回仙台來，卻是第一次踫上七夕祭呢！趁此機會，好好的求求你的姻緣吧！”


    “什麼嘛！外公是在笑我嫁不出去嗎？”她嬌嗔著，“人家才二十六歲耶！”


    “實子二十六歲的時候，你都會走路、會叫人了。”平山三知眯著眼楮笑笑，然後輕嘆一聲，“如果我有生之年能看到你結婚生子，那該多好……”


    聞言，美智輕蹙起眉心，“外公，您在說什麼？您身體還硬朗得很……”


    “唉呀！外公都七十好幾了……”


    “外公……”美智挨到他身邊坐下，像個小孩子般的挽著他的手，“不許您說這種話，您一定會長命百歲的……”


    平山三知拍拍她的手背，沒有說話。


    這時，隔壁家的太郎帶著櫻花回來了——


    “平山爺爺……”太郎牽著櫻花進到玄關，見客廳里多了一個人，他微微一怔。


    定楮一看，他笑了。“ㄟ，是美智姊？！”


    “太郎，好久不見了。”美智跟他打了聲招呼。


    太郎算是平山家的遠房親戚，就住在隔壁，今年二十三歲，剛從東北大學畢業。去年見他還覺得他是個毛頭小子，今年再見，卻發現他成熟了許多。


    櫻花一進門，立刻沖到平山三知腳邊蹭著，他模模了它的頭。


    “太郎，真是麻煩你了……”他說。


    “哪兒的話，您真是太客氣了。”太郎一笑，轉而看著美智，“美智姊，你越來越漂亮了耶！”


    “你嘴巴也越來越甜了。”她撇唇一笑，“要不要喝杯茶？”


    “不了，我待會兒有約會。”他俏皮地跟她眨了眨眼，“我有女朋友了喔！”


    “唉呀呀！太郎也到了少男懷春的年紀了啊！”她故意取笑他。


    太郎不以為意地咧嘴笑笑，反譏她一句︰“是啊！我不像美智姊，已經過了懷春的年紀。”


    “什……”她羞惱地瞪著他，“你這可惡的小子，我才大你三歲耶！”


    他哈哈大笑，“女人一過了二十五歲，就慢慢的走向衰老了，你不知道嗎？”


    “你這可惡的家伙……”


    “好了，我走啦！”太郎率性地揮揮手，轉身就走。


    美智鼓著腮幫子，一臉氣惱，“虧我剛才還覺得他長大不少，原來我錯了，哼！”


    平山三知睇著她，似笑非笑，“太郎說的也沒錯，女人的青春跟果汁一樣，是有保存期限的。”


    “外公，連您都幫著太郎笑我？”她秀眉一蹙，噘起小嘴。


    他呵呵笑著，拍拍她的肩膀，“加油，別輸給太郎那小子了。”


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    八月六日，七夕祭。


    青森佞武多祭、秋田竿燈祭、山形花笠祭及仙台七夕祭，號稱東北四大祭典，而其中七夕祭是屬于較靜態的祭典。


    這四個祭典都在農歷七月，陽歷的八月初舉行，每年都會吸引成千上萬的人潮參與。


    七夕祭至今已延續了七百年之久，每年于八月六日至八日舉行，為期三天。


    仙台車站以及市內青葉區段的中央通、一番町通等大商店街上，高高垂掛著約三千根的綠竹。綠竹上頭綁著綺麗多彩、絢爛奪目的巨型裝飾物，為原本人潮熙來攘往的街道，增添更多熱鬧的氣氛。


    穿梭在被彩球串淹沒，布置得爭奇斗艷的商店街上，頗有參加廟會的感覺。根據官方統計，每年涌入仙台參加七夕祭的觀光客，約有兩百萬人次。


    這一次，美智總算見識到七夕祭無與倫比的魅力。


    美智在太郎及他女友倫子的帶領下，來到商店街上看熱鬧，看人家小倆口甜甜蜜蜜的，更顯她“處境淒涼”。


    想不到小她三歲的太郎都已經有了親密的女友，而她還是形單影只，可憐極了。


    突然，她想起之前到香港玩時，在黃大仙廟所發生的那件事……


    =你們將會在七夕遇到命中注定的真命天子。=那個瞎眼的算命婆婆曾經鐵口直斷的這麼對她們五個人說過。


    雖然當時相當震撼，但從香港回來後，她已經忘了這件事了。不過，以中國人的歷法算，今年的七夕是在七月三十一日，也就是說已經過了。


    “啐！”她輕啐一聲，覺得迷信的自己還真是好笑。


    突然，她被撞了一下，猛回過神，她轉頭尋找著太郎及倫子的蹤影。


    一回頭，她發現她身後站的不是太郎跟倫子，而是一個完全陌生的男子。男子理著平頭，身形相當的高大，他的臉龐粗獷而性格，濃密的三角眉下，有著一雙銳利又深沉的眼楮。


    她注意到他耳垂上戴著單顆的鑽石耳飾，卻一點都不損及他的男性魅力。


    他神情有點慌張，兩只眼楮定定的看著她，而她也忍不住盯著他瞧。


    突然，他抓住了她的手——


    “ㄟ？！”她一震，驚疑地瞪大眼楮。


    他誰啊？他……他想做什麼？雖然她剛剛才在想真命天子的事情，但他未免也出現得太突然。


    他微彎子，附在她耳邊。


    “跟我走。”他說。