一回到家，早奈就听見外婆跟母親芳子在客廳里聊天的聲音。


    “我回來啦！”她在又暗又狹窄的玄關處月兌著鞋，不禁想起杉川家比她們家客廳還大上兩倍的玄關。


    “早奈，怎麼樣？”她剛走進客廳，好美姨便一臉期待地笑看著她。


    她一怔，“啊？”什麼怎麼樣？外婆沒頭沒腦的在問什麼？


    “你……見到準先生了嗎？”好美姨問。


    “不只見到了。”她癟癟嘴，“還差點被他嚇到尿褲子呢！”


    “ㄟ？”好美姨狐疑。


    她不是喜歡準先生那一型的男人嗎？怎麼會被他嚇到差點尿褲子？


    “早奈，怎麼回事？”芳子有些不放心地問。


    “沒什麼……”她坐下來，隨手端起母親擺在桌上，盛滿了茶的杯子，就口喝下。


    “啊……”她一口氣將茶喝完，舒服地一癱。


    “早奈，到底是怎麼回事？”對外孫女及未婚雇主的第一次見面有所期待的好美姨捱了過來，一臉憂疑。


    早奈瞥了外婆一記，“外婆，他家太大了，大得跟鬼屋一樣，而他……更像鬼。”


    “ㄜ？”像鬼？這實在太失禮了！雖然準先生是有點奇怪，但說他是鬼實在很過分。


    再說，據香織所說，她不就喜歡那種類型的男人嗎？


    “早奈，怎麼那麼說外婆的雇主呢？”芳子皺了皺眉頭。


    她從母親那兒听說過不少關于雇主準先生的事，而且，她所听到的都是好事，都是優點。


    “他那個人太奇怪了。”提及他，早奈精神一振，“他的樣子怪、他的個性更怪，而且他就是……”


    話到嘴邊，她及時打住。


    不，她不能把那件事說出來，不只因為她答應要保守秘密，也為她日後能耳根清靜。要是外婆跟媽媽知道她們口中的準先生，就是在聯誼時，讓她成了損龜王的“十三號清水先生”，香織就會跟著知道。香織一知道，全世界就會知道。


    為了杉川準治，也為她自己，這個秘密還是放在心里就好。


    “準先生是個好人耶！”好美姨說。


    “是，我沒說他是壞人……”早奈挑挑眉，“但他是怪人這一點，外婆您可不能否認吧？”


    好美姨忖了一下，訥訥地道︰“他是有點怪，年紀也不過才三十二，卻一個人住在那麼大的老房子里，從來也沒見他去過哪里，而且……”


    “而且什麼？”早奈很好奇。


    “我在那邊工作了半年多，從來沒有任何人來找過他。”


    “他看起來就一副生人勿近的樣子啊！”早奈開玩笑地說。


    好美姨白了他一眼，“他只是生性害羞，不知道如何跟人相處。”


    “才怪！”她說，“他說跟人接觸是天底下最傷腦筋的事，而且很煩。”


    听她這麼說，好美姨一怔。他說？這麼說來，他們兩個人有交談？


    “你們兩個人講話了嗎？”好美姨試探地問。


    “當然有。”早奈捏了一塊切好的豐羹往嘴里塞，“我……還訓了他一頓呢！”


    “咦？”芳子跟好美姨驚訝地看著她。


    “你訓了他一頓？”好美姨一臉“你這膽大包天的丫頭”的驚愕表情，“你訓準先生什麼啊？”


    “ㄜ……”她當然不能說她為了他投廢票而讓她損龜的事，狠狠的、氣呼呼的教訓了他一番。


    “沒……沒什麼啦……”她咧嘴笑笑，想裝傻帶過。


    好美姨目光一凝地盯著她，“說，你到底對準先生做了什麼？”


    “做什麼？”她一驚，“我才沒對他做什麼呢！我只是……”


    她努力的想了一下，想找個外婆能接受的說法。須臾，她腦中靈光一閃“沒啦！我只是要他改變一下造型。”她說。


    “ㄟ？”好美姨一愣，“改變造型？”


    “是啊！”她瞪大了眼楮，說得一臉認真，“我說他太灰暗了，應該要給人亮一點的感覺。還有，他的頭發不該蓋著臉，他明明有一雙很好看的眼楮……”


    好美姨詭異地對著她笑，“看來你們聊了不少！”


    “唔……”她想了一下，“我猜想他跟別人講一年的話，也沒我今天跟他講的多。”


    “喔？”好美姨訝異又竊喜。


    這應該叫作“好的開始”吧？看來，準先生跟早奈的“第一次”還不賴。


    “對了，外婆……”早奈看了看好美姨的腳，“您的腳什麼時候才會好啊？”


    “我哪知道？”好美姨挑挑眉，“一切都得看老天的安排！”


    “啥？”她一怔。腳傷關老天什麼事啊？


    “早奈，”好美姨語帶玄機，“孝順的人會有福報的……”說著，她拍拍早奈的背。


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    既然不知道老天究竟安排哪一天讓外婆的腳傷痊愈，早奈只有繼續認分的到杉川家暫代鐘點管家一職。


    其實她並不討厭他，當然也不排斥幫外婆的忙。最重要的是……他真的是個很好伺候的雇主，也不太要求。


    因為工作算是相當輕松，她也不覺得同時得做兩份工作是多麼沉重的負擔。她兩點到六點在杉川家工作，晚上則替雜志社畫插圖，白天睡覺……日子還算愜意。


    就這樣，一個星期很快的就過去了，在這之間，她見到準先生的次數不到三次。她的工作範圍集中在主屋，但他的活動空間則是偏屋；再說，他幾乎都待在工作室里，而那里是“禁地”，她沒什麼機會進去。


    星期一，她依舊準時在兩點鐘來到杉川家。


    “打開門，她就看見他的身影。他沒有躲在工作室里，而是蹲在庭園的一角，不知道在看著什麼——


    她本來想裝沒看見的走過去，但又覺得那實在太沒禮貌。


    “嘿。”她淡淡地打招呼。


    听見她的聲音，他抬起眼簾，“町田小姐……”


    一個星期下來，準治已經習慣她存在于他的生活當中。


    總是在主屋活動的她，偶爾會跟她在走廊上踫面，但她通常都是點個頭，打聲招呼，從不跟他多做交談。照理說，這是個讓他感到安心且輕松的距離，但不知為何，他常常覺得有點悵然若失。


    他第一次見到她時，她不知道他是誰，但是她主動的接近他，而且毫不在意別人對她的議論及好奇。


    第二次再見到她是在家里，而她也知道了他的身分。但她還是維持她直率的說話風格，對他劈里啪啦地說了一頓。


    可是，自從他試著跟她解釋他為何不諳與人接觸之後，她就再也不跟他多說什麼了。她是體恤他而不跟他說話嗎？如果是這樣，怎麼他總覺得她似乎在生氣？


    這幾天，他一直在想她的事，這才發現她是有史以來唯一一個能劈里啪啦地跟他說一堆話的人。別說是女性，就連男人也很難跟他聊得起來，而她卻……


    他必須說，她真的很特別，盡避面對的是他這樣一個無聊無趣的悶葫蘆，她還是可以找到話題，並讓他不自覺地順著她的話題，跟她聊上好一會兒。


    “ㄟ？”雖然看不見他頭發底下的眼楮，但早奈感覺得到他正看著她，而且……他是看著她發愣。


    吧嘛？她臉上有飯粒，還是她長胡子啦？


    “你在干什麼？”她不好直接問“你呆呆的看著我做什麼”，只好換個方法問他。


    準治猛地回過神來，“沒什麼，只是……”說著，他低頭看著他剛才發現的東西。


    看他低頭不知盯著什麼猛瞧，早奈的好奇心又開始作祟——雖然她已經打定主意不靠近“覺得她麻煩”的他。


    她朝著他所在的花壇走去，然後在他身邊一站。


    “你看什麼？”她的視線往地上一瞧。


    “這個……”他指著花叢里的一顆小石頭，“你看。”


    “咦？”為了看清楚他要她看的東西，她蹲了下來！雖然她根本不知道他要她看什麼。


    當她蹲低細看，才發現那是顆有著細細裂縫的石頭，而石縫中居開出了一朵白色小花。


    她像是發現新大陸似的，“哇，好可愛喔！”


    “可不是嗎？”他撇唇一笑。


    而在同時，一陣徐徐的微風吹來，微微吹飛他額前的發。只那麼一秒鐘不到的時間，她看見了他的額頭……不，應該是整張臉。


    雖是驚鴻一瞥，她卻覺得自己的胸口像是被用力的撞了一下。


    天啊！他明明有一張端正好看的臉。盡避鼻梁上架著粗粗的黑框眼鏡梢嫌老氣，但她必須說……他其實是個帥哥耶！


    只一下，頭發再次蓋住了他的額頭，還有他那好看的臉。


    不自覺地，她望著他，發起怔來。


    發覺她正盯著自己看，準治疑惑地道︰“町田小姐？”


    “ㄜ？是。”她猛一回神，因自己盯著他看，而羞得漲紅了臉。“這……這花真……真有趣……嘿嘿……”因為覺得糗，她傻笑著。


    她想，現在的她一定蠢斃了！


    “嗯，而且是非常的不簡單。”準治看著石縫里冒出來的白色小野花，臉上有溫柔的笑，“居然能在石頭縫中生長得如此美麗又堅強！”


    睇見他唇角那一抹溫柔的微笑，早奈心頭一陣狂悸。


    她一驚，下意識地按著自己急促起伏著的胸口。要死了！她怎麼心跳得這麼快？而且……而且她的臉還發著燙！


    美麗而堅強？他形容得還真是該死的好！懊死的動人！為什麼他能看著小野花，露出那麼溫柔的表情呢？


    “已經是秋天了……”他看著花壇里一片盛開的花卉，略帶著一縷哀愁地道︰“隨著陽光日趨暖和，又到了花兒恢復元氣的秋天了……”


    “恢復元氣？那不是很好嗎？”她不懂花，但她看得出來，他有多喜歡這滿園的花草樹木。


    “是啊！不過這時花卉的壽命很短暫……”他說，“因為花時短，也讓人更能感受到它們足如何的把握時間，堅強綻放。”


    听他這麼說，她不覺對他露出了崇拜的表情。


    難得看見一個男人這麼懂花、惜花且憐花，要是他把對花的愛憐梢梢移轉一些到女性身上，他一定會迷倒一海票的女人。


    “我听葛西爺爺說這片庭園，你也有整理……”


    “嗯。”他點頭。


    “你喜歡植物？”


    “植物比較簡單。”


    “簡單？”她微怔，“跟什麼比？”


    “人。”他說。


    她沉默了一下，“植物確實是比人單純得太多了……”


    他像是找到了知音般的看著她，“你也這麼想嗎？”


    “嗯，人有時是挺煩的！”她點點頭，然後又皺皺眉頭，“不過不能否認的是，人有植物所沒有的樂趣。”


    “咦？”他一怔。


    人有植物沒有的樂趣？例如什麼？跟人接觸明明是那麼麻煩的事，怎麼會有樂趣？


    雖然他也不是完全不跟人接觸，但通常他願意接觸的人，帶給他的是輕松及自在，至于樂趣……


    “你從來沒試著跟別人接觸嗎？”


    她知道這不關她的事，而且之前她還曾因為想知道這個答案，而得到自討沒趣的下場，但她就是想了解他是個什麼樣的人，又是什麼樣的經歷跟想法，讓他選擇窩在這里。


    “我听外婆說，你這里從來沒有訪客……你一個朋友都沒有嗎？”


    “朋友……”他想了一下，“你所謂的朋友定義是什麼？”


    “當然是可以約出去吃飯、看電影，閑閑沒事可以打電話哈啦，高興時一起笑，悲傷時陪你哭的那種。”她說。


    “那一種的……我好像沒有。”說著，他想起了金湯匙俱樂部的綾子媽媽桑，“那一個星期見一次面，可以聊天喝酒的算不算？”


    “當然算。”她圓瞪著眼楮，“一個星期固定見一次面，那表示你們的交情還挺穩定的啊！”


    幸好他還有可以拜訪的朋友，不然就實在太悲哀了。


    “那如果離開時要付錢，也算嗎？”他語氣認真。


    聞言，早奈呆了一下。哇哩咧！離開時要付錢？


    “你去看心理醫生？”她驚訝不已。


    “我看起來需要去看心理醫生？”在她眼里，他是個需要找心理醫生治療心病的怪人嗎？


    “不，我不是那個意思……”她一臉尷尬的否認，雖然她覺得他還挺需要的。


    “我想你……你應該不是去看心理醫生……”說著，她咧嘴干笑。


    沒錯，他應該不是去看心理醫生，因為跟心理醫生見面聊天是不會喝酒的。那麼他……他是跟誰一個星期喝一次酒，喝完了還要付錢？難道……天啊！他去尋歡……


    真是人不可貌相，看他一副老實忠厚的樣子，居然也有這樣的消遣！


    “町田小姐，你還沒回答我的問題。”


    “啊？”她一時之間有點回不了神。


    “那樣算嗎？”他問。


    她想了一下，“ㄜ……那麼你們見面時，你得到樂趣嗎？”


    “不，我們見面時，我只是覺得很輕松、很自在……”準治誠實地說。


    綾子媽媽桑不是個逗趣的女人，她不會說好笑的話、做好笑的表情，或是出現好笑的反應讓他不自覺的想笑。


    她成熟優雅，舉手投足間滿足風情，她不會大聲的叫或笑，永遠保持著她該有的樣子。


    听他這麼說，早奈又陷入無邊無際的想象之中。輕松自在？是哪一方面的輕松自在？身體還是心靈？她腦海里浮現了一個很A的畫面，男主角是他，女主角則想象不出來。


    她用力的甩甩頭，想將那畫面甩開。而她的反應，讓他驚訝得想笑。


    “你身邊沒有那種讓你覺得有趣的人，一個都沒有？”她有點激動地盯著他問。


    她突然激動起來的反應，叫他怔住。


    見他一語不發，神情木然，她忽地覺得沮喪。他得花錢才能感到輕松自在，他的身邊竟連一個能為他帶來樂趣的人都沒有？


    可悲！這真是太可悲了！但，干她屁事？是他自己不走出去，是他自己把自己關起來，然後落得花錢找人聊天喝酒才能輕松自在的下場……


    忖著，她不知怎地感到氣憤，于是，她霍地站起——


    “我去工作了。”說罷，她轉身快步走開。


    望著她的背影，他幾乎要喊出她的名字。


    他有話還沒說完，他身邊並不是連一個能為他帶來樂趣的人都沒有，眼前就有一個有趣的，常會讓他忍不住就笑出來的人啊——雖然也是要付錢！


    “你啊！就是你。”他望著她的背影，喃喃地道。


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    數日後，町田宅。


    早奈已經到杉川家去工作了兩個星期，好美姨認為該是她問問準先生對早奈的“滿意度”為何的時候了。


    于是，她撥了一通電話到杉川家去。


    “喂？”電話接通，那頭傳來的是準治的聲音，“好美姨嗎？”


    這支電話是準治工作室的電話，知道號碼的人不超過十個，而好美姨就是其一。


    “是的，是我。”听見他那好听的、低沉的聲音，好美姨很興奮。


    “好美姨，您的腳傷好些了嗎？”


    “ㄜ……還需要一段時間的休養……”其實她的腳傷已經好得差不多了，但為了制造機會給她中意的準先生，及寶貝的未婚外孫女早奈，她只好繼續裝病。


    說真的，對好動的她來說，假裝行動不便還真是痛苦的事呢！


    “對了，準先生……”她語帶試探，“我們家早奈沒給你添麻煩吧？”


    電話那頭的他沉默了幾秒鐘，“不，町田小姐幫了我很多忙。”


    “雖然現在的女孩子的家事能力普遍不及格，但不是我自夸，我們早奈從小經由我教，家事做得還不賴。”她大力推銷著自家出品的早奈，也順便探探他的口風。


    “是的，她做得非常好。””


    好美姨在杉川家做了半年多的鐘點管家，雖然不敢說已經模透了準治的個性，但多少也算是稍有了解。


    他是一個悶葫蘆，話不多，也不太表達自己的意思，要從他口中知道什麼，那真不是件容易的事。


    因此，她必須非常有耐心地、逐字逐句地去套他的話。


    “早奈她個性有點大剌剌的，希望她沒惹你生氣。”


    “不，她沒有，反而是我……”


    听出他欲言又止，似乎想說什麼又難以啟口，好美姨警覺地問︰“你怎麼了？”


    “我好像常惹得她不高興！”電話里，他的聲音听來有點沮喪且茫惑。


    “為什麼？”


    “我也不清楚，總之……您放心，她在這兒並沒造成我的任何困擾。”


    “這樣嗎？”好美姨有點急了，因為她還沒听見什麼比較確定的、讓她覺得有希望的答案或說法。


    “早奈她說話常常沒大沒小，失了分寸，身為一個女人，她太有主見，也太堅定自己的立場……”她續道，“想說什麼就說什麼的個性，讓她到了二十八歲還找不到適合的對象。”


    電話那頭，準治又沉默了幾秒鐘。


    “她確實是個有什麼就說什麼的人……”這一點，他在第一次跟她見面時，就領教過了。


    “是啊！就是因為這樣的脾氣，讓男人對她望而生畏！”好美姨輕聲一嘆，“其實追求過她的男人很多的……”


    “……”電話那端的他又是沉默，而這讓她更覺焦急。


    正當她想再找話引他回應之時，他突然開口了——


    “其實……”


    “嗯？”她一怔，好奇地問︰“其實什麼？”


    “我是說……其實她是個有趣又溫暖的女孩子！”


    聞言，好美姨心里一撼，“咦？”有趣又溫暖，這應該是夸贊吧？


    “町田小姐她相當率真直接，一點都不忸怩造作，雖然直話直說有時會讓人覺得驚訝，但我覺得那就是她最大的優點……”他一口氣地把對她的感覺說出來。


    听見他這番話，好美姨就像是打了一劑強心針般的精神一振。“是嗎？”


    “她到現在還沒找到理想的對象，是因為別人不懂如何欣賞她的優點，跟她直率的個性一點關系都沒有。”


    “準先生覺得那是她的優點？”


    “我是這麼覺得。”


    “那……準先生喜歡像早奈這樣的女孩子嗎？”


    “這……ㄜ……”電話里，他似乎想說什麼，又突然打住。


    好美姨一點都不意外他會有這樣的反應，因為他本來就是一個很悶，也不太習慣讓人覷清他內心深處的人。


    但盡避如此，從他剛才那一番“真性情”的談話當中，她已經得出了一個結論——有譜了。


    “話說回來，我們早奈喜歡的男人類型也真的很奇怪……”她繼續進行另一波攻勢，“偷偷告訴你，她之前被她表妹拉著去參加聯誼，結果看上了一個奇怪的男人，听她表妹說那種男人就叫……喔對！叫宅男啦！”


    “……”


    “听說那個男的像啞巴一樣坐在角落，穿著一套老氣的西裝，頭發蓋著臉，還戴了一支樣式老氣的近視眼鏡，根本沒有人願意靠近他，只有早奈……”她說這段，只是為了讓他知道，早奈欣賞的就是他這型的男性，“她好像很喜歡那個男的，她表妹在批評那個男人的時候，她還很生氣的跟她表妹吵架呢！”


    “總之，她喜歡的男性類型還真是奇怪，哈哈……”


    “……”


    “喂？”自顧自的說了一長串的話，卻得不到任何的回應，她不禁疑惑地叫道︰“準先生，你還在吧？”


    “ㄜ……是，我在听……好美姨，我現在有資料傳進來，得立刻處理，有空再跟您聊，好嗎？”


    “喔，好啊！”


    “那您好好養傷，就這樣，再見。”


    “再見。”掛了電話，好美姨木木地坐在電話旁。


    他那是什麼反應？她以為他听見她這麼說，會因為自己剛好是早奈喜歡的類型而有一點點的興奮，結果……


    糟糕，難道她弄巧成拙，反讓他以為早奈已經心有所屬？


    “我幫了倒忙嗎？”她眉頭一蹙。