「夫君……我……」待他離開她的唇，嬌喘不已的她僅能吐出單字。


    星眸氤氳、菱唇顫抖、氣喘吁吁，她的柔美生澀讓朔揚天幾乎血脈賁張。


    「怕？」他的聲音也低值了幾分。


    「嗯。」


    「夫妻敦倫，不需要怕。」


    「可是，你踫我的時候，我好熱好難受，還有……」


    佟念禧愈說愈小聲，屬于枕畔間親密的話語，悄悄地在他耳邊細訴。


    她好羞，不希望他這樣揉她的淤青，卻渴望他能撫平那份牽扯她的陌生悸動，不曉得該怎麼辦。


    「那正常，放心。」他低笑，放柔了聲音。


    他笑了……


    他微笑的時候，臉部剛毅的線條全化作俊朗的柔絲，看似可怕的面容竟再也不那麼駭人，仿佛有一道魔咒，她探手撫上他布滿一大片傷疤的右臉，輕如羽的吻也跟進，柔柔地貼在他臉頰上。


    「你！」他一震，拉開兩人間的距離，雙臂依舊緊箍著她，但冷鷙又重回他眼底。


    「會疼麼？對不起……」她想再探查他的傷痕，小手卻被他鉗住。


    「你不怕我？」


    她搖搖頭。「不怕。」


    「我生得這樣，你不怕？」


    「你要我、對我好、不會害我、也不會欺負小三兒，我不怕，只是……」


    佟念禧掰出手指頭來數，最後是欲言又止，眼底又出現三天前的疑惑。


    「說下去。」


    「只是，你明知我是個帶煞禍水，為何還要娶我為妻？你娘，不，娘她似乎不喜歡我。」


    朔揚天清冽的眼沒有太大起伏，甚至是有些森冷。


    「你嫁的是我，只要知道我要你就夠了。」


    「好，唔……」


    她的嘴又被封住，而且知道他的手正在她頸後挑弄著。


    「夫君，燭火好亮……」趁他的吻來到她耳窩，嘴兒沒被堵住，她顫聲道。


    朔揚天抬頭，一雙楚楚迷蒙的潺眸，讓他的心有一瞬的抽緊。


    「該看的、不該看的不都看過了？」他有點惱火，針對失控的情緒。


    「我、我……」她的臉兒真的紅得快融出水來了！


    似乎是不忍她的緊張，他拔身而起，拆下她固定雲髻的珠鈿，往龍鳳紅燭一彈指——


    如瀑細發散落，黑暗臨降。


    他褪去兩人剩下的衣物，一剛一柔的身軀交疊，兩人頸上懸掛的玄玨，交相踫觸，發出清脆的聲響。


    火熱的黑暗中，細細話語隱隱傳出帷帳。


    「我娘說過，‘玄璧為圓，緣訂今生’，玄璧是我們定親的信物。」


    他沒有答腔，讓喘息取代了所有聲音……


    漸漸地，低吟取代了喘息，銷魂蝕骨取代了低吟。


    蟄伏的情意悄然流泄……


    天未亮。


    闢道上，疾馳的馬車里——


    「爺，您才剛新婚，這樣好嗎？」司徒易問。


    座內另一個閉目養神的男子沒有答腔，車內除了司徒易的說話聲和轔轔輪聲，沒有其他聲響。


    「雖然府里的人會告訴念禧夫人今夜的事，但咱們走得這麼匆忙，一個字都沒告知夫人，恐怕夫人心里會不好受，也許會擔心您、擔心牧場的狀況。」司徒易像是習慣了與朔揚天應對的方式，自顧自地繼續他的話匣子。


    丙然，朔揚天連理都沒理。


    「很明顯，老夫人對夫人根本沒有好臉色，不曉得夫人應不應付得來？」


    其實，司徒易在耳邊聒聒噪噪，朔揚天很難不听進去，不知不覺中，心緒跟著轉。


    他要處理正事，這樣沒什麼不好。


    包何況，娶妻只不過是復仇計劃中的一環，而佟念禧只不過是計劃中的一顆棋子，他也只不過是拋下一顆棋子，能有什麼不好！


    版知？


    當朔揚天听到這兩個字時，心頭猛地閃過佟念禧歡愛過後倦極熟睡的臉蛋——似乎是致使他不想驚醒她的理由。


    荒唐！不是這樣的，他沒必要事事跟她報備！


    應付姚樺那女人？佟念禧她……


    朔揚天還來不及解釋心中為何出現的擔憂，紛亂的思緒又被司徒易打斷——


    「夫人看起來乖巧柔弱，肯定斗不過老夫人的！」


    他一說完，一道凶狠的目光隨即朝他掃射而來。


    「乖巧柔弱？」司徒注意佟念禧干什麼！


    一股酸意涌上，朔揚天總算開了上路後第一道金口。


    「對呀！夫人一定是受了委屈，也只會和著淚往肚里吞的人。」


    「意思是？」朔揚天挑眉。


    司徒易沒有察覺到馬車內危機四伏，主子難得和他聊天，他當然「舍命」陪君子。「意思就是夫人很令人心疼吶！」主子應該要把苦苦找尋到的夫人，捧在掌心中呵疼才對。


    「司徒，你靈州牧場的事處理完後，到涼州去替馬配種，明年我要看到二十只汗血馬。」朔揚天冷冷下令。


    奧？涼州今年冬天下大風雪，很冷欽！他不要去冰天雪地的地方。


    「爺，應該有更適合的人帶口信去涼州……」


    「你去。」不容置疑。


    司徒易的下巴掉在褲襠上。


    不會吧？他怎麼這麼倒霉？早知道什麼都不要說，一路平安到靈州。


    哇……他不要啦！


    飄雪一夜間盈尺，寒風竄入開了條縫的門扉。


    「唔，好冷！」佟念禧打了個哆嗦，朝門外探頭探惱，她身上穿著昨晚那套嫁衣，不過裙頭處打了個結。


    她一醒來，偌大的賣房里就只有她一人，除了凌亂的被褥顯示昨夜的激情外，她幾乎感覺不到身邊有過朔揚天的溫度。


    沒有他伴在身邊，剛蘇醒的她是有些落寞的。


    在房里找不到其他可穿的衣物，她只好撿起地上的嫁衣，幸好衣衫是完整的，至于裙子……把撕破的地方綁起來就可以穿了。


    此時，曲廊轉角，兩名端著水盆、衣裳的丫養為著該不該進門而討論著。


    「說不定，夫人還沒醒？」捧著衣料的綠衣丫鬟，綠波猜測道。


    「萬一醒了呢？咱們負責伺候主院的主子，總不能不伺候夫人吧？」藍衣丫鬟海兒以腰桿撐住八分滿的銅盆，顯然在轉角處躊躇好一會兒了。


    「但是……海兒姐姐，你敢進房麼？」


    「我有點怕，你呢？那該怎麼辦？」


    「綠波也不敢，會不會惹禍上身呀？」


    「我也不知道。」


    兩個丫鬟，因為听其他下人說少夫人，是個煞星轉世的不祥之人，膽小怕事的她們杵在新房門口，遲遲不敢步人新房。


    看見她們擔憂的神情、听見她們的對話，那句原本要向她們問候的「早呀」，硬生生地被佟念禧吞回月復中，悄悄把門關上，被排斥的酸澀涌上心頭。


    本以為，可以有個幸福的新家，結果，到哪里都一樣……


    叩叩。


    「夫人您醒了嗎？我們是來伺候您梳洗更衣的丫環。」


    敲門聲響起，方才在轉角的丫環在門外問。


    她們應該是下了決心前來的吧？佟念禧不想為難她們。


    「你們別忙，把東西擱在門外吧，我想多睡一下。」隔著門板，清柔的嗓音細細傳出來。


    不管佟念禧的謊撒得多沒技巧，兩個丫環一听到她的「吩咐」，真的東西擱下就跑開了，徒留一顆再次受傷的心在門邊嘆息。


    佟念禧深深感覺到，乞討的日子雖苦，但因為身份的保密，使她不至于受「身世」之擾。現在，任何一句遲疑與防備都令她難過，仿佛自己的存在是一種威脅。


    我不信。


    朔揚天說過的話語，讓佟念禧漾開一個依戀的微笑。


    不打算把自己陷入自艾自憐的情緒，她起身打開門扉，門一開，一個也是婢女裝扮的女子立在門前，有點不安地低著頭說話。


    「夫人，老夫人請您過去。」


    對喔，是該向娘請安，她怎麼差點忘了！


    佟念禧正要詢問婢女姚樺的居落在哪，婢女沒等她問話，一溜煙跑掉了。


    她聳聳肩，自己把水盆、衣衫端人房內，探手入盆，表面已經擬霜的水讓佟念禧瑟縮了一下，心頭滾過若干失落。


    這里就是她以後的家？


    能一輩子和朔揚天相伴，她應該高興才對。


    靈州牧場大火，據說關外牧場年底剪收、合集到此的毛料全付之一炬，情況緊急，花燭夜近曉，朔揚天便偕同司徒易動身趕赴靈州，視察毀損狀況。


    「怎麼會？」佟念禧從姚樺口中得知後，怔愕住了。


    「怎麼不會！你明知自己是個禍端，還死皮賴臉要嫁給揚天！這下子，才剛過門就出事了，你很高興，是吧？」端坐在上的姚樺一臉嫌惡。


    「不是的、我沒有……」


    「不是？在你克死你一家人後，還否認？佟念禧，你的說辭也未免也太沒說服力了。」


    佟念禧不曉得該如何為自己辯解，心緒早已被遠方的大火擾得方寸大亂，再加上姚樺的怨愍，她可以想像朔揚天此刻一定面容凝肅，心急如焚的她，幾乎相信罪魁禍首就是自己。


    「我不是有意的……」佟念禧淒惶低語。


    她何嘗願意看見身邊的家人一個個遭遇不幸，痛苦獨活的是她呀！


    「那就是無心嘍？要是你故意詛咒我，我豈不是尸骨無存了？」姚樺反諷。


    「娘，媳婦從沒那麼想過！」


    「虧你還知他常分寸！怎麼從進門後就沒有一杯茶侍奉？」


    佟念禧趕忙從陶壺中倒了一杯香茗，恭恭敬敬地跪在姚樺面前，將香茗捧上。「娘，媳婦——」


    鏗匡——


    姚樺拍開佟念禧的手，上好的彩陶杯被甩了出去，碎裂一地，重心不穩的佟念禧就這麼撲倒在地，地上的碎陶因勢刺人掌中。


    「不要喊我娘！我沒那種好命，制得住你這個克親的掃把星！看了就礙眼，出去！以後不準踏人我的居處一步！」姚樺厲聲斥責。


    為了融入這個家，佟念禧強忍著痛、強忍著淚。


    她真的不明白，姚樺為何要句句帶刺，刺得她體無完膚？就因為她自己也無法控制的命格嗎？


    隨侍在姚樺身邊的還有一個人，盂蘭。她看見佟念禧這般無助，于心不忍。


    「表姨娘，表嫂她是好意……」盂蘭上前攙起佟念禧，在看到佟念禧手中鮮血直流的傷口時，驚呼︰「表嫂，你受傷了！我差人拿藥來！」


    「蘭兒，不用叫人！」姚樺制止孟蘭。


    「表嫂的傷口很深，需要馬上上藥包扎！」


    「佟念禧，你要是能不找朔府里的人麻煩，兩個月內，只要朔府里老少平安無事，我可以考慮接納你為朔家人，否則你主動離開，永不再踏入朔家。」


    姚燁看準了佟念禧的無心機，和朔揚天歸府的時間，心中算計著。


    萬—……那不是得永遠離開揚天？！佟念禧的心頭仿佛被什麼給緊擰了下，疼得蓋過手心血流如注的傷。


    「表姨娘——」這不擺明要佟念禧在府里孤立無援？


    「蘭兒，這是我們朔家的事，不勞你費心，你只要安安穩穩住下來，在京城里好好游賞即可。」


    然後，讓佟念禧乖乖離開，揚天還是能迎娶蘭兒。


    面對孟蘭，姚樺換上和藹的臉色，卻不容質疑。


    佟念禧愣愣地，望向柔婉優雅有如大家閨秀的孟蘭。


    蘭兒？她就是昨日的蘭兒？她能讓娘和顏悅色，在朔家似乎有著舉足輕重的地位，她喊娘表姨娘、喊她表嫂，她是夫君的表妹？她替她說話……


    「怎麼，不答應？」姚樺鄙夷地睨向沉默的佟念禧。


    一個下賤的孤女乞丐，憑什麼資格能成為朔家的當家主母！


    我不會丟下你。


    當佟念禧的腦海浮現朔揚天說話堅定的神情，她知道，自己是義無反顧了，只為心中不悔種下的情苗。


    「念禧答應，不會麻煩朔府里任何一個人。」


    就這樣，朔家剛過門的夫人，開始不受婢僕服侍、親自上街買食材。炊飯、打水、洗衣……樣樣不假他人之手的生活，在府內所有人的眼里看來，佟念禧操勞到簡直跟下房的丫環差不多，甚至更辛苦。


    「表嫂！」孟蘭好不容易遣開下人，在後院的井邊找到佟念禧。


    由于不想讓佟念禧被人懷疑找了「幫手」幫她做事，盂蘭也格外小心。


    「你的手流血了？！」孟蘭低呼。


    佟念禧雙手纏了布條、只露出手指頭，瘦弱的身子，要獨自從井里拉上滿滿的一桶水，著實有些吃力，掌心的布條雖然裹了厚厚一層，不過依然能見白布染上一小片紅漬。


    「蘭兒，是你呀！」佟念禧將拉出水井的水桶搬到地上，對孟蘭漾開一笑。


    蘭兒是少數肯跟她說話的人，盡避她後來得知，娘原本屬意的兒媳婦是蘭兒，她還是很珍惜新朋友。


    「表嫂，我幫你。」孟蘭挽起衣袖。


    「別……蘭兒，一點小傷不礙事的，你別忙。」


    佟念禧搶先一步把水倒人大木桶中，再將綁了繩索的水桶垂人井中。


    「這樣你的傷口根本好不了！」盂蘭煙眉輕蹙。


    「蘭兒，這是我答應娘的。」更何況，她怎麼能讓客人做粗話呢！


    「……好吧。」聰慧如孟蘭，當然清楚要是被發現，她幫了佟念禧的嚴重性，朔府地廣人多，難保沒有人會突然冒出來逮個正著，那只會害了佟念禧。


    孟蘭退而求其次，從荷包內掏出一小鞭白玉瓶，交給佟念禧。


    「這是我爹準備給我來京城一路上，備著用的金創藥，對傷口的愈合很有效。我不幫你，你自己上藥總可以吧！」


    「謝謝你。」佟念禧接過白玉瓶，心頭溢滿溫暖，凍得發紅的手指竟也不再那麼毫無知覺。望著盂蘭，她欲言又止。


    盂蘭像是看出了佟念禧的疑惑，優雅的笑靨綻在唇邊，成了一幅絕美高貴的畫面。


    「表嫂，你有話想說？」


    「我可以問你，為什麼敢接近我？還有，你本是娘認定的媳婦兒……」


    尤其蘭兒又是一個有教養的大家閨秀，跟她這個什麼都比不上別人的孤女，根本是兩個不同世界的人，揚天該娶的妻子，合該是像蘭兒這般美好的女子。


    「你不是壞人，我為什麼不敢接近你？還有，我根本不想嫁給揚天表哥。」看著佟念禧錯愕的表情，盂蘭俏皮地眨了眨眼。


    「他老板著瞼，好可怕，我才不要一輩子跟他眼對眼！其實我很佩服你，敢嫁給揚天表哥……你一定很喜歡表哥吧？」


    佟念禧靦腆地點點頭，道出玄壁變成玄玨，一對玄玨又再度相合的故事。


    她一被生下來，兩人的命運就已經牽連在一起了。


    難分難舍。