“他是個傻瓜，大笨蛋！”


    午後，雲霓覓了個空檔，來到攝政王風勁所居住的“流風宮”，卻個是來尋她表哥的，而是悄悄穿過一片密林，進了一間小屋。


    小屋里，住著精神崩潰的海珊瑚，自從那夜過後，她遺落了所有的記憶，成了個天真單純的小泵娘，鎮日只是趴在窗欞邊听風賞雲，好不愜意。


    有時候，她會莫名羨慕起珊瑚的無憂無慮，相較于自己近日千絲萬縷纏身的煩惱，她無瑕的心靈肯定快樂多了。


    雲霓輕嘆，拉了張椅子也坐到窗邊。“說到底，我自己出是個傻瓜，否則怎會不知該拿他如何是好？”


    海珊瑚一徑望著窗外灰蒙蒙的天，唇畔淺淺勾著，也不知有沒听懂雲霓說的話。


    雲霓也不在意，本來也只是想找個人吐露心事而已，並不期待對方有所反應，只要傾听即可。


    “其實我也並非有意跟他提出那樣的條件，只是一想到風表哥要我拒絕雪鄉國王的求親，和羽竹聯姻，正好遂了他的計謀，就好不甘心啊！”雲霓不情願地低語，想起那日與表哥的對話……


    明白他父親遲早會舉兵叛變，風勁早籌謀好一切應變措施。為了不讓鄰國有機會趁千櫻內亂時出兵侵略，他刻意挑撥離間，利用端木弘登基未久，尚壓不住柄內反對勢力，建議他借著出兵鄰國以團結內部，和他訂下密約，允他借千櫻之道攻打羽竹。


    接著，千櫻必須拒絕與雪鄉聯姻，好讓端木弘表面上惱羞成怒欲攻打千櫻，其實真正的目標是羽竹。


    “可萬一端木弘撕毀密約怎麼辦呢？”她問，“若是他到時反而攻打千櫻？我們豈不是得不償失？”


    “所以我才將火影和水月派往臨東邊城啊！”風勁微笑，似是贊許她心思縝密。“有第一武士和護國巫女鎮守邊城，雪鄉勇士再如何強悍也得忌憚三分。”


    “原來表哥早就凝好對策了。”要比心思，她可是萬萬及不上他啊！“可是表哥，為了確保千櫻，挑起其他兩國戰端，讓百姓在烽火中掙扎－－難道沒比這更好的辦法嗎？”


    “我就知妳這丫頭會如是想。”湛眸熠熠生光。“這便是妳比我更適合統御一個國家的地方，妳待百姓，比我仁慈多了。”


    “我比你仁慈？”


    “這是妳最大的優點，但也可能是弱點。”風勁嘆道，“妳心存仁愛，這是好的，但在上位者，有時也得冷酷果斷一些。”


    “這是為了千櫻好，對嗎？”


    “的確。”


    “我明白了。”她深吸口氣，強迫自己硬下心腸。


    “那妳願意照我的話做？”


    她斂下眸，“既然表哥要我拒絕雪鄉的求親，也就是說，我必須答應羽竹……”


    “妳不願意嗎？”


    她是不願意呵！若是之前，她或許還能說服自己，這只是為了千櫻的利益而進行的聯姻，她身為王位繼承人，不論願不願意，都責無旁貸。但如今，她卻怎麼也無法忍受羽帆娶她只是為了利用她奪取皇位，而她，也不過是為了保護自己的國家。


    她不願意與他的婚姻，只是一場爾虞我詐的相互算計……


    雲霓拉回思緒，幽幽長嘆，“妳知道嗎？珊瑚，其實我也很壞的，我明知表哥要挑起雪鄉和羽竹交戰，明知他的國家可能遭遇危難，卻隱忍不說。他若是知曉了，更加不會相信我是真心喜歡他了，肯定會以為我也只是把他當成棋子。”


    海珊瑚听到這兒，忽然側過頭，問︰“當棋子不好嗎？”


    “嗄？”雲霓一愣。


    “珊瑚只要能跟喜歡的人在一起就好了，當棋子也無所謂。”海珊瑚很認真地說道，唇畔竟還勾著一絲飄忽的甜意。


    只要跟喜歡的人在一起，當棋子也無妨？


    雲霓迷惘，不能理解海珊瑚的想法，可細細思索，又有些動容。


    她這個親姊妹啊，究竟該說是傻呢？還是真？


    雲霓一時情動，忽地握住海珊瑚雙手。“珊瑚，我當妳姊姊好不好？”


    “姊姊？”墨密的羽睫翩揚。


    “嗯。風表哥說我們倆是雙生姊妹，可卻不曉得誰長誰幼，妳讓讓我，當我妹妹好不？”雲霓熱情地勸說。


    海珊瑚眨眨眼，似是在思考，然後嫣然一笑，“好啊，珊瑚是妹妹。”


    雲霓眼一亮。“那從今以後，我就是妳姊姊？”


    “嗯，霓姊姊。”海珊瑚嬌嬌地喚了一聲，好乖巧好听話的。


    天哪！好可愛！


    雲霓怦然心動，忍不住展臂擁住她，櫻唇在那粉女敕的臉蛋上啄了一口。


    “好癢呵。”海珊瑚咯咯笑，一面閃躲著。


    “誰教妳如此可愛？”雲霓也笑了，垂下臉，磨蹭了下妹妹俏麗的鼻尖。“怪不得風表哥會那麼喜歡妳了。”她嘆道。


    “喜歡？”海珊瑚微微偏過頰，似是咀嚼其涵義，又似只是復述一個詞。


    “是啊。”雲霓笑望她，探手替她收攏微亂的發絲。“珊瑚應該也很喜歡風表哥吧。”


    海珊瑚不語，歪頭瞅著她，半晌，忽問道︰“姊姊喜歡那個哥哥嗎？”


    “咦？我啊……”雲霓櫻唇噘起，芙頰淺淺生暈。“我才不喜歡那個傻瓜呢！他笨透了，根本不明白女兒家的心思，把野心看得比我還重要！他啊，他……”她驀地一頓，眉眼漫漫浮上憂惱。“唉，他一定不會原諒我又騙了他。我想他大概也不會……再喜歡我了。”


    “姊姊不開心嗎？”海珊瑚直率地問。


    “我是不太開心。”雲霓也坦然承認。


    “既然不開心，就跟那位哥哥說實話啊。”


    “那也不成，有些謊，還是不得不說的。”雲霓澀澀苦笑。為了國家利益，兒女私情也只能暫且擺在一旁。這是風表哥一直以來教她的。


    海珊瑚眨眨眼，似是不解。


    “妳不懂嗎？不懂也好。”雲霓愛憐地揉揉妹妹的頭。“不懂最好了。”


    “霓姊姊，妳喜歡那個笨蛋哥哥，對不對？”海珊瑚歪著臉蛋打量她，粉唇淺揚，似在偷笑。


    雲霓見狀，俏臉又紅了，滾滾燒燙。“好啊！妳這是在笑姊姊嗎？”她故意裝凶，掐住妹妹縴肩，輕輕搖晃她。“妳這壞妹妹，居然笑妳姊姊，壞透了！”


    “嘻嘻～～”


    這天下午，小屋里和樂融融，兩姊妹在這一方遠離塵囂的小天地里，親密交心嬉鬧……


    相較于雲霓還能偶爾和妹妹談笑，苦中作樂，這陣子都住在迎賓館的羽帆可是鎮日都板著一張死人面孔，情緒極度消沉。


    他總是喝酒，下停地喝，盼著能讓自己喝醺了，醉了，好不再老掛念著那擾亂他方寸的女子，偏偏怎麼喝，就是沒辦法醉得徹底，怎麼喝，腦海里來來去去仍是她的音容笑貌。


    他思念她，真的思念。思念她澄亮的眼，俏皮的笑，機靈的言詞，更思念她那溫暖的懷抱，溫柔的撫慰。


    餅了年，春天來了，他身子硬朗多了，夜里也不再無端發作寒疾，可奇怪的，仍是睡不安穩，甚至比隆冬雪夜時還更難入眠。


    都怪她，都是她的倩影直糾纏著他，他才無法安眠。


    “可惡！”羽帆低咒一聲，懊惱地又斟一杯酒。


    見他喝得多了，一旁的東方傲實在看不過去一把搶過酒杯。“夠了，別喝了！”


    羽帆怒目相向，“你膽敢干涉我！”


    “有何不敢的？”東方傲冷靜地回視他。“現下我可沒把你當皇子殿下，只拿你當朋友。”


    “你們……一個個都不尊重我！”羽帆氣得臉色發青。


    “我們？”東方傲劍眉一揚。“請教一下，我們是指誰啊？除了我，還有誰？”


    “哼！”羽帆橫他一眼，像匹鬧脾氣的駿馬，惱怒地噴鼻息。


    “其實你不說，我也知道是誰。”東方傲似笑非笑地瞅著好友。“就是那個你為了她直喝悶酒的姑娘，那個老和你頂嘴、從來不怕你的姑娘，那個明明是公主，卻欺騙了你的姑娘……”


    “你給我住嘴！”羽帆厲聲喝斥，“不許再說了！”


    “就算我不挑破，這事實仍是存在，你就是為了一個女人把自己搞得頹廢萎靡，完全失了皇子的身分。”


    “你說夠了沒？”喝醉的人高聲怒吼。


    “我說錯了嗎？”清醒的人沉聲反問。


    羽帆一窒，滿腔郁惱地瞠視好友，偏是無法反駁。他說的沒錯，他是為了個女人困頓不振，他是丟了身為男人的臉面。


    “如果情愛，能讓一個男人落魄至此，那找還是離遠點好。”東方傲嘲諷地感嘆。


    “你以為我不想嗎？”羽帆悶悶嘟噥。問題是，已然太遲了，他已深陷情網，不可自拔。


    東方傲驚奇地望著他。“這是你第一次親口承認，你真的愛上雲霓公主了！”


    他不可思議的語調更加惹毛了羽帆，令他火大地拍案，“有啥好奇怪的？”


    “不奇怪，不奇怪。”東方傲抿嘴笑道，“唉，說來好笑，我老早就感覺那姑娘古里古怪的，身上似乎藏著什麼秘密，卻沒料到，她原來就是雲霓公主。嘖嘖，真巧！人世間緣分之奧妙，莫過于此。”


    緣分？羽帆咀嚼這詞，默然不語。


    “不過你也真是的，既然雲霓公主都答應你的求親了，你又何必情緒如此低落？”


    “一年的婚約！有啥好高興的？”羽帆沒好氣地應道。


    “一年也夠了。羽皇風燭殘年，駕崩是遲早的事，太子羽岩又只是個欺善怕惡的蠢貨，只要雲霓公主肯答應借兵給你，再加上與咱們暗中結盟的勢力，還怕一年內拿不下羽竹皇位嗎？”


    對好友頭頭是道的分析，羽帆倒無異議，只要順利借到兵馬，那皇位便唾手可得，但即便他有如此自信，仍是無法開懷。


    “我瞧你是在擔心，一年後，那公主便把你一腳踢得遠遠的，與你劃清楚河漢界，兩不相干吧？”東方傲犀利含笑的眼，早己看透好友內心的掙扎。


    遭人猜中心事，羽帆狼狽不堪，面色微變。


    “你如此愛她戀她，她卻好似對你渾然不在意，隨時可以與你決裂，所以你很不甘心－－對吧？”


    一記硬拳敲案的聲響，回應了東方傲的疑問，他忍不住呵呵地笑了。


    “你笑夠了沒？”羽帆猛然跳起身，氣惱地指責他。“有空與我在這里閑扯淡，怎不發揮你情報販子的本領，去替我打听打听千櫻宮廷內的情況？”


    “是、是，這就去，這就去替你打听公主的現況了。”


    “我說的是千櫻宮廷現況！”


    “還不是一樣？”


    “哪里一樣了？你別存心誤解我的話！”


    “這倒奇了，我哪里誤解了－－”


    兩個大男人你來我往，像小孩子似地斗嘴鼓，直到窗外忽然傳來一陣轟然巨響，才愕然停住。


    兩人同時調轉目光，只見漫天流火，放肆地映亮了整座王城。


    夜空流火，捎來的，是大軍進犯邊城的信號。


    櫻都里的文武百官見了，個個匆忙整戴衣冠，趕進王宮，與攝政王、公主共商大計，沒料到，百官們一進議事廳，便讓一群不知從哪兒來的叛軍給包圍了，領軍的統領還分出一支騎兵隊闖進鳳凰宮，意欲挾持公主。


    可搜遍了鳳凰宮內外，尋不著公主人影，騎兵隊掉頭，卻愕然發現花信早率了禁衛軍等在宮外，甕中捉鱉。


    就這樣，在遭到軟禁又迅速獲得釋放的文武大臣們還模不著頭腦時，一場精心策劃的宮變，便消弭于無形。


    而王宮偏門，叛軍仰賴的主君風勁正預備出逃，他挺立在月光下，牽著一匹白馬，身上穿著一襲銀亮的戰衣，頭戴銀盔，英姿煥發，威風凜凜。


    在雪鄉大軍進逼千櫻邊城的同時，他發動了這場爆變，卻又事先教導雲霓應對之策，與他合演一出天衣無縫的戲。


    這戲，是演給風王看的，如今風勁假作潛逃出城，也是為了引開王城里部分唯他馬首是瞻的禁衛軍，親自率領他們粉碎風氏一族的野心。


    “你真的非走不可嗎？風表哥。”特意前來送他的雲霓揚起容顏，焦急地問他。


    “我一定得去。”他堅定地回應，“而且我走了後，妳必須立即與我劃清界限，將我視為叛國賊，下達格殺令。”


    雲霓心一扯，刷白了臉。“一定得這麼做嗎？”


    “妳若不如此做，花、火、水三大氏族便無法各正言順地起兵討伐我，風家那些長老一定會趁機分化，甚至鼓動百姓作亂。”


    “可是風表哥，你明明不是……”


    “听我的話！”他嚴厲地打斷她。“若是千櫻因妳一念之慈陷入動蕩不安，妳擔得起這責任嗎？”


    雲霓悵惘。她很明白風勁隱忍他父親多年，為的就是這一刻的到來，她若是不肯配合，不但壞了他大計，她也無法平安坐上王位，更會使千櫻政局動蕩，百姓受苦。


    “我既被風氏一族奉為主君，他們的罪，當由我來承擔。”知她方寸掙扎，風勁放柔了語氣。“何況我和雪鄉簽了密約，這事遲早也會爆發出來，為覓引來羽竹的報復，妳更有必要與我撇清關系，將一切責任推到我身上。”


    雲霓身子一震。這恐怕才是風勁堅持自己非擔上罪名不可的主因吧！他擔憂鄰國的戰事或許會牽連到千櫻，所以才事先防範。


    “你連這點都算計好了，表哥。”她悵然。“我真的不如你，我……對不住你。”


    為了替她保住這上位，他如此用心良苦！而她能報答他的，竟是給他安上一個叛國賊的污各。


    淚霧，蒙上了雲霓眼眸，她傷感地望著風勁，千言萬語，盡在不言中。


    “對不住的人是我。”風勁明白她的心意，安慰她。“這一切都是我惹來的，與妳何干？”


    “可是……”


    “若妳真覺得過不去，就答應我一件事。”


    “什麼事？”


    他意味深刻地望著她，長久，才緩緩說道︰“切莫將妳的愛，只給一個男人。”


    她倒吸口氣。這意思是要她別因為愛羽帆，忘卻了國家利益？


    “你、你都知道了？”她瞠視風勁。


    “妳以為妳流落在外，我都不聞不問嗎？”他淡淡微笑。“我自然派人去尋訪妳的下落了，否則那日又怎會知曉妳住在迎賓館？”


    如此說來，他果然都知道了。雲霓澀澀苦笑。


    風勁看透了她內心思緒，端出嚴肅的表情，道︰“妳是女王，霓兒。妳愛的，念的，當是千櫻的黎民百姓，是這個國家。懂嗎？”


    “……我明白。”她黯然低語。


    “當真明白？”


    她揚起眸，堅強地朝他一笑，“你安心吧，表哥，我一定會將千櫻放在第一位。”


    “那最好了。”他瀟灑地躍上馬，握住韁繩。


    他就這樣離開了嗎？永遠不再回來了嗎？


    雲霓氣息一促，心下驀地發慌。“你就這麼走了嗎？那珊瑚怎辦？”


    風勁身子一僵，良久，才黯然說道︰“她受太多苦了，請妳替我好好照顧她。”


    “我當然會照顧她，可你……難道你舍得就這麼拋下她嗎？”


    風勁默然，探手入懷，握了握某樣物件，似是替自己堅定信心。“這場內亂結束後，若我還有幸活下來，我會回來帶她走！”


    撂下最後一句話，他清喝一聲，策馬疾奔。


    望著他逐漸在夜色里黯去的背影，雲霓忽地忍不住一股強烈哀痛，身子一顫，軟坐在地。


    “你要保重啊，表哥，千萬要平安。”她揚起迷蒙淚眼，仰望夜天，誠摯地祈求道︰“千櫻的大神啊！請保佑我風表哥平安無事，請保佑他……”


    “妳瘋了嗎？！”戾氣十足的咆吼忽地響起，震動雲霓耳膜。


    她訝然回首，驚異地發現來人竟是羽帆。他不知何時潛進王宮，正站在不遠處，表情狂暴地睥睨她。


    “你怎麼……會在這兒？”


    “出了這麼大的事，我能不想法子過來嗎？”他氣沖沖地踏步過來。


    她眨眨眼，這才發現他蒼白的臉上大汗淋灕，墨發垂散披肩，似是經過一陣倉皇奔波，好不容易才尋到她下落。


    他听說這宮里發生劇變了嗎？所以才慌得四處找她？


    雲霓心弦一扯，雙手撐住地，顫顫地想要起身，羽帆見狀，忙上前一步扶起她。


    “妳沒事吧？風勁沒傷害妳吧？”


    “風表哥？”她一愣。“他為何要傷害我？”


    “還問我為什麼？”她茫然的問話似乎又惹惱了他，怒吼道︰“這宮變不就是他這個攝政王策劃的嗎？幸而那個叫花信的夠機靈，事先做了防範，否則妳這公主早就成為叛軍的人質了！”


    “啊！”雲霓恍然大悟。看來羽帆得到的消息全是“官方”版本啊！蚌過能在如此短的時間內便獲知官方消息，又能排除萬難找到她，也算他厲害了。她恍惚地想，怔瞧著他。


    “妳干嘛一直這麼呆呆看著我？傻了嗎？”明明是為她擔憂，偏還故意裝出粗魯的口氣。


    “我才不傻！”她反駁。“我只是……只是沒料到……”


    “沒料到什麼？”


    沒料到他會為她緊張到不顧危險，親自潛進王宮來找她。


    她痴望他，粉頰如芙蓉，淡淡地染著霞色。


    羽帆頓時胸口窒悶，教她意味深刻的眼瞅得莫名慌亂，俊頰微微發熱。他冷哼一聲，強迫自己板出臉，厲聲質問︰“我問妳，方才離開的男人，該不會就是風勁吧？”


    她一時沒會意過來，愣愣地點頭。


    他倒抽口涼氣，不敢相信地瞪她，又氣又急地說︰“妳還說自己不傻呢！他掀起宮變，意圖奪妳王位，妳居然傻到包庇他，還眼睜睜送他離開？”


    “嗄？”雲霓這才醒悟自己恍神之際竟誤泄了秘密，神情一凜，忙矢口否認︰“我不知你說些什麼！”


    “還想裝傻？妳方才明明都承認了！”羽帆暴跳如雷。“妳親自掩護一個叛國賊，送他出逃！”


    叛國賊。這犀利的字眼刺痛了雲霓，忍不住反駁︰“風表哥不是叛國賊！不許你污蔑他！”


    “都到了這時候妳還要為他說話？”他臉色大變，盯住她的眼眸光森黯。“原來妳從前並未對我完全說謊，妳的表哥在妳心目中，地位確實不同凡響。”


    “你胡言亂語些什麼？”


    “妳喜歡他！對吧？”他忿忿指責她。“所以才會明知他意欲對妳不利，還要傻傻地為他月兌罪！”


    “我才沒白……”


    “妳有！別想否認！”妒火熊熊，燒紅了羽帆的眼，也焚毀了他的理智，他擒住雲霓肩膀，死命搖晃她。“妳給我清醒點！雲霓，那個叛國賊不值得妳一心維護，不值得！”


    “他不是叛國賊，你不懂……”


    “他明明就是！叛國好賊，人人得而誅之－－妳應當馬上對他下格殺令。”


    她的確會下。可他憑什麼指使她？他根本不明白一切來龍去脈！他可知道，要親自下令追殺風表哥，她有多麼心痛？


    她表情悲傷地瞪他。“要個要對他下格殺令，這是我國內政，外人無權干涉。”


    “妳說什麼？”他拉高聲調。


    “我說，請二皇子勿干涉我國內政，與其指點他人山河，不如好好關心自己國家的危難。”


    “妳這話是何用意？”羽帆听出了弦外之音，狐疑地瞇起眼。“妳莫非是在暗指我國將遭大難嗎？”


    雲霓一震，美眸掠過合影，櫻唇急顫。


    見狀，羽帆更覺不對勁，掐握她肩頸的手略略緊了緊。“妳還有什麼瞞著我的？快說啊！”


    她不作聲，緊緊咬著牙，內心天人交戰。


    她該繼續瞞著他嗎？或者該告訴他實話？


    切莫將妳的愛，只給一個男人。


    就在不久之前，風表哥還如此語重心長地交代她，她能違背他的期望嗎？


    可她若不坦白真相，不告訴他羽竹邊境現下正遭到雪鄉大軍進逼，他有一天知道了，想必會深深恨她吧？


    “……你可知道，今夜千櫻發出流火信號，代表什麼意義嗎？”


    “不就表示有大軍進犯貴國邊境嗎？”羽帆皺眉。“這應該只是風勁聲東擊西之計，趁亂發動宮變吧？”


    “是真的。”雲霓定定注視他，黯然低語︰“千櫻的邊境，的確有雪鄉大軍進犯，只不過，他們真正的目標很可能是羽竹。”


    “妳說什麼？”羽帆震驚。“妳說雪鄉很可能攻打羽竹？”


    “嗯。”


    “妳怎會知道？莫非……”一道雷電劈過腦海，羽帆銳目驚瞠。“這一切是妳精心策劃的……不，不可能是妳。”他略一思索，立即恍然。“是風勁！是他挑起雪鄉與我國鷸蚌相爭，他好漁翁得利，對不對？”


    他猜對了，完全科中了。雲霓哀傷地瞧他。


    對不起，羽帆，我們也只是為了保護千櫻。


    為了保護自己的國家，只好傷害他的國家，他現不知曉了，一定會恨她吧！


    雲霓渾身冷顫，一股刺痛竄上眸，可她卻只能強忍著，故作漠然。“我這也只是隨便猜測而己，你毋須借故將雪鄉的罪過推在我國身上。”


    “妳！”羽帆瞪她，臉色忽青忽白。“好，算妳狠！”他忿然撂話，袍袖一拂，轉身欲走。


    “你去哪兒？”她駭了一跳，急急追問。


    “這不是廢話嗎？”凌銳的目光如刀，凌遲她。“我國既可能遭逢危難，我這個二皇子豈能置身事外？”


    “你的意思是你要趕回去馳援？”


    “那是自然。”


    “你要上戰場？”


    “是又如何？”


    “你、你、你－－”听聞他出要投身沙場，她憂心忡忡，急得說不出話來。想阻止他，卻又明白自己毫無立場，可要她眼睜睜地目送他離開，卻又萬分不舍。“你別……你忘了自己與我還有婚約嗎？你想就如此拋下我離開？”


    “這不是正台妳心意嗎－－”他冷嗤，“妳不是說，若不是妳表哥逼著妳，妳根本不願意與我聯姻嗎？”


    “我－－”她眼前一眩，心如刀割。他竟拿她的話來堵她！他難道不懂那只是她的氣話嗎？她只是不甘他曾經說要利用她，所以才故意氣他的啊！


    見她無話可說，他眼神一黯，“我走了！”


    俊挺的背影，在她眼前迷離成一片白霧。她心碎欲絕，滿腔情意無法收拾，不禁任性地喊︰“你……你走了就不要再回來了！”


    他聞言，步履一凝，緩緩回過頭來。


    “永遠不要對一個即將上戰場的男人說這句話。”他冷冷地，面無表情地說道，“因為他很可能真的回不來了。”


    他可能真的回不來了！


    雲霓悚然，怔望著他身影隱沒于無邊夜色中，珠淚如天際飛星，顆顆流墜……