千櫻國王城，櫻都。


    此刻，王宮里正風雲詭譎，自從第一武士火影因護國巫女水月“水火共生”的預言，被迫與之成親後，火影的好友花信便一直懷疑這當中可能有某種陰謀。


    再加上，火影成親後，馬上被攝政王風勁點為校尉，派往臨東邊城，這突如其來的派令更讓花信狐疑。


    雲霓在邊境遇刺，他和火影歷盡艱險才將失憶的她找回來，帶回宮中，之後風勁和水月在雪祭之夜，又一搭一唱演了出預言戲，強迫火影迎娶水月，接著將成親的兩人派往邊城，調離王宮……風勁究竟圖謀些什麼？莫非他多年的臆測終于成真，攝政王再也藏不住狼子野心，即將擇日舉兵叛變，奪取千櫻子座了？


    若果如此，他和雲霓可也不能坐以待斃，必須想個法子預防才好。


    于是，他私下警告雲霓留神注意，表面上按兵不動，其實已和花城老家取得聯系，也透過火影，和火氏一族約下默契。


    千櫻風、花、水、火四大氏族，各自不僅封有領地，也都擁有自己的軍隊，一旦宮中有個風吹草動，他一聲令下，花、火兩族同時出兵，未必抵擋不住風勁的勢力。


    現下的重點是護好雲霓的安全。是故他在雲霓所住的“鳳凰宮”里埋下暗哨，隨時查探是否有異狀，只是近日傳回來的消息，總令他憂心。


    不知怎地，雲霓和風勁的感情好似愈來愈好了，兩人之間的互動總有股曖昧的情愫在，教他不得不心生猜疑。


    她從小就仰慕風勁，若他有意引誘她，她怕是抵擋不住他那邪氣的魅力。


    “若是雲霓真愛上他，事情可就不妙了。”花信喃喃自語，獨自躲在房里，懊惱地踱步。


    正當他心神不定之際，他的未婚妻紫蝶敲了敲門，端著盅熱甜湯走進來。


    “你怎麼啦？”看他又是搖頭，又是嘆氣，紫蝶睜大一雙明麗的眸，擔憂地瞅著他。“發生什麼事了？”


    “唉！還不是雲霓那丫頭的事。”


    “公主怎麼了？”


    “她最近不知中了什麼邪，老和風勁混在一起，我真替她擔心！”


    “擔心什麼？”


    “還有什麼？自然是擔心她讓風勁給騙了！”花信煩躁地應道。


    紫蝶不語，靜靜瞅他片刻。“先別惱了，來喝點甜湯吧！”她溫聲勸他，將托盤在案上擱下，掀開盅碗蓋，甜膩膩的香氣，迎面撲來。


    “冬天天氣冷，喝點熱湯有助血氣循環。來，你嘗嘗好不好喝？”


    听未婚妻這麼柔聲一勸，花信暫且擱下煩惱，接過甜湯，舀了一口喝。


    “嗯，好喝！”他贊道，“是妳親自下廚熬的？”


    紫蝶頷首。


    “我就知道，我的好紫蝶待我最好了。”花信攬過她的肩，毫不客氣在她頰上啄一口。


    一邊未殘的玉頰頓時紅艷，如秋楓染霜，煞是迷人。


    花信心一動，索性擱下盅碗，笑吟吟地欣賞她羞赧的容顏。


    “你瞧什麼？”紫蝶被他看得更加不自在。


    “我瞧妳的臉怎會這麼美呢！”他感嘆。“怎麼看都不生厭，讓人直想咬上一口。”


    “你、你這人怎地如此輕薄？”她紅著臉啐他。


    “那也是因為妳太美了啊！”他笑著又將她攬過來，半強迫地讓她坐在自己大腿上。“任何一個男子見了都要心動的。”


    “你……你又笑我！”她瞋睨他，玉手不自覺撫上那個邊遭火紋傷的頰。


    知她又下意識自慚形穢起來，他立即捉下她的手，嚴肅地凝視她。“在我眼底，妳是最美的，誰也及不上。”


    她听了，盈盈一笑，眼波自然流露女子的嫵媚。“我知道了。我以後不再小心眼了。”


    “小心眼？”花信訝然。


    “方才你提起公主，人家還是小小地吃味了一下。”紫蝶斂眸，不好意思地扭扯著裙面。


    “唉，我不是說過了嗎？我對雲霓的迷戀已經過去了，我愛的人是……”


    “我知道。”織織玉指抵住他的唇。“我只是吃味而已。”


    “不是早告訴妳了嗎？毋須為雲霓吃味。”花信裝作不高興。


    “人家也沒辦法啊。”紫蝶降低音量，撒嬌地說道，“喜歡一個人，是會這樣的嘛。”


    “那倒是。”花信呵呵笑。就因為太在乎一個人，才會吃醋吃得酸溜溜的，這道理，只要真心愛過的人都會明白。他得意地又在紫蝶粉唇上偷了個香吻，“所以才叫妳快點嫁給我嘛，把我早早給拴住了，免得夜長夢多！”


    “哼，你想得美哦！”紫蝶不滿地嬌嗔。


    “怎麼？到現在還不肯甘心嫁給我？親親小蝶兒，妳到底要懲罰我到什麼時候啊？”花信狀似委屈地哀嘆。


    紫蝶噗哧一笑。“看我高興。”她從他腿上跳起身，攏了攏微亂的雲鬢，美眸眨呀眨，又神氣又俏皮地，似是告訴他︰還早得很，慢慢等吧！


    他拿她沒法子，只能苦笑。


    “對了，差點忘了。”紫蝶想起什麼，從懷里掏出一封信。“今天下午陳叔送來新衣料，你不在，他留下了這封信，宮女們忘了，方才才拿出來。”


    “陳叔留下了信？什麼要緊事。”花信好奇地接過，撕開信封。“該不會他兒子要結婚，邀我們過去喝喜酒吧？”


    “好像不是這樣的，他留下口信，說是有位陌生姑娘托他轉交。”


    “陌生姑娘？”花信桃眉，取出折迭整齊的信箋，展開一讀，臉色愀然大變。


    “怎麼了？”紫蝶也跟著慌起來。“是誰寫來的信？”


    “……是雲霓。”


    “嗄？”


    櫻都內大街上，有幢佔地廣闊的大宅，此屋富麗堂皇，離龍畫棟，是各國使節來往千櫻王城時的落腳之處。


    羽帆一行人既以求親使節的名義前來造訪，自然也被安排暫居于此幢“迎賓館”內。


    昂責接待的官員對東方傲說，因雪鄉國的求親使節也才于昨日抵達，攝政王打算明晚一起在宮里設下歡迎酒宴，盼使節大人不嫌怠慢。


    “原來雪鄉的使節也來了啊。”乍听此治息，東方傲倒是不失風度，淡淡笑道，“既然如此，我們來者是客，就隨主人安排了。”


    兩人一來一往，又堆砌了不少華麗的外交辭藻後，千櫻的官員才離去。


    “沒想到雪鄉使節也跑來湊熱鬧！”東方傲懊惱地笑道，“嘖，該不會端木弘也和你一樣，化裝成隨從跟來了。”


    “哪里有如此巧合之事？”


    “那可難說。”


    羽帆白東方傲一眼，懶得理他，徑自旋身，道︰“我先回房了。”


    “急著回房抱美人嗎？”嘲諷的聲嗓追上來。


    羽帆沒吭聲，繞過東廂院落，來到角落一間廂房。推門進屋，只見他一心掛念的人兒正靠坐在軟榻上打著盹。


    連日奔波，想必是累了。羽帆微微一笑，也不吵她，小心翼翼將她抱上床，替她拉好被子，夜已深，他坐在床緣默默盯著她沉靜的睡顏，了無一絲睡意。


    約莫過了半個時辰，他悄悄站起身，決定找東方傲喝酒去。


    他不曉得，他前腳才剛踏出房門，雲霓後腳便跟著偷溜出來，她披上斗篷，來到東廂庭院一處隱蔽的角落。


    那兒，一個男人正神情焦灼地等著她。


    听見細碎的跫音，男人猛然旋過身，一見她的臉，身子強烈一震。


    “真的、真的是妳？”他臉色發白。“怎麼可能？”


    “花信。”她低聲喚他。


    “妳真的是……真是雲霓？”他仍是不可置信。


    “我信上，不是寫得清清楚楚了嗎？我八歲那年，你帶我偷溜出宮看偶戲，吃糖葫蘆，這件事除了你我，沒第三人知曉，就連火影也不知。”


    “確實如此。”花信承認。“但若妳真是雲霓，那宮里那位又是誰？怎可能有兩個人生得一模一樣？”眼前這端麗無倫的容顏，在世上竟也能成雙嗎？


    “我不清楚她究竟是誰，只知道她自稱海珊瑚。”雲霓輕聲道，想起當時卸下心防，卻遭刺，眼神一黯。


    “海珊瑚？”花信听了，更加震撼。這不是他以為失憶的那個“雲霓”剛從昏迷狀態醒來時，一直堅持的身分嗎？他那時以為她腦子撞傷了，胡言亂語，沒想到竟是真的！亂了，全亂了！饒是他自恃聰明，此刻也一頭霧水。


    “我從頭跟你解釋吧！”雲霓嘆了口氣，幽幽傾訴輿花信分別後自己所有的遭遇，連羽帆買下她當女奴的事也說了，只對他隱瞞了兩人之間異樣的情愫。


    “妳讓人給買下當女奴？”花信吃驚得下巴都要掉下來。“老天！”堂堂公主成了女奴，他這罪過可大了！


    他急切地握住雲霓的肩。“他沒侵犯妳吧？他有沒有對妳怎樣？妳跟我說，雲霓，快跟我說！”


    “你別擔心，羽帆沒對我做什麼，他只是要我跟在他身邊服侍而已。”


    “就這樣？”花信緊盯她的眸，並不輕易相信。


    雲霓堅定地揚起下頷。“若你是質疑我的貞潔，我可以保證，我仍是清白之身。”


    “啊，雲霓，妳別誤會，我不是那意思。”花信頓時尷尬。


    “羽帆不是你想象中的那種小人，他雖買下了我，卻從未侵犯我。”雲霓義正辭嚴地聲稱。


    花信愣然望著她。她為羽帆辯解的姿態稍嫌激動了些，讓他不得不聯想到她已暗中對那位羽竹國二皇子種下情根。


    他暗暗覺得不妙，有種雪上加霜的感覺，事情愈來愈復雜了。他不禁搖頭嘆息。“這下可麻煩了。都怪我，沒弄清楚就糊里糊涂把人給帶回宮里！”


    “不能怪你。我想這一切應當是有人預謀。”


    “即便如此，我怎會傻到中了計呢？還差點害妳丟了一條命！”花信依然自責。


    “別傻了，花信。”雲霓勸他。“海珊瑚趁夜行刺我的事，根本與你無關啊！”


    “可卻是我親自將那個凶手給領進王宮里。”花信懊惱地搥自己的頭。“花信啊花信，枉你自認機智，如今聰明反被聰明誤，竟讓一個年輕姑娘玩弄在掌心。”


    “她可不是普通的姑娘。”雲霓澀澀道，“她背後，肯定有人指使。”


    “說的是。”花信同意。“不過那人究竟會是誰呢？”


    雲霓不語，眼神陰晴不定。


    花信深思地望著她，“妳懷疑的人……該不會和我想的同一個吧？”


    她一震，臉色刷白。


    “我知道妳很不希望背後主使者是他，但若這真是事實，妳總有一天也要面對的。”


    “……我明白。”她斂下眸。


    “明白就好。”花信幽幽一嘆，尋思片刻，道︰“如今事情尚未明朗，妳也不便就此回宮，還是暫且先留在此處，等我查明一切再行打算。”


    雲霓默默頷首。


    見她神色不愉，花信上前一步，正想溫言安慰，驀地警覺不遠處有跫音傳來。


    “有人來了。”他壓低聲嗓。“妳多保重，切勿輕舉妄動，我會再來找妳。”話語方落，他身形一閃，沒入花叢里，疾行逃逸。


    他剛離開，羽帆俊拔的身影便闖入雲霓眼界，她一驚，一顆心吊到咽喉口。


    “妳在這兒干嘛？”他沉著臉嗆問道，“方才那人是誰？”


    “什麼人？”她故作無辜地眨眨眼，“哪里有人？”


    “別想耍我！”他厲聲怒斥，一個箭步上來，擒住她下頷。“我方才明明看到一條人影晃過。”


    “你看錯了吧！”她揚起眸，不卑不亢地直視他。“莫非你懷疑我表哥會潛進這迎賓館里，與我密會？”


    他呼吸一窒，啞口。


    “我家鄉離這王城足足有幾天的路程，就算我表哥得到消息趕來會我，這迎賓館戒備森嚴，豈是一個平民百姓所能任意闖進的？還是你以為，我是那種煙視媚行的女子，連這館里的下人都要勾引？”


    他被問得無可辯駁，自知理虧，卻又不甘心遭她嗆聲回來，顏面掛不住。


    “總之妳是我的！誰都不許接近妳！”最後，只得將她一把撈入懷里，霸道地宣示主權。


    她靜靜睇他。


    “怎麼？”他臉一熱。“難不成妳還想跟我頂嘴？”


    雲霓搖頭，淡淡地、淺淺地、無可奈何地一笑。“我沒想跟你頂嘴。”她貼住他胸膛，傾听他因吃味而急促的心韻。“我只是……唉，實在拿你沒辦法。”


    “這話應該由我來說才對吧？”他討厭她拿母親似的口氣瞋他。“妳別忘了，妳年紀可比我小多了，本來就該听我的話。”


    明明就是小男孩耍脾性嘛！銀鈴般的笑聲揚起。


    “笑什麼？”他抬起她的臉，瞠視她。


    “還能笑什麼？自然是你了。”她笑望他，風情萬種。


    “我有什麼好笑的？”他眼神凌厲。


    她卻一點也不害怕，踮起腳尖。“你剛剛去喝酒了，對不對？”女敕軟的唇瓣拂過他耳畔。


    他身子一顫，大掌擒住她後頸，俊唇尋著那惹得他心猿意馬的粉唇，毫不客氣地攫住……


    正當雲霓和羽帆恍惚纏綿之際，鳳凰宮內，頂替她公主身分的海珊瑚正對前來傳訊的義兄海浪大發脾氣。


    “你說她沒死？還進了王城？”


    “不錯。”海浪表情沉重地頷首。


    “怎麼會？她怎麼可能沒死？”她不敢相信。


    “我也是偶然才發現的。今日我听說雪鄉和羽竹的求親使節，已經分別住進王城的迎賓館，畢竟是關于妳的婚姻大事，我想先去探探情況也好，沒料到卻在羽竹國使節住的東廂庭院里，瞥見了雲霓公主。”


    “她真的還……活著？”乍听此消息，海珊瑚臉色慘白，唇齒發顫。


    雲霓不但沒死，還跟著羽竹使節一起進了王城，她必然是听說王宮里又冒出了個公主，所以才如此小心翼翼，甚而尋求外援。


    糟了！明日風勁將設宴款待兩國使節，到時若是雲霓忽然現身……


    “不行！不能讓風勁見到她！”她驚慌地抓住海浪衣袖，“他會得知真相的，不能讓他們見面！”


    “我知道，珊瑚，妳冷靜一點……”


    “我怎能冷靜？如何冷靜？！”她歇斯底里地喊，全然顧不得形象。“不成，我一定要阻止他們見面！帶我去見她，海浪，我要去見雲霓！”


    “妳想做什麼？”海浪皺眉，“她現下和羽竹使節在一起，我們不能輕舉妄動，否則恐怕會得罪羽竹，惹來外交之禍。”


    “我不管！我一定要見到她。”她狠瞠他。“你若不肯帶我去，我自己去。”


    “珊瑚……”


    “我要見她！”海珊瑚嘶吼，神態近乎瘋狂。


    海浪震懾地望著她。


    “你帶不帶路？”明眸綻出陰森冷光。


    他傻愣半晌，終于點頭。“好，我帶妳去。”


    “能不能告訴我，你這寒疾究竟是怎麼回事？”


    暖融融的廂房里，雲霓仰起讓燭火給圈染出蒙朧光暈的嬌顏，痴痴地望向羽帆。


    蘊著無限溫柔及濃濃關懷的眼，看得羽帆心跳怦然，他橫展手臂，將那溫軟的嬌軀攬過來，與他同坐在軟榻上，她放松身子，背靠著他依偎在他懷里。


    大手從她身後探過來，在她小骯上佔有性地交叉，偶爾會惡作劇地扯弄她衣帶，逗得她氣息顫顫，全身虛軟。


    “不要這樣，羽帆，我跟你說正經的。”她抗議地扭動身子。


    殊不知這樣的舉動，反而更挑起羽帆的男望，他倒吸口氣，眼角肌肉抽動。


    “妳別動。”他喘吟一聲，雙手圈抱她，方唇在她頰畔磨蹭。“傻雨兒，妳知不知道妳正在考驗一個男人的自制力？”


    “哦。”恍然領悟他正經歷什麼樣的痛苦，她臉頰滾燙，坐定身子，不再亂動。


    “這才乖。”他贊她，卻伴隨著一聲嘆息，也不知是高興，還是失望。


    她不敢探問。


    他沉默了會兒，才幽幽開口︰“我這毛病，是從出生就有了。”


    “嗄？”她一怔，一時腦筋沒轉過來。啊，你是說你的寒疾。”頓了頓，又問︰“那你有沒看過大夫？大夫怎麼說？”


    “大夫說，是因為我從娘胎里帶了寒氣，才會如此。”


    “從娘胎帶寒氣？”好奇怪。“為何會如此？”


    “不清楚。”他澀澀低語。“也許是我母親在懷胎的時候，曾經想把我催生下來的緣故吧！”


    “催生？為何要催生？是難產嗎？”


    “不是難產，是想早產。”


    “早產？”雲霓愈听愈迷柵了。


    羽帆默然，似是猶豫著是否要進一步解釋，雲霓領會他心意，也不催她，靜靜等待。


    終于，他繼續道︰“我們羽竹國有個規定，皇位慣例是由嫡長子來繼承的。當年，我母親和另一位把子同時懷上孩子，她很希望能搶先一步產下皇子。所以她找來一位御醫，秘密與他商量催生胎兒……”


    “可惜計畫並未成功，反而傷了月復中的你。”毋須羽帆繼續解釋，雲霓巳能猜到接下來的發展，她忽地感覺憤怒，側轉過身，容色蒼白似雪。“你娘怎能這麼做？她不怕萬一出了差錯，害死一條小生命嗎？”


    他黯然不語。


    “都是她……是她害了你。”雲霓咬著唇，熱燙的淚水滾上眸。“否則你也不必多年來一直為寒疾所苦。”


    怎麼辦？她好心疼他啊！她甚至有股沖動，想立刻沖到羽竹皇宮里，去教訓那位失職的母親！怎麼辦？眼淚一直涌出，她控制不了。


    他恍惚地望著她。“妳怎麼了？何必傻兮兮哭成這樣？”


    “人家……人家難受嘛！”她揉著眼楮，哽咽道，“我也知道自己莫名其妙，就是、就是難過嘛。”


    “是為了我嗎？”他眼楮迷蒙地問。


    “當然是為了你啊！”她瞋他，實在止不住酸苦的眼淚，索性趴在他懷里，哭個痛快。“你、你笑我好了，我不、不在乎，我就是想哭，就是要哭嘛，嗚嗚～～”


    她哭得他心擰疼。“別哭了，傻丫頭，沒什麼好哭的啊！”


    “誰說沒有？”她懊惱地搥他胸膛。“明明就有，就有！”


    他眼眸一熱。“好好，妳說有就有。”連忙輕拍她背脊。“別再哭了，妳瞧瞧妳，真是人如其名，眼淚跟雨水一樣落不停。”


    “我哪有？你討厭啦！”她又搥他一記。“不要笑人家啦。”


    “好好好，不笑不笑。”他好笑地哄她，可眼底，不知為何卻澀澀地，過一會兒，竟莫名漫開霧氣。


    他要哭了！羽帆驚悚自忖，一個頂天立地的大男人，在姑娘家前落下淚來，這可有多難堪啊！


    他忙推開她，跳起身，“妳在這兒等著，雨兒，我讓人送點熱水跟毛巾來給妳洗洗臉，等著啊！”語罷，他拋下驚愕不解的雲霓，近乎逃難地奪門而出。


    只是羽帆萬萬沒料到，就因為自己一時放不下男人的尊嚴，躲開了自己最心愛的女子，便讓一名蒙面黑衣人趁虛而入，擄走了她。


    等他再回到房時，迎接他的，只有一室蕭索的寂然。