瞪著空蕩蕩的廂房，羽帆胸臆間，漫開淡淡的驚慌。


    與東方傲分別後，他獨自回到廂房，里間外間整個梭巡一圈，卻捉不著一絲人影。


    雨兒人呢？怎麼不見了？他不是命令她乖乖留在房里嗎？她竟敢任意走動？


    “雨兒呢？雨兒在哪里？來人！把她給我找回來！”他走出外間，對著回廊大呼小叫。


    “殿下有何吩咐？”不遠處，幾個負責值班的侍衛忙奔來請命。


    “雨兒呢？有沒人看見她？”羽帆厲聲質問。


    “雨姑娘？”侍衛們你看我、我看你，緊張得直冒汗，“她不在房里嗎？”


    “廢話！她要是在我還用得著問你們嗎？”


    “殿下……殿下沒要我們盯著她，所以我們也沒注意。”一個侍衛囁嚅道。


    “對了，剛剛放飯的時候，我好像看見她往庭院那邊走過去了。”另一個侍衛好不容易想起，急急道。


    “庭院？”羽帆眉宇成巒，憤然拂袖，高大的身軀穿過回廊，直往西廂院落走去，但除了將軍府里負責巡守的侍衛，以及幾個忙碌的家丁與婢女，他找遁了西廂各處，就是找不著佳人倩影。


    忽地，一個念頭如雷電般劈過他腦海，她該不會趁亂……逃了吧？


    羽帆凍立原地，愕然思索著這可能性。她會不會逃出這將軍府，妄想自己會安然回到千櫻，和她那個私訂終身的表哥會合？


    這傻女人！她以為她能平安穿過邊境、回到家鄉嗎？


    “該死！”羽帆低咒一聲，心下更慌，立刻派人在府邸四處搜索。


    侍衛點燃火把，安靜又快速地在府邸里穿梭來去，沒多久，就在出了西廂附近，見到一道縴秀娉婷的倩影隱隱在樹叢間晃動。


    “站住！”幾名侍衛拔刀一擁而上，把雲霓給團團圍住。


    她愕然顰眉，“你們做什麼？”


    “沒得殿下允準，竟敢私自在將軍府里游蕩，妳想潛逃出府嗎？”領頭的一名侍衛喝斥，利刀威脅地架上她肩頸。


    “住手！”羽帆嚴厲的嗓音及時揚起，他趕過來，怒目橫視躁進的侍衛，“你們在做什麼？統統給我退下！”


    “可是殿下……”


    “都給我滾！”袍袖一拂，威風凜凜。


    “是。”侍衛們見他動怒，急急收刀，安靜地退開。


    月光下，一男一女相互凝望，夜風吹來，兩人衣袂翻飛。


    “妳搞什麼？”郁憤的低咆率先擲落。


    “你生氣了嗎？”淡淡的、毫不畏懼地提問。


    “我不是要妳待在屋里不許亂跑嗎？”


    “一個人在屋里很悶。”


    “妳！”他瞠視她。她竟然一副無所謂的樣子？她究竟拿他的命令當什麼了？有沒將他放在眼底？他禁不住又咆哮︰“妳別太過分了！妳知不知道我方才見不著妳，還以為……”驀地頓住。


    “你以為什麼？”水漾的眼眸漾開好奇。


    以為她離開了。羽帆不情願地想，臉一下漲紅一下發白，深沉的眼逐漸堆積風暴。


    “你以為我私逃出府了嗎？”她靈慧地反問。


    他頓時語窒，教她猜苦了心思，又是狼狽，又是憤慨。


    “放心吧，將軍府戒備這麼森嚴，我一個弱女子就算插翅，恐怕也難以飛出去。”雲霓自嘲道，粉唇澀澀一扯。


    羽帆不語，狠狠瞪她一眼，粗魯地扯住她臂膀，一路將她強拉回去。


    進了廂房，他一腳踢上門。


    “你、你想做什麼？”雲霓微慌地瞧著他鐵青的臉色。


    他緊抿著嘴，攔腰抱起她，不由分說將她拋上內間床榻。


    她駭了一跳，連忙掙扎著坐起身，雙手戒備地護在胸前。


    “怎麼？妳怕我對妳施暴？”他冷睨她。


    她默然，明白自己惹惱了他，聰明地不再說話。


    “妳愈來愈放肆了，我要是再不對妳立點規矩，以後其他人還怎麼對我眼氣？”羽帆冷笑著俯望她。


    “你想怎麼做？”她低聲問。


    “我要懲罰妳。”


    “怎樣懲罰？”


    “還需要我點明嗎？”他探手抬起她下頷，邪佞地說道︰“一個男人還能用什麼樣的方式懲罰一個女人？”


    她不語，羽睫翩揚，目光清冷如秋水。


    他被那樣的眼神逼得胸窩一震。“妳淨瞅著我做什麼？妳膽敢挑釁我？”霸悍地逼問。


    “我怎麼敢？”她淡淡回應，絲毫沒讓他的霸氣給驚著，羽睫低伏，似是陷入沉思。


    “妳在想什麼？”他討厭她對他視若無睹。


    她靜默，但這番靜默更激怒了他，粗魯地掐她下頷。“妳倒是給我說話啊！別悶不吭聲的！”


    她不看他，倔強地抿唇。


    他怒極。“我警告妳，妳別妄想有一天能逃離我身邊。妳已經是我的人了！懂嗎？妳是我買下的女奴，一輩子都得留在我身邊！”


    一輩子！雲霓胸口一緊，顫顫揚起眸，“你要我一輩子留在你身邊？”


    “當然。”他霸道地回應。


    “你有那麼多侍女隨從服侍你，又何必一定要強留下我？我手腳笨拙，什麼也不會做，根本不懂得怎麼伺候人……”


    “誰說要妳去做那些下人的粗活了？妳只要跟在我身邊就好，那些事自然有人會做。”


    “可是我是個女奴……”


    “妳是我的女人！”他陰鷙地咆吼，“我說妳不必去做那些事！留在我身邊，我自會讓妳吃好的，穿好的，享盡榮華富貴。懂嗎？”


    不懂。雲霓咬著唇，瞅著他的眸，似怨似瞋。


    良久，她才幽幽啟唇，道︰“你不是向我們千櫻的公主求親了嗎？”


    “嗄？”羽帆一愣。


    “羽竹二皇子和雪鄉國王同時派求親使節來向公主說親的事，早傳遍了千櫻，即便市井小民，也都略有耳聞。”她低聲解釋，水眸迷離難解，“難道你不是因為想娶她才派人去求親的嗎？”


    他皺眉，“我是想娶雲霓，那又怎樣？”


    “你想娶公主，就不能要我。”


    “我就是要她！也要妳！”


    “你！”她又驚又怒，再也無法強戴冷靜的面具，使勁甩月兌他掌心的箝握。“你這是侮辱我嗎？我不可能一輩子沒名沒分地跟著你。”


    “妳要名分，這就是妳的意思嗎？”他瞇起眼，“好，我給妳！”男人三妻四妾，平常得很。


    “你給不起。”她冷冷回應，“在我們千櫻，從來沒有二女共事一夫的。你若是真成了女王的王夫，就更不可能在外頭豢養香花。”


    “妳擔心到時讓她知曉了，會對妳不利嗎？”他錯估她的心思。“放心吧，我不會讓她……”


    “不許你如此辱她！”她冷厲揚聲，面色鐵青，“你若與她成親，就需一心一意待她。”


    “妳！”他不可思議地瞠視她，“妳膽敢跟我頂嘴？妳究竟明不明白我是誰？”


    “當然明白，你是羽竹國的二皇子嘛，殿下。”諷刺似地喚他一聲。


    “妳好樣的！”俊容瞬間一變，神色比她還難看，他怒視她，大掌高高揚起，“信不信我打妳？”


    芳顏不但不退縮，反而還微微高抬，示意他要打就打。


    怒火焚上他的眸，他狠狠磨牙，氣得頭腦昏燒，大掌欲拍落，卻又思及幾日前他曾把她打得玉頰青紫，好不容易才好了。


    想打，卻不忍讓她再受一回折磨，不打，又難消心口翻騰怒火，羽帆掙扎著，懊惱著，眼神瞬息萬變。


    末了，一聲咆吼拔峰而起，震蕩一室，他下不了手，只能惡狠狠地踢床腳。


    “該死！懊死！”連續踢了幾下後，他甚至還抓起幾上一盞香燻爐，使勁往地面砸。


    暴怒的行舉令一旁呆看的雲霓也不禁心驚，可一身傲骨仍是不肯稍稍彎折，依舊硬撐著。


    終于，他像是忽然明白自己如此泄憤也無濟于事，忿忿橫她一眼後，拂袖而去。


    “你、你去哪兒？”她忍不住追問。


    他沒理會，陰沉著臉，旋風似地卷出廂房。


    羽帆喝得醉醺醺回房。


    回到房後，他似是仍與她賭氣，並不進里間，自行更衣後，便在外間的軟榻睡下。


    雲霓躺在榻上，听著外邊窸窸窣窣的聲響，方寸大亂。從他負氣離去後，她便一直捧著顆慌亂的心，在房里來回踱步，怎麼也靜不下來。


    不願承認自己是在等他，但見不著他回房，她就是無法安心睡去。


    原本她還猜疑，他今夜或許會在雪色或其他任何一個侍女的房里睡下了，一念及此，竟還胸口揪悶，喉間泉涌陣陣苦汁。


    那又苦又澀的滋味著實令她心驚，就連咽下一向最排斥的魚肉，也不曾嗆得如此難受。她不明白自己是怎麼了，不解自己何必要和他斗這一場氣？


    他自以為能享齊人之福，就由他作夢去好了！她盡可以和他虛與委蛇，想法子讓他帶她回千櫻，待平安回宮之後，再將此人忘得干干淨淨便罷。


    何必計較他向她求親究竟有何目的？何必強求他待她一心一意？


    反正她不一定要答應和羽竹聯姻，反正她還有另一個選擇。


    回宮之後，她大不了就當這一切是場夢魘，永遠拋諸腦後。


    何必介懷？何必在乎？何必拿自身的安危與他對抗？


    妳真傻，雲霓，傻透了。她在心底，不停喝斥自己。


    可一再的自嘲，反復的開解，還是化不去沉在胸窩那股難以言喻的郁氣，她依然煩躁，依然不得成眠。


    終于，在月影盈盈攀上最頂端的窗格時，他回房了。他雖進了房，卻不肯與她同床，寧可蜷縮起碩長的身軀，勉強擠在外間那張軟榻上。


    她知道，他還在生氣。


    哼！他惱她，她還樂得他不來打擾她，老是要擁著她睡覺，她還嫌不舒服呢！


    她悶想，賭氣地嘟起嘴，合落眼睫，強迫自己入睡。


    可愈是想睡，愈是睡不著，過了大半夜，神智仍是清明。


    可惡！睡不著，怎麼也睡不著！雲霓懊惱地放棄掙扎，她坐起身，怔怔地望著案上一盞明滅不定的燭火，發愣。


    正心神不定間，忽地，外間隱隱約約傳來一聲悶吟。


    她一凜，凝神靜听。是他的申吟，模模糊糊的，听不甚清楚，可她知道是他。


    她心一扯，來不及細想便披衣下床，輕悄掀簾來到外間，就著昏沉的火光審視那背對著她的身影。


    他睡得極不安穩，肩背一顫一顫，偶爾伴隨幾聲悶吟，雙手緊緊拽著毛毯。


    她躡手躡腳走近軟榻，俯，她能看見他側臉緊緊繃著，下頷抽動，一滴滴冷汗順著緊繃的肌肉滑落。


    那惡寒又發作了嗎？沉澱一晚的怒氣頓時消散，水眸淡淡地、迷蒙地漫開一抹不忍，她取出手絹，輕輕替他拭去臉上冷汗。


    他毫無所覺，眉宇仍難受地揪扯著。


    她伏向他耳畔，試圖喚醒他，“羽帆，羽帆？”


    他猛地側過身，雙手朝她的方向空揮。“不要……不要走－－”他沉痛且破碎的低喃。


    雲霓一震，排山倒海的驚濤撞擊心窩，她伸手抓住他在夢中無憑無依的雙手。


    “我在這兒，羽帆，就在這兒。”


    他緊握住她的手，緊得揪痛了她指節，好似怕略略一松她便會消失不見。


    “好、好冷……”他微微睜眼，在半夢半醒間訴苦。


    “我知道。”她柔聲安撫他，“哪，你靠過去一點，讓我抱著你睡好不好？”


    軟榻不寬，要擠上兩個人頗為困難，雲霓無法，只得掀開毛毯，由上往下貼偎他，再將毯子罩落。


    得了一具溫軟的嬌軀，他毫不客氣地拿雙手雙腳巴住，蒼白的俊顏在她耳畔廝磨，也不知是那呼息太男性，還是那酒氣太逼人，雲霓只覺腦子發暈，全身滾燙燙的，好似連肌膚都要著火。


    “你別……抱我抱這麼緊。”她偏過芳頰，大口大口吸氣。


    “妳太瘦了。”他模糊埋怨，“要養胖點才好。”


    “怎麼？你還嫌棄？”她又好氣，又好笑，噘起櫻唇。


    “……對不起。”他忽然低語。


    她身子一僵，“你說什麼？”


    “對不起。”他密密擁著她，牙關還微微顫抖著，“我不能……給妳名分。”


    她眼一酸，也不知怎地，那不爭氣的水煙一下子便凝結成珠淚，一顆顆跌落。


    “妳不要離開我。”他任性地、痛楚地呢喃，“我不要妳走。”


    她顫著氣息，哽咽難語。


    “除了名分，找什麼都可以給妳，真的。”他急切地想說服她。


    燭火搖落一滴滴紅蠟，正似她不停滑逸的眼淚。


    “答應我。”他尋求她的許諾。


    “……你醉了，羽帆。”她啞聲道，“快睡吧。”


    “雨兒？”


    “睡吧。”她柔聲哄他，臉頰側貼他胸膛，傾听他不安定的心韻。


    他不再說話，神智又跌回迷蒙，緊擁著她，抵抗體內那冰凍的惡寒，以及無窮無盡的空虛……


    她不肯答應留下。


    數日後，羽帆和東方傲來到臨海的城牆上，迎著海風，俯望鎮海大將軍齊威在下方廣場上操練兵馬。


    望著那壯盛的軍容，羽帆心神卻是恍惚，掛念著那不肯對他許諾的女子。


    那夜，他雖是掙扎于半夢半醒之間，但仍清楚記得自己曾求她留下，可她，卻只是顧左右而言他。


    因著男人的自尊，他拉不下臉再問她第二遍，可心里，卻老是七上八下。


    她不肯點頭說一聲好，就代表她還懷有異心，遲早有一天會離他而去吧……


    “沒想到齊威這老狐狸貪歸貪，軍隊還整治得不錯。”東方傲清朗的聲嗓忽地揚起，“我之前還擔心他油水太多吃撐了，調不動兵馬呢。”


    羽帆愣了愣，一時沒意會好友說些什麼，半晌，才轉過腦筋。


    “齊威費盡千辛萬苦，好不容易才握上這兵符，不會傻到任軍心渙散的。”他定定神，澀澀評論，“這兩萬兵馬，說多不多，說少不少，夠他在朝中呼風喚雨了。何況父皇最近又依了他的建議，打算成立一批海上艦隊。”


    “說到這海上艦隊，你猜這老狐狸心里在算計什麼？莫不是要渡海攻打西方大陸吧？”


    “諒他也沒那個膽。我瞧頂多是攻下鄰近幾座小島吧。”


    “然後怎地？佔地為王？”


    “或許只是想為自己留條退路吧。”羽帆淡道，“朝中情勢瞬息萬變，狡兔三窟，方能自保。誰知道我那皇兄一旦登基，會不會突發奇想要來剿滅前朝遺老？”


    “你認為羽岩會那麼做？”


    “就算他不會，我也會逼著他做。”星眸躍動無情的冷光，“不然你以為我三番兩次前來造訪齊威，所為何來？”


    “為了勾起羽岩的疑心，以為你和老狐狸釘勾結？”東方傲會意地揚眉。


    羽帆微微一笑，笑意卻不及眼底。


    東方傲也笑了。“我說你才是條滑溜溜的毒蛇呢。太子一向疑心病重，到時老狐狸有口難辯，也只有和你站在同一陣線了。”


    “但願如此。”羽帆冷峭勾唇。


    “就算他不肯幫你，還有雲霓呢。有朝一日你若真成了她夫婿，還怕她不幫你拿下皇城嗎？”


    “那也得她願意派兵幫我才成。”羽帆沉聲道，“否則單憑我現在手上掌握的兵力，還不夠改朝易幟。”


    多年來，他表面浪蕩墮落，私底下卻游訪四方，試探羽竹國內各方勢力，經營許久，總算拉到了幾名盟友，只是尚不成氣候。


    要想發動兵變，他得再想法子爭取包多外援……


    “安心吧。”東方傲笑望他，看出他月復中疑慮。“你不是說過對自己的魅力有信心嗎？只要你肯親自出馬，還怕那嬌公主不手到擒來，乖乖就範？”頓了頓，“話說回來，你究竟打算何時上路？”


    接到信鴿捎來的信息後，東方傲以為羽帆會立刻趕往千櫻，實行他拐誘王女的大計，但過了幾日，他卻還是賴在這將軍府里，絲毫沒有動身之意。


    “你不是一向性子急嗎？往常都是說風就是雨的，怎麼這回動作如此之慢？”他不解地瞅著好友。


    羽帆不語，凝著臉俯望城牆下千軍萬馬，半晌，才低低揚聲︰“此去千櫻，車馬勞頓，我想還是多休息幾天好。”


    休息？！東方傲驚愕張唇。這是他這個再怎麼痛苦，也要裝出神采奕奕的好友說出來的話嗎？他要休息？


    “你最近身子不好？老毛病又犯了？”他關懷地追問。


    “我好得很。”羽帆冷睨他一眼。


    “那又為何……”東方傲陡地一頓，忽然懂了。“你是擔心雨姑娘體力尚未完全恢復，怕她不堪旅途辛勞？”


    羽帆板著臉，面無表情，他雖不說話，但東方傲卻完全能從這異樣的靜默中體會他言外之意，他更驚訝了，因料想不到他的好友竟會對一個女子寵溺至此。


    “你不對勁，羽帆，你從前不是這樣的。”他搖頭，嘖嘖有聲。“別告訴我你對她動了真心。”


    “胡說八道！”羽帆冷斥，俊頰卻微微發熱。“我只是不想她在途中又病倒了，徒增麻煩。”


    “那就別帶她去。把她留在這將軍府里，吩咐齊威好好照顧她就得了。”


    “不成，我不放心。”羽帆直覺駁斥。其他任何一個侍女他都可以拋下，唯獨她，非跟在他身邊不可。他不願想象一天不能見她的日子。


    “有什麼不放心的？這將軍府戒備森嚴，你還怕她插翅飛了不成？”


    “總之她一定得跟著我。”羽帆惱怒揚聲，不容爭辯。


    見他動了氣，東方傲雖不害怕，卻忍不住擔憂，他淡淡擰眉。“你想清楚，羽帆，就算作戲也得七分像，若是讓雲霓公主知道你心中還想著另一個女子，她肯定不會善罷干休。”


    “……我知道。”羽帆凜著下頷，眼神陰郁。“我明白。”


    這當中利害之處，毋須好友點醒他，他也早模清楚。只是，思緒雖明透，方寸卻放不開，要他硬起心腸，拿雨兒和其他女子一般看待，他無論如何都做不到。


    短短時日，她已成為他心上掙不月兌也甩不掉的包袱了，對她，他無法豁達。


    “你總有一天得放開她。”東方傲繼續勸道。


    羽帆心一痛。


    “你不是說她是為了同她表哥私奔才逃家的嗎？不如你做個人情，將她送回她表哥身邊……”


    “辦不到！”他驀地驚吼，打斷好友的游說。


    東方傲一怔。


    羽帆掐握掌心，眼眸泛開血絲，一字一句從齒間迸落︰“我辦不到。要我對她放手，萬萬不可能。”


    “你不肯松手，莫非真想束縛她一輩子？”


    “不行嗎？”羽帆任性反問。


    “也不是不行，只是……”東方傲煩躁地抓抓頭，嘆息，“只是留著她總是麻煩，就怕有一天你因為她誤了正事，後悔也來不及。”


    “我不會後悔的。”羽帆強悍地聲稱。


    “你！”東方傲一時語窒，瞠視他，“唉，真不知你究竟看上那位姑娘哪一點？我承認她是很美，聰明才智也不讓須眉，只個過天下聰慧的美女何其多，我還听說千櫻的雲霓公主也是個絕代佳人，你又何必定要執著于一個平民女子？”


    “我要她，不是因為她的容貌才情。”羽帆辯道。


    “那是為何？”


    因為她清靈的眼，因為她一身的傲氣，因為她不怕他，敢與他相抗。


    因為她即便與他睹氣，見他為寒疾所苦，仍會溫柔地擁住他，融化他一身冰冷。


    因為當她擁著他時，那從她身上傳來的融融暖意，她唇畔呵來的馨馨氣息，令他心悸，也心痛。


    可他，該如何對好友解釋這一腔連他自己也模不透的心意？


    “總之我要定她就是了。”羽帆索性不解釋了。


    “如此說來，你是非留她在身邊不可了？”


    “非留不可。”


    “真不後悔？”


    “絕不後悔。”羽帆堅決地宣稱。


    只要能留住她，無論使出什麼手段，付出什麼代價，他絕不會後悔，都願意承受，只要她肯留下……