長空萬里雲，四望遠蒼茫。


    天邊，一行秋雁掠過，衰草上奔來一匹黑馬，馬背上的男子手搭弓，目冷眺，利箭如流星，破空劃過，射下一只大雁。


    大雁哀鳴落地，男子瞧也不瞧一眼，搭弓放箭，又擊斃一只。


    “黃泉路上成雙，也不寂寞了吧？”男子薄唇一撇，冷笑。


    身後跟著的兩名隨從，策馬前奔，一左一右拾回兩只獵物。


    “殿下真好眼力，好身手！這兩只大雁受傷的部位分毫不差。”隨從們阿映贊道，“不愧是咱們羽竹國第一射手。”


    “哼！”對屬下的奉承，羽帆不置一詞，袍袖冷冷一拂，“今天就到此為止吧。讓廚子們把這些獵物們給烹了，大伙兒今晚一同喝酒作樂。”


    “是。”隨從們喜孜孜地應道，分別拖著鹿、兔、雁等野牛獵物，隨主子回營。


    扎在溪畔的營帳有數頂，隨從武士數十人，全是跟著羽帆前來邊境游獵的。每年到了深秋，便是這位放縱浪蕩的二皇子出門狩獵的時候，他樂好此道，其父羽皇也懶得阻止他，任由他去。


    按照羽竹國的規矩，皇位一向由嫡長子繼承，即便羽帆再如何文武雙全、品行純良，總之這皇位是輪不到他坐，父皇既對他毫無期待，他也樂得道遙度日。


    只不過見他如此逍遙，卻惹惱了同樣愛玩的皇太子羽岩，興許是氣憤自己總受管束，對他這個弟弟更為眼紅，總是在父皇耳畔編派他的不是。


    羽皇本來就不甚喜愛這庶出的兒子，耳根子又軟，對羽帆于是更加厭惡，而父親愈是不悅，羽帆便愈是叛逆，出外游蕩的時日愈拖愈長，這回，甚至已近半年不歸皇城。


    “殿下說了，今晚咱們開夜宴，飲酒作樂！”


    回到營地，貼身隨從這麼一宣布，眾人頓時歡呼叫好。


    在一片雀躍的歡鬧聲中，羽帆走進屬于自己的主營帳，帳里，燒起了暖融融的木炭，幾名穿著薄紗的侍女正等著伺候他。


    “殿下要先淨身沐浴嗎？”為首的侍女雪色款款迎向他，替他卸下黑絨大氅。


    “嗯。”


    “快去準備熱水。”雪色轉頭吩咐其他侍女。


    “是。”


    侍女們忙亂地替羽帆準備浴桶和熱水，雪色則繼續服侍羽帆月兌衣，到了最後一件單衣時，她停下動作。


    羽帆似是後背有傷，疤痕丑陋，一向不喜讓人瞧見，曾經有一個初來乍到的侍女不小心犯了禁忌，當場讓他給攆出了營帳，受盡羽帆手下那些武士們的凌辱。


    苞了他好幾年的雪色，自是不會傻到去踫觸這禁忌。


    “殿下要吃點心嗎？”雪色捧來一盅事先熬好的甜品，“這雪炖燕窩剛剛才熬好的，還熱著，殿下……”


    羽帆沒讓她有機會說完，橫臂將她撈入懷里，右手捏著她軟女敕的下頷，邪氣地凝視她，雪色揚眸，迎向一對勾魂黑玉，心窩兒一顫，嬌弱地撲動起來。


    羽帆淡淡撇唇，也不管帳內還有其他人在，霸氣地攫住那紅艷艷的柔唇，吸吮起來，一雙大手毫不客氣地穿過薄紗，揉捏兩團渾圓。


    “唔……嗯，殿、殿下不是說要……沐浴……”雪色紅著臉，喘著氣低吟。


    “熱水還沒備好呢，不急。”邪肆的嗓音搔弄她耳蝸，“跟我來。”


    雪色軟著身子，由著羽帆將她往榻上帶，他推倒她，長指勾起她腰間系帶，薄紗褪落︰她氤氳著眼，看著那張端俊如刀削的臉龐緩緩朝她壓下，溫婉地在他身下扭動，配合著他的一舉一動，討他歡心，也滿足自己體內熊熊燃燒的。


    “看來妳已經等不及了。”羽帆側過頭，在她耳畔送出挑逗的低語。


    她嬌喘細細。“殿下、好討厭……”


    “討厭？”


    “你，好壞－－”撒嬌似地抗議。


    羽帆低低地笑，很明白女人在床笫之間的嬌斥通常是違心之言，他撥開垂落她臉上礙事的發絲，更加狂野地吻住她的唇，她被他吻得意亂情迷，弓起下半身。


    老天，她想要他！這焚燒的折磨得她快發狂。“殿下，快、快一點－－”她不知羞地催促。


    他略勾唇，神智清明地看著她在他身下難耐地扭動身軀。


    “求你了，殿下……”雪色無法自抑地轉動螓首，喘著氣乞求，玉手急切地探上羽帆肩頸，想將他往下拉，可一個不小心，竟觸及他後背。


    羽帆忽地僵住身子，眼波瞬間凝凍成冰。


    “滾！”他厲喝，健臂一展，毫不猶豫地將她推下榻。


    雪色跌撞地面，嚇了一大跳，花了片刻才想通自己犯了什麼錯，看著羽帆神色嚴寒如霜，她驚得語不成聲。


    “對、對不住，殿下，雪、雪色不是有意的。”


    “滾出去！”俊臉嚴厲，不假辭色。


    雪色惶然，彎子，叩地如點頭。“雪色知錯了，請殿下大發慈悲，原諒我這次吧！別趕我走，千萬別……趕我走啊！”淚水涔涔滑落。


    羽帆漠然瞧著她痛哭失聲，眉眼不動，帳內其他侍女見他發火，跪了一地，撲簌簌直發抖。


    這是干什麼來著？就這麼怕他嗎？


    羽帆懊惱，正欲發話，帳外忽然傳來一陣喧囂之聲，吵吵嚷嚷，好不惱人。


    他怒搥榻緣一記，披上外火，猛然掀開帳幕。“外頭吵什麼？”


    一個武士听見怒吼，忙迎上來。“啟稟殿下，忽然來了一群雪鄉國的難民。”


    又是難民？羽帆擰眉。這陣子在邊境之間行走，不知發現多少來自鄰國的難民，他老早就听聞雪鄉這些年來踫上了大饑荒，民不聊生，看來確有其事。


    他揮揮手，“他們是來要東西吃的吧？分點東西給他們，打發他們走。”


    “可是殿下，這些難民賴著不走，說是希望我們也分一頂營帳給他們。”


    “夜深了，就分一頂給他們歇歇腳吧。”


    “不成啊，殿下，這些人一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦的，東方傲軍師方才看過了，說他們身上怕是有傳染病，吩咐弟兄們離遠點呢。”


    “既然如此，也不好留他們了。想辦法趕走他們。”


    “是。”


    武士領命而去，只是才過片刻，便又折回來。


    “又怎麼了？”羽帆不耐地問道。


    “啟稟殿下，難民里有個姑娘要求見您。”


    “你說什麼？”羽帆不敢相信地瞪著下屬。區區一個難民女子竟有膽要求見他這個羽竹國二皇子，而這個呆頭呆腦的武士竟也乖乖來通報？


    “殿下，那姑娘……口才好得很，我們實在說不過她。”武士彷佛看出他心中的猜疑，臉熱地解釋。


    看來這家伙也不是太笨嘛。羽帆嘲諷地想。


    “就連東方傲軍師也被她說得啞口無言，所以才命我來請示殿下。”


    “什麼？連東方傲那張三寸不爛之舌都敗下陣來？”能讓他那個自以為是的好友甘拜下風，這可不簡單呢。星眸點亮興味，“如此說來，我倒非會會她不可了。傳她進來吧！”


    羽帆放肆地打量眼前亭亭玉立的姑娘。


    她衣衫襤樓，卻站得挺直，身子骨許是經過風霜苦熬，縴瘦得好似隨時要隨風飄飛，因久饑而泛黃的容顏滿是塵土煙灰，嵌任其上的眼眸卻意外地炯炯有神。


    “妳是誰？”敢一個人穿過重重營帳，幾十個武士架成的刀山箭林，算她有膽量。


    “雨兒。”她直視他。


    “雨兒？雨的女兒？”


    她點頭。


    “有意思。”羽帆在營火旁一塊鋪著毛皮的石頭上落坐，好整以暇地端起一壺溫酒，自斟自飲。“听說妳的好口才，連東方傲都望塵莫及？”


    說著，羽帆懶洋洋地瞥了一眼站在一旁的東方傲，後者手拿一把折扇，斯文地搖了搖，眉宇之間不見怒氣，倒盈滿笑意。


    “這位姑娘伶牙俐齒，在下自承不及。”


    平素最自恃才氣的東方傲竟然如此甘願認輸？羽帆劍眉一楊，興趣更濃了。


    “你們交談了什麼？說來听听。”


    “並未談什麼，我只是……”她像是染上了風寒，掩袖輕咳兩聲，“請東方公子答應收留我們而已。”


    “你們？”


    “我們遠從雪鄉而來，听聞貴國君主雄才大略，將羽竹治理得物阜民豐，百姓安居樂業，我們希望能定居于此，為貴國貢獻一己之力。”


    “定居？貢獻？”羽帆覺得好笑，“一群病殘老弱的饑民能對羽竹有什麼貢獻？”


    “我們病弱，也只是因為旅途艱苦，只要渡過了這難關，我們當中有農夫、有工匠，也有善織的婦女，雖說貢獻不多，也總能略盡棉薄之力。”


    “所以我就應該助你們渡此難關？”


    “您貴為皇族，本應為百姓著想。”


    “妳怎知我是皇族？”


    “我雖然只是一介平民，也識得旗子上的字。”藕臂一揚，指了指在主營帳上飄揚的旗幟。“羽，是羽竹國皇家的姓，不是嗎？”


    “不錯。”羽帆坦然承認。為了引誘某位王女接近，他刻意在營帳上方高高掛起皇旗，沒料到那人沒來，倒引來了一群難民︰“我是『羽竹』的皇族，是應該對『羽竹』的百姓負些責任。”他強調關鍵字眼，意思是雪鄉的難民可不歸他管。


    她听出來了，卻不慌不忙地說︰“我記得西方大陸上有這麼一句話︰“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。』羽竹一向深受西方大陸文化之陶台，想必皇室也奉此為圭臬吧？”她又掩袖咳了兩聲，“若是貴國君王盼望四方來效，就應當也將別國百姓視同自家百姓來照料才是。”


    丙然口才刁鑽！羽帆揚眉，望向東方傲，後者聳聳肩，拋給他一記不得不佩服的眼神。


    佩服這麼一個難民群里的年輕姑娘嗎？


    冰眸回到她身上。“姑娘博學多聞，不似尋常人家的女兒，莫非在雪鄉也是貴族出身。”


    听他這麼問，她似乎嚇了一跳，眼底掠過一道異影，急急否認︰“民女只是因為從小爹爹疼惜，請教先生教了我幾年，所以才勉強識得幾個字而已。”


    “勉強識得幾個字便能逼得我軍師啞口無言？”羽帆冷笑，“姑娘說謊也請打打草稿。”


    “我若真是貴族千金，又怎會淪落至此？”她耐心地道，“我爹爹在村子里也是讀人，外祖父又當過幾年官，從小耳濡目染，難免受到一些影響。”


    “這麼說妳是香門第出身的？我很好奇，你們家道是如何中落的？”


    “時不我與。”她簡單四個字，不願多做解釋。


    羽帆也不再逼問，閑閑地斟酒，飲酒，復又接過一名手下遞過來剛烤好的鹿肉，毫不客氣地當著她的面大嚼起來。


    她嗅著香氣，身子一顫，貝齒緊緊咬住下唇，顯是強忍饑餓。


    “想吃嗎？”羽帆拿起一只香噴噴的鹿腿，在她面前晃了晃。


    她咽咽口水，眨眨眼。


    “開口求我，我就把這只腿賞給妳。”他不懷好意地逗她。


    “外頭……還有比我更饑餓的人，若您允準，請將這肉賜給他們。”


    “我偏不給他們，就給妳，妳吃不吃？”


    “請您將一些飲食分賜給他們，他們已經多日粒米未進了。”她堅持先為同伴們求得溫飽。


    真這麼倔？羽帆不信，更進一步試探她，“妳看到了，我們這兒有幾十人，通共也不過幾頭獵物，未必夠我們自己分呢！而且我答應了手下們今晚飲酒盡歡，要是把酒肉分出去了，他們豈不怪我這個主子無誠無信？”


    “救人一命，勝這七級浮屠。這些酒肉對你們不過是飲宴作樂的配科，對他們，卻是延續生命的靈丹。”


    “妳知道嗎？我一向只有殺人，沒救過人。”


    “您說什麼？”她顫聲問，懷疑自己的耳朵。


    “我說，我喜歡殺人，不愛救人。”羽帆惡作劇似地，邪佞地重復道，“妳剛剛那些話說得很好，若是遇上明君，肯定感動不已，可惜妳偏偏遇上了我這個浪蕩皇子。”


    她微張唇，一直保持鎮定的眼初次掠過失措。


    他有些莫名的得意。“妳過來，雨兒。”


    她猶豫了會兒，听命走近他，來到他面前。


    他站起身，俊目低垂，與她相對。“對我來說，雪鄉的百姓死活與我無干，最好還死愈多愈好，讓那個剛剛登基的端木弘手忙腳亂，沒一天好日子過。”


    “你！”她不可思議地瞪著他，明眸掠過怒意。


    “生氣了嗎？”羽帆呵呵笑，笑意不及眼底，“區區一個民間女子，也敢跟找討價還價？”嗓音如冰塊，鏗鏘撞擊，“妳啊，膽子不小呢！”長指托起她下頷輕撫過，柔女敕的觸感教他微微訝異，不自覺多模了幾下。


    “放肆！”她厲聲喝斥，偏頭躲開。


    放肆？羽帆眼神一冷。


    “臭娘兒們！耙這麼對殿下說話？不想活了嗎？”幾個武士一擁而上，將瘦弱的她圍在中間。


    她駭了一跳，臉色一變，下頷卻仍驕傲地揚起，直直迎視著羽帆。


    他心念一動，抬手逐退圍上來的武士。


    “這樣吧，我可以答應妳暫時收留這些難民，供他們吃住，不過呢，有個條件。”


    她防備地望著他，“什麼條件？”


    “妳。”


    “我？”


    “妳必須獻身給我，做我的女奴。”他不疾不徐地提出條件。


    她臉色雪白，呆了好半晌，“你的意思是，要我把自己賣給你？”


    “怎麼？妳不願意嗎？”他諷刺地微笑，“救人一命，勝造七級浮屠。一個妳，可以挽回幾十條性命，這交易還不夠劃算嗎？”


    她咬唇，神色多變。


    “不願意就算了，我這人從來不強求別人。來人！把那些礙事的難民全給我驅逐了！”羽帆冷淡地下令。


    “等……等等！”她焦聲阻止。


    他回過眸，氣定神閑地等待。


    “我……答應你就是了。”她虛弱地說道，眼底掠過一絲難以掩藏的絕望。


    她怎麼會讓自己走到這一步的？


    她，千櫻的公土，未來的女王，竟將自己賣給一個男人做女奴！


    若是花信和火影知道了，怕會將她罵得狗血淋頭吧！包休提那個一向對她要求嚴格的攝政王表哥了。


    “我真笨。”雲霓懊惱地敲了敲頭，喃喃自語。可她真的別無他法，為了讓這群奔波了大半年的難民們有地方住，有東西吃，她不得不出此下策。


    天愈來愈冷了，已近初冬，加上這些人又多多少少染上了疾病，若再這麼餐風露宿地走下去，怕一個個都性命不保。


    為了救人，暫且拋去身為王室公主的尊嚴，花信他們……應不會怪她吧？


    但願不會。雲霓閉了閉眼，不敢再多想。


    在兩名武士的護衛－－或者說“押解”之下，她走進了羽帆分給難民們居住的帳蓬里；營帳里，男女老少幾十個人擠成了一團，咳的咳，哼的哼，一個個都被病痛折磨得不成人形。


    一見到她，一個中年男子慌亂地迎了上來。“雨姑娘，听說妳拿自己交換我們幾十個人的吃食，此事當真？”


    雲霓微微苦笑，點頭。


    中年男子一震，其他人听了也都抬起眸，憂愁地望向她。


    “真對不住，都怪我們連累了妳。”他嘆氣，“妳的大恩大德，我們難以為報。”


    “哪里的話！”雲霓忙搖頭，“當初要不是瑞大叔你們救了我，霓……雨兒未必有命活到今日，真正該感恩的人是我啊！”


    那夜，她讓別有心機的海珊瑚給刺了一刀，大量失血，昏迷不醒，幸虧路過的瑞大叔一行人發現了她，熱心地替她療傷止血，還在山中尋來藥草熬湯喂給她喝，她這才保住了一條命。


    醒來後，這些善良的難民們更拿她當自己人，有吃的，有喝的，絕不會少分她那一份，即便他們自己也處在饑寒交迫的窘境中，卻仍盡心照料她。


    她，才真正是那個應該知恩圖報的人。


    帳幕掀開，幾個高頭大馬的武士大喝著搬來一堆米糧肉食，又拿來一迭毛毯，還在帳內升起火，供難民們取暖。


    雖然動作粗魯，做得不甘不願，但也算是達成了主子交辦的任務。


    “雨姑娘，妳要是說完了話就跟我們走吧。”一個武士對雲霓說道，“殿下還等著妳淨身沐浴後，前去服侍他呢！”


    “我知道了，請你們再等一等。”雲霓淡應，轉向瑞大叔，“我走了，瑞大叔，你們好好保重，久餓之下不宜暴飲暴食，吃慢點，吃完早些歇息。”


    “放心吧，我們會照顧自己。”


    “那我走了。”


    “雨姑娘等等！”瑞大叔的娘子瑞大嬸忽然上前來，附在雲霓耳畔低聲道︰“妳還是姑娘家，大概受不了那種苦，若是真的疼得受不了，妳來找我，我有法子幫妳。”


    “什麼苦？”雲霓擰眉，不解，“我不懂妳的意思。”


    “妳果然一點也不曉人事。”瑞大嬸不忍地看著她。


    “請瑞大嬸再說清楚些。”


    “這種事教我怎麼說清楚呢？”瑞大嬸重重嘆息，“罷了，反正到時候，妳來找我就是了。”


    雲霓眨眨眼，滿月復疑雲，但天性聰慧的她仍是從瑞大嬸曖昧的眼神里猜出些許端倪，她惶惶然，更加不安，但情勢已不容她反悔，她只能跟著兩名帶刀武士，回到羽帆專屬的營帳里。


    羽帆正在溪畔空地上，領頭帶著手下飲酒作樂，帳幕里只有幾個平日負責伺候他的侍女。


    “妳就是殿下新買的女奴？”一個身穿桃色薄紗的美人迎上來。


    雲霓默默點頭，清亮的水眸掃了帳內其他侍女們一眼，一顆心直往下沉。


    這些侍女們，一個個都是杏眼桃腮的美人，一個個都性感嫵媚，穿著少得不能再少的薄紗，盡展女子窈窕身段。


    毋須誰來點示，她也能明白這些女子平時在帳幕里從事的是何種“工作”，萬綠叢中的嬌花，逃不了遭人蹂躪的命運。


    她究竟讓自己陷入了什麼樣的境地啊？


    雲霓眼前一眩，微微發暈，她伸手抵住一扇屏風，掩飾自己突如其來的脆弱。


    “我叫雪色，是殿下從宮中帶出來的宮女，其他姊妹有的跟我同樣來自宮中，有的則是路上的地方官進獻的。”雪色頓了頓，杏眸中意味深刻，“妳是第一個殿下主動買下的女奴。”


    是她听錯了嗎？還是雪色語氣里真含著某種妒意？


    雲霓深吸口氣，端出平靜表情，“我是雨兒，請多指教。”


    雪色冷淡頷首，指了指屏風後早就備好的浴桶。


    “去沐浴吧，雨兒，殿下已經指名要妳今晚侍寢。”翠眉鄙夷地挑了桃，彷佛不明白主子怎會看上這麼個蓬頭垢面的丑女。“妳最好把自己全身上下洗干淨點，別讓殿下染上什麼骯髒怪病。”


    侍寢？她？


    雲霓腦中轟然一響，如聞青天霹靂。