十五年後。


    歲月無情，世間的悲歡離合都只能對其臣服，不論當時有多喜悅悲傷，再回首，也許都恍然若夢，或者，還覺得可笑。


    是啊，十七歲的他的確可笑，竟能為了一個沒見過幾次面的少女如此痴迷，為了一個青春夢神魂顛倒，旁徨無主，想想，真不可思議。


    必徹笑了，站在窗邊，抽著煙，在煙霧迷蒙中回憶少年時，忽然覺得那時候的自己好傻，執著得可愛。


    現在的他，還能不能為了任何事那般執著呢？


    他想不到。


    現在的他，又比少年時候經歷得更多了，多得讓十七歲以前的經歷相形之下，算不了什麼。


    因為那段短短的初戀受傷後，不久，他遭到更嚴重的打擊。由于連續幾個月交不出房租，他和妹妹被房東趕出來，兄妹倆被迫在街頭流浪，他不得不休學，專心照顧妹妹，直到一個多月後，一對好心的夫婦收留了他們。


    那對夫婦領養了他妹妹，原本也打算領養他，但他覺得對方的家境也不好，不忍加重他們負擔，何況自己也夠大了，應該自力更生。


    他哄騙妹妹，自己要將迷路的爸爸媽媽帶回來，要她留在那對夫婦家等待一家團聚。


    事實上，他知道不可能了，親生父母早就遺棄了他們，他只是不忍告訴妹妹這一點。他相信，等她再大一些，自己會明白。


    他離開了，拋下了一切，獨自走天涯。他四處打工，所有能做的工作都做，他當過建築工人、送報小弟，賣過小吃，擺過地攤，卷起包袱飛奔躲警察。


    後來，也不知是他的幸或不幸，某個飄著細雨的夜晚，他經過一條暗巷，無意間救了一個負傷的中年男子，後者身上被砍了好幾刀，性命垂危。


    他遵照男人的指示，找來一位密醫，治好男人的傷。


    男人感激他的救命之恩，表示願意帶他前去日本，原來他是日本關西某個黑道組織的大哥。


    男人說要栽培他，保證只要他跟著自己奮斗，遲早有一天能呼風喚雨。


    有何不可？反正他前途茫茫，也不知何去何從，就算加入日本黑道又如何？


    于是，他去了，遠赴重洋，展開另一段新人生……


    思及此，關徹又笑了，低低的、沙啞的，充滿嘲諷的笑。


    那時候的他，好單純，根本想象不到所謂的黑道是怎樣一個世界，直到有一天，他像那個男人一樣中了槍，倒在街頭苟延殘喘時，才真正醒悟自己走上一條不歸路。


    也就是在那天，他告訴自己，如果能夠活下去，他一定要月兌離這個可怕的世界，不論要花多少時間，要付出多少代價，他想回到陽光下，回復平淡的生活。


    現在的他，回來了嗎？


    或許吧！雖然他的確正式退出了日本黑道，回到台灣做生意，但他經營的這些酒店賓館，仍是屬于夜的行業。


    他仍是個困在黑夜的男人，陽光對他而言，只是偶爾掀起厚重的窗簾時，能夠偷窺一眼的溫暖。


    但，也夠了。現在的他並不求什麼，甚至很奇怪自己從前為何能為了追求什麼那樣義無反顧，他不懂當時是哪來的執念，也許只因為年輕。


    因為那時候的他，太年輕，而如今的他，已歷盡滄桑。


    “老了嗎？”關徹幽幽自嘲。他實在不想用這樣的字眼形容自己，但他的心態，好像真的老了。


    “老大！”一道來自現在的呼喚驚醒他。


    他回過頭，望向恭謹地侍立一旁的小野一平，小野是跟隨他多年的心月復，也是他的得力助手。


    只是小野彷佛還月兌離不了當時混幫派的習性，總是以日語敬稱他“老大”，來台灣三年，還是堅持理小平頭，穿黑襯衫。


    “有事嗎？”關徹懶得再糾正他叫自己“老板”就好。


    “南區那塊上地听說政府終于要釋出來了，很多開發商都虎視眈眈打算去搶標，之前老大不是說那塊上地蓋新酒店正好嗎？我想我們要不要去投標？”


    “投標當然是要的，不過不急在這一時。”關徹微微一笑。“聯絡一下我們在市議會認識的幾位議員，說我要招待他們。”


    “老大想做什麼？”


    “我不相信這次政府的開發計劃真的已經定案了，我想問清楚，台面下究竟還有多少勢力在角逐，而且選舉又快到了，變數還很多。”


    “說的對，我差點都忘了快要選舉了。”小野直點頭，選舉會改變當權者，改變議會席次，也會改變利益分配的模式，以及地方勢力的消長。“我馬上去安排！”


    小野退下後，關徹又沈思片刻，才捻熄煙，穿上西裝外套。


    這間私人辦公室就設在他旗下最大一間酒店里，已過午夜時分，店內仍是人來人往，喧鬧非凡。


    他巡視店里，跟幾個熟客打招呼，他們大多是企業界的大老板，有些則是政界的重要人物。


    他招來酒店經理，簡單吩咐幾件待辦事項，後者畢恭畢敬地點頭，答應立刻去做。


    兩人談得正熱絡時，忽然有個少爺來報告，說店內新來的小姐正在休息室里痛哭流涕。


    “她怎麼了？”酒店經理蹙眉問。


    “好像是遇上了舊情人點她坐台。”少爺解釋。“她說自己完了，在這邊工作的事被朋友知道了，以後沒臉見人，我看她哭成那樣，很怕她想不開。”


    “搞什麼？！”酒店經理不耐煩，瞥了關徹一眼，似乎怕他惱火，急忙說道︰“放心，老板，我馬上去處理，不會讓她驚動客人。”


    “嗯。”關徹點頭，想了想，又喚回經理。“你這樣告訴她吧，每個人活著，都有一、兩件難堪的事，不想說的秘密，沒什麼大不了的。如果她只因為在這邊工作就沒臉見人，那我們整間酒店上上下下，豈不全要跟著去撞牆了？我這個老板還應該第一個撞。”


    “嗄？”經理瞠目結舌，不能理會他的幽默。


    必徹淡淡勾唇。“總之你告訴她，沒有人可以瞧不起她，除非她瞧不起自己。”


    “是，我知道了。”經理遲疑地點頭，有些意外老板今日竟如此多話。


    別說他了，連關徹自己也意外，平常他從來不管這些少爺小姐怎樣的，一切交給屬下全權處理，今天到底怎麼了？


    難道是因為憶起了少年時，心腸也變柔軟了？


    他好笑地搖頭，又囑咐經理幾句後，便搭電梯下樓，從車庫里開出新買的跑車，飆上高速公路，享受風馳電掣的快感。


    他從台中飆到高雄，又從高雄飆回台中，回到家，自酌幾杯小酒，上床時東方已破曉。


    沉沉地睡了一覺，隔天下午才起床，拉開窗簾，陽光透入，慵懶地他半果的身軀。


    對街那座綠意盎然的公園，一個老師正帶著一群幼稚園小朋友坐在草地上野餐，他怔忡地看了片刻，實在佩服那個好脾氣的老師，竟有辦法應付那些吵鬧不休的鬼靈精。


    一小時後，當他做完全套健身運動，又來到落地窗外的露台時，那群小朋友已經散去了，取而代之的，是幾對悠閑散步的老夫婦，以及一個陪兒子玩球的可憐爸爸。


    那個爸爸真的可憐，兒子老接不到他丟的球，又老是把球傳偏，害他拖著肥胖的身子，到處去撿球。


    可雖然父子倆默契差到極致，卻好似玩得很高興，兩人都笑著，笑得好開朗，好令人妒羨……


    必徹閉了閉眼，覺得有些眩目。是陽光太強了嗎？


    他退出露台，正打算關上落地窗時，一道縴細的倩影驀地閃進他眼角，他愣了愣，傾身上前張望。


    沿著河岸的街道，一個女子踽踽獨行，穿一襲樸素的連身裙，發搖鬢亂，肩上背著塞得滿滿的購物袋，手上也提著兩袋。


    雖然只是驚鴻一瞥，但她的五官讓他想起年少時曾經痴狂的那個少女。


    夏真季。


    不可能是她吧？怎麼可能是她？


    他嘲弄自己的眼花——那個養尊處優、出入都要名貴轎車接送的千金小姐，怎麼可能提著大包小包在街上走得如此狼狽？


    絕對不會是她。


    他用力拉上窗，關住自己的遐想。


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    夏真季深吸一口氣，凝聚體內所有的力量，然後一鼓作氣爬上樓梯。


    說真的，她已經很累了，為了節省車錢，她從大賣場一路走回家，汗流浹背，全身黏答答。


    每當這時候，她就忍不住想起古詩上說的“冰肌玉骨，自清涼無汗”，不知道那些美女究竟是怎麼做到的？


    想必她們夠有錢，生活夠優裕，所以能夠涵養出那樣的清雅風範。


    她曾經也是。


    曾經，她不必為了生活煩惱，柴米油鹽對她而言只是遙遠且陌生的名詞，她從不曉得物價，也無須去在乎。


    可現今的她，不但對各項物價知之甚詳，還錙銖必較，完全成了她以前看不起的那種俗透了的主婦。


    這算是墮落吧？她譏誚地牽唇。當然是墮落，從雲端墮落，從高高在上的公主變成一無所有的灰姑娘。


    她的故事或許可以寫成小說了吧？可惜她沒這心力也沒時間去無病申吟。


    “爸，我回來了！”她推開家門，暫且將購物袋都擱在地上，靠在牆邊喘息，調勻過分急促的呼吸。“爸，你在不在？”


    無人回應，幽暗的空間看來只有她這道黯淡的影子。


    又上哪兒去了？明明要他別亂跑的！


    她無力地坐倒在地，咬著唇煩惱。


    即便她千叮嚀萬囑咐，但一個大男人，他想走她也攔不住。只是啊，他可不可以不要每回出門，都替這個家惹來一些禍端？


    她真的怕極了，怕知道他又去哪里賭輸了錢惹了麻煩，怕面對那些上門討債的凶神惡煞。


    雖然她一再對父親聲明，不管他在外頭欠下多少債務，她都不會幫他還了，但每次見他跪下來苦苦哀求，哭著說自己會被那些黑道流氓斷手斷腳，她卻又狠不下心置之不理。


    她不確定自己還能忍受這樣的輪回多久，她已經很累很累了，累到很想就此撒手離開人世，眼不見為淨。


    她真的，累了……


    夏真季眨眨眼，眨去眼里不听話的淚水，眨去那酸酸的刺痛，她命令自己站起來，一定要站起來。


    她站起來了，先洗了把臉，接著整理購物袋里的東西，將日常用品一一歸位，食材放進冰箱里。


    她開始做晚餐，煮一鍋稀飯，炒兩樣小菜。她現在烹飪的技術很不錯了，雖是家常小菜，也做得有滋有味。


    當她上菜的時候，玄關處傳來聲響，她父親回來了。


    “爸，你去哪兒了？”她厲聲質問。


    “我去療養院……看你媽。”夏清盛囁嚅，佝淒著背，眉宇晦澀地聚攏。


    夏真季望著滿頭白發的父親，看那一條條深深刻在他臉上的紋路，忽地有些不忍——這些年來，他真的老了很多，歲月殘酷地在他身上留下印記，宣示主權。


    她放柔嗓音。“你怎麼會想到要去看媽的？她還好嗎？”


    “嗯，她很好，只是她還是不認得我。”


    她已經不認得任何人很久很久了。夏真季悄然嘆息。“只要她過得好就好了，以前那些事，她忘了也好。”


    “嗯，是啊，忘了最好。”夏清盛同意，神情茫然。


    “吃飯吧！今天我做了你喜歡吃的麻婆豆腐。”


    案女倆在餐桌旁落坐，夏真季又詳細問了些母親的情況，夏清盛回話總是丟三落四，似有些心不在焉。


    夏真季直覺不對勁，單刀直入。“爸，你老實告訴我，是不是發生什麼事了？”


    夏清盛聞言，全身頓時顫抖，抖得像雨夜里蜷縮在街角的流浪狗。


    她心一沈。“又怎麼了？”他又闖禍了嗎？


    他咽了口口水。“我今天去療養院，遇見了他們。”


    “他們？”她顰眉。“你是指那些地下錢莊的人？”


    “嗯。”


    “他們想做什麼？為什麼會去療養院？”


    “他們是跟蹤我去的，結果發現你媽住在那里……對不起，都是我的錯，我太不小心了！”夏清盛臉色慘白，頻頻道歉。


    她臉色也跟著刷白。“他們……到底想干麼？”


    “他們威脅我快點還錢。”


    “我們不是已經說好了會還嗎？不是說好了每個月還三萬，直到還清為止？”這些年來，她將所有能變賣的東西都變賣了，能夠借到的錢也全用來清償高利貸，除了一份死薪水，她也不曉得還能從哪里籌到錢了。


    “他們說這樣太慢了。”


    “可我只是個小小上班族，我的薪水就這麼點——”


    “誰說你的薪水只能有這麼點？你明明就有天賦去賺更多的錢啊！”一道帶著笑意的聲嗓無預警地闖進父女倆的對話。


    兩人同時愣住，視線同時朝玄關望去，兩個男人正走進來，一高一矮，但體型都相當壯碩，臉上糾結著橫肉。


    “夏小姐，還記得我嗎？我是小張，就是那個把錢借給你爸爸的人。”高個子男人對她打招呼。


    夏真季霍然起身，強抑住驚懼的心跳，板起臉。“誰允許你們擅自闖進來的？請你們立刻出去，否則我要報警了！”


    “唉，干麼這麼激動呢？”小張根本不把她的威嚇當回事。“夏小姐，我們只不過是過來跟你說幾句話，說完就走。”


    “你們想說什麼？”她防備地問。


    “我們覺得你這樣還錢的速度太慢了，照這樣下去，你還十年也還不清。你想想，如果你能快點還錢，利息不是也能少負擔點嗎？否則利息這樣滾下去，你們只會愈欠愈多。”


    “我說過了，我現在能力只有這樣。”


    “所以說，我來提供你一條賺錢良方啊！”小張眨眨眼，小眼楮眯得細細的，將她從頭到腳打量一遍，嘴上噙著不懷好意的笑。


    夏真季悄悄握拳，約莫猜出對方心里打什麼主意。“你到底想要我怎麼樣？”


    “這里。”小張遞一張名片給她。“今天晚上，你到這里去應征。”


    她接過名片，瞥一眼，胸口發涼。“這是……酒店？”


    “不錯。”


    “你們要我去陪酒？”


    “怎麼？你覺得太過大材小用了嗎？”小張依然笑著，笑得刺眼。


    夏真季憤恨地瞪他。“我絕不到那種地方上班！”


    “去不去由不得你，除非你不想要這糟老頭的命。”小張朝手下使了個眼色，對方立刻領會，鷹爪拽來夏清盛，掐住他頸子。


    “真季！”夏清盛驚駭地向女兒求救。


    夏真季閉了閉眼，一顆心愈沈愈深。“放開我爸！”她表達抗議，明知這樣的抗議只是徒勞。


    “要我們放開可以，只要你肯答應去應征。”


    她不吭聲。


    “怎麼？是不把你老爸的命看在眼里嗎？那你媽呢？她在療養院待得好好的，你總不希望她被院方趕出去吧？”


    “你們——”她暗暗掐住掌心。


    太過分了，這些人——真的太過分！以前他們為了逼她替父親扛債，每天傳真、打電話，不時到她公司去亂，害她備受困擾，顏面盡失，只能辭職，但每換一家公司，只是將所有難堪重新輪回一逼。


    到現在，他們依然不肯放過她，甚至拿她無辜的母親來威脅……


    “你也不用太緊張，這家酒店在這業界算正派的，不會逼人下海，也不會苛待小姐，如果你做得好，報酬會很豐厚。”


    他當然會這麼說。夏真季冷笑。“這是你們的關系企業嗎？”


    “不是。”


    “那為什麼指定我去這一家？”


    小張听問，眼眸點亮贊賞。“你果然很聰明。沒錯，我們要你去那家酒店，除了希望你能更快賺到錢之外，可能還會有一些其他安排。”


    “什麼安排？”


    “我們希望你能密切注意那家酒店的一舉一動，如果有任何風吹草動，及早通報我們一聲。”


    “你們要我……當間諜？”


    “你有沒有那樣的機遇跟手腕還不一定呢！”小張先是哈哈大笑，好一會兒，才認真地說︰“不過你長得夠漂亮，腦袋也夠聰明，應該有機會成為店里的紅牌，如果你能更接近核心，才有辦法幫我們做事。”


    “如果我無法接近核心呢？”


    “那就算我們投資失算了，不過你放心，我們埋下的暗樁當然不會只有你一個，你只要盡力就好了。”


    也就是說，她別想輕舉妄動，因為隨時有其他眼線盯著。


    夏真季很快便領悟小張話中的暗示，她咬唇，恍惚地瞪著名片——“夜未央”，好詩意的店名，令她想起費滋杰羅的同名小說。


    這家酒店的老板喜歡看嗎？


    “夏小姐，你願意接受我們這個提議嗎？”


    她倏地凜神，望向遭人箝制的父親，唇畔淡淡地、淡淡地漾開一抹哀傷的笑。


    她累了，真的累了，已經不想再跟任何人、任何事對抗，如果這是她的命運，那就這樣吧！


    “好，我去應征。”


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    今晚的“夜未央”，有個重要訪客。


    她是個美女，而且是個美得不似人間品質的絕世美女，五官端麗，容色清透如白玉。


    她是趙鈴鈴，號稱是台北夜世界的女王，拜倒裙下之臣不計其數。


    可今夜，她來到台中，來到“夜未央”，有人說，她是來見自己的情夫的，也就是支持她在台北開酒店的幕後金主——關徹。


    “大家都傳我跟你有一腿，你覺得怎樣？女王陛下。”基本上，關徹對這傳聞一笑置之，卻不時拿來逗趙鈴鈴。


    “如果你需要，我隨時樂意效勞。”趙鈴鈴回話也夠嗆，朱唇餃根煙，煙視媚行，不把世人評價看在眼里。


    “你是說，你願意跟我上床？”關徹刻意問。


    “悉听尊便。”趙鈴鈴很爽快。“畢竟他們的確猜對了一半，你是我的投資人，對自己的金主怎麼可以不盡力巴結呢？”


    “呵，讓夜之魔女巴結，我可擔當不起。”


    趙鈴鈴微笑，看著他深靠椅背，閑閑地轉著辦公椅，一副悠然自在的模樣。“你今天好像心情不錯。”


    “嗯。”他坦承。“我今天中午跟我妹妹還有子歡一起吃午飯，他們倆看來很恩愛，很幸福。”


    “怪不得你這個做哥哥的會這麼開心了。”趙鈴鈴嫵媚地彎唇。自從她認識這男人以來，很少見他有開懷的時候，但日前他與親妹妹重逢後，他的生活似乎便多了些喜樂。“那你自己呢？”她順口問。“有沒有想過也替自己找春天？”


    “我們這種人，還找什麼春天？”他輕哼。“不要告訴我你還在作這種夢。”


    她默然，怔仲地捻熄煙，眼神一時迷離。


    必徹看出她心情陰郁，體貼地轉開話題。“對了，你難得來台中一趟，趁現在那幾個議員還沒到，要不要先參觀一下我的酒店？”


    “好啊！”趙鈴鈴盈盈一笑。“我早就想好好見識見識『夜王』的領地。”


    必徹輕嗤一聲，明知她取這樣的外號是故意虧他，他不跟她計較，瀟灑地起身，輕攬她縴腰，相偕走出辦公室。


    裝潢氣派的酒店，供養的是紙醉金迷的夜生活。


    世間百態，于此盡顯，但關徹跟趙鈴鈴都看慣了，也沒特別在意，逕自說笑著，偶爾停下來，跟重量級人士寒暄、做公關。


    忽地，一只玻璃杯飛竄而出，砸碎一地響聲，跟著是一陣驚天怒吼。


    “本大爺可是來花錢的！你這是給我擺什麼臉色？”


    是客人在發火，想必是哪個不懂得應對進退的小姐惹惱了他。


    必徹皺眉，抓來匆匆經過的經理盤問。“怎麼回事？”


    “是一個新來的小姐，今天剛到，還不懂規矩。”經理報告。“老板放心，我一定好好念她。”


    “嗯。”關徹點頭，還來不及發話，一個少爺驚慌地奔來。


    “經理，出事了，Daisy受傷了！”


    “受傷了？怎麼會？”


    “剛剛的玻璃杯劃傷了她的臉。”


    臉劃傷了？關徹與趙鈴鈴交換一眼。一個小姐的美色，是她謀生的武器啊！


    “你還是去看一下吧！”趙鈴鈴柔聲提議。


    必徹點頭，他原不想插手管的，但鬧成這樣，那客人也稍嫌沒品了些。他隨同經理前去關切，來到靠近角落的沙發廂座，那客人還在發飆，指著小姐狂罵。


    而那位新來的小姐只是靜靜站著，螓首低垂，一痕血色沿著頰畔渲染，她卻似不痛不癢，毫不在乎。


    “Daisy，還不快跟趙老板道歉？”經理催促。


    她一動也不動。


    “Daisy！”經理惱了，拉高聲調。


    她總算揚起臉蛋，目光氤氳如霧，幽幽茫茫，從遙遠的過去飄來，迷蒙他視野。


    必徹一震，懷疑自己看錯了，真的是她嗎？她怎會出現在這種地方？


    “對不起，趙老板。”她啞聲道歉，血珠在唇角凝結。


    他瞪著那血珠，忽然憶起年少時那個心碎的黃昏，天邊霞色也是如此淒艷……


    “光只是說聲對不起有用嗎？我要你跪下，跪下來給我倒酒！”趙老板跋扈地命令，也不知是否白天遇到什麼不順遂，把氣都出在酒店小姐身上。


    必徹劍眉一擰，以眼神示意經理想辦法安撫客人，後者會意，連忙上前一步，好說歹說地陪笑。


    他則轉向漠然站在一旁的她，低聲下令。“你，跟我來！”


    她面無表情地回眸，起初並未認出是他，後來看清楚了，倏地倒抽口氣，臉色蒼白似雪。“你、你是……”


    看來她沒忘了他。關徹似笑非笑地揚唇——


    “夏真季，好久不見。”