魔女。


    葉聖恩還是初次听聞有人如此漫不在乎地形容自己，仿彿毫不在意別人給這樣的稱號。


    她是魔女？


    他不信，他想，她八成只是在逗他。


    但經過數日相處，他漸漸信了，就算她不到成魔的地步，性格上也的確有惡劣的一面。


    在收留他的隔天早上，他還沒來得及吃完早餐，她便急著跟他結清房租與飯錢，他無奈，只好把車鑰匙交給她，請她幫他將停在小鎮超市附近的座車開回來，結果，又讓她敲了一筆泊車費。


    他並不在意花錢，只是很不習慣有人與自己斤斤計較。


    “你很缺錢嗎？”他忍不住問她。


    “不會啊。”


    “那為什麼要這樣跟我算錢？”


    “有什麼不對嗎？我們非親非故的，當然要明算帳。”她笑得很坦然。


    他只得打開皮夾，取出厚厚一疊千元大鈔，遞給她。“這樣夠嗎？”


    “連醫藥費算一算，差不多吧！”她毫不客氣地接過。


    岸了錢，她才肯把車上的行李交給他。“你身上味道很難聞，快去洗個澡吧。”


    仿佛無心的話鋒，灼刺著他臉緣。


    他很尷尬，一向教養良好的他從不曾被誰如此嫌棄過，瘸著腳躲進浴室後，她還笑嘻嘻地在門外說風涼話。


    “你腿受傷了，洗澡換衣服很不方便，要不要我幫你？”


    “不用了！”他驚駭地拒絕。


    “真的不用嗎？我說過，我以前是護士，男人的身體我見多了，你不必害羞啦！”


    說他害羞？


    他倏地咬牙，明知她是故意惡作劇，仍是不爭氣地窘紅臉。


    “喂，你怎麼不說話？該不會在浴白里溺水了吧？”


    清脆的聲嗓，猶如暗夜魔鈴，勾走他向來自豪的理智。“你閉嘴，我好得很！”


    沉默。


    怎麼不出聲？走了嗎？


    這回，換他屏氣凝神，傾听門外的動靜。“朱小姐？”


    “你好凶。”門外隱隱約約傳來埋怨，低低的、沙啞的，听來很委屈。


    她哭了嗎？


    他心一扯，頓時有些自責。“抱歉，我不是故意對你大呼小叫，請你別介意，我……呃……”


    “嘻。”一聲短促的嗤笑。


    他以為自己听錯了，愕然睜眼。


    “你該不會以為我在哭吧？”促狹的揶揄，足以澆滅任何男人最後一點溫柔。


    他狠狠磨牙。


    “我猜得沒錯，你果然是那種斯文有禮的紳士。”她笑著離開。


    而他獨自在浴室里狼狽地清理自己，暗暗發誓，就算他連手也廢了，什麼都做不成，也絕不向這個惡女求援。


    但這誓言不過幾小時便破功了，因為他太逞強，急著學會架拐杖走路，不小心撞破了夾板。她見到了，一面叨念他，一面重新替他換過。


    “你干麼不在床上好好躺著？我都已經答應讓你在我這邊賴幾天了，又不會趕你走，你急什麼呢？”


    急什麼？


    他也不明白，只知道自己很不願意在這女人面前示弱，每回對上她嘲弄的眼神，總覺得格外窩囊。


    一念及此，葉聖恩陰郁地揪攏眉葦，擱下那本翻了半天也沒看進幾個字的文學小說，望向窗外。


    他這扇窗，正對著後院，有一間小小的玻璃溫室，養了幾盆蘭花跟其他花草，經常可以見到朱挽香在里頭忙碌，灑水、理枝、調整遮光網。


    她似乎很愛花，尤其愛蘭，可以呆坐在一盆蘭花前半個多小時，也不知想些什麼。


    真是奇怪的女人，看她對花，比對人還好。


    他深思地注視著她在溫室里穿梭的倩影，幾分鐘後，她走出來，抬眸與他視線相接，先是一愣，然後招了招手。


    “喂，家里冰箱快空了，我得去補充一些糧食。”她揚聲喊。“你有特別想吃什麼嗎？”


    “我可以點餐嗎？”他語帶諷刺。


    “當然，你是客人嘛。”她走來窗前，笑花開在臉蛋，燦爛得刺目。“你只要記得——”


    “付錢對吧？”他沒好氣地接口。


    “沒錯。”仿彿看透他的懊惱，她笑彎了眉眼。“那我出門嘍，大概一個小時後回來。”


    “那咖啡店怎麼辦？萬一有客人來……”


    “你想可能嗎？”她聳聳肩。“我這間店啊，半天也飛不進一只蒼蠅。”


    “既然這樣，為什麼不關了算了？”根本不符經濟效益。


    “我開或關，你管得著嗎？”語落，她翩然轉身。


    葉聖恩目送她，眉宇更糾結，為何這女人說話，總是這麼令人氣惱？


    他嘆息，抓回小說繼續翻閱，直到一道尖銳的嗓音，刺穿他游走的意識——


    “死丫頭！你是死到哪里去了？快給我出來！”


    他怔住。是誰？


    “你不出來，我可要進去了！”腳步聲由遠而近，咚咚咚地穿過走廊，直逼而來。


    听得出來，來人十分火大，怒氣沖沖的，隨時要爆發。


    驀地，一個肥胖的中年女人闖進他房里，一見到他，立即迸出驚聲尖叫。“你是誰？！怎麼會在這里？”


    這個問題他才想問。


    葉聖恩克制搗住耳朵的沖動。“敝姓葉，請問您是哪位？”


    “我是……鎮長的太太，鎮上的人都叫我阿西嬸。”她頓了頓，狐疑的目光在他身上打轉，幾秒後，厚唇逸出連串冷笑。“沒想到那丫頭竟然膽大包天到這地步，居然在家里私藏野男人！”


    野男人？


    怒火瞬間在葉聖恩胸口翻揚。“你誤會了！”他義正辭嚴地駁斥。“我跟朱小姐並不是你想的那種關系，我前兩天在海邊溺水，腿受了傷，是朱小姐救了我。”


    “那丫頭會那麼好心救一個陌生人？”阿西嬸不相信。


    他指了指自己受傷的左腿。


    她這才信了，斂去刻薄的表情。“葉先生，你是從哪兒來的？怎麼會在我們這邊溺水？”


    “我從台北來，是我自己不小心，我很感謝朱小姐救了我，還收留我在這里養傷。”他刻意強調。


    “那丫頭才不會這麼好心咧！”阿西嬸冷哼。“她一定有跟你收錢吧？”


    “是收了一點。”他不情願地承認。


    “我就說吧，那丫頭是把你當過路財神爺敲詐。”她眯起眼，壓低了嗓音，像透露什麼秘密似的。“我告訴你，她這間咖啡店根本沒幾個客人，開著只是虧本。”


    不必她說，他也看得出來。葉聖恩微微蹙眉，發現自己很不喜歡這個愛嚼舌根的歐巴桑。


    “我早就叫她關門了，可她偏偏不關，我看她是嫌錢太多花不完，才會想開一家店來玩玩。你知道嗎？”阿西嬸嗓音壓得更低。“她從一個男人身上撈了一大筆遺產。”


    “遺產？”葉聖恩一愣。


    阿西嬸以為他有興趣，更加肆無忌憚地八卦。“就是啊，听說她三年前在台北的醫院搭上一個病人，還跟他訂了婚，你想想，明明知道人家快死了，她還硬要嫁，不是擺明了貪圖人家的錢嗎？”


    她的未婚夫——去世了？葉聖恩怔住，胸口的怒火滅了，漫上一股悵惘。


    “……所以我勸你離那丫頭遠一點，她可是天生的掃把星！克死自己親生父母就算了，她還專門誘拐男人，接近她的男人都沒好下場——”


    “阿西嬸，你來啦！”清朗的聲嗓驀地在門口揚起。


    是朱挽香。她不知何時回到屋里，正倚門站著，櫻唇淺彎，似笑非笑。“歡迎光臨，這兩天沒見到你，我正想著呢。”


    “你——跑哪里去了？”正開心碎嘴的阿西嬸一時有點心虛，咳兩聲，板起臉。“店開著也不顧一下！”


    “我去買東西，沒想到鎮長太太這麼懷念我的咖啡，請過來，我煮給你喝。”


    “誰說我是來喝東西的？我是來看看，你這間店倒了沒？”


    “那恐怕要令你失望了，我還在想，把空房間整理整理，說不定也能當民宿，租給客人。”


    “你發什麼神經！明知道是賠錢的生意還一直做？”阿西嬸怒吼。“你這丫頭，到底什麼時候才肯甘願滾出去？你不知道這里沒人歡迎你嗎？”


    “這里是台灣的土地，我是台灣的公民，沒人有權利趕我走。”相對于阿西嬸的憤慨，朱挽香顯得氣定神閑，兩、三句話便撩撥得她眼眸噴火。


    葉聖恩默然旁觀這一幕。


    既然阿西嬸是鎮長夫人，在這座小鎮肯定有相當大的影響力，但面對她強力的排擠，朱挽香卻是不為所動。


    這女人，很倔強。他靜靜尋思。


    又經過一番針鋒相對，朱挽香忽然笑著提議。“來者是客，鎮長太太要不要嘗嘗我新釀的橄欖？”


    阿西嬸聞言，臉色頓時大變，忽青忽白。“你釀橄欖？那不是……我們家文成最愛吃的？”


    “是啊，我就是照他教給我的秘方釀的——”


    啪！


    一記響亮的巴掌劃破了空氣，也劃傷了朱挽香的臉，在頰畔留下一道細小的血痕。


    葉聖恩驚駭不已，朱挽香卻是靜靜地站在原地，一聲不吭，唇角那彎笑，弧度不改。


    “賤人！以後不許你再提起我兒子！”撂下狠話後，阿西嬸悻悻然地走人。


    “你沒事吧？”葉聖恩關懷地探問。


    她搖頭，輕撫刺燙的臉頰，指尖挑起一抹血，怔忡地望著，好半晌，才轉向他。“你剛剛看戲，看得很高興吧？”


    他一震，知道她表面是嘲諷他，其實是嘲諷自己。


    他深深地望進她迷蒙的水眸，希望能尋到一絲深埋的線索。“那個阿西嬸，為什麼這麼討厭你？”


    “她不是討厭我，是恨我。”


    “為什麼？”


    她凝睇他，眼神空靈。“因為我害死了她兒子。”


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    瞧他方才的表情，好像猛然吞了顆鹵蛋似的，真好笑。


    朱挽香站在吧台前，一面煮咖啡，一面偷偷瞥向坐在窗邊那桌的男人。


    他堅持不肯再待在房里，拄著拐杖走出來，還指定要點一杯最濃的Espresso咖啡。


    他繃著臉望著窗外，峻薄的方唇抿成一直線，勾勒出堅定的意志，也微蘊著怒氣。


    氣什麼呢？氣她跟阿西嬸之間的恩怨嗎？那不關他的事啊！


    朱挽香幽幽嘆息，舉起咖啡壺，俐落地將里頭的液體斟進繪著蘭花的骨瓷杯，她倒了兩杯，端過去。


    “客人，請慢用。”她將咖啡擱上桌，然後在他對面坐下。


    他似笑非笑地揚眉。“沒想到你們這家店的老板娘，還會陪客人喝咖啡，服務真周到。”


    “是啊，很感動吧？”朱挽香當然不會傻到听不出他在諷刺，但奇怪地，她一點也不生氣，只覺得好玩。


    “是挺感動的，不過你這杯陪喝的咖啡，該不會也要我付錢吧？”


    她聞言，噗哧一笑。“你如果想請我，我也不反對啦！”


    他瞪她。


    “OK，那這杯算我請你。”她笑盈盈地示好。


    他愣住，一時竟不知所措。


    她微笑更深，端起咖啡啜飲，自眼睫下窺視他。


    這男人挺有趣的。


    一開始，她其實不太樂意有個陌生人與自己共處一個屋檐下，但漸漸地，她發現自己期待見到他，與他說話，早晨醒來，想起這屋里還有另一個人，精神便格外充沛飽滿。


    她喜歡逗他，喜歡看他尷尬的表情，他這人脾氣不壞，但顯然習于發號施令，對自己難得處于弱勢感到很不自在。


    她可以想像，他大概從小到大都是屬于那種領袖型的人物，總是高高在上的，指揮眾人奔走……


    “你該不會是公司老板吧？”她好奇地問。


    他微微蹙眉。“干麼這樣問？”


    “因為你這人看來很強勢。”


    “我強勢？”葉聖恩意外地挑眉，從來不曾有人將這樣的形容詞冠在他身上，他以為自己行事一向溫和。


    “我不是說你性格差啦，是說你應該很習慣當領導者，你不喜歡事情超出自己的掌控之外，對吧？”


    他默然。


    “我猜對了吧？”


    他不置可否。“你對自己的觀察力好像很有自信。”


    “因為我以前在醫院工作，看多了形形色色的人啊！”她頓了頓，繼續猜測。“不過呢，既然你會躲到我們這種鄉下地方來，就代表有某些事不受你掌控了，對吧？”


    “……你猜錯了。”


    “啊？”


    “正好相反。”持住她的英眸內斂著光華。“我之所以出走，就是為了想掌控某些事。”


    “什麼事？”


    “你想知道？”


    “嗯。”


    “那你先告訴我，你剛剛說的話是真的嗎？”


    她一怔，沒料到他會提出這樣的交換條件。


    “什麼真的假的？”她裝傻。


    “就是你害死阿西嬸兒子那件事。”眉葦蹙攏。“跟我說實話。”


    她討厭這種命令似的口氣。“你以為我跟你開玩笑？”


    他屏息，盯著她貼在右頰的OK繃。“你真的害死她兒子？”


    “是啊。”她故作漫不經心地回應。


    “到底怎麼回事？”


    她沒立刻回答，垂落羽睫，盯著咖啡杯緣，他也不著急，耐著性子，等候她主動開口。


    終于，她沙啞地揚嗓。“那已經是八年前的事了，他在趕赴跟我的約會時，出了車禍。”


    “車禍？”


    “被一輛大卡車輾過。”她木然解釋。“那是我第一次答應跟他約會，我事先警告過他，我最討厭男人遲到，他怕我生氣，顧不得紅燈就闖馬路。”


    “這……”葉聖恩悵然，一時不知該說些什麼。“也不能怪你，只是意外。”


    “是啊，是意外，不過有人就是不肯原諒我。”她聳聳肩。“好啦，現在你知道真相了，高興了吧？輪到你坦白。”


    他卻不肯轉開話題。“既然知道阿西嬸不肯諒解你，為什麼不好好跟她解釋？你這樣跟她作對，不是只會更讓她討厭你嗎？”


    “喂，你這人怎麼這樣，明明就換你說了——”


    “朱挽香！”他連名帶姓地喊，自然流露威嚴。


    芳心莫名一震。


    她不情願地咬牙，有些氣自己的動搖，但偏又無法抗拒從他深邃的眼潭里，反照出的那股執念。


    她別過頭，逃避他過分逼人的眼神。“因為我希望她討厭我，不行嗎？她最好一直恨我。”


    “你這是在賭氣嗎？”他沉聲斥責，不明白她怎能任由自己的人際關系惡化。


    “就算是，你管得著嗎？”她譏誚地反駁。


    葉聖恩一窒。是啊，他是管不著，正如她所說的，他倆非親非故，他管她怎麼處理人際關系？


    他只是有些看不慣，看不慣她一個人避在小鎮外圍開了間咖啡館，屋里卻不曾迎進幾個客人，她融不進人群里，活得孤單寂寞。


    “你個性這麼強，當然會受到排擠了。”


    她听出他話里的懊惱與關懷，訝然揚眉。“葉聖恩，你該不會是在替我擔心吧？”


    “就算是，你會感激嗎？”他學她嘲諷的口氣。


    “我只會覺得你多管閑事。”


    他翻白眼，大有早知如此的意味。


    她怔望他，心湖驀地泉涌異樣的漣漪，一朵清甜的笑花，隱約在唇畔綻開。“喂，今天的夕陽很美，你想不想出去散散步？”


    他一愣。“我這樣怎麼散步？”


    “沒問題，我有秘密武器！”


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    原來，她所謂的“秘密武器”，就是一張輪椅。


    將輪椅從倉庫搬出來後，她也不管他樂不樂意，半強迫地押著他坐上去，推他出門。


    “這輪椅哪里來的？”他問。


    “是我從鎮上的醫院借來的，院長以前跟我爸是好朋友。”她解釋。“告訴你，我可不是每天都有心情這麼服務客人的唷，這算是給你的特別招待。”


    她推著他走進暮色，走向不遠處那片碎著浪花的大海，沙灘上，無聲地烙下他的輪痕與她的足印。


    初始，他有些尷尬，不習慣無助地坐在輪椅上，像個孩子似地任人推來帶去，但漸漸地，當他感覺到濕潤的海風拂過臉頰，听到聲聲海濤，嗅到空氣中隱隱浮動的咸味，他忽然覺得沒什麼了。


    大男人自尊小小的受損與不甘，與這片一望無際的遼闊汪洋相比，渺不足道。


    “漂亮吧？”她仿彿也感受到與他相同的心動，低聲問。


    他沉默地點頭，千言萬語都無法形容此刻的海闊天空。


    “所以我喜歡海，白天也好，晚上也好，晴朗的時候，下雨的時候，它永遠不會令你失望。”


    他微微一笑。“你從小就是看著這片海長大的吧？”


    “是啊，我可是海的女兒呢。”她低喃，尾音連綿著深遠的意味。


    葉聖恩默默凝視前方，思緒也如眼前的大海，波瀾起伏，天邊，一朵染著霞色的流雲被風吹往山的另一邊。


    他放縱視線追逐那朵雲，終于，沙啞地揚嗓。“你剛剛說，我習慣掌控自己的人生。”


    “嗯。”


    “其實不是的，我不是掌控，只是順著走。”


    “順著走？有誰逼你這樣做嗎？”


    “也不是。”不能說誰逼他，而是他的人生路，好似從出生前就已經刻在基因上了，他只是本能地照著走，因為這樣最輕松。“如果我想反抗，是可以反抗的，但我以前從沒想過。”


    “那現在呢？你忽然想反抗了嗎？”


    “……我在考慮一樁婚事。”


    “喔？”


    “我父母希望我跟某個女孩結婚。”


    “可是你不愛她。”她聰慧地听出弦外之音。“你是不是有其他想結婚的對象？”


    他搖頭，停頓片刻，又繼續吐露心事。“我念大學的時候，曾經喜歡過一個學妹，她跟老公離婚後，我追求過她，不過她拒絕我了。”


    “你條件這麼好，也會被拒絕？”她輕輕地笑，也不知是否在揶揄他。


    他自嘲地牽唇。“她說她沒法愛上我，雖然我很好，但是我沒辦法讓她哭——後來，她又跟她老公復合了。”


    這就是他半輩子的人生唯一的感情事跡，他甚至不確定自己算不算失戀，因為他似乎並未深深愛過。


    愛情，到底是什麼？


    “我覺得很奇怪，為什麼一個女人會愛上總是惹她傷心的男人呢？”這麼多年來，他始終搞不懂。


    朱挽香沒立刻回答。她也思索著愛情的定義，這是能解釋的嗎？又該如何解釋？


    她悠然嘆息。“我想，你不曾為誰哭過吧？”


    “嗄？”他愣住，轉頭望她。


    “你一定沒真正談過戀愛。”她低語。“如果你談過，你就會明白了，愛一個人總是要傷心的。”愛得愈深，心愈傷，這是愛的宿命。


    “你傷心過嗎？”話才問出口，他便悔不能追回。


    他怎會這樣問？她曾失去未婚夫，當然傷心！


    “抱歉，我不該問的。”他懊惱不已。


    他以為這不識相的問題會惹來她氣惱的瞪視，但她卻笑了，一雙明媚大眼眨呀眨的，宛若淘氣的星子。


    “你確定嗎？說不定我是貪圖他的遺產，才刻意勾引他的喔。”


    她明明看出他的想法，卻還拿此開玩笑。


    他郁悶地擰眉。“不要這樣說你自己！”


    她聳聳肩。“你根本不了解我是怎樣的女人。”


    “我知道你很別扭。”他沒好氣地瞪她。“這樣故意惹人厭，很好玩嗎？”


    他又罵她了，可她知道，他嚴厲的指責是出自好意。


    有多久，下曾有人如此溫暖地待她了？


    朱挽香蒙地微笑，凝定葉聖恩的眼眸也蒙。“你是個好人。”


    “什麼？”他一怔，見她神情難得溫柔似水，心髒竟陡地猛烈撞擊胸口。


    他是怎麼了？他不是沒听過女人稱贊，稱贊他的女人可多了，但只有她，能令他感到不自在。


    他怔忡地盯著她，眼神深刻，微微躍動著火花，燙紅她的臉。


    “干麼一直盯著我看？你不會迷上我了吧？”她故意嬌嗔地逗他，緩和曖昧的氣氛。“最好不要喔，你忘了阿西嬸的警告了嗎？接近我的男人都沒好下場。”


    他倏地凜息，又狼狽，又氣惱。“你——真是個不討人喜歡的女人！”


    她只是笑，笑聲響在海風里，猶如一串水晶風鈴，搖走他滿腔郁惱。


    他也跟著笑了。


    暮色更濃，夕陽如撕碎的彩帛，一片片散落在天空，映在海面，成了絕美的淒艷。


    他震撼地看著。“好漂亮的晚霞。”


    “你以前沒看過嗎？”


    “我沒注意。”或許有，但不曾看進心里。


    “天哪，你過的是什麼樣的生活啊？你們這些有錢人，假日難道只會打打高爾夫球，不然就是上高級餐廳吃那種貴死人又難吃的料理，都不走出來親近親近大自然喔？”


    她感嘆得好夸張，他不禁莞爾。


    “真抱歉，本人的生活就是這麼無趣。”


    “不過看到這麼美的晚霞也別太興奮。”她推著他輪椅往回走。“這代表明天要變天了。”


    “變天？”他難以置信。


    “這就是暴風雨前的美麗啊！黃昏的晚霞愈絢爛，就代表明天天氣愈糟糕，我跟你打賭，台風就要來了！”