“是的！蘭莎王妃。他後天就回來了！我已經派人去接他了！”國王高興的說，神情大大輕松了。


    “陛下，這真是太好了。”伊美絲王後說得言不由衷。“蘭莎王妃這下可以放心了。”


    “謝謝王後！”她行禮道。


    柄王對他的忠心侍衛說︰“托德，東尼果然是厲害！只有他找得到卡特。”


    托德微微鞠躬，“這是他應當做的事。”不過，這次他太慢了。


    “好了，我得去準備一下"交接"工作，卡特將要繼承我的王位哪！有好多事情要忙呢！”國王興匆匆地領著一群人離開。


    凌晨時分，萬物寂靜，連守衛都忍不住困意，卻有一個人睡不著起來走動，這個人是國王。他因為卡特即將回來而興奮得無法入睡。僅帶一名侍衛伴他四處走著，不知不覺來到伊美絲王後的寢室外。門開了一條縫，听到她情緒激昂的聲音，他納悶的上前听，不料竟听見她激動的喊——


    “你們是怎麼回事？怎麼還讓卡特活著？他後天就要回來了，我命令你們立刻殺掉他！這次不許失敗！”


    憤怒地掛下電話，她起身站起來，誰知一轉身就看到國王站在她身後，一臉肅穆的樣子。


    “陛，陛下！”她驚得面色死灰。


    柄王緊急下令︰“立刻派人保護卡特殿下，安全將他帶回王宮！快去！”


    “是！”


    “伊美絲王後，我命令你把這件"暗殺計劃"詳細的說給我听！”


    ☆☆☆


    還是一樣寒冷的天氣，卻因為分離而顯得更淒涼。他們在雪花館門口送蜜妮，兩老舍不得她回去。


    “蜜妮，如果回去找不到工作就來雪花館幫忙，喔？”


    “嗯，女乃女乃。”


    “我本來想讓你帶一些葡萄酒回去，不過你女乃女乃怕你重，就叫東尼帶。”


    “謝謝爺爺。”


    輪到卡特，他僅用略帶壓抑的語調說句︰“有空的時候可以來城堡玩。”


    “謝謝，你也是。”


    “恐怕不行，當國王之後我就不可能再自由出來，不過謝謝你的好意。”


    “請保重，卡特國王。”她尊稱他國王，並彎身屈膝地向他行王宮之禮。


    “你也保重。”他面無表情。


    兩人都在壓抑心底的感情，在別人面前行禮如儀，彼此像陌生人。


    “車來了。”東尼說。“奧芙莉上車。”


    “我不走！”她奔到卡特面前，“卡特，我錯了！我會改！原諒我好嗎？不要不理我！”跪下來哀求他。


    “奧芙莉，你這是干什麼，快起來！”


    大家都被她的舉動給嚇一跳。


    “你原諒我我才起來！”這是她的哀兵之計。


    卡特無可奈何的說︰“停止你所有幼稚的行為，奧芙莉，任何計策都無法使我動心，只會讓人更瞧不起你。”


    卡特的話令奧芙莉羞愧不已，但是她仍不知悔改，一心認為都是蜜妮害的，精神瀕臨崩潰邊緣。她要報復，她要殺了她！奧芙莉伺機行動。


    這時有五部車以驚人的速度駛進雪花館，帶頭的那輛車下來一名黑衣男子，見到東尼便喊︰“東尼！緊急情況，國王有令︰立刻帶卡特殿下回城堡！”


    皇家護衛隊？東尼直覺情況不對，趕緊叫蜜妮先上計程車。奧芙莉見機不可失，抽出預藏的刀子高高地舉起準備揮向蜜妮——空氣中突然響起金屬擦撞聲，刀刃應聲斷成兩半。


    就在大家猶自對奧芙莉高舉著半截刀子感到莫名其妙發怔的同時，東尼已大喊︰“趴下！”


    所有人本能、迅速地伏倒身體。霎時，更多的子彈從他們的北面射來。


    “北方！反擊！”混亂中有人大叫道，所有皇家護衛隊立刻倉卒應戰，拔槍反擊。


    有六名人員緊緊圍住卡特，欲護送他上車，不幸其中二人遭子彈射中，防御網頓時出現漏洞。而其他人不是離得太遠就是正忙著反擊無暇過來遞補位置，卡特隨時會被子彈擊中。


    東尼急喊︰“保護殿下！”但急欲前來遞補位置的護衛隊紛紛被擊中，密集的子彈甚至使得二輛皇家護衛車如同蜂巢，無法駕駛，駕駛者亦中彈倒地。


    護衛隊仍試著接近卡特。


    敵方也有傷亡，但因為他們處于優勢，所以傷亡人數有限，不過護衛隊也不弱，每一發皆能命中他們的致命點，這使得敵方抓狂了，使出更厲害的武器，具爆炸威力的手榴彈，轟掉原本卡特要搭的護衛車。


    所幸卡特他們及時閃得快，躲過了攻擊。


    現場槍林彈雨，和護衛隊散開來的卡特亦拿起一把槍加入槍戰里，他沉穩準確的槍法完全擊斃敵方人員，可如此一來便暴露了他的所在位置，他又成了敵方的射擊目標，一下子所有子彈又朝他射來，情勢越來越危險了，護衛隊只能找機會接近卡特。


    對方躲在北方連排房屋的樓頂上。他們也有些人員傷亡，槍聲少了，但仍然沒有停火的跡象，全集中于卡特及皇家護衛隊。卡特身旁已經有二名隊員成功接近他了。


    激戰十分鐘，蜜妮這邊並沒有太多的子彈射來，她膽顫心驚又害怕地睜開眼楮抬起頭往上看。


    她看到有個人拿著一把槍在瞄準，陡然間，驚覺到那個殺手的目標是卡特！


    “小心！”她想也未想的立刻從避身的計程車旁站起向他沖去。


    在一片混戰中，卡特听到蜜妮的叫聲。他回頭想看發生什麼事情，見到她張開手臂朝他奔來，他亦張開了手臂，生怕她摔倒似的要接她。就在離他只有二步距離的地方，她的眼楮陡地睜得大大的，然後像個瞬間失去電力的女圭女圭，無力地栽進他懷中。這一切如同慢動作般的在他眼前進行。


    她怎麼了？卡特腦海一片空白。


    突然間，他模到一股溫熱的液體，舉起手一看，是血。


    “天，蜜妮，別死，蜜妮！”


    “卡——特——當——好——王——”蜜妮殘缺的表達最後的遺願，嘴角掛著一抹察覺不出來的微笑，慢慢閉上眼楮。


    “不，不，蜜妮，撐著點！撐著點！”他驚慌了起來，想救她。但此時皇家護衛隊已經企圖要他帶上車；在他們眼中蜜妮不若卡特殿下重要，而且她快死了。


    東尼也接近卡特，僅看了他懷中淌血的蜜妮一眼，就二話不說的把她搬開。


    “東尼，你干嘛？”卡特不解他的行動。


    無心悲傷的東尼一面射擊，一面對其他人說︰“快帶他走！”護衛隊趁此機會一鼓作氣把卡特塞進車里。


    “我命令你們放手！讓我下去！”


    “快走！”東尼更急迫的喊，僅存的一輛皇家護衛車極快地駛離戰場。


    在場的四名護衛隊仍在掩護離去的皇家護衛車。東尼在地上打了一個滾，來到一輛汽車旁，把子彈全部裝滿，然後深深的吸一口氣，鎮定心神。接著，他舉起槍，冷靜準確的瞄準敵人，擊發出去——咻！


    在車上後座的卡特伏低身體，雙手緊握著槍，沒有做任何瞄準動作，只是把槍對著那個射殺蜜妮的狙擊手做最後的反擊，然後憤怒地扣下扳機。


    子彈，穿過那人的瞄準器，射進了他的眼楮。


    ☆☆☆


    瑟勒茲堡


    “殿下，這份文件請簽名。”


    卡特仔細看過一遍後，才簽下一份接著一份而來的文件。這些文件就像永無止盡的噩夢，他耽溺在這份噩夢中不願醒來。


    “殿下，這是國會的議題。”


    “接著是經濟貿易問題。”


    柄事繁重，他盡心盡力，但年輕的體力終究無法支撐過度的勞累，他變得憔悴又削瘦。


    “殿下，要不要休息一下？”服侍他的女官見狀，忍不住第三次提醒。


    “不用。”視線又回到議題上。


    這陣子他一直都是這麼全力以赴地忙著所有事情，好像在彌補過去沒做的部分。可是，他並不需要這樣拚命呀！有些事甚至不做也行。


    在她看來，卡特殿下似有心事重重，沒有從前那麼開朗。這樣下去不行！女長不忍心見他如此消沉黯然，趕緊跟蘭莎王妃稟明這件事。


    蘭莎王妃來到紫晶宮（國王的辦公室），柔聲又不失威嚴的把手一揮，下令道︰“你們都下去吧。”


    “是！”這群疲累又無辜的牽累者如得特赦，逃也似的離開。


    “母親，您這是做什麼？”卡特自案頭抬起頭訝異的問，蘭莎王妃看到他的眼楮布滿血絲。


    她在他面前坐下。“告訴我，她是誰？”她仿佛知道發生什麼事的直問。


    “沒有這個人。”卡特一口否定，把臉埋在手掌里，猶似逃避地作提神狀。


    “卡特，你——”蘭莎王妃還想說什麼，但他霍地站起來，不發一語，徑自疾走出會議室，留下滿臉愕然的蘭莎王妃和女長。


    “他果然有事。”蘭莎對女長說。


    “是的！”


    蘭莎王妃想了一下，道︰“去叫東尼來找我。”


    “他休長假，王妃。”


    “休長假？”


    “是的！卡特殿下回宮後的第二天，不知為何罵了東尼好大一頓；然後殿下就叫他滾，說不想再看到他了。”換句話說就是開除他。


    “哦？是這樣？”


    “是的！”


    卡特怎麼會如此嚴厲的對待他的護衛兼好朋友？卡特回宮後所發生的異常行為，與東尼有關系嗎？蘭莎王妃敏銳的想。


    “去備車，我要出去。”


    “是！”


    ☆☆☆


    “休假中”的東尼，很悠閑的在庭院澆花，整理土壤，絲毫沒有失業了的恐慌。除了他魁梧的體格，很難從這幅畫面想像他是一名槍法奇準的皇家護衛隊員，鄰居都當東尼是教體育的。


    一輛不起眼的車子停在洛菲爾家門庭院前，下來一名中年女子，她對東尼微笑。


    蘭莎王妃？


    他快步走上前迎接她。“蘭莎王妃！”


    “東尼。”


    “蘭莎王妃，您怎麼來了而沒帶任何護衛，只帶女長？”


    “只是拜訪你家，不想勞師動眾。再說，現在也不會有任何危險了。歡迎嗎？”她笑得和藹，令人不忍拒絕。


    “歡迎。王妃請進。”


    進屋後，蘭莎看了看他家擺設。“嗯，你家很干淨、很溫馨。”


    “謝謝。王妃請坐。”


    “家里只有你嗎？”


    “母親踫巧外出。”


    “喔。”她說︰“你也坐，別站著，我的脖子仰久會酸。”


    “是。”看來她是要和他長談。


    “可以告訴我卡特這幾年在外面的生活情形嗎？尤其是在白雪山的那段日子。”


    “王妃？”


    “卡特是我的兒子，我相信他。這幾年他在宮外的生活我一概不插手、不干預，全憑他的想法去做。可是，這次他回宮之後，我發現他變得跟以前不一樣，而且他還把你開除了。這太奇怪了！私下你是他的好朋友，過去幾次暗殺你也都營救有功，怎麼會在即將登基前開除你呢？我仔細想了想，可能跟他在白雪山的那段日子有關。或者，”她頓了一下，突然出現為難又不安的神情，仿佛接下來要說的話是難以啟齒的，“是跟"你"有關？”特別強調你字。


    听她的口氣，莫非她以為他跟卡特“怎樣”了？東尼一驚，趕緊澄清︰“王妃您誤會了！不是我，是蜜妮！”


    “蜜妮？蜜妮是誰？她跟卡特又有什麼關系？”


    “蜜妮是屬下的妹妹，她跟卡特是——”東尼突然感覺到哪里不對勁而打住。


    “是什麼？別停呀，”她的表情變得興奮又好奇，“說來听听！”


    啊，東尼這才察覺他上了蘭莎王妃的當！


    ☆☆☆


    卡特終于休息了。不過，不是他自願的，而是那些不堪被他這樣密集“操練”的部會首長，以迂回的方式向國王提議。


    “陛下，卡特殿下即將繼承王位，在此之前應該好好保重自己身體，不宜太過勞累。”


    柄王遂破天荒的允許各首長可以不必前來瑟勒茲堡參議，直到卡特繼位之後。找不到人開會，卡特又被國王下令不準攝政，無事可做只好休息。


    他沒有帶任何隨從護衛，獨自騎上一匹白色駿馬往瑟勒茲堡附近的森林馳乘而去。這天，風有些大，草原上的草被風壓低了身體，樹梢也吹彎了，大地顯得有點淒愴；瑟勒茲堡就蓋在全阿爾契斯氣候最佳的地方，這里沒有夏日的炎熱，也沒有冬季的飛雪，溫度剛剛好。


    卡特騎上森林高原，從上面俯瞰這地區的風景；瑟勒茲堡是建築師與藝術家共同創造出來的奇跡，在一片空曠的土地中顯得既孤獨又壯麗；周圍陪襯她的還有十二座平時水面平靜如鏡的湖泊。


    遠處有農家的炊煙，顯然在天然氣普遍使用的今天，仍有人獨鐘燒材烹煮的樂趣；他記得這地區亦生產葡萄，口感和白雪山的風味完全不一樣，但同樣是美酒。


    深吸一口氣，空氣中仿佛飄著葡萄釀造的香氣。盡避眼前風景如畫，卡特並沒有將之盡收眼底，面無表情的接受風的吹襲，心底感受一片麻木。


    蜜妮已經死了，東尼這樣告訴他的。她真的死了嗎？


    他對這個壞消息始終有一種不真實感。他告訴自己蜜妮不會死，但是那天蜜妮替他擋槍流出鮮血的那一幕是真的，他不可能也無法自欺欺人的說她還活著！


    他應該看到她的“尸體”求證一下。


    “你有你的責任，不需要為了確定她的生死而讓你再冒生命危險外出。你只要知道她已經死了就夠了。”東尼說這句話顯得太過冷靜。


    他恨他這句盡責的話！他叫他滾，永遠不想再見到他。


    就如東尼所說，他有他的責任。他即將成為新國王統治阿爾契斯。蜜妮臨終前不就是希望他成為一個好國王嗎？她一直都相信、期待他會是個好國王，他不能讓她失望了。可是，這空蕩蕩的心啊。


    他真想讓她看看這塊土地，看到瑟勒茲堡她一定會驚訝得合不攏嘴吧？


    這塊土地因她失色，有點想念她那烤焦的隻果派，令人不敢恭維但情意無限。如果可以，他希望她能參加他的加冕典禮，他想令她感到光榮、驕傲。


    卡特“國王”，他不以為自己是心甘情願當國王，是因為蜜妮他才想當。在他即將登基當國王身旁卻少了一名王後，他的心又想振翅高飛了。


    沒有她相知相伴，他這個國王只能孤“君”奮戰了。


    卡特是國王。而國王不論遇到什麼事情都要臨危不亂，所以他一直壓抑悲傷。有時候，他會覺得只剩下一個軀殼在活動，靈魂不知隱匿到哪里去了。


    好不容易召喚回來，那蝕心的痛便會撞擊著他，痛得他，無法呼吸，硬是逼他接受悲傷的情緒，失去的痛苦！他以為自己痛得已無知覺，靜下來才發現傷痛仍藏在心中。


    風漸漸變大，卡特調轉馬頭，繼續往森林深處馳騁。


    回到瑟勒茲堡時，天色已暗。把馬匹交給僕從，卡特走回自己的寢宮。摒退所有服侍他的僕從和女侍，欲獨自一人寧靜。沐浴餅之後，卡特倒了一杯酒到陽台喝。夜風變小，徐徐吹來倍覺涼爽。


    躺在躺椅凝望著滿天星斗許久，點點溫柔的繁星似乎不能安慰他內心的悲傷，酒喝完一杯又一杯。未進食的身體很快就受不了酒精的侵蝕，多日來的疲憊加上晚風的催眠，他竟然就在陽台上睡著了。


    他作了一個夢，夢到蜜妮來找他。他們一起跳舞、一起騎馬、一起看日出與日落，他開心地一直笑、一直笑，突然間，沖出一群殺手，粉碎了他的夢。卡特自震顫的夢中轉醒。發覺驚醒他的是酒杯破碎的聲音，有一名女侍正背著他收拾酒杯。


    他撫著額頭坐起來，“你在這里做什麼？我不是叫你們都下去嗎？”


    “對不起，我。”她道歉，收拾的動作顯得有點僵硬，好像身體某個部位受了傷一般，無法順利行使。


    他忽然問︰“你是怎麼進來的？”他從寢宮內上了鎖，外面的人就算有鑰匙也無法進入。這個人居然能進來！那她一定是從當初他溜出城堡的那條秘密通道進來的。“你是什麼人？”


    “我，我。”即使背對著他，仍能感覺到他銳利的視線正盯著她。


    “轉過來面對我！”卡特沉聲命令。那女侍猶豫了好一會兒，然後才緩緩地轉過身來，在寢宮的燈光照射下，卡特逐漸看到一張不可思議的臉。


    “蜜妮。”


    她淺淺一笑，亦啟口喚他︰“卡特。”果然是蜜妮。


    他陡地站起來，腳步既急且亂的沖到她面前，不敢相信地上上下下打量著她，甚至不敢用手踫她，仿佛他一踫，她就會不見消失了。


    “不可能是你！”他還在作夢？


    “當然是我羅，要不然你以為我是誰？”嬌嗔地。“你把長發剪了？是不是國王爸爸叫你剪的？很好看，總算有點國王的樣子。以前像不良青年！”


    卡特驚訝地看著她說話，不敢一動，他雙拳緊緊握著，極力忍住內心的狂喜，極力忍住想將她抱滿懷的沖動——尚在接受她復活的事實。


    “卡特？”她擔心地伸手踫了他一下。卡特好像被點醒了似的身體一震，下一秒，就把她整個人緊緊抱進懷里，結果她卻大叫了一聲︰“啊！”


    “蜜妮，怎麼了？”


    “我的肩膀，痛！”


    卡特一听，立刻把她橫抱起來大步邁進寢宮內，輕輕地放在圍有一層厚簾的大床上，在她不明所以時，動手迅速月兌去她的上衣。接著他驚訝地看到她兩邊的肩膀貼著厚厚的紗布。


    “這是，那一天受的槍傷？”


    “嗯，動過手術。”該慶幸兩槍都射中肩膀。“本來應該還在家休養的，但是蘭莎王妃接我過來，說這里有最好的"醫生"。”那人指的就是卡特。


    “是母親把你帶來這里的？”


    “嗯！”她輕撫他消瘦的臉頰，“王妃同時也說這里有一個病人需要我。你瘦好多喔！卡特，怎麼會食欲不振呢？你知道我有多擔心你嗎？我還在手術後的第三天偷偷坐車到瑟勒茲堡送花束給你，沒收到嗎？”


    “東尼騙我說你死了。听到這種"噩耗"我什麼心情都沒有，更別說是看字條或是吃飯！不過，我現在心情好多了，餓得想吞下你！”他不住地親吻她。


    看來，她的死亡嚇到了他了。


    “你不要怪哥，他是怕我嫁到王室會不習慣，所以才會故意騙你。不過，蘭莎王妃已經替你好好罵過他一遍了，所以你不要再生哥的氣了，好不好？”


    “只要你還活著，他說過的話我都不計較。天啊！我是如此想你！”


    “我也是，卡特。”兩人眼角都有些淚水。


    他看著兩個傷處，眼底有無限疼惜與感動，低下頭虔誠地親吻它們，並說了句教她感動的話，“你為了我所受的傷，我向它們發誓，今生的愛只屬于你一人！”


    他向她求婚？“噢！卡特，我，我不知道該不該答應？我。”


    “不願意？”卡特一改表情，嚴肅又帶強迫的說︰“我命令蜜妮?洛菲爾嫁給卡特?泛比諾?金?海帝亞登，當他的王後，跟他一起治理阿爾契斯！不得違令，否則終身囚禁瑟勒茲堡！”


    “你不是這麼霸道的人。”蜜妮嘟著嘴笑說。


    “我因你而改變，我的人生因你而完美。”


    “那麼，吻我，我的肩膀又痛了，需要你的"治療"。”


    “遵命，我的愛妃。”


    二月一日這天舉國歡騰，卡特在全國人民的期待下，加冕成為阿爾契斯的新國王！


    新國王不凡的外貌以及迷人的英姿擄獲了不少女性的心，可惜她們隨即因為新國王已經有了王後，而捶胸頓足、哀鴻遍野。


    筆事到此圓滿結束，不過有件事情要額外一提。


    老國王想廢掉伊美絲王後，但因為顧慮到卡特新上任的時機不適合做此宣布，所以將她監禁在她個人的波濃宮，並停止她的所有社交活動，限制會客、通信、通話。直到禁令解除。


    新王後蜜妮經常去探望她，她那毫不懷恨的寬大心胸漸漸感化了伊美絲王後，後來伊美絲王後便在波濃宮終老一生，懺悔自己的罪行，並為他們祈禱。


    誰說蜜妮無法適應王宮生活？她適應力可強了呢！


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