翌日，宇烜烺徑自步出寢宮，李斯上前迎接，一瞧見他頸間的那道血痕，驚得倒抽一口氣。


    “王，你受傷了！”而會傷他的就只有那女人。


    宇烜烺笑了笑，“這點小傷，算不了什麼。”


    “這還算小傷？你竟還笑得出來？”李斯難以認同。


    宇烜烺笑著聳肩，“至少我還活著，不是嗎？”


    李斯緊皺眉頭，無言以對。這麼說來，艷姬有機會可以下手殺害王，卻沒有這麼做。為什麼？她究竟在想什麼？


    “吩咐下去，等會兒起程回宮。”對她的測試已結束。


    李斯領命退下。


    正當宇烜烺轉身欲步入寢宮時，卻瞧見艷姬站在門口，正以一種復雜的眼神緊瞅著他，並未開口。


    他緩緩步向她，伸出修長手指撫上她絕美的容顏，“怎麼了？”


    艷姬看著他頸間的那道血痕，昨兒個夜里燭光昏黃，令她看不清，如今在陽光照射下定眼一瞧，傷勢怵目驚心，若她再加重力道，便真會取下他的項上人頭。


    她緩緩伸出手，撫上他的頸，“疼嗎？”


    宇烜烺笑著搖頭，“不疼。”


    艷姬凝視著他，許久才緩緩輕啟朱唇，“對不起，傷了你。”


    宇烜烺先是一愣，隨即將她緊擁入懷，在她耳畔柔聲低語，“沒什麼好道歉的，我不在乎，只要妳待在我身邊就好。”


    他什麼都不要，就只要她。


    艷姬在他懷中緩緩合上了眼，小手輕摟著他的腰身，對他的溫暖擁抱是越來越依戀。再這樣下去，好嗎？


    李斯前來，原本打算要稟報王，皇家禁軍已做好準備，隨時都可以起程回宮，但一見他們兩人緊緊相擁的情景，不發一語，徑自退離，讓他們再獨處一會兒。


    原本還擔憂艷姬會對王不利，在瞧見此情此景後，他放寬了心。


    華麗御輦內，艷姬與宇烜烺並肩而坐，此情此景，任誰都看得出王有多喜愛這名由堯日王所贈與的舞姬。


    行走好一會兒後，艷姬漲紅俏臉瞪著他，“你不覺得擠嗎？”


    宇烜烺望著她，笑著搖頭。


    “你不覺得，我覺得。昨日你不是騎著那匹赤鬃烈馬，為何今兒個非要與我一同乘坐御輦？”


    “因為我高興。”宇烜烺笑瞇了眼，伸出修長手指，握住她白皙的小手，十指緊扣，不分彼此。


    艷姬只覺得被他握住的手熱得發燙，連忙想抽離，反被他握得更緊，瞧見他的燦爛笑容，頓時心頭怒氣全消。


    “你這人真討厭，別老是以為用笑就能解決一切。”笑笑笑，再怎麼鐵石心腸的人，一見到他那燦爛的笑容，就沒轍了。


    “我沒有。”宇烜烺很無辜地朝她眨眼楮。


    艷姬無言以對，只能暗暗嘆口氣。算了，不想再與他爭辯下去，那只會令自己覺得累。


    突然，她想起一事，緊瞅著他。他跟她獨處時，好像不曾自稱朕？


    “干嘛一直緊瞅著我？”宇烜烺挑眉。


    丙真如此！艷姬側頭看著他，覺得他太過平易近人，一點都沒有身為王的霸氣，總是笑咪咪的。


    “妳在想什麼？可是愛上我了。”宇烜烺執起她的手，在她手背印下一吻。


    艷姬見他又對她調情，俏臉緋紅，連忙縮回柔荑，“別胡言，才沒有。”


    “若不是如此，妳又怎會看著我出了神？”他笑道。


    艷姬凝視他許久，“你一點都沒有王的氣勢，太過和善，如何能在爾虞我詐的宮中生活？”


    宇烜烺低笑出聲。


    “你怎麼又笑了？”她皺眉。


    “真沒想到妳這麼擔憂我。”為此他感到心情愉悅，眉開眼笑。


    “誰……擔憂你來著？”她連忙撇開眼。


    宇烜烺望著蛾眉緊蹙的她好半晌，“莫擔憂，我不會有事。妳瞧，我不是好好地活到現今？”


    艷姬垂下眼，抿唇不語。


    “不信我說的話？”他伸手輕撫她垂落身後的柔順青絲。


    “不是……”她輕輕搖頭。


    “要不然呢？”宇烜烺以指月復輕輕勾起她小巧的下顎，令她不得不抬起頭直視他的眼，不許她避開。


    他非要知道，她究竟是為了何事而憂心忡忡？


    “別逼我，讓我一個人好好想想。”艷姬向他乞求。


    心亂如麻，有太多的事緊緊纏繞在心頭，讓她無法就這麼輕易將自己的身與心完全地交給他。


    宇烜烺輕嘆口氣，“我不逼妳，但有件事妳可得記著。”


    艷姬凝視他那深情且溫和的雙眸，等待他接下來所要說的話。


    宇烜烺俯身在她額頭印下一吻，“無論發生什麼事，我都要妳。”這是他始終不變的誓言。


    艷姬不發一語，倚靠在他的肩頭。作夢也沒想到，她竟能獲得他如此寵愛，而她日後又會有怎樣的命運？她不知道，也不可能知道。


    耳畔只听得到馬蹄與車輪滾動聲，什麼也不願去細想。


    返回紫霞殿，已經入夜，只見數十名宮女一字排開，手提燈籠，站在寢宮外恭迎他們歸來。


    艷姬怒瞪著身旁的宇烜烺，“這是你安排的？”


    “宮內的規矩本該如此。”宇烜烺並未再多說。


    事實上他也沒特地命人前來服侍她，萬萬沒想到他們才一歸來，就見到這些宮女主動前來服侍。不得不佩服這些宮女，也挺會為自己的將來著想。


    艷姬怒氣沖沖步入寢宮內，宮女立即進入服侍。


    宇烜烺見她又發怒，只得尾隨在她身後，一同進入寢宮，當著宮女的面，一把將她摟入懷。


    “莫生氣，以免妳這如花似月的絕美容貌都氣皺了。”


    艷姬緊皺蛾眉，听到他所說的這番話，才更令她惱火。


    “那就快將她們撤下，我不需要任何人服侍。”她才不管什麼宮里的規矩，不要就是不要。


    昨日是李斯，今日是這些宮女，天曉得明日又要叫什麼人前來！


    宇烜烺見已有一名手腳俐落的宮女取來睡袍，欲替她換上。


    “但朕怕妳獨自一人會覺得無趣，她們又不會咬妳，何不讓她們待在妳身旁幾日，若真不喜歡，到時候再說。”他柔聲安撫。


    艷姬雖沉著臉，但她那絕美容顏仍令那些宮女看傻了眼。


    她簡單梳妝，不施胭粉，黛眉朱唇，膚白如雪，猶如出水芙蓉、嫵媚動人。難怪王會執意要她，還特地帶她外出狩獵。


    好半晌，艷姬微微頷首。


    宇烜烺比了個手勢，那名宮女立即上前欲替她更衣。


    艷姬見宮女想要幫她解開衣袍，連忙搖頭，“不必替我更衣，我自己來就好。”怎麼也不願他瞧見她的身軀。


    那名宮女不知該如何是好，只能捧著絲綢睡袍，愣于原地。


    宇烜烺見狀，伸手接過宮女手中的睡袍，對著所有的宮女下令，“妳們先下去休憩。”她肯定有些事隱瞞著他。


    爆女們听令，全數退離，寢宮內只剩他們兩人獨處。


    艷姬面無表情的看著他，“你打算做什麼？”


    “親自為妳更衣。”宇烜烺抿唇一笑。


    艷姬驚駭萬分，拚命搖頭，揪著衣襟，連忙往後退，“不……你別過來……離我遠一點！”


    宇烜烺唇邊笑容隱去，斂緊眉，逼近她，“妳有什麼事瞞著我？”


    艷姬慘白俏臉，咬緊朱唇，不肯開口。


    見她全身顫抖，宇烜烺一個箭步上前，將她摟入懷，大手自她身後一把扯上所著衣裳，印入眼簾的景象令人怵目驚心，無數疤痕遍布她的後背，而他一眼便瞧出那是鞭傷。


    “是誰傷妳？”他勃然大怒，殺氣騰騰，沉聲喝問。


    艷姬瑟縮在他懷中，頭一次見到他發怒的模樣，好駭人。


    “那都是過去的事，我不想再提。”她冷淡的回答。過往的一切，丑陋不堪，她不願回想。


    宇烜烺劍眉緊蹙，“可是堯日王命人鞭打妳？”


    艷姬一怔，心頭悸動一下，俏臉更為慘白。“不……不是的……”


    “妳實在很不會撒謊。”宇烜烺見她身子直顫抖，就算她倔強地不肯承認，但內心的恐懼早已表現出來。


    見她衣衫不整，遂將睡袍披在她肩上，徹底遮掩住她在外的肌膚。


    艷姬抬起頭，透過月光石所發出的璀璨銀光，清楚瞧見他眼底對她的濃烈愛意。


    “你……可會覺得我很丑陋？”她小聲低問。


    以前她都不在乎自己身上的傷疤，就算被人瞧見，她也不在乎，但她卻極不願意被他瞧見。


    好怕會瞧見他嫌惡的神情，好怕他會覺得她是丑陋的。


    宇烜烺擰緊劍眉，“妳哪一點丑陋來著？”他才不會這麼認為，永遠都不會。


    艷姬咬咬唇，“你方才不都瞧見了？”


    宇烜烺厚實的大手隔著衫袍輕撫著她的背，“如果我會因為妳背上的疤痕而嫌棄妳，那妳隨時都可以取我的性命。”


    “說什麼傻話？”她怒目瞪著他。


    “我不是那種膚淺的人，妳該明白的。”宇烜烺以前所未有的嚴肅神情瞅著她。


    艷姬沉默，無言以對。


    這些日子以來的相處，他是個怎樣的人，她再明白不過。是啊，他並不是膚淺的人，而是個迷戀她到連性命都不顧的傻子。


    宇烜烺俯身在她額頭印下一吻，拉著她的柔荑，往床鋪步去，兩人和衣躺在柔軟的床上。


    艷姬枕靠在他懷中，卻怎麼也無法入眠。


    “睡不著？”


    她輕輕點頭。


    “要不要我哄妳睡？”宇烜烺朝她露齒一笑。


    一瞧見他的笑，艷姬不禁心跳加快，連忙搖頭，“不必，我又不是三歲娃兒，還要人哄才睡得著。”隨即閉上雙眸。


    宇烜烺見她總算肯閉上雙眸，以修長手指輕撫著她光滑的青絲，想起她背上的傷疤，動作更為輕柔。


    餅了半個時辰，他听著艷姬均勻的呼吸聲，確定她熟睡後，在不驚醒她的情況下，起身步出寢宮。


    幾名宮監在外守候，一見王走出寢宮，立即提著燈籠上前伺候。


    只是當他們一瞧見宇烜烺的表情後，全嚇白了臉，冷汗直流，直打哆嗦。從沒見過王如此盛怒的模樣，沉著臉，抿緊唇，眼底盡是冷冽殺意，駭人不已。


    究竟在寢宮內發生了什麼事？為何王會殺氣騰騰？


    “速傳侍中至朝天殿覲見本王。”宇烜烺揮袖步離紫霞殿。


    李斯一接獲傳令，立即奔至朝天殿，只是他才一入殿堂，竟瞧見一臉盛怒的宇烜烺。


    未曾見過王如此發怒，究竟發生了什麼事？


    “王有何要事傳喚？”


    “立即派人前往堯日國。”


    李斯大為訝異，“王派人前往堯日國，所為何事？”


    “徹底查清艷姬過往的一切，不得有任何遺漏。”


    李斯愣住。王不是與艷姬感情融洽，為何又要在此時派人查明她的過去？他百思不得其解。


    但只要是王的命令，他毋需多問，奉命辦理便是。而他也明白，此事得秘密進行，不得告知任何人。


    正當李斯領命欲退離時，又被叫住。


    “慢。”


    “王尚有吩咐？”


    “命令御醫將紫玉瓊漿送至紫霞殿給貴妃使用。”


    齊陵國雖然地勢險峻，群山環繞，卻也擁有各式各樣豐富的藥材，他國民眾與行商更是遠道而來爭相購買。


    霞天宮內的百草苑擁有齊陵國歷代以來所密藏的各類藥膏、藥材，其中又以紫玉瓊漿為療傷除疤聖品。


    李斯未多問，朝宇烜烺恭敬施禮後，徑自退離。


    宇烜烺瞇起黑眸瞪向遠方。堯日王究竟在暗中對她做了什麼事？他定會徹底查明，日後更要堯日王給個交代。


    飛陽殿內，長公主宇媚怒不可遏的擲杯，破口大罵，“該死，再這樣下去，我在宮中還有什麼地位可言？”


    爆女見那價值不菲的玉杯碎了一地，又見宇媚撒潑的模樣極為駭人，沒人敢多吭一句。


    人人都知道王有多寵愛艷姬，除了每日與艷姬同床共枕外，還特地帶她外出狩獵，更有不少宮監與宮女見王如此寵愛艷姬，紛紛主動前去服侍。


    莫怪他們這些宮監、宮女勢利眼，逢迎討好。誰不想過好日子？誰又不想獲得日後王後的賞賜？


    “艷姬那賤人，之前在紫霞殿內令我顏面盡失，如今又使出渾身解數魅惑王，再這樣下去，齊陵國的江山遲早也會落入她手中。”宇媚咬牙切齒，怎麼也不能讓這種事發生。


    但她卻什麼事也不能做，只能在寢宮內直跺腳，干著急，真是氣煞人了。


    此時，一名宮監推門而入，在宇媚耳畔低語幾句。


    宇媚神色驟變，“妳們全都下去歇息，沒我的吩咐，不得擅自進來。”


    爆女們立即領命退下，那名宮監見寢宮內無任何閑雜人等，這才又步出寢宮，請等候在殿外的貴客入內。


    一名男子向宇媚抱拳施禮。


    “深夜入宮，有何要事？”


    “回稟長公主，自從王封那名舞姬為貴妃後，朝中不少大臣深感無奈與悲痛，深怕日後齊陵國會敗在那妖女手中。”


    “哼，這事還用你們說。”宇媚緊皺蛾眉，神情萬分不悅。


    “微臣與朝中一些大臣打算罷免王，改由妳來繼任齊陵王。”


    宇媚聞言先是一愣，隨即念頭一轉。


    也對，在宮中也沒人比她更有資格繼任為王，而她早已打算獨攬大權，成為一國女王。


    今晚他可真是來得巧，來得妙！


    “你們打算怎麼罷免他？若要發動政變，王城戒備森嚴，怎麼可能任由你們隨意佩刀持戟進出，將王拿下？”


    “長公主莫擔憂，在下已獲得強而有力的後援支持。”


    “你指的是誰？”


    驃騎將軍、護國將軍、闕內侯、皇家禁軍總領……擁有千萬兵權的各方將軍們，幾乎全是宇烜烺的親信。


    若要發動政變，只怕他們尚未起兵入宮，早已被眾多將軍一舉擒服。


    “堯日王。”


    宇媚大為訝異，倒抽一口氣，“怎麼可能？我與堯日王素昧平生，他又為何要助我一臂之力？更別提他之前還獻上一名舞姬給王。”堯日王究竟在打什麼主意？


    “事實上，堯日王所派來的一名使者已在外等候。”


    “什麼？”宇媚詫異。


    堯日王竟早已派使者暗中潛入齊陵國，進入霞天宮了。


    “詳情那名使者會與我們細說分明，現在就由長公主決定，是否要接受堯日王的提議！”


    宇媚思索了一會兒，“快傳那名使者入內。”


    男子朝一旁宮監使了個眼色，宮監立即領命退下，將堯日王所指派的使者帶入寢宮內。


    宇媚看著眼前的人，頭覆面巾，無法窺視其相貌及性別。


    “堯日王命你帶來什麼旨意？”她還是感到狐疑，無法完全相信眼前的人與堯日王。


    “王特地命在下前來，目的只有一個，便是協助長公主成為齊陵國的一國之王，請長公主大可放心。”


    宇媚睨著那名使者，“光听你這麼說，還是令人難以信服。”


    使者不疾不徐的自懷中掏出一封密函，交由一旁的男子遞上前。


    宇媚伸手接過一看，神色驟變，遲疑了好一會兒才頷首。“我明白了，就照堯日王的指示去做。”


    “多謝長公主的協助。”


    兩國之間的密約，就此成立。


    宇媚唇瓣泛起一抹冷笑。就算宇烜烺是她同父異母的胞弟，但在這亂世中，誰不想稱王？莫怪她下手狠毒。


    次日早朝結束後，宇烜烺乘坐御輦來到紫霞殿。


    才一入內，便瞧見艷姬斜躺在玉石躺椅上，冷眼睨著他。


    “那是什麼？”縴縴小手指向一旁玉石圓桌上頭放置的一只青色瓷瓶。


    宇烜烺邁步往圓桌步去，拿起那只青色瓷瓶，滿臉笑意，轉身往她的方向走去。


    艷姬蛾眉緊蹙，“你尚未回答我的問題。”


    “御醫沒同妳說？”


    “那老家伙只說是奉你的旨意前來，將這瓷瓶交由宮女後，隨即退離寢宮。”艷姬媚眼直勾勾望著他，“現在總該可以告訴我，那是什麼了吧？”


    宇烜烺笑逐顏開，揮了揮手，寢宮內的宮女立即退離，只剩下他們兩人獨處。


    見他命令所有人離開，艷姬直覺得不對勁，連忙起身。


    “妳別起身，繼續躺著。”宇烜烺笑著下令。


    艷姬雖然想反抗，但一瞧見他那堅持的眼神，不得不遵從他的命令，再躺回玉石躺椅上。


    “把衣袍褪下。”


    “什麼？”她瞪大媚眼。


    “放心，我不會對妳怎樣的。”他柔聲安撫。


    要在他面前背部，艷姬雖然心里有上千百個不願意，但他都這麼說了，她也只得照辦。


    緩緩褪去上半身所著的銀月絲綢衣袍，全身只剩同色銀月羅裙與輕薄淺紫肚兜，背對著他，趴在玉石躺椅上。


    她羞紅雙頰，輕咬下唇。他究竟又打算對她做什麼？她百思不得其解。


    宇烜烺見她膚白似雪，但在她的背上卻有無數傷疤，令他見了心疼不已。天曉得她以前究竟遭遇到何種酷刑！


    打開瓷瓶，倒了些淺紫色並帶著花香的藥液于掌上，輕柔地為她涂抹于背上。


    艷姬總算明白他的用意，心頭暖烘烘的，眼角不自覺泛起淚光，嗓音有些哽咽的說︰“你就這麼在意我背上的疤？”


    “那當然。”大手在她的果背上來回輕涂，直到紫玉瓊漿被肌膚吸收後，他才輕柔地為她穿妥衣衫。


    “哼，你之前還說不在乎。”她想起他所說過的話，有些不滿地睨著他。就知道他最會甜言蜜語，而她竟還信以為真。


    “我不在乎妳的過去，我也不在乎妳身上有多少傷疤，但妳日後可是我的人，再怎麼樣也不能讓那些傷疤一直留在妳漂亮的身軀上，只因我會每看一眼，便傷心一回。”宇烜烺萬分心疼。


    艷姬神情嬌羞，“誰說我日後一定會成為你的人？”


    “怎麼不會？我有十足的把握，妳已為我動心。”宇烜烺笑著朝她眨眼。


    “才沒有呢。”艷姬倔強的否認。


    “真沒有？”宇烜烺壓根不信她的說詞。


    艷姬抿唇不再回答，就怕他再問下去，她真會一不小心月兌口說出自己確實對他有些動心。


    “我問妳一件事，妳可得老實回答。”


    “什麼事？”


    “日後我若受了傷或是發生什麼事，妳可會待在我身旁？”宇烜烺神情是前所未有的認真且嚴肅。


    艷姬瞅著他好一會兒，“你怎麼突然這麼問？發生什麼事了？”她好怕，怕他會有個萬一。


    “沒事，只是問著好玩的。”宇烜烺如孩童般嘻笑的說。


    “管你發生什麼事，我都不在乎，絕不會陪在你身旁。”艷姬氣煞，伸出手欲用力推他一把。


    可惡，他怎能耍她？虧她還那麼擔憂他的安危。


    宇烜烺卻一把握住她的手，“莫生氣，當心妳的臉氣皺了。”


    艷姬撇開臉，不想瞧見他的嘻皮笑臉。


    宇烜烺收起笑臉，摟著她的縴腰，深情款款凝視著她絕美的容顏，“艷姬，無論妳發生什麼事，我都會陪在妳身旁。”


    艷姬看得出來，此刻他不是同她說笑，而是認真地訴說著誓言。


    她沒答腔，只是伸出柔荑，摟著他結實的腰身，俏臉埋在他的胸懷。縱使說再多的甜言蜜語，都抵不過他所說的這番話。


    就算她再怎麼倔強不肯承認，但她的一顆芳心早已在不知不覺間，全給了他，再也索不回。


    她認了，栽在他的無限柔情中，難以自拔。