接連數日，瑤姬在昭霞殿內獨自生活，並未有任何宮女前來服侍，一切得由自己打理。


    雖有三餐供應，但菜色卻比宮女們的膳食還差，令人無心動筷用膳。戴上腳繚的她，行動不便，只能以濕布拭淨身軀。


    在刑闌國，衣食無缺，宮女隨侍一旁，尊貴無比……如今她卻落到如此下場，禁錮冷宮，宛若囚犯。


    驀地，外頭傳來宮監傳喚。


    “王命瑤姬公主立即前往玉泉殿。”


    瑤姬連忙自床上起身，攬鏡自照，替自己綰了個典雅發髻，緩緩步出寢殿，隨著宮監往玉泉殿的方向步去。


    不知他傳喚她有何用意？


    然而一抵達殿堂，眼前的情景卻讓她震驚不已。文武百官坐滿殿堂，皇坐在中央黃金龍椅上，冷眼睨著她。


    “刑闌國的公主姍姍來遲，可是故意讓本王及百官久候？”皇以眾人都听得見的嗓音說道。


    瑤姬低頭不語。


    沉重萬分的腳瓖令她行動不便，每走一步，艱困萬分。他明知原因，卻還特意在眾人面前羞辱她……


    “听聞妳的歌聲優美，本王今日特地請來百官一同聆听，可否請瑤姬公主立即高歌一曲？”皇露出冷笑。


    瑤姬臉色煞白。


    要她在眾人面前歌唱？就連皇兄也不曾命她如此．他可是將她視為一般的歌舞女伶？


    “怎麼不唱？”皇挑眉。


    她若是敢不開口歌唱，就是不給他面子，那麼他就讓她這輩子永遠都無法再展喉歌唱。


    瑤姬咬咬唇，不想被他看輕，隨即展喉高歌。


    嗓音輕柔，歌聲縹緲，婉轉清脆，悅耳動听，宛如燕語鶯聲，直入雲霄。


    如此天籟之音，眾人听得如痴如醉，再加上她身段窈窕，姿色艷麗，不少官吏對她垂涎欲滴。


    眾人心中暗付，王能獲得如此佳人為妃，可真是好福氣。


    她一曲唱罷，皇面無表情的下令。


    “再唱。”


    瑤姬只得繼續再唱，悅耳的嗓音充斥整座殿堂。她的視線，自始至終在他身上。


    眼前頭戴金冠、身著龍袍的皇，器宇軒昂，全身散發一股渾然天成、唯我獨尊的高傲氣息。


    他是她的夫，縱使他不打算待她好，她也會照他的吩咐去做，好讓刑闌國的百姓免于戰事威脅。


    听她唱罷，皇泛起殘酷冷笑，冷冽無情的雙眸睨著她。


    “再唱。”他沉聲下令。


    眾人立即明白堯日王的用意，是故意在眾人面前羞辱她，紛紛目露同情的看向瑤姬。


    瑤姬緩緩閉上眼，不讓人瞧見眼底的痛苦。他的用意，她不是不曉得，但只要他想听，她就會一直唱下去。


    一曲唱罷，再唱一曲，直到他滿意為止。


    悅耳動听的天籟之音，變得細微無力，略微沙啞。


    眾人雖然對她感到無限同情，但無人敢違抗王的命令，就只能這麼繼續听著她歌唱。


    瑤姬唱完這一曲後，睜開眼瞅著他。


    皇並未回避她的視線，反而與她四目相接，唇瓣微勾，泛著殘酷笑意，“再唱。”


    眾人莫不倒抽一口氣。她都已是這模樣，王竟然還要她再唱，可是要她永遠再也發不了聲？


    瑤姬咬咬唇，杏眸泛著淚光，再度輕敵紅唇，但無論她怎麼試，就是發不了聲，淚水立即自頰邊落下。


    皇冷笑，“怎麼？瑤姬公主可是覺得為本王歌唱太過委屈？”


    瑤姬急著想否認，無奈一點聲音也發不出來，更別提開口說話，只能輕輕搖頭做為回答。


    淚水落得更急，怎麼也止不住。


    心宛若刀割，疼得令人難受。


    皇起身，緩緩步至她面前，伸出厚實大掌，緊緊箝著她小巧的下巴，令她動彈不得。


    “妳宛若籠中鳥，任本王宰割，若妳不能鳴唱，要妳何用？”冷冽眼神布滿殘酷笑意。


    瑤姬因為多日未進食，只能虛弱無力的任他箝制，俏臉慘白，朱唇泛白，額際滲著冷汗。


    皇緊蹙濃眉，對她此刻虛弱的模樣十分不悅。不過是要她唱幾首歌，臉色就這麼慘白？


    多日未進食，體力盡失，再也支撐不住的瑤姬，突地陷入昏迷，當著他的面往後倒去。


    沒多想，皇將她一把擁入懷，不讓她倒下。


    她的身子輕得仿佛一點重量也沒有，也比想象中要來得縴細瘦弱，仿佛稍微用力就能折斷她的腰身。


    眾人見狀，又驚又訝。王竟會伸手接住她？


    皇探了探她的脈搏，虛弱無力，又見她就算昏迷不醒，蛾眉依舊緊蹙，神情痛苦，突然有股說不上來的莫名騷動涌上心頭。


    一揮衣袍，眾人立即退離，偌大殿堂只剩下他們兩人。


    皇將瑤姬抱起，轉身邁步前往昭霞殿。


    闕樓回廊各處守衛、宮監見狀，雖感到無比訝異，但也沒人敢多說，以免人頭不保。


    向來至尊至貴、傲視一切的王，竟會抱著一名女子？


    待他抱著瑤姬進入昭霞殿，卻未見任何宮女前來服侍，又見放置在地上的粗糙膳食，劍眉更為緊蹙。


    動作輕柔的將她放在床上，又見她腳上所戴腳繚早已將她白皙縴細的雙足磨破皮，滲出血，但她卻選擇默默承受這一切，並無任何怨嘆。


    為什麼她要這麼做？他猜不透，也不願去想。


    他之所以會迎娶她，不過是將她視為一枚棋子，壓根就不打算要與她有任何交集，就算她死在這座寢殿內，他也不會在乎……


    厚實大掌輕柔地在她細致絕美的容顏上來回輕撫，為她揉開緊蹙著的蛾眉，逐漸往下撫去，停留在她那略微泛白的柔軟唇瓣上。


    隨即，皇被自己輕柔的手指舉動所怔住。他這是在做什麼？連忙將手抽回，不再踫觸她。


    凝視著掌心，有股陌生的情愫逐漸啃蝕他的心。看了眼仍在昏迷中的瑤姬……最後，他毅然轉身步離。


    絕不會讓她輕易死去，日後還得好好利用她。


    殘星閃閃，遠月如眉。


    恍惚間，瑤姬幽幽醒來。


    這里是……昭霞殿？她是怎麼回來的？


    她只記得自己在玉泉殿上，因為體力不支而暈厥過去，接下來的事便一點記憶也沒有。


    欲自床上起身，一名宮女立即伸手攙扶。


    她不解的眨著雙眸，望向陌生宮女，試著想出聲，這才發覺自己喉嚨疼痛萬分，無法發聲。


    是了，她今日在殿堂上照他的要求不斷歌唱，所以導致如此。


    “公主，妳別出聲，如果有什麼需要，只要寫在這張紙上告知我就行。”宮女的圓臉上堆滿了甜美的笑。


    妳是誰？瑤姬連忙在紙上寫下字，問出心頭疑惑。


    爆女看過，輕笑出聲，“奴婢叫艾媛，是王派來服侍妳的宮女。王見妳似乎好些日子沒用餐，特地派人送來好下咽的粥食。”


    瑤姬眼庭滿是詫異。他既然將她禁錮在冷宮中，為何還要如此用心？怎麼也猜不透他到底有何用意。


    “公主，妳快吃粥，粥若是涼了可就不好吃。”艾媛連忙端來粥食，放在她面前，自顧自地繼續說下去，“奴婢很少遇見刑闌人，而刑闌人向來以人高馬大聞名，可是公主怎麼比奴婢還嬌小？”


    瑤姬輕輕搖頭，唇瓣掛著淺笑，在紙上寫下一行字。


    天生如此。


    “哇，好好喔，奴婢也想象妳這樣嬌小可人，爹娘和其他的宮女總說我動作粗暴，一點都沒有女人該有的樣子。”艾媛見瑤姬公主人美，也頗好相處，立刻就喜歡上她了。


    只是有些話她只能擱在心頭，不敢說出口。


    像瑤姬公主這麼美的女人，卻得不到王的寵幸，怕是日後只能永遠待在冷宮，直到老死。


    換作是她，倒還寧可嫁給普通的莊稼漢，過著平凡且幸福的生活，也不願待在這華麗的牢籠內，淒涼的度過一生。


    瑤姬很喜歡艾媛，她是個沒有心機的好女孩，有了她陪伴在旁，往後的日子應該不會再感到寂寞。


    她看著熱騰騰的粥，心里百感交集，小口小口吃著。


    想不到……自己竟是在這種情況下，才吃到一道比較象樣的膳食。


    “公主，妳若還是覺得餓，奴婢馬上再去為妳端來熱粥。”艾媛取來一條干淨手絹遞向前，好讓她拭淨唇瓣。


    瑤姬笑著搖頭，表示不用了，伸手接過手絹，看著上頭所繡的花樣，蛾眉輕蹙。


    “呃……奴婢的女紅向來不巧，妳可別取笑。”艾媛低下頭，不好意思地搔著瞼煩。


    瑤姬站起身，往擱在一旁的黑檀木篋走去，取出針線，親自穿針引線，在上頭繡一些花樣。


    轉眼間，那條手絹上的花樣色彩鮮明，栩栩如生，宛若剛摘下的鮮花。


    艾媛又驚又喜，“公主，請妳一定要教奴婢怎麼繡花。”待她學了幾招，就能向宮中其他姊妹們炫耀一番。


    瑤姬點點頭，笑容甜美得令人心動不已。


    “公主，妳生得美，笑起來更美，若奴婢是男人，一定會馬上娶妳為妻，才不讓妳待在冷宮……”艾媛連忙住口，自知說錯了話，不斷用力掌嘴，“奴婢該打，真該打，說了不該說的話，還請公主見諒。”


    瑤姬輕柔的握住她的手，不讓她再自摑巴掌。


    她說的也是事實啊！用不著自責。


    艾媛看著瑤姬，見她的眼底有抹哀傷，卻還是對她笑著搖頭，要她別介意……再也忍不住……


    “公主，奴婢好為妳抱不平，好為妳感到痛心。像妳這麼好的人，為什麼會落得如此下場？”


    我不在乎。瑤姬臉上依舊掛著一抹淺笑。


    冷宮的生活也算是優閑自在，不必與他人起爭執，又有何不好？她真的一點也不在乎。


    艾媛很不好意思地看著瑤姬，“奴婢真不應該，竟然在公主面前這樣想到什麼就說什麼。”


    瑤姬搖頭，表示一點也不介意。


    “對了，公主，妳可得好好休息幾日，千萬別發聲說話，若過幾天情況還沒有好轉，奴婢再帶妳前去找御醫，請他幫忙。”


    瑤姬看著艾媛收拾空碗，轉身離開。


    偌大寢殿又只剩下她一人，心里的空虛與寂寞難以言喻。緩緩往窗子步去，望著天上的皎潔銀月。


    “啊……唔……”試著自喉中發幾個音，但她此刻的沙啞嗓音就連自己也听不下去。


    身後傳來腳步聲，瑤姬以為是艾媛回來，立即轉頭綻出微笑。


    然而當她瞧見那道挺拔身影時，甜美的笑容立即隱去。


    怎麼會是他？


    “妳那是什麼眼神？”皇停下腳步，瞇起利眸，緊瞅著她。


    才一見到來人是他，就馬上收起笑容，眼底充滿恐懼……怎麼？就這麼不想見到他？


    他冷冽的眼神，令瑤姬嚇得全身微微顫抖。


    “妳怕什麼？以為本王會吃了妳？”皇冷笑。瞧她活像是只受驚的兔兒，全身直打顫，讓他感到好笑。


    瑤姬咬著唇，輕輕搖頭，假裝鎮定。


    她不能在他面前太過恐慌，以免令刑闌國的皇族蒙羞。


    “過來。”皇沉聲下令。


    瑤姬雖不明白他又打算做什麼，但她只能照他的命令，拖著沉重的腳繚，緩緩朝他走去。


    在他足前約莫五步的距離便停下，她緩緩抬起頭看著他，以眼神詢問他，有何叭叨心剛？


    皇露出嘲諷味十足的邪笑，“就這麼怕本王？”有趣，倒讓他更想好好折磨她，看她露出更多痛苦神情。


    瑤姬垂下眼，不敢點頭。她怕他，真的怕他……從來不曾這麼畏懼一個人，更猜不透他的心思。


    皇一個箭步上前，將她一把擁進懷中，緊緊攬著，眼底有抹興味。“玩弄妳，看妳會有何反應，實在有趣。”


    瑤姬又驚又懼，試著掙扎，卻怎麼也掙月兌不開他的束縛，最後她只能認命的任由他緊摟在懷中。


    他就在她眼前，正摟著她的嬌軀，她的腦海卻是一片空白，喉嚨也發不出聲，只能眨著杏眸，緊瞅著這個邪魅男子。


    “怎麼不回話？”皇深邃的雙眸看著她。


    “我……”瑤姬試著回答，卻只說了這沙啞難听的一個字，便再也無法發出聲音。


    皇不由得擰緊眉，抿緊唇。才要她唱幾首歌，就變成這樣？


    艾媛步入寢殿，一見皇的身影，立即跪地叩拜，口呼萬歲，心里卻滿是疑問，為何王會前來？他不是厭惡瑤姬嗎？為何還會緊摟著她的嬌軀不放？


    皇見宮女前來，這才放開懷中的瑤姬．但他厚實的手掌仍緊緊握著她的柔荑，不肯放開。


    瑤姬見他的手依舊緊握著自己的小手，又看著眼前厚實寬闊的胸膛……忍不住雙頰緋紅。


    她未曾與男人如此親近，他是唯一。


    “怎麼臉紅了？”皇修長的手指在她掌間來回輕畫，完全無視艾媛的存在。


    呵，想不到他才摟著她沒多久，她便臉紅了，還真有趣。


    瑤姬的俏臉更為緋紅，&#26184著柔女敕紅唇，無法面對他，試著將手抽回，反而被他握得更緊。


    他可是在捉弄她？還是……對她有意？


    “如此艷麗絕倫的鳥，若不能歌唱又有何用？”皇肆無忌憚地撫上她的臉龐，眼底布滿令人不寒而栗的笑意。


    瑤姬突然覺得他的手宛若一把利刃，在她臉上來回刮著。


    原來……在他的眼中，她依舊是只籠中鳥，任由他宰割。她方才萬萬不該有些期待，有著遐想。


    “怎麼臉色突然變白了？”皇抿唇低笑。


    那渾厚低沉的笑聲，卻讓瑤姬止不住全身顫抖。他所說的每句話，皆令人不寒而栗，而他的一個眼神就足以殺人于無形。


    听聞他詭譎多變，暗中做了許多傷天害理、見不得人的事，無人敢違抗他的旨意……他生來就是至尊至貴的帝王。


    而在他那冷冽無情的雙眸底下，究竟在打什麼主意？他今夜前來見她，又是為了什麼？


    皇見她全身依舊止不住顫抖，露出一抹笑。她的出現，令他在宮中又多了些樂趣。


    瑤姬見了他的笑容，卻只覺得陣陣寒意不斷涌上心頭。


    “妳既然來到玉嵐宮，本王自然就會善待妳。”厚實大手緊握著她的柔荑，仿佛在對她立下誓言。


    瑤姬眨著杏眸，怎麼也不敢相信自己所听到的。


    他說會善待她，這可是真的？現在的一切可是她的夢境？


    仍跪地叩拜的艾媛，聞言忍不住全身顫抖。王所說的話，听來合情合理，但她卻沒來由的感郅害怕。


    玉嵐宮的宮監與宮女們，總是說王冷酷無情、不苟言笑，就連住在承歡殿內的寵妃丹雲也無法猜透王的心思。


    如今他卻立下誓言說會待瑤姬公主好，很難不讓人去猜測他是否別有用心，有所陰謀。


    “怎麼？不願意本王待妳好，為何不馬上點頭答允？”皇瞇起雙眸，霸道的說。


    他不打算給她任何考慮的時間，更不許她拒絕。


    瑤姬看著他那帶著邪氣的雙眸，明知他可能別有用心，但她卻不可自拔地臣服于他。


    她緩緩點頭，表示願意。


    倘若他真的願意待她好，這樣又有何不妥？只要兩國別交戰，讓百姓陷入戰事中就好。


    “那就好，妳早點就寢，改日本王再來看妳。”皇俯身在她唇瓣印下一吻，隨即頭也不回的步出寢殿。


    待皇離去後，艾媛這才抬起頭，站起身迅速奔至瑤姬身旁，將她全身仔仔細細地檢視一遍。


    “公主，王……沒有對妳怎樣吧？”真的好怕王會對柔弱的她做出什麼殘忍的事。


    瑤姬搖頭，表示並沒有發生什麼事。


    但她的俏臉卻一片緋紅，只因他那突如其來的一吻……


    心兒怦怦跳，掌間與唇瓣上仿佛還遺留著屬于他的溫度與氣息，讓她怎麼也忘不了。


    “公主，妳的臉怎麼那麼紅？”艾媛不解的看著她。


    瑤姬連忙垂下臉。


    “妳該不會受到風寒吧？現在已過仲秋，氣候變幻莫測，可得小心點。”艾媛連忙扶著她躺到床上，並覆上薄被，包得密不透風。


    瑤姬緩緩閉上眼，腦海一片空白。


    他為什麼要吻她？他不是厭惡她嗎？而他又可會遵照諾言待她好？改日他當真會再度前來？


    無數的疑問自心頭擴散開來，卻沒個答案。


    寅時，萬籟俱寂，皎潔月光斜照玉嵐宮，染上一抹銀白，璀璨耀眼。


    御章殿內，燈火通明，皇斜靠在椅上，以手支額，看著各地探子所送來的密函。


    文武百官，鎮守邊境將領……無一不在他的掌控中，只要一有貳心，立即除去，以絕後患。


    立即鏟除異己，徹底鞏固勢力，這是他向來不變的治國方式。在他眼皮底下，不許任何人亂來。


    黑衣男子入內，朝皇恭敬的施禮。


    “王，探子回報，鎮守東方的關陽將軍李徹與齊陵國的一些官吏往來密切，並暗中搜羅鐵器。”


    皇唇瓣微勾，眼底盡是冷冽殺意，“立即派人暗中將他除去，關陽將軍一職由副將歐晉繼任。”


    “屬下明白。”力奎恭敬的說。


    皇隨即將手中的密函置于燭上燒成灰燼，“你還有什麼話要說？”冷眼瞅著力奎。


    可真是難得了，力奎向來只要一接獲命令便會立即離開，而今日他卻還留在原地，想必尚有其他事要稟報。


    “文武百官一致反對王娶敵國公主為妃。”


    “那又如何？”皇挑眉反問。


    “日後倘若發生了什麼事，刑闌王打算出兵攻打本國……”力奎頓住，不再多說。


    皇瞇起眸，“會發生什麼事？怎麼不一次說完？”


    “王向來英明，不必屬下細說分明。”


    皇沉聲低喝︰“你不怕項上人頭不保？”真是大膽！


    “若怕，便不會啟口。”力奎面無表情。


    皇眼底滿是笑意，“你可是在擔憂本王折磨她一事，被刑闌王得知，立即出兵攻打本國？”


    力奎並未答腔。


    “哼，本王的事，還用不著你來擔憂。”皇起身步至窗旁，笑看著窗外皎潔銀月。


    倘若刑闌王真要出兵，正合他意，他暗中訓練多年的精銳士兵以及開發多年的連弩、投石器終于有大顯身手的機會。


    “屬下擔心的尚有一事。”


    皇神情不悅的轉身怒瞪著他，“今兒個你挺多話的，可是想把自個兒的人頭一同獻上？”


    如果他想死，他自然會成全。


    “屬下只是為王擔憂，如此而已。”力奎不卑不亢，毫不畏懼。


    “喔，那你又替本王擔什麼憂了？”皇冷笑。


    他倒要听听，又有什麼事讓力奎憂心忡忡，非得冒著性命危險告知？倘若說的是無關緊要的蠢事，便馬上摘下他的項上人頭。


    向來果敢直言的力奎，此刻竟有些許猶豫，好半晌才緩緩開口。


    “屬下怕……王會愛上她。”


    口中的她，不必多說，王也知曉他所指的是何人。


    皇先是一愣，隨即豪邁的大笑出聲。


    “本王怎麼可能會愛上她？”不得不說，力奎逗笑他了。


    力奎神情嚴肅，並未答腔。


    皇邪佞一笑，“本王要的是江山，美人只不過是用來暖床的工具，隨時可棄。”瑤姬將會隨時沒命。


    力奎不再多說，隨即退離殿堂。


    皇瞇起利眸，雙手緊握成拳，惡狠狠往殿外看去，而那個方向正是瑤姬所居的昭霞殿。


    他絕不會愛上任何人，尤其是她。