花翎鳳為了夏侯霄與一名女子大打出手，還將那名女子打成重傷之事，在京城內傳得沸沸揚揚，無人不知曉。


    有些人認為是那名女子不對，也有人認為是花翎鳳的錯，哪個男人不拈花惹草，日後若夏侯霄娶了三妻四妾，那豈不每天都有打不完的架？


    還有人打算告誡夏侯霄，千萬別娶個母老虎進門，免得讓自己日後生活痛苦。


    此事輾轉傳入花富貴耳里，氣得肝火上揚，命令總管張奎立即帶花翎鳳前來廳堂見他，非得好好訓斥一頓不可。


    花翎鳳在張奎的帶領下來到廳堂，只見花富貴挺著個大肚皮坐於椅上，氣得脹紅了老臉。


    “爹。”


    “孽女！”花富貴怒不可遏，“你可是待字閨中的黃花閨女，怎能隨意在大庭廣眾之下打人？還將對方打成重傷！”


    花翎鳳低垂俏臉，“爹……你都沒瞧見那女人當時有多過分，整個人都黏到夏侯霄身上，死賴著不走，還想將我趕走。”


    花富貴皺眉，倒是不知有此事。


    “我一氣之下就……一不小心……揮出拳頭。”她從來不曉得，原來自己的動作比思緒還快。


    而她到現在依舊不覺得後悔，倘若下回再瞧見那女人，鐵定還會再次一不小心揮出拳頭。


    花富貴笑眯了眼。呵呵呵……原來是這樣，她在吃醋。


    花翎鳳緋紅雙頰，小聲說道︰“爹……其實還有一件事……昨日我已經答應夏侯霄的求親了。”


    “什麼？！”花富貴又驚又喜，“你怎麼不早說？張奎，快快快，連忙送張請柬到夏侯家，速請夏侯源與夏侯霄前來做客，順便討論一下迎娶事宜，還得叫大廚多燒幾道拿手好菜。”


    花富貴巴不得她能早點嫁入夏侯家，千萬別出任何岔子。


    “翎鳳，你可得千萬小心，別讓別的女人再靠近夏侯霄，來幾個就打跑幾個，听見了沒？”


    花翎鳳愣了住，訝異地瞪大杏眸，爹的態度轉變得還真快，居然鼓勵她去打人……不知該喜該憂？


    腦海浮現夏侯霄的挺拔身影，整顆心甜孜孜的，已經開始在期待著與他的成親之日到來。


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    正午，用膳時分，夏侯源與夏侯霄登門造訪，花富貴與夏侯源兩個多年不見的老友一見到面，話便說個不停。


    夏侯霄手捧著一壇酒，笑看著站在廳堂雕花門扉前的花翎鳳。


    如黃金般耀眼的陽光灑落於她身上，自然垂落胸前的烏黑長發閃耀光澤，不施脂粉，淡雅梳妝，唇不點而朱，眉不畫而黛，絕美精致的五官，窈窕玲瓏的身段……無一不令他迷戀。


    花翎鳳看著迎面而來的他，今日他身著一襲青衫，腰系綴金色流蘇的深色腰帶，長發以深色發帶系起，俊逸臉龐、深邃黑眸、高挺鼻梁、豐潤雙唇……英姿颯爽，神采奕奕。


    心兒怦怦直跳，俏臉緋紅，掌心微冒著汗，竟有些緊張。再過不久……他就是她的夫了，日後他們便得朝夕相處，時時刻刻都看著彼此，分享著彼此的體溫。


    夏侯霄笑著步向前，俯身小聲地在她耳畔低語，“你在想什麼？怎會想得臉都紅了？可是在想我？”


    他的低沉渾厚嗓音、他的獨特氣息……令花翎鳳心跳更為加快，呼吸亦有些急促起來。他……別靠得那麼近……她會緊張……


    夏侯源與花富貴見他們兩人才一見面就如此親昵，笑得闔不攏嘴，這樁婚事是辦定了。


    “來來來，里面坐，可別光站著啊！”花富貴熱給招呼。


    夏侯源與夏侯霄一同步入廳堂，中央圓桌早已放置數道精致美食。


    花富貴率先坐下，夏侯源坐於一旁，夏侯霄坐於花翎鳳身旁，笑著將手中酒壇獻上。“這是前些日子我所釀的荔枝酒，今日已熟成，特地帶來請花伯父與翎鳳一同品嘗。”


    花富貴笑著接過，親自開封，倒入杯中。酒液呈透明的淡褐色，味道如新鮮荔枝融化似的甘甜，是種帶有自然風味、色澤艷麗的露酒。


    花富貴飲了一口，大聲贊嘆，“好個甘甜芳香的荔枝美酒！”


    “花伯父喜歡就好。”


    “噯，什麼花伯父，可得改口叫岳父了。”花富貴對夏侯霄是愈看愈滿意，巴不得他們今日便能成親。


    在一旁的夏侯源听了不禁呵呵大笑，“說得好，以後咱們就是一家人了。”


    花富貴重拍他寬闊的額頭。“啊，對了，我都差點忘了，待翎鳳出嫁時，可得把當年釀的女兒紅拿出來，大肆宴請。”


    “女兒紅？”花翎鳳訝異，“怎麼從未听爹提起過？”什麼時候宅第里有這種酒存在，她卻一點也不知情？


    “是啊，在你們四人出生時，我特地請人釀了四甕女兒紅埋於地下，就等你們出嫁那日開封。”花富貴等這日可等好久了。“我當然不敢對你說，怕嗜酒如命的你偷跑去喝個精光，到時候我拿什麼宴請賓客？”


    “是啊，我所釀的合巹酒就被人偷飲了一大壇。”夏侯霄笑眯黑眸，小聲地在她耳畔低語。


    花翎鳳羞紅了雙頰，低頭不語。


    夏侯霄將手置於桌面，悄悄握住她的小手，以指尖在她掌心寫下“我要你”。


    每見她一面，要她的決心就更為強烈，巴不得現在就能與她洞房。


    花翎鳳心跳加快，呼吸急促，身子止不住燥熱起來。“抱歉，我吃不下。”連忙起身往外奔去。


    無法繼續坐在他身旁，要不然她的身子會更難受。天！他可是對她下了蠱？要不她怎會變得如此？腦海里更充斥著與他燕好的情景。


    夏侯霄望著她匆促奔離的背影，笑眯了眼，朝花富貴拱手，“岳父，我去看看翎鳳怎麼了。”


    花富貴被他這聲岳父給叫得闔不攏嘴，“好好好……快去、快去。”當然會讓他們小倆口好好獨處。


    夏侯霄遂站起身，尾隨在花翎鳳身後，來到後花園涼亭。


    “你跑出來做什麼？”他笑看著她背對自己的窈窕身影。


    花翎鳳緋紅雙頰，柔聲低語︰“你究竟是喜歡我哪一點？竟一心要娶我為妻。”她一點都不像一般女子那般嬌柔，可說是有些粗魯，但他的心卻一直放在她身上，讓她感到無限甜蜜。


    夏侯霄步向前，自身後環住她的縴腰，“喜歡你，不需要任何理由。”他的心滿滿全是她的身影，再也容不下其他女人。


    他的這番話令花翎鳳不禁甜甜地笑了開來，“今生今世，你只會喜歡我一人？”


    “當然。”夏侯霄願在此地向老天爺與諸神立誓，永不變心。


    “那你也絕對不會有任何秘密對我隱瞞？”


    “絕不。”


    花翎鳳停頓了一會兒，不再開口。


    夏侯霄自然看得出來她有心事，“你想問什麼就直接問，別擱在心頭。”


    “為什麼你會被傳喚到宮中？又為了何事？為什麼這件事我不知情？而那女人卻清楚得很？”花翎鳳一口氣將一連串的問題提出，未換氣、臉不紅、氣不喘。


    “那女人？”夏侯霄皺眉。


    “哼！可別告訴我，你忘了那天整個人都黏在你身上，還不停用胸脯磨蹭著你的那名女子。”她光回想就一肚子氣。


    夏侯霄這才想起，“喔，你說的是她啊！”她若不提起，他倒還真忘了那女人的事。


    “哼！”花翎鳳冷哼出聲，他裝傻還裝得真像。


    夏侯霄於心中輕嘆口氣，拉著她的手上同坐於涼亭石椅上。“你可知城東有間開陽酒肆？”


    花翎鳳點頭表示知道。


    “開陽酒肆的當家是陳明，向來與我水火不容，數年前他所釀的開陽酒被封為御酒，但近年來酒質逐漸下降且參差不齊，所以前日宮中總監才會特地派人前來領我入宮，並請我在後日的宴席上，帶幾壇酒給皇帝與嬪妃們品嘗，若皇帝與嬪妃們滿意，便會將我所帶去的酒封為御酒，年年進貢。”


    “啊！這可是好事一件！”若他所釀的酒能被封為御酒，到時名聲遠播，享譽全國，西陵酒肆的生意定會更加興隆。


    “好，亦壞。”夏侯且語重心長。


    “怎麼說？”她不解。


    “若皇帝滿意，自是再好不過；倘若皇帝不滿意，就怕惹來殺身之禍。”皇帝的金口一開，可讓人飛黃騰達，但也能讓人家破人亡，得謹慎應對。


    花翎鳳聞言，心中一悸。是啊，他說得沒錯，倘若出了什麼紕漏，皇帝一怪罪下來，搞不好連命都會沒了。


    但宮中總監都如此說了，他也只能照辦，不得違抗。


    “那陳香雪呢？她又怎會知道此事？”


    “陳香雲正是陳明的親妹子，昨日定是為了查探消息而來。”


    “陳明又怎會知道此事？”她不解。


    “只要與宮中的幾名宮監打點好關系，一有什麼風吹草動，那些官監自然會主動告知。”


    花翎鳳對於人心的爾虞我詐十分厭惡，卻又一點辦法也沒有。


    “那我們的婚事……”


    “只能等我赴皇宴結束後才能進行。”夏侯霄緊握著她的柔荑。他是打算盡早將她迎娶入門，但他還得入宮一趟，能否平安歸來，無人知曉。


    花翎鳳直瞅向他，“無論如何，你都得回來，回到我身邊。”她的心已經給了他，再也索不回，他定得平安歸來。


    夏侯霄將她一把擁入懷中，緊緊摟著，怎麼也不願放開。


    將酒帶入宮中給皇帝品嘗一事，萬萬不能出任何差錯。非得平安歸來，娶她為妻。


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    京城一座民房，一對男女坐於椅上，滿臉憂愁。


    “大哥，你說的事是真的嗎？”


    “那當然，方才宮監特地派人送信來，上頭寫得清清楚楚。”


    “倘若夏侯霄將酒呈上，皇帝感到滿意，日後絕不會再將咱們的酒封為御酒，到時候酒肆內的生意定會一落千丈。”


    “此事不用你說，我心里清楚得很。”


    “那該如何是好？”


    陳明氣煞，“你倒還問起我來？還不是怪你辦事不牢，沒早點將事情查探出來！爆中總監一早便對皇帝說了，後日的宴席上要用西陵酒肆的酒，皇帝也點頭答允……我來不及拿錢去堵住爆中總監的嘴，現在才會落到坐於椅上與你乾瞪眼，想不出辦法來。”


    “大哥，你又不是不知道，夏侯霄身旁的那女人可悍得很，上回我就被她揍暈了，哪還敢再接近他？”陳香雲光想起花翎鳳的臉，就嚇得直打哆嗦，臉上先前被揍的地方，現在還隱隱作疼。


    陳明念頭一轉，“乾脆咱們一不做，二不休……”


    “大哥，你想將他們滅口？”


    陳明詭譎一笑，“用不著我們親自動手，讓皇帝下令殺了他。”


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    一彎新月，萬點金星。


    街衢寂靜無人，西陵酒肆內，掌櫃將一切整理妥善，再仔細巡視一回，這才放心將門扉鎖上，到酒肆後方小屋休憩。


    數個時辰之後，一道身影悄悄奔向前，將門鎖破壞，潛入酒肆的庫房內，揭開酒壇封口，自帶來的布包中掏出數個竹筒，將個內物體逐一倒入，再將封口封上，隨即迅速離開。


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    翌日清晨。


    夏侯府大門被人用力拍打，“少爺……少爺……您快出來啊……少爺……”夏侯府總管連忙開門，只見酒肆掌櫃手中抱著一壇酒，一臉焦急。總管立刻請他入內，再通知夏侯霄此事。


    夏侯霄步入廳堂，瞧見掌櫃的一臉焦慮。“發生什麼事？”他知道一定出事了。


    “少爺，大事不好了，我今兒個一早起來，發現酒肆大門門鎖被破壞，財物並沒有任何損失，於是便到庫房內掀開酒壇檢查，沒想到里頭竟被人放了牲畜的腐爛內髒，這些酒全不能喝了。”


    夏侯霄劍眉緊蹙，沒想到竟會有人使出如此卑劣的手段。


    “少爺，這下子該如何是好？“


    夏侯霄抿唇不語，暗自沉思。酒廠內的酒距離釀熟還得花上幾天的時間，雖然有些庫存，但數量並不多……


    下一瞬，又有一名男子奔入夏侯府，他正是在酒廠釀酒的師傅。


    “少爺，大事不好了，昨晚有人侵入酒廠，將所有已經釀好及尚未釀好的酒內全放入牲畜腐爛的內髒，那些酒全不能喝了！原本一直守著山洞的大漢，昨兒個傍晚也不知是吃了什麼，月復瀉不止，壓根無法看守山洞，所以就連存放在山洞內的那些酒也全被人放入腐爛內髒，無法飲用。”


    掌櫃聞言，瞪大一雙老眼，訝異不已，手中所捧的酒就這麼落於地面，散落一地。


    那名釀酒師傅見散落一地的酒和酒壇碎片中竟也有腐爛內髒，立即明白連西陵酒肆也出了事。


    “該死！”夏侯霄低咒出聲。


    “爺，咱們不如花錢買回原先賣給客倌們的酒——”掌櫃的話尚未說完，便被夏侯霄打斷。


    “那些酒已被開封，酒質定會受到影響，咱們若回收那些酒，再轉賣與他人，定會對酒肆信譽有損，絕不能這麼做。”


    “那……咱們該如何是好？”掌櫃與酒廠釀酒師傅急得如熱鍋上的螞蟻，焦慮不安，連個主意也想不出。


    夏侯霄稍一沉吟，隨即下令，“酒肆暫不營業，派人將酒肆內所有酒倒掉，連酒壇也一並擊碎，不許再用，酒廠內的酒與酒甕，還有釀酒用的谷物、果品、花卉、藥材也一並處理掉。”


    牲畜腐爛內髒的臭味將會殘留附著於酒壇內，就怕清洗不淨，日後再倒入新酒，那些酒也同樣不能飲用。而那些釀酒原料雖然還不能確定是否有被人調換，但為了確保安全，只得如此。


    掌櫃與釀酒師傅聞言，莫不瞪大眼。這麼一來，豈不損失慘重？


    夏侯源緩緩步入廳堂。“霄兒，你為了西陵酒肆的信譽所下的決定是正確的，爹絕對會支持你，但有一件事爹非問不可，你可有將明日欲呈給皇帝的酒準備好？”


    多年的信譽重要，但性命更要緊。


    夏侯霄沉默不語。原本他是打算今日前去釀酒廠與酒肆挑選酒，好在明日呈給皇帝，沒想到竟會發生此事。


    夏侯源立即明了一切，不再多問，緩緩閉上老眼，跌坐於一旁的黑檀木椅上，彷佛在瞬間老了數十歲。


    明日霄兒就得帶酒入宮，若沒酒可呈上，如同犯了欺君之罪，後果不堪設想。


    看來……天真要亡夏侯家。


    此時，花翎鳳步入廳堂，“你們全聚在這兒做什麼？”


    今日本想與夏侯霄一同挑選呈獻給皇帝品嘗的酒，沒想到遲遲不見他的身影，遂主動前來，萬萬沒料到竟會瞧見眾人愁眉不展的模樣。地上有酒漬、酒壇碎片，以及……腐爛的牲畜內髒？


    “究竟是發生什麼事了？”她皺眉，任誰都看得出來出事了。


    掌櫃的一見花翎鳳到來，顧不得一切，立即奔向前，紅了眼眶，將事情經過一五一十告知。


    花翎鳳听罷，面無表情地步向前，一把握住夏侯霄的手，不顧眾人訝異的神情，拉著他直接往外步去。


    “等等……你要帶我去哪里？”夏侯霄被她拉著走，手也掙月兌不開，今日才知道她力氣驚人。


    “跟我來就對了。”


    花翎鳳拉著夏侯霄返回花宅，步入自個兒的廂房內，這才放開他的手，自黑檀木篋內取出一壇酒交給他。


    夏侯霄訝異，“這不是那日你來酒廠時，我給你的酒？”


    還以為嗜酒如命的她，一拿到他給的酒便會立即喝個精光，想不到她一直都沒喝，反而小心翼翼地收妥。


    “這壇酒我一直沒有開封，你可以放心於明日將這酒呈給皇帝品嘗，相信皇帝一定會滿意。”花翎鳳說什麼都不能讓他因為無酒呈給皇帝而受到懲治。“我們的婚事暫緩，等到你將酒肆與酒廠的事都處理妥善後再來舉辦。”


    婚事不急，任何時候都能舉辦，她只要他平安歸來。


    夏侯霄將手中的酒壇放於桌上，將她一把擁入懷中，俯身合住她的朱唇。這一吻，包含著對她的無限愛意與千萬感激。老天爺還是眷顧他的……


    突如其來的這一吻令花翎鳳羞紅雙頰，原本試著回應，但想起一事，遂輕輕推開他的擁抱，柔聲低語︰“別忘了，還有許多事等著你去處理。”


    夏侯霄只得在她唇間印下一吻。“等所有事付都處理好，我再風光迎娶你為妻。”


    是啊……還有許多事等著他去處理，而他心里雖然知道可能是誰下的手，卻苦無任何證據可將那人扭送官府查辦。


    花翎鳳輕輕點頭，目送他離去，直到再也看不見他的挺拔身影，這才雙手合十，輕閑雙眸，向上天祈求他能平安無事、否極泰來。


    夏侯霄手捧著酒壇，一步出花宅，神情驟變，眼底浮現冷冽殺意。


    來日方長，他定會給那家伙一個永生難忘的教訓。


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    霞光艷艷，瑞氣騰騰。


    皇宮玉蘭亭內，雕梁畫楝，六角飛檐，氣勢非凡。錦繡屏風、耀眼宮燈，璀璨奪目。亭中有一玉石圓桌，桌上放置各式佳肴，一只偌大雙龍盤繞、日月爭輝的古銅酒壺置於圓桌中央。


    皇帝與兩名愛妃及數名朝廷大臣一同用膳，吟詩作樂。


    爆監手捧著一壇酒，汪入酒壺內，並將桌上的白玉酒杯斟滿酒。


    濃郁香醇酒香隨即撲鼻而來，直透心脾，令人垂涎，皇帝頓時忘卻一切，立即伸手端起白玉酒杯，仔細品嘗。酒一入口，滿嘴生香。


    此酒風味優雅細致、酒質滑潤、芳馨溫和、餘香不絕……皇帝一口氣接連飲了數杯，龍心大悅，立即派人傳喚釀酒之人前來。


    夏侯霄步入玉蘭亭，跪地叩拜。


    “這酒可有名字？”


    夏侯霄恭敬答道︰“花紛。”


    此時一陣微風吹來，吹落枝頭綻放的白花，花瓣落於清澈透明的酒液中，皇帝見狀，心中大喜。


    “好、好一個花紛，朕將此酒封為御酒，速將所有花紛酒帶入宮來。”


    “啟稟皇上，草民所釀之酒，數日前早已售罄，得過些日子才能將酒呈上。”


    爆中總監見星上似乎對夏侯霄頗有好感，立即向前多說了些好話，以討皇上歡心。


    “皇上，西陵酒肆可是京畿內數一數二的名店，民眾逢年過節皆會前去大肆采購，美酒時常售罄。”


    “喔？”想不到民間竟有如此知名的酒肆存在。


    “皇上一統萬方、夭下太平，草民酒肆這才得以生意興隆。”夏侯霄揚聲答道。


    皇帝聞言，愉悅萬分，對此人甚有好感。


    “你叫什麼名字？”


    “夏侯霄。”他態度不卑不亢。


    “好，朕封你為宮廷御用釀酒師，即刻上任，日後需要什麼物品，盡避開口，朕立即派人為你準備妥當。”


    “回稟皇上，草民不才，無法勝任。”


    眾人聞言，莫不倒抽一口氣。這人可是傻了，竟敢拒絕皇帝以及這絕佳的好機會？


    皇帝皺眉，心生不悅。


    “草民只有一個心願，希望皇上與天下百姓皆能享用此酒。”


    皇帝心想也是，若他成了宮廷御用釀酒師，日後只能為宮廷釀酒，酒不得外流，到時候天下百姓便無法享用到如此美酒，既而怨聲四起……這並不是他身為皇帝所樂意見到的情景。


    “嗯，朕撤去你宮廷御用釀酒師一職，但此酒可得年年進貢，讓朕隨時可以品嘗到。”皇帝大喜，賜予夏侯霄黃金千兩、綾羅綢緞千疋。


    夏侯霄恭敬叩首答謝，退離玉蘭亭。


    皇帝繼續與嬪妃、眾臣飲酒，沒一會兒酒壺見底，滴酒不剩。宮監只得連忙將另一壇酒呈上，斟滿酒杯。


    但皇帝才飲一口，立即皺眉，“這是什麼酒？”與方才所飲的花紛完全不能相比，根本就是劣品。


    任何人都看得出來皇帝極為不悅，宮中總監立即跪下，顫抖著聲音答道︰“回稟皇上，是御酒開陽酒。”


    “這也稱得上是御酒？”皇帝將酒杯用力一扔，碎片散落一地。“以後宮中只用西陵酒肆的酒。”


    “小的遵命。”宮中總監連忙退離玉蘭亭，派人將宮中所有開陽酒倒掉，一壇都不留，並通知夏侯霄此事。


    夏侯霄听聞此消息，唇瓣微勾，綻出一抹笑，抬頭仰望蔚藍蒼穹。多虧花翎鳳出面相救，他才得以平安無恙。


    這正是絕處逢生，時來運轉。