日頭當空，耀眼得令人睜不開眼。


    為保山寨安危，雷朔沒有廢除義父定下的寨規，即使眾人已月兌離山賊陋習，于固定時日，他依舊會領著山寨的男人在操練場上練武。


    「寨主，不好了，不好了！」


    一陣焦急緊張的叫嚷聲由遠而近，打斷了操練。


    小祿提著裙襬，急急忙忙沖到操練場前方，找著了要找的人。


    雷朔打著赤膊的上身滿布汗水，汗珠滑過無一處贅冗的陽剛線條，在烈日下閃耀屬于男人的桀騖氣魄，轉身面對慌慌張張的來人。


    「什麼事？」


    「姑娘她呼……她……呼呼……」小祿跑得上氣不接下氣。


    埃來過來拍拍女兒的肩背，助她順氣。


    「小祿，慢慢說清楚，什麼不好了？」


    「爹，喜兒姑娘她突然全身發疹、疼癢難當，痛苦得在床上打滾，沒法下床，我一個人無法扶姑娘到端木大夫的病舍去！」


    雷朔眉目一凝。「何時的事？」


    「就在剛才，小祿立刻跑來稟報寨主。」


    「寨主，快去吧，救人要緊。」福來也換上一臉擔憂。


    「福叔，這里先交給你，大家繼續。」雷朔沉聲吩咐停下動作的眾人。


    「是，寨主。」


    目送雷朔高大沉凜的背影迅速離去，福來忍不住有感而發︰


    「這是寨主首次因女人而半途離開訓練場，從沒見過他為一個女人這麼擔憂，喜兒姑娘在他心中一定有很重的分量。」


    「是呀，希望姑娘能平安無事。」小祿雙手合十，祈道。


    「沒錯沒錯……」福來點頭附和，而後睞了眼身旁感動得無以復加的丫頭。「妳怎麼還杵在這兒，快跟去看看有啥需要幫忙呀！」


    「對喔！爹，那我走。」


    「去去去！」


    迅疾凜然的身影奔入屋內，直接來到床畔。


    一雙赤眸在見著?上虛弱喘息的人兒時，霎時延燒成焦灼的暗紅。她臉、頸、手等部位的肌膚，清楚散布成片火紅色的疹子，見來怵目驚心。


    「喜兒？！」雷朔凜愕坐入床沿，檢視她的情況。


    「雷朔……我好難受……」喜口韻小臉扭曲，痛苦嗚咽著。


    一張孱弱嬌荏的淚容，登時讓雷朔的心頭狠狠緊擰。


    「別抓！」大掌以巧勁制止她胡亂抓癢的小手，不讓她抓傷自己。


    「我好怕……雷朔，我會不會死掉？」雙腕被他箝制，她只能因忍耐而頻頻抽氣，言語間透露了恐慌。


    「不會。」他斬釘截鐵回答。


    「如果就這麼死掉……我好不甘心哪……我連聖物的影兒都沒看到……」她難過地哽咽起來。


    「妳不會！」雷朔正色低斥，一點也不想說出那個忌諱的字。


    「可我好痛苦啊……」她閉眼蹙眉，眼角噙著脆弱的淚珠。


    雷朔當機立斷，另一只厚實的大掌撥開她的衣襟。


    「你、你做什麼i』


    她眼兒一睜，訝然低喊，想縮回手卻徒勞無功，他沒有弄痛她，但依然牢牢箝住她的縴腕。


    此時，他哪注意得到她的羞澀掙扎，滿心只想知道她的情況有多糟。


    他在她半敞的胸口，看見和手臉上相同的癥狀，濃眉一攏，又將她攬坐而起，讓她靠在他懷中，一手扶著她腰際，另一手拉下她頸後的衫領。


    喜韻被迫靠在他赤果炙熱的胸膛上，鼻間聞到的全是他陽剛的男性氣息︰心跳與暈紅的臉蛋同樣快到發燙，不過現下渾身虛弱的她，只能聊勝于無地扯住衣物，羞窘低吟。


    「別踫我……你不可以……別看……」前面看、後面也看，乘人之危也不該這麼過分啊！


    「沒什麼不可以，該看的我都看過了。」


    「你……」喜韻暗暗咬牙，又是羞赧，又是惱怒。


    雷朔把她當成他的……不管是什麼，她都心有不平，憑什麼那一夜過後，她就變成他的所有物！


    他的堅持，沒讓她阻止他的意圖，大掌一個勁地從她頸後拉下衣物，果背上點點紅疹映入眼簾，他的眉頭攏得更緊了。


    他拉妥她的衣襟，讓她倚在床柱上。


    「妳全身出疹？」


    「嗯，我全身都好癢、好難受……」


    不這樣說的話，難道任他「再」看遍她身子？噢，老天！只要這麼一想，她就羞得腦袋暫停運作。


    「再忍耐一下。」他朝她傾近，想攔腰抱起她。


    「你要做什麼？」她往床榻內側縮了縮。


    「帶妳去端木大夫的病舍。」


    「不要，你別過來……」她雙手環抱床柱。


    「喜兒？」


    「你不要再靠近了……」


    她的抗拒讓雷朔喉頭緊縮，臉色怏怏一沉。


    「為什麼？」


    「我不曉得自己染了什麼病……如果會傳染怎麼辦？你接近我，萬一你也染病怎麼辦……」


    他神情微緩，眉間深鎖的直紋因她所說的話而梢稍開展。


    「端木大夫會查出原因。」


    「用不著了……我自己的身子我自己清楚，我渾身上下難受得要命，很可能就快死掉了……」她抱著床柱搖頭，淚眼婆娑。「人之將死，其言也善……請你看在我垂死的份上，幫我完成最後遺願，好麼？」


    雷朔胸口一緊，滿腔霎時彌漫一股無以名狀的恐慌。


    「妳會好起來，快放手！」


    「不要……」她避開他伸出的雙臂。


    「听話！」


    「不可以……」


    「有什麼不可以？」危急時刻，這女人究竟在強撐什麼！


    「你不怕被我傳染？」


    「我會陪妳。」他粗聲說道，不再任她退縮，拇指揩去她頰上的淚痕。


    聞言，喜韻心弦重重一震，怔望那雙心急如焚的赤眸，他毫不猶疑的目光，幾乎掐住她的呼吸，胸口頓時心亂如麻－－


    他怎能不懼染病，直接觸踫她布滿怪疹的臉？


    他怎能不顧一切，甚至是自己的性命，只為了救她？


    他怎能……


    「你……為何對我這麼好？」


    「妳是我即將過門的妻。」


    是呀，除了這個理由，還有什麼理由能驅使雷朔這麼做……


    這是人之常情，再簡單不過的道理，理所當然的回答，卻偏偏讓喜韻心頭感到沒來由的剌痛與窒悶。


    如果他不需因歉疚而娶她，還會像現在這樣願意舍身救她麼？


    他會麼？


    「只要我死了，你便不需因歉疚而娶我。」她苦澀應道。


    雷朔不悅地瞇起眼。


    他幾時說過他是因為歉疚而想娶她？


    「你走開！我不要你的憐憫……」她抱柱埋頭悶道。如果他只是為了對她的名節負責而與她成親，她秦喜韻不需要這種憐憫！


    「妳必須馬上看大夫。」


    「別踫我！」她討厭雷朔！討厭只把她視為「未婚妻」、其它什麼也不是的雷朔！既然如此……


    「如果你當我是你的未婚妻，就答應我一個要求，好讓我死而瞑目。」


    「妳想看聖物？」


    見她如此痛苦卻又強撐執著，他只好退一步。


    她抬起半只眼，頹喪的眼神終于注入一絲光彩。


    「我不知道。」雷朔回答。


    她怨懟地瞅了他一眼，嘴角垂了下去。「你根本無心娶我……」


    這女人，此二事可以相提並論麼！


    「我不知道聖物。」他耐著性子再道。長久以來，聖物到底為何，依然無解。


    「你敷衍我，那干脆讓我自生自滅，你走！」她埋頭指向門口。


    雷朔不再任她無理取鬧，強勢抱起她。


    「放開我！我不要看大夫，除非你把聖物拿出來！」她胡亂掙扎著。


    「妳要跟妳的性命開玩笑到幾時！」


    雷朔終于忍無可忍，沉聲低咆，連剛踏入房門的小祿都嚇了一跳，屏氣不敢上前。


    「無論我嫁你與否、抑或我即將死去，你就是決意不把聖物借我看，對吧？」


    倔強大眼對上陰酷赤眸，不復見適才的虛弱無助。


    冰硝般的精銳在雷朔眼底浮現，剛毅的下顎倏然一緊。


    「妳沒有染病。」


    門邊的小祿听得目瞪口呆。


    咦？喜兒姑娘沒有染病？那身上怎麼會發那些奇怪的疹子？


    「沒錯！」喜韻大方承認，生龍活虎地跳下床榻，身上布滿紅疹卻儼然無病無痛，小祿這會兒看得目瞪口呆－－


    她只不過用了點特殊藥草的汁液抹在身上，制造發疹的假象，藥效褪了紅疹自然就會消去。


    「如果沒這麼做，我永遠不會知道就算嫁給你，你也只會把我蒙在鼓里，那我嫁了也是白嫁。」她不滿地撇撇嘴。


    端木老爺爺，您錯了！苞雷朔成親有啥好？他一樣當她是外人！


    莫名地，喜韻感到些微苦澀自胸臆間開始泛濫。


    至于雷朔，此時赤眸燃起一抹皆紅的沉怒。


    就算再怎麼無知的人，也不難明白這又是她為了向他套出聖物下落的計謀！


    「妳已經不只一次對我使計。」


    她眼中只有不知存在與否的聖物，為了那東西，她一再利用他，甚至連成親也能成為她欲達目的的手段之一！


    方才，他幾乎以為，她終于不排斥成為他的未婚妻，結果，又是她再一次的欺騙！


    听雷朔這麼說，喜韻戒慎看向一臉沉慍的他。


    難道，雷朔得知了什麼？


    「妳醉倒那夜，已把意欲何為全告訴我了。」他直指而出。


    小辮子被揪住，現了形，喜韻暗暗低咒－－


    真要命，酒後吐真言的竟然是她自己？！


    「是又如何，要是你肯大方說出聖物下落，我何必這麼辛苦？」她直言不諱，依然高傲得不願妥協。


    聖物，又是聖物！


    她心中非得只有聖物不可麼！


    雷朔緊緊握拳，不發一言，漠然轉身離去。


    見他仍舊只字不提，喜韻雙臂環胸，也氣悶地別開臉。


    兩人不歡而散，一旁的小祿見這情狀，忍不住為雷朔說話︰


    「姑娘，寨主剛才很擔心您。」而喜兒姑娘卻謊稱急病，想套出寨主的話，這不就等同于利用寨主的關心，行詐騙之實麼？


    喜韻一僵，感覺胸口挨了一記悶棍。


    「唉，寨主是真的發怒了。」小祿嘆了口氣，走出房門。


    原本氣憤難平的人兒抿唇不語，回想雷朔離去前的幽冷神情，她的雙臂放了下來，小臉也逐漸沉了下去，一股懊悔悄然取代原先的驕傲。


    她是不是做得太過分了……


    晌午，蒼穹卻有些凝郁，沉滯得一如渾沌難解的灰。


    「怕是要下雨了，姑娘，進屋吧。」


    小祿來到屋外，看了眼灰蒙蒙的天際，出聲提醒喜韻，她正坐在檐下，盯著幾盆從端木大夫的藥園要來栽植的藥草出神。


    「下雨？」喜韻跟著抬頭瞥了眼天色。她忙著澆水，沒注意到－－


    嗯？她的水桶和瓜瓢呢？


    「姑娘，您在找什麼？」小祿詢問道。


    她並沒有因為喜韻日前的行徑而對喜韻有所不滿，她大抵是喜歡不矯情造作的喜韻，雖然騙人是不對的，但她能體諒她想藉聖物換回賣身契的急切。


    「我正在澆水……」喜韻又四下張望了下。


    「澆水？可您沒拿水桶和瓜瓢呀。」她還以為姑娘老愛盯著苗株看。


    「喔……我忘了。」喜韻尷尬地笑了笑，提起方才在腦中一閃而過的念頭。「小祿，妳說快要下雨了，這時候雷朔還會在操練場上麼？」


    「寨主今日不操練，他有事下山，就快啟程了吧。」


    「有事下山？」


    「是呀，寨主每隔一段時日就會下山打听一些事，好象是在找人。」先前，大家都以為喜兒姑娘就是寨主找了好幾年的人，結果不是。


    「他何時回來？」


    「不一定，短則十日內，長則半月到月余。」


    喜韻斂眉沉吟。


    若現下不去找雷朔的話，不就得再等這麼久才能見到他？


    她承認自己拿他的信任來要脅、蒙騙他，是過分了點，這回真的想當面向他道歉，不過這幾天只要她一找到機會接近他，他卻總是疏淡得近乎冷漠，兩人之間宛如隔了道無形的牆，再也找不到交集。


    雷朔或許性情矜淡，雖然偶爾會吼吼她，但像現在拒人于千里之外的雷朔是她所沒見過的，她發覺自己一點也不習慣這樣的雷朔，連帶的她的心情也大受影響，一如頭頂上的天空晦澀無光，無論做任何事都提不起勁。


    不成，她得讓雷朔明白她的歉意，兩個人坐下來好好談，總好過現下這種悶得像是幾乎窒息的情況。


    好，就這麼決定！


    「姑娘，已經下雨了，您要去哪？」小祿朝那抹突然沖人雨中的縴影高喊。


    「去見雷朔！」


    「撐把傘呀，姑娘！雨愈下愈大了！」


    縴影愈跑愈遠，沒有響應，小祿只能望影興嘆。


    要不是喜兒姑娘說自己是個被賣到青樓的孤女，她還真懷疑姑娘是不是哪個大戶人家寵出來的千金小姐，雖說不至于驕縱蠻橫，但實在是太率性了！


    喜韻雙手擋住眼前襲向她的風雨，直奔雷朔的居處。


    她匆忙踩過一處處水窪，一心想與雷朔「和好」，也就無心顧及被泥濘水花濺濕裙襬和繡鞋。


    來到門前，視線不明的她，直接撞上一副高大健碩的身軀－－


    「啊！」


    對方及時攬住她的細腰，沒讓她跌得滿身泥。


    「呼！好險……謝謝你。」驚魂甫定的喜韻抹去羽睫上的雨水，向對方道謝，也看清了對方。


    「雷朔！」太好了，她趕上了，晚一步也許就錯過了。


    豈料，一身紗笠、簑衣的雷朔只是放開她，連聲音都沒吭，直接步入雨中，神情冷淡得一如連日來的他。


    「你等等！」她見狀，跟著走入雨中。


    他頓步，看著她繞到面前，也看見她半濕的衣衫和裙襬上的污泥，眉頭略略一皺。


    「進屋去。」


    「你听我說完，我就進屋。」


    「等我回來再說。」他淡漠地邁步繞過她。


    細雨中，她靈巧地溜到他身前，展開雙臂，彷佛重現兩人初見時的點滴。


    「等你回來，你會是那個不多話、但並不會不理睬我的雷朔麼？」她抬頭直視他，無視于侵襲眼簾的雨滴，認真問道。


    雷朔不語，看著她的一對赤眸波瀾不興、不冷不熱，沉默了良久才道︰


    「妳在乎我是什麼樣的人？」


    「我……」


    她微微一愣，一時不知該從何答起。


    「妳在乎的，只有聖物。」他替她回答。


    語畢，他頭也不回，絕塵離去。


    望著冷漠孤寂的高大背影在雨中漸遠，一股酸澀突然涌上喜韻鼻間。


    不對……


    不是這樣的！


    要是不在乎他，她何必覺得心有所愧而想道歉？


    她是真心想為自己的任性向他道歉啊！此刻佔據她心中的，不是聖物，而是他呀……


    他何其不公平，徑自替她下了結論！


    她在乎他呀……


    眼角的濕意與雨水相融，在她渾然無覺之下，悄然墜落泥地。


    紛飛的細雨，阻絕了兩顆相近卻又遠隔的心。


    一顆因她痛著。


    一顆為他苦著。