向煌天來到丞相府，立即在守門男僕的帶領下走進廳堂。


    “見過李大人。”他恭敬地朝坐在主位上的李堅拱手一禮。


    李堅比了個手勢，示意他坐下。


    向煌天坐下後便問道︰“不知李大人傳喚有何要事？”


    “听說你是前朝太尉之子？”李堅看著他問道。


    “是。”


    “不久前你高中狀元，吏部授與你邑宰一職？”李堅再問。


    “是。”向煌天點點頭，“不知李大人為何喚我前來？”他知道，李堅今日找他來，絕非只想與他閑話家常。


    “你在祈南山見過小女了吧？”


    向煌天擰眉點頭，不曉得李堅為什麼突然談起這件事。


    “你也和小女同住在一個屋檐下數日？”


    “沒錯。”


    “那麼你就得對小女的名聲負責。”


    李堅這話一出口，令向煌天驚得好半晌說不出話來。


    “李大人，您是否忘了還有一人與我們同住，那正是我的妻子亦雲，再說，我雖然和令嬡同住在一個屋檐下，但我從來沒有對她做過任何逾矩之事，大人怎麼能要我負起責任？”


    “哼，我早已差人打听過了。你根本尚未娶妻，怎能說白亦雲是你的妻子？”


    “我與亦雲早在多年前便已結為夫妻，也有了夫妻之實，她確實是我的妻子。”向煌天直視著他道。


    “你有必要為了一名女子，放棄即將到手的榮華富貴嗎？”李堅半眯著眼瞪向他，“你娶了李菱，日後我便上奏，王將會重用你，說不定將來你還能接下丞相之位……”


    “你的意思是，要我為了將來著想而舍棄亦雲？”


    “嘿嘿。不愧是狀元，一點就通。”


    “亦雲是我的生命，是我的一切，要我為了日後的榮華富貴而放棄她，辦不到！”向煌天怒目瞪向李堅，站起身，“別以為你身為丞相就能隨意逼迫他人，我是絕對不會就範的，告辭。”


    “哼，你以為你能這麼輕易的離開嗎？”說著，李堅比了個手勢。


    一旁的黃興立即領著兩名身材壯碩的男僕向前，將向煌天制住。


    “你這是做什麼？”向煌天怒不可遏的瞪向李堅。


    “做什麼？當然是將玷污了我寶貝愛女的賊人制伏。”李堅面無表情，冷冷的這麼說。


    “什麼？”向煌天瞪大雙眸，怎麼也沒料到他竟然會說出這種話來。“我視李菱為妹子，更總是和她保持距離，怎麼可能玷污她？你分明是誣蔑！”


    “我身為丞相，一切由我說了算。還不快把他給我帶下去，好好伺候一番，如果他肯回心轉意，再來告訴我。”


    黃興立即將向煌天帶離廳堂。


    “李堅，你身為丞相竟敢如此無法無天，我說什麼都不會屈服的！”向煌天揚聲大吼著。


    李堅卻裝作什麼也沒听見，逕自端起上好的春茶啜飲。接下來要做的事，只剩下如何讓白亦雲成為他的人了。


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    夕陽余暉斜照，白亦雲待在向宅里，遲遲不見向煌天返回，心頭焦慮不安，只得吩咐陳進差人前去丞相府詢問。


    陳進端了杯茶給坐在廳堂里的白亦雲，“請喝杯茶，潤潤喉吧。”


    白亦雲雖伸手接過，卻未直接就飲，只是捧在手中，雙眼下住往外看去，眼匠的擔憂未減。


    “別擔心，等會兒少爺應該就會回來了。”


    “嗯。”白亦雲輕輕點頭。


    好一會兒後，前去丞相府打听的男僕匆匆返回，上氣不接下氣地道；“陳總管……不好了……發生了件大事……”


    “什麼大事？”陳進擰眉問。


    “少爺……少爺要娶丞相的千金為妻，不回來了。”


    “什麼？”白亦雲訝異不已，瞪大雙眸，因為過于震驚，捧在手中的茶杯就這麼摔落，碎了一地。


    怎麼會有這種事？不可能的！他明明說要與她重新開始，怎麼可能一下子就變了心，要娶李菱為妻？


    陳進同樣不相信，瞪著眼前的男僕，“此事當真？”


    “千真萬確，小的是听丞相府的黃總管親口說的，他遺說，丞相打算在近期內就替他倆完婚，而且在丞相的栽培下，日後少爺還有可能接下丞相之位呢！”


    “這……這怎麼可能？”


    白亦雲呆呆的自雕花木凳上站超身，緩緩往廂房走去。


    “白姑娘……”陳進連忙道︰“自從你離開的那一天起，我一直看著少爺，少爺時常獨自一人待在房里想著你，心里只有你一人啊，請你務必相信少爺，少爺絕不會做出這種事的……”


    “夠了……你什麼都別再說了……”白亦雲頭也不回，逕自往廂房走去。


    看見她這麼的傷心、失望，陳進無奈的重重嘆口氣。


    “唉，這事情怎麼會變成這樣？”上蒼可是存心捉弄這兩個年輕人？


    白亦雲回到廂房里，坐于窗台旁。此時天色已黑，她並未點上蠟燭，銀白的月光灑落在她身上，讓她更顯孤寂。


    她的頰邊不禁淌下兩行清淚。他的承諾。他的誓言……究竟算什麼？一場玩笑？他怎能在親口說愛她之後，一轉身就決定與別的女人成親？


    她又要再一次被他背叛，再一次被他休棄了嗎？想不到她竟會被同一個男人傷了兩回……


    蛾眉輕擰，她心中下了個決定，明日一早她便要前去丞相府見他一面，親自向他要個答案。


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    夜晚，丞相府的小姐閨房里，李菱正坐于圓桌旁，就著燭火，一針一線仔細的在帕子上繡花。


    好一會兒後，她已感到疲倦，便將針線及繡帕擱下。


    “小姐可要休息了？”


    “嗯。”李菱輕輕點頭，站起身，在婢女小如的服侍下更衣，準備就寢。這時，


    她突然想起一事，“對了，我的病已痊愈，爹可有打算何時讓我嫁人？”


    “呵，小姐這麼急著出嫁啊？”小如取笑道。


    “我……我哪有，只不過是隨口問問罷了。”李菱雙頰紼紅，一臉嬌羞，連忙否認。


    “是是是，小姐說得是。”小如隨即接著道︰“但奴婢听說……”察覺自己失言，她驀地閉上嘴，不再說下去。


    “听說什麼事，你快說啊？”李菱見她欲言又止，知道準沒好事，一顆心不禁七上八下。


    “是這樣的，小姐自從患了怪病後；原本與小姐有婚約的那位公子，前不久就向老爺要求退婚。”


    “但，我的病已經痊愈了啊！”


    “好像是那位公子已有了意中人，所以……”小如不敢再說下去。


    “原來是這樣，那也無妨，只要對方幸福就好。”李菱嘴上雖這麼說，但心里卻有著無奈，何時她才能遇見一個肯真心愛她的男人呢？


    “小姐莫擔憂，老爺已經為小姐覓得一位如意郎君，對方近期內就會與小姐完婚了。”


    “什麼？”李菱大為訝異，怎會有這麼突然的事，而且她似乎還是最後一個知道的人。


    “對方是狀元，相貌堂堂，一表人才，也是京城的人呢。”


    李菱擰緊蛾眉，“狀元？對方是什麼姓名？”她越听越覺得小如口中所說的那個人與向煌天有些相似。


    “這個奴婢就不清楚了。”小如搖搖頭。


    李菱緊咬著唇，不再開口，但心中卻有些不安。


    如果對方真是向大哥，那怎麼成？他早已與亦雲姐在一起了，她說什麼都不願破壞他們的姻緣啊。


    她決定了，明兒個便前去詢問爹此事。


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    丞相府後方的柴房里，有名男子被人以麻繩緊綁，口中塞了布巾，動彈不得亦發不了聲。


    而他的背上布滿了長短不一的鞭痕，自傷口滲出的鮮血早已凝固，模樣狼狽至極。


    黃興先將他口中的布巾取出，再拿了桶水將昏迷不醒的他潑醒，並反手朝他的臉頰用力甩去一巴掌。“喂，快醒來。”


    向煌天緩緩睜開雙眸，看著黃興以及站于他身後的李堅。


    “你可終于醒了。”李堅冷笑一聲。


    “你……這麼做……不怕被王得知……到時候怪罪下來……”


    “哼，你是什麼東西？王怎會為了你這個小闢而拿我治罪？”李堅步向前，站于他身前，面無表情的看著他，“你還是乖乖點頭，答允娶我女兒為妻，就能少受些皮肉之苦了。”


    “你這麼做……該不會是為了想得到亦雲？”向煌天始終沒忘，當時李堅一看到她時的驚艷及貪婪的眼神。


    “哼，你知道就好。”李堅冷笑看著他，“我身為一國丞相，身旁自然得有美女相隨，當然了，以她那卑微的身分定無法成為我的妻子，但我可納她為妾，日後好好疼愛她。”


    “你作夢！”向煌天惡狠狠的瞪著他，並朝他身上吐了口口水。


    見身上的衣袍沾上了向煌天的唾沫，李堅沉下了臉，擰著眉瞪向他，“你真是活得不耐煩了！”


    “我說什麼都不會把亦雲讓給你這種人！”向煌天仍怒目瞪著他。


    他好不容易再次獲得了她的心，好不容易將要與她重新開始，想不到竟會遇上如此卑劣可惡的家伙，他說什麼都不會屈服的！


    “哼，現在的你已是我的階下囚，憑什麼說出這種話？明兒個我只要一聲令下，便能將她擄來，到時候她一旦成為我的人，你也只能認命了。”李堅朝一旁的黃興吩咐，“等會兒先剁去他一根指頭，並在傷口灑上鹽，看他還敢不敢不娶李菱，若他再不答允，明兒個再剁去他一根指頭，直到他點頭為止，明白嗎？”


    “是，老爺。”


    李堅又瞪了向煌天一眼，便拂袖離去。


    听了李堅的話，向煌天眼底並沒有任何惶恐畏懼，只有滿腔怒火。想不到當今丞相竟是如此卑劣之人，朝廷可還有將來？


    餅去听人說，官場如戰場，為官者的心更是險惡，此話果真不假，那麼，他埋首苦讀後考上狀元，又有什麼意思？


    如果要他成為像李堅這般惡毒的官。他寧可一輩子做個平凡人，興心愛的女子在山中過著與世無爭的日子。


    亦雲……亦雲……他萬萬不該帶她返回京城啊！


    黃興手中拿了把利刃，面無表情的走向他，“你若是肯答允我家老爺，就不必再受皮肉之苦了。”


    “我說什麼都不願屈服。”向煌天咬著牙，一字一字說著。


    之前他已經傷過亦雲的心，如今他說什麼都不願再次傷害她，絕不讓她再對他失望。


    黃興不再多說，將他的左手掌攤平，再將利刃置于他的左手小指上方，隨後用力剁下。


    “唔……”向煌天臉上的神情痛苦萬分，額間淌下豆大的汗珠，但他硬是咬緊牙關，不許自己叫喊出聲。


    黃興剁斷了他的手指，並在他的傷口上灑鹽。


    令人難以想象的劇痛立即襲來，向煌天一時之間再也忍不住疼痛，就這麼暈過去。


    見狀，黃興再將布巾塞入他口中，以免他醒來後大聲呼救，隨後走出柴房。


    站于柴房外的李堅見他走出來，便問道︰“他可答允了？”


    黃興搖搖頭。“沒有。”


    “哼，真是個嘴硬的賤骨頭。”李堅將身上的衣袍褪下，丟給黃興，“這衣袍被弄髒了，拿去丟掉。”隨即轉身離去。


    哼，待他納白亦雲為妾之後，看那家伙還能嘴硬到什麼時候？


    “是。”黃興捧著衣袍往另一頭走去。


    他們皆不知道，這一幕全落入李菱的眼中。


    待四下無人，她才緩緩自畫牆後方走出來。


    她因為睡不著而在宅第里閑逛，沒想到竟會瞧見這一幕。爹究竟要誰答允什麼事？柴房里可是關了什麼人？


    正當她準備前去柴房一探究竟時，驀地身後傳來黃興低沉的嗓音。


    “小姐，你在這里做什麼？”


    李菱連忙轉過頭，一臉惶恐，“黃總管……”


    “小姐，夜已深，還請快些回房就寢。”


    “黃總管，方才你與爹在柴房里做什麼？”李菱索性直接問了。


    “沒什麼事，請小姐別多問，也別再靠近柴房。”黃興沉著聲道。


    見狀，李菱也無法再多說什麼，只得逕自返回廂房。


    待她離開後，黃興隨即前去交代服侍李菱的小如，要她往後得隨時跟在李菱身旁，更不許讓李菱離開廂房。


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    翌日早晨。


    守門的男僕人內通知黃興，外頭有名女子要求見向煌天一面，黃興聞言，立即知曉對方的身分，便前去通知李堅此事。


    李堅一听說白亦雲前來，二話不說，要黃興立即帶領她入內。


    炳，想不到她竟然主動送上門來，如同到了他嘴邊的一塊肉，今日他定要讓她成為他的人。


    黃興立即來到大門前，朝白亦雲拱手施禮，“白姑娘，我家老爺請您進去。”


    “不必，我要見的人只有向煌天。”


    “白姑娘，請您先入內再說。”黃興十分堅持。


    看著黃興，好一會兒後，白亦雲才輕輕點頭，“那好，我就先見見李大人。”


    “這邊請。”黃興立即領著她朝廳堂走去。


    來到廳堂內，白亦雲便瞧見坐于廳堂中的李堅，他正滿臉笑容的直瞅著她。


    “白姑娘，請坐。”李堅伸手指向身旁的雕花木凳。


    見狀，白亦雲刻意選了張離他較遠的雕花木凳坐下，“李大人，咱們就打開天窗說亮話，我今兒個前來不是要見你，而是要見我的夫婿向煌天。”


    “你的夫婿？但我可沒听說他成親一事。”李堅故作一臉訝異。


    “我與他多年前早已成親，只是並非在京城拜堂，所以許多人並不知曉。”白亦雲直視著他道。


    “原來是這樣啊……”李堅低頭沉吟了會兒，接著說；“但他已答允迎娶小女為妻，還請你成全。”


    聞言，白亦雲不禁擰起雙眉，“成全？”這兩字她听來只覺得份外可笑，要她成全他倆，那麼誰又來可憐她這個即將被拋棄第二回的下堂妻？


    “你不答允？”


    “我為何要答允？”她笑著反問。“你並非我的夫婿，我若要答允，也要當著向煌天的面答允，一切與你無關，不是嗎？”


    “呵，你說得是，說得是。”李堅笑著點頭，站起身走向她，伸手一把握起她的小手。


    白亦雲冷眼看著他的手，“李大人，你這是做什麼？”


    “實不相瞞，我對一見傾心，不知你是否願意成為我的妾？”李堅面帶笑容，


    “你要知道，我乃一國丞相，往後你若跟了我，就有享不盡的榮華富貴，並擁有無數的華麗綺服和珠寶首飾。”


    白亦雲面無表情的一把將他的手甩開，“就算你是一國之主，但我對你並無任何情意，和你在一起只會感到痛苦。有享用不盡的榮華富貴又如何？世上每個人都會歷經生老病死，到時候你死了下黃泉，又豈能將那些奇珍異寶帶走？還不是一切都歸于塵土，生不帶來，死不帶去，一點用處也沒有。”


    榮華富貴只是過眼雲煙，她壓根不在乎。


    “你……”李堅沒料到她竟會這麼說，隨即大笑出聲，“哈哈哈……說得好，我是越來越欣賞你了。”


    這樣的女人，他倒是真沒遇過，讓他越來越想得到手。


    白亦雲雖听見了他的話，仍舊面無表情，“我要見向煌天。”今日，她非要見他一面不可。


    “那可真是不巧，他外出辦事了，大約傍晚時分才會回來，不如你就在這里等他吧。”


    白亦雲擰緊蛾眉，面有難色。


    她實在不願在這里久待，更不喜歡李堅看她的眼神，那仿佛要將她立即吞下肚一般，可是，她說什麼都得見向煌天一面。


    “好，那我就等他回來。”


    “那麼你可要吃些什麼？我立即差人準備。”


    “不必，請讓我待在花園里，待向煌天返回時再通知我一聲。”她不願與李堅待在同一個地方。


    見她如此強硬，李堅也不便再多說什麼，于是向一旁的黃興使個眼色。


    黃興立即開口︰“請白姑娘隨我到花園來。”


    白亦雲逕自站起身，不願再多看李堅一眼，就這麼跟著黃興離開廳堂，來到花園。


    “白姑娘若有任何需要，盡避吩咐。”黃興有禮地道。


    “不必，我來這里的目的只有一個，那就是見向煌天。”


    “是，我知道了。”黃興不再多說，轉身退下。


    白亦雲獨自一人坐在花圈的涼亭里，自懷中取出一塊瓖金玉佩，凝視許久。


    這塊玉佩……究竟是與她有緣還是無緣呢？而她與向煌天之間的恩恩怨怨，分分合合，究竟又要到何時才能有個了結？


    驀地，她身後傳來一道輕柔的嗓音。


    “亦雲姐？”


    一听到李菱的聲音，白亦雲立即將玉佩收起，轉過身，冷冷的看著一臉欣喜的她。


    “亦雲姐，你怎麼會在這里？”李菱又驚又喜。


    “我是來見向煌天的。”


    “向大哥？”李菱聞言不禁擰起蛾眉，“向大哥何時到這里來了？”她怎麼完全不知道？


    見她一臉迷惑的模樣，白亦雲只覺得厭惡，“你就別再裝傻了，現在無人不知向煌天打算娶你為妻。”


    “什麼？”李菱瞪大雙眸，“這怎麼可能？”


    “這事千真萬確，是你爹親口告訴我的。”


    聞言，李菱滿臉詫異地看著她，“怎麼可能有這種事？爹並末告訴我此事啊！”


    “怎麼，你不知情？”白亦雲皺緊蛾眉。


    “我可以對天發誓，真的不知道此事……等等，我曾听婢女提起過，爹似乎打算將我許配給一名高中狀元的男子。”


    “那不就是了？”白亦雲冷笑。


    “但我不知道那個人正是向大哥啊！”


    “你就別再裝傻了，昨兒個向煌天奉你爹之命前來，而我在向府等了許久，最後得到的卻是他欲娶你為妻的消息，你怎會下知情”。”


    “亦雲姐，我真的不知道啊！”李菱難過得快要哭了出來，突然想起一事，她蛾眉緊蹙，“咋兒個……向大哥有來？”


    “沒錯。”白亦雲冷眼看著她，“你可千萬別告訴我，你壓根沒見到他。”


    “我確實沒有見到他。”李菱朝她點頭。


    見她眼神坦蕩，不似說謊，白亦雲心里頓時冒起無數疑團，“你當真沒見到他？”


    “亦雲姐，你是治好我的恩人，我為何要對你撒謊？我可以對天發誓，我真的一直沒有見到向大哥，再說，我早已知道你與向大哥欲共結連理，又怎會存心破壞？這一切必定是我爹打的主意。”


    “那麼，你爹說他外出辦事去了，難不成也是騙我？”


    李菱忽然想到，“啊！昨兒個夜里，我瞧見爹與黃總管……”


    “小姐，你怎麼在這里？快回房休息。”小如沒想到她才稍一離開，小姐就不見了，嚇得她到處尋找，幸好小姐只是在這里與一名陌生女子談話，並未離開府


    “我還有事要與亦雲姐說，你先下去。”


    “這可不行啊！老爺昨兒個夜里已經吩咐下來，不許小姐離開廂房。”


    “什麼？”李菱大為訝異。


    “小姐，請快隨奴婢回房去，要是老爺怪罪下來，奴婢可承擔不起啊！”小如十分堅決，非要將她帶回房里不可。


    李菱看了白亦雲一眼，雖然還有些重要的話得告訴她，但此刻似乎不是說話的好時機。


    “你就先回房去吧。”白亦雲柔聲說道。


    “嗯。”李菱只能無奈的點頭，在小如的陪同下離開花固。


    待她離去後，白亦雲不禁擰起蛾眉，陷入沉思。


    她看得出來，李菱並未撒謊騙她，那麼，這一切究竟是怎麼回事？而向煌天如今又身在何處？