拿著調羹的手正在微微顫抖，熟透的義大利面條被淋上精心調配的醬料，不過一不小心，醬料灑出了餐盤。


    沙子略為發白的唇畔逸出低呼，她連忙抓過紙巾，慌張的動作讓手肘無意間推倒蕃茄醬瓶，她趕緊縮手救回往桌緣滾去的玻璃瓶，順利抓住瓶蓋卻不小心勾到餐盤，面條連同瓷盤落地，她匆忙跳開，結果驚覺手中的蕃茄醬瓶蓋是松的，她認命地閉上眼——


    乓匡——


    她慢慢睜眼，皺眉看著一地狼藉。shit！


    沙莎莎，有什麼好怕的，從小到大，比那三個吃霸王餐的無賴還要混蛋幾百倍的人你又不是沒遇過，別人笑你是爸媽不要的孤兒、看你一個嬌弱的女人自己開店就在言語上或舉止上對你性騷擾，你都能跟他們嗆聲打起來了，那三個混帳有什麼好怕的！


    可是天曉得，當她以為拳頭會落在身上時，腦中真的只有一片恐慌，那種被人看輕的羞辱，殺傷力遠比單純的暴力更教她難受，從小到大都是。


    她也是人啊，為什麼要被這樣對待？小時候人單力薄是這樣，長大以後開了自己的店為什麼也是這樣？就因為她只是一個孤孤單單、沒有人保護的女人嗎……


    「你確定可以下廚？」


    沉穩的嗓音響起，沙子聞聲回頭，就見東方雙臂環胸，斜倚在廚房門邊。


    他懷疑地看著她造成的混亂。這女人的廚房明亮又干淨，只除了地上那道「蕃茄碎片義大利面」外。


    「為什麼不可以？」她眨去眼眶周圍的霧氣，挺直背脊，越過地上的凌亂，重新用撈篩從鍋子里撈出面條，小手卻幾度握不穩沉重的篩子。


    「不用勉強。」他的視線，在她微紅的眼眸停留了一會兒。


    「我只是手滑！」她頑強回嘴。


    他放下胸前的手臂，站直身軀打算離開。「累了就去休息，我到別家吃。」


    「你怎麼不說——怕了就干脆上樓躲在棉被里哭！」她不願在人前示弱，負氣地回過身來朝他低吼，粉拳掄在身側，隱隱顫抖。


    他止住欲離的腳步，定定地直視她問︰「你有嗎？」


    你有嗎？


    這句不帶輕蔑的問句，驀地令她怔忡……


    這男人不是來落井下石的，也不是來看她笑話的，他不像那些惡劣無知的小學生，在將她欺負到一個人躲起來哭泣後，還像玩抓鬼游戲似的看誰先找到她，然後再恥笑捉弄她一番；他也不像那些性別歧視的無賴，看她一個女人開店，就故意刁難她，他沒有那麼做……


    在那雙幽湛的黑眸里，沒有惡謔、沒有揶揄，也沒有帶著距離的同情憐憫或是虛情假意，有的只是讓她不覺得自己是個弱者的肯定。


    討厭，才剛吞下的淚水怎麼又不爭氣地浮上來……她明明沒有那麼難過了呀！


    她眸光半垂，抿抿唇，轉身拿出干淨的餐盤才出聲︰「我沒事。你先等一下，義大利面很快就弄好。」


    東方看著她的背影，知道這副縴瘦的身軀里同時裝著脆弱與堅強，莫名的心窒沒來由地揪扯他的知覺。


    眉心郁悶一攏，甩開這股突生躁郁的異愫，他沒再讓她的身影駐留瞳心中央。


    當沙子端著三盤熱騰騰的焗烤義大利面走出廚房時，先前那些存心滋事的客人已經走了，店里只剩一個桌子有人，除了東方之外，還多了兩個他打手機叫來的小男孩。


    晚餐上桌，一大兩小的三個人沒有多說一句話，拿起叉子就忙著卷起面條送入口中，饑饞的模樣活像餓了好幾頓。


    這是她第一次看到這兩個老是讓她覺得挫敗的小孩。


    他們是……外國人？


    乍見棕發褐眸的小男孩，沙子心里只有這個想法，再仔細一看後，被這兩張天使般的稚女敕小臉吸引住了目光。


    一模一樣的雙胞胎耶！而且長得好漂亮、好可愛，好想模模他們哦……


    早就先她一步行動的是小雅，小雅在雙胞胎一來店里就拚命逗他們玩，沒想到他們比東方還酷，根本不吭聲也不理小雅，害小雅只好自討沒趣地模模鼻子窩回櫃台「純觀賞」。


    她沒有打擾他們，也沒有探問他為什麼突然改變心意來這里用餐，只在他們盤中的食物快被掃光時上前問︰「你們……還要不要面？廚房里還有剩。」見他抬眸看她，一語不發，被他看得有些發慌，她雙手緊張地絞起來，在想他會不會又「誤解」她。


    「呃……你別誤會……反正、反正今天客人也不多，要是吃不完的話我就要煩惱了，我不會多收你錢的……」


    正當沙子滿臉都是尷尬的黑線時，他把餐盤遞給她。她松了一口氣，突然有些感激他沒讓她難堪，粉唇輕啟一笑，接過他吃得干干淨淨、不留菜渣的盤子。


    「你把豌豆和紅蘿卜都吃完了？！」她很訝異。


    「不行嗎？」有必要這麼吃驚嗎？


    「你沒有把蔬菜偷偷倒到哪里去了吧……」狐疑的眼光像雷達瞄上瞄下，只差沒循線找到後院的垃圾桶去了。


    「嘴里。」他只說過他不喜歡，又沒說不吃。


    「真的嗎！」她心一喜，今天特別疲倦的身體注入無以復加的成就感，原本萎靡的精神都回籠了，閃亮亮的眼眸像是塞入了滿天星星般燦爛無比。


    東方將她的雀躍收攝眼底，心里想︰有必要這麼開心嗎？


    當她自豪于自己的廚藝時，整個臉龐仿彿亮了起來，比平常還要耀眼，此時穿著米黃色亞麻衫的她，像顆經過琢磨的淺米色貓眼石，雖然不夠艷麗也不夠嬌美，卻令他一時移不開眼。


    那麼，另外兩個小天使是不是也——沙子燦爛的目光在溜到桌上兩個小一號的餐盤時，轉瞬間又黯淡下來——不管是綠色還是紅色的蔬菜，都被他們挑到盤子邊邊當垃圾。吃東西吃得這麼「仔細」，她服了他們了！


    沙子打算听听他們對她的廚藝到底有什麼意見，才想開口，就發現捧著飲料在喝的小男孩們好奇的視線往櫃台飄去。


    哦，他們真的好可愛唷，連喝東西的動作都一模一樣！


    她跟著望去，看見小雅正在大啖她下午試做的薰衣草冰淇淋蛋糕，小雅發現他們的目光，便笑著朝小男孩揮了揮手。男孩們見狀立刻低下頭，假裝沒看到。


    看著小男孩們掩飾羞怯的小動作，她了然于心地微笑。


    「你們吃過冰淇淋蛋糕嗎？」她問小男孩，見他們維持低頭的姿勢沉默不語，以為他們听不懂，她賣力再解釋得清楚一點。「就是蛋糕里面有夾冰淇淋，一層蛋糕、一層冰淇淋、一層蛋糕、一層冰淇淋……」


    沒反應。


    懊不會是听不懂中文吧？慘了，她很早就把英文還給老師了耶……


    沙子只好用記憶中有限的英文單字，努力進行跨國溝通。


    「dooueat……冰淇淋蛋糕……呃，就是cakeicecrea？」她記得中翻英好像是要把中文後面的字匯放到前面來，前面的放到後面去。


    還是沒反應。


    翻錯了嗎？「呃、dooueat……」算了，再翻也差不多，放棄。


    她直接向東方求救。「我看還是請你幫我翻譯給他們知道好了。我試做了薰衣草口味的冰淇淋蛋糕，還沒推出，你們要不要嘗嘗看，順便給我一點意見？」


    唉，看來有空得充充電了，她開的是偏西式口味的復合餐廳，說不定哪天會有不懂中文的外國人上門，屆時要是雞同鴨講上錯餐點就糗了。


    「你們要不要吃？」他問小男孩。


    嗯，對嘛對嘛，由他來問就快多了，簡單俐落一次搞定！等等、等等！他說的不就是中文嗎，她完全听得懂呀！


    「我是請你翻譯，中翻英。」


    「他們懂中文。」他終結她的疑惑。


    這樣啊……那他們為什麼都沒有反應呢？沙子想到有些小孩天生就比較害羞怕生，育幼院里也有不少這類孩子，她以前是育幼院里的孩子王，對小小孩可是很有一套呢！


    于是她揚起自認最和藹可親的甜美笑容，打算讓氣氛輕松活絡些。


    「嗨，你們好，我都忘了自我介紹，我叫做沙——」她話還沒說完，兩個小男孩便跳下椅子沖出她的店，往隔壁方向跑去。


    確定自己看見他們臉上的防備與嫌惡，她頓時傻眼。「我跟他們沒仇恨吧……」


    東方復雜地看了兩個小表的身影一眼，沒有多作任何解釋，只對她說了聲「抱歉」。她見氣氛有些僵凝，不介意地搖頭笑了笑。


    「沒關系，我幫你打包一些義大利面，你還是回去看看他們吧。對了，還有冰淇淋蛋糕，我覺得味道還不錯，他們應該會喜歡。」


    「謝謝。」他看著她道。


    听他道謝，她想起某件事，赧然低下頭，抓著盤子的小手有些局促地收攏。


    「其實……應該是我跟你道謝才對，謝謝你替我解圍……」


    雖然他從頭到尾都沒有罵那些人一句或揍他們一拳，但若不是他及時出現，她現在的臉可能腫得像豬頭了吧，又或許更淒慘。她自己受到傷害就算了，如果連累了小雅，她說什麼都不會原諒自己。


    經她一提，東方思及嬌小的她被男人抓著、差點被打的畫面，黑瞳又是一黯，先前已經偃息的怒火又在他心中叫囂。


    「尋求協助不是什麼丟臉的事，我就在隔壁。」


    深夜，雨勢依然大得驚人，像存心淹沒陸地似的。


    一道雨聲之外的聲響，讓東方倏地從睡夢中清醒。那道試探性的機械聲響在大雨中不算清晰，如果不是他天生的敏銳知覺，一般人根本听不到。


    是電鈴，裝在門口那種。他的電鈴，目前只被一個來興師問罪的女人按過。


    躺在床上的東方濃眉深擰，有點不想理會它。


    他到現在都難以理解自己在她店里時，為什麼會讓那句听似保證的安慰月兌口而出，而且他當時的語氣該死的一點也不客套、一點也不像違心之論，他應該要後悔的，好讓那些因她而生的莫名情緒一一死絕，沒機會再擾亂他的心情。


    他應該要後悔的，當時應該要笑謔地補句「我只是開玩笑」，畢竟他也許無法在她上門求助時，以這副模樣面對她……


    他應該要後悔的，可是她紅著眼、強忍眼淚的影像，卻在腦中始終揮之不去，無論是當時抑或現在，他都無法讓「應該後悔」這個對他只有好處、沒有壞處的念頭成真——


    電鈴又響，這回顯得急促，一聲接一聲。她該不會真的遇到什麼麻煩了吧？


    腦中的猜測令他赫然起身奔至落地窗前，在馬路對面的路燈映照下，依稀看見黑色鐵門外一柄紫色雨傘，傘下有個人，不知道是誰。


    東方套上休閑衣褲疾步下樓，撐傘走出屋子。他認出來人不是她，緊繃的胸口卻沒有松緩的趨向。倒是把電鈴當仇家猛按的人一看到他，焦慮的神情總算出現一點點如釋重負的安心。


    「東方哥，我以為電鈴壞掉了，還好你有听到電鈴聲。對不起這麼晚吵醒你，我知道這樣做很不禮貌，可是我沒有別的辦法，雨下得這麼大、我又沒有車，我一個人也不曉得該怎麼辦！」


    「說重點。」他打斷大女孩慌慌張張的絮叨。


    「重點……喔，重點就是沙子姊正在發高燒，必須掛急診！東方哥，你能不能開車送沙子姊去醫院？」


    他的眉心緊鎖，拿傘的手暗自凝握，制止自己走向隔壁的沖動。


    「叫救護車。」笨女孩！這種事有必要跑到隔壁來挖醒他嗎？都知道要掛急診了，還站在這里干嘛！


    「救護車？」


    「打l19。」這麼簡單的事也要他教？還不快去！


    「不行啦……」小雅苦著臉，皺眉搖頭。


    不行？沙莎莎又不是他，為什麼不能上普通醫院看病？


    「沙子姊不肯去醫院，說什麼都不要。」所以她連救護車都不用考慮，麻煩東方哥用蠻力「押」著沙子姊上醫院比較實在。


    「醫護人員自會架她上車。」


    「但她會為了不去醫院，裝出無病無痛的樣子。」


    而且會微笑揮手目送救護車離去——他腦中突然蹦出這怪異的畫面。


    以她這麼逞強的個性，要是真的排斥上醫院，她就會這麼做，一定會！


    雙眉絞擰成死結，他咬牙道︰「那就敲昏她。」


    小雅倒抽一口氣，沒想到心目中的英雄居然如此……殘忍？其實也不算啦，畢竟「殘忍」是為了沙子姊好。


    「那麼……東方哥，你來敲好不好？你好歹是綠香屋的客人，沙子姊應該比較不會跟你計較。」她就不一樣了，她還得在「大野狼」的婬威之下過活，一點也不想遭受「狼爪」的報復。


    錯，要是他敢敲昏她，她絕對會跟他沒完沒了！


    他不想虧待自己。東方冷著俊臉，轉身走回屋子。


    「東方哥！」小雅瞠目結舌地看著冷酷的背影走遠，ohno！她心目中的英雄怎麼會變得這麼冷血？！沙子姊說的沒錯，人心確實難測，唉！


    大女孩嘆了一口氣，只好自力救濟。先回去看看沙子姊的情況有沒有好轉，沒有的話，她就算冒著「生命危險」，也要打電話叫救護車了！


    「沙子姊，你現在覺得怎麼樣？我看我還是——」


    「不準叫救護車……」床上雙眸緊閉的女子氣若游絲但意識清醒地回答，臉色因發燒而潮紅，胸口因難受而上下起伏著。


    小雅看得又憂又急，將已經變溫的毛巾冷洗過後，又覆在女子發燙的額頭上。


    「可是你好像很難受。」小雅苦著臉，都快哭出來了。


    「剛才有吃退燒藥……不要緊，我覺得好多了……」


    嗶嗶嗶嗶嗶嗶——夾在沙子腋下的電子體溫計發出偵測完畢的聲響，小雅立刻將體溫計拿出來看，喃喃念出長方形螢幕上顯示的數字。


    「三十九度。不行不行啦！又升高零點三度了。沙子姊，你一定要看醫生！」


    「藥才吃沒多久……藥效沒這麼快……小雅，幾點了？」她半睜眼，喘息問。


    小雅看向床頭的鬧鐘。「兩點半。」


    「很晚了，你去睡覺……」


    「沒關系，現在放暑假，我想陪沙子姊。」即使明天要上課，她也照陪不誤。


    「小雅，你也淋了雨……身體有沒有不舒服？」大概是昨天晚上淋雨，她今天一整天才會頭重腳輕的，到了半夜就發燒了。


    「沒有。沙子姊，你真的覺得好多了嗎？」小雅有些哽咽，吸了吸鼻子，用手背擦去不小心滾出眼眶的淚水。


    「真的，你看我不是在跟你聊天嗎……別擔心，一點小事不可以哭……」她們是有哭的權利，卻沒有哭的本錢，要是自己都不堅強了，還能依靠誰？


    尋求協助不是什麼丟臉的事，我就在隔壁。


    呵，怎麼會突然想到他？


    他是免除她的危機沒錯，但那也只是他踫巧遇上、舉手之勞而已，因為他要吃東西，所以「順手」解決當時纏在她身上的麻頃。


    真是「怪ㄎㄚ」一個！明明狂妄自大、酷到骨子里，對她的態度根本就是不折不扣的差勁沙豬，卻又每每做出會讓她心口怦怦直跳的事，雖然都只是微不足道的小事，但她的心卻因此暖洋洋的，覺得他這個人好象也沒那麼糟了……


    呃……不會吧？她該不會是喜歡上他了吧？


    咦？他怎麼朝她走過來了？


    「是幻覺嗎……」沙子呆呆地呢喃，以為他自她的幻想中走出來。


    小雅納悶地順著她的視線回頭一看——


    「東方哥，你來了！」驚喜低呼的嗓音，喚回沙子遠的思緒。


    小雅看得到她的幻覺？不對，這樣就不是幻覺了……


    「你……怎麼進來的？」她虛弱問道。


    「門鎖不是用來擺好看的。」東方淡淡地瞥了大女孩一眼。


    「我一急就忘了鎖門嘛……」小雅理虧地吐吐舌。「東方哥，你是來勸沙子姊去看醫生的嗎？」


    「我開車載你去醫院。」他看著床上病弱的女人，擰眉道。


    她現在跟平常富有朝氣的模樣簡直相差了十萬八千里，她身上一點都不適合出現病態，非但一點惹人心憐的美感也沒有，而且還非常非常礙眼！


    「我不要……」沙子別過臉，額前的毛巾滑到粉紫色碎花布面枕頭上。


    「原因？」


    「我已經好多了……咳咳……」


    「你感冒了。」該死，昨晚應該不是拉她上床，而是應該拖她進浴室、剝光她沖熱水！


    「感冒不一定要……看病吃藥……」還在苟延殘喘。


    「除非醫生說不用。」


    「我的身體……我自己清楚……」垂死掙扎。


    苞這個固執的女人說不通，東方不再浪費口水，索性直接連人帶被橫抱起床上的她，反正她現在也沒體力跟他作對。


    雙臂間感受到的高熱體溫讓他皺眉，他將一把鑰匙拋給小雅，然後抱著沙子走出房間。「去看著那兩個睡覺的小表，門記得鎖。」


    「沒問題，我等你們回來！」小雅笑著接住鑰匙，總算真正放心了。


    呵呵，她的直覺沒有錯，東方哥的確是個好人呢！