昨日積的陰雲到今日全變成了雨，雨勢滂沱，從白天下到黑夜，一發不可收拾。


    駱氏鏢局一行人被困在小客棧中不得動彈，風勢夾雜著大雨，天邊暴響巨雷，天際劃過一道又一道的銀白閃電，山腳下奔騰咆哮的河水，看得叫人觸目驚心。


    “這真是十年來難得一見的大雨，真不知要下到什麼時候喲……”


    掌櫃喃喃念著。雨勢大，過路投宿的人多，客棧里座無虛席，連一間空房都沒有，他與女兒兩個人替幾十個客官張羅這個、張羅那個，忙得人仰馬翻。


    “哇——”


    一陣轟隆巨響，閃電又劈倒一株大樹，一桌正在喝酒閑聊，打發時間的粗壯男子個個目瞪口呆。


    “少鏢頭，看來我們要延後回京的行程了。”


    彼大海與駱無峻站在客棧門欄前觀看雨勢，幸而他們早來了一天，佔了幾個房間，要不然，就得和那些沒房間的人一塊擠了。


    駱無峻皺著眉心，盤算著下一趟鏢的時間。若明後天還不能起程，定然會影響下一筆生意。


    “駱公子、顧大爺，這個……給你們當消夜。”


    芸芸嬌羞地端來茶水，還附著一盤她親手捏的芝麻小饅頭，才一擱下托盤，不等回應就跑得不見人影。


    “這小泵娘喜歡你呢，少鏢頭。”兩人坐下，顧大海笑咪咪地說。


    他們少鏢頭今年也有一十九了，生得俊俏又是英雄出少年，名滿京城，所以上門談親事的媒婆不少，但可惜至今他未曾看中過哪家的姑娘，讓他們總鏢頭和總鏢頭夫人急得很。


    駱無峻淡淡地啜了口茶，俊臉上沒什麼表情。


    “顧鏢頭，我對兒女私情沒有興趣，現只想把駱氏鏢局好好經營，不負我爹的期望。”


    “少鏢頭，你已經把鏢局經營得很好啦。”顧大海連忙曉以大義。“再說婚姻大事和事業並無沖突，所謂成家立業，有了妻兒，打拼起事業來也才有意義啊。”


    他可以說是看著駱無峻長大的，若不是自己的女兒太平凡，他還真想攀這門親事。


    “我爹娘派你來做說客的？”他根本不必猜測就直接有了答案。


    爹娘對他逼婚已經不是一天兩天的事了，駱家只有他一名獨子，只要他人在京城里，整天來往的對象就只有管宣棠和花勁磊兩名未婚的年輕男子，莫怪他爹娘會干著急了。


    一下子被看穿，顧大海搔搔頭。“其實男大當婚、女大當嫁，總鏢頭和夫人也是為了你好。”


    駱無峻皺著眉，不耐地說︰“顧鏢頭不必再勸了，我心中自有打算。”


    “你心中已經有了成親的打算，真的嗎？”顧大海眼楮一亮。“那麼你看錦繡莊的柳二千金如何?柳小姐秀外慧中、賢淑溫良，柳駱兩家門當戶對，這門親事再好不過了。”


    駱無峻冷眼飄出一道冷光。“我所謂的打算是，這五年內都不談親事。”


    彼大海倒抽了口氣。“五年——”


    老天！看來他們總鏢頭和夫人短期內是不必指望抱孫子了。


    正在替駱家兩老煩惱之際，就見一顆小小頭顱微微探出來，模樣有點窘迫。


    “咦？楚姑娘，這邊坐。”顧大海對襄兒招招手。他挺喜歡這個話不多又懂分寸的可人小泵娘。“肚子餓了睡不著嗎？要不要吃點東西？”


    襄兒連忙搖頭擺手。“不是、不是，我不餓。”


    為了不辜負那些替她夾菜的好心鏢師，每餐她都很努力的把碗里的食物吃完才離桌，因此都是吃得好飽。


    “不餓？那你怎麼了?”顧大海問。


    “是這樣子的。”她小小聲地說︰“我房里漏水，想找掌櫃借個水桶接水。”


    要不是房里真的漏水漏得不能睡，她也不會出來找水桶。


    駱無峻起身。他剛好不想再跟顧鏢頭談婚事，這個話題不在他關心的範圍之內。


    “我跟你換房間吧，跟我來。”


    這里只有他和她是單獨一個人一間房，男人讓女人是天經地義的事。


    襄兒聞言又連忙搖頭擺手，十分惶恐。“不必、不必，我只要借個水桶就行了。”


    他收留她，又供她吃住，已經夠恩重如山了，她怎麼可以得寸進尺，還霸佔恩公的房間呢？


    彼大海笑道︰“楚姑娘，我們少鏢頭說跟你換就是跟你換，不必推辭啦。”


    “這樣——”她臉紅了紅，福身行禮。“謝謝公子。”


    駱無峻率先踅往客房，襄兒連忙跟上去。他的步伐好大，一步可抵她三步，她要小跑步才跟得上。


    真看不出五官這樣斯文優雅的男子會行步如風。兩人到了她房門口，她已經氣喘吁吁，扶著門框喘息了。


    “怎麼了？”駱無峻揚起眉，絲毫沒有察覺她的累。


    “沒什麼。”襄兒很快的搖搖頭。


    推開房門，駱無峻立即皺起了眉頭。


    她真是客氣了，這能叫漏水嗎？房間里簡直就在下雨。


    “這里不能睡人。”他簡單地說。“把東西收拾收拾到我房里，我今晚跟顧鏢頭、莫鏢頭睡就行了。”


    “好。”


    她柔順地動手收拾包袱，相處了兩天，她隱約明白他的個性。


    他不喜歡把話說第二遍，也不喜歡旁人置喙他的決定，他說什麼，最好是照著他的話做就對了。


    這一點又跟她惟一認識最久的男子她爹，大大的不同。


    她爹總是听听大娘的話，又禁不起二娘、三娘、四娘、五娘的鼓吹軟語，一個主意一改再改，早上說的話到晚上就不算數了，完全拿不定主意。


    “好了嗎？”他就站在門外，沒有跨進她房里。


    “好了！”


    她趕忙揮走腦袋里的胡思亂想，拎著包袱走出去。


    屬于她的東西少得可憐，就只有那件新娘嫁裳和那頂鳳冠，除此之外就什麼都沒有了。


    出了房門，照樣跟著他又快又大的步伐，這回來到他房門外，她照例是氣喘吁吁。


    “進來。”他推開房門，房里井井有條。


    襄兒拎著包袱，拘謹地站著看他收拾東西。他的包袱也很簡單，只有幾套換洗衣物和一把銀鞘的青銅寶劍。


    “我就睡在隔壁，要是有事就大喊。”他淡淡地對她交代。今夜客棧人多混亂，難保不會有不肖之徒。


    “知道了。”她用力點頭。再次體會到他淡漠的面孔下，那顆極細膩的心。


    他走出房間，竟見她也跟著出來，反身掩上房門。


    他突然停步轉過身，她差點撞上他。


    “你該不會現在要去洗澡吧？”他盯著她。


    她羞澀的低下頭。“今天客棧里客人太多了，柴房一直沒空著，所以我……”


    雨天和空氣里的悶意都使人身子黏膩，還是洗個澡比較好入睡。


    他直視著她，眸光與她相對。“你可以明天再洗。”


    深夜，荒郊野嶺中的客棧，位于後院的僻靜柴房——


    她似乎不知道何謂危險。


    “可是……”她垂下長睫毛，咬著下唇。“我想洗。”


    一個極沒有說服力的回答。


    其實她想說的是，要是明天雨停了，就得趕路，莫鏢頭告訴她，接下來要趕的路都是山路，可能都要露宿荒野。


    所以她才想，不知道什麼時候才可以再洗澡，不如趁現在可以的時候，再多洗一次也好。


    這些話原該是理由充足，可是不知道怎麼回事，一面對他那張冷峻的臉，她就全都說不出口。


    看來她很堅持現在得洗澡。駱無峻撇撇唇，知道自己無法說服她。


    他轉身，聲音傳到她耳際。“夜深了，我跟你到柴房。”


    “哦。”她一愣，連忙跟上他的腳步。


    雖然依舊是用小跑步追趕著他的身影，但她心里暖烘烘的，有種安心、踏實的感覺。


    狂風暴雨持續了兩天，直到第三天的中午時分，雨勢終于停歇。


    “可以繼續趕路嘍!”


    鏢師們都松了口氣。困在這什麼都沒有的小客棧里，真是把大伙都悶壞了。


    這趟鏢走了一個多月，他們個個也都掛念著京城里的家人，再說，過不久就是清明了，一直困在這里可不成，要趕回去祭祖哩。


    上路之後，襄兒依舊和之前一樣，與駱無峻同騎一騎，山林路可比荒野小道美多了，沿途林木蒼翠，鳥叫蟲鳴，因此她覺得很舒服。


    她知道他的馬兒名叫飛箭。它是匹極有人性的聰靈駿馬，看得出駱無峻很愛惜神采軒昂的它，就如同他重視他的寶劍一般。


    “阿善，你娘子快生了吧？”顧大海輕駕胯下的黑色坐騎靠近，笑盈盈地問。


    “是呀。”名叫夏善的鏢師想到即將臨盆的妻子，古銅剛毅的臉不由的露出溫情笑容。


    這種由衷開心又溫存想念的神情，襄兒可從來沒有在她父兄臉上看過。


    她的八名異母兄弟都妻妾成群，她出嫁的前兩天，她最小的姨娘才為她爹產下一名可愛美麗的小女兒，可是爹連去探望一眼都無，照樣流連在百香閣的溫柔鄉里。


    而她的兄弟們在買醉尋歡後，總是對那些妻妾拳腳相向，每當又新納一名小妾時，便對前人無比冷落輕視，所以她的嫂子們多半獨守著空閨。


    見多女子成為人妻之後的落寞，其實她相當害怕自己會步上她們的後塵，更不相信世間還有所謂的親情可言，她就是最好的例子。


    楚家的女兒都是爹的商品，結合財勢的籌碼，他不惜把女兒一個個嫁給那些年過半百的痴肥商賈。


    原以為世間的情分就是這樣冷淡了，然而此刻她心中卻起了微妙的變化。


    那位阿善鏢師跟他妻子必定很相愛吧？


    只有相愛，才會珍惜牽掛，也才會有那般溫暖的神情出現。


    她真羨慕，好羨慕……


    “顧鏢頭，傳令下去，前方休息。”


    駱無峻的聲音在襄兒頭頂上方揚起。


    她的情緒都納入了他的眼中，清澈的大眼微微因激動泛紅，小拳頭緊緊交握著，視線的方向落在夏善勁瘦的身上。


    怎麼？她對夏善有意嗎？現在得知夏善有妻，妻子又即將臨盆，所以反應如此激動?


    夏善確實是駱氏鏢局里最年輕有為的鏢師，一身扎實的武藝，性子沉穩內斂。他正在培養夏善獨立護鏢，希望日後可以幫忙分擔幾間鏢局的重任。


    她眼光不錯。


    他利落翻身下馬，伸臂接她。根據之前抱她上馬的經驗，她的身子輕得像飛燕，楚腰不盈一握，恐怕還不及他兩掌相接的尺寸。


    襄兒把手伸給他，腳尖兒一落地，粉頰也跟著微微嫣紅。


    “謝謝。”她羞赧地看著鞋尖，根本不敢與他眼光相接。


    每一次他抱她上馬下馬時，她的心都跳得像擂鼓，要十分、十分的努力，才可以讓自己對他道謝的聲音不顫抖。


    駱無峻以扯動唇角作為回答，徑自走過去與鏢師們在大岩石坐下，莫鏢頭取出一袋饅頭分給每個人，大伙兒開始吃起簡單的午餐。


    襄兒仰起臉蛋，享受著陽光的洗禮。


    此山坳樹木清幽，流水淙淙，有道泉水從山壁傾瀉下來，大岩石處陰涼無比，青綠的樹葉隨風沙沙作響，讓人心曠神怡。


    她小心翼翼的走到山泉溪旁，掬起水拍拍面頰，滑卷的衣袖露出半截白皙粉女敕的手臂，皓腕縴細，就如同她的楚腰一樣，姣美無比。


    “楚姑娘，吃個饅頭吧。”一名年輕鏢師一馬當先，拿了個饅頭來獻殷勤。


    他還沒有成親呢，或許這趟可以娶個美嬌娘回家。若這位天仙似的姑娘對他也有意，他才不介意她的身份是個沒嫁成的新娘哩。


    “謝謝。”襄兒笑了笑，露出一排整齊美麗的貝齒，又把一干大男人看呆了。


    美——


    大伙屏息凝目。


    除了這個字，他們這些習武的粗人再也沒有第二個字可以形容她了。


    除了有家室的顧、莫兩名鏢頭和兩個已成家的鏢師之外，剩下五名未娶妻的鏢師都明顯流露出對她的愛慕。


    就像現在，那些未成親的鏢師們都貪婪的盯著她看，每個人臉紅耳熱、心跳一百。


    襄兒渾然不覺自己引起的騷動，秀氣的撕著饅頭，一個饅頭吃完了，她覺得有點渴。


    驀然，一只水壺遞到她面前，一張靦腆的男性面孔已經漲紅了。


    “楚姑娘，你……你喝……喝水，這壺……干……干淨的。”鏢師範榮結結巴巴的說。


    年近四十的他仍是光棍一名，但人老心不老，乍見襄兒驚為天人，覺得自己還是有跟小伙子競爭的實力，也不是真的對她有非分之想，只是想試看看自己有沒有魅力。


    女人嘛，誰不喜歡穩重點的男人呢!光是這一點他老範就佔了上風。他年紀是大了點，但只要是有眼光的姑娘都會選他的！


    襄兒笑容可掬地接過水壺，燦爛的笑容掛在唇角邊。“謝謝你，大叔!”


    一陣哈哈大笑不客氣的此起彼落，回蕩在山谷之中，範榮頓時黑了半邊臉。


    “老範，你別不自量力了，人家楚姑娘叫你大叔哩。”顧大海取笑道。


    襄兒不明白他們在笑什麼，喝完水，彎身準備將壺洗干淨還給好心的範榮。


    “啊！”她突然低低的驚呼一聲，半蹲的身子僵直不敢動，渾身泛起雞皮疙瘩。


    “是蛇！”莫鏢頭眼尖看到了。


    一道身影比莫鏢頭的聲音還快，頃刻間就飛掠到襄兒身邊，白色的劍光一閃，蛇身已經被寶劍射穿，固定在岩石上。


    駱無峻在襄兒身邊站定，將她扶起，發覺她身子猶自顫抖不已。


    她真是嚇壞了，那條蛇又粗又大，不要說是女子，若是沒有武藝的男子見著了也會害怕。


    “晚上有蛇湯喝啦！”顧大海笑咪咪的拿著水壺去裝蛇，這方面他經驗老到。


    一听見有蛇湯喝，鏢師們也興致勃勃地跟著圍上去觀看，嘖嘖稱奇大蛇的肥美。


    “你沒事吧？”駱無峻盯著襄兒，她的臉色十分蒼白。


    她緊緊咬著紅唇，搖了搖頭，卻止不住香肩的顫抖。


    “少鏢頭，楚姑娘看起來很不對勁。”範榮人雖然粗魯了點，但心思還頗為細密。


    駱無峻劍眉一緊。“你怎麼了?哪里不舒服？”


    她又搖了搖頭，小手緊緊揪著胸口的粗布衣，嬌小的身軀搖搖欲墜。


    鏢師們的注意力又從大蛇轉到她身上。


    “奇怪，她怎麼一直在發抖?”有人開口。


    一名鏢師接口，“不只呢，她牙齒也在打顫。”


    大伙研究著她的異狀，紛紛說出自己觀察的所得。


    襄兒覺得暈眩，身邊的聲音十分嘈雜，而她的胸口非常的悶。


    她緊緊蹙著眉心，想開口卻不行，兩眼一閉，在眾人的驚呼聲中，身子直直往後倒去。


    襄兒醒來，發現自己安然的睡在柔軟舒適的床鋪上，房里靜悄悄的，窗外隱約透著月光，而駱無峻就坐在桌旁，他在看。


    她沒有忘記昏倒前的事情，那條蠕動的動物令她作嘔，她拼命克制想吐的感覺，卻還是沒用的昏倒了。


    是誰把她抱來這兒的？


    她的視線本能的落在駱無峻身上，臉蛋驀然燙紅。


    是他吧?


    當時距離她最近的人是他，現在守在房里的也是他。


    她不由的端詳起他俊挺的側臉。


    他看的模樣十分有卷氣，頎長挺拔的身軀玉樹臨風，冷漠的神態似乎是他慣常的保護色，相處久了，她知道他並沒有那麼難以親近。


    “醒了。”駱無峻察覺到她的目光，合上冊，身不離椅的一轉，黑眸與她相對，看著她清秀的小臉。


    襄兒嚇了一跳。她連動都沒動，只不過睜開了眼楮，只不過把視線落在他身上，他怎麼就知道她醒過來了？


    她慌忙垂下翦水雙瞳，心兒猶自怦跳不已，口里結結巴巴的說著，“駱公子，我……我真沒用，耽誤了你們的行程。”


    她真有說不出的自責，明知道鏢師們歸心似箭，偏偏又得為她再度耽擱。


    “我已經讓他們先上路了。”駱無峻輕描淡寫地道。鏢師們趕著回家，尤其是夏善，急著回去看大月復便便的妻子，但依他的判斷，她根本無法承受日以繼夜的趕路，所以他當機立斷，要其余人先走。


    襄兒瞪大眼楮。


    什……什麼?


    這麼說，接下來的幾天，就只有他們兩個同行嘍？


    “那……那就好。”她心頭狂跳，好半晌才慢郎中似的輕吐出這句無意義的話來。


    “我問你，你身子向來很差嗎？”他端詳著她。如果不是天生弱骨，不會看到一條蛇就昏倒。


    “不不！”她連忙搖頭，怕他不帶她走，急著解釋。“我只是沒看過那麼可怕的東西，一時反應不過來才會昏倒。”


    “那叫蛇。”


    她又打了個寒顫。


    對她來說，這是很陌生的一個字，但卻是很恐怖的經驗。


    “現在餓了吧？”注意到她不自禁的打顫，他轉移話題。“這里有碗粥，你喝了，好好休息，明天我們就上路。”


    她望過去，看見桌上一個小小炭爐以最小的文火熱著米粥，不曉得溫多久了，就等著她醒來隨時可以吃。


    她突然感到胸口一陣暖。想她在家時無論歡喜或悲傷，從來沒有人聞問，更別說何時有人替她溫熱一碗粥了。


    “夜里風大，喝完粥，拴緊門窗再睡，我在隔壁。”駱無峻假裝沒看見她的情緒波動，交代完就離開。


    襄兒掀開棉被下床，盛起米粥來喝。


    熱騰騰的米粥不但暖和了她的四肢，也溫暖了她的心。


    她滿足地把一大碗粥喝得涓滴不剩，照著駱無峻的吩咐拴好門窗之後，安心的上床入睡了。