對整個社交圈而言，總部在德國的霍氏藥廠，總裁霍極鼎將要攜同女兒返台定居的消息，不啻像一朵可愛的粉紅色炸彈，炸得未婚名媛們心花朵朵開。


    “你說他是個鰥夫？”


    棒著辦公桌，馮綠芽用她那雙瑩亮杏眸看著好友杜奕寧，剛剛從外頭進來的暑氣已經因為室內充足的冷氣而全消了。


    打從相識開始，她就知道杜奕寧是個極會享受的男人，辦公室位在林蔭特區最昂貴的狄更斯大樓二十五樓，優雅氣派兼具的辦公室里，有著最不耐髒的雪白地毯和最名貴的紅酒、白酒、葡萄酒，他的“美麗報”是全台最暢銷的八卦報紙，而她是他旗下的兼職專欄作家，正職則是美儀老師。


    “全球最帥、最有魅力也最有錢的鰥夫。”


    俊逸的杜奕寧對好友眨眨眼，優雅的執起透明細長的香檳杯，在人人忙得焦頭爛額的上午十一點，品嘗來自德國黑森林的櫻桃白蘭地。


    “難不成你做過全球鰥夫評鑒啊？”綠芽不以為然的白了他一眼，她可不管他那些不實在的形容詞，直接問起了重點，“你說他的女兒幾歲？”


    問完，她拿起一片好吃到彈牙的法國起司片丟進嘴里，再一次肯定自己與杜奕寧只能當好朋友，這種深闇享樂之道的敗家男人若當老公肯定會把自己給氣死。


    “九歲。”杜奕寧柔和一笑，很知道這個保守但骨子里很大女人的小女人，又在評論他適不適合為人夫了，但他不在乎，因為他從來沒打算為任何一個女人奉獻出他可貴的自由。


    “他算很早婚嘛。”綠芽迅速在心里加減乘除。“二十五歲就完成娶妻生子的任務。”她又吃了片起司再問︰“那麼，他是什麼時候成了鰥夫的？”


    “二十九歲那一年。”杜奕寧想也不想就回答了她，對于霍極鼎截至目前為止的一生，他太清楚了，因為那個男人是他的表哥。


    身為高尚杜氏家族黑羊一只的他，因浪拓的個性不為家族所接受，唯有了解他的表哥霍極鼎，資助他辦了充滿他人文理想的美麗報，雖然不知道美麗報後來為何走樣成為八卦報，但美麗報每天的頭條緋聞總是令人津津樂道，這就已經足夠支持他繼續辦報了。


    “那麼現在一定有位續弦的霍夫人吧？”綠芽主觀地道。


    在她想來，任何一個正常的、相貌不差的、有錢極了的中年男子，雖然有個女兒，但肯定不乏狂蜂浪蝶沖著他的“才”或“財”飛來飛去。


    “沒有。”杜奕寧淡淡的笑了笑。“事實上，不只沒有霍夫人，這許多年來，他不近，一心拓展霍氏制藥的版圖。”


    也因此，霍氏藥廠已成為全球最有權威的制藥廠，任何一所醫院都受它的箝制，跟典型的藥商要巴結醫院是天壤之別。


    “我懂了。”她再一次的使用了她的主觀。“那麼霍美桑就是一個典型的、在單親家庭長大的叛逆千金，從小使用香奈兒的浴巾或者LV的發帶？！這只是個比喻啦！”她對杜奕寧揚了揚密長的濃睫，杏眼微微吊起，天真，但找蹅的表情一覽無遺。“奇怪了，杜老板，我為什麼要接這個燙手山竽呢？”


    她是名滿社交圈的美儀老師，學生都是教養良好的淑女或即將嫁入豪門的準貴婦，她相當清楚要搞定一個被寵壞的小丫頭會讓她死掉多少細胞，單看她姊姊家里那三只小惡魔就知道了。


    “妳當然可以不接這個Case。”杜奕寧微微一笑。“除非妳認為秦遇霞的能力已經勝過妳了。”


    綠芽瞪大了杏眸，身軀做勢要往前撲。“什麼意思？”


    師出同門，她們都是美儀教主鄭紹嫻的弟子，兩個人從學生時代就水火不容，那姓秦的女人簡直是她的死對頭，兩人教出的學生也常在各大宴會里明爭暗斗，派系壁壘分明，她才不會承認自己不是秦遇霞的對手，不，是死都不會承認。


    “事實上，”杜奕寧好整以暇的說下去，“霍總裁這次要替掌上明珠找美儀老師，許多人向他毛遂自薦，其中包括了秦遇霞。”


    听到這里，她再也沉不住氣的雙眸冒火。


    見鬼了，那女人居然來這招！


    這是犯規的，難道她不知道嗎？


    在她們美儀圈里，最忌諱毛遂自薦這回事了，只要能力好，自然有人會慕名而來，越多人上門求教，名氣則越響，但如果是毛遂自薦就不同了，等于自貶身價，像她馮綠芽就絕對不會在私底下搞這種有損人格的把戲！


    看到她眼楮噴火了，收到成效，杜奕寧閑閑地道︰“可想而知，如果秦遇霞馴服了霍小姐，這對她而言，是值得在嘴上炫耀一整年的事，而妳，屆時就變成連霍總裁的面也見不到的秦遇霞手下敗將了。”


    很好玩，綠芽的年紀不小了，芳齡今年二十八，但卻有股天真時常流露在她的言談舉止間，就像她每次提起秦遇霞時，那咬牙切齒的直接表情，就像搶不到糖果就說糖果不好吃的小女孩一樣。


    丙不期然，因為“秦遇霞手下敗將”這七個字，她腦中的警鈴大作。


    “你的消息來源正確嗎？秦遇霞真的那麼想教霍美桑？”她的眉宇瞬間打了十七、八個扭曲不已的結，聲音已經有點緊張了。


    “不瞞妳說，我這里正好有她的自我引薦函。”


    他從抽屜里拿出一信函，迅速在馮綠芽面前掠過，但又不急著收進抽屜里。


    “麻煩借我看一下！”她立即伸手去搶，貪婪的看完了上面的字，秀麗的臉孔越來越鄙夷，最後不以為然的重哼起來。


    “真是忝不知恥！”她憤怒的指間在用力彈打著那張惹火她的引薦函。“居然說她自己是社交圈『唯一』合法的美儀老師，也是鄭老師唯一的嫡傳弟子，還得到ISO認證哩，我問你，ISO有在認證這個的嗎？真是笑掉人家的大牙了。”


    “可是長居德國的霍總裁，並不清楚事實的真相啊。”杜奕寧不疾不徐的接上這麼一句，然後啜了口怡人的櫻桃白蘭地。


    綠芽哼的更重了，她毫不留情的數落道︰“虧他還是個總裁，難道替女兒請老師之前都不先調查清楚的嗎？他不怕引狼入室抑或羊入虎口？”


    杜奕寧對激動中的好友報以柔和微笑。“霍總裁日理萬機，這等小事自然是交給手下去辦，而有道是，有錢能使鬼推磨…－”


    她的聲線拔高了。“你的意思是，秦遇霞賄絡霍總裁的手下？”


    懊死的！她馮綠芽一生中最瞧不起這種事了！在她那剛正不阿的偉大道館館主父親大人的燻陶下，理、義、廉、恥她信奉不諛，絕對不會干那種卑鄙勾當！


    可是她不會做，並不代表別人不能做啊，她真替秦遇霞感到羞恥，竟然為了締造自己響亮的名聲，連人格都丟在一旁了。


    杜奕寧攤攤手。“妳也知道，名利實在誘人。”


    為了要達成目的，他只好對不住秦小姐了，哎哎，如此污蔑一位佳人的人品，還偽造推薦函，這實在不是君子所為啊。


    “好吧，為了不讓那姓秦的達成目的，我就勉為其難接下這個Case了。”她緊緊蹙著眉心，像是極不情願。“不過我要的報酬可是很高的……”


    “放心，朋友一場，我已經替妳爭取了最好的價碼。”他將一張支票推到她面前。“這是妳教導霍美桑暑期美儀的酬勞。”


    以他個人對馮綠芽的認識，這個獅子座女郎有股天生的皇族傲氣，更是極愛面子，她需要听到掌聲及贊美，落于人後為她所不恥，她主張走在前面，在事業的領域範圍里更是如此。


    “是嗎？”看到支票現身，綠芽打從心里展顏一笑。


    雖然她家教甚嚴，也懂得理義廉恥，但女人對物質的總是輕易的戰勝一切勤儉持家的道理呀。


    接過支票，她興奮的告訴老友她的敗家計畫。“我看中最近那個風頭很健的柏金包，可是你也知道，一個要價四十萬台幣，我實在花不下手……天哪！”


    她的雙眸瞪大了。


    那是一張面額兩百萬的支票！


    兩個月收兩百萬，她鐵定會被消基會告到翻過去！


    優美鐵門邊的石柱上，鏤金大字刻著“霍園”兩字。


    馮綠芽按了電鈴，距離她跟主人家約好的時間分秒不差。


    她是守時的人，這也包括在她的美儀十規里－－B守時的女人最美麗，比認真的女人更能贏得人們的尊重，沒有人喜歡枯等約會對象，她也一樣。


    “請問哪位？”對講機里傳來一名女子低沉的嗓音。


    綠芽微踮腳尖，清脆地回答，“我是馮綠芽，和霍先生有約。”


    這個對講機的位置稍為高了一些，起碼要有一七的身高才足以平視，而她，一六七的身高已經算女人之中很修長了，但仍需要微墊腳尖。


    “請進。”


    自動鐵門往兩旁開啟，綠芽帶著好奇的心情走進去，但她的好奇很快被訝異給取代。


    因為工作關系，她經常出入富豪之家，但是從來沒有看過這麼叫她瞠目結舌的莊園。


    站在氣派典雅的別墅之前，她感覺到時間彷佛靜止了，鼻尖嗅聞到的盡是充滿芬多精的新鮮空氣。


    這是一座悠然的桃花源，庭院潔淨、泳池湛藍，庭園設計與林地相融，放眼望去，給人坐擁大片山林的開闊感，而主建築體是最為令她驚詫之處，因為它竟然和美國南北戰爭時代的大莊園蓋得一模一樣！


    擁有這樣一座遺世獨立大莊園的主人是什麼樣的人呢？這是主人家的主意，抑或只是建築師的意思？她忍不住的臆測起來，無論如何，會購入這座莊園的人，絕對是一個有錢又有品味的人。


    她目眩神迷的在庭園里站了好一會兒，這才壓抑住興奮不已的心情，走上數層階梯，站在白色圓柱旁，正想要怎麼進入眼前那兩扇墨綠色的大門，門已經從里面打開了。


    她看到一名年約三十的女子站在門後，她的長發嚴謹的綰在腦後，黑色式樣的服裝暮氣沉沉，但五官卻出奇的標致，只是表情異常冷漠。


    “歡迎妳，馮小姐，我是管家林謹蘭，妳稱呼我林管家即可。”


    從她那不卑不亢、不慍不火的語氣里，實在听不出半點真誠的歡迎之意，不過，見多識廣的綠芽並不在意，她露出整齊的貝齒微微一笑。“打擾了。”


    “請跟我來，霍先生已經在房等妳了。”


    “好的。”綠芽微微欠了欠身，便以極為優雅的步履跟在管家的身後。


    莊園室內的陳設就跟她想象中一樣，典雅瑰麗，無論是一盞壁燈、一幅油畫或一株盆栽，都足見主人的用心。


    很快地，林謹蘭在長廊里一扇雕花木門前抬手叩了兩下，午後的陽光斜斜映照在木門上，清楚可見那精細的雕工是多麼的考究。


    “霍先生，馮老師到了。”林謹蘭以恭敬的聲音稟告男主人。


    她打開門，綠芽順勢走進去，門隨即被退下的林謹蘭帶上了，室內沒有冷氣，可是卻很涼爽，一點都不感覺到燥熱。


    一名修挺的男性正隔著一張大型的紅木桌背對著她，舉手將一本原文放回架上，他轉過身來，視線筆直迎向她。


    綠芽在瞬間听到自己心跳快了一拍的節奏。


    杜奕寧形容的太不確切了，他豈止很帥而已，他有兩道好濃好濃的眉，濃黑如子夜的發，英挺中帶著性感的男人味，一雙令她怦然悸動的黑眸深邃憂郁，兩片完美至極的唇緊抿著。


    他身著燙得筆挺的白襯衫和質料上乘的黑色西裝褲，袖子卷至肘處，儀態灑月兌，美中不足的是，他渾身有股說不出的疲憊，那是一種深沉的累，發自內心的倦意…－驀然間，她恍然大悟。


    她懂了，不是杜奕寧形容錯誤，而是這個男人根本不是她要見的男人。


    她要見的是有個九歲大女兒，今年高齡三十五的霍極鼎，想也知道擁有一間舉世聞名藥廠的他，會是一個多麼刁鑽痴肥的精明中年殷商，怎麼可能擁有這麼瀟灑的外表嘛。


    那麼，這個年輕男人是誰，霍極鼎的兄弟嗎？


    “您好，我是馮綠芽。”她溫文有禮的微笑，說話的速度和音調都無懈可擊，相當符合她美儀老師的身分。“我和霍先生有約，可以勞駕您通知霍先生嗎？”


    “我就是霍先生。”他的黑眸看著她，英俊的面孔上，表情沒有半分變化。


    “你是霍先生？”她的杏眸驀然瞪大了，無法掩飾內心的驚詫。“霍極鼎先生？”


    霍極鼎迎著她詫然的眼瞳。“有什麼問題嗎？馮小姐。”


    “哦－－沒、沒問題。”不經大腦，綠芽沖口而出，“我只是沒想到你這麼年輕、這麼英俊、這麼瀟灑！”


    天生的聰敏和學習能力使她成為一位出色的美儀老師，但這無法蓋掩她的真性情，在道館成長的她，骨子里是個魯莽的、率真的、熱情的獅子座女郎，這些特質經常會不小心地流露出來。


    “謝謝妳的贊美。”他靜靜的看著她。“不過這份工作已經是妳的了，今天我們要詳談的是工作內容，所以妳不需要特意討好。”


    綠芽一怔，驀然感覺到好像被人打了一巴掌，雙頰熱辣辣的發紅起來。


    沒錯，這是霍極鼎了！他只是外表長得略為稱頭一點罷了，事實上，他仍舊是個生意人，一個理該尖酸苛薄、對人疑神疑鬼的生意人。


    真是去他的！她真後悔自己剛剛月兌口而出的那些話，活像她是為了得到這份工作而曲意承歡地在給他戴高帽似的，他真是自大的可以！


    她深吸了口氣，挺直了背脊，冷冷的開口道︰“霍先生，或許因為你向來好大喜功慣了，因此你身邊的人總在刻意討好你，才會造就你這種以為任何人說任何話都是在討好你的多疑個性，但或許是貴廠研發的抗老藥太有效了吧，你看起來確實不像你的實際年齡，而我只不過說出對你的直接印象罷了，這份工作我並不放在眼里，請你另請高明吧！”


    因為她這番急驚風的火氣，打從她進門開始，霍極鼎首次意識到她的存在。


    他已經多久不曾正眼看過任何一個女人了？縱使在某些社交場合，他必須將目光禮貌性的停留在某些女性臉上，但是他的心魂卻沒在看對方，因為這個世界上已經沒有值得他再多看一眼的女人。


    但是剛剛，就在他自以為是的斷定馮綠芽跟他周圍的所有人一樣，總是對他的一切巴結奉承時，她冷然嘲弄的一席話卻令他在愕然之余，反而認真的打量起她來。


    現在已經很少看到女人這麼穿了，她的衣扣扣到了脖子上去，光看就讓人感到呼吸困難，她的裙長不多不少，正好及膝，裙子的式樣保守簡單，腳上的淺藍色高跟鞋沒有任何花樣，談不上女人味，但高度及她展現的儀態都非常得體。


    她的五官並不特別亮麗，但是極為順眼，雙眉清雅、鼻梁挺秀、杏眸晶亮、唇瓣柔軟，唯一的首飾是貝耳上圓潤的珍珠耳環，她雖然不是一個令人驚艷的女人，但也絕對不丑。


    他可以輕易從她太過尖銳的言詞里听出她的憤怒，他想他正需要這樣一位不刻意討好他的老師，來好好教導美桑該有的禮節，在德國時，那些總在對他頻送秋波的美儀老師，都為了要討他歡心而隱瞞美桑根本不受教的事實。


    他走出了桌，目光深深的停留在她憤怒的小臉上。“馮小姐，如果我的不當言詞激怒了妳，我向妳道歉，請妳重新考慮這份工作。”


    她無法忽略他修長的雙腿朝她走來，他的比例相當完美…－她的喉嚨燥熱了起來，但現在不是想這個的時候。


    她命令自己高高在上的抬起了下顎，口氣絕決，“對不起，我不想為自大狂工作。”


    縱使拒絕這份工作會使她變成秦遇霞的手下敗將，她也認了，她是不想輸給死對頭，但被人污辱人格更為她所不能忍受。


    她那孩子氣的口吻居然令他想發笑，他想起奕寧對他說過的戲謔之語－－


    “她是社交圈最優秀的美儀老師，但她倔起來的時候，就如同一只小母獅，要征服這只小母獅很簡單，只要善用激將法就對了。”


    而現在，他知道該怎麼留住這位被他激怒的小母獅。


    “妳的意思是，妳沒把握馴服小女？”他淡淡地問。


    “馴服？”她抓到了他的語病，急于扳回一城。“你的意思是，令千金家教很差？”


    他並沒有動怒。“可以這麼說。”


    沒想到他居然直認不諱，這使她剛剛張揚起來的氣焰頓時消除了一大半，她揚了揚眉梢，又清了清喉嚨，“抱歉，霍先生，就算你承認自己家教失敗，我還是不打算替閣下工作。”


    她沒注意到，她已經把他從“自大狂”升級為“閣下”了，沒辦法，她就是那種人家敬她一尺，她就敬人家一丈的人，絕對不會得理不饒人，也絕對不會佔人便宜。


    “那麼換個說法好了。”他凝視著她，聲調還是慢慢的。“如果馮小姐走出霍園而沒成為小女的美儀老師，那麼妳想，流言會怎麼傳？答案是，妳無法勝任這份工，所以不為我所賞識。”


    她的雙拳瞬間握緊了。


    這個男人相當可惡呵！居然敢威脅她，而且拿的又是她此生最看重的面子威脅她！


    她再深吸了口氣，決定不與他做意氣之爭。


    “好吧，我接受你的懇求，我願意留下來工作，不過，我想先見見令千金。”


    在口頭上佔佔上風她也高興，誰叫他一開始就得罪了她，現在是他自己求她教他女兒的，嘿嘿，就別怪她變成麻辣教師，她決定要來個父債女還。


    “沒問題。”他按了電話上的一個按鍵。“林管家，請美桑進來。”


    等待的時間，綠芽不由得打量起這間寬敞的房來。


    房擁有兩大扇窗戶，窗外可見小丙嶺，還加了角窗，可引景入室，室內的兩面牆都裝潢成櫃，放滿了厚厚的外文，然而除了一套桌椅之外，沒有多余的沙發，可見這里平常是男主人的私密花園，並不做為待客之用。


    想來這間宅邸的人除了霍美桑需要重新教養外，男主人和管家的禮貌也有待改進，整家人都不知道什麼叫待客之道，連張椅子、連杯茶都沒有招呼她，真是奇也怪哉。


    “叫我干麼？”


    驀又間，一個滿臉不悅的小女孩闖了進來，連敲門也沒有。


    綠芽瞠目結舌地看著身著名貴洋裝的小女孩，心里肯定她就是霍美桑，但她的無禮卻比她想象中更加糟糕。


    她長得一點也不像霍極鼎，但是極為漂亮，皮膚白皙，還未發育完成的身材很縴細，是那種天生的美人胚子，如果她的美貌不是遺傳自父親，那麼就是遺傳自她母親了。


    “美桑，來見過馮老師，暑假馮老師將負責教妳美姿美儀的課程。”


    听完父親的引見，霍美桑烏黑明亮的眼珠掃了綠芽兩眼後，撇了撇紅潤可人的小嘴。“爹地，原來你想把我教養成一個老處女啊。”


    瞬間，綠芽沉潛在體內的暴烈因子又發作了。


    這不懂得尊師重道的可惡小東西！


    她必須費好大的勁兒才能壓不想對霍美桑破口大罵的沖動，這個美麗的小女生看來不但早熟，而且性情古怪，當然更不乏身為富家千金的驕縱。


    “向馮老師道歉！”不等她發作，霍極鼎便嚴厲的先一步開口。


    綠芽的火氣稍稍退了一些。很好，起碼霍極鼎這個當人家老爸的還賞罰分明，不是那種過度縱容女兒的父親。


    “我才不要。”霍美桑噘著小嘴，滿臉倔傲。


    “不要是嗎？”他俊臉鐵青的踅回桌邊，準備伸手按鍵。“那麼我就要林管家把妳收藏的泰迪熊全部丟掉。”


    綠芽忍不住瞪大了眼。


    她看到霍美桑的淚水在眼眶打轉，但卻倔強的昂高了下巴，不讓淚水掉下來。


    他們之間的相處模式著實令她瞠目結舌，縱然霍美桑的態度惡劣，但霍極鼎對女兒的管教方式也太偏激了，他怎麼可以把一個小女孩的珍藏因她犯了錯就丟掉呢？他可知道，許多孩子的童年陰影就是這樣來的呀！


    “請你不要這麼做！”


    在她思潮翻涌的同時，身體已經自有意識的行動了，她發現自己正迅捷又沖動的走到霍極鼎旁邊，伸手按住了他的手。