待痴兒再清醒，卻已置身于水湅的房中，眼前一切景色皆是她再熟悉不過的。


    帷簾之外，傳來熱鬧交談聲。


    “你給我喝干淨！”


    “哎哎，這可不是一碗，這是一桶耶。”


    “你有本事清晨跳下湖里去戲水，就要有本事將姜湯全給灌下肚里去！”


    “別吼別吼，你吼得我耳朵直發疼，我喝便是。”


    水湅痞痞的聲音，近在耳畔。她側首，正對上水湅與秦隨雁在推托著一桶熱辣姜湯的畫面，卻因淺色帷帳的阻隔而顯得迷蒙。


    水湅擰著鼻，大灌數口辛辣的熱湯，神情痛苦難當，活似他灌下的是砒霜毒藥。


    “我喝了好多水，這姜湯意思意思喝兩口就算。”


    “不行！”


    “我是莊主，我說了算。”這種時候水湅才會端出莊主的架子，只為逃避某些麻煩事。


    大總管與莊主之爭，永遠都是莊主更勝一籌。


    “再多喝兩口。”秦隨雁一改原先的凶狠，放軟了聲音，給足水湅這莊主面子。


    “一口也不要。”他得寸進尺得很。


    “相信我，你自己多喝幾口才是最好的選擇，否則……”秦隨雁咧嘴一笑，“被一大群奴僕架住強灌的滋味不會比較好受。”


    比地位，他秦隨雁是不及水湅來得高，但論人緣，水湅只能追在他後頭喘，讓他想想……恐怕只要探個頭，嚷嚷聲“誰要來灌莊主喝湯”，八成水家莊的奴僕便蜂擁而上，有仇報仇，沒仇練身體。


    “又威脅我？”


    “為了你好，我只好這麼做。”


    “那另外一桶咧？”水湅指著桌上那桶與他懷中同等大小的熱姜汁。


    “給小白痴喝的。”小倆口有雅興一塊鴛鴦戲水，就得同樣有本事一塊當對“灌湯鴛鴦”。


    “噢——那待會兒可有好戲看羅。”水湅幸災樂禍。


    “你先將自己的這出好戲給演完。”秦隨雁言下之意就是要他先灌完姜湯。


    “好好好。”他拎起調羹，小口小口地舀起熱湯，吹涼再入嘴。


    痴兒听得迷糊，卻隱約知道如果外頭兩個男人知道她醒了，絕對不容許她太好過，嗚……


    她動也不敢動，繼續裝睡。


    帷帳外又傳來閑聊的聲音，由秦隨雁起頭。


    “水湅，婚事也該辦一辦了吧？”


    “什麼婚事，你和淨淨嗎？秦大總管難耐深閨孤寂，思春啦？”


    “誰在說我？！是你和小白痴！”秦隨雁臉上一陣紅一陣青。


    “咦？當初秦大總管您不是千叮嚀萬囑咐，堅決反對我迎娶她進水家大門，言猶在耳，你自個兒就自打嘴巴啦？”


    “那個"她"是指千翡。”


    “千翡和痴兒，一樣。”肩一聳，擺明挑釁。


    “一樣？若真一樣，你待她的態度會有這般明顯的差別？少唬弄我，方才大夫診脈時，你也在場，別想裝傻。小白痴肚里的種是誰的，你我心知肚明。”


    都妊娠月余了，這段時間小白痴只接觸過兩個人，一是淨淨，一是水湅，誰是孩子的爹，毋庸置疑。


    “是我的。”男子漢敢作敢當。


    “很好，那胎兒是水家莊未來的主子，咱們可不能怠慢他，更不能害他受人指指點點，趁著小白痴肚子還沒大，趕緊迎她過門。接著就是滿月酒、抓周——等他長大成人，再由我親自教導他水家莊莊主應盡之責，然後我就可以卸下重責去養老，享受悠閑幸福的美滿晚年……”秦隨雁越想越樂，到後來幾乎沉淪在自己編織的完美遠景里。


    他原以為自己會肩負著水家莊的重責，直至老死，說不定待他魂歸西天，還得半夜點著鬼火回來替水家莊看帳咧！


    現在有個小主子在她肚里孕育，他可憐悲慘的未來極有扭轉的可能！


    他絕對不會再養出第二個“水湅”！


    水湅見他如此高興，也就沒出言打擊秦隨雁的幻想。


    “你不反對吧？”秦隨雁轟然回頭，一臉戒慎，換來水湅含笑點頭。


    “我不反對。”


    “那好，我現下立刻著手去辦場隆重婚禮，水家莊頭一回辦喜事，馬虎不得，還有那些賓客名單、菜色、布置……”秦隨雁邊說邊算也邊走出水湅的房門，反正這些“小事”，莊王是不會去管的，自然又得落在大總管肩上，所以他很認命也很甘願地退場張羅。


    水湅撥開帷幔，右手貼在痴兒肚上，輕喃道︰“你還沒出世，做爹的我先教你一件事，要嘛，你就聰明得像我一樣︰要不，就痴得像你娘一樣，否則瞧見方才碎碎念出門的伯伯沒？你的未來就會變成那副模樣，你怕是不怕？”他停頓片刻，又咯咯直笑，“好家伙，聰明噢。”他隔著肚皮與未成形的胎兒對話。


    一個像他一樣聰明的好孩子，就等于奠定了未來秦大總管的悲慘生活將繼續綿延。


    “痴兒，別裝睡。”擱在她月復上的大掌戲要出力揉搓她，力道似羽輕淺。


    “唔……”顫抖的眼睫透露著她的清醒，卻怎麼也不願睜開。


    “我知道你是怕喝那一大桶的姜湯，對不？不過這樣不行噢，乖孩子要好好喝完，這樣才不會染上風寒。”這番話，由水湅嘴里說出來，真是沒有說服力。


    “水湅……”


    “嗯？”


    她長睫輕掀，許久之後才緩緩定晴在他面容上，指尖落在他的右頰，似輕撫似確認，坑凹凸痕的鐵烙是如此貨真價實。


    “你沒走？”


    水湅伸手捶捶自己的後頸，再扭扭脖子，一副老大爺模樣。


    “有個痴兒差點溺斃，我能見死不救嗎？再晚一步，你就成了蓄龍湖第二條冤魂，明年的今日我就得為你添上三炷清香。”


    “我……不小心，摔下去了。”


    “哎哎，害我還感動得亂七八糟，以為你投湖殉情咧，原來是失足墜湖罷了。”浪費他一顆珍貴男兒淚。


    “我看到，好大的龍……”


    “喔？你有瞧清楚呀？”他還當她那時已經陷入昏迷了呢。


    “嗯，好大好大。”


    “而且還玉樹臨風、瀟灑俊逸是不？”那條龍可是他的本尊，自然多扣了些贊美詞匯。


    她搖頭。“好恐怖……”那龍的一顆利齒幾乎要與水湅一般大小了。“它壞，它要帶走你……”


    “不會了，我不會同它一塊走了。”水湅的笑臉凝結，眉峰雖不曾攬擰，然而眸間的陰霾卻又鮮明清晰。


    “真的？”


    “它走不了了，再也走不了了。”


    乍聞他不走的喜悅卻在下一瞬間被他臉上的神情所沖淡。“水湅，不走很好呀，你怎麼……不歡喜？”


    “我的不歡喜有一部分來自于我太歡喜了。”他又說著她不懂的話。


    是的，他不走了，不能走了，他竟然沒有感到嚴重的打擊及失望！


    他該捶胸頓足的！懊咬牙切齒的！懊咆哮失控的！


    但他沒有！只是乖乖坐在房里喝著他最討厭的熱姜湯！


    “我帶著青冥劍到湖底想解開封印時，卻發覺……它死了，那具屬于我的龍軀死了……”水湅緩緩說著，訴說著“自己”的死亡，“聰明一世，胡涂一時，我竟然會犯下致命錯誤，一具失了魂魄的身軀怎麼有能力維持肉身不滅？我簡直是蠢到極點——”


    最蠢的是，他竟然沒有很難過！


    難道是因為在之前誤以為青冥劍碎時，他已經承受過一回打擊，所以這回他才會覺得無關痛癢？！


    還是因為他原先非走不可的理由破滅之後，他竟覺得松了口氣？！


    兩難的抉擇變成了再簡單不過的單一選擇，他進無路退無步，卻換來最釋懷的喜悅？！


    即使擁有了青冥劍，他也變不回龍，只能委屈地成為水湅——成為一個周圍牽系著好多好多人的“水湅”。


    包蠢的是，他竟然覺得甘心——甘心窩在水湅的身體里，繼續充當水湅！


    成為水湅，他便會失去蛟龍千年長壽，他甘心。


    成為水湅，他必須學會去接納身旁來來往往的人，他甘心。


    成為水湅，他將面臨到屬于他的家累——除了她之外，還有數個月之後才來報到的娃兒，也許接連數年內，新添的人數會超乎他想像，他甘心。


    成為水湅……


    “你怎麼，一句話也不說，光會笑？”方才明明說著好像挺嚴肅的話，此刻唇畔卻揚著好真實的淺笑。


    她的軟嗓，打斷他的思忖。目光攏聚處，有張無邪且專注的花顏觀望著他，那雙曾因為他要離去而哭得狼狽的眼，如今仍舊清澄。


    他是個極度自私的人，說走便走，要留便留，一切都是以自己為優先。


    世人之中，有多少人能做到先舍己而為人？少之又少吧，連人都是如此了，何況他是條龍……


    至今他仍萬分肯定，倘若湖底的龍軀沒死，他仍是會走……至少在將她救回湖岸後，或許是待她生完女圭女圭後，抑或……直到她壽終正寢之後，他一定會走，生要為龍，死亦要為龍魂。


    這已經是他最大的讓步。


    只不過，他已經沒有選擇的權利。


    現在，成為水湅，仍是將所有的過程真實演練一回——他救她回岸，並且在不久的將來能抱抱屬于他的孩子，然後他會同她一塊變老，或許她會先他一步辭世，也或許這具屬于水湅的軀殼會先死……


    他所喪失的，“只是”最後變回蛟龍的權利，“只是”無法再以騰龍之姿現世——只是？他竟然會用這般雲淡風輕的兩字來形容他龍軀的死亡？！


    “水湅不走，真好︰水湅笑了，真好；能在一塊，真好。”在他獨自思索之時，她再度打破沉默，簡簡單單一個滿足的笑靨，點亮了那張不見胭脂水粉濃妝淡抹的芙容。


    他望著她，望著如此在乎他離去或留下的神情。


    仔細想想——或許，成為水湅，並沒有他想像中的差勁咧。


    “痴兒，我問你。倘若有天我和淨淨一塊落水，你是救我還是救她？”即使他知道自己現下的口吻帶著吃醋的酸味，他仍想問。


    “救淨淨。”她沒多花任何時間思索，答得理所當然，也理所當然的令人火大。


    水湅深吸口氣，想掐死她又下不了手，索性端過一桶熱姜湯塞進她懷里。


    “喝完！”灌！編死她！


    水湅很無恥地抱過另外一桶，準備將這桶湯汁也灌進她嘴里，在達成處罰她的同時，也讓自己月兌離活受罪之苦。


    痴兒咕嚕咕嚕地咽下最後一口姜汁，大吁口氣。“熱熱的，好暖噢。”


    “別急，還有一桶。”


    “噢，好。”繼續奮戰。


    看著痴女圭女圭認真且認命地灌完屬于他的那桶姜湯，不滿也消了大半。


    不甚閨淑的飽嗝自她粉唇間逸出，帶著濃濃的姜味。


    水湅揮揮袖，拂去鼻前的恐怖味道，她卻越貼越靠近他。


    “水湅，不會救淨淨，可是會救我，所以我救淨淨，水湅就會來救我和淨淨，嘻。”她笑容燦爛地將方才未說完的話接續完全。


    這小白痴到底是真痴還是假痴，怎麼心機比他還要重？！


    耙情她是將自己視為餌，專司用來釣他這條龍上勾？還是她已經模透了他的心思，知道如何整治他？


    不過她該死地猜對了！


    看來這丫頭，痴得有些小聰明。


    雖然她的答案並非代表著他與淨淨孰輕孰重，但他就是忍不住為這種小小的排名吃起干醋。


    “有朝一日，我定要听到你將我擱放在淨淨之前的答案。”


    至少在她肚里的娃兒落地之前，他在她心目中的地位絕對要遠遠超過淨淨——那個分明姓“水”，與“水湅”有著濃密血緣關系，卻嫻靜溫柔到被錯認為女婢十數年不曾吭聲——不對，她原本就是個啞兒，怎麼為自己辯駁？況且他瞧淨淨還對女婢之職挺樂在其中的。


    因為他不是真正的水湅，所以對這個血緣之親的“妹妹”沒有一絲一毫特殊的親情，也懶得向秦隨雁解釋一字一句，所以秦隨雁至今仍以為淨淨是名比他更早進入水家莊為奴的小甭女……


    真想看看哪一天秦隨雁知道真相時的蠢模樣，不過，不急于一時，他成為水湅後，便有漫長的未來足以享受這等樂趣。


    “慘了，我對自己身軀死亡一事，越來越感覺不到傷悲了……”


    “不傷悲，快快樂樂的，一塊。”她接著他的話尾。


    “你想跟誰快快樂樂生活在一塊？”


    “淨淨、水湅和凶巴巴的秦隨雁。”


    水涑長指在她面前搖了搖，“是水湅、淨淨和凶巴巴的秦隨雁。”順序可不能有錯。


    她皺著細眉，“對呀，三個人，再加上我。”她左算右算人數是相同的，可是不甚明白水湅在糾正她什麼。


    “以後水湅一定要擱在最前頭。”他認真教導。


    “噢，好。”她應了他的任性。順序上的先後對她不具任何特殊意義，她只知道，在她所囊括的人名中，全都是她重視的人。


    “還有，你千萬不準變回千翡，否則我一定會休妻。”狠話撂在前頭，免得到時有人說他薄情寡意。


    千翡？休妻？听不懂耶……但她還是笑著應允了。


    “然後，你要晚點變聰明，這樣我才可以欺負你久點。”小痴娃總有一天會長大，長大了就變得精明，一精明就會反過來吃定他。


    “好。”


    “最好一輩子當我的痴兒。”他擰上她粉女敕女敕的雙頰。


    “好呀，當你的痴兒，一輩子。”她開開心心地將自己終生幸福出賣給他。


    水湅笑得又賊又樂，眼眸像彎彎月兒一般。若他瞧見自己現下的笑靨，八成認不出那是屬于他的。


    嘿嘿，他突然覺得……


    留下來當“水湅”，也挺不賴的嘛。