“這是做什麼?”


    梅項陽看著那柄插在泥地上，隨著清風搖晃劍身的龍吟劍，再瞧向將劍投擲過來的梅媻姍。


    謀殺親夫嗎?只要再五寸，劍身插到的可不是泥地，而是他的腦袋。


    “比試。”


    “比試?你不是向來最討厭和我比試?”他還記得以前梅媻姍一听到他說要比試，逃竄的速度可比水里的泥鰍還滑溜。“今天討打的興致這麼高呀?還是皮在癢?不過我可不當毆妻的爛夫君，打從最後一回瞧見我粗魯的手勁將你的手臂給打出一大片淤傷——那是六年前的事吧?我就發誓絕不動你半根寒毛。”他搔頭笑道，甜言蜜語他不擅說，即使只是這番平實的關懷，也能讓他說得兩頰泛熱，像個初萌愛意的小毛頭。


    “我要和你比試。”梅媻姍堅持道，右手已握起自己腰間長劍。


    “媻姍，我說了，我不要。”萬一傷了她，內疚的人可是他這未來相公哩。


    “傷了我也無妨，我不是那些破了皮就哭得驚天動地的嬌姑娘，來吧。”


    眼底瞧見梅項陽的寵溺，梅媻姍不忍多覷，只能緊盯著手中的利劍，亮晃劍面反照著她遲疑的清顏，稍稍屏息，她讓最後一抹疑慮從臉上褪去，英挺而細長的眉緩緩揚起。


    “為什麼非要逼我和你比試?心情不好想找人出氣?”梅項陽隱隱約約感覺到她的不對勁，但又說不上哪兒不對，只好往姑娘家使性子上頭猜測。


    “想跟你分個高下，這理由夠嗎?”劍身上亦印照出她身後帶笑的梅項陽，她與他，都洗月兌了那童稚青澀的模樣。


    “你還介意我老是取笑你打不贏我的糗事噢?”梅項陽咧嘴直笑。看不出來梅媻姍心眼這麼小，同他翻當年的舊帳。“想報仇呀?親夫妻明算帳嗎?呵呵，听起來好甜蜜噢……”


    說著，他黝黑臉孔上的紅墨像奇觀似地加濃，足以媲美紅臉關公，一口白牙更形璨亮。


    “好啦好啦，謹遵妻命，讓你打到爽快好了，反正夫妻打打鬧鬧，感情才不會散，來，看你要從哪下手!”他豪氣地拍拍自個兒練武所養出的厚實胸膛，準備好要與她共享“打是情，罵是愛”的親昵。


    說才說完，梅媻姍的劍已抵在他喉頭。“從這里。”


    梅項陽臉上的笑意凝成僵硬，咽咽津液，喉結咕噥一動就能感覺到抵在膚上的冰冷劍刀所傳來的結實力道，甚至那劍刀劃破了皮的微疼也逐漸浮現。再看向那張與他嘻皮笑臉截然不同的清妍容顏，他知道，她不是說笑。


    “你不是來打情罵俏?”


    “比試。”兩個字同時回答了他的問題，也再次強調她的來意。


    “輸贏的戰利品是什麼?”


    “我輸，我跟你姓——”


    “慢著，媻姍，你現在已經跟我姓了。”忘了他們兩人都姓“梅”嗎?以後連冠夫姓這麻煩事都可以省下來。


    “我的『梅』姓是跟著主子姓，不是因為你。”在梅項陽賣身梅莊之前，她梅媻姍早就姓定了“梅”。


    “我懂了，你是來……和我解除婚約，是不?倘若輸的人是我，條件是不是答應你將這場婚事當玩笑，哈哈兩聲笑完就什麼也不算了，是不?”他問，而梅媻姍沒肯定也沒否定，只在一瞬間，她輕攏了眉峰。


    “你輸，你就承認你是我的小陽笨師弟。”


    “承認又如何?”


    “承認了……就一輩子當我的小陽笨師弟。”


    “然後呢?除了這個身分之外，我還能擁有『夫君』這個權利嗎?”他嗤笑。不能吧，依她的性子，師弟就一輩子是師弟，可以當親人寵寵抱抱、可以當哥兒們嘻嘻鬧鬧，但要再逾越，萬萬不可能。


    她的無聲，形同默認。


    “你說要我等你兩年，我也等了，剩不到半年就是我們的大喜之日，這件事全梅莊都知道，你現在才使性子說不嫁，媻姍，你不要這麼任性，這丟臉事，你爹和當家主子們都丟不起，再說，要是有人朝你指指點點又該如何?”


    “項陽，這件事不公平。”


    “不公平什麼?”他不明白。


    “我在兩難中選擇，他……也在兩難中選擇，可是你呢?你沒有被迫選擇過，心境的忐忑，你沒嘗過，這不公平。”


    “這與公不公平有什麼干系?我喜歡你，要娶你，這是再簡單不過的事實，情呀愛的要怎麼說它公不公平?如果說非要論公平，你待我及你待他的態度也從沒公平過呀!”說起這事，永遠都是梅項陽心上的疙瘩。


    “是呀……世間怎麼可能做得到公平，就連上天讓人投胎轉世都有貴賤之分，天都做不到公平，人又怎麼能……”她喃喃地說著。


    “對嘛，是不是最近大當家讓你工作太辛苦，你在胡思亂想?”梅項陽不著痕跡地推開喉前的劍刀。


    “我不是胡思亂想。既然做不到公平，那就算我自私吧，你用這場比試讓我心服口服，我若輸了，今天的話全當我沒說過，心甘情願的冠上你的『梅』姓。我選擇嫁與不嫁，他選擇放與不放，而你，你選擇輸或贏，你的選擇牽動著我的，我的選擇牽動著他的，他是三人之中唯一默默承受的人，我必須……自私地替他著想。”


    “所以你希望他不放，進而你不嫁，最終換來我輸，是不?”


    “如果你真要一個答案……是。”


    “你該知道，我的武藝不會輸給你，從小到大，你沒贏過我半回。”他不明白這種穩輸不贏的買賣，她何以拿來自討沒趣。“如果你認為我會放水，那是空想，我不會將你讓出去。”


    “我也不許你故意輸給我。”


    “媻姍，要是贏了比試就能贏了你的心甘情願，那麼——”他抽起泥地上的龍吟劍，輕甩幾回，劍嘯清亮。“我接下你的戰。”


    梅媻姍總算扯出一抹淡笑，這是她面無表情的芙顏上自始至終唯一停駐的神情。


    此時梅項陽還有心情說笑︰“不過說來滑稽，這種時候應該都是兩個男人為一個女人而決斗，那戰利品女人則在一旁嚷著『你們兩個不要打了』之類听來刺耳又無用的阻止，想不到，我們卻是得你我廝殺，由你這個最終勝者才能擁有的女人來替另一個男人出戰。”無論勝敗如何，他梅項陽已經明擺著是最大的輸家。


    他的話讓梅媻姍又是一笑。


    “沒辦法，比武對他不公平，比文對你不公平。”


    “那我寧願你替代我去找他比文。”至少這會讓他覺得她在乎他多一些，那種為他挺身而出的決然模樣，會讓鐵石心腸的男人融為繞指柔。


    “比文我也比不過他，一定輸的事又何必多此一舉。”


    “比武你也比不過我，一定輸的事又何必多此一舉?”


    “至少我會甘心。”她也學著梅項陽將劍握牢，蓄勢待發。“不瞞你說，我若去找他比文，他會問清楚我要什麼，如果我要他輸，他絕不敢贏我半分……他就是這麼笨的一個人，永永遠遠都是輸家。”


    如果他願替自己多掙一些，她也犯不著拉下矜持來找梅項陽挑戰。


    她真是自私，明知道這番舉動定會傷了項陽的心，即使這場三角糾纏中，勢必有一個人得懷抱心傷，她卻自私地不願那心傷的人是他。


    幽幽傳來無奈低語︰“不，你錯了，他才是真正享受到贏家勝利滋味的人，因為你騙不了自己，你真正愛的人，是他。”


    “放心，我知道你要來，所以我將她遺去修剪草木了，踫不到面的，坐吧。”


    “謝大哥。”


    梅舒遲參加完菊月最後一場菊宴，三個月來的當家掌事也將近尾聲，依照慣例，梅舒城會召來秋冬兩季的當家主子，讓他們“換手”——沒什麼太大排場，充其量也只是昭告梅莊眾人，接下來的月令換誰作主。


    “兄弟還客氣什麼。”


    “……大哥，這種修剪草木的粗重事，下回別讓她去了。”


    “還替她著想?”梅舒城的眉峰擰成麻花。


    “只是覺得……大材小用，可惜了。”梅舒遲喝口茶，假裝雲淡風輕。


    “我這邊從不缺護師，是你硬要將人塞到我這來當差，我當然得替她安排事做，否則浪費人力。”梅莊不養閑人。


    “……大哥說的是，只不過，可以讓她去抄抄帳、端端茶什麼的。”


    “我知道你是怕我凌虐她，放心，你大哥不玩這種小人招數。”要凌虐也要正大光明呀，嘿。


    “嗯……”不好對大哥管教下人之事多置喙，他又飲了口茶。


    雖然大哥是好意遣她離場，不讓他見著了她而心情低迷，可是……這回沒見著她，他的心情仍是好不起來，甚至——更壞了。


    不願糟蹋兄長的好意，他只好逼自己轉移注意。


    “小四還沒到嗎?”


    “以往這時候小四都醒了，今年不知怎麼回事，他還在睡。”


    “應該是今年梅樹醒得晚吧。”


    “我已經差人去搬他過來了——連人帶床。”反正叫也叫不醒，直接搬來比較省堡夫。


    “小四要是醒來，梅莊也不會冷冷清清……”


    “梅莊從來沒冷清過，是你的心境使然。”他就覺得梅莊每天都熱熱鬧鬧，一群人就像鴨子似的，成天在他耳邊東呱西呱，沒半刻閑。


    也對。


    不只覺得身邊冷清，他甚至覺得今年的冬天好像提早來了，好些回都讓他直打哆嗦。


    瞧大哥一襲薄衫，身後敞開的窗戶也投射入耀眼的日芒，一切看起來都溫暖，獨獨他仍覺得冷嗎?


    “小三，你要是舍不得那盤纏，大哥可以替你作主，將盤纏的婚約給撤了。”反正他扮黑臉也不是一天、兩天的事，這種打散鴛鴦各自飛的缺德事，他一定可以做得很順手。


    “媻姍，她叫媻姍。”就算真不將梅媻姍擱在心上，也別老念錯她的名字，虧媻姍還跟在他大哥身邊一段時日了。“你都沒記起她的名字嗎?那這幾個月的相處你都怎麼喚她?”


    “沒留心，反正好像要叫她，她自己都明白似的。”梅舒城壓根沒撥空注意，“這不是重點，重點是你覺得呢?”


    “覺得什麼?撤了她的婚事好不?”


    “你知道大哥絕不吝嗇替你找來任何你想要的東西，即使是個女人。”


    “我知道，但是……”梅舒遲搖搖頭，“我不逼她。”見梅舒城想反駁，他攤掌阻止了下來。“別說了，二哥也同我提過，我一樣只有這個答案。”


    “但見你這副模樣，讓大哥很擔心。”擔心到很想狠狠凌虐那叫盤纏的死丫頭，替小三出氣。


    “讓大哥擔心是我不好，我沒事的，現在正好卸下當家事務，我想藉這機會出府去走走，看山看水，讓自己輕松些。”也許，暫時離了這塊地，洗滌自己的心，再回來時，他能對她笑得更真誠些吧。


    “好，大哥也有此意，你自己提了更好。”梅舒城下顎朝門口一努，“小四扛來了。”


    梅舒遲跟著回首，就見到不遠的檐下，四名壯漢有力的膀子高舉一張床板，健步如飛地朝這奔來。


    “大當家!”比四個壯漢更快，一道身影竄了進來，是一名梅莊管事。


    “發生何事?”


    “莊里起內哄了!”管事揮去額上汗水，“有兩個梅莊護師在西院里廝殺!”


    “誰這麼大膽!”梅舒城拍桌大喝，氣勢驚人。


    “慢著，會不會是護師在切磋武藝?”說不定是管事小題大作。梅舒遲緩下自家大哥的火氣。


    “都見紅了，還切磋武藝？！三當家，砍得很激烈哩!血濺五步……不，十步!您瞧您瞧，我剛從廝殺現場跑來，衣服上還沾了那丫頭噴出來的血，嗚，血很難洗掉的說……”


    “丫頭?護師?媻姍!”梅舒遲這回的思緒可沒半分遲疑，三個身分立刻連成一串，並且在連成一串的同時，瘦長的身軀已經離椅奔出，只剩下一身的香氣仍在。


    梅莊管事揉揉眼，確定那個前一瞬間還坐在椅上喝茶的人已跑得不見身影，“原、原來三當家跑這麼快……”真是奇觀呀，不枉費他被血濺十步才能見識到三當家的神速。


    “走……瞧瞧去……”床板上的梅家小四只醒了一根指頭，戳戳下頭一名壯漢的臂膀，下達主子命令。


    “是。”


    床板還沒進屋，又給扛往西院。


    “大當家，咱們也別落後，快跟去瞧瞧吧!遲了，說不定那小丫頭就被砍掛了，什麼也瞧不著羅。”


    “有理。”


    西院一角，樹叢上的綠葉幾乎全被劍氣掃落，隨著院中兩道人影躍上躍下而飛揚，地上有數條觸目驚心的血痕，由一顆顆的血珠子凝聚而成，肆卷的飛葉像極了雜亂無序的暗器，讓梅莊里的人不敢近身——


    只有一個人例外。


    “住手!你們在做什麼？！”梅舒遲不顧落葉劃割在膚上的疼痛，一逕朝刀光劍影的方向吼著。


    一時之間，梅莊上下全噤了聲，因為沒人敢相信那聲狂吼來自於說話總是溫文的三當家。


    遠遠的梅媻姍突地噗哧一笑，抹掉臉頰上那道血口泌出的鮮紅。


    “看，像不像你剛說的情況?我們兩人在拚斗，他在一旁嚷著『你們兩個不要打了』?”


    “你們兩個不要打了——”


    听到梅舒遲跟著吼來的那句阻止，連原本神色肅然的梅項陽也笑了，只不過他的笑容顯得嗤之以鼻。“像!像極了!老掉牙，叫他換句詞兒吧，看劍!”旋身再來一記。


    幾滴血珠自兩人擊肘之處淌落，分不出是誰受的創。


    “梅媻姍!梅項陽!停手!”梅舒遲惱著自己未曾習武，不，應該說習武只習了五個時辰，追不上兩個護師像水中蛟龍的順溜身勢。


    “比試罷了。”天外飛來梅媻姍的回答——外帶三滴鮮血。


    紅灩灩的珠子好巧不巧落在梅舒遲的手背上，刺目得幾乎奪了他的呼吸!


    溫溫的、稠稠的……那是來自於她的血嗎?還有那遍地珠紅也……


    這哪叫比試罷了，根本是生死決斗了好不好!


    手背上的血珠炙燒著梅舒遲，該甩開，卻又舍不得甩開，握緊了拳，更感覺到從指縫滑下的黏稠血痕。他旋身奔回檐下，瞧見一名看決斗看得出神的年輕護師腰間系著長劍，快手一抽，奪了劍後又重新跑回決戰風暴里。


    “三當家!”眾奴僕驚呼。


    “小三!”梅舒城抽氣。


    “三……三哥……”梅家小四神智不清地湊熱鬧，總之，也算擔心。


    “我說——都給我住手!”


    第三把劍闖入，讓兩柄因互別苗頭而打得鏗鏘作響的劍停止了廝殺，梅媻姍和梅項陽因梅舒遲的舉動而怔傻，同時也給了梅舒遲更佳的制止機會，他身子一側，介入梅媻姍及梅項陽之間。


    “有什麼話不能好好說，非得這般互砍？！”


    “我們是在比試。”梅媻姍和梅項陽默契十足地開口澄清。只不過出手重了些，沒必要反應這麼激烈吧?


    “比試比到見紅嗎？！”梅舒遲明擺著不信。


    “哪有要刀弄劍不會受傷的，這一點也不用大驚小敝。”許是情敵相見分外眼紅，許是妒著他的惱怒，梅項陽禁不住出言犯上，“況且我和媻姍都樂在練武，互相比試求進步也沒什麼大不了，再說……打是情，罵是愛，你做啥來打擾我們夫妻恩愛?”口氣很酸。哼哼哼，說給你嫉妒!


    “項陽!”梅媻姍輕喝，胡說什麼呀？！


    “我從不認為『打是情，罵是愛』這句話值得肯定。”梅舒遲臉色很沉，口氣不似平日溫和，雖不如梅項陽那般沖，但也相去不遠，看得出他不悅的程度已瀕臨極限。


    打就是打了，哪還能做為“情愛”的表現？！這不過是毆打者的一種華美藉口罷了!


    他冷冷再道︰“當著主子的面欺負未過門的妻子，你當主子瞎了眼嗎？！還沒入你家門就被如此對待，到時成了你的妻豈不三天一小打，五天一大打？！成何體統!”


    “說反了嗎?怪我毆妻?她出手也沒留半點情面好不好?”難道梅舒遲只見到她臉上的血跡，不見他梅項陽鼻間兩管鼻血嗎？！還罵得振振有詞，根本是私心!


    “是我找項陽挑戰的。”梅媻姍想替梅項陽分擔梅舒遲的誤解。


    “那定是他做出對不起你的事，才讓你大發雷霆痛扁他!”梅舒遲又自行定了梅項陽的罪。


    喂喂喂——他梅項陽被扁就是罪有應得，她扁他就算沒有理由也全歸類為他的錯噢?明擺著護短!欺他沒有主子疼寵就是了啦!


    “你若受委屈，我會替你出氣，犯不著和他硬踫硬。”甚至她現在開口說不嫁梅項陽，他也不惜用上主子特權，替她解除婚約!


    當初是見梅項陽對她心有所屬，會真心待她、疼她，他才讓自己放開了手，孰料還沒見他們兩人成婚就先上演一段全武行，如果媻姍真變成梅項陽的妻，那誰還能插手這種家務事?豈不是只能眼睜睜見媻姍被梅項陽欺負成小媳婦了？！


    為什麼梅項陽能擁有她，卻不懂得珍惜，而不能擁有她的他卻無能為力?


    梅媻姍此刻竟忍不住輕笑起來，知道梅舒遲是再認真不過地為她出氣，知道梅舒遲是誤會了她和項陽的比試，知道梅舒遲為此還大動肝火，她有種哭笑不得的感覺，至於心窩那又甜又酸的滋味究竟是七情六欲中的哪些，她也分辨不清楚，但她是不討厭的。


    “為什麼笑?”梅舒遲沒料到她被梅項陽打得滿臉血紅竟還能笑得這麼燦爛。


    “只是覺得你看起來好認真，讓我覺得……”好窩心。“這場比試是我找項陽比的，絕對無關什麼他對不起我或是大發雷霆之事，只想分個勝負。”


    她的話，換來了梅舒遲的沉默。


    只是覺得你看起來好認真，讓我覺得……


    下頭的字眼她沒月兌口，但卻笑了，是暗指他的舉動讓她覺得可笑嗎?還是在笑他多事介入夫妻間恩恩愛愛的切磋武藝?


    “對呀，也不問清楚就隨便轟人。”梅項陽在一旁搭腔，礙於他是主子，他這句話純粹只是咕噥。


    “這麼說來，是我妨礙了你們?”轉念一想，他方才的動作竟全成了笑話，他這一頭熱呼呼地以為梅項陽欺負她，他們那一頭卻當這是在談情說愛。


    鬧了笑話，鬧了個天大的笑話……


    反正，也無妨了，他的笑話在梅莊早就不是新鮮事。


    “真是抱歉了。”


    梅舒遲自兩人中間退開，周遭圍觀的奴僕全投以最同情的目光，好似在替他哀悼那多余的痴心，連人群中的梅盛也不由得對他感到歉意——他是個好男人，是他們高攀不上呀。


    “等等，三當家。”冷不防地，梅項陽喚住他，“你知道這場比試的賭注嗎?”


    梅舒遲只是淡覷他，沒回答，也是不知道。


    “若我贏了媻姍，她心甘情願入我家門，若我輸了媻姍，這輩子，我只能是她的小陽師弟。”


    梅項陽對梅舒遲吐實，只是想讓這個同樣陷在三角糾纏中的男人不要置身事外，也是明白向梅舒遲宣告，這場比試，他梅項陽一定要贏!


    “本來站在這里和我比試的人，應該是你，兩個男人爭個女人才公平，不過媻姍替你下了戰，會輸會贏輪到我做決定，到時結果出來，誰也別有怨言。”


    梅舒遲望向梅媻姍，驚訝她竟不顧安危，向武藝勝她一籌的梅項陽挑戰，正想開口阻止，梅媻姍卻先投給他一個安心的微笑，重新握起劍。


    “做師姊的，不會輸給自己的師弟，小陽笨師弟永遠會是我的小陽笨師弟。”全場大概只剩她還有這等自信。


    然後，廝殺再開。