“林老爹要外送四菜一湯，還有誰有空的？我這里忙不過來……”


    “我去。”


    “那個蔡大媽要一盅佛跳牆，誰送？”


    “我去。”


    “高少爺說我們送錯菜了，正大發雷霆在摔碗，大家都不敢上高府去換菜回來……”


    “我去。”


    接近午膳，小飯館里手忙腳亂，花迎春木凳子還沒坐熱便一會兒往林老爹家去，一會兒抱著佛跳牆到蔡大媽家，一會兒拿著木盾上高府換菜回來，忙翻了天。


    直至店里客人散去，也差不多過了晌午，直逼未時，花迎春送完第六份外送的菜肴，滿臉是汗地拖著腳步到家，寶叔叔一見到她，端了小盅的雞湯給她。


    雞湯還溫溫熱熱的，是今天高少爺家送錯的菜色。她將一碗飯添進雞湯里攪和，讓每粒飯都吸飽湯汁精華，像在吃粥一樣。


    “心肝寶貝，娘現在要喂你吃飯了，多吃一點呀。”她笑，自言自語地，然後大口吃掉湯飯，她食欲奇佳，幾口便吃完，碗里還剩些殘湯，她再添一碗白飯，繼續埋頭苦吃。


    “碗盤真多呀……這幾天生意怎麼這麼好……”三子捶著肩，手上還淨是泡沫，卻急著要去解手，嘴里有著細碎的嘀咕。


    花迎春听見了，吃掉最後一調羹的飯，拿起空盅往洗碗的小角落去。


    大木盆里三、四十個大盤及五、六十只碗，數不清的竹筷，她攏攏裙擺坐下，開始洗碗盤。


    “大、大姑娘，我來就好了——”解完手的三子一回來便瞧見嬌滴滴的小掌櫃卷起袖子在努力搓筷子，急呼呼要搶回勞動權。


    “反正我閑著也是閑著。”花迎春淡笑道。


    “大姑娘，你也忙了一整個早上，要不要先去睡一下？晚膳時分又得累了呢。”飯館最累的就是用餐時間，像打仗似的。


    “我不累。你要不要干脆去收拾外送客人家的碗盤，我一塊洗了。”


    見主子都這麼勤勞，三子當然也不好說什麼，點點頭便出門去收髒碗髒盤。


    待他回來，花迎春還在洗碗，他將油膩膩的碗盤放進木盆里，幫花迎春洗一部分的餐具。


    “三個姑娘里就屬你最辛苦。二姑娘天天睡到日上三竿，三姑娘又老往外跑，飯館的工作全由大姑娘你照顧了。”三子頗替她抱不平。


    “誰叫我是大姊，長姊如母嘛。”她才沒有怨言。


    “老爺也真是的，家就這樣拋下，自己雲游四海去了，盤纏不夠就捎封信回來要錢，也不盡盡養家的責任。”


    “他不是遺留下這間小飯館給我們三姊妹嗎？算很盡責了。”花迎春替自家親爹說話。


    “三子只是覺得大姑娘辛苦……”替她抱抱不平，不是惡意想貶損誰的。


    “甭同情我，我不覺得自己辛苦，有你們大伙在幫我呢。”她輕輕甩干盤面上的水，接著換了塊干淨的布巾將碗盤都擦干。


    “大姑娘還有想要再嫁人嗎？”


    她一頓，笑答︰“沒有吧。”


    “不是每個男人都像嚴公子不懂珍惜的。”三子突道。


    “我到前頭去擦桌子。”花迎春分門別類將碗盤置于木櫃上，笑容仍然甜美，卻避開三子的話。


    花迎春擦了桌子、擦了椅子，連地板也擦了，忙碌的身影在小小飯館里進進出出，上一眼見她拿著抹布擦擦抹抹，下一眼就改見她拿著竹帚在灑掃，再下一眼她人已經墊著桌椅在清房頂上不起眼的蜘蛛絲。


    “大姊！”花盼春難得一見的慌亂，抱住花迎春的雙腿，生怕她失足摔下椅來。“你安分一點好不？！這種事交給三子或寶叔叔去做呀！”


    “這種簡單的工作我行的。”花迎春拍拍胸脯。


    “你行，你肚子里的孩子可不行！”花盼春將聲音壓至最低，不讓人听見。“孕婦有個孕婦的模樣好不好！孕婦就算慵慵懶懶癱死在床上睡一整天也不會有人責備的！”爬這麼高，摔下來是一尸兩命呀！


    “我也不像孕婦呀，都五個多月了，瞧，我的肚子還小小的。”花迎春本來要在桌椅上掀掀那件寬大的黑色繡花外褂，但被妹子一瞪，只好乖乖下了桌椅，直到她安安穩穩站在地上，花盼春才放開她。


    花迎春獻寶似的拉開外褂，她小骯微凸——就真的只是微凸，活像個略略發胖的姑娘而已，照這種程度胖下去，恐怕懷孕七個月還能瞞得住眾人。


    “姊，你是不是瘦了？”花盼春一模到大姊的手腕，一對秀氣的柳眉都快打成死結了。


    瞧她模到了什麼？一根竹竿？！


    “有嗎？”花迎春模著肚子。她覺得他每天每天都有成長呀，現在他還有動了呢，開始會踢她了，第一次胎動還嚇著她，她手足無措的以為肚里的他發生什麼事，她想問人，卻又找不到人能問，她不敢去看大夫，就怕被熟人見到，她躲在房里害怕地哭了，以為自己就要失去孩子，直到第二次胎動、第三次胎動，她才知道，是她的心肝寶貝在和她打招呼呢。


    花盼春將大姊的手逮放在她臉頰，要她自己模看看。“你的臉整個變尖細了。”


    “那真好，我一直覺得我的臉大哩，尖細一點好看。”花迎春嘻嘻哈哈，拍拍自己的兩頰。


    “你到底有沒有在吃飯呀？！你是孕婦耶！孕婦是全天底下最有資格變胖的人！”


    “有啦，我都有吃，說什麼我都不會餓到心肝寶貝的，不信你找寶叔叔替我作證。”花迎春舉手發誓。


    花盼春知道她疼小孩，也相信她就算不餓也會為了孩子頓頓都吃，可是她真的覺得大姊的臉龐明顯削瘦下來。


    “養分全給了孩子，你自己倒好，半點都沒吸收到，別孩子還沒生下來，你反而變成一具骷髏。”


    “不要在孩子面前胡說八道。”花迎春護著肚，賞了花盼春一記白眼，又低頭對肚子里的孩子笑說︰“姨嘴壞，別听她亂講。你要好好長大，娘盼著你出世呢。”幸福光采洋溢。


    “姊，發生什麼事了？”花盼春問得直接。慧黠如她，不會沒發覺大姊的反常。


    沒錯，大姊一如往常守著飯館、一如往常工作、一如往常夜里埋首寫著文筆不流暢故事不精采的稿子，可她就是覺得大姊變得不太一樣，她好像為了要讓人放心，努力表現出堅強；為了讓大伙以為她開心，努力笑得更燦爛；為了逃避，所以努力讓自己很忙，就連現在她這個辣子這麼直言逼間，她都還只是笑，然後聳肩，撥頭發，最後雙手回到月復間輕輕模撫。


    “發生什麼事了？”花迎春還反問妹妹，仿佛妹妹問了她一個多奇怪的問題。


    “你怎麼了？”花盼春再問。


    “我怎麼了？”花迎春再反問，還回了她一記憨笑。


    “你不要一直學我問！你回答我！”花盼春吼她。


    “我沒事呀，我好，心肝寶貝也好，我不知道你在問什麼，我怎麼答呀？”花迎春寵溺地模模花盼春的發，一點也不在意妹妹對她的不禮貌頂撞，滿臉散發母性光輝。


    “你知不知道你現在看起來像什麼？”


    “像什麼？”美麗的孕婦？可口的孕婦？誘人的孕婦？


    “一具活尸！”


    花迎春皺眉，“盼春，你說話好難听，不要教壞我的心肝寶貝。”一會兒骷髏一會兒活尸？真是口無遮攔。


    “哪里難听了？《幽魂婬艷樂無窮》里那個在棺材產子的女鬼根本就是按照你的模樣量身訂作的！飄過來——我的心肝……飄過去——我的寶貝……飄左邊——我的心肝……飄右邊——我的寶貝……你除了多她一口氣之外，哪里不像了？！”


    花迎春不說話，只是低頭，被罵得很像做錯事的小孩。


    “告訴我，你到底怎麼了？！”花盼春再給她最後一次坦白的機會。


    花迎春沉默得有點久——


    “我不知道。只是突然好想做些什麼，送菜也好、洗碗也好、擦地也好，就是好想做事，一停下來，我就不知道怎麼辦……”她說著，又拿著抹布在抹最靠近自己的那張桌面。


    “你給我停手！”花盼春搶走那條抹布，花迎春想拿回來，但是被花盼春眯眸瞪得縮回手。“你現在腦子里浮現了什麼？”


    “呀？”


    “就是現在，你在想什麼？”


    花迎春抿嘴，“……嚴慮。”


    手一停下來，她沒辦法假借忙碌來忘卻他，他在她的腦海里出現，冰冷冷地看著她，一直一直重復而堅定地告訴她，他不愛她、他討厭她、他要休掉她。


    “果然又是那家伙。他說了什麼傷你的話？這是做了什麼傷你的事？”


    “那都不重要，我和他沒有關系了。”花迎春不想再談，走向角落去拿竹帚，要將方才掃過的地再掃一次。


    “既然沒有關系，你為什麼要害怕得一直讓自己忙碌？”花盼春搶走她的竹帚。


    花迎春轉身去櫃台拿算盤撥，佯裝自己算帳算得好忙好忙，花盼春又搶去算盤；花迎春改拿帳本死盯著，妄想多看幾眼後，上頭會自動跳出好多筆進帳，花盼春不讓她如願，奪去破帳本，花迎春干脆去排桌椅。


    花盼春氣呼呼地擦腰看著花迎春裝忙，她美眸一瞟，不再追著花迎春問，干脆自己去搜花迎春的房間還比較快。


    她那份破稿里通常都會清清楚楚寫下她和嚴慮的一點一滴——雖然大姊不承認，但那份破稿壓根就是她的日記！


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    比月惟眼角邊掛著眼淚要掉不掉，晶瑩剔透地懸在睫上，她咬著發紅的小嘴，時而停頓，當她不說話時，她會悄悄揚眸看著不遠處正在繪景的嚴慮，她停頓太久時，嚴慮才會出聲。


    “接著說。”


    比月惟顫了顫，听話地接下去，“她手被炭火燙著，很疼很疼，可是想到夫君吃下她熬的湯，一定會眉開眼笑，所以這樣想時，她就覺得一點也不痛了。”她又停下來，想著那時舅媽是如何說著這個故事，她只記得舅媽邊說還邊哭，一邊抹眼淚一邊說說得猶如身歷其境。


    呀，想到了。“可是壞丈夫不但沒有感動、沒有感謝，還叫她滾開。”


    沒錯，他說過要她滾，還喝令她不要防礙他辦正事，然後他便出門了。嚴慮記起這一回事，那時工地發生了災難，幾塊大石壓倒下來，工人三死五傷，他口氣是急又沖了些，而她啥事都不清不楚，只一心端著熱湯要給他喝，那時她的笑臉迎人，他竟然沒有印象。


    “接下來有兩天舅媽沒說故事。”


    “哦？”嚴慮正好畫完一景，擱下筆。


    “舅媽說小娘子還在哭，到現在眼淚還沒停，所以沒空發展新故事。”


    嚴慮沉默不語。如果他好聲好氣跟她說明事情輕重，她不會死纏著要他喝湯，說不定反倒催促著要他趕緊出門去查看工地，而他不但沒說，還冷顏撇下她，所以她的眼淚無法停下。


    “那壞丈夫真是太差勁了。”嚴慮自嘲道。


    “舅媽也是這樣說的……”谷月惟不明白為何舅舅向娘親“借”了她來，就只是要听她說故事——說舅媽提過的故事——她平時連話都不太說得清楚明白，說的精采程度還比舅媽差，舅舅為什麼要找她來說故事呢？而且還一連听了好幾天。


    “哭完了兩天，她又說了什麼？”


    比月惟想了想，她腦子里的故事只有片段片段，所以只能挑記憶最深——也就是花迎春說得最激動的橋段。


    “還有一回，壞丈夫生辰，小娘子要替他作壽，她早上還特別跟壞丈夫說要他晚上早點回來，壞丈夫也允諾她了，小娘子高高興興準備了整整一天，可是壞丈夫沒有回來，她等了一整夜，一直到隔日早上，他都沒有回來。”


    “壞丈夫和朋友去慶祝完工，喝醉了，在朋友家借住一宿。”


    “咦？舅、舅舅，你也知道這個故事嗎？”


    他何止知道，他根本就是故事里的人物。


    嚴慮對外甥女輕輕搖頭，再問︰“小娘子又哭了嗎？”


    “舅媽沒說，她只說小娘子整夜都擔心壞丈夫的安危，提心吊膽的，壞丈夫回來卻連句抱歉都沒有，她將要送壞丈夫的生辰禮物燒掉了，燒完的灰還拿去包成包子給壞丈夫吃。”


    難怪他覺得有天的包子餡味道奇怪，她還騙他說是新口味，要他多吃幾個。


    “再接下來的故事呢？”


    這回換谷月惟搖頭，睫上的眼淚落下，“接下來，舅媽就走掉了……”一方面她有些難過，她喜歡舅媽，因為舅媽是那麼有耐心地讓她不害怕她，接近她，陪她玩，陪她說話；一方面則是她害怕舅舅對這個話題會生怒，畢竟娘親總是在她面前說舅舅有多討厭提及舅媽的離開。


    嚴慮不再說話，似乎低聲嘆氣。


    “舅、舅舅，你不要嘆氣，故事雖然還沒有說完，但是結局一定是好的，我听過的故事都是這樣的……”谷月惟以為嚴慮是因為沒能听完故事而嘆氣，笨拙地想安慰人，“小娘子那麼愛壞丈夫，壞丈夫一定會被她感動的，也會愛她的。”


    對一個孩子而言，故事圓滿是天經地義的事。


    “愛……嗎？”


    听著谷月惟在說故事，任何一個人也都知道小娘子是深愛壞丈夫的。為什麼呢？他對她又不體貼也不愛憐，她為什麼愛他？他有什麼值得她愛的？而他竟然遲鈍地沒察覺到她愛他？


    他竟被她如此深深愛著……


    而這一刻，他開始認真思考著——


    他也愛她……嗎？


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    花迎春拎著竹帚從飯館外走進，她近來將小飯館打掃得一塵不染，再也模不出半粒灰塵，現在改將魔爪伸向館外大街，閑來無事就沿路自街頭掃到街尾，直到掃至盡興才肯回來。


    “寶叔叔，隔壁那塊大空地最近好像進出的人越來越多了？”她轉至後堂洗手，洗完才出來幫寶叔叔一起揀菜。


    那一大片空地是從幾年前就在的，據說有人買下，但卻一直沒去動它，任憑它長草長花，可她剛剛掃地掃到隔壁，發現一群僕役在整地，她問了其中一人，他說地主要在這塊空地建造避暑別園，看來有好一陣子要不安寧了。


    “蓋屋子嘛。”


    “工人可不少呢。”花迎春眼珠子骨碌碌一轉，“不知道他們放飯時是請人送還是聘人在工地煮食……寶叔叔，你蒸幾籠包子，我送去給他們吃，說不定有機會替飯館掙到一筆大生意！”


    那麼一大群工人也是要吃飯的吧！要是由花家飯館照三頓負責的話——好可觀的收入！


    “丫頭，你打的是這主意呀，倒也可行，再說咱們花家飯館距離他們最近，算起來他們也省寶夫，要是包子對了他們的味，還怕生意不上門嗎？”寶叔叔笑呵呵，滿臉的笑皺全擠在一塊。“好！傍我一個時辰，我蒸個二十籠！”


    “寶叔叔，五籠就夠了，東西吃巧不吃膩，少少的才吊人胃口呀。我幫你洗蔥剁肉。”


    “剁肉這種事你不行，讓開讓開，看寶叔叔大顯身手——”


    狂妄的笑聲哇哈哈哈的響不停，當中當然包含了努力剁砧板的兜兜聲。


    一個時辰後，熱呼呼的包子出籠，面皮清爽的淡香不在話下，肉餡的調味更是寶叔叔獨家秘方，皮薄餡多，真材實料，三子還忍不住趁隙偷吃了一顆。


    花迎春將包子篦放入大竹籃，打了三子腦袋一記，差點害他被包子噎死，她努顎，三子認命陪她提著大竹籃，抱著勢在必得的信心來到隔壁空地。


    “這位小弟，請問一下，這地的老爺人在哪兒？”花迎春露出作生意時的嬌笑，向粗布衫的年輕漢子詢問。


    “老爺在府里，不在這。”


    “那……負責工地大大小小事務的爺兒呢？”


    “那里。”年輕漢子隨手指了指空地更里面，花迎春道了謝，和三子小心翼翼踩過一堆蔓生雜草。


    “請問負責工地大大小小事務的爺兒是哪一位？”花迎春又問人。


    “那位。”第二名漢子胡亂指，花迎春又朝再里面走。


    這片空地佔地非常驚人，莫約是花府的六、七倍有余，花迎春和三子光是從前頭走到這里也花去一盞茶時間，而且還在盲目尋找著負責人。


    “請問負責工地大大小小事務的爺兒是哪一位？”花迎春第三次問人。


    “那一位呀！”這回的漢子較有耐心，指得很認真，“站在石台旁和三、四個工人說話的那位，最高的就是了。”


    “最高的？背對我們的那個？”花迎春仔細確認。有點眼熟呀……


    “是是是，就他了。”


    “謝謝你！這是我們花家飯館自己做的包子，滋味很好，你嘗一嘗。”花迎春趕快送出第一顆賄賂包子。


    “姑娘你真客氣，好香呢！唔唔，好好吃！”


    收買第一步，成功。


    好的開始是成功的一半。


    “三子，你先站在這里顧包子，我去和對方攀攀交情，等我打暗號給你，你再殺過來。”不能讓對方一開始便看穿他們的企圖。


    “好，大姑娘，有事就大喊我一聲。”


    “光天化日之下會有啥事呀？”花迎春賞他一記嗤笑。“我先過去了。”


    腳下的雜草實在是很惱人，即便她穿曳地長裙，雜草還是刮疼了小腿，一腳踩進草叢里還會有十幾只蚱蜢蹦出來，真荒涼。


    “那塊大石就礙在那里，又硬得鑿不下去，好幾十支工具都鑿斷了，看來要挖個池恐怕得用火藥炸開。”


    “石頭多大？”說這句話的嗓滑入花迎春耳里，有些熟。


    “至少十個大男人圈抱起來那麼大。”


    “好，讓火藥頭來瞧瞧情況。”


    花迎春靠近負責工地事務的主事者時，正好他也與那群工人商談完畢，大好機會！


    “這位爺兒，打擾您一會兒好嗎？”


    那高頎的長軀回過身，花迎春反射性斂笑大退一步，嘴里正準備好的拉攏諂媚全數消音——


    就是這張臉，總在她歇息下來的同時霸道地出現在她眼前，無情地用冷眼傷害她，用冰冷的字眼說著不愛她！她好不容易才用盡鎊種方式忘掉他，在這一瞬間，她腦海里他的聲音再度在咆哮，用著幾乎要震碎她耳膜的巨嗓對她吼著︰花迎春，我不愛你！


    她退了一步再退一步，倔強咬著唇與他互視，然後掉頭跑開。


    嚴慮只跨了五步便追上她，她差點跌倒，他一手攬住她。


    “看到我為什麼要逃？”


    “三子！”花迎春大叫，喚來站在不遠的三子，當做沒听見他的話——事實上她是真的沒听見他的問話，因為她捂著雙耳，抗拒著充塞在耳朵里的嘈雜，她不听、她不要听！


    “大姑娘……嚴公子？”


    “我們回去了！”花迎春掙開摟在她肩上的大掌，不待三子有任何反應，自己加快腳步在逃命。


    她知道自己不該激烈跑的，會傷到肚里的孩子，可是她不跑的話，受傷的會是她自己。


    她無法欺騙自己，她是多麼害怕他不愛她。


    多麼的，害怕。