好。原來自己仍能平平穩穩響應著她的拒絕，或許，他擁有自己也未曾察覺的極強忍耐力，秦關自嘲想著。他撥弄木碗里百來顆水滴形狀的白玉，它們每一顆皆是他親手琢磨而成，玉面溫潤細膩，串在銀絲上，便是漂亮的首飾，是誰曾經說過，它們像極了眼淚……


    吧嘛把它磨成眼淚形狀？我比較喜歡圓的，像荷葉上的露珠。


    為她這句話，他替她串了一條清澄無瑕的圓形水玉珠煉，但，沒能送出去，因為她那時忙著追在公孫謙身後跑。


    誰說只有水滴形狀的白玉像眼淚？


    澄澈的圓形水玉，也是淚水，凝在掌心里，冰冷無比。


    他取出一只木匣，挑開銅扣，打開。


    柔軟紅綢上，躺著數項首飾，每一項，都專屬于她，以螺栓取代耳勾的金絲包玉耳墜、素雅小巧的花紋香皮囊、銀線鈴鐺毛球手環、珠貝簪、珠貝耳墜、珠貝煉、將她姓名巧妙融入鑒金圖紋的富貴鎖……我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……我們……說當哥兒們，不好嗎？他沒有嘆息，掩上匣盒，扣回銅扣，默默將它放回桌邊屜里。而在屜內深處，壓著許多年前她寫給他的幾封信，這里並不是她所有寫來的信，只有近幾年的


    從她開始不寫信給他的前半年，更早之前的信件，收于床下數只大木箱中。


    它們塵封太久，紙面泛著微黃，這些年來，他一直不敢重新讀它們，現在，興許是最壞的情況已面對過，再糟也不會糟過她親口告訴他的那幾句話，他開始取出它們，一封一封讀起，一點一滴的回憶席卷而來。


    他總是覺得她歪歪斜斜的字，每一個都像在笑一樣，無法安安靜靜定下來的過度活潑，雖然他沒跟她說過，她的字，教閱讀的人跟著想笑。


    他讀到的這一封，寫著魯蛋的壞話，寫著她要和魯蛋絕交，寫著魯蛋的重色輕友，寫著她只要有他這一個好哥兒們就夠了。


    下一封，寫著她和朱老爹去西京親戚家玩的事，毫無重點，從句首至句尾就是一整個歡樂，末了補上一句，下回她要帶他一塊兒去見識見識西京的熱鬧繁華。


    再下一封，雜亂寫著疾風生小馬、白白生小狽、花花孵小雞的芝麻小事。


    下下一封，寫著她愛上了謙哥。秦關讀著曾經教他胸口疼痛的字句，不能說他已經無動于衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，信封口連拆也沒拆，爾後他才想起，這封未讀過的信，在他心煩意亂之際送來，他沒有拆封它的勇氣，現在想想太可笑了，怕什麼呢？了不起就是告訴他謙哥怎樣怎樣、謙哥那樣那樣、謙哥多好多好。


    他還會怕嗎？


    傷痕累累的心，再添一刀，又算得了什麼？


    秦關準備動手拆開它。


    “阿關。”尉遲義敲門敲得砰砰砰。“整天把自己關在房里干哈呀？出來出來，咱兄弟倆來過幾招啦！”砰砰砰。


    秦關吁嘆，將信放回屜里，起身開門，他動作若再慢些，門板就要被尉遲義敲破。


    “義哥。”


    “走了走了走了，找謙哥一塊兒，他心情也不好。”尉遲義拉著他跑，目標是公孫謙所在的當鋪庫房。


    日前，李梅秀偷走當鋪高價的典當品，離開當鋪，誰都沒料到她會做出這種事，嚴盡歡暴怒。這幾天，當鋪籠罩在陰霾烏雲底下，時時能見嚴盡歡氣憤拍桌在罵公孫謙眼拙，識人不清、引狼入室。李梅秀事件，受創最深的人，是公孫謙，他被騙走的，不只是當鋪典當品，還有他的信任，以及他的愛情。尉遲義不會安慰人，只能用體力宣泄的方式來挺自家兄弟。


    “找謙哥的話，我滿擔心你被打趴。”平時公孫謙溫雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的時機和公孫謙練武，感覺有種自找死路的皮癢。


    “打趴也沒關系啦！”他尉遲義皮厚肉粗，挨得了打，只要兄弟心情能變好，無所謂。


    “真夠義氣。可借，謙哥不在鋪里。”秦關阻止尉遲義白跑一趟。“謙哥收到李梅秀寄回的古玉環時，便跑出鋪子，還沒回來。”那是兩天前的事了。


    “呀，對哦。”一時給忘了。


    “我也有事要忙，你想練拳的話，找武威吧。”秦關說完，就要回房去。


    “慢著慢著！”尉遲義粗臂橫亙過來，勾住他的脖子不放手。“只有我們兩個也能打！你再不暖暖拳腳，都快生銹了！再說，你有哈事要忙？”


    實際上，秦關平時就很忙，他若不忙，珠寶鋪要賣什麼？賣石塊嗎？


    尉遲義的口吻多像他秦關應該很閑似的。


    “我要替朱朱再做一只耳墜，她弄掉了一邊，很舍不得。”在他讀完舊信之後，確實是打算動工做耳墜，她酒醉時仍心心念念著它，想必是真心喜歡它。尉遲義一臉不屑。


    “怯！你老是叫朱朱醒醒，別再迷戀謙哥，你哩，你自己才是最昏庸的那一個。”追個姑娘超過十年，就該認命放棄，像他，十天追不上手，便不再浪費時間，何必這般累人又為難自己？全天底下只剩一個女人嗎？非她不可呀？憑秦關的條件，以及在南城響當當的寶玉匠名聲，還怕找不到好對象？


    “做一只耳墜，並非想討好朱朱，更不是我昏庸地期待它會改變什麼，以為耳墜能收買她，純粹……只是耳墜缺了一邊，便不再成雙，無法再戴，身為匠師，我覺得可惜了。”秦關拍拍尉遲義的手臂，要他放過他。


    “看起來，你很平靜。”尉遲義從歐陽妅意口中听見秦關與朱子夜之事，在冷嗤朱子夜不識貨的同時，他更擔心秦關會大受打擊，出乎意料，秦關一臉平靜，但通常太平靜也是另一種不平靜。失戀的男人，藉酒澆愁或失魂落魄都值得被原諒，用不著冷靜得像無事人。


    “我沒有需要失常的理由。”秦關嘴角牽起笑。不擅長笑的皮相，有些僵硬，尉遲義打量他好半晌，想看清秦關是在逞強抑或真的釋懷。


    秦關比公孫謙更會藏心事，當他面無表情時，很難讓人看出端倪，好吧，是他尉遲義眼拙，他坦承自己看不出來，只好當秦關是釋懷。


    “也不需要兄弟陪你喝兩杯？”尉遲義探問。“我不想照顧另外一只酒鬼。”尤其是尉遲義的酒品也沒多好。


    “那拆個幾招總成吧？難道你怕打輸我，臉上無光？”拙劣的激將法，一點都激發不了秦關的好勝心，不過最後他仍是應允尉遲義的邀戰，因為他知道，這是兄弟關心的方法，尉遲義老愛說，男人流汗比流淚好。


    兩人閑晃般地步往位在鋪子後庭的小武場。嚴老爹在世前，認為當鋪每一分子，不分男女，至少都該有基本的武底子，才得以應付任何突發狀況來自保。


    他們幾件流當品，兒時除了學習當鋪生意之外，絕大多數時間都待在武場中度過。


    這兒，就像是他們的童戲場一般。


    “來吧！”尉遲義擺開架式，挑釁地朝秦關招手。


    “點到為止。”秦關一點也不想明天頂著鼻青臉腫去珠寶鋪上工。


    “是男人就別怕痛！”喝！猛虎拳幗地迎面來。


    一開始就出狠招！


    秦關擋下他的拳，知道下一招馬上會換左拳掃來，果然，就像尉遲義猜拳一定先出布，後出剪子是同樣道理，尉遲義的第二拳，秦關輕易料中，自然能四兩撥千斤化解。


    單純的拳腳比畫，不為恨、不為仇，只為渾灑汗水，宣泄情緒，本有些意興闌珊的秦關，在身體煨熱之後，也開始跟著認真起來。汗水濡濕他系額頭巾，尉遲義的拳擦過他的臉頰，他毫不客氣回敬尉遲義一腳，暢快淋灕的比試，你一拳我一掌，兩個男人都不願先服輸。曾經，有個女敕娃，把男孩們之間的比武當成互毆，從場邊好遠的地方便仰天喳呼！


    你干嚇欺負我家關哥”可惡可惡可惡！粉拳亂亂打，毫無招勢可言，小身子更是瞬間化身為潑猴，跳上尉遲義的背，嘴兒爪子一並用上，又咬又捉，堅硬貝齒咬得尉遲義齜牙咧嘴，本能給她一記過肩摔，若非秦關機警撲上來接住她，怕有人就得好幾日下不了床，更慘的還會摔斷肋骨幾根。


    我家關哥。他當時還冷冷回她︰誰是妳家關哥”我和妳有這麼熟嗎？


    女敕娃小臉皺成一團，揉揉被尉遲義粗魯箝紅的膀子，听見他的說法時，還迷惑地抬頭觀他，你呀，我們不是結拜了嗎？


    誰跟妳結拜了？哪有這回事，他一點也不記得。


    你怎麼記憶力這麼差？有啦，我們兩個已經是哥兒們了，你的事就是我的事，我的事說是你的事。兩個人從今以後肝呀膽呀心的都要相照。


    他無言以對，從那一天起，他變成了她家關哥。


    是那天起，他只能是她家關哥。他在說謊。他一點也不想和她成為哥兒們。他一點也沒有無動于衷。他的心，是疼痛的。


    秦關的失神，讓尉遲義一拳正中他的胸口，他跌坐在地，良久沒有起身。尉遲義連忙收勢，蹲下來查看秦關情況。


    “阿關！你怎麼沒閃呀？！”


    “我沒事。”秦關閉著眼，深深吐吶吸氣。


    “那種拳路，很好閃吧？……你打架不專心。”見秦關仍能自行起身，尉遲義才稍稍放心，一放心，就數落他。


    “我的功夫原本便不如你。”秦關笑了笑，“好了，不打了。”他以袖抹臉，擦去汗水，本來還很有對招的興致，偏偏在武場里，充滿與她的回憶，它們此刻太沉重，壓在胸腔，快要喘不過氣。


    “還沒過癮耶！”


    “我還以為你找我對招，是為了讓我流流汗、暖暖身，而不是為了你過癮。”


    “也是啦……但打沒幾招就喊停，就像胯下有只蟲在咬卻撓不到癢。”


    很貼切的形容。


    “改天吧。”秦關拍拍尉遲義的肩，離開武場。改天，他沉澱了心情，即便站在武場里，想起她跳上尉遲義的背上狂揮猛打，只為保護他的那一幕，不再感到心痛，他很樂意與尉遲義好好再比畫。希望能趕在下一個冬末初春時，她來到嚴家當鋪時，他能牽起真誠笑容，迎接她那聲“關哥”


    可惜，下一個冬末初春來臨，春風來了、綠芽發了、白雪消退了，他為她補做的左邊耳墜已經完工，應該要來的，卻缺席了。


    朱子夜，今年，沒有來。


    已經習慣每年這段日子都有安排好的行程，突然中斷而空出來的時間，只能讓朱子夜躺在牧場草地上，望向藍天發呆，一旁暴暴優閑吃草，小黑仍是像瘋了一樣在追逐蝴蝶汪汪叫。


    世上有沒有什麼話語，會教人月兌口說出之後會馬上後悔，恨不得將它們重新咽回肚里？


    有。


    她說了，說完，好後悔。我不可能愛上你，我只當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……听見秦關應“好”時，她的眼淚幾乎快要掉下來。明明是她自己先開口要和他維持哥兒們關系，他和她達成共識時，她卻悵然若失，連她都弄不懂自己究竟是希望他點頭抑或搖頭……


    朱子夜，妳是白痴嗎？為什麼會不明白自己愛不愛他？


    要是不愛，拒絕了他，應該要很開心呀，他答應要和她繼續當哥兒們的耶，多好呀，多好……


    那麼妳又為哈不敢上嚴家當鋪去看哥兒們？她自問著。


    因為我對公孫謙的情傷還沒能痊愈嘛。她自答著。


    是嗎？那妳這些日子怎麼滿腦子想的全是關哥？她又問著。


    ……我沒法子一心兩用嘛。她又答著。


    妳自己誠實說，妳半次也沒想起謙哥吧？她再問著。


    呃，對。她再答著。


    她的情傷期，真短，只從嚴家維持到南城城門口，不，僅只于酒樓門口，一千兩都還沒散盡，情傷卻已經結痂。


    之前那幾年的愛戀，像黃粱一夢，短暫，不真實。


    她以為在那場夢里，可以得到愛情，醒來之後才明白，夢，永遠是夢，不會成真。愛情……她以為它應該很甜蜜，但沒有，她完全沒有嘗到它的甜。她以為它應該很豐富，但沒有，她仍然不曾從它身上學習到半點東西。


    她以為它應該很美，但，沒有，她根本看不見它的形狀，迷糊模索，還是拼湊不出來。


    相較之下，她遇過更甜蜜、更豐富、更美的東西，它存在于無憂無慮的童年，存在于與秦關騎著馬兒，優閑地胡亂馳騁的碧綠草茵，存在于托腮凝望著秦關專注琢磨寶玉的認真容顏……


    “妳又躺在這兒偷懶啦？”


    俏婦人手里牽著一個小童，背上背著一個熟睡女乃娃，款步而來，年輕麗顏上堆滿笑。她才調侃完，小童也仿效娘親的口吻，指著朱子夜笑。


    “姨姨懶！朱爺爺打！”


    “茶花，小豆子。”朱子夜彈坐起來，茶花帶領孩子來到她身邊，小豆子撲進她懷里，和她打鬧起來。兩個明明年紀相差十五歲以上的大人小孩，還能快樂打成一片，難怪朱老爹總笑嘆他的女兒一輩子長不大。


    茶花解開包巾，將背上那只鑽進臂彎里輕搖。


    “小魚和味味呢？”朱子夜邊哈小豆子癢，邊問茶花。魯魚、魯豆、魯味，外加魯菜，魯家孩子的昵稱，難月兌食物之列。


    “我爹帶他們去買糖。小豆子，不許沒大沒小！”茶花回道。看見小豆子拿小樹枝要撓朱子夜，她端出娘親氣勢。


    “茶花，妳好像娘哦。”真不相信和她同齡的茶花，會有這種模樣，她明明記得茶花以前是個連後山都爬不上頂的柔弱女孩，現在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。


    “我本來就是四個孩子的娘呀。”為母則強嘛。


    “我以後變娘，也會像妳一樣嗎？”


    “我看很難，妳呀，老像個孩子，以後說不定妳的孩子會當妳是同輩呢。”茶花輕笑。


    “我哪有這麼慘？”一點都不長進？


    “妳就有，再過十年二十年，妳八成仍是如此。妳這些年來，一點都沒變。”


    茶花拍了好動的小豆子，要他安分坐下來，別像臀上有蟲在咬，半刻都靜不下來。然而孩子才乖不了一會兒，便跑去追小黑玩，茶花喊不動他，隨他去了，繼續與兒時玩伴朱子夜聊著。“這也不是壞事，我很羨慕妳不用像我，每天睜開眼來除了孩子孩子孩子外，只剩柴米油鹽。妳還是個姑娘，我卻已經是個婦人，明明我年紀比妳小兩個月，現在咱倆同時站出去，人家會說我比較老，應該是因為妳總是快快樂樂，沒煩沒惱吧。”


    “誰說的？我……也有我的煩惱呀。”朱子夜咕噥。像現在，她就無比苦惱。


    “妳煩惱什麼？煩惱等會兒會不會下雨，打擾妳躺在草地上睡午覺的興致？”


    茶花以為她的煩惱應該是這類芝麻綠豆小事。


    “才不是哩！”


    “那妳有哈好煩惱？”說來听听吧。


    苦無人能討論商量的朱子夜，如獲救兵，終于可以不用對著暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一個經驗豐富的人妻能提問。


    “……茶花，我問妳哦，妳是怎麼愛上魯蛋的？……我的意思是，大家以前不是都只是死黨嗎？就像兄弟姊妹，哪時蹦出『愛』這玩意兒？我一開始真的不知道妳和魯蛋是一對耶。”朱子夜正襟危坐，認真詢問“前輩”


    茶花先是被朱子夜的提問給問怔了，爾後嘆笑搖搖蟯首，“妳還……真不是普通遲鈍。”