暴暴突然加快速度，奔跑起來，原來是遠郊一片可口的碧翠茵草，馬眼亮晶晶，想馳往草原吃頓大餐。朱子夜被震醒，雙眼迷迷蒙蒙，還沒看清楚此處是哪兒，倒先看見身後的秦關和他頂頭那大片湛藍清澄的穹蒼，陽光灑散在他的發梢、臉龐和肩頸，瓖了一層閃耀金邊，冬日陽光暖暖的，並不會讓人戚到灼痛及燥熱，反而驅散些許寒意。他五官沒有多余情緒，直視前方，目光放遠，青澀的男人味。


    小娃兒沒有審美眼光，但她很肯定知道，那是一副很美很美的景象，比她所見過的任何風景都還要更漂亮。


    她幾乎是橫掛在他左臂上，像米袋一樣。


    “這里是哪兒？”她此時才將眸光骨碌碌環視周遭，發覺已經看不見任何房舍和街市，只有蒼蒼郁木和涼涼微風。


    “妳醒了？”算算時辰，也睡了好半刻了。


    “暴暴跑太慢了，像在哄人睡一樣，現在這個速度還差不多呢。”她伸個大大懶腰，呵欠打得齜牙咧嘴。


    暴暴跑進草堆，停下腳步，開始低頭吃草。秦關率先下馬，才轉身要扶她，她老早就蹦地一跳，自己穩穩落地，發上珠貝花枝亂顫，即便簪起姑娘的秀致發釵，仍改不掉她的牧場兒女脾性。


    “這里是哪兒？”她又問了一次。剛才問，他沒有回答她。


    “我不知道。”他將方向權交給暴暴，根本沒留心牠跑向哪里，此處陌生得很，看來暴暴跑離城郊太遠。


    “我們迷路了？”她的表情倒沒有太驚慌，就算是迷路，又不是只有她一個人迷，有人作伴，就沒哈好怕的。真怪，寡言的秦關，莫名地讓人有安全感。


    “或許吧。”他的神色亦是平平靜靜，听見潺潺水聲，他緩步而去。果不其然找到一處小涓流，他以掌掬水，喝了幾口。她一直跟在他身後，也學他舀水來喝，喝完還要“呀哈”地大大吁口氣才爽快。


    “水好冰哦！”冬天喝涼水，令她打了個哆嗦，咧咧嘴呵呵笑。


    秦關並非一個能言善道的男孩，他不擅長和人隨口閑聊，他也不是一個優秀的說話良伴，他甚至不擅長尋找話題，很快的，秦關陷入靜默，看著一泓小泉，朱子夜卻仍嘰嘰喳喳在講，一點都不因他的詞窮而減少她閑聊的好興致。


    “我家牧場後面也有一條小溪哦！我都把羊兒趕到那兒喝水，我在上頭喝，羊兒們在下頭喝，我爹都笑我也像只小羊。”自己邊說邊哈哈笑了。


    沒有營養的對話，仍在持續。


    “尤其是冬季，我穿著羊毛厚襖，戴上白色小貂帽，再套上羊毛長靴，全身上下毛茸茸的，難怪羊群不怕我，說不定牠們真當我是同類哩。”又是一陣咕咕笑。


    滔滔不絕，但依舊沒有半個字有重點。


    “我一個人可以趕五十只羊哦，當然，小黑功勞也很大，對了對了，我沒告訴你吧？小黑是條土狗，牠很凶，吠起人的聲音又響又亮，我爹一直以為牠是瘋的，可是我知道，小黑沒瘋，牠很認真在工作呢！一只狗，想在羊群中成為頭兒，要羊兒們听牠的話，不端出威嚴，哪能把不乖的羊兒給吠回來。”咯咯咯……


    秦關听著一只沒打過照面的黑狗傳奇，她開始述說她五歲時撿到牠時，牠有多瘦小多無助多可憐，又餓又冷，縮在牆角顫抖，圓溜溜的狗眼，啾著她瞧；說著她是如何如何將牠窩藏在胸前，偷渡回家；說著她是如何如何偷留飯菜去喂食牠；說著當被爹親發現牠時，爹親如何暴跳如雷，她與牠又是如何相擁哭泣，求爹收養牠，別趕牠走，如果牠走，她也要跟牠一塊兒離家出走……


    這是一個很漫長的故事，至少，她說了非常之久，久到暴暴已經吃草吃飽，坐臥下來打盹，馬尾巴有一下沒一下地輕掃。


    小黑，我跟你熟了，拜她之賜。秦關在心里與小黑神交中。


    “我爹最冷血了，才不鳥我的眼淚和離家威脅，先吊起來打一頓再說。”


    “打小黑？”秦關終于找到開口機會。


    打狗的人，真的很冷血，他同意。


    “打我啦！打小黑干什麼？”和爹親頂嘴的人是她，又不是小黑。


    這麼說來，朱老爹還算明理嘛。


    “我爹拿馬鞭追著我打時，小黑死命咬住我爹的褲管不放，我爹被牠的忠心護主給深深感動到，所以就答應留牠下來。”她很快就跳到傳奇故事的結尾，潦草結束。


    朱家未謀面的老爹，你也太容易妥協了。


    看來這對父女，性子如出一轍，不愧是血親。


    “你呢？”朱子夜仰起小腦袋，問道。


    “我？”她的問句來得莫名其妙，他完全不懂她在問什麼。


    “你沒跟你爹吵過要養小狽嗎？”


    “沒。”秦關搖頭。發現小泉旁載浮載沉的一根枝極，他撿起打量，它削去枯皮之後，興許可以再做支小釵。


    “你不喜歡狗嗎？”她印象中，自己周遭的同齡小孩都會在某一段童年里，做出同樣的事！向爹娘發嗲，自己會好好替小狽洗澡、喂牠吃飯，保證不麻煩到爹娘，請求他們讓她（他）養條狗兒。


    “不會。”不特別喜歡，不特別討厭。


    “那你為什麼不吵著要養狗？”在秦關眼中仍算女乃女圭女圭一只的朱子夜，正值愛發問的年紀，問的全是些雞毛蒜皮的小事。


    秦關沉默半晌，正在輕輕彎曲枝極，試試它韌度的雙手，啪的一聲，不經折的枝極，應聲而斷，原來，枝極里早已腐爛敗壞，根本沒有價值。他扔掉枝極的同時，回答她的疑問︰“在我懂得吵著要養狗之前，我爹已經過世了。”


    五歲的她，撒嬌和爹親吵著要養狗；五歲的他，卻是被後母拽著手臂，拖進嚴家當鋪典當換錢。


    “哦……”她似懂非懂，沒有細膩心思去安慰失估的他，他的表情看起來也不需要任何人給予同情。她撓撓臉頰，稚氣笑了，“沒關系嘛，人都會死掉的，只有早和晚的差別。我爹是這麼說的。”她娘親去世那年，她爹抱緊她，在她耳邊喃喃低道。


    秦關本以為她會送上一句“哦……我好抱歉”或是“對不起，我不知道……請你別介意，別難過……”雲雲之類的無用虛言，沒料到她卻說了一句……挺風涼的慰藉，要是心里有傷的人听到，無遺是補上血淋淋一刀，幸好，他沒有感覺，甚至，他同意她的說法。


    人，都會死，只有早和晚的差別。


    這句話，听來多冷血，然而，它是一種體悟。


    他已經忘記失去爹親那一天的嚎啕大哭，以及後娘一巴掌落在他臉頰，痛斥他這個累贅無用的討厭死小表，待在家里只會浪費米糧的咆哮。“等我家小黑生小狽，我再抱一只來送你。”補償他沒有養過狗的遺憾。“你喜歡白的黃的黑的還是花的？”她認真的神情，不像隨口說說而已，秦關本想拒絕，但她眼眸亮晶晶，害他什麼冷冰冰話語只能梗在喉頭，末了，他選擇了一句！


    “隨便。”


    “好呀，隨我的便，哪一只最胖最可愛，我就抱哪一只給你。”


    她真愛笑，說沒兩句話就會呵呵笑幾聲，明明沒說什麼高興的事，她卻一臉眉飛色舞。


    “我們該回去了。”他浪費太多時間在陪伴一個黃毛小丫頭。


    “太陽都還沒下山哩。”玩樂都嘛要等夕陽沒入山頭，爹娘扯喉喊著要拿鞭子打人時，才準備拍拍上的泥沙草屑，乖乖解散回家。


    秦關不理會她沒玩夠的貪玩拒絕，徑自走向暴暴。牠張開眼，從草茵上站起，他輕拍牠的長臉，再轉身要去抱嘟嘴臭臉娃上馬，結果，她哪有臭臉？她跑得老遠，彎著身，追逐草叢里的小東西，唇都快咧到耳後。


    “別玩了！餅來！”他揚聲喚她，她沒听到，越跑離他越遠。他不得不親自上前去逮她回來。她一見他來，不等他開口，立刻朝他猛招手。“野兔耶！是野兔耶！”她好興奮，害他以為她是突然發現草堆里有張萬兩銀票在跑。


    “你幫我追牠！”


    “追牠做什麼？妳要吃烤野兔嗎？”他還沒有餓到在路旁隨手捉只動物就直接拔毛清腸涂佐料。


    “沒有啦！牠毛好蓬哦！我要模看看是不是很軟！”


    就為了這個單純蠢理由，她追野兔追到牠驚慌失惜，以為自己要被串進竹簽，上架碳烤？


    “妳當心點！不要只顧著追兔子”


    說時遲，那時快，她的身子驀地消失在眼前。


    秦關大驚，飛奔上前，看見她跌落一處凹陷的窟窿，摔得四腳朝天，沾了一身污泥。


    “嗚……”


    還會申吟嘛，應該摔得沒多嚴重，要是沒聲沒息，連喊痛都不會，他才需要緊張。


    他步下窟窿，扶起她，迅速掃視她是否受傷，所幸，大概只有臀兒重重摔著了。前幾日下了雨，窟窿底部積了些泥水，害她的粉色短氅變成褐泥色，當然，她那張小臉也難逃一劫，一片狼藉。小孩子，真麻煩。他以袖替她抹淨臉。“有受傷嗎？”


    “沒有。”


    “沒有就好。”他不費力地抱起她，帶她到小泉旁稍事清洗，才發現她右頰有破皮流血，她竟然沒哭，不像一般小女娃一受傷就驚天動地大哭，他並未隨身攜帶傷藥，只能仔細將傷處的泥沙洗淨拭干，等回府後再上藥吧。


    “我沒有模到小兔……”她在抱怨，不是抱怨自己跌得好痛，而是抱怨軟女敕女敕毛茸茸的小免從面前溜走。


    秦關暗暗嘆氣。“等等。”說完，他離開小泉，她眨巴眨巴看著他的背影，沒多久，他回來了，手里多出一只比她剛剛追逐的更肥更女敕毛色更白的小野兔，將牠塞進她懷里。


    秦關沒想到他自己究竟在做什麼……


    吧嘛因為她一臉失望，便去替她捉只小兔來完成她的心願？


    “好軟哦！”


    丙不其然，她咧開嘴兒，笑得開懷，完全忘掉自己跌得多狼狽，小臉埋進兔毛間。


    “騷味好重！”馬上又吐吐舌、皺皺鼻，從兔毛里逃開，但笑容仍在。


    他早就料到，帶回小兔，一定會得到這種效果，一定，會逗笑她，她太容易滿足，示點小事，她就會超快樂。


    “走吧，回嚴家去。”他看見被她解下的粉色短氅拋在她腳邊，她身上只剩下不保暖的襖襦，不適合再久待于空曠原野，此處風大，很容易受風寒。


    “嗯！”她用力點頭，放走懷里小兔；她本來就只想試模兔毛，現在如願以償，當然就要讓牠回兔窩去。暖呼呼的小兔一溜煙跑掉，一陣涼風，激出她的噴嚏，接近黃昏的氣溫，確實是冷了許多。


    她蹦蹦跳跳回到暴暴身邊，從馬模到馬頭，再帥氣上馬，尾隨于她身後的秦關，在馬背上一坐定，便用自己的衣袍包住她，不讓一絲一毫的冷風有機會侵襲她。


    他雖沉靜寡言，不代表他的善解人意和他的言詞一樣稀少。


    “好暖哦。”她咕咕笑了。


    “坐好。”


    “包成這樣，我才沒機會摔馬哩。”她幾乎要淹沒在他的衣袍里。


    “妳的馬怎麼不走了？”秦關夾緊馬月復，暴暴卻不動。


    “哦，牠不知道要走哪個方向回嚴家。”身為主人的朱子夜，不意外愛駒的反應。


    “牠不識路？”


    “牠只認識我家牧場周遭幾里的路。”


    簡言之，兩人一馬，在茫茫茵海間，真的迷失了回家的路。