待在嚴家所有人皆要有一個共識，嚴盡歡是新當家，他們必須將她視為嚴老板，當初如何尊敬老爹，現在就要同樣的尊敬她，為嚴老板守住他托孤留下的愛女。


    “哪些家伙說啥屁話，歡歡小姐欺負下人？說出這種謠言的混蛋就不要讓我知道是誰！我拿竹帚打死他！”老帳房氣呼呼處置完兩人，追上公孫謙腳步，胸口一把火氣依舊燒得很旺。


    “別再喊她歡歡小姐，改口叫她小當家。”改變稱謂的決定，由眾人日前共同做下，目的在于提醒自己，視嚴盡歡為王子，而非家里的千金大小姐。


    “呀對，一時改不了口……”老帳房拍拍自個兒擅忘的腦袋瓜，趕忙喃念約莫十來次的“小當家”，要努力把這三字念順口，最好以後變成口頭禪，直至滿意，他又道︰“真希望小當家能盡快走出沮喪，瞧她那副故做堅強的模樣，教人更難過……”


    她的強忍淚水，竟然還被人說成冷血，真教人為她不值！


    “不急，慢慢來，她看見我們對她的期待，反而會更勉強她自己站起來。在她能當家主事之前，我們先替她撐著擔子吧。”公孫謙如此對老帳房說道。


    不該逼一個十歲孩子立刻懂事、立刻跳出悲傷，未免太殘酷。


    只是嚴盡歡的個性，果真如公孫謙所預見，她看見當鋪里每個人都在等待她恢復往昔，于是她挺直腰桿，鎖住眼淚，將悲傷藏在人後，主動要求接手她爹生前沒能做完的工作。


    “嗯……你毋須這麼早便接觸當鋪工作，你年紀尚輕，再緩個三四年無妨，這段時間，你可以慢慢學習，又或許，你想到外地四處走走看看，我請武威陪著你去？”公孫謙听見嚴盡歡的要求時，沉吟片刻，露出淺笑，試圖改變她的想法。


    嚴盡歡搖頭，柔女敕粉顏仍帶稚氣，此時卻裝出老成，顯得有些勉強，硬撐出來的傲拗，說著︰“我爹能做的事，我也可以。”


    “我沒有說你不行，只是你還太小。”


    “我記得你十一歲時，就在我爹身邊幫忙，我爺沒嫌你小餅。虹意呢，她現在不也開始坐鎮櫃台招呼客人？”嚴盡歡反駁道，對公孫謙面露防備，咬著女敕櫻小唇，吐出狠話︰“你不讓我接回當家工作，是因為你想自己成為嚴家的老板嗎？”


    鋪里眾人抽息，這番話，著實傷人，尤其是對忠心恥恥的公孫謙。自嚴老板過世以來，泰半鋪里事務都是公孫謙擔下，鋪里就屬他最辛苦忙碌，而今換來的，竟是一句奪產指控。


    鮑孫謙沒變臉，只是黑眸稍稍眯細，凝望著嚴盡歡，未了，吁口氣，听不出是松口氣或是失望嘆息︰“是我疏忽了，理該避避嫌，別讓人誤會我凱覦嚴家當鋪。日後鋪里事宜，我們都會先來問過小當家，不會擅自主，要請小當家盡快習慣當鋪許多工作，有任何需要，盡避吩咐我們。”公孫謙字字平淡，若非唇角掛有笑痕，多像冷漠疏離。


    “好。”嚴盡歡還當真應話，頷完首，仰著小臉，大步離開小廳。


    “謙哥，她是有口無心，請你不要放在心上。”夏侯武威在尾隨嚴盡歡離去之前，右手搭在公孫謙的肩上，擔心他會記恨嚴盡歡而不再為嚴家盡心盡力。


    “我沒生氣，真的。”公孫謙回以笑顏︰“她沒有說錯，我應該要注意這一點，別讓想幫助老爹的一份心意淪為別人眼中的侵佔。別擔心我，去陪著她吧，她最近難得開始有精神想做些其他事，我怕她是故作堅強，你多留意她些。”


    “嗯。我代她向你說抱歉。”話畢，夏侯武威追去。


    “小當家方才那句實在太過分了，謙哥這些日子來辛辛苦苦幫她持家，若不是謙哥，她以為她能撐得起來嗎？她竟……”廳里，不知誰咕噥了這句。


    “好了，不許再提這件事，各自去做各自的工作吧。”公孫謙不讓任何人碎嘴，批評嚴盡歡。


    沒過幾日，嚴盡歡的第一件當家工作上門。


    她被秦關、春兒及冰心妝點打扮得精致漂亮，以當鋪新當家身分，參加一場稀珍古宴。


    邀宴主人是嚴老板生前的老朋友，嚴盡歡五、六歲左右見過他幾回，印象並不深，只記得他嗓門兒很大，說起話來像打雷般，基于“故友之女”的這層關系，公孫謙眾人相信她可以應付自如，便放心允諾她赴約。


    本來公孫謙欲連袂前往，臨行前，鋪里有突發事件而走不開身，只好自夏侯武威和春兒陪著嚴盡歡一塊兒赴宴。


    鞍宴便是喝點酒，吃點菜，聊些古玩，順道看看能否開發新生意，能赴出什麼亂子？


    如果眾人皆是抱持這麼簡單的想法，那麼就太傻太天真了。


    嚴盡歡憤怒而歸，人還沒下馬車，便叫春兒傳達命令，要全當鋪里的人就地下跪，不許抬頭、不許偷瞄、不許交頭接耳。


    就地下跪？


    多怪異的要求，即便是老當家在世，他也從不曾要求鋪里任何人屈膝而跪……


    “小當家說……不跪的人，自己回房里收抬包袱走人……”春兒絞著帕子，嘬嚅面對眾人傳達嚴盡歡的吩咐。


    “這是啥鬼命令？要我們大家跪著恭迎她回來嗎？”尉遲義濃眉往眉心一攏，听得老大不爽，男兒膝下有黃金，不是不能跪，跪也要跪得有道理！


    “春兒，你確定小當家是這麼說的嗎？”秦關謹慎問道。


    “是。”香兒點頭。


    “今晚稀珍古宴上發生何事？”公孫謙直覺認定是酒宴上定有事情，才會讓嚴盡歡下達此種怪令。


    “呃……小當家交代我不許說……”音兒含糊嘀咕，一抬頭又露出焦急︰“謙、謙哥，你們就別問了好嗎？快、快些跪下，別把頭抬起來，拜托了……”春兒只差沒自己先下跪。


    鮑孫謙沒再多問，袍擺一撩，單膝跪地，壓低面容，秦關尾隨其後，陸陸續續眾人見狀，只能跟著伏地而跪，尉遲義撓撓短發，雖有不甘和滿肚子嘀咕，兄弟都跪了，他不跪行嗎？


    春兒環顧四周，鋪里每個人都跪妥了，她才又跑出府門，將馬車里的嚴盡歡牽出來。


    嚴盡歡鞋上的銀鈴，鈴鈴悅耳地隨著踩地的步伐而輕輕震搖，鴉雀無聲的當鋪夜里，只剩鈴兒聲響，走過嚴家圃徑。


    鈴兒聲遠去了好半晌，眾人才敢抬頭，兩主僕的身影早消失于重重雕花門後。


    “小當象是怎麼了？這，這種命令我在嚴家如此多年，听都沒听過……”


    “太夸張了……以後該不會每次她回家，咱們全都得玩這套恭迎當家的戲碼吧？”


    諸多抱怨，陸續傳出。


    鮑孫謙亦心生困惑，既然春兒害怕不敢說，就改挑個不會害怕嚴盡歡的家伙問吧，那位今晚與嚴盡歡一塊兒赴宴的夏侯武威。


    “姓詹的……在酒宴上說了老爹的不是，她頂幾句話回去，被姓詹的打了一巴掌。”好不容易安撫完嚴盡歡的夏侯武威，被幾個弟兄圍著追問，淡淡蹙眉回答。


    他說得太輕描淡寫，酒宴上，詹姓主人藉著幾分酒意，大放厥詞，說了嚴家當鋪許許多多的不是，哂笑著與旁人調侃嚴家的後繼無力，引來嚴盡歡不滿，關于這些部分，夏侯武威便不提了，省得尉遲義下一個沖出府去找人干架。


    “她挨了巴掌？”自小到大，連嚴老板都舍不得打她，外人竟如此無禮……


    “我拗斷那家伙的手。”夏侯武威見眾弟兄都拍桌起身，擺出要為嚴盡歡討公道的模樣，道出姓詹的下場。


    在那當下，他憤怒得無法抑制，嚴盡歡巴掌大的臉蛋烙有深紅色手印，看起來多觸目驚心，他氣極了自己竟無法及時阻止姓詹的出手，讓她受到傷害，那一瞬間，他幾乎想動手殺人——


    “不過她在外頭受了委屈，又為何回到家反而把氣發在下人身上？”秦關不解。


    “因為她脾氣越來越古怪了。”尉遲義撇撇嘴，做出鬼臉。


    “……”公孫謙沉思不語，一旁的夏侯武威亦安靜低首，他乍聞嚴盡歡交代春兒先下馬車回嚴家，要眾人下跪，他的錯愕與公孫謙他們一樣，完全不明白她為何要這麼做。


    是迂怒？為她在酒宴上吃了虧，心中不快，于是要拿當鋪所有人來出氣？


    那時，他們還不懂，不懂個小女娃的心思是何等細膩，對于她的作為，誤解大過于理解。


    不只他們，鋪里更多的人，都認為嚴盡歡掌權之後，性子開始扭曲。


    下跪事件只是開端。


    之後更有嚴盡歡杖打奴僕，任憑奴僕哀叫求饒也不心軟、當眾羞辱當鋪里足以當她爺字輩的元長級員工、因嫌菜色不好，憤而打翻一桌飯菜，並將廚娘趕出去……這些都不算什麼，眾人在背地里暗罵她幾句“喪盡天良的壞當家”也能消消火，真正教人錯愕震驚，是兩年後那件泯滅良心的事——


    十二歲的傲嬌小當家，以三百兩把自小陪伴她長大的溫柔冰心賣掉，賣予一位比她大五十歲的年老富豪，成為富豪第七位小妾。