以往這種姑娘家的綴珠衣裙，我全叫郭強拿去送給閣里丫頭們，誰喜愛，誰便拿去穿，不知怎地，乍見這一套時，我便想留下來，讓你試試。”


    “我在跟你說龍角的事——”她惱嗔，跺了幾回腳。


    “去換上，乖，我瞧瞧我的眼光如何。”狻猊也很擺明，沒有很想聊龍角的事。


    “這種復雜的衣裙，我不會穿……”


    “老實說，我也不會，男人通常只知道怎麼月兌。”尤其，他最擅長月兌她此刻身上那一套，他非常樂于助她一臂之力，手掌已經相當熟練地爬上繡花高襟，解去珠扣。


    “我自己來。”她不介意當他的面褪盡衣裳，兩人床弟廝混過數回，再裝矜持也太造作了。


    換上淺白月牙差綢裳，系妥鵝黃齊胸襦裙，裙上暖黃小花盛綻的花紋，活潑熱鬧，每朵花蕊，就是一顆乳色真珠。


    金色繡花緞，繞過胸口，在中央打上一朵花兒般的結，她弄得不好，換他接手，成效只比她好了一些些，最後還是仰賴法術幫忙，才打好花結。


    繡花緞垂下的兩端，各別縫綴了真珠一顆，小巧精致，隨著蓮步款挪，真珠無聲搖曳，相當討喜可愛。


    他將她翻正面又轉背面，仔仔細細打量一番，眸間，全是滿意的光彩。


    “郭強若看見此時的你，一定馬上拖你去閣里當擺飾，替珍珠閣招攬生意。”他以指梳攏她的長發，隨手取來簡雅的單珠銀釵，為她盤成小髻——當然也是拜法術之力。


    這種簡單的把戲，不受龍角斷離影響，只是強大一點的，恐怕就……


    “珍珠閣可以放它倒沒關系，若郭強敢提出要求，請你拋頭露臉，別理他，叫他滾。”他一點都不想讓更多人看見她這幅模樣。


    柔軟的黃，不若她貫穿的黑裳來得冷硬疏離，它是嬌女敕的、俏麗的，成功將延維藏在妖艷底下那絲純真無邪，展現出來，她的神情溫馴許多，不若扎人的艷花，不許誰靠近過來，少掉初見她時的滿身戒備。


    “我當然不會答應他拋頭露臉的要求，我甚至不準備離開這間房，降低任何被發現的可能機會，畢竟，西海龍王不放棄找我們……我覺得留在珍珠閣，似乎不是正確決定，我們該不該往更偏僻點的地方去？”延維認真問他。


    “老鼠洞嗎？”他朗笑，夠偏僻了吧？


    “我再跟你說正經話！”她又咚咚跺腳。老鼠洞？值得考慮……”


    “放輕松、放輕松……我二伯父會有好一陣子翻遍全大海找我們，沒有這麼快發現我門上了人界陸路，你擔心的太早，為了這種事，放棄跟我一塊去城里逛逛玩玩，那太可惜了，也太笨了。”


    “逃亡中的人，誰能有好心情又玩又逛？應該要適時提高警戒，注意周遭有沒有古怪人物追蹤，一有風吹草動，便代表我們該往下一處遷挪，不能在同一個地方久待，不能和人類過多交好——”


    “停停停……我不是拉你上岸來過這麼貧瘠的生活，我們要去玩，要走遍任何一處有趣的地方，要看遍海中難得一見的陸路奇景，要吃遍各地系其獨特的美食。”狻猊編織起未來遠景。


    人界的日出日落、人界的晴雨風雪、人界的鳥語花香，都值得他與她，聯袂共賞。


    與狻猊並肩落座的延維一臉困惑，狻猊順勢傾來，貓兒般慵懶，枕在她腿上，她訥訥咕噥︰


    “這樣一點也不像逃命呀……太悠閑了…”而且他這姿勢，多像兩人正坐在桃樹、梅樹或櫻花樹下，欣賞花瓣紛飛，飲酒作樂。


    “誰規定逃命之人得怎樣怎樣？”


    她梳弄他發絲的廝磨，即輕又柔，千般珍惜，萬般呵護，他舒服地閉上雙眸，享受她指月復的穿搜。


    “里寫的呀，我讀過好些本，里頭逃命的主角，哪個不是狼狽落魄，處處遭封危機，每到一處就有人追殺，整本里一直逃一直逃——”延維低聲道。


    “把中那些東西忘光光吧，在這仍然，全听你夫君我的話，我豈會害娘子你呢？”夫君和娘子兩種稱謂，由他口中道來，軟綿綿的，總教她心口跟著發軟，忍不住臉紅及開心。狻猊又問她︰“你以前來過人界嗎？”


    “嗯，來過幾次，不過全是走馬觀花，玩完就走。”玩，自然是指玩垮有情男女，打散世界鴛鴦……


    “那正好，這次我帶著你，咱們慢慢玩、慢慢品嘗、慢慢體會，人界陸路上，有哪些稀奇的玩意兒，當對羨煞旁人的恩愛夫妻。”


    真的可以“慢慢”的嗎？


    她很擔心他所說的那些美景。來得快，去得更快，萬一生活太安逸、太幸福，西海龍王卻找上門來，搗毀掉如此美麗的日子，那該怎麼辦？


    會不會是明天？後天？兩個月？半年？


    越是美滿，越是害怕它的結束。


    以前，總是扮演搗毀別人美夢的她，如今自嘗惡果，換了立場及角色，淪為擔心受怕的那方……


    報應嗎？


    再低首，狻猊已然睡沉。


    他累壞了吧？


    從剛才，便全靠意志力支撐疲倦身軀，與眾人狀似無礙地閑話漫談，實際上龍角離首，對他折損極大……


    她沒再吵他，低頭凝覷，眷戀地，將他的睡顏，鎖緊眼底。


    房門輕輕敲叩，不敢多，僅止咚咚兩聲。


    “五爺？夫人？”


    是郭強的聲音。


    延維輕手躡腳下床，避免吵醒一旁狻猊。


    他從昨天一睡，到現在都沒醒來過，她以法術將他搬上架子床，為他寬衣月兌靴，他眉頭連動一動也沒有。


    好幾回，她頻頻去探他的鼻息，生怕他的熟睡是假象，更怕探不到他的呼吸。


    幸好，溫熱吁息仍在，暖著她的指月復，心跳聲亦是平穩有力，她才安心。


    延維拉開一小道門縫，門外郭強隨即抱拳揖身，恭恭敬敬喊︰“夫人。”


    “有事？”


    “呃……您與五爺回來，從昨天到現在，完全沒有下樓用膳，算算也有四頓飯沒吃，您及五爺……都不餓嗎？”郭強很意外延維反問她“有事？”的怪問題，昨天午膳不見五爺夫妻下老婆，以為他們太恩愛，不好上樓打擾，廚娘替兩人留了飯菜，結果，這一留，留了四頓。


    四頓沒吃，算……有事吧？


    延維都忘了人類一日得吃三頓飯，與她和狻猊大大不同。


    而她及狻猊的四頓飯沒吃，在他們眼中，已屬非常詭異了。


    “我們累到忘了肚子餓這回事……狻、煙華還在睡，不然，我下去端些飯菜上來，等他睡醒，和他在房里吃。”


    “我派婢女送上去——”


    “不用，我去。”她不想讓別的女人踏進房里，在屋內留下討厭的香味。


    “勞煩夫人了。”郭強退了幾步，待延維出房門，掩妥門扉，他領在前頭，帶她往廚房方向走，一路上，郭強仍是態度有禮，不失敬意︰“五爺這趟回來，好似身子不是很舒坦？臉色比起以往……糟了些？”


    “嗯……”她只能虛應，一臉憂心。


    “要不要請個大夫？或是抓帖湯藥回來，替五爺補補？”


    大夫也治不了狻猊的斷角之傷，人界湯藥，又哪里比得上她石屜里珍藏的仙丹靈藥？


    “暫且不用，讓他睡足精神，若遲遲沒有好轉，再看他的意思。不過……郭……”她在思索如何稱呼小胡子。


    “夫人喚我郭強便行。”


    “郭強，能不能替我找個薰爐，以及一些安神養息或鎮靜放松的藥油？我想在房里點著。”狻猊喜愛煙香，點一爐給他，助他好眠。


    “這不難，我等會兒找人去辦。”


    她不習慣道謝，便頷首且代。


    “恕冰強冒昧，夫人與五爺，是在何處相遇？舊識嗎？以前不曾听五爺提及過夫人，這趟回來，連親都成了，閣里大伙兒很吃驚，這一兩天，全在胡亂猜測。”郭強露出靦腆笑意，他對夫人的來歷同樣好奇。


    “認識半年有余了，只是之前兩人針鋒相對，他不讓我，我也想爭個輸贏，兩人看起來像仇人……興許該說，我把他當仇人，他卻不是，無論我怎麼刁難他，他還是會站出來，替我擋刀擋劍。”


    “擋刀擋劍？！”郭強瞠目結舌。五爺看來不像練家子……


    “……擋風擋雨。”她馬上修正用語。


    “也就是以為兩人互看不順眼，實則老把彼此掛心上，日久生情了。”郭強笑道︰“我們大伙兒老想著，五爺中意怎生的姑娘？他不急于成家立業，眾人比他還慌，誰家有年輕貌美的佷女甥女，全都想介紹給五爺認識，昨日見到夫人您，才明白，五爺為何對閣里丫頭們培養不出情意來，您與五爺非常相襯，那些小丫頭也該心服口服了”


    “……相襯嗎？”她低低自語。


    外貌上確實相襯，她對自己艷麗容顏很有自信，這點毋庸置疑。


    但看見狻猊拜她之賜，連龍角……都親手折斷，她懷疑起自己對狻猊而言，究竟是命中相屬的抉擇，或是悔不當初的錯戀。


    她不是溫柔婉約的女子，她空有美貌，渾身上下全是缺點，說出來只會嚇跑郭強。


    “五爺是我生命中最重要的恩人，我很高興他尋覓到終生伴侶。”郭強誠摯說著，眼里很清澄、很易懂，他是真心視狻猊為恩人，傾力報答，為狻猊守好珍珠閣。“希望夫人與五爺相互扶持，夫妻齊心。”


    來到廚房，好些盤菜肴擱在灶邊，還熱騰騰的，郭強以兩個大托盤將飯菜排妥，自己端起較重的湯湯水水，幾盤青蔬豆腐類的小碟，交由延維。


    “你口口聲聲說煙華是你的恩人，可以告訴我始末嗎？”她對于攸關狻猊的一切，都頗感好奇。


    “不是什麼光彩的事……”郭強面露為難，笑得又窘又僵，延維沒逼他，張著渾圓大眼，眼中堆滿更多的探知欲。


    冰強撓撓臉，不敵她的“款款”注視，嘴一吁嘆，後頭的話，也順勢溢出口，他托穩托盤，與她步出廚房︰


    “當年我妻子，卷走我全部積蓄家當，與男人私逃，我一夜之間驟失所有，只剩剛滿兩歲的女兒……我意志消沉，原先養家糊口的酒樓賬房工作頻頻出錯，遭人辭退……在我最困頓之際，是五爺伸出援手，將珍珠閣托我代掌，給予超乎想象的月俸——不僅月余，許多的分利、獎賞，五爺從不吝嗇，有好幾回，更是直接把整年盈余，全數均分給我們這些雇員，他自己卻分毫不取……”


    冰強言辭間，難忍激動及敬意。


    狻猊對于人類的錢財，一點都不在意嘛。延維心里想。


    “五爺是個相當特別的老板……不過夫人您別誤會，雖然五爺總是隨興放送盈余，時常手一揚，叫我們自己去分了它，但我們皆是明白恩義之人，不會因五爺性善，就佔五爺便宜，我事先將該屬于五爺的，預留下來，余下的才有五爺處置。”郭強解釋道。


    反正五爺的“處置”，不就是賞給眾人嗎？這種個性，遇上貪婪之輩，是會吃大虧的，正因為五爺什麼都不在意，他郭強反倒替五爺看得更牢。


    然而新夫人進門，還是得事先說個清楚，避免新夫人誤會，以為他們這批下人，年年吃空主子的財產。


    “沒啥關系啦，我和煙華都無所謂，全權由你處理吧。”真恰巧，她和狻猊是同一類的家伙，視錢財如草芥，完全不想插手去煩心。


    狻猊既然信賴郭強，她當然比照辦理。


    冰強對這位新任夫人的反應，感到詫異。


    他心里不是沒擔心過，新任夫人是否對于五爺大方饋贈下屬的行為，流露不滿或反對，若害夫妻為此爭吵，他會相當抱歉……此刻看來，新任夫人確實如其所言，一點都無所謂。


    這夫人和五爺還真是……像呀。


    迎面兩名清麗小泵娘走來，一見郭強，即刻含笑福身，嬌嬌喊了聲“總管好”，對郭強身旁的延維，只是定楮打量著，郭強喚住她們，吩咐道︰


    “向夫人問好，她是五爺新婚的妻子，你們頭一次見到她，不知者無罪，下回不許再失禮。”閣里有一部分的人，尚未親眼瞧見夫人面貌，兩名丫頭正屬一二，郭強身為總管，有介紹和教訓的義務。


    兩個小泵娘一臉驚訝，忙不迭行禮屈膝，惶恐忐忑，連道兩三回“夫人好”。


    延維本非溫柔體貼的女子，待人從不真心熱絡，冷艷妍饒的容顏，僅止淡淡頷動，輕得像是不給回應，她沒與小泵娘們多加客氣寒暄，繼續往回房方向走。


    偏偏耳朵比人類靈敏太多的壞處，便是走了好一段，落在遠遠身後的交頭接耳聲，仍是听得明白。


    “夫人看起來……不太好惹耶……”


    “你也這麼覺得呴……她眼神好冷淡，剛看著我們，連個笑容都沒給……五爺喜歡這種冰山美人哦？我本來以為，五爺的伴侶，會是同他一樣和藹愛笑、毫無架子的姑娘……”


    呿，在別人背後說長道短，果真是人類劣行。


    “她是很美很美啦，可一臉刻薄……”