七月的南台灣，陽光狂吻大地，熱情得教人無法招架。


    斑雄市三多路上，某棟高樓內正在舉行面試，應征的項目為——女佣。


    錄取名額只有一名，卻有三百多人競爭，原因無他，光是月薪五萬，就吸引了大批求職若渴的“灰姑娘”們。


    面試已進入第四天傍晚，辦事人員唱號。


    “下一位，三百一十九號。”


    坐在角落的程至剛內心一震，怯怯舉起手響應，不敢發出聲音，幸好他是最後一個，沒引來太多注意，否則露出馬腳就慘了。


    “請進，程佳眉小姐。”辦事人員以詫異眼光看了“她”一眼，如此高大強壯的女人可不多見，尤其在這麼熱的天氣，還穿高領長袖的衣服，怎麼看都怪怪的。


    程至剛默默點點頭，告訴自己只要過了這一關，媽媽的醫療費就有了著落，妹妹也能安心完成學業，他只準成功不許失敗！


    打開門，面試的會場寬敞而明亮，里面坐著一位慈眉善目的主考官，那是在江家服務多年的管家——趙培新。


    江家小姐江依柔即將南下念，為了替她找個合適的女佣，趙培新這幾天卯盡全力面試，卻因優秀的人才太多，反而讓他難以抉擇。


    無論如何，這已是最後一位應征者，接著他就依照評分挑選吧！


    “程小姐，你好，請坐。”趙培新拿起履歷表端詳。“這上面寫說你有語言障礙，但听力方面沒問題，因此請你以紙筆作答，可以嗎？”


    可以。程至剛帶了小白板和水性筆，就是準備面對這一刻。


    “很好，現在我要開始發問了。”


    趙培新的第一道題目是︰“主人生病的時候，該怎麼辦？”


    帶主人去看醫生，做簡單而營養的飯菜，不眠不休的照顧。


    “主人生氣的時候，該怎麼辦？”


    保持安靜，插一瓶花，放一盆熱水，如有必要，扮小丑逗主人開心。


    “主人傷心的時候，該怎麼辦？”


    帶主人去海邊，把煩惱的事大叫出來，吹海風，看星星，許下新的願望。


    趙培新露出滿意微笑，慈祥眼神直視對方。“程小姐，你回答得不錯，最後一個問題是︰你為什麼要打扮成女人？”


    趙培新活了六十幾歲，無論是富貴顯要、平民百姓，都難逃他銳利的眼光，如果連男女都分不出來，豈不愧對他閱人無數的管家生涯？


    糟了！程至剛嚇得差點跌下椅，這位親切老伯是何時看出來的？


    “我並非要責怪你，有什麼苦衷盡避告訴我。”趙培新相信其中一定有原因。


    來自陌生人的關懷，讓程至剛深為感動，他站起身鞠躬。


    “對不起！我知道自己這樣不對，可是……我爸已經過世，我媽生病住院，我妹還在念高中，我必須照顧家人。這是我看到最高薪的工作，我以為自己辦得到……”


    “喝口茶，先平靜下來。”趙培新親自為他倒杯菊花茶，看他喝了幾口才問︰“可以詳細一點介紹你自己嗎？”


    捧著溫熱的茶杯，至剛心中也感到暖意。“我的本名叫程至剛，程佳眉是我妹的名字，我爸是個討海人，兩年前在海上意外身亡，雖然那時我考上中山大學，卻沒辦法付出學費，所以我選擇先當兵……沒想到上個月我媽檢查出有胃癌，現在我必須籌措我媽的醫藥費，還有我妹念高三的學費……”


    世間不如意事本十之八九，只是當太多不幸一起降臨，總讓人不得不感慨。


    趙培新點點頭，安慰他道︰“人生有時很難預料，危機或許也是轉機，雖然你選擇先當兵，入學資格應該還保留著吧？”


    “嗯。”至剛頷首。“可是……我不會去念，我只想努力工作。”


    趙培新不急著說服他什麼，便轉了個話題。“你知道為什麼我們只應征女佣嗎？因為雇主是個女孩，剛滿十八歲。”


    “原來如此……”程至剛黯然低下頭，其實他早該猜到了，既然雇主是個年輕女孩，當然不願自找麻煩、引狼入室。


    “不過……我認為你是個很適合的人選。”


    “真的？”已滅的希望又燃起火苗，程至剛眼中閃著驚喜和不信。


    “不過，我想問一下令堂的名字，還有她住在哪家醫院？”在做決定之前，趙培新得查個清楚。


    “呃……我媽叫卓彩雲，卓越的卓，彩色的彩，雲朵的雲，住在大同醫院。”


    “我了解了。”趙培新記下資料，接著從皮夾拿出十幾張大鈔。“這些錢你先拿去，要做什麼都比較方便。”


    “不，我不能收！”至剛慌忙搖手拒絕，他犯規應征已經太過分了，再貿然拿這筆錢的話，老天爺不會原諒他的。


    趙培新對這年輕人越來越欣賞，多像當年他們家的先生，一身傲骨正氣，因此吸引了太太的注意。或許……現在的小姐也有相同眼光，也會看上善良的窮小子。


    “那我不勉強你。”趙培新收起錢，在紙上寫下一個


    “謝謝您給我機會，我一定準時到！”程至剛恭敬收下，胸中是滿滿的感恩。


    程至剛一離開，趙培新立刻打電話向女主人請示，說明應征女佣的過程和結論。


    “……雖然原本是要找女佣，但我覺得程至剛這個男孩很不錯，請太太考慮一下。”


    “嗯……”電話另一端的江雪蓉身為“擎宇集團”的董事長，思考方向不同于常人，眼光也特別遠大。“你的意思是，除了讓他做小柔的佣人，或許還有可能再進一步？”


    “是的，我一看到他就這麼覺得，仿佛看到當年的先生一樣。”當初就是趙培新牽起的紅線，介紹江雪蓉認識愛心獸醫楊迅，兩人婚後才有江依柔的誕生。


    “找人調查他，盡快把資料交給我。”


    江雪蓉只有依柔這麼一個女兒，未來將是“擎宇集團”的繼承人，然而凡事各有利弊，依柔具備了美貌、聰慧與財富，自然吸引大批追求者，養成她任性刁鑽的個性，甚至把男人當衣服，隨時可換可丟。


    江雪蓉不只一次想過，與其讓女兒跟那些公子哥兒周旋，不如替她找個誠懇實在的好男孩，將來像楊迅一樣入贅江家，這才是上上之策。


    “是！我馬上去辦。”趙培新內心有種預感，小柔小姐的人生將有重大變化。


    同一時刻，美國紐約，大都會劇院。


    江依柔正坐在最昂貴的包廂里，觀賞由舅舅江逸樵所執導的歌劇。


    江逸樵本是“擎宇集團”的第一接班人，因愛好藝術而放棄繼承權，由妹妹江雪蓉一人挑起重責大任。他長年住在紐約，自組劇團表演，目前已是知名導演，一出戲比一出戲華麗，所有燈光效果、舞台背景、造型設計，全是鈔票堆砌出來的。


    江依柔放下戲碼單，搖搖頭說︰“最高票價才五百，太便宜了。”當然，她指的是美金，而非台幣。


    “Zoe，你跟你媽真像，腦袋里有台計算器。”坐在她身旁的男人叫馬丁，是江逸樵多年來的親密愛人，關系上算是依柔的“舅媽”。


    馬丁的中文程度只能打招呼，依柔早習慣用英文跟他交談，她每年寒暑假出國游學可不是念假的。


    “那當然，我才不要像我爸！”依柔抬高下巴，略顯驕傲。


    她母親江雪蓉在商界呼風喚雨、地位崇高，她父親楊迅卻是個愛心泛濫的獸醫，靠妻子資助建立流浪動物之家，送出一只小狽又收容一窩小貓，完全是個活在夢想中的大傻瓜。


    從小依柔看到爸媽截然不同的生活方式，早已決定要以母親為榜樣，做個本領高強、實事求是的企業家。


    “你爸是我見過最善良、最不自私的人，你該以他為榮。”馬丁仍清楚記得十八年前的那個夜，若非楊迅挽救了他的狗女兒愛麗絲，就不會有健康活潑的第二代。


    “我爸和我舅都只會花錢、不會賺錢，我還是像我媽好，精明一點。”依柔對父親並非討厭或輕視，只是不想步上他的後塵。


    馬丁眼露疼愛，模模她的頭發。“我很確定，你將是個超級女戰士，不過你還這麼年輕，先讓自己享受青春吧。”


    “我看過一本上說，青春就是什麼都無法隨心所欲，為了一點小事而傷心流淚掙扎，你想我是那麼笨的人嗎？”


    “因為你太幸福了，能擁有你所要的，也能做你想做的，等你談了真正的戀愛，才會明白何謂甜蜜的痛苦。”生命如果太過一帆風順，可能會無聊而死呢！


    “誰想明白那種東西？浪費時間！”她從小學開始交男朋友，哪個不是對她百依百順、言听計從？做個成功的女人，就是要把男人掌握在手中，絕不能讓男人反過來影響她。


    馬丁搖頭微笑。“你還小，人生比你想象中更復雜、更有趣。”


    依柔還想多辯幾句，但中場休息已結束，下半場即將開演，她只好安靜看戲。


    話說回來，怎麼每次在舅舅的歌劇中，都有門不當戶不對的男女主角？情節愚蠢卻大受歡迎，這些人簡直有被虐狂嘛！


    劇終後，照例是謝幕和安可的拉扯，觀眾熱情喝采，演員欲拒還迎，等江逸樵能抽身時，已經又過了兩個小時。


    “抱歉，讓你們久等了。”


    江逸樵一上車，江依柔立即加速前進，以免熱情劇迷在後追趕，她持有美國護照，早在十六歲就考得國際駕照，開車是她最喜愛的事情之一。


    “多麼完美的一晚！”江逸樵大大喘了口氣，轉向外甥女問道︰“怎麼樣？喜歡今晚的演出嗎？”


    “除了劇本以外，一切都很好。”


    “嗄？這什麼意思？”


    看江逸樵一臉迷惑，馬丁笑著代為回答︰“Zoe說如果她是劇中女主角，絕對不會愛上貧窮的男主角，那一點邏輯都沒有。”


    江逸樵恍然大笑。“我們的公主可真有自信，但願她一輩子都是如此。”


    “等著看吧！我才不會做那種蠢事。”依柔可是認真的，她的前程似錦、責任重大，怎能被愛情那種小事所耽誤？


    “是的，公主殿下。”江逸樵又問道︰“你生日快到了，想要什麼禮物？”


    “不用了，我想要的都買得到。”依柔輕輕打個呵欠，也是倦意也是厭煩，這世界對她來說有點缺乏挑戰。


    江逸樵趁此做個機會教育。“不，你錯了，有種東西是金錢買不到的。”


    “是什麼？”依柔稍微被挑起了興趣。


    江逸樵和馬丁互望一眼，同時說︰“真愛！”


    “拜托～～”依柔做個鬼臉。“這麼老掉牙的答案，你們兩個老男人說出口不覺得害羞嗎？”


    “一點也不！”說著，他們還在彼此頰上一吻，以示此情永不渝。


    “夠了！”依柔在台灣已看膩了父母恩愛，到美國還得看舅舅和“舅媽”卿卿我我，怎麼她身邊的人都這麼相愛？


    “說真的，我們給你介紹的男孩中，難道沒有一個讓你滿意的？”


    為了給外甥女找個好對象，江逸樵花費了許多心力，從紐約的上流社會中千挑百選，甚至有歐洲來的皇親貴戚，哪個不是英俊瀟灑又多金？


    “他們只是男孩，不算男人，太軟弱了！”依柔自有一套標準。“我的男朋友不只要有錢、有身分，還要跟我一樣聰明、堅強。”


    “這種男人大部分都很愛玩，換女朋友像換衣服。”江逸樵不希望外甥女成為人家花名上的一員。


    “若要玩游戲也是我來主導，豈有被玩的道理？”依柔未曾被甩，總是甩人的一方。


    馬丁听了卻若有所思。“我在想，Zoe可能會像她媽媽一樣，最後挑中一個善良卻貧困的男人。”


    “永遠都不可能！”依柔立刻以堅決的口吻否定。


    江逸樵故意恐嚇道︰“希望命運之神沒听到你這句話，否則你最不想要的就會發生在你身上喔！”


    “命運是由我自己創造的，等著看吧！我一定會得到所有我想要的東西。”依柔對自己充滿信心，她生來就是天之驕女，當然有資格這麼說。


    江逸樵和馬丁互相使個眼色，在他們看來，依柔仍是個稚氣未月兌的小女孩，需要一場刻骨銘心的戀情，才能使她真正成熟。


    在那之前，他們做為舅舅和舅媽，就盡情地寵愛她吧！


    早上八點，程至剛站在五福路上一棟大廈前，他提早到了，但他不在意，機會原本就是給準備充分的人。


    九點整，一台黑色轎車停在大廈前，看到趙培新走下車，程至剛立刻上前招呼︰“您早！”


    “至剛，你這麼早到？”趙培新對這年輕人越看越順眼，他的誠心誠意都寫在眼里。


    “您願意給我機會，我當然要好好珍惜。”至剛鞠躬道。


    “別說什麼您不您的，叫我一聲趙伯伯就好。”他請征信社做了調查，果然這男孩所言不假，出身清寒，父亡母病，還有一個念高三的妹妹，全家壓力都在他肩上。


    江雪蓉看過詳盡報告後，立即決定錄用他做佣人，由趙管家全權處理。


    “是，趙伯伯。”至剛稍微放松了點，趙伯伯的微笑使他如沐春風。


    兩人邊走邊談，搭乘大廈電梯直達頂樓，這原本是兩戶住家，被打通後重新設計，大概有一百五十坪，除了基本的客廳、餐廳、廚房、臥室，還有客房、房、更衣室，衛浴設備更是豪華寬敞。


    至剛從未見過如此場面，光是廁所就比他的房間大好幾倍，他仿佛闖入了一個未知的世界，一切都顯得非常不真實。


    趙培新看得出他心中忐忑，拍拍他的肩膀說︰“別緊張，我們坐下來聊聊，我先說明一下主人家的情況。”


    “是……”坐到沙發上，至剛整個人忽然一沉，他發現這沙發材質軟綿綿的，一坐下就讓人想睡覺。


    趙培新若無其事地起了話頭。“你听過擎宇集團吧？”


    “嗯！”雖然距離有如另一個銀河系，市井小民也听過大名鼎鼎的大企業。


    “我們家太太江雪蓉是擎宇集團的董事長，江依柔小姐跟著太太姓，未來將繼承所有事業，她就是你要伺候的主人。”


    “啊？”至剛傻在當場，他要服務的對象竟是一位超級千金大小姐？


    趙培新以輕松的語氣安慰他。“我們家先生楊迅是一位熱心的獸醫，十八年前入贅江家，每天都忙著流浪動物之家的事，你們倆長得有點像，小柔小姐看到你一定覺得很親切。”


    “是、是嗎？”至剛仍回不過神，這事實太令人震撼了。


    “以後你就住在這里，二十四小時伺候小姐，到了學校也一樣，隨時保護小姐的安全。”趙培新一听這男孩考上中山大學，心里便打著如意算盤，除了佣人還能身兼保鑣，確實有雇用他的價值。


    “學校？小姐也要念中山？”事情也太巧了吧？巧得讓人心驚肉跳。


    “沒錯，我們家先生對此非常擔心，深怕小姐被壞男人騙了，所以你的責任重大，務必要讓小姐的身心都完整無缺。”


    “這……我不知道自己做不做得到？”責任如此重大，他懷疑自己有多少能耐。


    “如果你對自己沒信心，怎麼能照顧好家人？”趙培新眉頭一皺，似乎對他非常失望，怎可一開始就打退堂鼓？


    “我……”想到趙伯伯的恩情，他慨然答應。“我願意！”


    “很好！”趙培新早知他會這麼回答，從公文包拿出厚厚一本資料夾。“這是伺候小姐的基本資料，你有空就看看。”


    程至剛接過翻閱了一下，里面分為許多單元——飲食穿著、生活作息、家居擺設、環境清潔、個人品味、健康狀況、喜怒哀樂等，不愧是專家中的專家，研究得淋灕透徹。


    趙培新看他的表情似乎被嚇壞了。“怎麼樣？想從哪方面開始著手？”


    “我可以借用廚房嗎？”至剛心想慌張也沒用，先朝自己擅長的方向努力，至少要表現出最大誠意。


    “請便，冰箱里有各種材料，就看你大展身手了。”


    “謝謝！”至剛穿上圍裙，手腳俐落地料理起來。“等會兒請您試吃，並請多給我批評指教。”


    望著程至剛認真的模樣，趙培新再次肯定自己的眼光，距離他上次作媒已經有十九年了，現在先生和太太仍在熱戀中，不曉得這次是否也會一樣成功？


    經過十幾個小時的飛行後，江依柔終于從美國回到台灣。雙親又替她辦了一次生日會，不只因為她滿十八歲了，也因為她即將前往高雄念。


    從幼兒園到高中，江依柔念的都是私立貴族學校，上下課由司機接送，還有保母照料生活起居，除了學業沒有任何壓力。


    原本依柔想到紐約念知名大學，江雪蓉卻認為女兒應該受些磨練，因此替她申請了高雄的中山大學，讓她了解何謂獨立生活。


    依柔想想覺得也不錯，一來獲得自由，二來離家又不遠，立刻答應母親的安排。


    臨走前一晚，一家三口一起吃飯，楊迅幾番欲語還休，終于還是說道︰“小柔，如果……你交了男朋友……千萬記得……”


    “老爸，你到底要說什麼啦”依柔對父親總是沒大沒小，像對待同輩朋友一樣。


    楊迅終于說出真心話。“先帶回來給我們看看，別太沖動。”


    “神經喔？我又沒要結婚，帶人家回來干麼？”


    江雪蓉代為解釋。“你爸是怕你一個人住在外面，帶男朋友回去過夜，不小心就讓我們當爺爺女乃女乃了。”


    依柔用力一叉叉在明蝦沙拉上，撅起嘴說︰“拜托～～我有那麼笨嗎？再沖動也來得及去便利商店買呀！”她交過的眾多男友中，最多只能得到她的吻，因為她還不想對誰認真，等她覺得非要不可的時候，該發生的自然就會發生嘍～～


    “噗——”楊迅噴出滿嘴西紅柿汁，像是吐血三升。


    雪蓉笑著安慰丈夫道︰“你又不是不知道，現在發生性行為的年齡降低，不像我們當年那麼遲鈍。小柔已經成年了，她懂得自己要什麼、不要什麼。”


    “老爸，”依柔對老爸眨眨眼，語氣曖昧地問道︰“你跟媽不是先懷了我才結婚嗎？了不起耶！”


    “你、你、你怎麼知道？”楊迅臉上紅燙，仿佛被揪住小辮子。


    “我自有管道。”依柔得意地一笑。其實她花了好大功夫才套出秘密，原來爸媽會在一起是趙伯牽的紅線，否則按照老爸死板的個性，可能一輩子都討不到老婆。


    被女兒這麼一數落，楊迅身為父親的尊嚴全無，也沒什麼資格繼續進行“道德勸說”了。


    江雪蓉倒是不覺有何不妥，神色自若。“這次你到高雄的事，趙伯已經安排好了，食衣住行都沒問題，還有個佣人跟你一起住，照顧你的生活起居。”


    “既然是趙伯找的人，我勉強可以接受。”依柔本想一個人生活，但她會做的家事沒半樣，有個女佣幫忙也好，否則只怕不到三天就要打包回府。


    “來，祝你的大學生活精彩充實！”雪蓉開了瓶紅酒祝賀女兒。


    “謝謝媽。”依柔舉起杯，視線一轉，幽幽問道︰“老爸，你不肯祝福我嗎？”


    楊迅怎敢遲疑，連忙舉杯說好話。“祝你福如東海、壽比南山。”話一說完，但見妻子和女兒大笑不已，算了，能逗親愛的家人開心也好。


    “干杯！”三只酒杯踫出清脆聲響，在這美好的夏日夜晚，即使離別在即，也該盡情歡笑作樂。