“听說你很需要男人。”


    艷乍見這個巨大身影赫然出現在自家花廳里，整個人呆掉，根本沒听見他在說什麼。


    “看你這反應，我想我應該可以勝任吧。”


    支著她小臉的巨掌，大得幾乎可以將她整顆小腦袋瓜裹入掌心。若不是感受到他手指在她臉蛋旁邪氣的撫揉，她恐怕這輩子都回不了神。


    “你來這里做什麼？！”艷連打帶吼地彈到離他老遠的角落里，警戒地怒視。


    “來滿足你的需求。”


    “你嘴巴放干淨點，誰需要你來著！”可惡，兩年不見，他非但不見蒼老，反而更具邪惡的迷人氣息。


    “你妹妹是這麼告訴我的。”他懶懶一笑，醇厚濃濁的嗓音比俊美的神情更具殺傷力。“其實，你何必為找不到男人的事傷腦筋？找我不就得了。只要你告訴我一聲，我定會義不容辭，任你擺布。”


    “是啊，而且喀爾瑪他很強喔，是我踫過的男人中最能干的一個。”和艷有如同一個模子打造的音柔聲強調。


    “音音，不可以這樣說，外人听了，會談以為你在那方面經驗很老到。”他寵溺地搖著食指。


    音“啊”地一聲，掩口輕笑，無限嬌羞。艷反而傻頭傻腦地皺眉瞪眼，不知所以。


    “什麼經驗老到？”


    “好了，別取笑我了啦。”


    取笑什麼？艷愈來愈莫名其妙，看見喀爾瑪和音竊竊私語，相互低笑的模樣，更加火大。


    “你們到底在講什麼？如果要講悄悄話，滾回你家去講！”


    “看吧，音音，你害我被人家討厭了。”喀而瑪無辜的可憐相底下閃爍浪蕩的笑意，大膽而露骨地以眼神戲弄艷，性感得令人氣血逆流。


    “艷，你這樣實在很沒禮貌。明朔是你說要找個安全可靠又孔武有力的硬漢來陪你，我好不容易替你把人找到了，你怎麼可以當著人家的面叫他滾蛋？”音不悅地柔聲抗議，氣勢嬌弱可人。


    “他哪里安全可靠了？他簡直……”


    “而且喀爾瑪是放下自己手邊的事，專程上門來幫忙。你剛剛在人家一進門時，擺那什麼臉色給人家看？”


    “音音，不要強迫她向我道歉。”他歹毒地提醒。


    “我偏要！艷，你給我向他道歉！”


    “我為什麼……”


    “那你就從此都不要再找我幫忙！像你這種態度，連朋友都會被你得罪光，以後還有什麼人會幫你？”


    “還是音音懂事。”他俊魅地彎著笑眼，等著艷被迫低頭。


    “可是我……”一看他那副小人德行就不想道歉。


    音瞪著微泛水光的大眼，幾欲與她決裂的神情讓她不得不乖乖就範。


    這府里最無法無天、誰也管不住的瘋丫頭艷，唯一能制住她的就是這個溫弱的雙生妹妹。


    “道歉就道歉。”她不甘不願地嘟囔，隨即破口大罵，“算我錯行了吧，我艷對不起你行了吧，你大慈大悲大人大量也就不需要我跪地磕頭了對吧？”


    “艷！”音憤然起身。


    “音音，別哭，她肯這度說，我己經很滿足了。”


    狽屁，說得好像他有多委屈，那雙眼卻跟狐狸似地賊忒分兮。


    “艷，快過來談正事吧。”他朝她伸出看似非常友善的大掌，等著牽引她入座。


    她又不是斷手斷腳，干嘛要他牽！但當她瞥見音充滿指責的淚眼時，“馬上敗陣，老大不爽地埂邦邦甩出小手，任厚實而有力的熱氣緊緊蜷握。


    一陣電流倏地由被他握住的右手竄向她的四肢百骸。不行！還是太危險，連只是被他牽著都會渾身不對勁。正想用力抽回小手襯，卻被他溫柔地強拖至身旁入座。


    “我們還是好朋友，對吧？”


    誰跟你這二十七、八歲的老男人是好朋友！


    他一逕親切地望著她笑，她則齜牙咧嘴地拼命想抽回在桌面下被他握得死緊的手。


    “對嘛，這才是我們應該保持的和諧氣氛。”音舒眉一笑。“若不是喀爾瑪最近剛好被調回京里當差，我還真不知該上哪找人幫你呢。”


    “我根本不需要人來幫忙，自有辦法找回琪哥！”


    “你明明說想找個貼身隨從陪你出人那些危險場所……”


    “可是這是我們家的事，不必外人插手，在府里挑個牢靠的人不就得了！”


    “何必這麼見外呢？憑我們兩家的交情，我還能算外人嗎？”他故意在艷身釁呢呢噥噥，令她頭皮發麻。


    “你的毓琪表哥和我五弟又是太學府里好同學，他失蹤了，我怎能不管？”


    “對啊，你也不想想當年是誰讓我們被"撂牌子"的？”音有點不太高興艷的忘恩負義。


    八旗文武官員，三品以下、人品以上，家有十四至十六歲女兒者，都得列名于冊，前赴三年一回的八旗選秀。兩年前艷、音年方十四，容姿燦艷，一對晶巧玲瓏的水晶人兒，怕不是被選為妃嬪，就是被指為皇子福晉。雙生娃兒的父母老年得女，疼惜得不得了，哪舍得就此被選入宮中，不知何年何月才能再見一面。


    她們的父親昭敏大人到處請人幫忙，卻沒有足夠的權勢或管道打通關節，結果事情落到世交之子喀爾瑪頭上，也不知他在戶部或內務府動了什麼手腳，一對艷冠群芳的小美人竟在秀女初選時被“撂牌子”一落選，就歡天喜地地回家照迎太平日子。


    不過從此以後，艷的日子倒不怎麼太平就是了。


    “說說你的毓琪表哥是怎麼失蹤的吧。”喀爾瑪浪蕩地盡情觀賞看都不屑看他一眼的怒火嬌娃，揉弄掌中細女敕的雪貂小手，惹得她大起雞皮疙瘩。


    “毓琪表哥他一直都跟以往一樣，成天四處晃蕩，沒什麼不對勁，一個月前卻突然失蹤了。”音連忙打破艷硬是沉默的僵局。


    “是這樣嗎，艷？”


    當然不是。


    “你這樣臭著小臉不說話，教我怎麼幫你呢？”


    “那你就什麼都不用幫，快快滾回家去吧。”


    “艷！”音低叫。


    “我好像不太受人歡迎，是嗎？”


    “是的。”裝可憐也沒用。


    他落寞的神情卻引起音熊熊的保護欲。


    “艷！是你說要找出琪哥下落的，可你的態度一點誠意也沒有。如果當初你只是隨口說著好玩，請你現在講明，不要害喀爾瑪白跑一趟，浪費心力，連我都被你一起耍進去！”向來好脾氣的音終于發飆。


    “我才不是說著玩的！”艷慌張地比手劃腳。“琪哥都失蹤一個多月了，家里卻沒一個人為他拒憂，連派個人出去找我都嫌麻煩……”


    “因為琪哥是個大人，不是小孩子。他不是留說明了他要出去闖一番事業，叫大伙別擔心嗎？”


    “可是……”


    “大伙不找他、不擔心他，是因為相信他是個男子漢，相信他自己下的承諾。你不相信他會好好照顧自己、你不放心他一出門就了無消息，好，我听你的，替你我來個強壯又可靠的幫手，但你卻給了我什麼樣的回應？”


    “我所謂的幫手是……”


    “最近額娘為了二嫂、三嫂翻臉的事搞得筋疲力竭，還得為六哥納妾的事煩心。我放下自己該為她分憂解勞的職責，跑來幫你這件根本不必我們瞎操心的事，你卻從頭到尾地使性子給我看，你以為我跟你一樣很閑嗎？”


    “我……我哪有很閑？我……”


    “你閑到甚至連好心趕來幫你的人你都要嫌，你到底是不是真心要找人？”


    “音音，算了啦。”喀爾瑪溫婉附和，彎彎的俊眼狡猾無限。


    “你自己看著辦。”音不高興地嬌柔起身。“你若真需要人幫忙，就好好跟喀爾瑪道歉。如果你根本不需要人幫忙，就請人送喀爾瑪回去，我明兒個會親自到他府上致歉。”


    “音！”


    “算我雞婆，把你的話當回事，到處替你找幫手。不過這事到此為止，恕我無法再陪你一起攪和，告辭。”


    “音，我從來沒有嫌你雞婆！只是……”被扯住的看手阻撓了她追去的勢子。她急著想甩月兌，好上前努力解釋，卻愈甩愈被箝得死緊，牛皮糖似的。


    “你干什麼？！”她痛斥。


    “快向我道歉吧。”


    “我為什麼要向你這種人道歉？”


    “你現在不向我道歉，明天就會變成你妹妹親自上門向我道歉。我相信，只要我當場擺個臭臉，要她下跪磕頭，她鐵定會乖乖照做。你覺得如何？”


    “你！”


    “恩？”他慵懶地挑眉。混帳東西！只要一扯上這個大魔頭，準沒好日子過！


    “艷——”他撒嬌地催促著。


    她若不道歉，音真會跑到他家下脆磕頭去。她不能這樣對音，不能讓家人在別人府上丟這個臉。可是音為何什麼人不找，偏偏找這無賴來幫忙？


    她這輩子最不想見的，就是這張令女人心神蕩漾的邪魅俊臉。


    “我道歉就是了。”不過她那表情活像生吞一只臭鼠。“我從一開始就對你很不禮貌，諸多冒犯，煩請見諒。……艷在此跟你鄭重賠不是了。”


    “這才是我的好艷。”他深情地笑著將她拉入他雙腿間。


    誰是他的好艷！她厭惡地抽回小手，閃到老遠的地方。


    “咱們明人不說暗話，你也不用再裝了。反正這兒沒其他人在，有什麼目的，你直接挑明吧。”


    “為什麼要從我身邊逃走？”


    “我本來就不喜歡別人太靠近我。”


    “我指的是兩年前的事。”他打橫架起一條長腿，悠然閑坐，把玩懷里的打簧金表。


    艷難堪地僵住，左右飄轉著視線，不敢正視他。


    “我們明明處得不錯，為什麼在拍板下聘前突然反侮，不願意做我的新娘？”


    “都已經是兩年前的舊帳，吹了就吹了，何必再提？”


    “你欠我一個理由。”


    “因為我不喜歡你。”


    “是嗎？”清脆的合表聲打響了緊繃的氣氛。“我倒覺得你那時挺迷戀我的。”


    “隨你怎麼說都行，反正最後我還是清醒了。”與其糟蹋自己未來的人生，不如及時悔婚。


    “什麼事讓你突然清醒的？我記得你一直都很期待快快嫁給我。”


    “你何必對這種芝麻小事如此執著呢？我並不是你不可或缺的女人吧。”她惡意挑釁地訕笑。他垂眸輕笑，英偉的臉上立刻漾開令人目眩的絕俊魅力。


    “我阿瑪後來不也提供了比嫁女報恩更優渥的補償嗎？相信對你來說已經沒有任何遺憾了。至于我表哥失蹤的事嗎，我想我自個兒應付得來，怎好意思麻煩你這跟我們家一點關系也沒有的外人呢？但是你義不容辭的善行著實令我們感動，我阿瑪必定會……”


    “艷，你的確不是我非娶不可的女人。”她盛氣凌人的滔滔雄辯突然被這勻溫柔笑語凝結，一臉錯愕，有如心口被人打了個大洞。


    “我……我就說嘛。”


    “但是己經歸屬于我的東西，我就不能容忍它逃月兌。”


    “我並不歸屬于你，我也不是你的東西。”“你不是嗎？”


    他輕笑，瞬間閃至她跟前，猛然將小小的人兒卷入懷中粗暴吮吻，嚇得她連喊痛的余地也沒有，小手僵在魁梧壯碩的臂膀上，不知該怎麼阻止這莫名其妙的蹂躪。不要臉！他居然把舌頭伸到她嘴里！


    艷開始諒恐地拳打腳踢，捆住她嬌軀的那雙鐵臂卻緊得幾乎令她斷氣。他恣意嘗著，自胸膛深處發出濃重的低吟，無視她快窒息的痛苦神情，深深吮噬她的嬌小與柔弱。


    “如果我早兩年這樣吻你，你現在八成已是我的妻子了。”


    喀爾瑪低笑，繼續咬她，吞噬她的氣息，雙臂同時有力地揉擁著柔軟而豐滿的小身子。


    不行……她快昏過去了，得趕快叫他……叫他……艷的腦子一片混沌。從來沒人對她這麼做過，也不知道自己是怎麼回事。雖然她不曉得喀爾瑪為何要抬起粗壯的左腿切入她雙腿間，但很感謝他提供了個可以讓她暫時跨坐休息的地方，因為她快站不住了。


    “你還能說你不是嗎，嗯？”


    她眼前的世界天旋地轉，意識也為之翻覆。


    喀爾瑪以強烈的男性魅力侵略弱小的獵物，任他予取予求地盡情戲弄。


    他強悍地以臉頰摩掌她細女敕的臉蛋，迫使她陷入他粗重的吐息中。她隱約意識到有什麼很緊急、很重要的事，得趕快阻止……


    當他以熾烈的舌描繪著她的紅唇時，她顫抖得連氣息都破碎了。粗糙的手指不斷揉弄著她的耳垂，沿著頸側，模素著激情的脈絡。


    “艷，我的小東西。”他比呼吸還低柔的輕喃與他的吻含而為一，有力地吞噬她無助的嬌喘與嚶嚀，使她完全融化在他健壯的臂彎里。


    就在他動手解艷的衣扣時，花廳外傳來遠處丫鬟的閉聊聲，震回她的神智。


    “放開我！”她憤然一推，不料整個人頓時滑跌下去。若非喀爾瑪悠哉的快手及時箝住她，她真會雙膝無力地癱倒在地。


    可惡……他是怎麼把她弄成這樣的？


    “別擔心，她們不會發現咱們的好事。來，繼續吧。”他笑著一把將她又拉回胸懷里。


    “誰跟你繼續，你給我滾！”她徒勞地恨然推打他的笑容。“滾出我家大門，我們家不歡迎你！要玩女人，上妓院去，別把我當做那種下流東西！”


    “我當然不會那樣看待你。”他慵懶地緊捆著扭來扭去的暴怒嬌軀。“名門閨秀有名門閨秀的銷魂方式，我會全力配合你的。”


    “走開！”


    “格……格格？”廳外被她狂亂吼聲招來的待女們愕然。


    “沒听見你們格格下的命令嗎，還不快走開？”他邪魅輕瞟。“我和艷兩年不見，自然有許多貼心話要談，叫外頭的人全都撤離吧。”


    “是……”侍女們被他俊美的笑容迷得暈頭轉向，著了魔似地酣然退去。


    “等一下！”


    “把門帶上。”他輕巧加了一句。


    “不！等一……”門扉閉合的聲響截斷了她的希望。沒救了。她竟然在自己家里、被迫與他單獨囚在一起，怎麼辦？


    “這樣你有沒有覺得自在一些，嗯？”他貼著她嚇呆的小臉摩掌挑逗。“其實有人觀賞的感覺，別有一番滋味。只是你目前還太生澀，恐怕玩不來那種高段把戲。”


    “這就是你前來的目的，專程來羞辱我？”


    “是你叫我來的。”


    “給了你個上門報復的好機會，是嗎？”


    “你說呢？”他的唇咯咯笑著鑽進她的衣領間，探尋馨香甜美的雪膚。


    “你還在記恨兩年前我悔婚的事？”她疑惑得無暇感受他的吻啄。“為什麼？我家不是已經付你豐厚的賠禮了嗎？”


    珠寶、美女、古玩、駿馬，她父親幾乎把整個家都掏空了來補償喀爾瑪，他卻不買這個帳，害她父親又費盡九牛二虎之力才成功地把賠禮塞給他。


    “你對我家提出的賠禮有何不滿？”


    “我並不需要我已經有的東西。”他輕柔地將她放坐在桌緣邊上，慢慢解開她的襟扣。


    她厭惡地瞪著大眼。“我明白你在想什麼了。你不甘心像你這樣的公子，居然也有被女人拒絕的一天，對不對？”


    “你也可以把它解釋為，我對你相當迷戀。”


    “是啊，只不過你絕不會對同一個女人迷戀到兩天以上。”更別說是兩年。


    “不錯嘛。”他微微贊嘆地敞開艷的層層前襟，縴秀的小肚兜幾乎繃不住渾圓的豐挺。嗯，小女孩長大了。


    “不管我家再怎麼賠償，反正你一定要把這份羞辱報復回來才甘心，是不是？”


    “看來我在你心目中的評價不太高。”他兩手分撐在她身側，興味益然地與困人他勢力範圍的小人兒對視。


    “你不反抗嗎？”


    “你希望我反抗？”她皺起眉頭。


    “那會比較有意思。女孩子家嘛，總得表現一點矜持和冰清玉潔的模樣，表面上抵死不從、含冤受辱，骨子里卻巴不得男人對她來強的，好讓她有無助抗拒的機會。”


    “你在這方面倒玩得挺有心得的。”


    “總不能期待像我這把年紀的男人依舊守身如玉吧。”


    “你要我嗎？”


    他微眯性感俊眸，啄起好像有點傷腦筋的雙唇。


    “對不起，我更正我的問題。你想要我的身體，對吧？”


    “男人對美麗的女人，都有這種念頭。”


    “但你要我的原因，是因為我的悔婚舉動傷了你的尊嚴，你想借此證明你仍然可以征服我、你依舊是個贏家，對不對？”


    “你果然比你妹妹聰明。”


    她倔強地壓下強烈的失望，賭氣地揚起下巴睥睨。


    “若真是這樣，那你動手吧，我任你處置。”


    他嘖嘖挑眉。“原來你這麼饑渴難耐。”


    “我如果真的饑渴難耐，你放心，你絕不會是我想侵犯的對象。”


    “喔？”他的笑眼首度閃出異樣色彩。


    “兩年前的悔婚事件，是我的錯。你對我們家有恩，我卻令你顏面掃地，現在你當然有權來拿你想拿的東西，算是我們家對你的補償。”


    “啊，好好的浪漫氣氛給你弄得像樁買賣似的。”掃興。


    “你如果希望我裝出一副欲迎還拒的小可憐相，沒問題，我可以配合你。”


    “說得好像你是我的玩物一樣。”


    “現在的我的確是。”


    “以後呢？”他撩人的火熱雙眼差點毀了她的傲慢演技。


    “以後你自己另請高明，恕不奉陪。”


    “萬一我很迷戀你，對你上癮了呢？”


    “別擔心，這種癥狀，隔了一天你馬上就會痊愈。”她並沒有美到可以令浪子收心的地步。


    “你似乎有點太小看自己。”他輕柔地貼在她唇邊吐息。


    如果我真的那麼有魅力，更用不著賤賣自己。我只欠你一份悔婚的人情，沒理由把自己的一輩子全賠進去。”


    “精明的丫頭。”他咯咯笑著吮扯她的紅唇，害她差點斷氣。“連這個時候都不忘討價還價，你就不能感性一點嗎？”


    “我為什麼要？我又不喜歡你。”


    “很多對我說這話的女人，最後都照樣熱切地為我張開雙腿。試試看，你能不能堅持到底吧。”


    她很想迷醉在他這動人的低語及醉人的視線里，可是卻怎麼也想不通腦中浮起的突兀畫面，疑惑地跳下桌緣實地操練。


    張開雙腿……像關公舉刀跨開馬步這樣地大刺剌迎戰嗎？還是像孫猴子那樣猴手猴腳地張腿走路？女孩子家擺這副丑怪模樣，會很迷人嗎？


    等她回神，不禁一愕，她擺到一半的怪猴相頓時凝在空中。天哪，她在喀爾瑪面前干什麼？


    “你啊……”他忍不住拉她入懷，放聲大笑。濃郁的陽剛氣息與厚實的震動軟化了她的尷尬與抗拒，忍不住苞著笑起來。他就是有股天生魔力，讓人天法與之為敵。再實的過節，在他醉人的溫柔笑靨下，也都雲淡風清。


    其實他是個多麼吸引人的男人，恨也恨不得。他們眼對眼地凝望彼此，忍不住再度釋然而笑，像對深具默契的老友般，和諧的氣氛暖融了兩人的心。


    “你死定了，小家伙。”


    她歡喜的面容頓時凝為不解。


    喀爾瑪依舊笑容和煦，宛若春日恰人的暖暖朝陽，看來既無邪、又爽朗，一副心天城府的天真模樣，體貼地替她扣回開敞的衣裝，笑著輕拍她的臉龐。


    “等著看我如何答謝你兩年前送我的羞辱吧。”


    兩個時辰後，她立刻墜入萬劫不復的深淵里。


    艷的家人在熱切留他一塊晚餐的宴席上，一面觀賞他令人嘆息的絕俊面容，一面享受他低啞的勾魂嗓音，一面為他纏綿徘側的戀曲大受感動，听得艷幾乎吐血。


    他低低切切地深情鬼扯當年是如何對小小的艷一見鐘情，之後兩情相悅，繼而緣定三生，卻在成親之前接獲他將外放至山西任宮的消息。


    “艷怕我會被婚事所累，誤了大好前程，就委屈自己，含淚悔婚，好讓我天所牽掛地去成就功名。”席間的女眷們被喀爾瑪的哀切低訴搞得一把鼻涕一把眼淚，兄長們則大為錯愕。


    “我的媽呀，咱們家的瘋丫頭艷有這麼賢慧嗎？”


    “戀愛中的女人嘛。”嘖嘖。


    “我才沒那樣，他根本是在胡說人道！誰跟他兩情相悅來著？他從來沒看上過我，我也從來沒……”


    “艷，我不會再被你喬裝的敵意朦騙了。”喀而瑪還以致命的款款深情，看得一旁七十多歲老嬤嬤心馳神蕩。“無論你再怎麼裝做排斥我、討厭我，我都不會上當的。”


    艷氣煞，撐著大眼小口，找不回聲音開罵。


    “這一次，我能不會放過你。”


    女眷們的芳心酣然癱軟，醉死在他執著而熱烈的視線里。唯有艷，听得頭皮發麻，寒毛矗立。


    絕不會放過她……他打算像江湖分子般地追殺她到海角天涯，還是要以眼還眼、以牙還牙？或者……


    “這種話，私下說著玩玩倒也罷了。若給外人听到，搞不好會以為你對咱們艷有意思。”跟喀爾瑪同年的二哥不高興地嘗著菜底。


    “我是對她有意思。”


    有意思？有什麼意思？艷狐疑地瞥至他溫暖的笑容，立刻被那雙笑眼底下閃出的陰險嚇得嗆出茶水。


    “喝慢點。”音在她身旁輕輕拍撫。


    “我……該不會誤解你的意思了吧。”艷慈善的父親興奮得老臉通紅。


    “不，我說的，正是您所想的意思。”他不懷好意地死盯著虛喘不己的小東西。“雖然事隔兩年，我的心意依然不變。昭敏大人，如果您同意，我將再度向艷提親。這段曾經錯失的良緣，還請您成全。”


    “別上他的當！阿瑪……哎呀呀呀！”誰在捏她大腿？


    “這真是太好了。”音笑著在桌底下如重手勁，痛得艷小臉擰成一團。


    “是啊，耽擱了兩年的婚事，沒想到竟有圓滿的一天。”她們的母親開心得合不攏嘴。


    “當時婚事告吹時，大伙都好失望、好難過啊。”女眷們刻意嬌嗲附和，亟欲在喀爾瑪面前展現最最優柔的一面。


    “你這……這話可是當真？”昭敏大人問。“當真。”他以有力的眼神保證。


    昭敏大人差點樂得昏過去，卻仍白費力氣地假作鎮定。


    兩年前的婚事，對艷家來說就已經算是高攀，畢竟喀爾瑪家為愛新覺羅宗室，其祖父與己過世的父親皆為朝中頗具分量的議政大臣，相較之下喀爾瑪的職位雖不如父祖顯赫，卻深受皇上賞識。如今喀爾瑪奉旨內召回京，升左都餃史，並旋即轉調兵部，步步攀升，其勢力非兩年前的他可同日而語。


    此次結親，豪門高官，門闌喜氣，乘龍佳婿。每個人幾乎可見大喜之日座列三千珠履，談笑盡王公的盛況。


    “別中他的計，作你們的大頭夢！”艷忍無可忍地指著他痛斥。“他打算在大伙熱烈準備之後，來個臨時悔婚，報復我兩年前帶給他的羞辱，讓我們全家沒臉做人……啊！”


    艷的腳板幾乎被另一旁的額娘踩扁至磚地里。


    “原來我在你心目中是這般小人。”喀爾瑪失落的神情深深揪住在座的女人心。


    “艷從小傍我阿瑪慣壞了，向來口無遮欄，可她本意絕不是如此。”六哥連忙彎腰哈背，一副狗腿相。


    “女孩子家嘛，就是愛逞強。擺擺架子，使使性子，死要面子。”四哥邊笑邊丟給她個警告眼神。


    “這也正是艷的可愛之處。”


    “可愛你個頭！”少用那種下流的愛憐笑容污辱人。


    “就算要愛也輪不到你來愛！我們家能不會跟你們家結親，你也不用白費心機！你騙得了別人，騙不了……”


    潑喇一聲，整壺茶翻倒在她頭上，灑了她一頭一臉濕鹿漉的狼狽相。


    她頓時傻住，結冰似地韁在原地。


    “哎呀，我真是笨手笨腳。本來要遞給丫鬟們重沏壺熱。的來，怎麼……”音愧疚萬分地抓起艷往外拖。


    “趕快去換套衣裳，要是受了風寒可怎麼得了。”家人們趕緊重拾熱鬧話題，敘敘近年來兩家生疏的交情。


    音和艷一繞到院外，立刻開戰。


    “你到底懂不懂規矩，知不知道什麼場合該說什麼話？”


    “我只知道不管在任何情況下，都該直說實話！”艷悍然回罵。


    “可是為了那樁悔婚的爛帳，阿瑪幾乎沒法子在喀爾瑪家人的面前抬起頭來。你一個人的任意妄為，害得我們全都對不起人家，現在難得等到了個講和的機會，而且喀爾瑪還很寬宏大量地不計前嫌，照拿我們一家當朋友看，你還想怎樣？”音始終柔聲軟悟，卻字字夾棍帶槍。


    “我們家又不是他們家的奴才，為什麼要處處巴結討好、看他臉色？琪哥失蹤的事，我們自己處置就好，為什麼要扯到他頭上？更何況……”


    “我們每一個人都明白得根，琪哥的事根本不必勞駕他幫忙。”音在盛怒中依舊態度平穩。“我們只是故意制造個借口，試試他願不願意再與我們家重修舊好，你難道連這點也看不出？”


    艷傻眼。她平日都忙著獨自處理家中要務，與成天和姑嫂妯娌周旋的音相較，確實少了點迂回的手腕。


    “再說，喀爾瑪講得也沒錯，你明明還在喜歡他，干嘛硬擺個臭架子裝模作樣？”


    “我才沒有在喜歡他！他也沒有……”


    “我是不知道他喜不喜歡你，但你喜不喜歡他，騙不了我，只能騙你自己。”


    艷頓時粉顛通紅，想反駁，卻詞窮。


    她們之間有太多秘密，不必言悟，即能感應，更何況是每回想到見到喀爾瑪內心就會翻騰的強烈波濤。


    “我……是真的不想和他走太近。”艷的氣焰完全軟化，頹然敗陣。


    “你當然可以堅持自己的想法，但也不必做得那麼難看。你順著敷衍兩句，客套一下，不就得了。干嘛要弄得大家都下不了台？”


    “我向來就不愛做表面功夫。”也沒那個本領。“可是……音，你不是為了撮合我和喀爾瑪，才故意找他來的？”


    “我剛不是說了嗎？這只是找他來使兩家恢復交情的借口而巳。”


    看艷毫不隱藏的沮喪與失望，她忍不住輕嘆。


    “當然，也有可能借此使你們舊情復燃。我看他對你挺有意思。”


    “那是他假裝的。”


    “管他真的假的，你听了都很高興，不是嗎？”


    “亂講！才……才沒有！”艷像只被踩著尾巴的小老鼠，漲著紅臉又叫又跳。


    “好啦、好啦，快去換衣服，我得回去了。”


    艷不甘心地扁嘴目送她遠去，心中嘀咕不已。她才沒有對那些惡心的謊言心動，也根本不喜歡他專注得幾乎燒死人的服眸，更討厭他讓人喘不過氣的男人味，受不了他捆抱住她時的霸道與硬累肌肉，害她癱得當團軟趴趴的小泥人，最可惡的是他蠻不講理的嘴唇……她呼吸困難地以顫抖小手輕觸自己的紅唇。


    喀爾瑪下午對她做的那是什麼？為什麼要用他的嘴巴吃她，好像她是道美味的甜品？


    一想起他唇齒間的吐息與低吟，她又開始腿軟。她從來沒想到男人的胸膛會那麼硬，鐵臂那麼有力。連看來俊偉的哥哥們和他一比，身子骨都略嫌單薄了。其實，她好像並不討厭被他擁住。那叫欺負嗎？她怎麼一點也不生氣或羞愧呢？


    還有，萬……萬一他這次真是因為舊情難忘而想與她再續前緣，她該接受，還是堅持拒絕？他這麼喜歡她嗎？


    其實她也是，和他分離的這兩年來，從不曾停止思念，卻只能每天偷偷地想他。想他的俊美容顏，想他醇厚的男人味……


    遠處莫名傳來的強烈存在感打斷了她的綺思，茫然抬眼，差點窒息。


    喀爾瑪！


    縱使兩人隔著一段庭院，縱使背光佇立廳門的他難以辨視顏面，縱使深幽的月夜無法讓他看清她炸紅的臉，她依舊有種在他跟前赤身的感覺。


    被他看見了！她甚至感覺得出他意味深長的可惡笑容。


    懊死、該死、該死！


    她氣惱地跺步甩掉他的視線，卻怎麼也甩不掉被他緊緊盯住的濃烈火焰。