在這里，男士們忙著露肌賣肉，女士們大展風情。說是健身中心，不如說是各路都會精英的聯誼中心。


    “嗨，等一下要不要一起去May的PUB？听說她請到號稱SarahVaUghnJunior的歌手。”


    “不巧，我和他還有兩項賽程未完。”馬蘭在跑步機上邊奔馳邊無奈淺笑，婉拒窈窕佳麗的邀約，“不過和你聊爵士很過癮，現在真正懂爵士的人實在太少。”


    閑聊一陣，他立刻在美女慨然離去後，由優雅的紳士笑容變臉為魔鬼終結者，忿忿邁進，原地追逐。


    “蘭迪，我投降。”馬蘭身旁那台跑步機上的俊秀男子，倒掛在扶欄上，頹坐喘息，汗下如雨，“不行了……”


    “給我起來，好好當個擋箭牌！”他狠視前方跑著低斥。


    “這到底是干嗎？你想進軍奧運還是想勇奪亞洲鐵人金牌？”這兩個月來不斷拖著老友上健身房，此仇不共戴天似的逼人跟他一起進行魔鬼訓練。


    就算再好的朋友也想翻臉。


    “你是嫌自己身材不夠完美，還是在報復我上次替你拔牙時沒打麻醉？”


    “沒錯。”才怪，但真正的理由太不堪，他寧可胡謅。


    那個死朱丹雅，都是她害的！


    他是個健康的男人，有正常的心智及正常的需求，偏偏不幸踫到天賦異稟卻又堅若磐石的聖女貞德，折騰得他生不如死。


    自從那次差點擦搶走火，他就夜夜難眠。她的每一寸起伏，每一處的滑膩雪女敕，一再地干擾他平靜的夜晚。


    我喜歡。


    每次一想到這，他就全身沸騰。


    他突然發出神鬼戰士死前全力出擊的長嘯，憤吼著猛力狂奔，嚇得其他跑步機上的人駐足呆視，暗暗擔心快速運轉的跑步帶會冒煙起火。


    幾分鐘之後，他站在淋浴間的冷水襲擊下，面壁思過。


    “我跟她求婚了。”


    “誰？”男子莫名其妙地停下抹肥皂的手。


    “我上次帶去餐會的那個女的。”


    “她？”勉強回憶一下，好像有印象，“感覺不太配。”


    換馬蘭發愣。“為什麼？”


    “不知道，反正就這麼覺得。你不是跟那個官家千金走得很近嗎？”


    “哪個？”他身旁一大堆搶著跟他“走很近”的女人。


    “長發直直的，長得不錯，很懂得乘機賣弄架子的那個。她每次撩頭發，一定會故意甩一下她那只戴寶格麗鑽表的手腕。”晶光閃閃。


    “你說艾蜜莉？”


    “YA，她比較配你的型。”世故精明，知道怎麼玩游戲。


    馬蘭當然也想過他和丹雅對不對味的問題，因此設下各項測試關卡。奇怪的是，設限的目的本是誘她越界，但最後越界的老是他自己。


    所幸他天生伶牙俐齒，幾次犯規都狡辯成功，讓丹雅傻傻吃悶虧。


    她干嗎這麼老實？害他玩都玩不起來。


    “她怎麼說？”


    “嗯？”


    那人在水柱下嘆息。“我問你，你求婚的對象怎麼回答？”


    “說我發神經。”


    那人爆笑，余音繞梁。


    “說得好。”哎喲，笑到幾乎岔氣，“你沒事干嗎提結婚，終于想定下來了？”


    “應該說，終于踫到讓我想定下來的對象。”


    “難道你那票六宮粉黛沒一個曾讓你想定下來過？”


    “讓我有這念頭的那一個，卻不想"定"我。”


    “她不會是個女同志吧？”居然會對這種人沒興趣。


    “你的嫌疑比她還大。”


    “天曉得我招誰惹誰了。”那人沒力地申吟，“我是怕夠了如狼似虎的女人，才找哥兒們幫忙擋一下。”卻因此被懷疑是男同志，“你不也是老找我們墊背，為什麼就沒人懷疑你是男同志？”


    “因為大家早認定我男女通吃。”慪到他都懶得解釋。


    那人涼涼瞥視步出淋浴間的馬蘭，半晌後，才懶懶低問︰“你最近"心情"怎麼這麼好？”


    都已經激烈運動一個多小時，外加冷水沖擊，他的“男子氣概”依舊威風凜凜。


    “你是吃了什麼補品，還是服用了什麼藥劑？”


    “只是不小心想到不該想的事情。”


    “哇。”拍手拍手，“沒想到年過三十的老男人也有青春期。”超純情的。


    “你太久沒被人揍了是不是？”馬蘭狠瞪那人皮笑肉不笑的臉。


    “干嗎，你不是向來奉行伊比鳩魯學派的享樂主義嗎？這麼壓抑，未免傷身。”


    “因為，除非結婚，她是不會讓我踫她的。”他一字一字切齒道。


    “喔，所以為了得到她，你只好向她求婚。”


    “你說什麼屁話。”馬蘭不爽地將浴巾甩往那人腦袋，掛上他的小人嘴臉。


    “你對她有興趣，只不過因為你還沒踫過她。踫過之後，說不定她就跟什麼艾蜜莉或妮可一樣，大家只能做做好朋友。這樣不是很好嗎？大家各取所需，偶爾還可以換換口味，好聚好散。為什麼要扯上婚姻？”


    是啊，為什麼？


    那種從一而終的枷鎖，想來就令馬蘭心煩。


    他大可和丹雅保持跟其他女伴一樣的關系。雖然彼此各自已有對象，三不五時還是可以一起分享精彩的生活。反正這只是上的接觸，彼此的感情還是屬于各自的伴侶。哪有人會自虐到像丹雅那樣，把初夜留到新婚？


    “去找剛才的爵士美女吧，你馬上就可以確定你要的是什麼。”


    沒錯，那才是他和死黨們一貫的生活態度。


    和丹雅交往愈深，他愈發覺自己的生活產生微妙的變動。但他已不是毛頭小伙子，他有既定的生活方式，有強穩的價值觀，有扎實的思考模式。只因一個女人的存在，就動搖柄本，造成民心不安，值得嗎？


    “召集"騎士遠征隊"，咱們出發！”馬蘭舉掌將亂發往頭側悍然耙梳，目光精銳，蓄勢待發。


    那人一勾倜儻俊美的嘴角。“就等你這句話。”


    ☆☆☆


    “你拒絕他的求婚，只因為他才剛吃完泡面，而且還打嗝？”


    “柯南！”丹雅急急喝道，羞得半死。


    趁著公司午休，丹雅的幾個好姐妹們奮力抽身趕到她公司附近，大伙一塊在星巴克召開臨時會議。


    “那如果他當時沒有打嗝也沒有吃泡面，是在很浪漫的五星級飯店餐廳求婚，你就會答應步？”樂樂像好學生一般地發問。


    丹雅沒應聲，臉蛋紅到耳根。


    “本來還想夸你有腦袋，沒想到里頭裝的全是漿糊。”河南受不了地重重靠往椅背，環胸撇頭。


    “可是，婚姻不是兒戲，當然要慎重……”丹雅氣勢虛弱地嬌羞反駁。


    “對，婚姻不是兒戲，所以你該想的不是他吃泡面還是吃大便。仔細想想你到底喜歡他哪一點，你對他稱不稱得上了解！”


    “我對他的了解，確實不太夠。但是……”該怎麼說？“我就是覺得……”


    “他就是"那個人"！”在座的準新娘智能姐姐伸指道。


    “對！”丹雅好高興，終于有人了解她。


    “我對我那口子也是這種感覺，就像我那些言情小說一樣讓我覺得好浪漫。”


    啊！那袋言情小說……丹雅努力維持自然的笑容，卻肌肉僵硬。


    “不過，丹雅，你拒絕對方的求婚，應該還有別的理由。”智能一副很有智能的德行，娓娓道來，“我那口子跟我在一起三四年了，熟到像是彼此的老媽子跟小李子。他有一次騎他那台小綿羊載我去洗衣店，繞半天都找不到停車位。半小時後停好車，他就很無力卻很老實地對我說︰"我看我們還是結婚吧。"喏，求婚就是這麼自然的事，沒有電視電影小說漫畫演的那麼驚天動地、鬼哭神號。”


    姐姐妹妹們對智能還以一臉呆滯。


    這種求婚，也未免太自然了。


    “所以啊，你沒答應人家的求婚，一定是你心里還有某些疑惑，讓你沒辦法暢快地說YES。但是，你真的很喜歡他就是了。”


    “看得出來。”樂樂嗯嗯嗯。


    “怎麼看出來的？”急死丹雅。她又沒說出來過，也不曾刻意表現啊。


    “光看你接手機的表情，就知道是他在Call你。其實教會里早有好些人看出來了，只是悶著不講，等你自己宣布。”


    樂樂這話听得她天崩地裂。大家早就看出來了


    “我實在不想把話說破，可是我必須問一句。”柯南正色冷道，“你覺得你們合適嗎？”


    “我和馬蘭有什麼不合適嗎？”


    “啊，沒救了。”樂樂閑攪咖啡上的純女乃油。


    柯南閉眼吐了好長一口氣，垂首沉寂，想想該怎麼說才清楚。


    “好。我對馬先生了解不多，就從你給我的信息來作判斷。基本上，我認為他從頭到尾都對你持保留態度，根本缺乏誠意。”


    “他持什麼保留態度啊？”樂樂雖然充滿貴族式的藝術氣質，卻對八卦緋聞一往情深，好奇得雙眼亮晶晶。


    “他一開始就把你們的關系處理得很曖昧，明明像是對你有意思，卻又從不提感情這兩個字。他說要跟你交往，卻不講清到底是什麼樣的交往。”


    “男女的感情，本來就……很難理得清。”她不服，必須為馬蘭爭回公道。


    “那你小妹的婚事呢？”柯南冷冽追擊，“他既然是站在你小妹那一邊，努力促成婚事，為什麼後來又說其實他很反對這件婚事？他到底是贊成還是反對，哪一個才是他真正的立場？”


    驀地，丹雅感到整個世界在飄浮，擺擺蕩蕩，雙腳踏不到地面。


    她當然早想過柯南提的這些問題，可是她還沒做好心理準備。突然被人這樣把話直接說破，讓她一直以來故意忽視掉的不安，一古腦地涌現。


    “听起來，他好像是個非常謹慎的投資人。”


    丹雅馬上向樂樂投以無助的眼神。


    “你不覺得嗎？”她小吸醇濃咖啡，悠悠品味，“他似乎在一點一點地投注資金，到了某個限度就緊急抽手，免得陷入太深。”


    “怕被套牢？”智能呆問。


    “嗯……比較像是怕自己失控吧。”樂樂倒不覺得馬蘭會怕被套牢，他本錢太雄厚了。


    “可是感情投資跟金錢投資不一樣。”丹雅微弱道。


    “是啊，看你就知道。你投資金錢時穩扎穩打，投資感情時卻沒頭沒腦。”


    “柯南，你今天是不是點錯咖啡了？”樂樂皺眉，“喝了之後人就怪怪的。”


    “我只是不希望身旁有人再重蹈覆轍。馬蘭那種年紀、那種條件的男人，不是安安分分成家立業做牛做馬養活妻小，就是閃避婚姻的怪物，自有一套沒人搞得懂的生存邏輯。”


    “喂，你有"單身歧視"喔。”樂樂嬌嗲抗議。


    “我是指他，又不是說你。”沒事干嗎急著對號入座。


    丹雅漠然，垂視雙掌中不斷轉動的水杯。


    “丹雅？”


    她凝視杯水苦笑。“這個年紀才來談戀愛，顧忌好多。”


    “每個年紀談的戀愛，都各有顧忌。”智能悠然撐肘，托著瑕想的幸福笑容。“我高中談戀愛時，天天煩惱不知下一顆痘痘會不會長在鼻子上，害我沒臉見男朋友。大學談戀愛時，天天擔心學長出國後會不會在洋妞身上深造進修。現在談戀愛，天天想的則是該怎麼擺平彼此的家人。畢竟他爸是牧師，可是我爸是廟公啊。”


    老爸得知女兒決定嫁給牧師的兒子時，還開壇作法逼她吞符水，以驅邪化煞。


    丹雅不禁好笑。她好喜歡智能，天大的苦惱，她都說來輕輕巧巧。讓人沒有必須安慰她的負擔，反而得到安慰。


    “丹雅，不管我們這些閑雜人等說了什麼，感情是兩個人的事，是你在和他談。我們能做的，就是支持你，不能干預。”


    “可是柯南一直都好凶喔。”樂樂吐槽。


    “如果她不關心你，她也犯不著放著可以好好休息的午休時間，趕來這里說些讓人不爽的實話。”


    “我知道。”她依舊落寞垂頭，“我只是有點不曉得該怎麼處理這事。”


    丹雅的手機鈴聲一響，她整個人頓時發亮。


    “喂？”


    罷才唉聲嘆氣的的廢家伙，馬上振奮得像塊霓虹招牌，光芒萬丈，閃閃動人。


    “可是我今天會加班到很晚。”她虔誠地對著手機傾訴，像在合掌敬拜天父，“也……也不會很晚啦，你還是可以來接我。”


    這下換姐姐妹妹們唉聲嘆氣。


    她收了手機後，一臉嫣紅笑靨。環視周遭好友，竟一時想不起來原本是找她們出來做什麼。


    “呃，剛剛……那通是……”


    “沒關系，我們不太想知道。”樂樂節哀順變地頷首。


    “等一下，你最近為什麼加班特別多？”柯南突兀道，“不是手上的新案子才結束嗎？”


    “其實……不是啦。”她為難地僵笑著，“我最近一點也不忙，相反的，有點太閑了，所以跑去幫新進人員上課，讓他們快點進入狀況。”


    “太閑？”柯南一听就覺得不對勁，“吉米王在搞什麼？”竟會讓采購經理有得閑。


    嗚，柯南實在敏銳……


    “丹雅。”柯南變臉沉吟。


    “我替公司找到一家馬來西亞的化學品供貨商，品質化驗OK，價格上卻便宜很多。沒想到執行時很多資料牽牽扯扯的，就挖到不該挖的東西了。”


    “發生什麼事？”另兩人也不安起來。


    “之前有人暗中另收回扣？”不然沒事干嗎買特別貴的那一家。


    柯南不必等丹雅回答，從她避不相視的德行就明白。


    “前一任采購經理干的？”


    “這……還不能太早下定論。”咳嗯，喉嚨不太順。


    “前任是誰？”智能傻問。


    “那個死吉米王！”柯南怒捶桌面，“丹雅，我警告你，絕對不能替他掩護這個過失！他雖然是一路提拔你的前輩，可是商場如戰場，不是只有同事可以陷害你，老板也可能隨時回頭咬死你。”


    “時間差不多，我該進公司了……”她不想談，只好閃。


    “丹雅！”


    “我會小心的啦。”


    看她遠去的勉強笑容，姐姐妹妹們心頭的不祥感更加濃重。


    丹雅常常事情一肩扛，什麼都不說。她怕別人為她擔憂的性子，反而更教人放不下心。


    “柯南，這事是不是很嚴重？”光這情勢就怕怕的。


    “怎麼辦？柯南。”


    柯南平日的存在的確令人不愉快，可是有事的時候，什麼阿狗阿貓都會粘過來。


    她思忖半晌，不得不咬牙認命。


    “可惡，只好找他了。”


    ☆☆☆


    APHRODITE拍賣公司前陣子才傳出可能結束營業，退出本地市場，轉戰上海，卻在光輝燦爛的十月，展開華麗響亮的預展酒會。


    雖說這幾年經濟不景氣，失業率不斷攀升，但對頂級的富豪消費族群來說，依舊瀟灑逍遙。在拍賣公司巧心發函邀請下，山區豪宅內的酒會名流雲集，觥籌交錯。差不多香奈兒服裝秀及各類珠寶展上常見的面孔，都可在此瞧見。


    今天要展示的畫作有多聞名道速，似乎一點都不要緊。要緊的是，黃金單身漢馬老爹竟要在此把自己拍賣給一位乳臭未干的女大學生，宣布訂婚。


    大伙多半抱持挑釁的態度，故作悠閑地瞎聊，等著眾所矚目的女主角亮相，好尖牙利嘴地狠狠剝掉她一層皮，乖乖回鄉下老媽的懷里去。


    若她們知道酒會女主角此刻正在樓上準備室哭成什麼德行，鐵定樂得半死。


    “這種男人，我不稀罕！”


    “小萍！”丹雅急急揀回各樣被小妹邊罵邊摔的東西，“客人都已經在樓下等著……”


    “那又怎樣？難道我的感情比不上他的面子？”她好生委屈，哭得可憐兮兮，“說什麼愛我，結果最愛的是他的事業。”


    “你之前也這麼說過，結果呢？”丹雅頹嘆，“不到兩小時，你就被馬伯伯的一通電話搞定，宣告這世上最懂你的還是只有他，要愛他一輩子。”


    要不是馬伯伯正在樓下拖延時間，好讓丹雅出面勸降，她真想請他自己上來哄小妹，還比較有效，“我看他是真的很疼你。他自己出差到法國，怕你在這寂寞，就把你接去巴黎一起度假，一返回，下了飛機直接趕來這里辦訂婚宴。你還有什麼不滿的？”她都已經勸到舌根疲軟了。


    “說得好听！什麼接我去巴黎玩，根本是丟張金卡就叫我自己一個人去玩。他咧，一天到晚見不到人，都在忙什麼鬼畫展。這樣他接我去巴黎，又有什麼意義？”


    她猛地倒入床褥，埋首痛泣，壯烈非凡。


    “小萍……”噢，拜托，她才是最想哭的那一個，“馬蘭，你就不能幫忙勸一下嗎？”


    對于丹雅的哀婉求援，他冷血得很，頭也不回地在梳妝台前繼續與大妹立雅熱烈討論，渾然忘我。


    “像美國NHGRI這類研究機構的基因倫理與法律議題資料都非常豐富，你可以作為參考。”


    “可是目前根本沒有這類的中文討論。我甚至上了國科會和國家衛生研究院的網站，連第四號染色體千萬減基定序的資料都找不到！”氣斃立雅。


    “SO，這是應該好好開拓的領域，讓以後的人有中文資料可找。你是擁有資源和能力的人，看你是打算獨享，還是轉而散發成更廣大的知識力量。”


    “所以你是覺得我……”


    “喂，你們兩個！”居然完全不把她的哀求放進眼里。


    “算了啦。”化妝師看不下去，只得直接開導，“馬大哥搞定那個，你也比較能專心搞定這個。不過新娘子若再這樣哭下去，再高明的化妝技術也救不了兩只水腫眼。”


    說得也是。“小萍，你就不要為難人家了。如果有什麼不滿，等訂婚宴過後再好好談，如何？”


    丹雅的好聲好氣根本不見效，新娘照樣痛不欲生。


    “不如這樣吧。小萍，你……”


    “丹雅，你評評理！”一道優雅嬌影正氣凜然地破門而入。


    丹雅懊惱地申吟。


    “樂樂，我現在正忙。你能不能……”


    “我不是來找你麻煩，而是要你作證。”


    “作證個頭！”一身名門少爺裝扮的以撒暴躁尾隨，“叫你臨時加彈一首生日快樂歌會死嗎？”


    “丹雅，你說，我們是不是事前就已經講好，只彈敲定的那些曲目？”


    “是沒錯。但是你先讓我勸我小妹……”


    “我們甚至溝通好整個宴會的流程與調性，彩排時也按部就班地走過好幾遍。這家伙卻突然臨場蹦出一句，要我加彈那種沒格調的生日快樂歌。”


    “我也是剛剛才知道今天是畫作持有人的九十六歲生日。她人都從法國被馬伯伯請到這來了，我們多表達一點誠意有什麼不對。”


    “拜托，別在準備室里吼。我小妹她……”


    “表現誠意的方法有很多，但你這種做法，只是在表現諂媚。”樂樂諷刺他，傲慢得甚是高雅。


    “酒會成敗與你家興亡無關，你當然可以瀟灑地放你的狗屁！我諂媚又怎麼樣？這次拍賣辦不好，我家就要宣告破產了，哪還有本事去賣弄你那種惡爛骨氣？我們，甚至手頭緊到只能在自家房宅里辦預展酒會，勉強做個風光門面。你自己吃得飽穿得暖是你祖上有德，但是你的骨氣救得了我們家的經濟危機嗎？”


    “以撒，我希望你不要在女士面前說粗話。”丹雅的包容也有限度，“事情可以好好談，不需要……”


    “朱小姐，請你立刻下樓一趟，廚房有緊急狀況！”霍然又沖進一名內場事務人員，惶惶求救。


    所有的混亂，頓時全集結到丹雅身上。


    她既不反應，也不像剛才那樣苦口婆心地一邊挨罵一邊勸誡。她就靜靜杵著，閉目不語，仿佛化為石像。


    莫名的轉變，教眾人傻眼，連賴在床上猛拋淚花的新娘都忘了哭。


    “姐？”


    “她這是怎麼了？”


    “她在禱告。”樂樂大方點破眾人的一團迷糊。


    喔……


    “可是樓下有緊急狀況︰香檳不夠了！”


    “新娘子如果不打算化妝，那我可不可以走人？我後面還有其他預約的客人噯。”


    “你沒幫我化到妝之前，別想我會付錢！”哼。


    “我還要去伺候九十六歲老太君，你們慢慢參你們家的禪吧。”


    “要狗腿，你去狗腿。我死都不會彈那種沒品的生日應景歌！”


    “姐！你看他們啦，根本沒一個人顧慮到我今天訂婚的感受。”


    “馬大哥，可是現在太多學術研究單位都在爭奪資源，爭到之後就關在自己的實驗室里作實驗，根本缺乏跨領域的了解。”


    眾人只關注丹雅的異狀一陣，就又恢復廝殺斗狠的混戰。惟獨馬蘭，著迷地凝視陷入一人世界的她，忘了先前的刻意忽視。


    她總有許多令他意外的不同面，既容易捉模，卻又充滿驚奇。


    對于丹雅，他總會情不自禁地興起一堆古怪念頭。明知她身陷重圍，卻故意不伸援手。他厭煩了許多女性痴等白馬王子出面拯救的蠢笨與不負責任，但看到她這種無奈收拾各方爛攤子的溫婉個性以及獨立自主的能力，又令他忍不住想出面拯救，捍衛嬌柔。


    丙不其然，丹雅一睜眼，就立刻下達明快裁決。


    “小萍，限你十分鐘之內著裝完畢，讓化妝師替你上妝。”


    “可是人家……”


    “不然你就立刻離開，回老家去跟爸媽訴苦，不要賴在這里妨礙別人做生意。畢竟今天不是只有你的訂婚宴要辦，人家還有拍賣預展活動要進行。”


    “哇，大姐終于發標了。”呵。


    “立雅，你也出去。既然幫不上什麼忙，就不要杵在這里礙事。”


    丹雅淡漠無情的統御，讓在場一干雜魚呆愣。


    “我先聲明，我絕不會跟指定曲目外的臨時爛歌妥協！”樂樂趕緊先發制人。


    “你既然嫌生日快樂歌很爛，那就用你高超的琴藝去證實它真的很爛。重要的是，要讓人明白，爛的是歌，而不是你的本領。去！”


    樂樂像被閃電劈到，頓然醒悟，馬上興奮地殺往一樓大廳，雪恥復國。


    ☆☆☆


    “朱小姐！香檳……”


    “不可能不夠。我跟你們餐宴公司事先就已訂好兩百五十人分量，你再去查一下是不是有幾箱放到哪。”


    “可是艾蜜莉小姐昨天才又打電話跟我們確認，來賓不會那麼多，一百人份就足夠！”內場事務人員驚道。


    艾蜜莉？“負責聯絡的人一直都是我，為什麼你們會臨時改听她的命令？”


    “我們是她雇來的，沒有理由不听她的啊。”


    丹雅吐息，無奈至極。做事最怕這種臨時冒出來的閑雜人等，明明不是參與者卻硬要攪局。


    “既然如此，就跟你們公司盡快調香檳過來……”


    “來不及了！”公司在山下的市中心，送到山上來至少要一小時，“現在只剩十瓶左右的存量，宴會卻正要開始！”


    怎麼辦？上帝啊，她已經走投無路了。


    她的能力被榨到極限，身心俱疲。她努力做好每一件事，卻每件事都出問題。


    這若是一場考驗，她該如何度過？


    這里沒有一件事是她該忙的，但麻煩丟到她肩上來時，她也不會去推辭。總得有人扛起來，否則只會大家互踢皮球，搞大爛攤子。


    但現在她該怎麼辦？


    如果可以，她真的好希望上帝派遣天使……


    “這棟房子有地下酒窖，直接從里面拿酒來。”


    她怔然，從沒想過天使會說話。她緩緩回首，更沒想到她的守護天使竟然又是他。


    馬蘭。