“小姐、小姐……妳還好嗎？”財寶趴在柴房門口拍著門，她剛剛遠遠看著小姐跟趙總管起沖突，也看到小姐被魁首責備，她知道小姐肯定很傷心的。


    “小姐，妳回答我們，小姐……”金銀也急苦喊。


    “金銀，小姐怎麼都不說話？”財寶慌亂地看著金銀。


    “我來把門撞開。”金銀挽起袖子準備撞門，可是即使是小小的柴房門，他用力撞了半天還是撞不開。


    “我剛剛看到小姐進去找趙總管吃過的東西，你說她會不會也中毒了？”財寶憂慮得眼淚直冒。


    “天哪？妳怎麼可以讓她……”金銀急著繼續撞門，門卻文風不動。


    “這樣不成，我得去找霍魁首。”財寶總算還沒哭到失去理智，抹了抹眼淚提起裙襬就走。“金銀，你在這兒守著小姐。”


    金銀點了點頭，財寶趕緊奔進主宅找霍競天。


    她費了一番功夫才知道霍競天在趙秋雨的房里，她繞過幾個長廊，找到趙秋雨住所時里面擠滿了人。


    大夫正在為趙秋雨診治，霍競天、閻五、馮七跟好幾個她不認得的人都在。相較于這邊的熱絡，被關在柴房里的小姐顯得孤單而可憐，財寶想著眼淚又滾了下來。


    “我已經用針穩住了毒的蔓延，等一下再煎湯藥服用個三天，應該就可把毒素解完。這鳳凰閣的毒雖不會馬上致人于死，但要是拖久了，反而會延長治療的時間。”柳大夫說著。


    “這什麼鳥鳳凰閣的是什麼毒？听都沒听過。”閻五好奇地問。


    “這毒不常見，因為煉制時需要許多青針葉，青針葉本身就含有毒素，由于這種葉子只有西南地區有產，所以在北方很少看到有人使用這樣的毒。”柳大夫說。


    “西南？我就知道是那臭丫頭！”馮七氣憤不平地說。“她上次迷昏閻五，還對我跟閻五下藥，這次居然想毒死人，真是過分！”


    因為馮七先跟著商隊回京城，所以他對酒兒的印象還停留在當初那個刁鑽的模樣。這幾天又听說她引起的紛爭，直覺魁首還是不要太跟這丫頭接近的好。


    “你胡說！我家小姐才不會毒死人。”財寶哭著怒罵，氣憤得拳頭都握起來了。如果她有武功，可能先扁馮七一頓了。“會煉制鳳凰閣毒素的人那麼多，為什麼就說是我家小姐？”


    “可是大家都看到秋雨跟酒兒吵完架就昏倒了，不是她是誰？”馮七反駁，沒想到這溫溫弱弱的小丫鬟也敢在此大放厥詞。


    “我看到小姐進去查看趙總管吃過的食物，那毒肯定是下在那里面的。沒憑沒據就想賴人，這就是你們天水會館的水準嗎？”財寶鼓起了平日沒有的勇氣大罵，對酒兒的憂心讓她豁出去了。


    霍競天聞言皺起了眉頭，確實感覺到事情不大對勁。


    他剛急瘋了，一徑的自責，所以對酒兒真是失望透頂，可是事情確實還沒有調查清楚。


    “霍魁首，我家小姐被你們關在柴房，無論我們怎麼喊她都沒反應，可不可以拜托你開門讓我們看一下，我很擔心……”財寶說著又哭了起來。


    霍競天神色一凜。“我們走吧！”


    “魁首，你千萬不能中計，這丫頭說不定跟她主子一樣狡詐。”馮七在旁邊喊著。


    財寶憤怒地回頭瞪他，好在霍競天並沒有因此停下腳步。


    霍競天大踏步的來到柴房，伸手跟馮七要了鑰匙打開門。


    門一開他就看到縮在角落的酒兒，她那身白衣都被弄髒了，她的臉低垂著，看不到她的表情。


    “酒兒。”霍競天喊，卻不見她有反應，一個箭步上前扶起她，只見她蒼白的唇邊掛著一抹驚人的黑血，他的心窩就像被搗了一拳似的。“酒兒，酒兒！”


    他著急地拍她的臉，她卻只是懶懶地張開眼楮，隨即又閉上。


    “我就知道，小姐中毒了……嗚嗚……小姐……”財寶圍在旁邊猛哭著。


    金銀也哭了起來。


    “說清楚，她中了什麼毒？”霍競天腦子有短暫的空白，但是及時拾回了理智。“財寶，妳說清楚點。”


    “小姐見到趙總管中毒，就去查看她吃的食物，我看小姐試吃了幾口，恐怕就是跟著中毒了。”財寶難過得眼淚掉個不停。


    “鳳凰閣。”他咬牙說，低身將她橫抱起來。“馮七，請柳大夫馬上到酒兒房間，快去！”他抱著酒兒大踏步地走開。


    柳大夫才剛安頓好秋雨，馬上就被十萬火急的召來，不過幸好中的是同樣的毒，解毒方法也是相同的。


    “是鳳凰閣沒錯。”柳大夫在酒兒身上扎了幾針，隨即開出藥單。“這藥一天也要吃上三回，連吃三天，毒素可以解干淨。”


    霍競天接過藥單，本要喚閻五去拿藥，但是金銀搶了過去。“我去抓藥。”


    或許是施了針有效，酒兒緩緩轉醒。


    “酒兒，妳覺得怎麼樣？哪里痛嗎？”霍競天焦急地俯視著她。


    酒兒看到霍競天，眼底的淚水涌了上來，無言地淌下滿臉清淚。


    “痛嗎？柳大夫幫妳施針，等一下就會好一點。”他蹲在她床前，滿心的懊悔與痛苦。


    “走……走開。”她無力地推了他一把，手軟綿綿地垂了下去。


    霍競天一臉的痛苦，將她的手放回棉被下蓋好。


    柳大夫打斷了他們的對話。“魁首，我要幫襄姑娘取針了。”


    霍競天只好讓開，然而酒兒已經又閉上眼，不知是昏了過去，還是不想見人。他嘆口氣退開兩步，只有隔著一段距離看著她失去生氣的臉。


    這個距離雖然只要兩個跨步就可以解決，他卻覺得酒兒離他好遠好遠。他感覺到自己正在失去她，卻什麼都沒辦法做。


    或許先把下毒的人找出來，至少先厘清這件事情，一切混亂才有解開的可能。只是他不敢想，萬一他真的誤解了她，錯怪了她，她是否還能原諒他？


    想起她這幾天大清早起來等他吃飯的事情，他知道她後悔了，知道她想要為自己的行為道歉，可是他逼迫自己不要心軟，堅持要給她一個難忘的教訓。


    其實那個轉身離去的瞬間，他心里頭比誰都苦，卻半點都不能表現出來。他想將來酒兒要跟這些人相處，如果他過于寵她，反而會為她招來忌恨，所以他才狠下心不理她。瞧瞧現在，究竟是教訓到誰了？


    他現在多麼後悔，但願那時有好好坐下來跟她吃頓飯，听她說說話。


    有時候就僅是剎那間的一個錯誤抉擇，就足以失去珍貴的東西。他在商場這麼多年，不會不知道這個道理。但是他不敢想象，這失去的東西要是換成是心愛的女人，他又該如何自處？


    霍競天一直等到酒兒再度睡著後才進去陪她。


    她稍早看他的表情至今仍烙印在他胸臆間，她對他恐怕是徹底失望了。


    輕撫著她冰涼的臉蛋，他想起那天地在客棧發燒時的模樣，像個孩子似的緊抓著他，一刻也不願意放開。


    而現在他也想緊抓著她，不要讓她的心離他而去。


    “霍魁首，小姐該吃藥了。”財寶端進來一碗湯藥，猶豫地看了佇立在床前的他一眼。


    財寶其實有些心軟了。霍魁首看起來真的很痛苦，他無言地凝視著小姐的睡顏，眼楮連眨都舍不得眨。


    “我來喂她。”他接過藥，輕輕扶起酒兒。“酒兒，喝了藥再睡。”


    他托住她的身子，恨不得用自身的溫暖去煨暖她冰涼的身子。只盼這湯藥能解淨她體內的毒，讓她少受點苦。


    酒兒恍恍惚惚地喝了口藥，這才轉醒過來。


    但她的目光在接觸到他時，閃過的痛苦與氣恨宛若最利的劍朝他刺來。


    “你為什麼在這里？”酒兒用力說話，忍不住就喘了起來。“你走，你滾，我不要見你！財寶……金銀，讓他走，走……”


    她使盡全身的力氣去推他，卻無法撼動他半分。她又氣又惱，臉色蒼白、氣喘吁吁。


    霍競天忍著心痛，忍著去扶起她的渴望，點了點頭說︰“我走，妳不要激動。”


    他撿起混亂中被她撥掉的藥碗碎片，深深地看了她一眼，這才轉身離開。


    一整夜，他守在她房門外，卻不曾再試圖進去看她。


    酒兒一直昏昏沉沉的，直到隔天才真正轉醒。


    “小姐，妳好點了嗎？”財寶一見到酒兒醒過來，喜出望外地問。


    酒兒坐了起來，彷佛作了場夢一樣。


    “我怎麼了？”她模了模自己散亂的發絲，覺得好像睡了好幾天似的。


    “小姐，妳昨天中毒了，妳忘了嗎？”財寶開始擔心小姐是不是腦子被傷到了，不然怎麼像是不記得了似的。


    “中毒？喔……鳳凰閣。”她隨即想起了霍競天朝她沖過來的模樣，那凶惡的眼神像是要將她撕毀似的。


    她認識他以來，不曾見過那樣的眼神。


    那一刻她才知道為什麼大家都敬畏他，為什麼他有本事當上十五聯省的魁首，靠的不僅是生意手腕，高強的武功或是豐厚的家產，還有那萬人難敵的氣勢。


    只是她從來沒想到自己會成了他的敵人，成了他要懲治的對象。她想起了庭院中那根木樁，或許她該慶幸她沒被綁在木樁上，在冷風中晾上三天三夜。那麼即使鳳凰閣的毒一時半刻要不了她的命，她也絕對撐不過那三天。


    “小姐，妳怎麼了？為什麼在笑？”財寶不安極了，覺得小姐很不對勁。


    “我沒被毒死，當然要笑啦！”她牽起一抹幽幽的笑。


    她的笑容恍惚而蒼白，看得財寶一陣心酸。“小姐，妳別難過，霍魁首只是一時急了，他現在已經在調查凶手了，很快就可以還小姐一個清白。”


    “調查凶手？”她冷哼。“大家不是早就認定我是凶手了，還調查什麼？”


    “小姐，霍魁首很後悔，他現在應該知道小姐不是下毒的人了。他昨天照顧小姐到很晚，直到小姐醒來哭鬧著把人家趕走……”


    “財寶。”酒兒打斷財寶的叨念，財寶終于停了下來。“以後不要再提到那個人了。”


    “好……好的，小姐。”財寶乖乖地應允了。反正小姐是病人，病人最大。


    此時金銀端著一托盤的食物進來，里面有清淡的小菜跟粥。“小姐，妳醒啦？快吃點東西，等等我去煎藥。”


    金銀看起來也松了一口氣。


    酒兒忽然紅了眼眶。“還好你們兩個有跟著我來，我真的該好好感謝你們。”


    金銀跟財寶就跟她的家人一樣，平時她還嫌他們吵，但現在這種脆弱的時候，她非常的感謝老天爺有他們陪在她身邊。


    想到這陣子發生的事情，顯然她並不適合天水會館這個地方，這里的人也不喜歡她。京城雖然好玩，但總不是家。


    “小姐，服侍小姐本來就是我們的工作，雖然我一直做得不好，老是被小姐罵笨，但是跟著小姐比跟著別人都要好。”金銀咧開嘴笑了。


    “小姐只是比較活潑，對我們也很好。不跟著小姐，我們倆又能去哪里呢？”財寶也跟著說。


    酒兒淡淡一笑。經過這一段時間，她彷佛長大了不少。很多以前她覺得理所當然的事情，現在都覺得自己真是好運。


    “財寶，金銀這小子喜歡妳很久了，妳喜不喜歡他？”想想金銀跟財寶年歲也跟她相當，是可以婚配的年齡了，她這個做主子的，總要為他們打算打算。


    “小姐！”財寶紅著臉低下頭去。


    “這是喜歡還是不喜歡哪？”酒兒揶揄地看了同樣紅著臉，卻感激地看著她的金銀。“你這小子確實不怎麼樣，愛享受又沒擔當，功夫也不好，力氣也不大。我看如果財寶不想要你，我索性把你送回去給我爹，然後幫財寶招個好一點的夫婿。”酒兒笑著說。


    “小姐，萬萬不可啊！”金銀差點沒跪到地上去了。“財寶，妳說說話啊！妳再不說話我就毀了呀！”


    財寶也急了，但困窘地看了主子一眼，卻什麼也說不出口，地總不能大聲嚷嚷說自己喜歡金銀吧？


    “好了好了，我逗你們的。”酒兒說話太用力，居然有點喘了起來。“這該死的鳳凰閣，我才說幾句話就喘了。”


    “小姐，妳還是躺下休息吧！”財寶緊張地跑過去扶她。


    “我沒事，總會好的。”酒兒拉了拉財寶。“知不知道趙姑娘的情況？她吃了那許多，可能吐了不少血。”


    “小姐，我就知道小姐只是嘴巴硬，心腸一點都不硬，雖然趙姑娘對妳不好，妳還是關心她。”


    “她對我不好是因為她喜歡霍競天，我現在想想比較能理解她的心情了。”當她被心愛的人當作敵人，她的心被撕裂的時候，她就清楚了那種不被對方所愛的痛苦。


    趙秋雨恐怕是因為得不到他的心，轉而氣恨她。


    可是其實她不必如此啊，不管霍競天對她是否有男女之情，至少他是把她當作家人在看待。所以知道她中了毒，才會二話不說的就把害了她的人關起來。


    她襄酒兒不過是個外人。


    是她自己妄想得到太多，其實素昧平生，她與他相識至今也不過短短一個多月時間。她以為只有真正喜歡她、疼惜她的男人，才會像他用那種溫柔的眼神看她。她以為她生了病，發著燒，只有關心她的人才會像他那樣徹夜陪伴……但這些原來只是她的誤解罷了。


    她不該期許太多，所以現在才會這麼的痛苦。


    “小姐，趙總管的毒已經解了，只是現在還沒辦法下床。柳大夫說要連喝三天的湯藥才能完全解毒。”財寶把听來的消息告訴酒兒。


    “唉，如果那當下我能配好解藥馬上給她服下，就不用連喝三天的湯藥。鳳凰閣的毒愈慢解，就要花愈多時間才能解干淨。”酒兒說。


    “小姐，妳也是中了毒，還是先擔心自己吧！”財寶對于那些人一口咬定小姐是凶手，心里真是憤恨不平。


    如果老爺在，肯定會大發雷霆，然後把那些人都打一頓。


    “財寶，妳幫我把衣服都拿出來，所有的東西都打包好。”酒兒轉頭看苦金銀。“金銀，你去買三匹馬，並且買好一些干糧跟水，我們準備出發回勤江。”


    “小姐！”金銀跟財寶同聲喊。


    “小姐，妳身體還太虛弱，不能遠行。”財寶擔憂地看著她。


    “是啊，小姐，湯藥要連服三天，妳現在走了怎麼辦？”金銀擔憂得很，他很清楚小姐牛睥氣一來，說走就走，怕是攔不住。


    “我已經好多了，我會喝了粥，也會乖乖吃藥，你們倆就別跟我爭辯，我想回家了。”她一刻都不想繼續在這里停留。


    就算走到一半身體狀況不行，得在中途多停留幾天，都比留在這里好。她沒辦法繼續留著，待在這她只會感到痛苦。


    “小姐，這樣不好啦！妳等毒解了，調養好身體再走，我想他們不敢對小姐怎麼樣的。”財寶真擔心小姐硬要上路，怕她這一折騰下來身體會耗損不少。


    “妳忘記我自己就會醫術，我能夠照顧自己。你們快點去，金銀，這銀票拿著去買需要的東西，別拖磨了，我今天就要上路。”酒兒起身坐到桌子前，雖然感覺還很虛弱，但她為了證明自己身體狀況可以，硬是忍住暈眩，起身喝粥。


    金銀跟財寶腦子猛打轉，卻想不出什麼話可以勸酒兒。


    此時霍競天推開她的房門走進來。“妳哪兒都不準去！”


    酒兒猛地從粥碗中抬起頭來，那過快的動作引來”陣暈眩，霍競天趕緊過來扶住她。


    “身體這麼虛弱，還想上哪兒去，簡直是胡鬧！”他斥責地說，眼底卻是一陣憐惜。


    她被他眼底熟悉的溫柔給吸引了，但不到片刻，她馬上推開他。


    假的，所有的溫柔都是假的。


    她不想再看他、不想再听他，不想再經歷那種撕裂自己的感覺。


    “是因為凶手還沒抓到嗎？放心好了，如果你找到證據證明我是凶手，我會在勤江城等你，絕對不會跑的。”酒兒的聲音奇冷無比。


    “酒兒，妳知道我不能讓妳這樣走掉，昨天是我不好－－”


    “我不想听！”酒兒捂住耳朵。“我不想見到你，我馬上就要走，不會再給你添麻煩了！”


    霍競天見她激動的樣子，生怕繼續說下去會讓她昏過去，只能嘆口氣，退開一步。“妳不要跟我賭氣，身體還是很重要的。等妳身體好了，要去哪里我都不阻止妳，這樣可以嗎？”


    他知道自己留不住她了，心里的苦楚也只有自己能懂。事情演變至此，他是有處理不周的地方，可是要這樣放她走，對他來說也是一種折磨。


    他既留不住她，又放不開她。


    昨天夜里他被她趕出去後，整晚無法合眼，他的心紊亂，思緒也跟著亂。早上強打起精神去處理幾件重大的事情後，馬上就趕回來看她，一回來就發現她居然拖著還虛弱的身子就想走了，他絕對不許她這麼做！


    “你又不是我爹，干麼每次都要管我？”酒兒咬著嘴唇委屈地說。她連想逃都逃不開，真窩囊！她為什麼把自己搞得這麼狼狽呢？


    “酒兒……”他伸手想要踫她，卻怕被她揮開。


    “魁首！”閻五的大嗓門打斷了這個僵持。“勤江城的雷虎雷老爺來訪。”


    “雷虎？”霍競天眉頭一皺。


    “是啊，似乎是收到魁首的信，特地來接酒兒回去的。”閻五憂慮地說。他也知道雷虎這一出現，恐怕情況會更為混亂。


    愛女心切的他一旦知道酒兒中毒，恐怕會氣死。萬一讓他知道他們魁首把酒兒當嫌犯關在柴房，恐怕會掀掉天水會館。


    結果眾人都還沒反應過來，雷虎就進來了。


    “酒兒，我的酒兒啊，妳真是個壞蛋，讓爹找得妳好苦。”雷虎的大嗓門跟他龐大的身軀同時抵達。


    一見到爹親出現，酒兒眼眶都紅了，所有的委屈都涌了上來。“爹！”


    “酒兒，傻子，哭什麼呢？誰欺負妳了？”雷虎環視了四周，霍競天對他苦笑著，拱了下手算是招呼了。


    酒兒搖著頭擦去眼淚。“沒有，只是酒兒好久沒見到爹爹了，好想爹爹喔！”她賴進爹親懷中，不願被霍競天看到她哭泣的臉。


    “傻丫頭，既然知道想念爹，那干麼還偷跑出來呢？要不是接到霍競天這小子的信，恐怕我會把勤江城整個翻過來。”


    “可是爹，金銀不是有把我寫給你的信留下來嗎？我不是說了我要來京城嗎？”


    “妳是說了來京城，可我怎知道妳是不是騙我的？妳這小表靈精，玩夠了沒？”雷虎真是拿自己的女兒沒轍，雖然知道女兒在京城有霍競天保護應該不會有危險，但畢竟放心不下，千里迢迢地追來了。


    “爹爹，我們回家好不好？”酒兒低聲地說。


    “好是好，可是爹大老遠來到京城，妳也帶我逛逛。我還想跟霍競天這小子談點生意，妳再等我兩天好不好？”雷虎沒有發現酒兒身體狀況比平常差，兀自沈溺在見到女兒的喜悅中。


    “那好，雷老爺就留下來作客，閻五，請人打掃客房安頓雷老爺住下。”霍競天終于找到機會。


    “爹，我想回家……”酒兒可憐兮兮地看著雷虎。


    雷虎嘆了口氣。“罷了罷了，每次看妳露出這種表情，我就受不了，要回家就回家吧！我連馬鞍都還沒卸呢！”


    霍競天嘆了口氣，知道這回真是留不住人了。


    那種得到之後又失去的感覺，簡直是要扯裂人的心肺。


    從前他不認識她，不曾被女子給吸引過，不曾為一個人牽腸掛肚，不會因著一個人的笑而開心，因著一個的人的淚水而緊鎖眉頭。但是酒兒讓他經歷了這些。


    就在他一日比一日更深陷入這種無可自拔的境地中時，他卻失去她了。


    實在殘忍。


    最殘忍的是，這還是他自己造成的。這種痛苦他還無法找誰去討，只能咬牙承受。只是不知道失去了地，他還記不記得怎麼笑，怎麼當個有血有淚的人。