霍競天一早就發現襄酒兒逃月兌了。


    他出門探了一圈，居然沒人曉得那家當鋪主人是什麼來頭，只除了知道跟雷虎有關，其它什麼都打听不到。雖然他是有打算去拜訪雷虎，但是總不能擺明了問雷虎認不認得當鋪主人。


    “唉啊，這臭丫頭可別被我逮到，不然我閻老五就把她五馬分尸。”閻五夾著此股推開房門進來。


    “記得算我一份。”馮七皺著眉頭也跟著進來坐下，坐下時踫到板凳還縮了一下。


    閻五跟馮七一早喝過水之後就狂拉猛拉，差點沒把腸子都給拉月兌了，霍競天馬上就知道是襄酒兒干的，一個會用迷藥的人，下下藥讓人拉肚子也不足為奇。


    都怪他太大意，不該以為她會乖乖地待在房里。只是他又能如何？總不能跟她睡一房好監視她吧？


    當然他可以派閻五或馮七監視她，但他馬上就排除掉這個想法，因為那想法讓他覺得不大舒服。


    奇怪，他霍競天什麼時候對女人心軟過？更別說是這麼一個膽人妄為、敢捋他虎須的女子了。


    “魁首，你打听得如何？這丫頭是哪里來的妖魔鬼怪，讓我閻老五去宰了她！”閻五拉肚子拉到快抓狂，昨天還被她留在匾額上的迷藥給迷昏掉呢！新仇加舊恨，真是讓人牙癢癢。


    “當鋪根本沒開，我進去探過了，沒人。”霍競天微皺著眉頭。這世上沒有打听不到的人，她怎麼可能消失于無形中？


    “也許那丫頭是什麼仇家派來的，魁首，你可要小心一點。”馮七不禁擔憂地說。


    “這個倒不用擔心，如果她想殺我，昨天迷昏我時就有機會了，她的企圖很簡單，不過是想……”他倏地打住，知道自己沒有辦法跟手下討論她的“計劃”。


    “什麼企圖？”閻五一點都不懂得看人家臉色。


    馮七戳了他一下，表示魁首已經很明顯的不打算說了。


    此時客房外響起了敲門聲。


    “什麼人？”馮七沈聲問。


    “幾位大爺，敢問這邊是不是有位京城來的霍競天霍大爺？”是店小二的聲音。


    霍競天示意馮七將門打開。


    “我是，有什麼事？”霍競天說。


    “是雷虎雷大爺派手下送帖子過來，邀請霍大爺上門拜訪。”店小二忠實的傳達著。


    雷大爺的名號在這勤江城響亮得很，無人不曉啊！能被雷虎當作貴賓請上門的，肯定也不是什麼小人物，更何況從昨天第一次見到這幾位客倌，他就感覺他們不是簡單的人物。


    “雷虎？你說的是掌握整個西南商業命脈的雷虎？”馮七搶前一步問。


    “是的，雷大爺的手下在客棧大廳等著呢！”小二說。


    “我們就去會會他吧，反正我本來就打算要去見雷虎。”霍競天馬上做決定?


    于是霍競天帶著閻五、馮七，隨著雷虎的手下騎馬出了城鎮，大約一刻鐘就來到雷虎靠郊區的宅府。


    霍競天被請進大宅里面，一路不動聲色的觀察著雷虎的品味與財力，不得不承認他的確是獨霸一方的勢力。


    才踏進大廳，霍競天就看到一個高大威猛的中年男子正直盯著自己打量。微一沈吟，馬上猜到此人的身分。


    “雷老爺，久仰大名，正想找人把拜帖送來，沒想到雷老爺動作比我快一步。”霍競天拱了下手。


    “哈哈哈，我听說北方十五省聯會的魁首武功高強、生意眼光精準，但是卻不知道你這麼年輕。今年恐怕還沒有三十吧？”


    說不訝異是騙人的，雷虎听過霍競天許多傳聞，原本以為他沒個半百，少說也該早過而立之年了，誰想到居然這麼年輕。而他那些豐功偉業可不是平白寫上去，看來這人比他預想的要來得高明。


    “年紀不是重點，雷老爺在這西南的作為，我最近也听聞不少。今日能有機會見面，也算是霍某有幸了。”


    霍競天想見雷虎是為了談生意，他明白地頭勢力不是外人能輕易介入的。不過如果是做一些互蒙其惠的生意，想必同樣身為生意人的雷虎會有興趣才對。


    “就不知道霍魁首想見我雷某人是為了什麼事？”雷虎倒是非常好奇。


    勤江城是雷虎的地盤，城中的大筆買賣沒有他不知道的，這霍競天才踏進勤江城，馬上就有人來跟他稟報了。當然他花了點時間才查出霍競天的背景，從那時候起他就對這人充滿了好奇。


    “生意人能談什麼事？”霍競天微微牽動嘴角。


    “哈哈哈，自然是能賺錢的事。你這小子我喜歡，我們進去，我準備了西南地區最好的酒，你們來嘗嘗我們勤江城的燒酒，看看跟京城的有什麼不同。”雷虎笑聲如雷，聲若洪鐘，簡直跟閻五有得拚。


    不過這種做生意的場合，閻五向來不敢開口隨便搭腔的，所以所有的噪音都是出自雷虎。


    霍競天被請進內廳，沒多久就跟雷虎聊上了。


    雷宅的後進花廳中，一抹白皙的影子翻來覆去找不到個舒適位子坐。


    “小姐，老爺叫妳趕快去，妳就快點過去唄，不然老爺會生氣的。”可憐的金銀站在襄酒兒身邊苦苦地哀求。


    “生什麼氣，你沒看小姐我心情不好嗎？”酒兒說話時揮了揮手，不小心敲到了桌沿，引起她一陣痛楚。


    那個該死的男人，手勁那麼大，她光被他這樣掐著手腕，又給綁上幾個時辰，手腕上居然就有了一整塊的瘀青，一踫到就痛。


    加上昨天計劃失敗，當時地被那家伙壓在床上，那一刻才發現男人的力氣原來那麼驚人，最後，她暑然還神智不清地被帶離開當鋪，她還真是有點被嚇到了。


    今天天蒙蒙亮，她從悅來客棧月兌綁回來時，發現她的手下們根本不知道她消失了，幾個她爹的護衛甚至連被迷昏都沒有，可見得那個男人武功真的滿高的，扛著一個人也能神不知鬼不覺地走掉。


    “小姐，沒有什麼好心情不好的。那個人只帶走了他的匾額，可沒把小姐的那三塊對聯木板給拿走，此人也算是個君子，雖然小姐的手段一點也不……”金銀的話語在酒兒的瞪視下吞了回去。


    啊，他真是一時胡涂了，居然敢說小姐小人？天哪！


    “那是因為他一手扛著我，另外一手沒辦法拿那麼多塊木板。”說到這個她不禁就悶，如果她功夫好一點，也不至于隨隨便便被點子睡穴就不醒人事。


    “不管如何，小姐，反正妳又沒損失。老爺已經派人來說過兩次了，說是有貴賓到，要小姐到大廳去。您就行行好，幫小的一個忙吧！”金銀知道如果沒能說動小姐出去，老爺說不定會剝他皮。


    “什麼貴賓？我爹根本不安好心。他成天談那麼多生意，什麼時候要我去見人來著，這肯定有陰謀！”酒兒邊說著邊不情願地站了起來往外走。


    金銀在身後吁了口氣跟上。


    其實酒兒猜得沒錯，她爹平日是不會讓她隨便出去見客的，主要是怕她一見客會破壞自己名聲，被人家發現雷老虎的千金不僅不是柔弱的大家閨秀，還是個成天往外跑，古靈精怪的丫頭。


    想著想著，酒兒才繞過回廊，就看到自己的爹爹朝她焦急地走過來。


    “我不是早派人去叫妳出來了，怎麼這麼慢？”雷虎急了，嗓門自然大。


    “我這不是來了嗎？反正爹找我又不可能是什麼好事！”尤其是最近，她老爹忙著想把她嫁了，所以他要說的八成是她不想听的。


    “妳這丫頭怎麼這樣說話？！要是被人家听到了，還以為妳很沒家教。”雷虎緊張地看了看四周。


    爹爹的動作讓酒兒大感詫異，沒想到爹竟然在意到這種程度。


    “今天來了什麼偉大的客人，爹怎會這麼緊張？”


    “我哪有緊張？我是謹慎。”雷虎喝斥。“如果錯過了這一個，我看妳等上五年都不見得有這麼好的姻緣，這個年輕人真的很贊啦，論人品、武功、修為跟家世，無一不是上上之選。爹很會看人，妳相信我準沒錯。”


    雷虎說著還拉著女兒直往大廳走。


    酒兒被掐到手腕的瘀青，差點沒痛呼出聲。


    “等等，爹，你真的要把我嫁人？”這事情真的很大條，這個面可不能見。她趕緊停步不肯走。


    “對，此人是北方十五聯省的商會魁首，聲勢權力都非常的驚人，全北方無人不知無人不曉，雖然我舍不得妳嫁那麼遠，但是錯過這個對象真的很可惜。雖然我還沒跟他提婚事，但是妳先進去見見人，說不定你們年輕人……”


    “年輕人？我看只有我是年輕人吧？那個什麼魁首的，听起來似乎是很偉大啦，但是肯定很老了，我不要嫁。”酒兒趕緊從爹爹話中挑毛病。


    “不老、不老，一點也不老，連三十歲都不到。年齡差不多比妳大上十歲，剛剛好、剛剛好。”


    “不好，一點也不好，”酒兒這才皺起眉頭，一臉凝重地看著她爹。“爹，我本來不想說的，但是眼前看來不說不行了，其實女兒我……我昨天晚上跟一個男人一起過夜了。”


    前半夜確實有躺在同一張床上，但是她爹不需要知道實況，不是嗎？


    “妳說什麼？！”雷虎不可思議的怒吼出聲。


    “妳竟然編這種謊言來騙我，酒兒，妳太不象話了！”


    他雷虎雖然知道自己的女兒活潑好動坐不住，所以老早就放棄要她真的過那種大門不出、二門不邁的閨秀生活，但是他從來不覺得她會有行為月兌軌的時候。


    “對不起，爹，是我一時迷糊了，我喜歡那個男的，但他顯然只想要露水姻緣。”不這樣說可不成，總不能說是地自己霸王硬上弓吧？酒兒從眼角努力擠出幾絲水光，楚楚可憐的模樣確實頗動人。“如果你不相信，可以問金銀。”


    “當然要問！”雷虎轉身要大吼，卻看到金銀腳底抹油要溜走。“臭小子，你給找過來！”


    “老……老爺！”金銀腿軟了。他的預感果然沒錯，每次倒霉的人都是他。


    “你說，小姐昨天晚上真的跟一個男人過夜嗎？”雷虎知道金銀還沒那個膽對他說謊。


    酒兒當然知道她爹不相信她，但是卻會相信金銀。


    “金銀，你不用替我掩飾了，你不敢說的話就點頭好了。”酒兒拉起袖子擦那根本不存在的眼淚。


    金銀苦著一張臉，只好慢慢、慢慢地把頭給點了下去。


    “可惡！”雷虎的掌風隨即掃至，幸好酒兒早有防備，先把金銀往後拉開。


    “爹，你別怪金銀，是我不好。”酒兒可不希望自己的跟研被爹爹給打死，再說金銀是無辜的，這點良心她還有。


    “你這沒用的東西，我讓你跟在小姐身邊照顧她，你是怎麼照顧的？！”雷虎說著又要出拳打人，酒兒趕緊站到金銀跟她爹之間。


    她轉身示意要金銀快溜，金銀也很識相地跑了。


    “你還敢跑？！你給我回來！”雷虎氣死了。


    “爹，求求你不要說了，這種丟臉的事情我不想讓別人知道。”酒兒將臉埋在爹爹懷中哭著，有效的制止了他的怒氣。


    “乖女兒，告訴爹，那男人是誰？”雷虎怎樣也舍不得女兒難過，她是他唯一的孩子，他親愛的老婆過世多年，只留下這麼一個命根子給他。讓他知道誰玷污了他女兒清白，他鐵定先把他吊起來毒打一頓，再命令他入贅。


    “他……他是個外地人，已經離開勤江城了。”她也不算說謊吧，霍競天總有一天會離開勤江城的。


    “外地人？妳給我個名字，我會把他翻出來……”


    “爹，是我自己太傻了，不要再追究了，我這輩子不嫁了，就留在爹身邊陪著爹。”酒兒努力地撒嬌，正偷笑著自己的詭計得逞，一抬頭卻看到一個不該出現的人就站在眼前。


    霍……霍競天？！


    酒兒的嘴巴張成一個大圓圈，差點被自己的口水噎死。


    “原來這位就是雷老爺要我見的人啊？”霍競天朗聲笑道，那笑意一點也沒傳達到眼里。


    “這不是那臭……”閻五見了正要沖上去，馮七手快地攔住他，並且給他一個眼神，閻五才閉上嘴。


    “霍魁首等太久了是吧。”雷虎一整神色，彷佛剛剛女兒並沒有趴在他懷里哭，他也沒有大發脾氣或是大皺眉頭。“這個是我唯一的女兒，襄酒兒。酒兒，這位是北方十五聯省的商會魁首，霍競天。霍魁首比妳年長，妳就喊人家一聲大哥吧！”


    大哥？


    酒兒真想跑去躲起來。


    真是冤家路窄，這家伙居然成了爹爹的座上嘉賓，這下可慘了。萬一爹知道了她口中的男人是霍競天，一定會鬧到讓她嫁給他的。


    包慘的是萬一爹知道了她干的好事，搞了這麼一出戲，說不定會自此把她關起來，直到她頭發都白了，不須煩惱嫁不嫁人了才放她出來……酒兒光想到就覺得可怕。


    “酒兒姑娘冷嗎？我看妳有點發抖呢！”霍競天往前幾步靠近她，差點沒貼在她身邊說話。


    酒兒橫了他一眼，這才堆上滿滿的甜蜜笑容。“霍大哥，真是久仰大名。”


    真是見鬼了，她完全沒听過他的名號，瞧爹說得好像很神！這家伙真的在北方能呼風喚雨嗎？如果真是那樣，那可慘了。


    她這下可是有把柄落在人家手中了。


    一旁的雷虎見到兩人一來一往的對話好似頗為熱絡，不知內情的他還大嘆可惜，如果這小兩口能配成一對就好了。關于這件事情，他應該好好想想該怎麼辦。


    “我看你們年輕人比較有話聊，都中午了，不如就一起吃個飯，你們年輕人也好熟悉熟悉。酒兒，帶路吧！”


    “是的，爹。”酒兒難得乖巧地說。“霍大哥，請跟我來。”她轉身看他，笑容非常的僵硬。


    霍競天仰頭哈哈大笑。


    雷虎跟霍競天真可謂相談甚歡，初步敲定了幾樣合作的生意。吃過飯後，雷虎送走了霍競天一行三人。


    這頓飯吃得酒兒痛苦不堪，不僅時時要提高警覺，還要笑得甜蜜蜜的，以免霍競天一翻臉就掀她底子。


    所以當雷虎送走了霍競天，酒兒整個人都輕松了下來。


    不過這件事情並未了結，她可不能就此掉以輕心。隨便敷衍了她爹幾句，她趕緊借故逃跑，以免被她爹揪住質問跟她過夜的男子的身家姓名。


    出門前她特地把金銀叫過來。“笨金銀，你千萬別讓我車知道霍競天就是昨天晚上被我綁回去過夜的人，如果我爹知道了，我就把你剝了皮炖雞湯。”


    罷吃飯時差點沒穿幫，金銀幫忙廚子端菜進來，看到霍競天時差點把手里的湯給翻掉。他瞪大了眼珠子，只能不斷地抖了又抖，幸好酒兒機伶，趕緊接過他手里的湯打發他走。


    “小姐，我听說那人是……是很厲害、很偉大的人物耶，我慘了，我死了，那霍魁首會不會把我宰了？我怎麼這麼可憐，我金銀不過是個小角色，居然要處在不時都有被殺被剮的危險當中，我怎麼這麼苦命哪！”


    “呿！”酒兒戳了他腦袋一下。“你的憂慮純屬多余，反正你別漏了口風，這件事情我會去搞定。管他霍競天是十五聯會還是五十聯會的什麼狗屁頭頭，反正他得答應我保密。”


    “小姐，妳憑什麼讓他答應？”金銀雖無謀略，但這等小事他還頂清醒的。


    “憑……？”對啊，憑什麼？天哪，誰知道啊？！“總之，我會搞定，我走了，我爹找我就說我出門逛逛。”


    酒兒說完就趕緊跑了，一路往城內去，一邊還在想該怎麼讓霍競天答應。


    進了城，酒兒在城內最熱鬧的街晃了兩圈，就發現霍競天跟他兩個手下的蹤影了。


    “霍競天，等等，我有話跟你說。”酒兒直接跑到他身邊，拍了他的肩膀一下。


    誰想到霍競天轉身一個擒拿，一把擒住了她的手腕，將她把在身邊。


    “啊，放開我，你這土匪，很痛耶！”酒兒痛得眼淚差點沒飆出來。


    霍競天一見是她，猶豫了一下就把手松開了。“以後不要隨便拍我肩膀。”


    “拍你肩膀又怎樣，我昨天晚上還模……”她嘟著嘴說，嘴巴馬上被他摀住。酒兒被這一拉失卻了重心，雙手在那邊揮呀揮的，袖子翻了上來，手上的瘀青立刻教他看見了。


    “妳的手……”霍競天眼神一凜，將手放了開來。


    “還不是你害的！”她揉了揉自己手腕上的瘀青，今天早上匆忙逃回家避難，忘了把她放在當鋪的藥給拿出來了，要不然搽了藥膏應該可以很快消去瘀青。“你昨天用那麼大力氣抓我，我的手都瘀青了。”


    霍競天正要說什麼，發現身後的閻五跟馮七都拚命拉長了耳朵在听，似乎很想知道昨天晚上的細節。他怒瞪他倆一眼，這才把她拉到旁邊去。


    “昨天的事情不要在別人面前提。”他可不想這個膽大包天的丫頭把細節給說出去。她或許無知，但那些男人們可不會不竭盡所能地往歪處想去。


    “那怎麼成？我就是來找你商量這件事情的。昨天的事情拜托你別讓我爹知道，不然我就完蛋了。”酒兒難得這樣好聲好氣的求人，實在是形勢比人強，她沒辦法。原本是想敗壞名節後，跟他不會再見，爹就找不到人負責，住後也不會要她嫁了，沒想到才隔不到一天，她就在自家撞見他，還有人比她倒霉的嗎？


    “嗯哼，夜路走多了也會見到鬼，妳沒想到會被我找到吧？”霍競天笑著說，想到她之前看到他出現時的表情，他嘴邊的笑痕就更明顯了?


    “這不叫被你找到，是我太倒霉了。不然任你再怎麼在勤江城打探，都不可能探听到我的。”酒兒皺了皺眉頭說。


    瞧她皺眉頭的模樣煞是可愛，教他一瞬間有些迷惑。不過很快地，他就清醒過來。他向來不把兒女私情放在心上的，所以盡避到了該成親的年紀，且一直都有女人頻頻對他示好，但他就是沒那種興致。


    可是襄酒兒卻是個特例。


    他可從來沒有讓個女人愚弄到這種地步，居然還把他綁在床上？真是不知道該笑還是該哭。


    這件事要是傳出去，恐怕他霍某人的名聲會先毀掉。他本就無意張揚這件事情，沒想到她卻送上門哀求，讓他忍不住想吊吊她胃口。


    “妳是雷虎的女兒，為什麼不姓雷？”他忽然想到這一點。


    “因為我從母姓。我們白雲族早期都是女人當家作主的，但是慢慢地跟其它族同化了，現在只保留了從母姓這個部分。”酒兒解釋著。


    “白雲族？就因為這樣你家上上下下才都穿白的，這也是族里的傳統？”霍競天不禁被這些風土民情給吸引了。


    她穿白色很好看，像抹清亮的月光。但是只穿白色似乎又有點過于單調，她的性子如此活潑，應該天天都換著繽紛的顏色穿。


    “是啦，你問這些做什麼？你快點答應我，絕不跟我爹告狀。”酒兒的重點才不是在那里。


    “那就要看我的心情了。”他淡淡地說，轉身就要繼續往下走。“閻五、馮七，我們走了。”


    “等等嘛！”酒兒趕緊追了上去。