北國京城大道上，一匹黑色的駿馬以驚人的速度掃過，人來人往的街道忽然出現不該有的靜默。過了好一會兒，眾人才醒過來似地盯著那遠去的一人一馬。


    “哇，是紅獅子嗎？”一人低聲驚呼。


    “好像是，你瞧他那異于常人的身長，還有那威武的氣勢，難怪屢戰屢勝，是我們北國的第一大將。”另一人也不自覺地壓低聲音說話。


    “可是你看到他的眼楮了嗎？听說他的眼珠子是紅的，如果被那地獄之火看一眼，沒有一個人能活下來。”這人話里帶著幾分詭異。


    “我怎麼敢看？听說紅獅子長相俊美無儔，但真正見過的沒幾個。畢竟是地獄之火嘛！”這話說得又敬又畏，而其實那馬兒飛快地奔過街道，就算想看他眼楮也沒機會。


    街上的騷動未停，傳言更是多到不行，但飛馬上的男子一刻也沒停留，直接策馬奔入皇城。一到東門外，他將馬韁拋給旁邊守門的武士，算是交代人家照顧他的馬。


    然後這個高大的男子一身黑衣勁裝，一頭黑似墨的長發披散在身後，壯碩的身子處處有風霜的痕跡，即便是那張俊臉，此刻也罩在風霜之下。他有雙細長的眼，目光尖銳而冷冽，挺直的鼻梁則是閻家男子特有的特征，薄唇緊抿，讓他看起來更嚇人。


    才跨入偏殿，他就朝端坐在桌後的人行了禮，隨即皺起眉。


    “何事將我召回京，王兄？”閻羅焰，也就是這一路飛馬入皇城的狂妄家伙開口了。


    坐在案首的男子臉色沉靜，深鑿的五官跟閻羅焰有幾分相似。此人正是北國的掌權者閻羅徹，亦是閻羅焰的親大哥。


    “風塵僕僕從西北歸來，怎不先休息一宿再進宮？”閻羅徹神態沉穩，仿佛眼前並沒有一個無禮的家伙正怒視著他。


    “西北防御工程即將完成，我很想知道為什麼這時間召我回京。”閻羅焰斂去不耐煩，其實很清楚皇兄不會沒事找他回來，只是花了這麼多時間在西北戰事，就在即將完成的最後一刻，他被拖離了工作崗位，當真是不大舒服。


    北國這幾年最重要的戰事都發生在西北，西北的鄰國好戰，戰士也格外剽悍，在閻羅焰率軍去平定之前，確實帶給北國相當的困擾。閻羅焰將大部分時間花在駐守西北，這兩年更是積極籌建防御工程，只要建好了，往後將不需要他親自駐守，也能保北國平安。


    “南疆戰事起，我要你去接手。”閻羅徹說著眉頭微微皺起。


    見到素日極少大驚小敝的皇兄出現這種神情，閻羅焰不禁好奇。“南國一向沒有太大戰力，多年來偶爾有些零星戰事也都能迅速平定，加上山勢的天然屏障，南疆的防御向來不是難事，為何特地要我去？”


    “那是以前。南國新帝上任不到半年，已經發動幾次戰爭，而且戰績都不錯。此番攻打我們，其野心昭然若揭。雖然由于祈霧山的山勢屏障，尚未真正入侵我們領土，但是兩軍交戰，我軍已經吃過幾次虧，所以我才想你去。”閻羅徹解釋著。


    “當真？想不到南國真有掌兵人才？哈哈，這我倒是好奇。”閻羅焰笑出聲。


    閻羅徹直盯著自己的弟弟瞧，目光若有所思。“你不知道你那“紅獅戰神”的名號已經快不保了嗎？南國真正厲害的不是這個將軍，而是他有一個聰明的軍師。據說這個軍師有一頭紅發，只要他在營中，沒有打不贏的仗，邊界的人笑稱這是新任的紅獅戰神。”


    紅獅戰神是閻羅焰的綽號之一。閻家的家徽是只獅子，自從閻羅徹掌權後，分封了幾塊領地給他的皇弟，這些領地都插上各個兄弟的旗幟，而紅獅則是閻羅焰的旗幟，排行老二的他是個戰將，這麼多年來戰功彪炳，所以被稱為紅獅戰神。


    “紅獅戰神？哈！”閻羅焰冷嗤。“沒關系，我比較喜歡我另外一個綽號——地獄之火。”這次附帶著一抹冷笑。


    地獄之火的稱號來自閻羅焰那恐怖的脾氣，正如他的旗徽一樣，黑底紅獅，他有著可以讓地獄著火的脾氣。戰場上，人人傳言只要被他那雙眼眸看一眼，就小命不保。所以大家常說，他不是姓閻，是姓閻羅。


    “怎麼，不敢去迎戰這個新家伙嗎？怕萬一對方打敗你，這打敗紅獅的戰神，自然也就會是新的紅獅戰神了。”閻羅徹故意調侃自己的兄弟，他很清楚焰的脾氣，不可能不去迎戰這個新的對手。


    “哼，你用不著諷刺我，我也會去的。我的軍隊要今晚才能抵達京城外，我需要糧草跟武器，後天應可啟程。”閻羅焰實事求是地說。


    “糧草跟武器修都幫你準備好了，這兩日你休息一下，你的兄弟們都在抱怨幾百年不曾見過你了，晚上一起用膳吧！”閻羅徹說，他提到的修是他們的三弟，人稱白獅子的閻羅修。


    “隨便你們。”閻羅焰撇撇嘴，不置可否。


    北國的統治者閻家，不曾發生過為奪皇位而兄弟鬩牆的事情，除了因為眾兄弟感情要好之外，這皇位被視為苦差事也是重點。既然大家都不想當，那麼身為長子的黑獅子閻羅徹就倒楣地承接了，其他兄弟毫不猶豫地陷害他去當王。


    而每當總是在外征戰的閻羅焰回到京城，兄弟們就會逮到機會吃飯喝酒，聊到天亮，這幾乎是個不成文的慣例了。


    只是閻羅焰的心思有部分已經溜到南疆戰事上了。什麼樣的軍師這麼神，他倒想親自會會。


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    南國軍隊中，將軍營帳里，兩個男子對桌而坐，高的那個穿著一身軍服，身材魁梧，看就知道是個將軍。而他對面的男子則一點都不像軍人，瘦弱得令人發指。一身的灰長袍，頭頂灰色寬帽，帽下是條粗辮子，五官平凡，身材瘦弱，唯一特別的是發辮的顏色，在燭火下那紅色更明顯了。


    “晚上我得出營。”這名瘦弱的男子邊吃飯邊宣布。


    “不行。”那將軍低聲沉喝。“我不希望你出這營帳一步，連解手最好都別出去。你知道風險的。”


    “三哥！”這回這瘦弱男子的嗓音多了幾分女子的嬌氣。“你想要我髒死啊？我已經三天沒洗澡，受不了了啦！”


    “別叫我三哥，萬一被听到……”這位將軍正是南國的主將塵無痕。“我真不應該答應讓你來的，一個姑娘家混進軍中，說有多危險、就有多危險！”


    “可是一切都很順利啊，上次我跟著你去西邊打仗，我們就打贏了。北國很難攻打，皇上硬要你來打這場仗，我豈能讓你自己來而不幫忙？我只剩下你一個兄長了。”塵無垢壓低嗓音說。


    塵家歷代替南國打仗，無垢的父親、大哥、二哥都死于戰事，她只剩最後一個兄長了，她沒辦法看他冒險，所以死賴活賴就是要跟著去打仗。身為塵家唯一的女兒，她不會武功，身體瘦弱，但是卻因為從小身體不好，讀了一山的兵，在用兵上比她的兄長都要精闢，這也是塵無痕無法堅定拒絕她的原因之一。


    “總之，這實在不是個好主意。上次你不小心曝了光，人家看到你異于常人的發色，現在都傳言你是新的紅獅戰神。我實在不願意你曝光，只等這戰事結束，你就得回家，以後再也不準你上戰場來了。”塵無痕擔憂地說。


    許多人想在戰場出名，但他一點都不希望自己的妹子出名。即便他很清楚，若身為男子，他的妹子會是一名優秀的軍事人才，但是既然身為女兒身，太多的限制跟危險存在，讓他這個做兄長的無法置妹妹于險地。


    “誰想要當紅獅戰神？我瞧那個閻羅焰也沒什麼了不起的，一切都是傳言太夸張了。這幾次交鋒，他也沒討到好處。”說到此，她的嘴角緩緩浮現一抹得意。


    其實她並不喜歡戰爭，更覺得跟北國打仗是勞民傷財之舉。因為兩國間有著兩道山的天然屏障，再怎麼打就只是在爭奪兩山之間那塊無法耕種，沒有什麼作用的窄小地界，對國家並沒有什麼實質幫助。


    她也不喜歡甫登基不久的新皇，太過好戰，專打沒必要的戰爭。從來不曾想過有多少家庭會在戰事中破碎。但他們塵家數代都是武將，對朝廷又是忠心耿耿，使得她不得不來蹚這趟渾水。如果連三哥都戰死沙場，她不知道娘怎麼活下去。


    “他會被稱為地獄之火不是沒原因的，至今他都還沒親上戰場，你說這話為之過早。”塵無痕謹慎地說。


    “地獄之火？你是說那個他眼楮會冒紅色的火焰，只要看到的人都會死，那種可笑的傳言？我跟你說，那是因為他的旗幟上有紅色的獅子，旗幟映在瞳眸底產生紅色的光芒，讓人錯以為是火焰了。這是心理戰，傳言讓敵人太害怕，所以才產生這種錯覺。搞不好這傳言是閻羅焰自己放出來的，這也是一種兵法。”塵無垢不以為然地說。


    “不管是不是幻覺，這都不是場好打的仗，再下去即將下雪，這戰事萬一拖到那時，對我們只有越來越不利。”


    南國人不若北國人耐寒，所以萬一進入下雪期，將會大大削減南國的戰力。


    “我早說過這是場無意義的戰事，北國的邊境有祈霧山，我們的邊境有赤雪山，兩山之間只有短短幾十里寬，我們再怎麼打仗，邊界都是在這幾十里挪動，實在沒什麼必要打仗。”塵無垢嘆口氣說。


    “但皇命難違，既然領旨上戰場，豈有不戰而降的道理？”塵無痕也無奈，但根深柢固的忠國觀念讓他無法放下責任。


    “三哥，這戰事之後，能不能辭官？娘年事已高，我們可以搬離京城……”


    “這事情需要從長考量，眼前戰事為重。你休息吧！晚上我要與副將討論些事情，可能很晚才回來，你先睡下。”為了怕自己妹子身分曝光，塵無痕讓妹子跟自己用一個營帳，就算因此有流言傳出，總比讓她身分曝光好。


    “三哥！”塵無垢懊惱地拍了下桌子，無奈地看著自己的兄長走出營帳。


    獨自在營帳里晃了一、兩個時辰，她把能看的兵都翻過一遍了，實在找不到事情好做。在這天然地理限制重重的地方打仗，能用的兵法她都一一研擬過了，至今這些兵策也都管用。打這種不會敗也贏不了的仗，對她來說一點挑戰性也沒有。


    “天哪，不行，我一定要去洗澡。”她受不了地甩下兵，拿起她的布包，將需要用的物品收好，隨即走出營帳。


    在營門口沒被守門士兵為難，她步出軍營，走入山里。而雖然一路頻頻回頭注意，但她還是沒發現自己身後尾隨了一個跟蹤者。


    閻羅焰不可思議地搖搖頭，不知道眼前這人到底想去哪兒。既然他從將軍的營帳出來，應該是塵無痕身邊的人，但瞧他身子板瘦弱，這樣的人真的能打仗嗎？


    混進南國軍隊一整天，閻羅焰一直都沒能見到令他好奇的軍師。可今晚他替一個鬧肚子的士兵守衛，倒是看到這家伙形跡可疑地離開營地，他就跟了上來。


    隨著那人在山路里繞來繞去，他一度懷疑過這是個陷阱。說不定越過這個狹窄的山路，就會跳出一群人來圍捕他。不過後來經過他觀察，這個私自出營的家伙若不是武功很低，就是完全不會武功，因為他刻意放重腳步，對方卻不曾發現。


    想起最近的種種事情，他不禁要失去耐性了。接令來到南疆打仗也一個月了，他竟然連連吃了幾次敗仗。雖然他沒有親自上戰場，但幾個戰略都失敗，讓他頗為懊惱。對方似乎早就猜想到他的策略，總是能在關鍵時撤退，半點也不著他的道。原本打算一個月內要結束這場戰役，而今看來是不可能了。


    這幾次交鋒下來，閻羅焰不得不承認對方的軍師是個了得的家伙。據說軍師叫白塵，極少露面。還有個說法，白塵與南國的將軍塵無痕有著曖昧的關系。他才不管這家伙是不是有斷袖之癖，他就是想親自會會這人，所以才會不顧屬下的反對，親自混進敵營偵查。


    正當閻羅焰即將失去耐性想擒住那私自溜出營的家伙時，他听見那家伙冒出一聲驚喜的嘆息，他隨即警覺地躲至大石後面。


    “終于到了！”塵無垢開心地低呼一聲，將手里的布包往岩石上一擱，四處看了看確定沒有人煙，她才開始解開長袍的盤扣，緩緩褪去外衣。


    隨著外衣落地，發辮被解開，一頭絲緞般的長發披散開來，躲在岩石後的閻羅焰瞳眸驚異地瞠大了。


    而當白皙的肌膚被露出來，映著那頭如雲的秀發更加美麗時，他的目光根本無法移開。只見她彎身先掬水洗了把臉，從布包拿出一塊皂，在臉上搓洗後，再抬起頭，那張容顏更是讓他舍不得眨眼。


    這女子十分吸引人，雖稱不上絕艷，卻是極有靈氣！


    她臉上的顏料一洗淨，露出白皙的肌膚，透著玉潤般的光澤。那雙眼眸低垂，暫時掩去了慧黠神采，給人一種溫馴之感。她的鼻梁細挺，鼻頭小巧圓潤，帶著幾分童稚之氣，但秀鼻下的雙唇撩人遐想，可跟童稚一點關系也沒有。她的唇瓣不厚不薄，在秀雅的鼻梁下顯得十分貼切，而她抿嘴的模樣更給人一種嬌俏的感覺，同時也讓他懷疑她的性格可能不像外表這般柔和。


    那張白皙的臉蛋襯著她的眼眸更為瑩亮、動人，而那頭披散的發絲，隨著她泡入溫泉池中而浸入水里。她就像個掉落凡間的精靈一樣，宛若不屬于人間。光是這樣望著她，他的心底就燃起了一種熾熱的火焰。


    他跨入月色中，角度的移轉讓他看見月光映照在她那頭又長又直的發絲上，輝映出紅色的光澤。


    紅發！


    一瞧見她的發色，他渾身一震。紅色是他的顏色，這女人也該是屬于他的！


    “什麼人？”塵無垢驚呼，在轉頭看到他的同時，第一個反應是撲身去拿岩石上的衣物。


    然而他的動作更快，腳下一點，在她的指尖模上那衣物前，已先掠奪走那一團衣物與布包。


    見自己失去先機，她趕緊反身退至一塊突起的岩石後方，試圖遮掩住自己。


    “大膽！”她怒喝。


    他的反應是掀起一邊的濃眉。看來這女人真的並不溫馴，即使身無寸縷，說話的模樣還是像個公主，極有威嚴。


    “要說大膽，應該沒人比得過你。一個女人混在軍隊中，還不算大膽嗎？”他的嗓音帶著諷刺的笑意。


    “你是哪一營的士兵？我命令你趕緊把衣物還我，否則你難逃軍法。”塵無垢看著他身上穿著南國士兵的衣服，腦袋努力想著該怎麼月兌身。這下三哥會罵死她了！居然讓身分曝光了。


    “軍法？軍法有說女人在你面前月兌衣服時，不可以張開眼楮看嗎？”他的聲音含著笑意，听起來就像在逗弄小老鼠的貓一樣惡劣。


    “你……”她氣惱地瞪著這個高大的男人。老實說他的眸光看起來那般不懷好意，讓她不由得打起冷顫。但她若在此時示弱，那麼她就輸了。只要他是南國的士兵，她就還有機會說服他放她走，然後再找三哥解決這件事。


    以後她就算真的臭死也不來洗澡了，要不是自己手腳容易冰冷，而這處溫泉又隱密，她也不會偷偷溜出來。誰想到居然出事了！


    “你究竟想做什麼？”她緊擰著眉頭，怒瞪著他。


    他揮了揮手里的衣物。“首先，你可以穿上這衣服，再跟我說你的名字。”


    塵無垢猶豫地望著他手里的衣物。“你丟過來給我。”她只要一走出岩石後方，的身子就會全暴露在他面前了。她可不是笨蛋！


    “你都在發抖了，快點過來吧！如果我丟過去，衣服都濕了，你等一下怎麼回營呢？”他勸說著。


    塵無垢望進他那雙帶著笑意的眼眸，知道自己被戲弄了。如果她走過去拿衣服，他非但不會把衣物給她，甚至可能更過分地戲弄她。想起這個，她就氣惱。氣惱自己不會武功，像只被困住的獵物般無助。


    瞧見他嘴角浮現一抹笑意時，她胸口滿漲的氣憤爆發開來，順手抓起岸邊的一塊石頭，朝他那抹可惡的笑容扔過去。


    閻羅焰被她突如其來的動作驚愕住，當她扔出石頭的剎那，她那白皙的柔軟賁起晃動了下，害他所有都被喚起。若不是他在最後一剎那閃開，恐怕擲來的那顆大石頭就要打得他頭破血流了。


    “真的是只凶惡的母獅子啊，哈哈哈！”他狂笑出聲。


    那狂放的笑聲教她不知所措地望著他，開始懷疑這人根本不是什麼士兵，他的模樣跟神態都不像一名普通的軍人。首先他太狂妄，他的眼眸太深沉，而他的長相……太俊美。他絕對不是一名普通的士兵！


    “你是誰？是北國的細作吧？”她的臉露出幾分怒意，低斥道。


    “我是誰你馬上會知道。”他的嘴角一扯，手里拿著她的衣物，在岸邊一個點踏就朝她靠近。


    塵無垢瞪大眼楮看著他在池面行走如同地面般無礙，那一刻她就知道自己完了。不管這家伙是誰，他的武功都太高了，她一點勝算也沒有。加上他又不笨，智取也行不通，難道她就要因為愛干淨而死于這荒郊野外嗎？


    “啊！”閻羅焰痛得低叫，因為在他伸臂撈起這女人時，她順勢咬了他的下巴。


    塵無垢感覺到他的手有力地圈住自己的腰，整個人被他的氣息包圍了。她奮力掙扎般地咬他咬得極深，使出她吃女乃之力地痛咬，就算要輸，她也絕對不是不戰而降的人。


    “可惡！”他的腳才踏上岸邊岩石，立刻點了她的昏穴，終于將自己的皮肉從她嘴下解救出來。


    望著軟倒在他懷里的女人，那一頭紅色的發絲披散而下。他的眼眸黯了黯，伸手抹了抹自己下巴，在看到手上的血跡時，他笑了


    “你這只母獅子，注定是我的人。”


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    塵無垢醒來時，覺得腦袋痛得要命。她身手揉了揉後腦勺，然後瞪著天花板的白色紗幔發呆。


    這是什麼地方？


    她驚詫地坐起身，這動作卻害得她一陣暈眩。她停住了動作，試圖讓這陣暈眩過去。


    回想著最後的記憶是她咬住了那惡人的下巴，然後她就失去意識了。看來她終究是被抓了，只是這地方一點也不像牢房。


    終于暈眩感過去，她掀開紗簾下床，發現這是間很大的寢室。想到自己昏迷前那的狀況，她低喘一聲，趕緊模模身上的衣物。


    好在她身上有衣物。只是這套白色的衣物是哪來的？這又是哪里？難道三哥及時找到她，救她出來了？而且因為她女性的身分曝光，不得不送她出營嗎？


    她走到床邊的大銅鏡前，看著自己的身影。


    鏡子里的自己頭發已經盤好發飾，中間還點綴了數朵白色的圓形飾品，毛茸茸的，她伸手去模，是兔毛。她那頭紅色的發絲披散在身後，白色的兔毛在她頭上還真的讓她有幾分空靈之氣。


    低頭檢視自己的衣物，這一襲白色的紗質衣裳很漂亮，衣物柔柔地貼著她縴細的身子，腰間有條金色的鏈子，鏈子作工精細，在胸口下系著一個雕飾繁復精美的菱形金牌，上面刻印著她沒見過的花紋。


    裙擺很長，在她走動時會拖曳在地。她的手臂上方有兩枚飾扣，看起來像是古銅打造的，她解下一個，一邊的袖子因而散開了。她把玩著那枚銅錢般大小的飾扣。


    深古銅色的飾扣上也有徽紋，她認出了上面的獅子形狀，還有那獅身上的暗紅色澤。


    她僵住。


    “不……不會是他！”她的心中冉冉升起一抹不祥的預感。


    就在此時，門被打開，那個在溫泉池邊調戲她的狂徒大踏步走了進來，她呼吸一滯。


    “你終于醒了。”他的目光滿意地掃過她的打扮，尤其那及腰的紅色長發，配上白色的衣裳，真的很適合她。


    “你……是地獄之火？”她在他笑著點頭的同時，覺得自己恍若置身地獄之中。


    她不僅被擄，還是被敵軍的主將所俘，這不是地獄是什麼？