楚言說到做到，當天晚上綠袖仍然沒有回懷意居，他就親自到院去逮他的妻子，後來索性命小平去睡懷意居，而他自己則留在院陪他的妻子。


    在遇見綠袖之前，他從不覺得女人該和扯上什麼關系，因為大部分的女人都跟女紅、琴呀、箏呀，不然就是扇子、撲蝶什麼的扯上關系；但一天到晚可以抱著本不厭倦的，可就少見了。


    他該慶幸綠袖的與眾不同嗎？


    唔，也許應該。


    听總管說，在他未回來前，帳本都是綠袖看的，那麼當他覺得忙不過來、或者需要人分擔家中的藥材事業時，他的妻子就會是絕佳的夥伴——真是個可以名正言順膩著妻子的好理由。


    房里，他坐在一張躺椅上，而他的妻子被他安置在懷中，抱著一本詩集讀著，而他也挑了本論典在看。


    時間在不知不覺中流逝，在戌、亥時辰交替時，他總算放下本，然後也拿走妻子手上的。


    “不累嗎？”他低頭凝視著她，她已經看了整整一個半時辰了。


    綠袖眨了眨微微酸澀的眼，老實答道︰“有一點。”


    “你每天都這麼看嗎？”


    “大概。”


    “以後不許你看這麼晚。”他的大手，輕輕在她額際按壓著，試圖讓她眼楮的疲憊感消失一些。


    “什麼樣的丈夫會管自己的妻子讀太多？”她微偏著頭，笑睇著他。


    “像我這樣擔心妻子把眼楮給看壞的就會。”他一本正經地回道。


    “巧言令色。”綠袖微紅了臉。


    他挑挑眉，糾正︰“是肺腑真言。”


    “不知羞。”她伸出手，輕刮他的臉。


    “只對我的妻子如此。”他笑著握住她的手，然後拉到唇邊細吻。“你該休息了。”


    “我還不想睡。”她搖搖頭。


    不知道為什麼，他第一次陪她，她卻覺得好像這再自然不過，而因為有他的陪伴，她忽然舍不得今晚這麼快就結束。


    “你還想看呀！”他暗自申吟。不是他排斥她對本的著迷，而是他嫉妒她對這些本的著迷；如果她對他的著迷，有對本的一半就好了。


    綠袖笑了出來。“我們去外面的花園走走好嗎？”


    “好。”這個提議可以接受。


    楚言扶她站起來，然後摟著她一同走出屋外，欣賞房外的夜色。


    “听說岳父大人很疼女兒？”楚言忽然想到，他對她的家庭一點了解也沒有。


    “嗯。”綠袖點點頭。“我有四個哥哥、二個妹妹、一個弟弟；爹對兒子的要求與訓練都很嚴格，但對我們三姊妹，卻很疼愛又很放任，縱容我們去做我們想做的事。”


    “你的妹妹性情都跟你一樣嗎？”


    “不，我們三姊妹性情都不一樣。我喜歡本，屬文；紅嫣活潑外向，嗜武︰小妹藍雪是我們全家的寶貝，天真又無邪，我們每個人都很保護她。”想起家人，綠袖笑得很柔。


    “為什麼岳父大人會偏疼女兒？”楚言有些好奇。


    “我也不知道，從小就這樣了；而上官家的男人，在我爹的薰陶下，每一個都以保護上官家的女人為第一要務。”綠袖睨視著他。“所以你要記住，不可以隨便欺負我，否則會有很多人為我出氣哦。”


    “我不敢。”他舉手作投降狀，再加一句︰“我也舍不得。過一陣子，我陪你回家看看家人。”


    “真的？！”其實，她很想家；只是他失蹤了半年，她不敢跟家里的人說太多，怕他們一怒之下，會集體修理楚言。


    “當然是真的。”他笑了。“我也該去拜見岳父和岳母大人，讓他們能真正放心的把你交給我。”如果岳父大人這麼疼女兒，那麼他們父女感情一定很好，她也會希望讓父母安心吧。


    “謝謝你。”綠袖第一次主動投進他懷里。“言，謝謝你。”


    “謝什麼呢，這是我應該做的。”楚言溫柔的抱著她。


    他猜對了，她重視家人，那麼，她家人對他的認同對她也很重要；只可惜他之前做了件渾蛋事，不知道他還有沒有機會得到她家人的認同？


    “為什麼……你會願意去見我的家人？”她的疑問，模糊的由他懷里傳出。


    “這有什麼好奇怪的？你是我的妻子，你的家人當然也是我的家人，我應該去見他們。”他聲音里帶著笑。“不過，還有一個更重要的原因。”


    “什麼原因？”她好奇的抬起臉。


    “為了讓你高興。”他蹙著眉，說的有點無奈。


    真的有點像現世報。以前他不在意任何女人，都是女人來討好他；而現在他在意了一個女人，卻做盡一切讓她高興的事來討好她。幸好，他只打算要一個妻子，那麼為這個珍貴的妻子做一點事，也是應該的。


    綠袖才想笑他的不情願，左邊院落卻突然傳來一聲尖叫。


    “啊！”


    綠袖一震。“是小平的聲音。”


    “我去看看，你在這里等我。”該不會又是葛青槐來夜襲吧。


    “不，我跟你去。”綠袖堅決道。


    楚言看了她一眼，還是妥協。“好吧。但你跟在我身後，不許沖向前，知道嗎？”她的安全第一。


    “嗯。”


    兩人匆匆趕往懷意居。


    ＊＊＊


    懷意居，楚言與綠袖的臥房里，小平還在尖叫。


    “小偷、壞人，救命啊！”


    房里黑漆漆的一片，楚言踹開閂上的房門，第一件事就是點燈。


    等油燈一亮，房里的景象看的楚言和綠袖一陣呆愣。


    “小平，可以住手了。”楚言忍住大笑的沖動。


    被推倒在地上的，是一身衣衫不整的香晴，而小平拿著床上的枕頭，當她是小偷的直打。


    “小姐！”看到綠袖，小平馬上丟開枕頭，奔到小姐身旁去尋求安慰。


    綠袖只能先拍撫著小平，與丈夫交換過眼神後，點點頭先離開，讓丈夫去處理這件事。


    “香晴姑娘，不知道你深夜來到懷意居，有什麼指教？”這種時候楚言才彬彬有禮、一本正經的發問，真是夠了。


    “楚……楚公子……”香晴揉著被枕頭打的疼痛的手臂，顫巍巍的起身。“我……我是來找你的。”


    “哦？”


    “我想來服侍你就寢，但這個女婢卻見人就打，我……”香晴咬著唇，眼淚立刻掉了下來。


    “一個女子在深夜跑到人家『夫妻』的房里，似乎不太妥當吧，香晴姑娘？”他加重語氣。


    “我……”


    “我敬你為我母親請回來的客人，但你顯然不知道身為一個客人該有什麼樣的表現；我想，楚家不歡迎失了分寸的客人。”楚言淡淡說道。


    “楚公子——”她薄弱的想開口說些什麼，楚言再度打斷她。


    “明天我會請一輛馬車送你離開，我相信經過今晚的事，你不會想再留下。”


    “不，我不要走！”香晴尖聲道︰“你不能趕我走！”


    “如果你不想離開，那我只好將你送到官府；你深夜潛入我和綠袖的房中，有可能是想偷竊。”他頓了頓。“小平可以當人證。”


    香晴吃驚的瞪大眼。“我……我不是小偷……”


    “離開，或是進官府，你認為哪一個適合你？”楚言看著她。


    “你真的對我一點留戀也沒有？”香晴咬著下唇，抱著最後一點希望問，“我們也曾經很快樂過——”


    “我已有妻子，請你別再糾纏。”楚言冷下表情。


    香晴壓下想撲向他懷里的沖動，楚言擺出這麼冷硬的態度，顯然對她真的一點留戀也沒有。


    “我……我沒有地方去，楚公子……念在過去的情分上，我求求你……別趕我走。”香晴低泣著跪下。


    楚言翻翻白眼，他最不想面對的就是這種時候，他更討厭這種糾纏不清、老以為用哭就可以達到目的女人。


    “香晴，我已經把話說的很明白，你好自為之。”楚言大踏步走出懷意居，不理會身後的哭泣聲，直接回到院。


    院里，綠袖已經安排另一間房給小平睡，而她自己則留在房里等她的丈夫。


    “言，”看見他走來，她迎向前。“她還好嗎？”


    “在那里哭。”他嫌惡地道。


    “是你把她惹哭的。”她提醒。“你怎麼處理？”


    “明天早上我會派一輛馬車送她離開。”就這麼簡單。


    “她肯？！”


    楚言一笑。“離開這里、或是以小偷的罪名進衙門，她可以自己選。”總之，她絕不可能再留下。


    “這樣做，會不會太狠心了點兒？”綠袖忖道。


    “不然你認為該怎麼處理？”楚言反問。他可不想香晴再留下來，破壞他跟綠袖的感情。


    今晚她會到懷意居，綠袖和楚言心里都很明白她想做什麼，只是剛巧楚言不在那里而已；但是香晴也很可能真的舉目無親，離開這里，她又能去哪里呢？


    “如果她願意，就讓她到藥鋪子里去幫忙吧，日後她若想婚嫁，也可以請藥鋪里的管事代為主持；如果你不想見到她，就讓她到離這里比較遠的藥誧，這樣好嗎？”楚家藥鋪遍布好幾省，總有適合她待的地方。


    “你說好就好，我沒有意見；不過，你真的太善良了。”關於這種小缺點，他這個做丈夫的只好接受羅！


    “她不是什麼大惡不赦之徒，寬容一點，對我們也沒有損失呀。”她任他摟著走回房。


    “綠袖，不如我們把臥室改在院吧。”她那麼愛看，房絕對會成為他們兩個最常待的地方。


    “那懷意居呢？”她反問。


    “改成客院。”


    “這樣好嗎？”綠袖遲疑。


    “當然好。”好歹他是楚家的男主人，他說了算！


    ＊＊＊


    當楚夫人知道香晴被一輛馬車載走時，並沒有多大反應，反而還瞪了她兒子一眼。


    “我帶她回來都好幾天了，你動作居然這麼慢，現在才把她給趕走；如果我是綠袖，我早就不理你了。”


    “幸好你不是，你只是我母親。”楚言皺皺眉，不甘示弱地道︰“而且，娘可別忘記了，是誰把香晴帶回來的？”


    “如果你過去不胡作非為，我又怎麼會帶人回來？”楚夫人反駁。


    “娘、言，你們別吵了好嗎？”綠袖覺得自己像個勸架的夫子。“香晴姑娘以後會有很好的生活，你們就別再為她起爭執了。”


    講的實在含蓄，也把一件容易引起爭執的事簡單化；這就是綠袖獨有的本事，寬容而平和，並且總是能平等的對待每個人。


    “綠袖，我沒有跟娘吵的意思。”楚言坐到綠袖身旁，把他娘留在桌子的另一頭。


    “哼，別忘了，你這個媳婦兒可是為娘的我幫你找的，你應該感激才對。”楚夫人自大地說道。


    可想而知，這對母子的個性肯定是一脈相傳。


    “綠袖是我的妻子，娘最好也記得，別老是來打斷我們夫妻恩愛。”說到這個，楚言就氣悶。


    都是他娘突然回來，害他跟綠袖到現在都還沒完成圓房這件事；這幾天雖然兩人同床共枕，但是綠袖不準他越界——因為她沒心情。


    沒心情？！這不知道算什麼怪理由，偏偏他舍不得強迫她，只好繼續等，決定每天磨她，他不信綠袖禁得住，總有一天他會等到她點頭。


    “老夫人、少爺、少夫人。”岳總管從外頭走進來。


    “岳總管，有什麼事嗎？”綠袖問道。


    “有人送來這封信，說是要給少爺的。”


    “哦？”接過信，楚言打開來看。


    他維持著臉上的表情，沒讓任何情緒泄露出來。


    “送信的人長什麼樣子？”楚言問。


    “是一個小男孩，他說是有人給他幾兩銀，托他拿來的。”岳總管回道。


    “沒事了，你去忙吧。”楚言將信摺回去。


    “是。”岳總管退了下去。


    “是什麼人寫的信？”楚夫人問。


    “沒什麼，一點朋友約我見面而已。”他輕描淡寫。


    “既然是朋友，要找你為什麼不乾脆來家里作客？”楚夫人不以為然地道。


    “每個人的個性不一樣，他大概不喜歡到別人家作客。”正確的說，只是不喜歡來楚家作客。


    “言兒，你交朋友真的該挑一挑了。”


    “娘，我的確是很挑的。”楚言笑著回答，轉移話題。


    綠袖看著他，直覺不對勁——那是一種不太好的感覺。


    看著楚言與母親逗笑的側臉，她心下暗自猜想。


    會是——他嗎？


    ＊＊＊


    陪母親吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回院。


    “相公。”


    “嗯？”


    “那封信是誰寫的？”進了房門後，綠袖抬眼望著他。


    “只是一個朋友。”楚言聳聳肩。


    “是葛青槐？”她猜。


    楚言震驚的瞪著她。“你看到了？！”他藏信的功夫有這麼糟嗎？


    “不，”她搖搖頭。“我猜的。”


    “你怎麼會猜到？”他的妻子會不會聰明的太過分了點兒？


    “那並不困難。”她嘆氣。“若是好友久別重逢，你不會連半點喜悅都沒有；若是尋常朋友來訪，不可能是送信約見，而應該會親自登門拜訪；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。”


    楚言只能搖頭失笑。


    “我不知道我的表情這麼好猜；不過，你的分析能力也教我驚訝。不錯，信的確是葛青槐寫的。”既然瞞不住，索性不瞞。


    “他想做什麼？”


    “他約我決斗。”楚言頓了下。“立下生死狀，不論誰勝誰敗，即使付出生命，誰都不能有怨言。”


    “楚言！”綠袖抓住他手臂。


    “放心，我不會輸的。”他覆住她的手。


    綠袖搖搖頭。


    “一旦決斗，會有什麼結果，誰都難以斷言；如果他真的想置你於死地，也許會使出不君子的方法，讓你防不勝防。”


    “綠袖，你該對你丈夫多一點信心。”楚言笑道。


    “不是我對你沒信心，而是，我不要你有危險。”


    “他既然向我挑戰，我沒有理由不去。”他當然明白她的擔心，但他也有他的原則。


    “我知道，我無法阻止你︰可是，我是你的妻子，你要與人決斗，我沒有辦法不擔心。”她背開身，掩住臉。


    “綠袖。”他嘆息，自背後摟住她。“我會贏。”


    綠袖搖搖頭，不語。


    “你不相信我會回來？”


    “決斗……太難預料。”


    “我有你，不會輕易離開。”他保證，打著笑語︰“看在明天我就要去冒險的份上，你願不願意在我出門之前，替我們楚家留個後代？”


    他想，他害羞的小妻子會一如往常的拒絕；他的用意只是在轉移話題，不再談決斗的事。


    綠袖能有各種理由光明正大來拒絕他的親近，卻不排斥在他懷里睡上一夜，他都開始懷疑這個小妻子，是不是故意在試探他耐力的底限，看哪個晚上他真的會獸性大發的撲向她？


    不料綠袖的反應，卻是在他環抱的雙臂中緩緩轉回身，水漾的瞳眸望著他，雙臂纏上他頸項。


    “好。”她輕啟唇瓣低應。


    “好？！”


    綠袖收緊雙臂抱住他，整個身體貼上他，讓他微微彎，而她踮高腳尖，主動送上紅唇。


    轟地一聲，楚言結結實實呆住。


    綠袖——他那個對親密之事無比保守害羞的小妻子，主動地……吻他？！


    她踫觸他的方式笨拙而青澀，然而楚言早隨著本能將主導權接了去，激烈的深吻住她。


    綠袖在他的狂烈中顫抖，毫不抗拒的任自己陷入意亂情迷的暈眩里；盡避他說的信誓旦旦會贏，可是她怎麼都放不了心，她不要他就這樣走，她不要！


    不、不行。


    在她身軀軟靠著他，而他雙手胡亂解開她腰束、吻進她敞開的衣襟里時，腰束環扣落地的聲音，同時也震醒了他。


    “綠袖……不行……”楚言困難的抬起頭。


    綠袖半咬著唇不語，眼眸迷醉的看著他，雙手卻是將衣衫褪落至肩下，雪白的肩頸肌膚立刻露了出來，並因他闃暗的注視迅速渲染上粉紅，晶晶瑩瑩的火光彷佛在她膚上跳動，嬌怯的模樣格外誘人。


    “綠袖……”他喉嚨頓覺乾澀，自制與慾望在體內拔河。


    月兌下多余的衣衫，綠袖細弱的手臂轉向頸後，欲解開最貼身的抹胸，楚言卻立刻向前，以手掌覆住她的動作。


    “楚言？”下一秒鐘，她眼前一暗，整個人軟軟倒進他的懷抱里。


    楚言大口大口的喘氣，撈起落在地上的衣衫，隨意包住她的後，緊緊的抱著她，恨不得能將她嵌入自己的身體內。


    洶涌的慾望火熱未解，該死！她是他妻子、也同意了與他親熱，然而他卻不能不喊停。


    楚言低頭看著她絕美的面龐，不敢再吻她，怕一吻就難以停住；深吸口氣，他橫抱起她放上床，讓她枕在自己懷里。


    有她在懷的感覺太美好，他眷戀的舍不得放開。


    盡避心中再自信，話說的再滿，但面對兵戎之爭，誰也沒有把握可以全身而退；如果他真有了萬一，她又成了他妻子，以綠袖對男人之事純然的天性，她一定會為他守節一生，但他怎麼忍心見她無依？


    留下她的處子之身，也是為她日後改嫁作保障；盡避，他會很想殺了那個擁有她的男人，但誰叫他不能回來？也許這種只允許她屬於他的霸道，也是一種叫他不手下留情的好理由。


    在這一夜，他只是摟著她，什麼都沒做。


    如果他在明天的生死之約結束後還能回來，那麼，她就是他的了。