半年後


    上官綠袖待在楚府後廂房旁的花園涼亭里，手中的雖然是翻開的，但她的神思卻游移在花園里。


    天氣漸漸變熱，而她嫁進楚家，轉眼間已經過了半年，她的丈夫依然沒有回來，她依然是遭丈夫嫌棄的棄婦一個；婆婆對這件事非常生氣，並且站在她的立場堅決表示，等兒子回來的時候，一定要好好數落兼教訓一番——婆媳相處和睦，不知道這能不能算是一個好消息？


    “小姐。”小平從後廂門口跑來。


    “怎麼了？”


    “老夫人來找你了。”話才說完，楚夫人已經從回廊的另一頭走過來，上官綠袖闔上站起來。


    “娘。”她向前恭迎，微福了身子。


    “綠袖，你又在看了。”看見她，楚夫人很高興。


    “娘。”她恭敬低喚，然後跟著楚夫人進到房里，依著指示在楚夫人身邊坐下。


    “能有你當媳婦，是我、也是楚家的福氣。”楚夫人嘆了口氣。


    上官綠袖沒有回答，只是看著楚夫人，等著下文。


    “只可惜我那個渾蛋兒子，居然不懂得珍惜，我替他找來這麼好的媳好，他卻故意給你難堪。”想到兒子在新婚之夜一聲不吭的落跑，害得楚家上下人仰馬翻依然找不到人，她就有氣。


    “娘，別生氣了。”上官綠袖從嫁進楚家後，不論遇到什麼事，總是平靜、總是冷靜，沒為任何人動過火。


    “娘知道，你受委屈了。”楚夫人握著她的手，萬分不舍。


    再怎麼說，她對綠袖的印象很好，而她又是自己好友的女兒，再加上綠袖嫁進門後，把楚家上下都打理的很好，對下人也總是體恤而沒有架子；她進門二個月後，楚家上上下下的心就已經全偏向她了。


    而對她這個婆婆，綠袖沒有因為丈夫在新婚之夜給她難堪就懷恨，事實上，當她被兒子氣的半死時，安慰她的是綠袖；她謹守本分、知達禮，對婆婆敬愛服侍有加。楚夫人發現自己是一天比一天更喜歡綠袖了。


    這個孩子，讓人無法不疼愛。上官家好教養，而反觀她——那個兒子，真是失敗！


    “娘，您別想太多。”


    “是我太放任楚言，才會讓他做出這種事；我知道他不愛受拘束，所以遲遲不肯成親，但是既然成了親，他這樣做實在太任性了，不行，我要想辦法叫那個渾蛋兒子給我滾回來。”


    不知道楚言野到哪里去了，不要被她抓到他又去跟那些“紅粉知己”們糾纏不清，不然她肯定把這個兒子公告作廢。


    “娘，如果楚言不想要我這個妻子，強求也沒有用，您別擔心那麼多了。”如果楚言真的那麼想要自由，她會還給他的。


    “不管楚言怎麼想，我都要你這個媳婦。”楚夫人斬釘截鐵地道︰“我絕不允許他做出任何對不起你的事。”


    “娘，我和楚言夫妻之間的事，就由我們自己來解決，您應該享享清福，不該總是為我們這些晚輩們操心。”綠袖語調輕柔，但心意已堅定。


    這半年來，由婆婆的描述，對於楚言這個人，綠袖已有部分了解。


    至於其他部分，如果楚言有回來，他們又有機會相處，她會親自印證。


    “但是楚言不回來，我這個做婆婆的又怎麼能眼睜睜的看著你這樣等下去？”這是在浪費時間哪！


    “楚言會回來的。”綠袖很肯定。


    “你怎麼知道？”楚夫人懷疑地問。


    “我讓家丁傳話給楚家在各地的藥材鋪，請他們在見到楚言的時候，留住他，替我轉交一封信。”


    “什麼信？”


    上官綠袖輕吐兩個字︰“休。”


    ＊＊＊


    在山東省境內，運河上某處的一艘畫舫內，月光映照著甲板上的一處臥榻，臥榻上躺了一名俊逸男子。


    夜風吹來，吹動畫舫四周所掛上的帷幔，一抹香氣也隨著帷幔浮動，緩緩襲向臥榻上的男子。


    “香晴，別鬧。”臥楊上的男子因香氣的襲近，而發出低沉佣懶的制止聲，但雙眼依舊優閑的閉著。


    “啊，被你發現了。”那抹香氣直接襲上他身子。“我還以為，這次能嚇到你呢。”


    嬌弱的依偎伴隨濃濃嗔語，音調柔軟的足以令任何男人為之酥麻。


    “你不是在船房里睡下了？”


    “沒有你，人家怎麼睡得著？”她偎著他，雙手柔若無骨的在他強健的身體上緩緩移動。


    “香晴，”他抓住她的手，將她推開了些。“你忘了我說過的話了？”


    “人家沒忘，只是……人家怕你孤單嘛。”她再度偎了過去。“而且，人家好想你。”


    “香晴。”他張開眼，避開她的依偎坐了起來。“我說過不想受打擾。”


    “人家不是打擾，是想你嘛。”她坐上臥榻。


    “等天一亮，我會離開這里。”他站起來走向船頭。


    夜空里，月亮太過明亮，所有星星的光芒都被月色所掩蓋，運河上一片平靜；這樣的夜，適合獨處，不適合多了不該相伴的人。


    “楚公子？！”香晴一怔。


    “香晴，我不喜歡不識趣的女人，你應該很明白。”他說話向來不喜歡受到質疑，更不喜歡有人自作主張。


    “楚公子，香晴不是故意的，香晴……只是想陪你……”她低著頭，有惶恐、有依賴，希望楚言會心軟。


    “楚公子，”香晴走到他身邊。“香晴這一生沒有什麼願望，只希望能一直在你身旁，伺候著你，不要名分也無所謂。”


    “但是我有所謂。”他笑了笑，這次出游，真是掃興了。


    “楚公子……”


    “香晴，謝謝你這幾日來的陪伴，我會留下足夠的錢，讓你不必再回花樓接客；我相信你會知道自己該怎麼生活。”


    “楚公子，我不要你的錢，我只希望能留在你身邊；我……我……對你……”香晴想表明心跡，他卻搖搖頭。


    “你該知道，我們相遇是巧合，而我從來不曾給你任何期盼。”會上花樓找女人，就是因為那里銀貨兩訖、一切你情我願，誰都不必付出什麼額外的心思。對於情感一事，他向來分明，絕不給人錯誤的期待。


    “可是……我……”香晴望著他，她不想離開他；她有種預感，如果今晚留不住他，她就永遠見不到他了。


    “夜深了，你進艙房休息去吧。”


    “不。”香晴走到他身邊，將外衣月兌下後，緊偎著他。“楚公子，我真的不想離開你，我願意一輩子服侍你，你別趕我走。”


    “香晴。”他側過頭，卻看見她敞開了前襟，粉白的肌膚清晰可見，而她更解下肚兜的系帶。“住手！”


    他笑容不見，伸手撈回掉落地上的外衣披到她肩上，蓋住她暴露的肌膚，表情淨是一片淡漠。


    “楚公子……”


    “這五百兩銀票你留著，以後好好生活。”他不看她，逕自起身。


    “楚公子……”香晴怔怔的看著他。


    他卻沒再回頭，身形一躍，跳上距離十幾公尺外的岸邊，然後往幽暗的街道走去。


    女人哪，真是不能寵，不然就會得寸進尺，忘了自己該有的分寸。


    看來，以往的生活方式——在他母親眼里稱之為“放蕩”的日子，現在已經不太適合他了；或許他該考慮回家了。


    回家一趟，順便管管家中的生意。


    盡避在他母親面前，他一直不願意接手家中的藥材生意，但那畢竟是他爹留下來的擔子，他當然不可能完全放著不管；他之所以遲遲不肯接手，只是想多圖個幾年的自由罷了。


    再怎麼不受拘束，楚言心里永遠有個牽掛，就是他母親；在可能的範圍內，他是盡量孝順母親的。算一算這次離家——有半年了吧？希望母親安康如故，那他就可以安心繼續游玩天下了。


    從離開楚府後，他大概有半年的時間不曾想起家里的事，奇怪的是，這次他娘居然沒有派人急急忙忙的找他。


    舉目望去，深夜的街道安安靜靜，除了報更人，大概所有人都在睡夢中；離開了畫舫，他或許該先找個地方過夜，然後再來想想下一步該去哪里。


    不過在過夜之前，他該先解決一下後頭的人；能等半年才派人來，看來娘的耐心在他的“刺激”下頗有進步。


    楚言停下腳步。


    “出來吧。”


    “少爺。”一直跟在楚言身後的兩個人，立刻現身走向前，恭恭敬敬地喚道。


    “你們從我出現後，就一直跟著我，有事？”楚言回過頭。


    “少爺，我們只是奉命找到你，至於是不是真的有事，得請你回藥鋪，親自問林管事。”其中一人回道。


    “老夫人沒交代什麼？”不會吧，那樣一點都不像母親的作風。


    通常他母親覺得他真的“浪蕩”太過時，就會派人找他回去，並且不介意讓所有人知道的連下十二道金牌急召他回家。


    “沒有。”


    楚言想了想，“好吧，我跟你們回藥鋪。”反正他也需要一個睡覺的地方。


    “少爺請跟小的來。”兩人立刻帶路。


    ＊＊＊


    安穩不被打擾的睡了一覺好眠，接下來就該是听候母親懿旨的時候了吧！楚言望著送早膳前來的林管事。


    “少爺請用膳。”林管事恭敬地道。


    “藥鋪的營運還順利嗎？”楚言隨口問道。


    “托少爺的福，一切順利。”林管事答道。


    “老夫人可有要你傳什麼話？”


    “沒有。”林管事搖搖頭。


    “那為什麼我一進城，就派人跟著我？”


    “這是少夫人的命令。”林管事恭敬地道︰“幾天前，少夫人下令要各分行注意少爺的行蹤，如果找到少爺，就盡量留住少爺。”


    “少夫人？”楚言微蹙起眉頭。


    “是的。”


    “那——少夫人還有交代什麼嗎？”


    “屬下前兩天已經將少爺的消息傳回府里，我想少夫人如果有事交代，應該今天就會傳到。”林管事老實地道。


    “我明白了，你先去忙你的吧。”


    “是，屬下先告退。”林管事退了下去。


    少夫人？楚言總算想起來，唇角也勾了抹不以為然的笑。


    是當了楚家的媳婦，給那個女子什麼錯覺，讓她以為她真能頂著他妻子的身分來約束他嗎？


    如果真的有事，為什麼不直接傳話，反而要人先將他的去處報告回去，這麼一來一往間，他很可能就離開了；如果真要找他，不該用這種方法吧？


    楚言邊用著早膳邊想道，除非他這個妻子有什麼其他目的，否則這種尋人的方式，只突顯了她智慧不高的缺點。


    那個楚家的媳婦——叫上官綠袖是吧，難道是這麼笨的人？


    “少爺。”才在猜想著，林管事又回來了。


    “有事？”


    “府里派人送來這封信，請少爺過目。”林管事將信遞了出去。


    楚言好奇的接過，拆開信看完後，他忽然一陣大笑。


    “少爺……”林管事擔憂的看著他。


    少夫人不會在信里面寫了什麼刺激的話吧，為什麼少爺會大笑？


    “我沒事。”楚言止住大笑，但是臉上的笑意還在。


    “呃……”林管事不知道該說什麼。


    “我想，是我該回家的時候了。”如果剛剛他對上官綠袖還有什麼猜疑，此封也消失了，全變成一連串的好奇。


    什麼樣的妻子會替丈夫寫好休，請丈夫直接簽字，她好準備下堂？這是想引他回去的方法嗎？


    握著信，楚言非常期待與妻子的初次見面。


    ＊＊＊


    三天後，楚言回到自家門口，門房一見到他，立刻奔進去報告少爺回來了這個大消息。


    楚言微皺著眉走進家里。


    以前他每次回來的時候，守門的成伯都會跟他聊天，然後幫他處理馬匹，而今天看到他，卻只是瞪大眼，然後便一路奔向屋里、大叫著“少爺回來了”，把他丟在門口不管。


    這種待遇讓楚言真是有點不習慣。


    算了，就當成伯年紀大了，有時候會忘記某些事；楚言自己找來其他家丁為他牽馬匹到馬房去，然後逕自走向大廳。


    奇異的是，一向該是沖出來見他，然後把他訓一頓的母親也沒有出現；倒是有個陌生的小女婢倒了杯茶給他。


    “你是？”他確信自己離家前沒見過她。


    “我叫小平，是隨小姐陪嫁過來的丫鬟。”小平回答。


    “小姐？”


    “小姐閨名喚『綠袖』，也就是在新婚之夜被少爺拋棄的妻子。”小平解釋。


    “你在替你家小姐抱不平？”楚言挑了挑眉。


    “小平不敢，小平只是說明。”她語氣里一點都沒有不敬的意思。


    “少夫人呢？”


    “小姐在後院看，待會兒就來。”


    “老夫人呢？”


    “老夫人到寺廟禮佛，大概要再過一個月才會回來。”


    “嗯。”楚言點點頭，然後端起茶，才喝一口，就看見一名身著淺綠衣裳的女子由內室走了出來。


    她以面紗蓋住臉，楚言只能看見那雙清澈而平靜的眼眸；那雙眼眸，令楚言有種熟悉感。


    兩人對視了好一會兒，楚言才開口。


    “你是綠袖？”他的妻子？！


    “綠袖見過相公。”她就站在那里，淺淺行了個禮。


    她的語音輕輕柔柔，有著一股女子特有的嬌弱，但卻不含任何撒嬌或嗔笑的意味；她行禮的模樣恭順，但眼神卻敢直視著他。楚言提醒自己，敢寫那封信給自己丈夫的女子，絕對不會是一個溫婉恭順的妻子。


    “為什麼蒙著臉？”


    “相公在新婚之夜便離開，想是因為妾身的面貌難以入相公之眼；為了不讓相公厭煩，妾身還是把臉遮起來。妾身自知沒有過人的美貌，但卻還有一點自知之明，不敢再惹相公離家，讓婆婆傷心。”她垂下眸光，樣似絕對的恭順。


    楚言差點因為她這番話而愧疚起來。


    乍听之下，她似乎在自卑、也謙遜的讓人滿意。但仔細一想，她這番話根本是明褒暗貶，把他貶的極為膚淺。


    她蒙起臉，正意謂著他只是個重視外貌的膚淺男人；而生恐自己成為他離家的禍因，不也暗喻著他只顧自己高興，卻把母親拋下不管，是個不孝子？


    楚言應該生氣的，然而他卻發現自己有股想大笑的沖動。


    “把面紗拿掉吧，我保證我暫時不會再離家。”楚言非常好奇，有著這麼伶俐的口舌、慧黠心思的女子，會是什麼模樣？


    “相公一路奔波，想必辛苦了，妾身即刻讓人為相公準備沐浴、用膳等事；請相公稍候。”綠袖說完就要轉進內堂。


    楚言卻站起身，兩三個大步便搶到她身前，擋住進內堂的路。


    綠袖嚇了一跳，連忙後退兩步，低垂下臉。


    “相公，你嚇到妾身了。”她一副膽小的惶恐樣。


    楚言沒有回話，只是伸出手，托起她下頷；再一步，他便可以扯下她面紗。


    綠袖呼息一窒。


    “相公。”她出聲，被動的望著他。


    “嗯？”他正考慮要不要粗魯的扯下面紗。


    她抬起手，拉下他的手，然後再退開一步，脆弱而難堪的別開臉。


    “妾身……為相公準備……”


    “不需要。”楚言打斷她的話。


    綠袖慌亂的抬頭望他一眼，然後又別開。


    “那……那……”


    “除去你的面紗。”他再次命令。


    “不。”她按住自己的面紗，搖著頭不看他。


    “為什麼？”


    “妾身相貌平凡，不敢污了相公的眼。”她依然低著頭。


    “你認為我是重視外貌之人？”楚言蹙起眉。


    “相公……或許心胸寬大，但沒有任何男人……願意娶一個其貌不揚的女子為妻；妾身……自知高攀，也明白相公並無意娶妾身為妻，那麼……相公何妨就在休上簽下名字，妾身……不會為難相公的。”


    “一旦我簽下休，你可知道你會有什麼後果？”


    “無……妨的，只要不耽誤到相公的一生幸福，妾身並無其他要求。”綠袖低聲回答。


    楚言不該內疚的，但現在他的確內疚了。


    無論他先前對這個妻子抱持什麼想法、或者以為這個妻子有多大能耐，但她終究只是個手無縛雞之力的弱女子，在新婚之夜便獨守空閨，嫁的丈夫甚至連見也不見她，就將她丟在家里不聞不問，她會傷心，也是自然的。


    楚言不曾想過自己率性的舉動，會帶給任何人影響，但現在卻有了；他的妻子，因為他的離去而自責，明明不關她的事，她卻認為那是自己的錯。休不是為了引起他注意，而是真的自願下堂求去。


    但是，他或許忘記過這個妻子的存在，也不承認他有妻室，但他從沒有過休妻的念頭，現在更不可能。


    “你怪我嗎？”他向前一步。


    “妾身不敢。”她後退一步。


    “那就讓我看看你，身為你的丈夫，我有這個權利，不是嗎？”他抬出身分，朝她再向前一步。


    她立刻又後退。


    “相公……請你……別為難妾身。”


    “為難？”他頓住腳步。


    “妾身會命人好好服侍相公，在娘回來之前，妾身也會……盡量不教相公看見，妾身……妾身告退了。”她轉身，慌忙的往另一個方向奔出大廳，而她的臉，始終低垂。


    楚言沒有追去，事實上，他被她避開他的舉措、也被自己突起的憐惜之心震懾住了。


    他見過不少柔順的女子，但從來不曾對她們有過憐惜之心，但現在……他卻為那個名為他妻子的女子感到心疼。


    她看起來脆弱而易傷，而他卻將她當成一個所有物，以為娶進門後，就可以不必再理會；卻忽略了，他有可能娶來一名極為敏感的妻子，而這個妻子，會因為他的任意妄為而受到傷害。


    當她縴細的身影消失在大廳盡頭，空氣中猶有剛剛他靠近她時聞到的一抹淡香；楚言的心因為這陣香氣而開始混亂起來，只為那個名為他妻子的女子——


    綠袖。