若說一國之內有哪個地方，可以做為全國表率、又可代表一國富庶與否的指標地，那非“京城”莫屬。


    位為天子腳下的京城大街，到處可見販夫走卒拎著商品兜售、街道兩旁滿是各類店家，而街道上隨時可見達官貴人在街上閑逛，或乘轎、或騎馬、或步行，人來人往的摩肩交錯，織就一幅繁榮和樂的完美景象。


    太平盛世里，最無憂的莫過於老百姓了，看見這些平安滿足的笑顏，身為人君的，大概沒有什麼比這更快樂的了。


    而，對“他”來說，天下太不太平似乎不怎麼重要，重要的是別讓他找不到看就行了。


    “小……呃，少爺。”被瞪了一眼，小僮趕緊改口，挨近主子身邊。


    “什麼事？”主子的眼楮依然沒離開手上的。


    “我們……是不是該回去了？”主子已經在這家肆里待半個時辰了耶！


    “還早。”


    “還早？！”小僮當場目瞪口呆。“可、可是，我們沒帶任何家丁，就這樣溜出來不太好吧？”


    “放心，沒事的。”主子的安慰一點誠意也沒有。


    身為別人身旁的隨侍小僮，跟到這種有了就忘了安全的主子，除了認命，還能如何？


    嚴格說來，京城是個蠻安全的地方，因為所有朝廷命官都住在這里。


    但是，京城也是個蠻不安全的地方；就因為大官、大富們太多了，有事杠上的時候，通常也都不小。


    主子雖然背後的靠山也不小，但是現在他們是單獨溜出家門，真要是發生了什麼事，等那些靠山們趕來也來不及了；所以上上之策，還是催主子別再逗留，快快回府比較安全。


    “少爺……”沒多久，小僮又開始喊。


    那個始終把臉埋在堆里的“公子”，總算將手上的放了下來。


    主子的臉一從本里露出來，站在一旁的小僮，立刻可以感覺到周圍射過來的注視目光。


    唉，沒辦法，主子可是個傾國傾城的大美……呃，不！是風度翩翩、俊美絕倫的佳公子，一踏出家門，想不引人注目都難。


    “你真吵。”公子輕聲抱怨。


    “少爺，我們……該回去了吧？”比起安全這個重要考量，小僮還寧可承受主子的怒氣——


    不過，話說回來，不知道是不是讀的人修養和脾氣都比較好，他跟在主子身邊這麼久，還沒見過主子生氣罵人呢。


    看了身旁的小僮一眼，“他”闔起手上的抱著，然後走幾步路到別的櫃上又挑了幾本；小僮一見，立刻接過那些，然後跟著主子走到櫃台去。


    等付完帳、把打包好的扛上肩後，小僮心里的不安才消去一半。現在只要他們能安安全全的回到家，就沒事了。


    小僮心里的念頭才轉著，兩人一踏出肆，小僮就發現，自己實在放心的太早了。


    “上官……公子，好久不見。”才踏出肆大門，對面立刻迎來一名身穿華服，手執摺扇的貴公子。


    “郭公子，我家少爺趕著回家，失陪。”見有人擋路，小僮立刻搶身回答，然後護著主人要走。


    可惜，對方不讓路。


    “上官公子，難得在這里巧遇，不如我請兩位上茶樓喝茶，一起聊聊。”


    “郭公子，如果你想請我家……少爺喝茶，不如先去問問我家另外幾位少爺的意思如何？”小僮不客氣地道。


    “我和你家公子說話，什麼時候輪到你這個小僮插嘴！”郭公子面色一板，他身後跟著的壯漢立刻將小僮拉開。


    “我們走吧。”郭公子伸出手，很確定自己一定會抓到對方的手臂，於是手一握，連看也不看轉頭就走。


    咦？拉不動？


    冰公子疑惑的回過頭。


    “我想你拉錯人了。”一句低沉的聲音含著一股不容置疑的威嚴，嚇得郭公子當場放手倒退三步。


    “嗄！”郭公子瞪大眼楮看著這個陌生的人，這才發現他原本要抓的人，躲到陌生人後面去了。


    “少礙本公子的事，滾開！”郭公子斥喝。


    “我對喝茶沒有興趣，請放開我的僮。”正主兒總算開口，不過“他”沒有多理會旁邊的人，只想要回他的僮。


    “除非你跟我走，否則你的僮……”留著話尾，郭公子有恃無恐的很。


    “我不介意偕同其他家人上郭府要人，但令尊可以容忍你這種行為嗎？還有……尊夫人？”


    “你……”郭公子臉色一變。


    “請放開我的僮。”“他”再次重復。


    這里是人來人往的大街上，是聰明的人就不會做出有辱身分的事。


    “放開他。”郭公子對跟班使了個眼色，再回過頭，“總有一天，你會心甘情願跟我走，到時候，本公子要你求我。哼！”郭公子訕訕的走人。


    “我還以為，需要我出手幫忙。”那道低沉嗓音的主人，再度以懶洋洋的姿態開口。


    “剛才多謝你。”“他”看向他，誠摯的道謝。


    如果他沒有及時拉開“他”，現在“他”已經被郭公子脅持著往茶樓走了。


    “不客氣。”他笑了笑，然後傾近“他”耳邊︰“雖然你扮了男裝、也小心的沒露出女兒態，但是明眼人還是看得出來，以後要出門，最好帶個能保護你的家丁，別帶個連自己都保護不了的小僮。”


    “你……”“他”——她訝睜了眼，急忙退開一步。


    他看出來了？！


    才正驚疑不定，他卻迅速伸出手再度拉回她，她一時止不住沖勢，一頭撞進他懷里。


    “呀！”她低呼，然後抬起頭才要斥責，卻听見後面有人群騷動的聲音，她反射性的回頭。


    “讓開、讓開！”幾名持劍的侍衛忙著開道，讓後面的轎子可以順利通過大街。


    原來，剛剛他拉她回來，是為了讓她避開那些人。


    “呃，謝謝你。”微紅了臉，她低聲說道。差點冤枉了好人呢！


    “不必客氣，以後自己小心點兒。”他瀟灑一笑，轉身就要走。


    “等一下。”


    “嗯？”頓步。


    “可以告訴我，你的名字嗎？”


    “楚言。”他回頭再一笑，瀟灑離開。


    “小……呃，少爺……”小僮驚魂甫定的挨到主人身邊。


    “我們回家吧。”


    听到這句話，小僮大大的松了口氣。


    天知道再待下去，還會發生什麼事？


    說真的，小姐基本上不是個會惹麻煩的人，但是為什麼每次溜出來的時候，麻煩總是會自動找來？


    ＊＊＊


    上官府的後院里，上官夫人和上官老爺開始一場激烈的爭辯戰。


    “我覺得楚言很好。”


    “不行！”上官老爺重重反對。


    “為什麼？”


    “他生性風流，在外頭至少有三、四個紅粉知己，而且還常常上花樓去喝花酒，一點也不收斂。”


    “楚言還沒娶妻，會到那樣的地方也是正常的。”上官夫人不以為意。男人嘛，哪個年少不風流？


    “你怎麼能肯定是因為還沒娶妻的緣故？！萬一他娶了妻，卻老把妻子丟在家里，自己跑到外面去風流，那我女兒嫁過去豈不是要守活寡？！”不行，絕對不行！


    “楚言是個有分寸的孩子，我相信他娶了妻之後，就會比較定性。”


    “萬一他依然風流呢？”


    “秀兒不會允許的。”上官夫人回道。


    “楚夫人如果真管得動自己的兒子，楚言又怎麼會到現在仍然沒有娶妻？”上官老爺非常不以為然。


    “那是因為秀兒一直沒找到中意的兒媳婦，所以才這麼放任兒子，但現在不同了；秀兒既然會主動提起婚事，就表示她有把握，我相信秀兒不會虐待自己的兒媳婦。”上官夫人為好友辯護。


    秀兒——也就是楚夫人，一直是上官夫人的手帕交，兩人雖然因為各自嫁了人而不常見面，但經常的魚雁往返卻絲毫不減兩人的情誼。


    “我不同意。”上官老爺還是反對。“將綠袖的終身托付給那樣一個男人，太冒險了。”


    上官老爺心疼女兒，怎麼都不肯讓女兒嫁的隨便。


    “老爺，”上官夫人重重一嘆。“你想想，綠袖今年已經二十歲了，早過了婚嫁的年齡，你還想把她留到什麼時候？”


    “我的女兒不一定要嫁人，上官家不會連個女兒都養不起。”上官老爺說道。


    上官夫人瞄了瞄自己的丈夫，小心的不偷笑出來。


    “老爺，你在舍不得。”


    “舍不得什麼？”


    “舍不得我們的女兒出嫁。”上官夫人還是笑了出來。


    “那、那又怎麼樣？”被妻子看穿了心思，上官老爺忍不住面泛潮紅。


    “沒怎麼樣，只不過，我們的兒子娶老婆的時候，你好像沒這麼大反應吧？”


    “因為他們都可以照顧自己。”


    他從小就訓練每個兒子都要獨當一面，可不是訓練假的，但是他的寶貝女兒們，他從小就捧在手心上，順著、疼著、寵著，事事為她們打點好，他可不容許有人欺負她們，更不允許有人讓她們受了任何委屈；否則他會傾盡上官家的勢力，跟那個人拚了！


    “但是孩子大了，總得有個歸宿。”上官夫人也是舍不得的，但是她更不想看到自己的女兒未來沒有依靠、又孤孤單單的。


    “如果明知道她們嫁出去會受委屈，我寧可把她們留在家里。”


    “老爺，你總不能一輩子留著她們吧？”她家老爺的“愛女狂”病癥，真是愈來愈嚴重了。


    “為什麼不可以？”上官老爺不滿的反問。


    “將來你百年之後，誰來照顧她們？”


    “我百年之後，我的兒子們當然要接手。”不然他養那麼多兒子要干嘛？！


    “如果兒子們不管這件事呢？”


    “他們敢？！”上官老爺的眉頭很可怕的糾在一起。


    “老爺，兒子們將來會娶妻、生子，傳承我們上官家，他們就算再疼愛妹妹，也做不到像老爺一樣吧？”


    “如果他們敢不疼、不照顧自己的妹妹，就算要我從棺材里爬出來，我也要去找那幾個不听話的兔崽子算帳！”上官老爺慷慨激昂地說道。


    真是，沒救了！上官夫人差點翻白眼。


    老爺疼女兒真是已經疼的不像話，相對之下，他對兒子的嚴格要求，看起來就好像兒子不是他親生的一樣；但天知道，這八個小孩可都是她快疼破肚皮才生出來的，怎麼待遇會相差這麼多？


    算了算了，跟老爺講是不會有什麼結果的，不如直接去找女兒談比較快！


    上官夫人決定不再跟自己的丈夫浪費唇舌，直接到綠園找女兒去！


    ＊＊＊


    回到家，上官綠袖立刻將一身不合宜的男裝換下，才準備拿起今天剛買的好好享受，門外卻傳來敲門聲。


    “綠袖乖女兒，你在嗎？”


    是娘。上官綠袖放下本，去幫自己的母親開門。


    “娘。”


    “你在呀，太好了。”上官夫人立刻進門，拉著女兒到貴妃椅上同坐。“娘有件事想問問你的意見。”


    “什麼事？”


    “娘幫你找了門親事，可是你爹那個老頑固一直反對，娘都快給他氣暈了。”想起丈夫的冥頑不靈，上官夫人連連搖頭。


    “親事？”綠袖滿眼疑惑。


    “對呀。”想起跟好友的約定，上官夫人高興的眉飛色舞。


    “听娘的話，娘替你找的這個丈夫準沒錯；他現在雖然有點愛玩、個性有點瀟灑不羈，但是他很懂得自制的。這個人曾經是宮里的護衛統領，父親也曾是宮里的御醫，現在雖然已經辭官還鄉做個老百姓，但他真的是個不可多得的好對象……”


    “我反對。”一聲雄性怒吼突然從門口傳來，打斷了上官夫人的滔滔不絕。


    上官老爺一踏進寶貝女兒的房間，立刻把女兒從老婆身邊給搶了過來。


    “綠袖乖女兒，別听你娘胡說，你沒有要成親。”上官老爺把女兒藏在身後，一副扞衛的模樣。


    上官夫人一瞧見丈夫這種母雞保護小雞的動作，就忍不住失笑，這會兒為了女兒，敢情她相公是把她當成老鷹看待羅？


    “老爺，我才想跟女兒說幾句貼心話，你怎麼就來了呢？”上官夫人優雅的拿起手絹把玩。


    “不管你要跟綠袖說什麼，就是不準把她嫁了。”上官老爺嚴正聲明。


    “老爺，綠袖年紀不小了。”


    “不論她年紀多大，她都是我的女兒。”


    “這是當然，但是我們得為綠袖的將來合計合計呀！我听小平說，早上綠袖出門買的時候，被郭府的公子給攔住了，要不是有人相助，綠袖就要被那個郭公子給脅持走了呀。要是真的發生這種事，那咱們綠袖……還要不要做人哪！”


    上官夫人低頭用手絹擦擦眼角、還配合哽咽的聲音，當場成功的引出上官老爺的怒火。


    “什麼？！冰家那個鬼，竟然敢打我寶貝女兒的主意，這次我絕對要把他的狗腿給打斷！”上官老爺氣沖沖的就要出去。


    上官家家產不少，主要以保鑣應付日常開銷，保人、保物都一樣，憑上官家在武林上的名望，上官家要保護的人從沒出過意外，相同的，要整治的人也絕對不會讓他有機會逃掉！


    “爹！”綠袖及時的一聲呼喚，緩住了上官老爺的腳步。


    “乖女兒，什麼事？”上官老爺問道，一邊還想著待會兒該找多少人上郭府去算帳才夠。


    “只是一點小事，他也沒佔到什麼便宜，算了吧。”綠袖勸道。


    “怎麼可以算了？！我上官家的女兒怎麼可以隨便讓人欺負！”上官老爺基本上是個好講話的人，但是事情只要扯上他三個寶貝女兒，那就絕對大條，要息事寧人？沒那麼好商量！


    “爹，我們很快就會離開京城回家去了，對不對？”


    上官老爺猶豫了一會兒，“對。”事實上，京城的上官府只是上官家的家業之一，方便上官家人往來時居住罷了。


    “那麼，早上那點小事就不要讓它再擴大了；以後我出門會更小心，爹就別放在心上了。”若說全上官家有誰最懂得怎麼讓上官老爺消氣和生氣的，就只有他的三個寶貝女兒了。


    冰公子曾經派人上門提親過，不過媒婆很快就被上官老爺給轟出門去。


    別說他已經成親了，就算他還沒娶妻、就算他父親是朝廷命官，上官老爺一律認為他配不上自己高貴美麗的女兒；自此而後，那個郭公子就處處想找綠袖的麻煩、調戲綠袖，幸而綠袖運氣好，每次都沒出事，否則上官老爺的怒氣哪有那麼好打發。


    看著寶貝女兒，上官老爺保護的心思更強大了。


    “爹這次听你的，但那個兔崽子要是敢再打你主意，你一定要告訴爹；爹絕對替你教訓他。”上官老爺交代。


    “謝謝爹。”


    “好了，老爺，既然這件事解決了，你可以讓我跟女兒好好聊聊貼心話了吧？”上官夫人說道。


    “你們要聊什麼，我也要听。”一在椅子上坐下，上官老爺擺明了不走。


    “老爺……”


    “你休想趁我不在的時候，說服綠袖出嫁。”上官老爺基本上也是很愛妻子的，但是攸關女兒的事，他卻堅決不讓步。


    “要不要嫁，得看女兒的意思。”


    “綠袖乖女兒，你不打算嫁對不對？”上官老爺慈愛的目光立刻看向女兒。


    綠袖先朝父親笑了笑，然後轉向母親。“娘，您怎麼會突然提起這件事？”


    原以為撐到二十這種乏人問津的年歲，就不會再有人提起這事，沒想到母親卻還放在心上；這……會不會有什麼陷阱呢？


    “娘希望你有個好歸宿。”上官夫人的聲音突然沉靜了下來，“綠袖，你該知道，你爹和我最疼愛、最放心不下的，就是你們三姊妹，你身為大姊的不成親，你那二個妹妹大概也不會想到這種事。


    娘不是一定要你嫁，上官家還不至於無法多負擔你們三姊妹的生活。只是，男有分、女有歸，站在一個母親的立場，總會希望自己的兒女個個有好的歸宿；綠袖，你該明白為娘的意思吧？”


    “女兒明白。”綠袖點點頭。


    “娘中意的這個對象，是你秀兒姨娘唯一的兒子——就是那個你小時候常說著要你當他們家媳婦的秀兒姨娘，你有印象嗎？”


    見女兒又點頭，上官夫人又接下去道︰“你秀兒姨娘的兒子大你八歲，也還沒娶妻，倒不是說他本身人品不好，反倒是因為他自身條件好，所以選妻的眼光也高，才會至今都沒娶。”


    “我看——是因為他太風流了，沒有哪個姑娘家敢嫁他吧。”上官老爺嗤道，連忙對女兒洗腦︰“綠袖乖女兒，你千萬別听你娘胡說八道，那個楚言用情不專，紅粉知己好幾個，連青樓里都有，根本是風流鬼一個；這種人，才配不上我的寶貝女兒。”


    “老爺，他可曾經是宮里的護衛統領，很有才干的。”上官夫人提醒。


    “有才干又怎麼樣？我女兒也飽讀詩，是個大家閨秀。”


    “他長的英俊瀟灑。”


    “我女兒像朵空谷幽蘭，不屑與牡丹爭艷，獨綻芬芳。”


    “他會是個好丈夫。”


    “憑什麼？”


    “他是個孝順的孩子，會孝順自己母親的兒子，絕對也會尊重自己的妻子。”


    “才怪！”上官老爺再度嗤之以鼻。“太順從自己母親的兒子，也很可能沒有主見、處處以自己母親的意思為依歸；如果他那麼重視母親，就絕對沒有時間來疼寵自己的妻子，萬一他的妻子和母親發生爭執，他肯定會幫著自己的母親，然後把妻子給休出家門！”


    “老爺，你想歪了。”上官夫人听的哭笑不得。


    “我很客觀，而且我說的絕對有道理。”


    “秀兒是個好母親，她不會虧待自己的兒媳婦。”上官夫人瞪著自己的丈夫。她了解自己的手帕交，事實上，比較有可能發生的事是，秀兒聯合自己的兒媳婦和兒子作對。


    “總而言之，我反對把我的寶貝女兒嫁給一個唯母命是從的風流男人。”上官老爺再度聲明。


    “那是『孝順』，孝順跟『沒主見』有很大的差別。”上官夫人簡直想捏死自己固執的丈夫了。


    “一樣，如果他不能把我的女兒擺在第一位，那就什麼都別想談。”


    “老爺，你不講理！”她站起來。


    “夫人，你才固執己見。”他也挺身站到自己妻子跟前。


    “你……你……真是氣死人。”上官夫人氣呼呼的直跺腳，然後不理丈夫的轉頭看向女兒，“綠袖，別听你爹胡說，娘不會看走眼的，你秀兒姨娘的兒子絕對會是個好丈夫。”


    “綠袖乖女兒，你娘昏頭了，別理她；爹才不要你嫁人。”上官老爺也立刻對女兒洗腦。


    “老爺，我問的是女兒的意思，你可以暫時別開口嗎？”


    “夫人，你才別想拐我的乖女兒，她不需要一個風流丈夫！”


    眼看爹娘的爭執又有愈演愈烈的趨勢，綠袖總算開口。


    “爹、娘，你們別為我的事再爭執了好嗎？”


    “呃……”上官夫婦彼此對看一眼，然後又別開眼，哼！


    “乖女兒，別害怕，只要你不想嫁，爹保證沒人強迫得了你。”上官老爺眼巴巴的等著女兒說出拒絕。


    “娘，”綠袖趕在母親回嘴之前開口︰“你說，秀兒姨娘的兒子叫什麼名字？”


    “楚言。”


    楚言……


    綠袖低頭沉默了會兒，然後抬起眼，看著自己的父母。“我嫁。”


    “什麼？！”上官老爺差點跌倒。“你……你再說一次。”


    “爹，我答應這門親事，嫁給楚言。”綠袖輕柔而堅決的再說一次。


    上官老爺一副快昏倒的模樣，而上官夫人則高興的差點笑咧了嘴。


    “太好了，我這就去跟你秀兒姨娘商量日子！”