這就是聖卡萊爾？


    位在東南亞的島國之中，一塊有著青翠的山脈與土地、有著西式風格的建築物、有著……城堡的地方。


    城堡？！


    涼希瞪大眼楮，從加長式禮車的車窗往外看，當車子駛進一道大門，他們正式進了王宮。


    一路上，她看到的是干淨、富足，沒有台灣的擁擠，也沒有台灣容易見著的髒亂。


    听說，聖卡萊爾的國齡並不長，不過一百多年，王室是以前就存在的，因為擁有二十世紀最重要的能源－－石油而致富；外匯存底和國民所得都排在全球前三十名內，持續多年而不衰。


    而最近五十年內，聖卡萊爾更積極在國防、科技各方面作加強。盡避它只是一個總人口數三千萬的小柄，但其國力卻不容小覷。


    由於中西文化交會，人口里包含各種人種，所以在聖卡萊爾公國，中文和英文都算是官方語言。


    在她答應雷斯要來聖卡萊爾後，他們就回家告訴爸爸和媽媽。


    媽媽擔心的不得了，爸爸則是直接把她的安全托付給雷斯。而他還有十天的假期，當然決定留在台灣陪媽媽。


    真是的！就算爸爸再怎麼討厭她這個電燈泡，也不必那麼迫不及待地把她送出門吧！害她連一點點離愁都來不及醞釀，人就到聖卡萊爾了。


    二十分鐘後，車子停在宮廷偏殿入口，雷斯先下車，而後繞過來替她開門，牽著她下車。


    “真華麗！”她贊嘆。


    “這里是你要住的地方，待會兒會有侍女替你梳洗換裝，一小時後，我帶你去見太王。”


    “我該穿著禮服正式覲見嗎？”她開玩笑地問。


    “還不用。”車子開走後，他低首吻了下她的額頭。“今天你會見到一些王室成員，這是私底下會面，真正要把你介紹出去的宴會，我會事先通知你，讓你先做好準備。”


    “好讓我逃跑。”她笑嗔了他一眼，然後要提自己的行李，他卻先提了起來，帶著她進屋。


    自從這家伙吻了她之後，對她的態度真是一百八十度的大轉變，以往他只在必要時才會摟著她－－如人多擁擠的時候，現在則是不時摟著她，而且一有機會就親她。


    不知道為什麼，她總覺得他很了解她，知道她能夠接受的尺度在哪里，他的侵略，很獨佔，卻不霸道。


    “這是你的臥房。”他開門，將行李提了進去，里頭已經有一個侍女在等。“莎娜會幫你了解王宮，現在你先休息一下，我一個小時後來接你。”


    莎娜三十多歲，在王宮里待了十幾年，很了解王宮里的生態、很忠心，觀念又不至於太食古不化，應該比較能和涼希溝通，所以雷斯特地安排她來照顧涼希，這樣他不在的時候，涼希才不會太孤單。


    “好。”她點頭。


    “別擔心任何事，我會照顧你的。”他看著她眼里的那一點點不安，在離開以前先站到她面前，撫了撫她的臉頰。


    “我、我才不擔心。”她逞強地道。


    雷斯只是縱容地笑了笑。


    “我會盡快過來。”


    “嗯。”她點點頭，目送他離開。


    “莎娜參見公主……”侍女恭敬地行禮。


    “不要叫我公主，我不是，你叫涼希就可以了。”那個尊貴的身分，還不一定跟她有緣呢。


    “不行的！”莎娜瞪大眼，一臉驚駭。


    “可以，我不是公主，我來這里，只是為了見我的家人。”涼希堅持道。


    “好、好吧，涼希……小姐。”莎娜多加兩個字。


    “涼希。”她糾正。


    “涼希小姐。”莎娜也很堅持。


    “不要加小姐啦！”听起來好像古時候的用語。


    “不讓我稱公主，更少讓我稱你為涼希小姐，這樣才不會太不恭敬。”莎娜的主從觀念簡直是根深柢固了。


    “好吧，隨你就是。”只要不是叫公主，其他稱呼她就勉強接受了，不然可能還要在這里跟莎娜辯很久。


    得到她同意，莎娜很開心，安排涼希先去泡個香噴噴的澡後，就俐落地開始替她整理行李，找出適合她穿的衣服。


    事實上，涼希在王宮里會穿的衣物，雷斯都早一步替她準備好了，所以她帶來的行李不多，除了一些非帶不可的個人用品，衣服只有兩、三套。當涼希從浴池里出來，莎娜已經準備好要替她穿衣服了。


    “我自己來就可以。”


    “我是來服侍你的，這應該讓我來。”她動手要拉掉涼希的浴巾。


    “不用了！我習慣自己穿衣服。”涼希連忙搶救自己的浴巾。


    “讓我幫你穿，很快就好。”


    “莎娜，我自己穿啦！”


    “一個小時快到了，再不換衣服，小姐會來不及的。”莎娜堅持幫她換衣服。


    “所以你先出去，衣服我自己穿，很快就好，一定不會遲到的！”


    兩個人就這麼拉拉扯扯。


    雷斯一來，看到的就是這種情況。


    “涼希……”


    “啊！你不可以進來啦！”一只枕頭準確無誤地丟向門口，涼希趕快把被莎娜扯掉的浴巾再拉回來。


    雷斯很順地接住枕頭。


    “王子，小姐還沒換好衣服，你不能進來，要在外面等。”莎娜擋住雷斯，然後不由分說把他給推出去。


    砰地一聲，門關上了，門里頭再度傳來兩邊的爭執聲，雷斯好笑地在門外等，十分鐘後，莎娜終於又開了門。


    “王子，請進。”莎娜很識相地退開，去收拾浴池。


    雷斯一進門，看到穿著一身天藍色禮服、足蹬五公分高跟鞋的涼希時，他的心禁不住一動。


    莎娜將涼希過肩，有著自然卷的長發挽成髻，突顯出她原本就很美的五官；她以很優雅的姿勢坐在床上，可是表情卻完全不是那麼回事。


    “我討厭化妝。”她抱怨。


    雷斯差點忍不住笑出來。


    不管穿的多優雅、看起來多美麗動人，涼希還是涼希，天真的不懂得矯揉造作。


    “但是你這樣－－很美。”他站到她面前，望著她那張令他無比心動的面龐。


    “你是說我平常的模樣就不美了嗎？”她立刻抓到他的語病。


    真是小心眼！“平常你也很美。”


    “你在敷衍我。”她很挑剔地瞪了他一眼。


    “怎麼突然計較起自己美不美了？”雷斯彎，輕笑地望著她。


    “莎娜說，王宮里的女人都很美，而且……有很多女人愛慕你，我怕你被別的女人迷走，當然會計較啊！”完了完了，來到這里，她的憂患意識好像特別重，也特別依賴他。


    “別听莎娜胡說，我們可以走了嗎？”


    “可以，不過我有一個要求。”她一臉正經。


    “什麼要求？”


    “你要扶著我，不可以放手。”她頓了下，嘆口氣，很哀怨地說︰“穿著這麼高的鞋子，我不會走路。”


    雷斯差點哈哈大笑。


    “看來，我要好好扶著你才行。”她在他的扶持下站了起來。


    “當然啊！要是我跌倒了，肯定拉著你一起出糗。”她皺皺鼻頭，覺得自己突然離地五公分，讓她很沒安全感。


    “那我還真的得扶好你才行，免得我們兩個成為今天王宮里的最佳笑話。”雷斯打趣地道。


    他以一只手臂撐著她，然後緩慢地、一步一步往外走，兩人邊走邊斗嘴。


    “咦？你愈來愈會說笑了耶！”


    “有你在，想不笑都很難。”


    “你的意思是，我是個笑話羅？！”


    “這個嘛……”


    “雷斯?卡萊爾，你敢說我是笑話，我就跟你沒完……”


    兩人笑鬧著走到王宮的下午茶室，涼希的笑聲在走到門口時停止，眼神轉為戒慎。


    “在首位的，是太王和太王後，其他的則是王室的重要人員。”雷斯低聲對她說，很能了解她的反應。“放輕松，他們不會吃了你。”


    “你又不是我，當然說的輕松。”她咕噥。


    “但是，有我在，我就一定會保護你。”他語氣雖然平淡，卻帶著絕對的自信。


    “你的意思是，有你在，我就可以高枕無憂？”睨著他無比自信的表情，涼希心里突然閃過一個念頭。


    “是。”


    “別忘記這句話。”她笑的賊賊的。


    雷斯才想細問，但注意到所有人都在看著他們，只好暫時把疑問壓下。


    像戴面具一樣，他前一刻放松的表情，在下一刻變成冷肅和恭敬。“雷斯參見太王、太王後。這是涼希，父王的女兒。”


    “涼希。”太王後神情激動，仔細打量著她。


    她是克里的女兒，一種天性的直覺讓太王後很肯定。


    她並不完全像克里，她很漂亮，跟當初……兒子深愛的那個女人很像，然而她眉宇之間，卻有種克里才有的堅定與溫柔。


    “爺爺、女乃女乃。”涼希沒有跟著雷斯行禮，反而只是略微頷首，依她所習慣的稱呼來稱呼他們。


    “放肆，一點規矩也沒有。”太王和太王後還沒開口，坐在一旁的紅發美貌女子就先斥責出聲。“若你不懂得宮廷禮節，至少該稱一聲王祖父、王祖母，而不是用那種不莊重的詞，來貶低太王和太王後。”


    涼希毫不畏懼地望過去。


    “我來，是為了探望我的祖父母，而我的稱呼，也很符合對長輩的稱謂，恕我不知道爺爺和女乃女乃這兩個詞，哪一點有貶低的意思？”面對別人找碴的挑釁，她微笑以對。


    “這里是王宮，可不是一般平民家里，來到這里，當然要用王室的稱謂，才夠尊重。”紅發美貌女子昂高頭，一臉驕傲地說道。


    “王室中人也是人，同樣一張嘴、一雙眼、一條命，差別只是在於擁有比較多權力，比較富有，生活過的比較享受罷了，如果這是尊卑的標準，那世界強國－－美國的總統，不就天天要成萬上億的人跪拜，才叫夠尊貴？”


    “你、你這是什麼話！”紅發女子看起來快抓狂了。


    涼希瞥了她一眼。“人話。”這還用問嗎？


    如果不是人話，她怎麼听得懂？！


    噗－－在場立刻傳來一聲忍笑，然後被一陣假咳給蓋過去，大家努力保持面無表情。


    “你、你……”紅發女子氣得啞口無言。


    “愛麗克絲，坐下吧。”終於有人發出正義之聲了，而且是在場人士中唯一咧出一嘴笑容的英俊男人。“太王和太王後都還沒開口，你搶著說話，也實在太不禮貌了。”這是很含蓄的指責。


    其實真要論沒規矩，愛麗克絲這個從小在宮中長大的人，卻在長輩－－尤其是太王和太王後面前，任意怒責別人，這比那個初來乍到、完全不懂宮廷禮儀的小鮑王更沒規矩。


    見狀，涼希疑問的眼神轉向雷斯。


    雷斯低聲回答︰


    “那個紅發千金是愛麗克絲，太王妹系的支脈，算起來是你表姊；而阻止她說話的，是她的兄長，羅捷?布里德。”


    羅捷?布里德？涼希回想了下，好像听爸爸提過……呀，他是王室四大貴公子之一嘛！


    “好了，除了雷斯，其他人都下去。”太王終於出聲，第一個命令就是清場。


    這下所有人再怎麼好奇、不滿，也都得先離開，只留下太王、太王後兩夫婦、雷斯和涼希。


    “涼希，過來讓女乃女乃看看。”太王後很慈善地對她說。


    涼希走上台階，來到太王後面前。


    太王後看著她，眼眶慢慢變得濕潤。“沒想到……我真的有一個這麼大的孫女，克里……實在太不應該了，怎麼可以不把你帶回來，讓你一個人在台灣受苦……”


    “女乃女乃，我在台灣過的很好，沒有受苦。”涼希拍拍老婦人。第一次見到女乃女乃，老實說，她還沒決定要不要喜歡她。


    “但是……”


    “王後，好了，別嚇著她。”眼看著太王後的眼淚就要掉下來了，太王沉聲道。“涼希，過來。”


    涼希只好又走過去，讓另一個人看。


    太王威嚴的目光很仔細地看了看她。


    “你很有膽量。”身處於陌生的地方，依然不卑不亢、從容地應付別人的找碴，光這份冷靜，就讓他非常欣賞。


    “不會呀，其實我膽子很小。”涼希頑皮地笑著。“只是，我不喜歡自己莫名其妙被欺負而已。”


    “你是聖卡萊爾王室的公主，祖父可以對你保證，以後這種情況不會再發生。”愛麗克絲今天的言行，也實在太不符合她平常的樣子。


    “爺爺，你不必刻意護著我，我只是回來看看你們，過幾天，我還是要回台灣的。”


    “你要回台灣？！”


    “是。”涼希點點頭。


    經過今天的陣仗後，她可以想像當年媽媽的情況。如果說連血親的她都被這麼對待了，那當年毫無背景的媽媽一定更慘。


    “嗯？”太王的眼神望向雷斯。


    “這是父王對涼希的承諾，由涼希自己決定去留。”雷斯回答。


    “不，你不可以走，女乃女乃不準你走。”太王後抱住涼希。“女乃女乃好不容易才盼到你回來，說什麼也不讓你走。”


    “你是聖卡萊爾的公主，也是王室將來的繼承人，怎麼可以不留下？”太王的態度就強硬多了。


    一國公主的身分是何等尊貴，更別說她將來會成為女王，留在聖卡萊爾，絕對比她回台灣好！


    “爺爺，我還沒念完，當然要回去啊！”涼希一臉乖巧地笑。“有知識，人才不會無知，爺爺也不希望我變成無知的人吧？”


    “王室里有多位頂尖教師，你要學，可以留在這里學。”


    “可是，我在台灣很努力念到大三，還剩不到兩年就可以畢業，我不想白費過去兩年多的努力。”她一直很用功念的耶！可不想讓快到手的畢業證飛掉。


    “那張文憑對王室來說，根本不算什麼。”太王不以為然。


    “大學文憑對爺爺女乃女乃來說，可能沒什麼；可是對我來說，那是一種。努力的肯定。”涼希誠懇地望著祖父。“萬丈高樓平地起，每一種不平凡，都是從平凡開始；如果不努力、不腳踏實地，就什麼也不是。”


    就算她有王室的血統又怎麼樣，也只是一個平凡人，那些別人加諸的身分與恭維，對她來說才是最不重要的。


    “你……”太王愣愣地望著她，然後嘆口氣。“你就跟你父王一樣固執。”


    當年，克里也是這麼對他說︰身分尊不尊貴，不能改變他追求自己所愛的心意；在愛情面前，他只是一個平凡的男人。


    克里愛紀蘭芳，一輩子就愛那個女人。當年他無法理解，但卻不得不敗給自己兒子的固執，因為除了紀蘭芳，他不打算娶任何女人。


    而現在，他的孫女雖然沒明白地說出來，但他就是知道……她並不在乎公主這個身分。


    “好了，我的孫女才剛回來，不要談這些問題。”太王後抹去眼淚，堅定地說︰“我要我的孫女在這里待得快快樂樂，不許任何人去煩她。”她丟給丈夫一抹警告的眼神。


    太王不情不願地閉上嘴。


    太王後將注意力擺回自己的孫女身上。


    “涼希，你今天才剛搭飛機回來，先好好休息，如果有任何需要，都可以告訴女乃女乃，或者告訴雷斯。”她拉住涼希的手，保證道︰“不要擔心任何事，女乃女乃不會讓任何人找你麻煩的。”


    “謝謝女乃女乃。”涼希明白，太王後是真的喜歡她，決定要保護她。


    “雷斯，關于王室里一些規矩和習慣，就由你負責敦會涼希，不必刻意勉強，但也不能一點王室威儀都沒有，明白嗎？”太王後下命令。


    “雷斯明白。”雷斯點頭。


    “好了，你先帶涼希回去休息，晚上再帶她來和大家一起用晚膳。”太王後說完，又慈愛地撫了撫涼希，這才放手。


    “是，雷斯告退。”雷斯恭敬行禮。


    “爺爺，女乃女乃，涼希也先告退。”涼希拉著裙子行了個淑女禮，然後和雷斯一起退出門外。


    他們一走，太王立刻發難。


    “為什麼不讓我對她說明白？”


    “你看不出來，涼希並不想留在這里嗎？”太王後反問。


    “當然看得出來，但她是我們的孫女，是聖卡萊爾王室的公主，絕不可以再回去台灣當什麼平民。”太王很堅持。


    “要涼希留下來，得要她心甘情願才可以，而在她留下來之前，你不覺得我們應該先解決克里的事嗎？”自從五年前，意外在克里珍藏的里發現涼希的照片，知道自己有個孫女開始，太王後就開始想這些事。


    當初她太尊重議會的看法，才會讓兒子二十年來孤孤單單，讓兒子和心愛的女人相隔兩地，無法好好照顧自己的妻女︰現在，她絕對不會重復當年的錯。


    “克里有什麼事？”他把國家治理的很好，行事從來不必他們操心，有什麼事好處理的？


    “他和紀蘭芳的事。”太王後說︰“克里沒行正式娶人家進門、沒給人家一個名分，涼希就永遠行個私生女的出身，我不允許我的孫女受到任何輕視！”


    “這……”太王當然也明白，但是……當年他們兩老沒能讓兒子如願，還讓紀蘭芳委屈地離開聖卡萊爾，誰能保證她不會記恨？


    “你親自去通知克里，要克里把紀蘭芳帶回來；如果我們想要涼希留下來，就得先讓她的母親也留下來。”一旦父母都在這里，那涼希就沒有離開的理由，也不會拒絕公主的封號了。


    “但是，你真的願意接受一個平民女子來當我們的媳婦？”做父母的，當然希望自己兒子娶的是最好的女人。


    “這麼多年了，你難道還看不出克里的心嗎？除了紀蘭芳，任何女人他都不要。”太王後實在不忍心看兒子再孤單下去。“如果我們兒子的痴情打動不了你，那連我們唯一的孫女，你也不要嗎？”


    想到涼希，太王無法說他不要，尤其在剛剛見過涼希後，血緣天性、加上涼希表現出來的臨危不亂，他怎麼可能不要這個孫女？！


    “我們都老了，沒有什麼好計較的。”太王後搭住丈夫的手。現在，沒有什麼事比他們一家團圓更重要。


    太王想了想，嘆口氣，認為妻子說的對。


    “但是，如果紀蘭芳不肯來怎麼辦？”


    “那是克里的問題。”太王後一點都不擔心這一點。“如果克里要老婆，他自然會想辦法把她給帶回來。”


    堂堂聖卡萊爾的君王，怎麼可以連自己的老婆都搞不定？！