“我去幫小姐洗衣服。”說完，烏玉很自動地溜了。


    她很愛惜自己的小命，當然不能妨礙大王和小姐聊天，免得惹大王生氣，那麼就是哥哥出面，也保不了她！


    君灩定定站在原地，一張俏瞼強撐著不移開，很想表現出正常的模樣，心頭卻別扭極了。


    她……她怎麼會突然問出那句話？而最不幸的是－－居然還被他听到了！


    君灩真希望她可以跟烏玉一樣溜走，可是她哪走得掉？尤其是他又擋住了唯一的出人口，讓她連想土遁都很難！


    他走進來，卻不是朝她，而是到臥榻上坐著，沒受傷的一只手臂伸向她。


    “過來。”


    遲疑了下，君潑還是走過去，搭住他的手，任他摟抱住她，低沉的嗓音響在她耳畔︰


    “想知道我在都城有多少女人嗎？”


    “不想。”她低著頭。


    “真的不想？”他挑眉。


    “不想。”她口是心非。


    “那好吧！我也不說了，反正到了都城，妳就知道了。”


    听起來，他好象有不少女人，那她……


    咬了咬唇，低垂的臉埋在他肩上，她不想看見他了！


    可是，想到他身上衣服也沾了血沒有換，君灩低著眼眸，退開他懷抱，在櫃里找出一套干淨的衣服。


    “把衣服換下來吧。”


    “妳來。”他坐起身，意思很明顯，等著她替他換裝。


    君灩暗白了他一眼，小心地略過傷口，先將他染血的外衣月兌下來，再來是單衣，他堅實的胸膛露出來，她的臉頓時泛上熱浪。


    北川孤星挺有興致地欣賞著她難得的嬌羞，配合著讓她替自己套上衣眼。她一雙小手不可避免地擦過他胸膛，在攏好衣服的同時，他的手臂再度摟住她縴腰。


    “為什麼不敢看我？”


    “沒有，受傷的人該奸休息，傷口才會復原得快。”她悶悶地道，想退開，他卻不放人。


    “妳介意我有別的女人？”他聲音帶笑。


    “才不是！”太快否認，變成此地無銀三百兩。


    “如果不是，就抬起頭來看我。”


    “我不想看你。”才不想如他願！


    “那就是吃醋。”


    “我才沒有！”她抬眼瞪他。


    “妳的眼神，像很想刺我好幾刀。”他打趣。


    “我才不會。”眼神下栘到他傷口，她神情里有著愧疚和……不舍？


    “戰場上受傷難免，這沒什麼大不了。”他輕描淡寫。


    “如果不是為我，你不必挨這一刀的。”賭氣的情緒沒了，他毫不猶豫替她擋刀的震撼仍在心頭。


    “妳是我的人，誰都別想在我面前傷妳。”那幾個蒙面人專挑她攻擊，惹怒了他痛下殺手。


    “對每個女人，你都這麼保護嗎？”她直覺反問，話一出口就知道糟了。


    “還說妳不介意？”他果然笑了，像頭猛獅輕易擒住獵物般志得意滿。


    “在都城，我－－”


    “不要說，我不想听。”她搗住他的嘴。“不要告訴我。”她不要知道。


    他拉下她的手。


    “灩兒，妳開始在乎我了。”


    “我沒有！”她否認。


    “不在乎，就不會氣惱，”他眼神含著笑意。“我很高興。”


    問題是，她一點也不高興。


    “雖然妳氣悶的樣子很可愛，但，我還是比較喜歡妳笑起來的模樣－－”


    他吻了吻她的唇。“灩兒，坦白承認在乎我，有那麼難嗎？”


    “我才……才沒……”在乎你。


    要在他的吻下否認，簡直是困難！


    “沒有？”這小女人真是愛逞強。“真的沒有？”


    “我……”他吻得她氣喘吁吁，有些意亂情迷，話也說不全。


    可是北川孤星卻主動停下來。


    “該死。”他低咒。抱著她，他氣息同樣不穩。


    懊死？她意識模糊，不懂他的意思。


    如果他沒受傷，今晚她絕對會成為他的人。該死的刺客，害他此刻只能再度苦苦克制。


    “你……”她回神，正好望見他氤氳的眼，連忙要退開。


    “不許走，”他收緊手臂。“陪我休息。”


    臥上榻，他身體有些僵硬，君潑依著他，感覺睡意來襲，偎著他的體溫，她反而比他更快入眠。


    听見她均勻的呼吸聲，北川孤星低眼望她，眼神霎時柔了。


    她就偎在他身側，臉頰靠著他胸膛，嬌小的身子完全貼住他，仿佛怕他不見似的，一手還揪著他衣襟不放。


    一個人無意識的舉動，往往比說出口的話更真心。她明明開始依賴他了，嘴上卻怎麼都不肯承認。


    真是逞強！


    偏偏他就是覺得這個愛逞強的小女人，極對他的味。


    拉過被褥，輕覆住兩人，北川孤星唇邊不覺勾起笑痕。


    等回到都城，她知道他有多少女人的時候，會是什麼表情？


    他已經開始期待了。


    盡避受著傷，北川孤星還是下令在隔天一早拔營，一行人趕路回都城。


    一路上，他仍堅持自己騎馬，並將她摟在身前。有了前一次的經驗，君灩已經比較能適應整天坐在馬上的情況，雖然這次趕路不像上回那麼匆促，


    但是幾天下來，她依然被一路的顛躓弄得全身酸痛。


    讓她覺得慚愧的，是烏玉自己也騎一匹馬，而且速度完全不比男人慢，緊跟著烏坦達與沙那身後。


    十天後，一行人浩浩蕩蕩進入都城，所有都城內的子民幾乎都到城門口來迎接他們的大王。


    “恭迎大王……”


    “歡迎大王回城……”


    人民的歡賀聲此起彼落，君灩听得目瞪口呆。


    北方連年征戰，沙漠之國真正建立也才三年，可是……瞧這都城里安居樂業、民生和樂的模樣，哪里有征戰留下的影子？而，所有的居民夾道歡迎，衷心迎接北川孤星的歸來，足見他有多麼得人心。


    以北川孤星為首，烏坦達與沙那率領的十六騎為輔，在城門口開始緩步入城，而後面的士兵則全下了馬，依序步行牽馬入城。


    若不是紀律嚴明、訓練有素，士兵不會這麼自動自發，無人下令，卻在城門口一致行動，以不擾民為最高原則，全部下馬。


    “臣恭迎大王歸來。”城門人口處，一名身穿玄衣的中年男人領著一千臣民，躬身行禮。


    北川孤星點點頭，昂首揚笑，對所有前來歡迎的民眾致意，然後策馬一路直驅王宮。


    君灩一路看著。


    這里的建築與南方有著明顯差異，比起南方華麗的宮廷樓闕、山水庭園，北方的建築講究的是質樸與實際，不用太多華麗的裝飾，一柱一檐所著重的是氣度與威勢，建材堅固而耐得起艱劣環境的考驗。


    回到王宮門口，北川孤星抱她下馬，扶著她的手沒有立刻放開，一手招來烏玉。


    “大王。”烏玉立刻向前。


    “帶小姐回寢殿休息。”他吩咐。


    “是。”烏玉立刻扶著君灩先往內宮走。


    整座王宮佔地絕對不比其它國家的王宮小，里頭也有庭園造景、水池等，半是觀賞、半是實用，北方沒有太多的花草，卻有著質樸耐寒的松竹。


    說是寢殿，但其實北川孤星住的地方，是一座充滿陽剛氣息的別院。


    一如在營地時他所住的主帳，沒有太多裝飾、也沒有區分成太多累贅的空間，一踏進室內，入眼的是一個大桌與滿牆的卷宗籍，側方的紗簾是一個入口，過了一個玄關，卷開布帳便是臥房。唯一不同的，是臥房大多了，多了個屏風，區分出一座浴池。


    臥房里還擺了些奇珍異品，充滿北方的粗獷氣息，臥楊旁的柱上懸掛著一只通體全黑的彎刀，刀柄上瓖有許多珍貴的寶石，排列成的圖樣正是川漠氏族的圖騰標記，一如他披風上的繡圖，而能覆住刀身的錦囊則垂掛其下。


    這把刀，大概是整座王宮里最華麗的東西了。


    “小姐，妳要不要先沐浴，然後休息一下？”這一路，除了北川孤星，烏玉是最接近她的人，也最了解她的身體情況。


    “嗯。”她點點頭。


    烏玉立刻叫人準備熱水，服侍君灩入浴池後，她連忙去準備一些比較保暖的衣物，準備給小姐穿，順便叫人在屋里點上火爐。


    秋末入冬時分，夜里常會降霜，冷凝的溫度他們這些在北方長大的人根本不覺得有什麼，可是對君灩來說，這種程度的冷已經算是女凰國最冷的冬天了，就算已經多穿了一層衣服，身邊還有北川孤星這個超級暖爐，她的手腳還是冰冷著。


    沐浴餅後，她就在臥?上睡著了，直到掌燈時分，北川孤星回到臥房，忍不住哀模她臉頰的舉動，才擾醒了她。


    “北川？”她模糊地低問。


    “是我。”沉穩的聲音，讓她眨眨眼，睜開。


    “天黑了？”臥室里，一盞油燈搖曳。


    “妳睡過了晚膳時間。”他的手臂，讓她攀著坐起身。


    “怎麼不叫醒我？”她問，語音有著剛醒來的沙啞。


    他只是一笑，然後命人備來晚膳，領著她到臥房外用餐。


    走出臥房，廳里的溫度比臥房里冷多了，她不覺瑟縮了下。


    “冷嗎？”他立刻察覺，摟住她的同時，命人再點來一盆火爐。


    君灩看著下人來來去去，為他的命令忙碌著，先是鋪上一層地毯，然後放上矮桌，兩只墊子，再將菜肴一一端上桌，他則將自己的披風罩在她肩上，領她到毛皮鋪成的毯上坐著。


    “妳的手還是冰的。”握著她的手，他皺著濃眉。


    “我沒事，已經暖和多了。”看著他為她這麼大費周章，她就是再冷，心頭也暖了。望向滿桌的菜肴，她問︰“你還沒用晚膳嗎？”


    他不可能忙到現在吧？真有那麼多的“相思”必須他一個個去安撫！？


    “還沒。”煨暖了她的手，他動手切開盤子里的大塊鹵肉，夾了一小塊到她碗里。“先吃點兒，妳太瘦了。”


    她本來就不壯，而連著幾天的奔馳，讓她的食欲變得更差，不夠豐腴的身子這下更是連一點肉也沒有，輕得簡直像風一來就會被吹跑！


    “才沒－－”


    “吃！”


    當這男人板起臉，威嚴赫赫的表情絕對可以嚇哭小孩子，君灩雖然不至于被嚇到，但也知道這時最好別跟他唱反調，只好乖乖地吃。


    “你今晚要睡在這里？”吃到一半，她忽然問。


    “不然該睡在哪里？”他挑起眉。


    “你……不用陪你那些……”她說不出口。


    “女人？侍妾？妃子？”他卻意會，邪氣地笑了。


    君灩別開臉，氣得想捶他。


    “在妳來這里的一路上，有見到其它女人嗎？”


    沒有。


    她一怔。可，她是被烏玉一路領著往這里走，這能代表－－他沒有其它院落嗎？


    “我只有一個寢殿。”


    君灩驚訝地回眼，懂了。


    “你騙我！？”他根本沒有其它女人！


    “我不記得我說過已娶妻。”他壞壞地道。


    “你……你……”根本是故一意耍她！


    “我給過妳機會，是妳不肯問。”不是他不肯回答。


    君灩頓時紅了臉。


    “那是因為你……”他不肯直接回答，她問了，就代表她介意、在乎了他，她當然不肯問！


    “口是心非。”他笑。


    “你……惡劣。”她罵，半帶嗔怒。


    “快吃吧。”他再切一塊肉到她碗里，自己吃完大部分的食物，然後啜著酒看著她小口、小口地進食。


    用過膳，等他也沐浴完畢，她取來醫藥替他更換紗布。從拔營到回都城的一路上，都是她替他處理傷口，十天下來，他的傷口其實早就愈合，只是因為刀口太深，加上他並不刻意休養，才會到現在仍然必須包扎。


    等處理完畢，他摟她躺上臥楊，如同過去的每一夜。


    從被他帶回北方，他夜夜摟著她入睡，就算是她以為他沒回帳的那三天，其實他都在夜深她熟睡時上榻將她摟入懷中，天未明時又離開。初冬時節，氣溫變得更低，她常常冷得睡不安穩，若不是有他的體溫，她只怕會更加憔悴。


    而到現在，他懷里漸漸有了一個她熟悉的固定位置，讓她一偎靠，便自動尋著。


    從他受傷開始，他們的相處模式也悄悄轉變，他不再深沉難測，他的心思，她往往能意會，只因他在她面前從不隱藏情緒；而她，總要他誘引著，才會顯出真性情，長久以來的壓抑，讓她的情感較常人被動許多。奇怪的是，他這個應當沒有耐性的男人，卻對她有著出乎尋常的耐心，逗她、寵她、惹她，就是不許她一個人悶悶不樂，把憂郁往心里藏。


    “這把刀……也是你的嗎？”她望向柱上，不覺將心里的疑問問出口。


    “是。”


    “你沒有帶著它？”眼神轉回到他的瞼。


    “這是川漠族長的傳承信物，不帶它，是因為還沒有遇到必須用到它的時候。”這把刀是罕見的黑鋼打造，鋒利得能削斷任何東西，而它最奇特之處，是傷人不沾血，雖然刀身通黑，放在暗處里，卻亮如明鏡。


    這把刀也是認主的，只有血液滴在刀柄中央那顆寶石上，能被寶石所吸取的人，才能使用這把刀；其它人的血，只會順著刀柄流下，不留一點痕跡。而，除非原主人死亡，否則這把刀不會再認另一個主。


    川漠族人都認為，這把刀能驅鬼神，對它崇敬不已。


    “好特別！”世上競有這樣的刀。


    “沙漠族人能騎善獵，即使是女子，也鼓勵學習騎獵，除了謀生，也是強身。”要在北方生存並不容易，沒依恃的人，就必須學著自立自強，否則只有任人宰割的份。


    “這里的女人……都比我勇敢。”比起她向來養尊處優的生活，要在這樣的環境下生存，生命力絕對要強韌許多。


    “但是，她們都沒有妳性靈聰慧，冷靜而睿智。”他望著她，第一次開口說出對她的贊美。


    “我不懂。”她瞼蛋微紅，低語。


    “嗯？”


    “在這里，我什麼也不是，甚至事事得依靠你，你為什麼……會自找麻煩？”她不是對自己沒信心，而是這樣的環境，她的確無法獨自生存。


    北方幾乎是以武力論天下，而她連騎射都不會，連一點自保能力也沒有，在要命的時刻，只會成為他的負擔。


    “妳認為，我還需要一個強悍的女人嗎？”望著她的小臉，細細的眷吻開始落下，額問、眼瞼……直至唇畔，無一遺漏。


    “不需要……”她被吻的氣息不穩。“可是，你也不需要……在身邊放一個……累贅……”


    “妳不是累贅。”他停下吻，更正︰“妳是我的女人。”他相中的女人，契合他的懷抱，能讓他態意疼寵、溺愛，甚至縱容她反抗他。


    “你希望我只依恃你而生嗎？”她抬眼。


    他深望她，問了一句她無法回答的話︰


    “妳肯只依恃我而生嗎？”


    妳肯只依恃我而生嗎？


    他的希望，和她的自願，是兩種意義。


    若她自願，表示她完全信賴他，肯將自己完完全侖地交到他手上；君灩一怔後，並沒有回答，只是低首依著他。


    奇異地，北川孤星也沒再追問，只是摟著她一睡到天明。


    天還沒亮，他就離開臥房，而她是到天亮後才醒過來，沒看見他，君灩沒來由地有些失落。


    失落？她一怔。她怎麼會有這種感覺？難道她對他……


    君灩心里亂糟糟的，完全憑本能地更衣、梳發，連烏玉興匆匆地對她說些什麼，她也沒有很認真在听，只知道快到傍晚的時候，她肩上被披上一件屬于他的披風，然後被烏玉推著往外走。


    不同于昨天來時的寧靜，一路上佣僕與士兵來來往往。來到王宮的大廣場，只見各種種族色彩的衣服將廣場點綴得熱鬧非凡，北川孤星就坐在主帳的首位上，眼神看似懶散，實則銳利地掃視全場，最後停在她身上。


    今晚，他也是一身隆重，頭上戴著黑色的皮帽，毛皮朝外，帽子中央嵌著一顆川漠氏族的雕飾；滾金色皮毛的窄黑袍，袖口以金帶系住，腰纏玉東帶，肩上披掛著金貂毛制成的肩扣，身後的披風上繡著屬于川漠氏族的圖騰。


    這－－才是最適合他的打扮！挺拔、俊朗，縱使一身佣懶態勢，依然有著令人不敢逼視的威儀，充滿王者之風。


    她走到他面前，他隨即伸出手，君灩將冰冷的手交給他時，他蹙了下眉，扶她坐到身邊後，將自己身後的大披風取來包住她身子，摟在臂彎中。


    “我以為妳迷路了。”


    “就算迷路，你也有辦法找到我吧。”她瞄了他一眼。


    這人，把她丟在房里一整天，現在終于想到她了嗎？


    “妳在生氣？”表情太明顯了。


    “豈敢。”她輕應。


    “妳還有什麼不敢的嗎？”他帶笑的眼逼視著她，像是看穿了她的心思。


    君灩挪開眼，望著場上各個帳蓬，這才發現自她出現開始，已經有不少人對她行注目禮。


    “今晚就是聚會了嗎？”她回眸問他。


    “今晚是暖身，也是眾會的開始。各族聚會含競技賽在內，大約會持續十天。”他從滿是佳肴的桌上，端了一杯酒湊到她唇邊，示意她喝。


    君灩輕啜了一口，辛辣的味道立刻讓她瞇皺了眉眼，嗆咳了出來。


    北川孤星輕輕拍撫她的背，帶笑地欣賞著她泛紅的俏臉，像凝了層困脂似的，美麗極了！


    她嗔瞪了他一眼，知道他是故意的。


    “大王，這個女人是誰？”