趙家大廳，出乎意外的並沒有一大堆客人，算一算……總共也不過三四個桌位而已，其中還有一個是空的。


    南宮缺扶著妻子走到大廳門口，廳里的人目光一轉過來，所有的談話聲頓時停止。


    世上……竟有如此美得不似凡品的女子？！


    彎彎的柳眉，黑白分明，盈然若水的眼眸，嬌挺的鼻梁，不點而朱的瑰色唇辦，以著完美的比例組合在一張細致白皙的鵝蛋瞼龐上，這般絕美月兌俗的容顏，何止傾國傾城？！


    而她一身素白的襦裙，外披著一層淡淡的粉色輕紗，肩若削，腰如束，縴細嬌弱的身姿仿佛不沾塵世，飄飄若仙。


    眾人全看呆了，而其中更有一雙不敢置信、滿含驚異的熾熱眼神，灼灼地瞪視著她，眼神瞬也不瞬。


    在南宮缺的帶領下，她一步步踏上台階，站在門坎最高的地方，有一瞬間，她停住步伐不敢再走。


    手臂一直摟在她腰上的南宮缺自然明白她在怕什麼。所有人的目光都對著她，但是，她沒有轉身就逃，或者躲到他身後去，只是怯怯地停住步伐，縴細的身子微微輕顫。


    “放心，有我。”


    听見他的話，水兒拾眼望了他一眼，在他堅定的眼神中找到勇氣，深吸口氣，繼續前進。


    “南少爺與南……夫人，是嗎？”呆愣了好半晌，年過六十的趙老爺總算回過神，勉強自制地迎向前，但是眼神還是忍不住一直朝水兒望去。


    “是。”南宮缺表情深沉，感覺到水兒因來人太過直接的打量而著慌，身軀不斷朝他挨近。


    南宮缺將她護在身側，讓她的眼朝向自己。“趙老爺，生辰快樂，薄禮不成敬意，希望你笑納。”眼神微一示意，身後的韓通立刻呈上雙手捧著的大紅禮盒。


    “多謝，讓你費心了，請上座。”吩咐家丁收下禮盒，趙老爺再深望水兒一眼，轉身回到首座。


    趟老爺過生日，大廳里的桌幾卻只擺了四個，除了一桌是趙家人之外，一個是知府大人，一桌是南宮缺，還有一桌－－則是一個很有威儀、形貌俊朗的中年男人。


    南宮缺不動聲色地打量全場，對廳中詭異的歡樂氣氛不加理睬，眸光掃過對桌趙公子和趙千金愛慕與妒恨的眼神，輕哼了一聲，最後注意到那個中年男人眼匠的狂熱。


    水兒很美，任何男人見了都會舍不得轉開眼、口水流成大黃河，心起佔有之欲，這並不奇怪，但如果在這些之外，還包括了更強烈的愛憎，愛意是對水兒、恨意是對他，那就令人不得不起疑了。


    水兒的生活一直很封閉、不曾接觸過外人，有什麼理由會讓一個男人在初次見到水兒，愛意就表現的如此明顯？


    思緒一轉，南宮缺心里有數了。


    “南少爺，你成親實在應該告訴我們的，我們也好表示一下祝福之意。”趙老爺笑著說道。最近自家生意屢屢受阻，他已經約略明白，是誰在擋趙家的路了。


    “成親，只是我個人的私事，不需要太過鋪張。”南宮缺淡淡回應，注意到水兒動也沒動桌上的菜肴，眼神完全不看別的地方，只依著他身邊坐，眼神低望著兩人相握的手。


    太多不相干的人，壞了他的水兒的食欲。


    “南少爺此言差矣。”趟老爺不贊同地道︰“婚姻仍人生之大事，怎麼可以不慎重辦理，好好慶祝？”


    “南餅坊只是一家小餅鋪，不是什麼大宅大戶，婚事自當不會大大鋪張，但雖然沒有邀請太多客人，該有的禮俗儀武，仍然一樣也沒少，趙老爺難道認為請一大堆不相熟的人來熱鬧場子，才能叫作成親？”


    “呃，當然不是，只是……”


    “我說過，成親只是我個人的私事，今天的重點應該是趙老爺的壽宴，我先祝趙老爺長壽綿綿，明年還能在這里舉辦壽宴。”南宮缺話中有話。


    “謝謝祝賀。”趙老爺听的面色微變，但還是喝下手中的酒。


    吧完酒，懶得听知府大人跟趙老爺的寒喧，南宮缺低首望著水兒。


    “餓不餓？”


    “餓。”她小小聲地答。


    “那怎麼不吃？”他夾了塊肉到她碗里。


    她搖著頭。“我可不可以回馬車去吃你做的素菜餅？”比起這桌的大魚大肉，她比較想回去啃他們帶出來的點心。在馬車上，絕對比待在這里要自在多了。


    “再待一會兒，我們就離開。”已經亮過相，目的也算達成，南宮缺對這種壽宴一點興趣也沒有。


    “你是何人？”坐在他們前頭、一直盯著水兒的中年男人威嚴地開口。


    南宮缺淡掃他一眼。“你又是誰？”


    “你沒回答我的問題！”


    “有必要嗎？”南宮缺似笑非笑地回了一句，扶著水兒站起來，對著首位上的趙老爺說道︰“趙老爺，內人身子不適，請容我們夫妻先告辭。”


    “這麼快就要走？！”趙老爺驚訝，他的重點都還沒提，怎麼能讓他就這麼走？“既然尊夫人身體不適，不如先到客房休息，現在天色已晚，南少爺如果還要趕路回去也太辛苦，如不嫌棄，就在府內屈居一晚吧？”


    “太麻煩趙老爺了。”


    “不麻煩、不麻煩，我立刻讓人安排。”趙老爺立刻喚來總管，要他準備好客房、好好伺候著，絕對不可以怠慢。


    總管連聲應是，趕忙下去安排。


    “爹，我來帶路吧。”趙千金自告奮勇。


    “也好，妳先帶南夫人去歇息，再回來。”趙老爺又轉向南宮缺，“南少爺，尊夫人有小女照應，你可以放心了。”


    “放心？”南宮缺微揚的笑容里完全看不出笑意。“令嬡是千金大小姐，在下不敢勞煩她做領路這種小事，萬一內人不小心犯著了令嬡的忌諱，可承受不住令嬡的怒火。趙老爺派個人帶路即可，我們夫妻一同退席。”


    知道內情的人都知道南宮缺指的是什麼，趙老爺一臉尷尬。


    “呃……南少爺對妻子的疼受，真是世間少見……”


    “就算疼愛妻子，也不該如此蔑視主人心意，閣下未免太辜負趙老爺一片心意。”知府大人說話了。


    “問請你是以什麼身分發言？”南宮缺好有禮地請問。


    “本府現在是趙老爺的座上客。”


    “那麼，知府大人不是在查案？”


    “當然不是，今天純粹是因為與趙老爺的私交，所以特來祝壽。”知府大人說的好听，其實是避免在這時候抬出宮架子，會被人說成仗勢欺人。


    “既然是座上客，就注意你客人的本分，身為主人的趙老爺都沒說什麼了，知府大人又何必替人不平？”南宮缺語氣犀利，完全不留情面。


    “你……你敢這麼對本府說話？”


    “在下行事光明坦蕩，有什麼不能理直氣壯的？”懶得理他，南宮缺轉向趙老爺，請派人帶路吧。”


    “既然南少爺堅持，老夫不勉強。”趕緊讓家僕帶路，目送他們離開大廳後，趕緊朝知府大人打圓場。“知府大人別與他一般見識，為一點小事而壞了今晚的興致，實在劃不來。”


    “那小子簡直目中無人！”知府大人生平沒被這麼看扁過，怒氣難平。


    “知府大人別生氣了，”趙老爺使了個眼色。“……爺還在呢！”


    知府大人一听，立刻收斂怒氣，趕緊到那個中年男人身前賠禮︰“下官一時忘形，請爺原諒。”


    “趙有財。”中年男人沒理知府大人，直接叫喚趙老爺。


    “草民在。”趙老爺趕緊應聲。


    “把你所知道的南少爺所有的事，分毫不漏地告訴我。”


    “是。”恭敬得令，趙老爺立刻開始敘述有關南餅坊的一切……


    夜深人靜。


    吃過兩個素菜餅後，水兒在南宮缺的誘哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的體溫，她怎麼都睡不著。


    “怎麼了？”在一旁行功調息的南宮缺听見她不斷翻來覆去，在行過一周天後起身走向她。


    “我睡不著。”她可憐兮兮地道。


    “妳不是累了？”


    “我會怕。”她爬起來，貼在他胸懷。“缺，我們為什麼不回家，要在這里過一夜呢？”


    “趕夜路妳會累。”趙老爺會留他們住宿，自然是有所圖謀的，但這種爾虞我詐的事不適合讓她知道，他自己明白就成了。


    “可是，在這里我睡不著。”心里一直很不安，很怕發生什麼事。


    “有我在，妳還會怕？”他坐上床沿，讓她臥躺在自己懷里。


    “會。”她很老實地道︰“我知道有你在，可是還是會怕，剛剛在大廳里的時候，我覺得自己好像被很多眼神射殺……”


    南宮缺因為她貼切的比喻而輕笑出來。


    “他們是嫉妒妳漂亮。”他撫著她柔女敕的臉龐，第一次說出對她外貌的贊美。


    “那你呢？你覺得我好看嗎？”她睜大眼，比較關心他的看法。


    “妳很好看。”他點頭。


    “那你有沒有見過比我好看的人？”雖然這種想法很小心眼，可是……她就是希望自己是他心里面最好看的人。


    奇怪，以前她都不會這樣想的……


    “沒有。”南宮缺差點大笑，沒料到她也會有這種小女兒的心思。她的想法簡直是完完全全寫在她臉上了，讓人一看就懂。


    “那……如果有人比我好看，你會不會……”


    “不會。”她還沒說完，他就吻住她，然後給她回答。


    “呃？”


    “不管別的女人長得好不好，都與我無關，”他細碎地吻著她，邊吻邊低語著︰“記住一件事，妳是我的妻子、唯一的妻子，在我眼里，妳是天底下最好的。”


    “缺……”她嚶嚀一聲，因為他的贊美而歡喜，動情地響應著他，兩人一同倒上床－－


    叩叩叩，房門一陣輕敲。


    “南少爺？”


    是趙家總管的聲音，南宮缺暗怒地停下偷香的舉動。


    “有事？”


    “南少爺，若你還未休息，我家老爺有些話想私下對你說，能不能請你到房一趟？”


    “稍候。”南宮缺響應，然後拉起水兒，整理好兩人的衣服。“水兒，妳待在這里，我去去就回來。”


    “不要。”水兒立刻拉住他手臂。


    “放心，沒事的。”南宮缺安撫她。“我很快就回來，妳听話。”


    水兒咬了咬唇，很不情願地放開手。


    “那……你要快點回來。”


    “嗯。”南宮缺點亮了燭火，這才踏出門外，與總管走向房。


    南宮缺一不在，水兒立刻覺得很害怕，坐在床上，她拉著棉被包著自己，房間里靜悄悄的，氣氛突然很詭異，好像會發生什麼事……


    才胡亂猜疑著，一道人影從窗外飛了進來，水兒嚇得驚呼一聲。


    “你……”


    “跟我走。”他直直走向床鋪。


    “不要！”水兒往床內縮。“缺－－”才想大叫，他卻更快地點住她啞穴。


    “別害怕，我不會傷害妳。”他安撫著她，抓著她想抱她離開。


    “晤……”發不出聲音，她嚇白了小臉，胡亂揮打著他的手臂，抗拒著他。


    可是她那點力氣哪里敵得過一個大男人？


    “別自找苦吃，我不想傷了妳。”輕易制住她，他攔腰抱起她，身形一掠縱出窗外。


    南宮缺來到房，發現除了趙老爺，趙公子和趙千金也在。


    “趟老爺，有話直說吧！”掛念著水兒，南宮缺省下招呼，直接問重點。


    “南少爺，今晚請你來，是想化解你與小犬、小女的誤會，如果他們有對不住你的地方，我讓他們立刻向你賠不是，希望你能寬宏大量，原諒他們，化消這件事。”趙老爺好聲好氣地說道。


    “不可能。”一點也不必考慮，南宮缺拒絕。


    趟老爺一窒。


    “南少爺，小女不知道尊夫人的身分，才會不小心得罪她，她不是有意的……”


    “我不想听任何解釋。”南宮缺打斷他。“如果你找我來只為了談這件事，那麼恕我失陪。”轉身就走。


    “南少爺，你真的不願意和解嗎？”趙老爺連忙喊住他。“只要你說出要怎麼賠罪，老夫願意照做。”


    “你能讓時光倒回嗎？”南宮缺頭也不回。


    “……當然不能。”


    “那麼，就沒什麼好談的。”南宮缺打開房門。


    “南少爺，再斗下去，對我們兩家都沒好處的，難道為了尊夫人一時之辱，你連南餅坊也不要了嗎？”趙老爺喊道。


    南宮缺冷冷地轉回身。“剛才之前，我打算只要趙家商行關門，來做對我妻子的賠禮；但現在，因為你剛剛的那句話，我改變主意了，我要趙家人不得離開東城，並且只能靠行乞維生。”


    “你……你……”他的氣勢壓得趙老爺簡直說不出話。


    “只不過是一巴掌，為什麼你這麼計較？”趟千金忍不住出口︰“再說，要不是她先弄髒了我的衣服，我才不會打她。”


    “所以，妳沒錯？”冷眼瞥向她。


    “當然。”趙千金逞強地道。


    南宮缺冷笑一聲，端起桌上原先備好的茶杯，手一揮便朝她丟去，正中她右臉頰。


    “你……”趙千金嚇得倒入哥哥懷里，感覺到右頰上傳來陣痛。


    趟家三父子全被嚇住。


    杯物能傷人。南少爺不只是一個餅坊老板，他還有武功，而且不低！


    “你……你敢這麼對我？！”


    “妳敢輕視我的妻子，就要有膽接受我替妻子討回公道。”南宮缺冷笑。


    “男子漢大丈夫，不該對女人家出手。”趙公子撐著膽子說道。雖然妹妹有錯，但是一個男人對女人出手也太難看了！


    “那麼，對你呢？”下一個杯子再丟出，碎裂的杯身掃過趙公子的鬢邊，發絲立刻被斷一截、臉頰見血。


    趙公子當場僵住，不敢再說出任何一句話。


    “你對我的妻子不規矩，我該廢了你的手臂，來作為對我妻子的賠禮。”南宮缺抬手就要動作。


    “南少爺別這樣！”趙老爺趕緊阻止。“你饒了小犬和小女吧，他們太年輕不懂事，才會得罪尊夫人，你原諒他們吧！”


    南宮缺不理，揮開趙老爺，正要廢了趙公子一雙手臂，心頭卻猛然一揪。


    怎麼回事？怎麼突然心神不寧得近乎不安？難道有什麼事……


    水兒！


    南宮缺轉身立刻要奔回房－－


    “南宮！”身後的聲音阻止了他。


    “胤？”


    “王叔帶走她了。”芸已經追了上去，他本來也要跟著去，但回頭一想，認為還是應該先通知南宮一聲。


    “往哪里走？”南宮缺一刻也沒浪費，回房、取劍。


    “西方。”


    快馬奔馳離開趙家，他摟著水吟一路奔往知府大人安排的別院後，才抱著她下馬，走進院內。


    一路走來，別院內有幾名隨從恭敬地等候，等他一進屋，隨從立刻退到屋外看守，偌大的廳堂，就剩他們兩個。


    到了自己的地方，他才放水兒下來，解開她啞穴，然後就見她立刻離開他遠遠的。


    他痴迷地看著她，還有些不敢置信。原來他出京真的只是為了散心，但沒想到卻在這里，見著讓他日思夜慕的她。


    “妳……”看著她，他神情激動難抑，想朝她走去。


    “站住，你不要過來！”水兒驚慌地大叫，神情畏懼又戒慎，不斷後退。


    “好好，我不過去，妳別再躲我了。”他立即站住，不想逼她。“妳……叫什麼名字？”


    “我要回去。”見他當真不再過來，水兒這才不再後退，小小聲地說出自己的請求。


    “不行，妳不能走！”他語氣一凶，水兒立刻瑟縮地又後退一步。“我好不容易找回妳，我絕不要再失去妳！”他向前一步，水兒立刻又倒退兩步。


    “我不認識你，你為什麼抓我？！”水兒驚恐地瞪著他。


    “我是德罕，當今的德王爺。”


    我是當今的德王爺……


    德……王爺……他？是他！害死爹、逼死娘的人……是他？


    水兒瞪視著他，原本的驚恐轉變成濃濃的怨憤。


    “妳……”他想要她、想擁她入懷、想她永遠留在他身邊，陪伴他這一輩子，不必再苦苦相思……


    “站住！”她低聲一暍。


    德王爺頓住腳步。


    “告訴我，妳的名字。”


    “你不配知道！”


    德王爺神情微變。“妳說什麼？”


    “我說，你不配問我的名字。”怒氣讓她忘記了害怕，她憤怒地直視他。


    “本王身分尊貴，有哪里不配？”


    “你是金玉其外，敗絮其中。身分尊貴又怎麼樣？身分尊貴就可以強擄民女、強奪人妻嗎？”水兒憤怒地質問。


    “妳說什麼？！”德王爺臉色一沉。


    “再說幾次都一樣，你強擄民女、強奪人妻！王爺又怎麼樣？皇親國戚就可以目無王法、連一點倫理都不顧嗎？！就算你是王爺，也是天底下最卑劣的男人！”生平沒罵過人，水兒罵的呼息急喘，不知道是因為情緒激動，還是心里仍在害怕。


    “妳住口！”德王爺大踏步向前，一把便抓住了她。


    “你放手……”脆弱的掙扎被他的吼聲蓋過。


    “妳又知道些什麼？！妳知道我日日夜夜都在思念妳嗎？妳知道日日夜夜的相思有多磨人嗎？我過了十年的孤單日子，日日夜夜祈求上蒼仁慈，給我一個彌補的機會，我不會再錯失，一定會好好待妳。終于，上天垂憐，祂讓我見著了妳，這一次，說什麼我都不會放手！”一次悔恨已經太足夠，他絕對不會再嘗第二次同樣的滋味！


    “你活該！”水兒罵道︰“我是缺的妻子！永遠都是！我才不要你思念，你放開我，無恥！”她甩著手。


    “住口，不準妳再說！”德王爺什麼都可以忍受，都是不能忍受她自稱是別人的妻子。“從現在起，妳只有一個身分，就是我德王爺的王妃！”


    “我才不是！”


    “妳是我的，永遠都是我一個人的！”拉她走上台階上的橫椅，他摟住她就想親吻她。


    “放開我，你想做什麼……”水兒驚恐地閃躲，不住掙扎。


    “這次，我絕不會讓妳再有自盡的機會。”他握住她雙腕，撕下一塊身上的襯布塞進她嘴里，讓她再不能咬舌自盡，然後開始解著她腰上的帶扣。


    “唔－－”水兒掙動雙腿，嚇得幾乎要暈厥過去，不要……不要……她不要被別的男人踫到……缺……


    棒著衣服，他的手踫到了她的身體，水兒恐懼地嗚咽了出來－－


    砰地一聲同時響起。


    “放開她！”


    一聲怒喝響起，銳利的刀尖同時攻向德王爺－－