丹楓忍痛的蒼白模樣，差點沒讓烈火奔去殺人。


    擦傷其實算不上什麼嚴重的外傷，但因為傷在膝蓋，傷口又混進石土，致使清理工作變得麻煩。在烈火的一雙利眼下，負責清理與消毒的護士半點也不敢用力，就怕一個不小心，會被這個疼女友入骨的瘋狂男友給掐死。


    兩個膝蓋，護士足足清了半個小時才完畢，然後對著慘不忍睹的膝蓋消毒、上藥、包扎，再奉上一針破傷風。


    “好了。”護士宣布道，抹掉額上的汗水。呼，有種劫後余生的感覺。


    “謝謝。”听見她這麼說，丹楓一直埋在烈火懷里的小臉才轉回，淚眼汪汪地道謝。


    “不客氣。”護士邊收拾藥品，邊囑咐道︰“回去後記得傷口不要踫到水，盡量少走路，還有，明天再來換藥。”


    “我知道了。”丹楓點點頭，護士這才離開。


    烈火撫著她膝上的紗布，然後輕擦著她頰上的淚珠。


    “還痛嗎？”


    她搖頭。“比較沒那麼痛了。”深吸口氣，“火，我想回家。”


    “好。”烈火抱起她，立刻離開醫院。


    回到家，丹楓終于放下一顆不安的心。


    在烈火的幫忙下，她避開傷口洗了個澡，換上一襲連身長裙。


    洗完後，烈火再抱她出來，安安穩穩地將她放在鋪滿柔軟抱枕的藤制大躺椅上。


    安置好她，他跟著在她身旁坐下，小心地摟她入懷。


    “火……”她輕喃著，偎著他汲取令她安心的氣息。


    “他們是誰？”烈火直接問重點。


    “是……爹地和媽咪。”丹楓咬著下唇。


    “是他們？！”他怎麼樣都沒想到會是這個答案。“他們怎麼會知道妳在學校？”


    經過八年，他們居然還能認出她，該說這對父母心里想著她，還是……想著她能帶來什麼好處？


    “中午我和瑪莉去學校附近一家店吃飯……”丹楓很快地把原委說了一遍。“……我否認了，可是他們不相信，最後還請David帶他們來找我……”


    那個豬頭加三級的David，智商只有負一八嗎？！


    “他們為什麼會出現在這里？”


    “我不知道。”她搖頭，


    “他們有說找妳要做什麼嗎？”


    “沒有。”她再度搖頭。


    烈火一臉沉思。


    “他們……一直要認我，可是……我沒想過要認他們……火，我會不會……對他們太無情了？”在爹地上前認她的那一刻，她忽然發現，自己原來一點都不想念過去的生活。


    不是嫌以前的日子太苦，而是……從來得不到父母的歡心與關心，最後，她還是被父親出賣掉的，如果不是麥斯大哥出現，今天的世界，也許早就不存在她這個人。


    她怨他們嗎？其實並不，但對他們也不再有期盼和敬愛了，現在他們對她來說，只是一對陌生人。


    “一點也不會。就算妳想認他們，我也不準。”那樣的父母，還奢想孩子念什麼情？！


    “火……”她偎緊他。父母他們……為什麼在這里？


    如果她沒記錯，爹地根本離不開賭，難道是為了躲債，不得不離開拉斯維加斯？


    而爹地和媽咪兩個人居然還在一起，真的也很令她意外。她一直認為，以他們不曾結婚，見一次吵一次的習慣，大概早就分開了。


    “妳在怕什麼？”相處太久，她一個神色，他便能明白她的心思。


    “我也不知道……”


    看父母的情形，可以猜想他們現在的生活過的並不好，只是，他們從來不在乎她，現在又為什麼一定要認她？


    “這幾天妳別去學校了，就在家里休息。”她受傷，不宜走動。


    “可是學校那邊……”她已經半個多月沒上課，現在再繼續休息下去，期末考只怕會很慘。


    “我會請假，課業不必擔心，被當了再重修就是。”反正，他也不怕讓學校多賺一點學分費。


    “我不要重修！”她抗議。


    “總之，妳傷沒好之前，不準妳單獨出門。”


    “火－－”


    “沒得商量，就這樣。”拍案定讞。


    “好嘛。”每當他出現那種語氣，就表示他絕對不會再改變主意，丹楓只能乖乖同意。


    而他，要去查查那對父母到底想干嘛，還有，討回他們讓丹楓受傷受驚的債！


    “大姊，輕一點、輕一點，痛啊！”伊妮哀哀叫。


    “知道痛，表示妳還有點感覺嘛，我還以為妳都不知不覺了。”諷刺地回完話，“伊莉的店”老板娘－－伊莉不耐地繼續擦藥。


    “大姊，我們這麼慘，妳都不同情我們嗎？”霍德諾吹著自己的雙手，真怕出水泡。


    “你們值得同情嗎？”伊莉賜給妹夫不屑的一眼。


    “大姊，妳怎麼這麼說？好歹我們是妳的親人啊，沒有關心，妳至少也可以同情一下我們吧！”霍德諾說道。


    “我收容你們，還不夠有同情心嗎？”要不是念在伊妮是她唯一的妹妹，她早就把他們趕走了。


    “大姊，妳這麼這麼說？”伊妮說道︰“雖然我和德諾帶給妳不少麻煩，但我們不是故意的……”要不是被逼的無家可歸，他們又哪里會從拉斯維加斯，千里迢迢跑到紐約來？


    “我知道。”所以她才收留他們。


    “好了，現在說吧！什麼樣的大事值得你們夫妻丟下工作，蹺班跑出去？”收好藥品，伊莉開始盤問。


    雖然是收留他們，但他們要吃要用，就得靠自己，正好她店里還沒請到伙計，所以就讓他們兩個在店里幫忙，但是公歸公，私歸私，兩夫妻一同蹺班，薪水照扣。


    “我們……”兩夫妻對看一眼，由伊妮代表發言︰“我們找到……我們失蹤八年的女兒了。”


    “妳是說……梅琪？！”伊莉嚇了一跳，同時想起二十一年前，她抱過的嬰兒小梅琪，對她的可愛簡直疼人心。“你們真的找到她了？！”


    “真的！”深怕她不信，兩夫妻連點了好幾下頭。


    “她在哪里？你們……又是怎麼認出她的？！”


    事隔八年，十四歲的小梅琪應該長大了。女大十八變，他們當真沒有認錯人？！


    “絕對沒有認錯！”兩夫妻異口同聲。


    “那她在哪里？”伊莉問道。


    “她是附近那所知名大學的學生，大姊，妳都不知道，梅琪變得好漂亮、好有氣質，身上穿的戴的用的，全都是名牌的東西……”伊妮說的口水亂噴，伊莉則點了煙抽，只听重點。


    對于小梅琪的失蹤，伊莉知道的並不多，根據德諾的說法，當年小梅琪被一個賭場主人看上，派人把她擄走卻不肯承認，後來那個賭場主人被暗殺，小梅琪從此失蹤，他們夫妻找了又找，實在找不到，才接受這個令人心痛的事實。


    但對于小梅琪的生死，他們一直是抱著希望的，期待有一天他們一家三口能再團圓。


    針對以上的說法，伊莉只相信兩點－－


    第一，小梅琪的確被賭場主人看上，然後帶走。


    第二，小梅琪失蹤。


    至于他們夫妻找的多辛苦、多期待、多有父母慈愛……之類的鬼話，她壓根兒不信。


    “……就是那個男人打了我和德諾，然後強行把梅琪帶走，我們看得出來，梅琪是硬被帶走的，她也很想我們……”口水亂噴，伊妮終于說完。


    伊莉吐出一口煙圈，懶懶地看了妹妹一眼。


    “妳剛才說，梅琪是知名大學的學生，變得很漂亮、很有氣質、身上穿的戴的用的，全部都是名牌？”


    “是啊。”看得她呀……真是超羨慕的，恨不得能全部把它戴到自己身上。


    “那表示……梅琪這幾年應該被照顧的很好。”


    “呃……應該是。”事實上，是被照顧的非常好。


    “妳又說梅琪也想認你們，可惜被一個男人強行帶走？”


    “對呀。”


    “既然很照顧她，又怎麼會粗魯地對她，只因為她想認自己的父母？”


    “呃，這－－”伊妮當場無言以對。


    “伊妮，我說過，我不是第一天當妳姊姊了，妳以為妳那點謊話能瞞的過我嗎？”伊莉利眸一掃，伊妮當場氣弱。


    “我……我……”


    “還不老實說！”


    “好啦！”伊妮再怎麼皮、再怎麼油條，就是不敢惹她那脾氣發作，就很火爆的姊姊。“事實是……梅琪不肯認我們，我們不肯放棄，那個男人才打傷我們，帶走梅琪。”


    “真是這樣？”伊莉懷疑。


    “真的啦，我不敢騙妳了。”


    “最好是這樣。”伊莉瞪她一眼，再吸口煙，然後才又開口︰“你們確定那真的是梅琪？”


    “確定。”兩夫妻一致點頭。“雖然她不承認，可是她的表情明明就很心虛－－”


    砰地一聲，伊莉的公寓大門被踹開，嚇著了屋里的三個人，伊妮和德諾還夸張的抱在一起。而看見幾個凶惡的男人走進來後，伊妮和德諾兩人更是看的面色青白。


    “你們以為跑到紐約來，我就找不到你們了嗎？”狠毒凶惡的聲音隆隆響起，講話的，是個子最大的那個。


    伊妮和德諾當場又是一陣哆嗦，兩夫妻互相推來推去，最後號稱一家之主的德諾鼓足勇氣開口︰


    “大……頓老大，我們……我們沒躲你的意思……”語音顫抖。


    “沒有嗎？”


    “真、真的沒有，我們……我們只是來看大姊。”暗自吞了吞口水。


    “是嗎？”大頓掃了眼一旁他列為不相干的女人一眼。“看個大姊有必要看這麼久？”


    “他們想在這里多久，還得經過你同意嗎？你是專門管戶口的警察嗎？還是專門調查黑戶的？”伊莉不客氣地瞪回去。


    “我的對象是他們兩個，妳最好別開口。”大頓表情一冷，警告道。


    “要我不開口也很簡單，你踹壞我的門，立刻叫人修好，那我就什麼都不管。”一臉凶惡她就會怕了嗎？很抱歉！她一向有話直說，管他對象是角頭老大還是美國總統都一樣！


    “妳－－”


    “一句話，賠不賠？”伊莉打斷他的話。


    大頓不想節外生枝，只狠狠再瞪她一眼。“閃邊去，我自然會派人修好妳的門。”


    “算你識相。”得到滿意的答復，伊莉真的就坐到一邊去，翹腳抽煙。


    大頓示意身後的手下去買門來換。


    “大姊……”伊妮真不敢相信，姊真的不管她的死活了嗎？


    “不必叫，回答我的問題，你們的女兒在哪里？”


    “大、大頓老大，我們沒騙你，梅琪她真的失蹤了，我們也不知道她在哪里……”才說到這里，一記凶狠的眼神立刻瞪過來，霍德諾差點喘不過氣，連忙又開口接著道︰“但是，我們終于找到她了。”


    “哦？她在哪里？”


    “她、她現在叫作『丹楓』，就讀大學。”


    “很好。”大頓露出微笑，然後下令︰“來人，把他們兩個帶走！”


    霍德諾和伊妮的臉色再度死白。


    “大、大頓老大，你要的答案，我們……都老實說了，為什麼……還要抓我們？”伊妮一臉害怕。


    “為了預防你們騙我，也免得你們再度逃走，讓我浪費時間去找你們。來人，帶走！”


    “慢著！”伊莉跳出來。“你要帶他們去哪里？”


    “我老板的命，總要有人賠，我已經給了他們八年的時間，讓他們給我一個交代，既然他們到現在還在跟我玩捉迷藏，那很簡單，就用他們兩條命來賠給我老板。”


    餅去，他真的是對他們太客氣了，想由他們身上找線索，才會一直沒有對他們怎麼樣，但現在……哼哼。


    “帶走！”不給他們求救的機會，大頓命令屬下抓了人就走。


    伊莉一臉深思。如果梅琪真的在這里，那麼，她得去提醒她一下才行。


    賭場老板的死，或許跟德諾和伊妮有關，但絕對不可能跟當時才十四歲的小梅琪有關。無論怎麼想，小梅琪都不可能殺得了一個比她重四倍以上、力量比她大十倍的大男人。


    原來是這麼回事。


    八年前，在拉斯維加斯擁有一方惡勢力的黃金賭場老板－－金曼，莫名其妙被暗殺，從那之後，賭場的所有權與賭城的勢力劃分，陷入一陣混亂。由于金曼並沒有立定繼承人，在幾年的勢力角逐中，他的心月復大將－－大頓，總算保住了金曼大部分的產業，但也不可避免地失去一些勢力範圍。


    在賭城與人爭勢，接著再花一段時間鞏固自己的勢力後，大頓開始尋找殺金曼的仇人，決心為自己的老板復仇。在找不到線索與無法確定殺人者是誰的情況下，他找上霍德諾夫妻。


    金曼死的那一夜，正是在享受霍梅琪，然而隔天天一亮，金曼一槍斃命、衣衫不整，霍梅琪卻不知去向。


    大頓當然不會相信霍梅琪是殺人凶手，但她卻是金曼死時的唯一證人，從此大頓盯死霍德諾夫婦，就是要找出梅琪。


    霍德諾是個不務正業、每天流連賭場的男人，伊妮則是個靠月兌衣舞兼陪睡的拜金女人。


    很難想象，他們居然能生出丹楓這麼純真的孩子，完全沒沾上他們的半點污濁。


    在大頓不時的逼迫與恐嚇下，霍德諾和伊妮這對夫妻開始躲躲藏藏，最後逃到紐約來投靠幾年難得聯絡一次的姊姊。


    伊莉，也就是伊妮的姊姊，“伊莉的店”的老板，早年同樣靠月兌衣舞維生，但她與伊妮不同的是，她有主張、有遠見，年輕時雖然荒唐過，卻也存下一些錢。十年前她離開了夜生活，開了“伊莉的店”，生意一直不錯……


    烈火看著電腦里調查得來的資料，薄唇冷冷的抿起。


    “火。”丹楓端著餐盤，出現在他研究室的門口。


    烈火立刻關掉電腦。


    “不是要妳多休息，為什麼又下廚？”語氣是凶惡的，然而接走餐盤的速度卻是超快，扶著她的動作也是小心翼翼、充滿疼惜的。


    “我的傷已經差不多好了。”丹楓抗議。


    連續在家休養一個星期，好不容易傷口結痂，再不動一動，繼續躺在床上她一定會生病。


    “在妳的膝蓋還沒恢復成原來的模樣之前，都不算好。”烈火相當堅持她身上絕不留疤。


    丹楓只能無言以對。火，總是太呵護她、太常忽略自己……


    “火，我想回學校上課了，好不好？”由著他分配餐食，她輕輕要求道。


    烈火擰眉，一臉猶豫。


    “火，我保證我會小心，你就讓我上完最後一個月的課，好嗎？”等課上完、論文順利趕出來，她就畢業了。不必再上學，她就可以天天待在家里陪火了，她一直期盼這一天呢！


    火望著她，好一會兒才開口︰“妳保證會小心？”


    “我保證。”


    “明天我親自送妳去學校。”雖然不樂意，但火是舍不得看她難過的，她膝上的傷口的確恢復的很好，他也就不再強硬阻止。


    “謝謝你。”她摟住他頸項，吻著他的唇，但主控權很快被烈火搶走，在整整七天的禁欲後，一個簡單的吻立刻演變成一場火熱的糾纏……


    丹楓柔順地迎向他的侵略，心里的感情因為他的體貼與疼惜更加滿溢。


    她愛他，好愛好愛他……