浣凝望著窗外的彩霞，不覺時間流逝。


    她心中只有機諄，是的，這個男人居然慢慢主宰了她的心！


    大娘見她失神，知道她一定正想著機諄，于是決定稍稍捉弄她。


    “唉！”她坐下來，嘆口氣，一臉無奈。


    “大娘，怎麼了？”


    “浣凝，剛才我出去，听到大家議論紛紛，說那一夜的事。”


    “什麼事？”浣凝屏息問。


    “那夜俄羅靳使者要糟蹋你，機諄得到消息，才會十萬火急的送你到這兒來。”大娘頓了下。


    “我想知道結果，大娘！”


    大娘端起茶，喝了一口。


    “使者中了機諄的毒，被連夜趕回俄羅斯，至于機諄，我猜他現在……”大娘壞壞的吊浣凝胃口。


    “他怎麼了？”浣凝開始顫抖，她已經失去親娘，她不要失去他！


    “他可能在大廳……”


    浣凝克制不住的跳了起來。“大娘，我出去一下！”她飛快的往外奔去。


    “喂，浣凝，小心一點！”


    大娘搖搖頭，她是要說機諄可能在大廳泡茶呀！


    ****


    浣凝慌張的跑到大廳，可是大廳中只有下人，機諄不在那兒，她又奔回新房，仍沒見到他的身影，只好頹喪的走向廚娘們住的地方。


    一陣馬蹄聲傳來，當她發現馬兒朝她奔來時已太晚，心跳幾乎停止，她只能捂住雙眼，等著馬兒撞上她。


    馬背上的機諄大手一伸摟起她，讓她坐在他前方。


    “我正要去找你。坐好，咱們出門一趟。”他在她耳畔道。


    浣凝緊閉著眼，直到習慣了呼呼的風聲才睜開眼看她。


    “別亂動，你知道很危險。”他威嚴但輕聲道。


    他沒事！她松了口氣，差點熱淚盈眶。


    “你……我還以為……那些使者……”


    “沒什麼，我很好，只是呼吸因你稍微急促。”他露骨的與她調情。


    “因為我得罪使者太不值得了。”她的耳朵不禁潮紅。


    “這是我的決定，你有意見？”機諄挑挑眉。


    “我只是不明白……”她靠在他胸口，聆听他有力的心跳。


    “感激我了？要是使者踫了你，依你的個性是玉石俱焚，而且怪我見死不救，我拒絕欠你。”


    她的手晃了一下，他低吼著要她抱緊。


    “你令我迷惑。”她喃喃地道。


    “這話應該由我說，現在乖乖閉嘴，合上眼休息。”


    浣凝環著他的腰，機諄空出手，將她的頭壓在他胸口。


    四周的景物不斷往後移去，突然間，她好希望這只有他倆的時刻能永遠停駐……


    ****


    馬下停蹄的趕了一天的路，之後他們坐在河畔休息，機諄擁著浣凝，靜靜的沒有說話。


    昨夜她竟然在他懷中沉睡，如此劇烈的晃動，她卻睡得比以往任何一夜安穩，他偉岸的胸膛帶給她無比的安全感。


    機諄為她按摩雙腿。他曉得她的腿必定麻了，但她哼也沒哼一聲。


    “我喜歡和你一塊坐在馬背上。”浣凝羞怯地道。


    他一笑，將她抱起。“在春季，女人有騎馬狩獵的活動，誰封後，誰就有資格受到我的青睞，所以我希望明年你能報名。”


    “我肯定會逃之夭夭。”她誠實的說。


    “唉！你一點也不可愛，但美得傾城。”機諄放下她。


    “是我這張臉迷惑了你。”她知道，他只是玩弄她。


    “話你只說對了一半。”


    執起她的手，他拉著她往樹林里走去。


    林子深處，陣陣鼓聲及音樂聲響徹雲霄。


    機諄神秘的對她一笑，為她撥開樹叢。


    映入眼簾的景象，她只能用世外桃源來形容。


    ****


    後來她終于弄清楚當地人正在慶豐年，熱鬧非凡。


    機諄為自己跟她戴上貝殼串成的項煉，便融入他們。


    全族的人繞著他們唱歌，十分歡迎他們加入。


    機諄拍著手和著他們的歌。


    她有些緊張，盯著人群瞧。


    “浣凝，放輕松，他們不會吃人！”機諄跟她開玩笑，拉起她的手一塊跳舞。


    當地人的熱情包圍了她，她有股熱淚盈眶的沖動。


    之後，眾人圍成一個大圓圈，繞著火堆跳舞。


    機諄卸去平時的威嚴，盡情的歌舞。


    這是另一個不為人知的他！


    浣凝常常看向他，不覺漾起嬌憨的笑，然而她渾然不知，機諄也痴望著她不下數十次。


    歇息一會兒後，歌聲又起，只是這次渾厚低沉，沒有剛才的狂野，只有溫柔的感覺。


    機諄環著她的腰，緩緩起舞。


    她覺得體內充滿溫暖，寒冷已離她好遠。


    他告訴她，他每年一定到這兒一趟，他與這里的每一個人都熟，就連三歲娃兒都認識他。


    “浣凝，你在想什麼？”他低頭凝視她問。


    “別這樣看我！機諄，這樣的感覺好怪異。”


    她的臉鐵定透露出對他情愫，她害怕讓他看穿。


    “多年前，這里曾經歷一場血流成河的大殺戮，被俄羅斯強兵劫掠，全族一百八十人只剩三分之一，在悲痛中，他們站了起來，沒有對人的不信任，只感激上蒼讓他們存活，給他們重建家園的機會。”


    “他們沒有怨恨？”


    “當然有，可是他們將它轉為活下去的力量，而不是封閉自我，麻木度日。


    “解救他們的人是你？”她看了出來。


    “哈，被你發現了。”他朗朗而笑。


    “你一直在挖掘我的內心。”她清楚感受到這一點。


    “這確實是我的用意。”機諄撫撫她柔順的發絲，承認她已進駐他心中。


    “機諄，女人對你而言是什麼我明白，可是你卻費心思想剖析我。”


    “你伯了，想用話激我放棄？”他抬起她的下巴，“只要我決定了一件事，就沒有什麼能教我放棄?”


    “假如我逃呢？”


    機諄眯了眯眼，“不，給我們彼此一次機會。


    浣凝搖搖頭，清澈的眼中泛著淚光，她強忍住。


    她的表情扯痛了他的心，他輕撫她的臉，溫柔的要她舍棄那些堅持。


    “你不會懂的，既然可以擁有，難保不會失去，屆時孤單跟痛苦只會加倍。”她無力承受那種後果。


    “是你一竿子打翻全船的人。”


    “所以你會溺斃。”浣凝輕輕一笑。


    “不，我游上了岸。”他有堅定無比的信心。


    她再度綻出比花更美的笑。


    “別亂對別人笑，你的笑是屬于我的。”


    浣凝聳聳肩，沒有回應他的話。


    他怎麼會懂一個女人要的是什麼？他會將她的想法當成自私，不予理會。


    她還可以控制自己的情感，決定就此打住，這是避免傷痕累累的明智之舉。


    拌聲停止，機諄的腳步也停下，帶她和眾人坐在一塊談笑。


    之後機諄半途離席，與一位看似酋長的男子進入帳篷商談。


    數名男子繞著浣凝轉，她身旁的女子則拍手唱歌盯著她，笑得曖昧。


    浣凝接下他們給她的花，覺得自己受到他們的喜愛。


    這里沒有排擠，人人怡然自得，她額娘向往的可是這種生活？


    她跟著拍手，听不懂他們口中的話。


    後來她看出他們是在詢問她什麼，等待她回答，因此她微笑點點頭。


    歡呼聲響起，眾人又跳起舞來。


    ****


    第二天天一暗，兩名女子忽然抓著她，將她綁在樹干上。


    “放開我！”浣凝神色驚慌的喊，不明白發生了什麼事。


    昨晚朝她笑的男子們，此時一個個拿著弓箭瞄準她。


    浣凝驚駭極了，機諄又不在，不知道她有危險。如果他們射偏了，她鐵定斃命！


    拍手聲和著歌聲慢慢展開。


    女子們的情緒十分激昂，似乎等著看男子們射箭的結果。


    所有的男子多數射中她頸子附近。


    一名黑黝的男子站了出來，此時呼喊聲充斥在耳中，場面已經失去控制。


    她認得他，機諄跟她說過他是酋長之子，有神射手之稱。


    眼見他弦上的箭蓄勢待發，一瞬間，另一支箭更快射出，不偏不倚的射在她的頭頂上方。


    機諄快速的奔來解開她身上的繩索，臉色鐵青的為她戴上花冠。


    “她是我的新娘。”機諄佔有的宣布，眾人一陣欷吁。


    浣凝呆呆的道︰“我完全弄不懂這是怎麼一回事！”


    不一會兒他們恢復了熱情，君子之爭，由機諄贏得美嬌娘。


    “你答應了他們的求婚，今晚射箭，誰贏誰即可以娶你，現在我贏了，你逃不了了！”他的眼里閃動著光芒。


    “天啊！”記起昨晚的事，她不禁失笑。


    大家將他們圍在圈內，又拍手又吆喝，眼楮全盯著他們。


    “丈夫有權要求新娘一件事。”他笑得邪氣。


    “誰管你！”浣凝耍賴。


    機諄環住她的腰，往火堆走去。


    “我最想做的當然是把你帶進房里，不過，現在我只要你去吃那頭他們今早獵回來的山豬。”


    “你別為難我。”浣凝壓低聲音，臉孔嬌紅。


    “用手，他們吃東西不用筷子。”


    他和眾人一塊拍手，要她用手抓山豬肉來吃。


    “機諄！”浣凝不知所措。


    “人吃！八吃！”


    他開始跟著他們說土語要她吃，對她的話置若罔聞。


    浣凝臉紅不已，伸出手撕了一塊肉塞進嘴里。


    機諄笑著擁她入懷，所有人在一旁均拍手歡呼。


    她羞得不知所措。這里的人好熱情，她好想待在這兒，永遠不要走。


    “今晚咱們回西寧，你要有準備。”


    “我知道。”浣凝輕聲道。


    “回去後，搬到西廂。”他在暗示她，這才是他這個新郎對新娘真正的要求。


    “不是新房？”她詫異。


    “西廂才是咱們的新房，我要與你住在一起。”之後他端起酒敬所有人。


    浣凝愣住，說不出話來。


    ****


    “冬貝！”浣凝情緒激動的低叫。


    冬貝淡淡的一笑，沒忽略浣凝的改變。


    這次她不如以往一般投入她的懷中。


    前天她潛入王府，並沒見到浣凝的人影，原來是機諄帶她出遠門了。


    “你的傷全好了嗎？我看看！”


    “師父的藥很有效，我現在已經完好如初，連疤也沒留下。”


    有日一名蒙面男子找到山中，勸她別妄想與機諄爭浣凝，給她傷藥後離去。


    那男子比機諄略矮一些，眼神睿智犀利，氣息不似機諄般狂傲，反倒像是雲游四海行走江湖的人，看似淡然。


    “那就好。”浣凝吁了口氣。


    “格格也會擔心我？”冬貝語帶酸意。


    機諄已一步一步的走入格格的生命，佔據她整個心房。


    浣凝注意到冬貝的轉變。


    “我當然擔心！你是我的好姊妹，是你陪我度過每一個可怕的黑夜，咱們相依為命了十個年頭呀！”


    浣凝向前一步，冬貝卻閃開。


    她不解，冬貝以前從不曾這樣！


    “我只是有些不習慣，格格變了。”


    “冬貝！”


    “或許格格不再需要我了。”


    浣凝猛搖頭。她的心事始終瞞不過冬貝，她是在意機諄，尤其近來他們相擁而眠，她才發現他在她心中佔了多大的分量，在他懷中，她根本忘了什麼是害怕。


    “請你不要這樣講，這樣只會令我愧疚。”為了她，冬貝上山習武，守在她身邊虛度了青春。


    “格格……”冬貝不舍，她的言語刺傷了浣凝。


    “這輩子除了額娘之外，你是我最親的人，如果沒有你，我不曉得那些日子怎麼熬。”


    “還有機諄。你漸漸在意起他了。”


    “那只是一時迷惑，也不能影響我們的手足之情。”


    雖這麼說，但她不由得躲避冬貝的目光。她又怎敢承認內心的冀望？她想愛，想放縱，卻又不禁退縮，兩難的抉擇不斷拉扯著她。


    “格格……”冬貝忍不住嘆息。


    “我額娘說過的話你忘了嗎？寧願囚禁自己，也別成為下堂妻，那情況悲哀得無法想像。”可是她的心違反了自己的意志，甚至主動投入他的懷抱！


    “格格沒忘？”


    “我牢記在心。”她閉上雙眼。


    “那就好。”冬貝喜形于色。


    浣凝猛地記起一件事，渾身僵住。


    “冬貝，擁豐王府的澄貝子這個月造訪西寧，我知道他的意圖不簡單，他是來探查我的事。”


    “澄貝子？他是皇上的心月復。”冬貝十分納悶他為何前來。


    “他連我娘七孔流血的事也了若指掌！”浣凝不禁顫抖。那一幕她怎麼也忘不了，她躲在樹後偷瞥，額娘臉上的血怎麼擦也擦不去，直到衛妃帶她出面，由她來擦，她額娘的血才止住，可是瞪大的眼卻像是不甘心的瞧著她。


    她時常作惡夢，夢見額娘看著她，仍血流不止。


    “格格，我會查清楚。”冬貝心疼拍拍她的手。


    “盡快阻止澄貝子。”浣凝心中閃過罪惡感。她不是害怕，而是憂慮機諄，伯他知道了不知會怎麼對她。


    冬貝點頭，縱身一躍，消失在林中。


    ****


    今夜，機諄很晚才回來，一回到房里，就看到她在躺椅上睡著了。


    抱起嬌小的她，她一下子就醒過來。


    機諄詫異，將她放下，“我已經盡量輕柔了。”


    她是在等他呢！他心中竊喜。


    “我本來就淺眠，不怪你。”她的聲音有著佣懶。


    “在這兒睡覺也不蓋條被子，會著涼的。”


    “我等著等著就睡著了。你今天忙得很晚。”


    “新進了一批兵士，底子不錯，教導他們的興頭一起，就忘了時間。”他凝視著她，手輕撫她的臉。


    她沒閃躲，只是微微臉紅。


    “別讓澄貝子調查我，好嗎？”她突然開口。


    有好幾次，在他的凝視下她幾乎融化了，假如那一刻他侵犯她，她絕對沒有辦法拒絕。


    不知不覺，她也渴望他愛她。


    可是，當她年華老去，美貌不再，下場是否如她額娘一般，秋扇見捐？屆時，她是否有勇氣接受這樣的結果？不，她相信她會發瘋。


    “難道你要親口告訴我？我洗耳恭听！”這是他的盼望。


    “你不會想听，永遠都不會。”她喃喃道。


    “那我更沒有理由阻止澄了。”


    他認為他有必要親自走一趟京城，但浣凝的安全一直是他的顧慮，又有冬貝這個強勁的敵人，他只能將她鎖在身邊。


    “你……何必固執？”她撇開臉，他更快握住她的下顎。


    “浣凝，我不曉得你在害怕什麼，我在你眼中竟是那樣輕浮，無法獲取得你的信任！那令我頹喪，無論如何，我都要知道。”


    他厭惡自己無計可施，等著他人來告訴他實情，她可是他的女人！


    “知道了又如何？只會傷害我！”她十分激動。


    “假如你不斷壓抑自己，那道傷口永遠存在，只有將表面的疤揭開，才能治療，讓它真的痊愈。”他捺著性子溫柔的說。


    “事情不是發生在你身上，要揭開它談何容易！


    “可是有我在你身旁，我會陪著你一起面對。”


    “我的事由我自己承擔。”她堅持道。


    “我是你的丈夫！”機諄皺眉。


    浣凝思索著他的話。最後，她還是選擇讓自己待在孤單的角落。


    “我額娘……她常跟我說西湖風荷的美，我知道她死後會回到那里，回憶著她和他所愛的人相遇，相知相惜的日子，可是……她卻遭離棄。”浣凝咬住下唇，她有一股沖動，想讓他分擔她積壓十年的酸楚，但她還是缺乏勇氣。


    機諄撫著她的唇。


    “王公貴族是可以三妻四妾，但我可不一定。我只想弄清楚你的要求。”


    “對你而言，那太自私。”


    “總之，等真相大白，你的憂慮我就明白了。”


    浣凝倒抽一口氣，心悸席卷著她。


    機諄抱緊她，下巴在她頭頂磨蹭。她心口絞痛得厲害，理智和澎湃的情感互斥，讓她迷失了的方向。


    “她成為下堂妻的時候，我還很小，不明白她的苦，她敢愛敢恨，即使曉得傷痕累累，仍義無反顧……”


    機諄靜靜的听著她的話。


    “假如，我一生只要你一個呢？”


    她瞪大美目。她告訴自己不能相信這樣的甜言蜜語，可她就是動容了。


    “這張臉會有老去的時候。”不要，她禁不起他的玩弄！


    “可是我能在孩子身上見到你的美。”


    她掙開他的懷抱，轉過身子，意志力一絲絲的瓦解。


    “浣凝？”機諄掬起她一束發輕撫，等待她的回答。


    她轉身面向他。他贏了！


    “吻我，我求你！”她渴望他的撫慰。


    機諄泛起微笑，輕吻她的唇。


    他有耐心等待她戀上他。


    ****


    “王！”堯潞見機諄準備出門，馬上跑來將他攔下，想告訴他一個天大的消息。


    “堯潞，我可有說要見你？”


    機諄在椅子上坐下，堯潞立刻為他倒茶。


    “王，堯潞是提醒你調查清楚浣凝的為人。”她立刻開門見山的說、


    “又要挑撥離間了嗎？”機諄擺明對她的話沒興趣。


    “王，浣凝她背地里有男人！”


    “你說什麼？”


    他站起身瞪大眼，似要以眼神撕裂她。


    堯潞忍住顫抖，“我說的是實話！那時在後院，小啞女也在場，她可以當證人。”她就不信浣凝的地位無法動搖。


    “你忘了她不會說話？”


    機諄抿著薄唇，不會的，他信任浣凝，如果她將他全部的信任放在腳下踐踏，他絕不原諒她！


    “王，堯潞是真的見到了。”堯潞極力辯解。


    “你是吃定了浣凝。”


    “那男的體格頑長，算不上魁梧，而且過于俊美，有塞北人的味道、”


    堯潞形容了一番。她是真的撞見浣凝與那男的在一塊，那男子無時無刻流露出眷寵的神色，可見他們之間的確非比尋常？


    機諄面無表情，眼眸深不可測。


    “我從來沒見過浣凝那模樣，她從不笑的，但昨天她在那男人面前笑得好燦爛。”


    “昨天？”他昨晚才誓言要珍惜她！


    她居然可以在白天會情郎後晚上若無其事的面對他！


    “真的，就在後院，雖然他們沒有逾矩，可是，若不是我看出那是浣凝，我還以為哪對才子佳人正濃情蜜意的調情呢。”堯潞故意加油添醋。


    這回她是贏定了，浣凝不會是她的對手。


    “但這是我的地盤，若真有其事我會先獲知消息。”他冷冷地道。


    “是堯潞雞婆，迫不及待的先來告訴王，但王昨天晚歸，所以才會拖到今早才說。”


    “而你的用意是要我厭惡浣凝，讓她成為下堂妻？”他挑挑眉，在堯潞面前壓下怒火。


    他會慢慢跟浣凝算這筆帳！


    他不該如此暴怒，那只會顯得他太過于在意她。


    “堯潞不敢有此用意。”


    “那就是你的錯了。”


    他唇角泛起冷笑。他被當成傻瓜般愚弄！浣凝果然高桿，連他都是她手下敗將。


    “堯潞錯了？王竟然不生氣？”堯潞垮下臉，她的算盤撥得太早了嗎？


    “有什麼好生氣？浣凝嫁過來就是這里的人，一女事多男之事一點也不稀奇，你的經驗豐富，大驚小敝的樣子實在可笑。”他有寬大的胸襟和別的男子共享浣凝的美才有鬼！


    他失敗了，無論他對浣凝再好，就是拔不去她心中的那個男人！


    “可是浣凝是王妃。”


    “那男子十分陰柔，是不是？”他一口飲盡杯中的茶。


    “是的。”堯潞點頭。浣凝居然喜歡那種男人！與王相比，那男人根本差了十萬八千里。


    “他是我派去保護浣凝的人，為預防不幸的事再發生，保護她是必要的，你明白嗎？”


    堯潞臉色一變。怎麼會這樣？


    機諄的背影漸行漸遠，可是沒人看得出他已一腔怒火。