四年後冬一頂軟呢小轎行至城南大街，扛轎的家丁熟門熟路地彎進某條巷子，在里邊東拐西繞的，最後停在一大戶人家後院的小門。


    “小姐，咱們到了。”前頭家丁來報，另一個已挨上去叩門，一緩二促的敲法，連著三回傳至里邊，一會兒小門推開，一個身穿湖水綠的小丫頭出來招呼。


    “是沈家小姐嗎？”聲音清脆有樓。


    這時，軟轎的輕簾掀了開，走出的女子渾身里著月牙白的披風，罩帽邊緣滾著絨毛，寬大地蓋住她的容顏。天際飄著細雪，零零散散的，落在她身上化作同一顏色。


    “是。”她輕應，斂了斂寬長的披風。


    “孫少爺和孫少女乃女乃已烹好上等佳茗等著您呢。”


    她微笑，“勞煩你帶個路。”


    小丫頭連忙曲了曲膝。“天寒地凍的，各位請快進來。”


    兩名轎夫讓人安排在後院房中取暖，那丫頭引著女子，繞進大戶人家一貫兒的建築里，花園、庭合樓閣、幾處精致檐廊，而後來到一座閣前。


    小丫頭尚不及稱報，里頭的一對年輕夫婦已迎將出來。


    “曉妹子，你怎麼把自己包成一只白粽子，連眼楮都給遮了，還瞧得見路嗎？”男子戲謔說道，手與自己的新婚妻子交握著，她小鳥依人地倚靠著他，溫柔微笑。


    “天寒，凍得人手腳冰冷，沒辦法呵。”曉揭落罩帽，雖已十八，這些年來，一張容顏幾乎沒如何改變，孩子般的秀氣清雅，只是膚色白皙得透明，只是那水漾的明眸里，不知覺添上內斂的光彩，感情隱得深沉了一些，陵曖內含光。“竹青哥，我冒著天寒地凍來這兒，可不是為了你，我專程來瞧你的美嬌娘，光顧著笑話我，也不快些幫人家引見。”她瞄了眼他身旁的女子，友善地頷首。


    “呵，我倒忘了。”他拍了下腦勺，接著握住妻子的兩肩往前輕推，細長的眼溫和彎著，“她是瑤光，是我摘下來的月亮。”


    開言，瑤光偏過臉嬌睨若他一眼。


    “可不是？！咱們兩家住得近，我是近水樓台先得月，才將你從常家公子手中搶來。”


    他說得頭頭是道，一旁丫鬟掩嘴輕笑，曉也笑了，只有瑤光想罵又想笑，雙頓嫣紅如醉。


    這對新人原是各有各的姻緣，瑤光許給常府的公子，而與竹青自小訂下婚約的人，即是曉。對竹青大哥，曉總覺得與他相處十分自在，他知識淵博、高深莫測，相談間受益匪淺，以為這溫和的感情便是男女之愛，漸漸才知，那僅是兄妹情誼。


    前年京城中發生巨變，竹青和瑤光兩家的老太爺和老爺在朝中身居要職，都被一場政壇風暴牽扯進去，人人自危下，沈德瑞自作主張，派人將兩家的婚的給退了。不只如此，連常家也派人同瑤光過婚。如此一來，倒成全一對鴛鴦。


    “曉拜見嫂嫂。”她微微福身，柔聲道︰“該早些前來祝賀，可一方面家里頭忙，另一方面，唉，嫂嫂知道的，得等一個好時機。”她與竹青既已解除婚盟，就不該往來，但兩人之間珍貴的情誼，若為一紙破裂的婚的便終止了，那多麼可惜。因而，他倆仍時時“互通有無”，解除婚約後彷佛去除一個枷鎖，心里頭都自在，只是見面時就難了，總得暗中安排，要不，也不會放著大門不進，偏在小巷後門下轎。


    “你喚我瑤光吧。竹青常提起你，稱贊你聰明絕頂。”瑤光趨前握住她，感覺她左手瑟縮了一下，才憶起竹青普提醒過她手上的殘疾。心一擰，瑤光握得緊些，也不去在意她微愕的反應，逕自道︰“快進來吧，咱們煮了茶，是域外的西羅貢香，有一股特別的辛辣味兒，你的手這麼冰，肯定凍壞了，快坐下來喝杯熱茶。”她牽著曉，三人一起進屋。


    將披風揭去，露出一頭豐厚的發，她不愛那些珠珠翠翠，總是一柄小梳，將額前發撥往後頭，烘托著瑩白的鵝蛋臉。


    遣退丫鬟，屋中就剩主人和貴客。瑤光由火爐上取茶，一只盛著淡褐潤輝的茶杯置在曉桌前，“來，試試看，瞧我功夫好不好。”


    曉淺笑著，右手拿起杯子湊近嘴邊，左手隱在抽中，仍幫忙支撐著杯緣，小嘴吹了吹，輕啜了一口香氣。


    “怎麼樣？”瑤光眨著眼。


    又喝一口，她緩緩吁出氣息，雇角牽動。“很好喝，覺得身子都暖起來了。”捧著溫潤的杯只，指尖透進暖意，驅走原先的冰冷，曉感覺箸，可能是茶安寧了心思，也或者是這閣中氣氛純粹溫和，她又笑，靜靜地道︰“瑤光姊，我的左手是廢的，天生便如此。”


    “喔……”瑤光眉微挑，隨後睨了眼在旁安靜品茶的男子一眼，“我知道，竹青告訴過我。”她再度斟滿曉的茶杯，“你很在意嗎？”


    曉征了怔，想著片刻才道︰“原來是會的，怕旁人的眼光。”和惡毒的言語。但這一切的一切，她試著克服，一路跌跌撞撞，也練成銅骨之身了。“而現在……”拉下左邊衣袖，她細細端詳著。


    “好美。”瑤光說出心中所感。


    曉又是一愣，抬起眼，看進對方誠摯的雙瞳中。不是敷衍，不為安慰，她真的覺得這只殘手好美。


    “謝謝……”細細的，曉回了一朵笑。


    “唉唉，瑤光好娘子，曉好妹子，你們倆別顧著談天，都把我拋到九霄雲外了。”


    竹青插入話，惹笑兩名女子，他繼而對曉道︰“近日得到幾樣古玩和古冊的手抄簡，曉妹子，你來得恰巧，我正想拿這些東西讓你瞧瞧。”


    “喔？！”


    “可不是隨便瞧瞧，瞧完了，可得將心得說出。”


    曉揚眉，眸中慧黠閃動，頰邊兩個小梨渦輕跳著，“有何不可？”


    ＊＊＊


    真正的夫妻，就該是那個模樣。


    品茶、賞古玩、說心得，這一下午，領受溫馨的款待，直到與主人夫婦結束晚膳，曉乘上小轎，循著原路在昏暗的巷中繞轉。


    心緒由全然的放松，到全然的靜謐，衍生出難以排解的惆然。


    她將身子整個往後靠，挨著軟墊，淡淡合眼，軟轎規律的、輕微的晃動，思緒千縷萬縷，在每一次的輕震下由心底深處橫流而出。


    斂眉合目的秀白臉龐，謐謐的，唇上勾勒起弧度，有些兒自嘲。


    她知道自己在惆悵些什麼，因見識到一對佳偶，舉手投足間、眉眼往來之際，似無謂卻又濃烈的情感，流動著安詳信任的神氣。而她的爹親和家中眾位姨娘呵……


    不要，她不要這個樣子……她不要……


    我不要這個樣子……曉不要，我怕……


    我不要這個樣子，我希望……我希望、希望……


    忽地，場景陡換，那男子立在似近似遠處，背後是一望無際的雪原，月色和雪光交輝，將他高大的影子拉得斜長，臉隱在昏暗中，怎麼也瞧不透徹，只有他的眼似曾相識，還有他的聲音，低低的、沉沉的、啞啞的，隨著虛無傳來——


    我知道你的希望。你告訴了我。


    猛地一震，曉從幽幽冥思中醒了過來，抬手撫著臉，才意識到頰上凍寒無比，著薄薄細汗轉成的微霜。


    又是那個夢，那個難辨輪廓的男子，一再對她說著相同的話。


    喘息著，她捂著胸口，方寸起伏鼓動，掌心無意間觸及胸房中間微微凸起之物，是那枚用樹皮搓揉成線所綁住的獸牙。她隔著衣衫撫模著，隱隱約的感覺到，那個難解的夢境與四年前長白山地遇劫有關，遇著一匹奇異的狼、一名奇怪的獵戶，等自己清醒時，已在京城里、在自己的繡床上。


    然後是這怪誕的夢，糾糾纏纏著四個年頭，總在自己毫無預防下前來。


    她幽幽嘆息，將肩上的披風扯緊，傾前撩開轎簾一小角，對住前頭的背影輕聲問︰“阿俊，咱們快到家了嗎？”


    阿使沒有理會，不發一語，只是腳程加快，邁著大步飛奔起來。


    不是阿俊！曉心驚，連忙喊著︰〔你是誰？！快停下來，你們把沈家兩名家丁怎麼了？快放我下來！”


    瞬間，她腦中閃過無數片段，是那次采參隊遭屠殺的慘狀，難道、難道又是一樣的緣由？難道自己又拖累了別人，要無辜者為她送命？


    她也不呼救，因簾外漆黑一片，早不見半點燈火人家。


    靶覺有些傾斜，是上坡的路，她心中猜想，應該是出了城郊，往山丘這邊來了。此處平時就極少人煙，苦命喪於此，尸首可能得過好幾日才會教人發現。


    鋒弟！他的面容忽地躍入腦海中。


    曉心中又痛又借，倘若這刻死去，以這樣的方式死去，鋒弟該要如何？！好不容易導回的心智，將因她的遭難而全數摧毀。


    不能死。她不能死。


    心意寧定，也不管轎子奔馳的速度有多快，她銀牙一咬，抱著頭猛地躍出轎外。


    轎子以極速往前，她身子則往後摔去，在與地面踫撞的剎那，腦中有短暫的空白，連痛都來不及感覺，開哼一聲，一身白袍裹住她如球般滾下斜坡，在地面上翻覆再翻覆。


    “該死！臭娘們！”那陌生人大罵，在這沉寂的夜，備覺清楚刺耳。


    “老大，她是不是摔死了？”後頭扛轎的人問，瞄著靜伏在坡下的白影兒。


    “摔死更好，省得咱倆動手。”


    “可是咱們挖的洞離這兒還有段距離。”


    “那就把她拖了去，反正洞挖好了，不埋白不理。我在這兒照看著，你去補她兩刀，干得干淨俐落些，咱還可對那雇主多要求些銀兩。快去！”


    “是，老大。”


    腳步踩在枯葉和薄雪上，窸窸窣窣，那人靠近恍若斷魂的女子身邊，就著月光，才覺女子有張可人的臉蛋，他刀子高高舉起，停在半空。唉，真可惜……


    “你在磨蹭些什麼？！快點！”


    “喔，是、是。”唉唉，其的很可惜了，但為了錢，可沒心情憐香惜玉。


    刀落至半途，靜伏的女子突然發難，一把掃向他的臉，接著雙腳一踹，直接命中男子最脆弱的下處。


    遠到機會，曉起身便跑，發足狂奔，身後傳來紐厲淒慘的呼痛聲，還有連番的詛咒，那名老大便搶在她身後，腳步愈逼愈近，近到幾要拽到她的長發。


    “臭娘們！老子的五百兩怎麼也要入袋！別想逃！”


    太冰冷的空氣、太激烈的喘息，胸臆好痛，她咬牙往坡下跑，體力畢竟不能久耐，不一會兒步伐踉蹌，跟著就撲跌在地，想爬起時，男人已然趕到。


    像四年前那個惡夢，又演繹著四年前相同的奇跡。


    曉臉白若雪，怔怔地望住持刀一步步逼近的人，他臉上邪惡的笑，在揚起刀時轉挨成一種極端詭異又極端驚懼的神態，好似瞧見暗夜而來的鬼魅，某種力量正控制幽暗的一切。


    曉不及轉頭去看，頭頂一黑，那鬼魅由身後躍出，跨過她，以一個勁力的飛撲鎖住目標，那男子被壓倒於地，腦中尚是空白，下一秒頸項“喀喇”輕響，跟著噴出大量的血，已然氣斷、魂歸地府，而雙目仍瞠得炯大，到死還不明白是怎地一回事。


    解決一人後，它停也未停，四足伶俐地奔上坡頂，動作美得不可思議，彷佛殺人是一種虔誠的藝術，靜夜中傳來血腥的氣味。


    它沒放過另一個人。


    曉說不出話來，真的說不出話。


    今夜的經歷，情勢的變幻，比四年前那一場還要驚心動魄。


    她搞住嘴巴，喘息未停，細細的、短促的，眼眸怔怔瞧著地撒蹄而去的背影，可能是方才劇烈的奔跑、可能是驚愕莫名，感覺四肢早已氣力散盡，動也動不了，就這麼軟軟地跌坐在地。


    腦中一片渾沌，好亂……好難……她到底在哪里？！


    片刻，它去又復返。曉由坡下望去，今夜的月又圓又大，壓得好低，低得幾要踫觸坡頂，月華烘托著它的身影，流泄出一份孤寂。


    不再驕傲、不再冷淡，它抬起四足輕緩地踱到她面前，步步優雅堅定，軟毛隨風微揚，在月光和雪光下翻覆光澤，它宜宜凝視住她，頭微傾，以鼻頭輕蹭著曉發凍的頰，難掩的血腥味，但它的氣息暖暖拂上，揮散她心中的懼意。


    她的大狼呵。她不會錯認。她記得它的。那一對特別的、深邃的青藍冷火。


    “你怎麼來了……”恍惚地喃著，將它當成人了。


    它嘴角流出血來，應是咬斷那兩人頸項時所殘留，曉尚未從渾沌中轉回，只下意識拉起自己的披風想替它拭淨。


    這一動，筋骨奇痛，方才發軟、發麻的四肢恢復了知覺，手抬至一半就撐不住，無力地垂下。


    垂眸瞧著自己，身上的披風因劇烈的翻滾而破損不堪，又髒又濕，所幸里頭的衣衫還算整齊，只是皮肉和筋骨受到連番撞擊，特別是手肘和膝蓋，還有後腦勺，她有點發暈了。


    它來了，活生生的，奇異的安全感盈滿心頭，軟軟地長嘆一聲，曉合上眼眸，信任地往前傾倒，以為要枕在它豐厚的黑澤軟毛上，但自己臉頰貼上的卻是一堵寬厚的胸牆。


    幻化僅在瞬間。


    “是夢嗎……”她又作夢了，總是毫無預警的。


    男子胸懷中有熟悉的氣味，曉感覺他在笑，堅實的胸肌震了震。


    “這次不是。我從夢里走來。是真實的。”


    曉輕輕戰栗，因這男子的聲音，低低的、沉沉的、啞啞的，在月夜下逸出，宛如……宛如……她抬起螓首，透過迷蒙的眼、迷蒙的意志，迷蒙地凝住他。


    方寸又是震動，她看過的，曉知道，她定在何處見過他，好似是深遠的夢，夢中的人由虛轉實，穿過縹緲之地，來到她的面前。


    “你、你是壞人，是那個獵戶……”四年前的觀念，至今依然未變。


    “大狼不在這里，它不在，你走開……”她頭好暈，覺得四周的景物都飛旋了起來，有些想吐，小手無力地推拒他的胸膛。


    大狼！大狼！在她眼中就只有回歸真身的自己嗎？


    他已化為人身與她親近，難道他的人真比不上原形？


    這一刻，他心頭發酸，竟吃起這無聊飛醋，自己卻未察覺這情況多麼荒謬。


    她那些花拳繡腿，招呼在身上如同替他搔癢，引不起半點痛感。沒理會她的掙扎，一把將嬌小的身軀橫抱起來，輕盈盈的，有女兒家特有的軟膩。


    彷佛槌累了、打累了，她身子好痛，頭一情，螓首嬌軟地攔在他寬肩上。


    靶覺她的柔順，他心頭微喜，垂下眼眸瞧著，又見一張雪白容顏上秀眉深鎖、唇角輕抿，想必是受了傷，神智不安寧，他松弛的心跟著擰緊。


    是陷下去了吧！他苦苦一笑，雙臂提高他的身軀，用獸類廝磨纏綿的方式，鼻尖輕柔地磨蹭著她的女敕臉兒，伸出舌，溫柔無比地舌忝舐她顯邊和眼角上細細的擦傷，然後是她蹙著的眉心，他撒下人的親吻。


    “我是壞人，也是你的大狼。”


    輕咬女子秀氣的耳蝸，他將真相告訴了她。


    ＊＊＊


    “小姐，香菱幫您把衣衫取來了。”繡花屏風外，丫鬟將一疊干淨衣服擱在矮凳上，她彎身張望著，第五遍語帶遲疑，“小姐，您真不要香菱伺候嗎？”小姐手不方便，向來由她幫著小姐淨洗的，怎麼今晚吩咐了熱水，卻把她擋在屏風外頭了？


    “不用了，你下去歇息，明天再過來清理，我想在水中浸泡一會兒。”婉轉的語音由屏風內傳出。


    “喔——那小姐要記得替自己加熱水，水壺擱在火爐上頭，提取時得小心。還有呀，何女乃娘規定小姐每天睡前得吃一顆酒釀敲敲蛋，香菱已置在內房的桌上，小姐要記得吃啊。”曉的女乃媽，也是香菱口中的何女乃娘，在前年因風寒一病不起，十天有九天是躺在床榻上，香菱是何女乃娘帶出來的，自女乃娘生了病，曉生活起居就落在香菱身上，這丫頭都沒發覺自己愈來愈像老媽子了。


    “那、那我真的出去了，香菱會把窗戶和門都關緊，小姐安心泡澡。”懷著忐忑的心，香菱丫頭終於離開，反手關緊門。


    屏風內置著一個大大的澡盆，熱水注滿，白煙裊裊。


    男子嘴角別具深意地揚了揚，將懷中半夢半醒的姑娘細心地安置在一旁躺椅上，她螓首微垂，星眸半合，困惑地眨了眨，對住他展現出一抹可愛的神情。


    “你你……怎麼還在？”她恍惚地瞧了眼四周，水氣蒸熱著、白茫茫的細小煙霧，“我還在夢中嗎……我听見自己的聲音，可是……我沒有說話，你、你……”


    “姊！”此時，有人不請自進，是鋒弟。“你今天一下午到哪里去了？我們跟梁記進貨的程序，爹要我問你意見。還有啊，大哥在華陽縣的酒樓道查封，惹上官司了，昨兒個回家要錢，四哥在山西的媒礦業也岌岌可危，還有五哥、六哥——”他邊說邊走，聲音愈來愈近。


    “鋒弟——嗚……”曉剛開口，一只大掌倏地掩住她的嘴，不教她出聲，她面對著他，眼睜睜見男性的薄唇輕輕掀動，流泄出與自己完全一致的音色——


    “鋒弟，我在沐浴，你怎麼連門沒敲就闖進來了？”


    曉的眼瞳中閃爍著明顯的困惑和難以置信，與他略帶捉弄的神秘雙眸相互凝著、牽扯著。想說話，唇蠕動著，避無可避地貼熨著他粗糙的掌心，一邊是極度柔軟，一邊是熾熱的堅實，曉微微一震，入迷似的看著他轉深的瞳色。


    屏風外的男孩頓住，一會兒才支吾地道︰“哦——姊，對不起，我、我忘了敲門了。你不方便，那我、我待會兒再過來。”奇怪，姊怎麼啦？！以往也不是沒撞見她在沐浴，她在後面洗她的澡，他在外頭談他的事，也沒什麼禁忌，怎麼今天……他思索著，忽然想到姊十八歲，而自己也滿十二了，再隨隨便便走住她的香閨，果真有那麼一丁點的不妥……


    那男子又動唇，“待會兒我就睡下了，你別過來，有事，等天明了再談。”


    “喔——那青姊好好休息。我、我出去了。”道完，腳步聲朝外離去，接著是關門的聲響。


    緩緩的，他放下大掌，邪氣又溫柔地淺笑。在曉迷亂的注視下，將捂過她唇的掌心湊近鼻尖嗅了嗅，跟著伸出舌尖舌忝舐，那神態，好似正品嘗著極其美味的食物，舍不得一次嘗完，要慢慢地眷戀。


    今夜接二連三的沖擊，驚懼的、難解的、無比的離奇詭異，累積至現在，已超出曉凡身肉胎所能承受，身子好痛，每寸筋骨連接的地方都在發疼，而思緒這麼凌亂，翻翻覆覆也找不出解開迷津的鎖匙。


    當完全不去想時，她感覺身軀上浮，處在一種微麻的狀態，不會痛也不再煩躁……


    就不去想吧……她唇邊淡淡浮出笑花，茫然的眼完全合上，那濃密的睫毛如小扇般，在眼下投印出小小的陰影。


    可憐的人兒。這樣教他作弄。


    他單膝跪下，手指拂開她散在頓邊的幾縷發絲，他有人的外表，卻有著尚未幻化的獸類本能，憑著嗅覺、憑著觸覺，他摩挲著女子的軟發，又湊在鼻尖下聞著，喜歡那淡淡的雅氣，他靜笑，虔誠地印上自己的吻。


    可愛的人兒。正因楚楚可憐，因而更顯可愛。


    他心一動，傾身餃住她的嘴，輕輕吮著柔軟的紅唇，好一會兒才放開了她，而經過滋潤的唇瓣泛著亮透的水澤，他長指揉弄著，眸光轉為深沉，視線隨著指尖滑下，拉開系在頸上的結，一把將曉破損的披風扯下丟到旁邊。


    衣衫一件件全落了地，她身上僅留著小小的抹胸和襯裙，怕她著涼，他抱起她，手掌微扯，登時襯裙委地，兩條光滑的腿瑩瑩生輝，他忍不住去撫模！掌心酥酥麻麻，真怕稍稍施力就要掐壞她。


    女體是這個模樣嗎？他想著以往從未思及的問題。


    許久以前，他亦瞧過她的身軀，在雪原中的月牙池，那時月光親吻她的肌膚，美得有些恍惚，是稚女敕而純潔的。


    可現下，她在他的懷中，在自己的膝上，垂眸瞧著，他血液中屬於獸類的野性張狂而起。四年的歲月帶走了她的青澀，那抹淡雅的體香依然，從成熟的身骨里頭散發出來，纏繞著他每份感覺。


    將她安穩地放進澡盆中，溫熱的水恰及胸前，他長指一挑，那唯一蔽體的布塊失卻功能，自在地飄在水面。


    以為喉間發出的是野獸的低咆，逸出嘴邊的卻成為人類的嘆息。那美麗的渾圓，如羊脂的顏色，貫注著渾然天成的柔媚，然後是靜靜垂掛在胸房上，那一枚銳形的狼牙。


    她掛著它，在最貼心的地方。


    這一瞬間，他心中翻騰著熾烈的火焰，野性的眼揉進溫柔神色。


    四年前，他放手讓她離去，因自己身上有著狼族的恩怨，有許多事等待了結，如今，一切已水落石出，狼父對他不願繼承王位一事雖未釋懷，但遲早會明白，他的性子是不受拘束，是元虛中狠性尚重，習慣了孤寂，若時機來臨，他會如所有狼匹一般，找尋自己的伴侶，專情而唯一的一個。


    而今這個小女子呵——他端詳著，鼻子又慣性在她香頰上輕嗅摩挲，低低發出笑聲，這一次，他不會再放手了。


    避他是同種還是異類，尋尋覓覓，他找到一個奇特的姑娘。


    “我知道你的希望。你告訴了我。”


    撩起水為她淨洗，揉著她的發、她的臉龐、她的巧肩，然後是往下的每一寸凝脂，在他掌心化成團團的柔膩。


    又是一聲似獸似人的嘆息，眼瞳中，那回歸真身才會閃起的青藍火光難再壓抑，掙月兌人的枷鎖，燃燒著狼的野性。


    他的嘴傾近女子泛紅的小耳垂，低低啞啞的啟口，在現實中，也在曉的幽夢中同刻響起——


    “我來了，不再拋下你……你跟不跟我去？”