火紅的夕陽漸漸隱沒于山頭，將院子里那株百年榕樹的影子拉成了寂寥。


    一片枯黃的落葉，隨風飄離樹梢，在空中飄蕩，落于盤根錯節的根部。


    老邁瘦小的婦人坐在搖椅上，肩上披著御寒的羊毛皮披肩，透過窗看著蕭條的庭院，就想起這益發冷清的家。


    不禁悲從中來……


    在她有生之年，能否看見這歷史悠遠古老的家族，開枝散葉，生氣蓬勃的那一天？


    蘿蘭灰藍色的眼珠，爬滿了濃濃的後悔。


    “夫人。”總是正經一絲不苟的管家麥特，竟然露出了無措的神情，打擾女主人。“她……她來了。”


    蘿蘭動作緩慢的眨了眨眼，轉頭看著伺候自己大半輩子的管家，眼中充滿了不敢相信。


    “是……是她嗎？”她語氣不穩。“她……真的來了？”


    “是。”


    “請她稍候。”盡可能的保持平靜。“我……盡快去見她。”她拿起搖鈴，傳喚女僕進來為她更衣。


    上回盛裝打扮，是什麼時候？為了誰？


    啊……是五年前的聖誕節化妝舞會，從那之後，她就被困在這座華麗的牢籠里，緩慢的等死。


    蘿蘭拿出最好的一件家居服，那是去年請裁縫為她量身訂做的，深藍色的連身裙裝，最能襯托她的金發藍眼。


    金發……她滿頭金發，如今早已灰白不復當年。


    當她打扮好，在女僕的扶持下，一步一步，去見那位她等了很久很久……很久很久的人。


    推開華麗的白金色大門，走進維多利亞風格的茶會室。


    一個女人，黑發黃膚的東方女人，就坐在白色古典沙發上，穿著一套白色套裝，耳上別著白色珍珠耳環，優雅的執著骨瓷茶杯，啜飲紅茶。


    蘿蘭推開貼身女僕的扶持，驕傲的挺直腰，執著龍頭拐杖，一步一步地走向她。


    “日安，班德森女士。”韋劭妏放下茶杯，不慌不忙的站起身來，迎接這偌大家族的女主人——蘿蘭?班德森。


    蘿蘭抬高下巴，倔傲的點了點頭，在她左手邊的單人沙發上坐下。


    不穩的呼吸聲顯露了她的疲憊。


    走這麼一小段路，都這麼困難了嗎？到了這種地步……


    韋劭妏微笑，跟著蘿蘭一起坐下，掩去內心的訝異思緒。


    “丹尼爾的甜點還是這麼好吃。”她勾動嘴角，轉頭朝管家麥特輕點頭。“幫我轉告丹尼爾，他依舊寶刀未老。”


    她一派的輕松自在，熟稔得像是在這座費城豪宅住了很久很久，不曾離開。


    蘿蘭雖已病老，但銳利依舊，她是班德森家族的女主人，風光數十年的名門貴婦，她緊盯著韋劭妏，欲從她臉上看出破綻。沒有，看不出一絲懼怕和戒慎。


    很久很久之前，有個年輕柔媚的東方女孩，從來不敢直視她的眼，誠惶誠恐的，在班德森家族生活……


    蘿蘭拿起拐杖，重重的在地上一蹬，發出驚人的聲音。


    “太久了！”配合沉聲喝斥，那雙藍眸閃耀著銳利的試探。


    韋劭妏沒有露出被嚇到的神情，微笑的面容像是什麼都沒發生，她維持良好的淑女教養。


    她掀掀眼睫，微笑道︰“讓您久等真是過意不去，我得把重要的事情做了完善的處置，才有辦法接受您的委托，班德森女士。”


    言下之意，班德森家族的事之于她，並不是什麼重要的事了？


    听出她得體言詞下的含意，蘿蘭沒有動怒，攏起的眉頭舒開，但表情仍稱不上愉悅。


    她僵硬的點點頭，道︰“你變了很多。”


    韋劭妏只管微笑，沒有應答。


    “錢會匯進你戶頭里。”蘿蘭刻意板起面孔。“做你應當做的事。”除了幾分警告的意味，更多的是試探。


    苞老夫人聊天，還真是一點都不能放松呢。


    韋劭妏溫柔的淺笑回答，“不會讓您這一百萬美金白花的。”她這回來，只會做她“應當”做的事。


    她視線瞟向窗外，直視那株不再蒼郁的老樹，說道︰“明天起，我會為您救活那株老樹，但，我有一個要求。”


    她清澈的黑眸，堂堂正正的迎上蘿蘭。


    這無所畏懼的眼光令蘿蘭心中一凜。“說吧。”


    “我不要"任何人"的"打擾"。”她天經地義地要求，那雙黑眸仿佛洞悉一切，清楚的知道蘿蘭女士請她來到這里，不只是要她醫治庭院那棵老榕樹。


    蘿蘭全身一顫，被那雙黑潭似的眼望著望著，望出了愧疚……


    “這是當然！”她老邁的臉龐浮上一絲狼狽，但仍倔傲的挺直腰桿。


    韋劭妏臉上始終掛著春風般的微笑，她放下所執的茶杯，輕聲道︰“馬不停蹄來到費城，有些累了，班德森女士，容我先行離開。”她態度溫和但生疏，保持著一段距離。


    班德森女士……為何听來如此刺耳？


    蘿蘭點了點頭，望著她翩然離去的縴白身影，消失在門後。


    當韋劭妏消失在眼前，她立刻卸下假面具，身子一軟，坐不住的癱倒在地。


    “夫人……”麥特急急忙忙的上前扶持。


    門外，韋劭妏背靠在門板上，閉眼傾听——


    “這棟房子……”秀氣的眉毛攏起，語氣充滿了不安。“到底……發生了什麼事？”一股說不上來的怪異感爬上心頭。


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    冬陽暖暖。


    在班德森家族位于費城的百年豪宅睡下，一整夜，韋劭妏都睡不安穩——


    她听見植物的悲鳴。


    于是一早，她便穿著簡單的衣裙，提著工具走向那株代表班德森家族興盛的百年老榕樹。


    在樹下盤根錯節的根部，一名佝僂的老人虛弱的靠坐在樹干上。


    韋劭妏心一驚，倉卒走向那老人，失去了冷靜自持的神情，跪坐在他身旁，開口輕喊，“阿多恩……”


    那名老人全身死灰般的綠，部份肌膚呈現壞死的黑，皮膚干枯，有如剝落的樹皮般。


    老人緩緩睜眼，眼白部份是淡淡的綠，瞳孔則是墨綠色，一雙，沒有生氣的眼。


    “你來了……”他沒有開口，但聲音清晰的傳出。“你的力量，越來越強大了……”


    韋劭妏伸手觸踫他，拿起桶子里的鑿刀，砍向他胸口。


    “唔——”老人吃痛的申吟，但卻沒有抗拒抵擋。


    沒有鮮紅的液體噴灑濺出，韋劭妏刨著老人心口肉，那一片片被她砍下的肉塊飛濺到她腳邊，全化成壞死的樹皮。


    她一刀接著一刀，刮下樹精體內的“毒”，隨著她越刨越多，老人灰白的皮膚漸漸的有了光澤。


    直到她執刀的手酸了、累了，顫抖著刮下樹精體內最後一塊腐敗，老人精神恢復，不再虛弱的靠著樹干，他漾著微笑，撫模韋劭妏的臉龐。“總算等到你了，接下來，就都交給你了……”說完這句話，他形體便緩緩、緩緩的消失隱沒。


    韋劭妏松了口氣，頭抵著樹干，雙手環抱著她雙臂抱不攏的老樹，任憑其汲取她身上的力量。


    身後傳來極輕的腳步聲，踩著草地而來。


    她回過頭去，一個巧克力色鬈發的小男孩，就站在她身後。


    她眼神頓時一凜。這小孩，他是……


    男孩站在樹下，走向她，清俊的小臉沒有表情，琥珀色的瞳眸沒有流露出一絲情感，穿著貴族幼稚園的制服，看起來約莫六歲年紀。


    風徐徐吹來，吹亂了他的發，他的眼看著跪抱著老樹的韋劭妏，再抬頭，是張老成不符合他年紀的神情，他近乎自言自語的開口說道︰“他們告訴我，你愛他們。”以羨慕到近乎嫉妒的神情瞪著老樹。“我想……也許他們死了，我就可以見到你。”


    在男孩說著這話的同時，她感受到正環抱著的這株老樹在微微顫抖。


    不只老樹，風傳來樹精花妖們的恐懼，這庭院的蕭條，不是因為季節遞嬗，而是一個小孩的詛咒所致。


    濃烈得化不開的悲傷，讓韋劭妏眼眶濕潤。


    她站起身來走向他，溫柔的微笑對他說︰“嘿，你知道我是誰嗎？”


    男孩望著她的眼神充滿復雜情緒，害怕、懷疑、不確定，還有警戒。直到她攤開雙臂，他總算克制不住內心的激蕩，沖進她懷里。


    小小的身軀在她懷里顫抖，怯怯地喊著，“媽咪……”


    這一聲“媽咪”逼出了韋劭妏的淚水，她緊緊地將男孩擁入懷中。


    “歐文……”她的孩子，她被硬生生刨去的心頭肉，她的寶貝。


    “媽咪。”歐文滿足的閉上眼，投進母親懷里暢快撒嬌，汲取缺乏的母愛。


    將兒子擁入懷中，捧著他的小臉看個仔細。歐文，她懷胎十月所生的孩子，長這麼大了？為什麼這麼快呢？他五官不若他爸爸深，卻比她立體，是她的孩子，上天賜給她的禮物，她的寶貝，她被人硬生生奪去的寶貝！


    這麼多年來，她未曾照顧過這個孩子，連抱一抱他都不被允許……可他遺傳到她操縱植物的特殊能力！


    為什麼……讓一個稚齡孩子思念母親，思念到痛下殺手詛咒生靈？班德森家有沒有好好照顧她的孩子？


    這一次，她絕對不放手，無論任何人，都不能從她手中搶手她的孩子！


    “歐文，來。”她執起兒子的小手，走向老樹，讓他的小小手掌覆在樹干上。“上天讓你擁有這份能量，不是要你涂炭生靈，歐文，媽咪的寶貝，媽咪要教你的第一件事，就是讓你正確運用你的力量，尊重生命。”


    母子兩人雙臂大張地抱住樹干，以誠心祈求老樹再次恢復英姿。


    歐文是第一次這樣接觸植物，感受自己的能量與老樹合而為一，感受到他的詛咒讓老樹承受怎生的痛苦。


    一滴懊悔的淚滑落小臉。“阿多恩爺爺，對不起……”


    韋劭妏聞言，笑得好美、好溫柔，知道這孩子雖然行為偏差，但心地仍是良善的。


    片刻後，她再度牽著兒子的手走向花園，令他將雙手伸入泥土里直至手肘，不管他是否弄髒了身上的貴族學校制服。


    “記住，寶貝，你要記住今天，媽咪跟你說的每一句話，嗯？”她輕柔的對兒子說。


    將她的愛，深植在歐文心中。


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    班德森家族的歷史約有兩百年。這一個古老的家族，在美國社會地位舉足輕重。


    不論是在政治上，或是經濟上，班德森家族的勢力範圍極廣。


    身為這一個古老家族的繼承人——路克?艾德華?班德森，行程總是排得滿滿，不停的忙。


    班德森家族最為人知的財富，是飯店業——Benson？連鎖酒店，遍布全球，以提供六星級的服務聞名于世，除此之外，班德森名下還有許多投資，範圍囊括人們的食、衣、住、行。


    路克並不常回費城的老家，他在紐約有一間公寓，他一人獨居在那兒。


    三十二歲的他，穿著長及小腿的黑色風衣，一身干練的精英氣息，剛從巴黎開會回來的他，一臉的風塵僕僕。


    回到費城老宅已經是夜半時分了，天氣很冷，他連呼出的氣都成了白煙，天空還飄著細細雨絲。


    “嗯？”他停下腳步，狐疑地朝庭院那棵老榕樹望去，夜色未能掩飾他藍眸中的精明。


    他似乎……看錯了？


    現在是冬天，冷得不得了，但那棵近年來日漸枯萎的老樹，是否出了新芽？


    記得一個月前他回來探望母親和兒子時，樹上的葉子都枯黃了。


    “少爺，您回來了。”麥特撐著傘出來迎接晚歸的男主人，口氣愉悅、精神奕奕，一點也不像剛被擾醒清夢的模樣。


    路克朝老管家笑笑，走進家門。


    一走進屋內，立刻感受到溫暖，他在玄關月兌下風衣和帽子交付與麥特。


    穿著合身手工西服的身材，高大挺拔，他那頭燦燦金發散發出迷人的光澤，他五官很深，濃眉大眼，鼻梁又高又挺，有點微微的鷹勾鼻，但抿緊的下顎和冷冰冰的眼神，透露了他的不近人情。


    他疲備的擰擰眉，朝麥特交代，“幫我隨便弄點吃的。”


    “沒問題。”


    路克腳步一旋，走過寬廣華麗的大廳，回臥房休息等待宵夜時，經過他兒子歐文的房門。


    他腳步一滯，在門口駐足、沉思。


    他跟歐文不親，他害怕歐文對他露出渴望父愛的神情，其實他最怕的是有一天歐文會向他問起他的母親。


    毫無疑問他愛這個孩子，但每每看見他的臉，就讓路克想起那段失敗的婚姻，變得不知該如何面對。


    嘆了口氣，他動作輕盈地推門而進，生怕擾醒了熟睡中的孩子，唯有在夜半時分，他才敢踏進兒子的房間，接近他，流露出對他的愛。


    他一如以往的走至他床前，打算替歐文蓋被子，吻吻他的小臉，可——


    眼前相擁而眠的一大一小不在他的預期之中。


    柔媚的東方女子，慈母般懷抱著歐文，兩相依偎的畫面撞擊路克的心，他平靜多年的心在此刻一陣絞痛！


    “這是夢嗎？”如果不是夢，眼前的美好怎可能發生？


    那張臉，這些年來總會在夜深人靜時浮現眼前，打擊他的自尊，凌遲他的心志……


    他伸出顫抖的手指，像是怕一踫就滅了似的，輕觸她披散于枕間的黑亮秀發——是真的！


    確認了這一點，他踉蹌一步，眼中盛滿不解，為什麼？為什麼？為什麼？


    他不明白為何她又再回來這里，闖入他的生命，為什麼過了這麼多年，她仍能輕易打破他的冷靜自持？


    踉踉蹌蹌的走出兒子房間，怕是再多待一秒就承受不住那排山倒海而來的情緒。


    跌跌撞撞的走回臥室，待在這充滿回憶的房間，他幾乎能听見她銀鈴般的笑聲，回蕩、充斥在他腦海。


    “我不懂！”拋棄一切的人是她，為何現在又回來了？輕而易舉的戳破他的偽裝。


    叩、叩、叩。


    閉杖的聲音自長廊那一頭傳來，直至他房門前消失。


    咿呀一聲，房門被人推開，是他那病中的母親，始終驕傲不認輸的班德森夫人。


    蘿蘭眼眶含淚，走向一臉愴然的兒子，滿心愧疚的向他坦白，一件日夜折磨她，令她懊悔不已的往事


    “都是我的錯，我不求你的原諒，孩子……”蘿蘭緩緩說出，她曾經對他們做了什麼。


    原本飄著細雨的天空下起了傾盆大雨，嘩啦啦，不停的下。


    陰霾的天氣，就如同路克頓時蕩到谷底的心情，不禁疑問這些年來他到底在做什麼？


    一道宣泄的暴吼，伴隨著閃雷交織，響徹在這座古宅中……


    “對不起……”蘿蘭淚流滿面，面對崩潰的兒子，她只能不斷的說著這三個字。“對不起……”


    卻不敢靠近傷痛的路克，她愛逾生命的血親，怕一接近就會迎上他帶著恨意的眼神。


    路克宣泄完心中的悲傷，頹喪的坐在床沿，臉上沒有任何表情，只有眼淚不斷的流。


    窗外的閃電加劇，雨越下越大。


    轟隆隆——


    韋劭妏被這聲雷電驚醒，低頭看著懷中安睡的寶貝，下意識擁緊。


    “媽咪，不怕。”同樣被吵醒的歐文，睡眼惺忪的抱著母親的腰。“我會保護你。”童言童語的，惹人憐愛。


    她眼神一柔，低頭吻吻懷中的兒子，閉上眼，逼自己不去想剛才那與雷聲一同傳來的暴吼是誰？


    不去想剛才是誰走進兒子的房間，溫柔的輕觸她的發——她不想知道，更不想去想那段令她受傷的婚姻。


    她不願回想，但那些往事卻歷歷在目，每一夜在她腦中重演……