太祖中興，蕩五胡平蠻夷，天下一統，立國號為唐。


    經過多年耕耘，休生養息，國庫日漸充盈，但在一次巡狩領地途中，皇上對夾道歡呼的百姓極度不滿，天！怎麼全是老弱殘兵，年輕人、孩童卻不多呢？


    回朝後，皇帝老子立刻御筆一揮，明文規定，男年十八、女十六未婚配者，一律罰錢五百貫，坐牢三天，超過一個月者再加倍罰之。總之，遲婚越久，罰的越多。


    為了服務百姓，官府特別成立“婚市”，讓已達成婚年紀的未婚男女，有個可以互看對眼的場合。


    每逢七就開市的婚市，從辰時開門入場至午時結束，三個時辰內，就看打扮得像只花蝴蝶的小泵娘們，在媒婆、爹娘穿針引線下，和年輕靦腆的少年郎對看。


    每回開市，總有大半數的年輕男子和姑娘看對眼，定下婚事。看不上眼也沒關系，待下個“七”時，再來踫踫運氣。


    此次婚市結束後，就見一名梳著粗辮子、穿著粉女敕桃紅絲衫的小泵娘低垂著頭，小手絞著發辮，一雙烏溜溜的大眼珠更是噙著兩泡熱淚，隨時都有可能大哭一場似的。


    走了好一陣子路後，她開始踢起路旁的小石子，踢著、踢著，一道蒼老的慘呼聲驀地響起──


    “是哪個夭壽短命小表，竟拿石頭丟我！”


    “是……我啦！”小泵娘囁嚅的舉手招認。


    老人家一發現罪魁禍首，準備破口大罵，誰知對上她的臉，她竟“哇！”一聲，站在路旁就這麼驚天動地的嚎啕大哭起來，引來路人責備的目光，以為他欺負小泵娘。


    老人家頓時手足無措，急著勸道︰“好啦、好啦！是我罵錯了，不是夭壽短命的小表拿石頭扔我，而是個美若天仙的小泵娘拿石子扔我，被丟是我唐福的榮幸，小泵娘您就行行好，別哭了。”


    “我……沒扔石子……是用踢的。”小泵娘抽抽噎噎地說。


    唐福一臉快要暈倒的表情。他只是錯用一個字，也要跟他計較啊！“好好好！是用踢的，我向小泵娘道歉，你別再哭了。”唐福拱手道，就想開溜，最好從此別再見面。


    他還來不及轉身落跑，小泵娘一抬眼又和他打個照面，以為他是真心在關心自己，忍不住拽緊唐福滿是補丁的衣服，嗚嗚咽咽的說起傷心事。“我叫蘇小春……已過十六又三個月的年紀，因為娘親有個舊情人在衙門當差，幫她報了不知哪門子的姑表祖女乃女乃的喪事，所以多了三個月找相公的"服喪期"……但明天就是最後期限了，我還找不到可以成親的對象。”


    “是不是你的條件太高了？”唐福打量蘇小春。瞧她長得人模人樣又不缺胳臂手腳的，臀部又圓又翹，一副宜男之相，怎麼會沒人要呢？


    “我沒訂什麼條件啊！”小春十分委屈地說道︰“我只要求給我名份、不要圓房，再供我吃住，就這樣而已啊！”她的要求真的不多。


    哇！白吃白住又沒貢獻？唐福不禁瞪大眼。


    小春不好意思的囁嚅道︰“嗯……要是不嫌棄小春動作慢，幫忙整理家務、煮煮飯、補補衣裳，小春都會做啦！”


    “太好了、太好了！靶謝老天爺開了眼，賜給我小春這個好寶貝兒！”唐福眉開眼笑，雙手合十直向上天道謝。


    “老伯伯，你……你要娶我？”小春驚訝地瞪大圓溜溜的圓眼。不過，嫁給老伯伯大概不必擔心圓房問題吧！


    “當然不是！是我家少爺要娶妻啦！”