姊夫？翟要幽默地想︰我衰老得這麼快嗎？至少也讓我當個“妹夫”吧？這位老太太。


    “姨婆，不是的，您再看仔細點兒，他怎麼可能是二姨公呢？”陳建國在一旁搭腔地道︰“您是思念過度，產生幻覺了吧！”


    老婦人再仔細一端詳，失望之色立即溢于言表，喃喃地說︰“原來不是呀……是啊，算算年紀……姊夫也該有七十好幾了……我真是病胡涂了。”


    “姨婆，翟要從以前就是個很可靠的人，我們讀的時候，他作班長，每個老師都稱贊他的表現。所以，把老宅交給他去賣，您大可放心，他不會賣給什麼奇怪的人，一定會挑個好買家的。”


    “哼，小學時代的班長就了不起啊？我還在軍中當過小隊長呢！”坐在床邊的侯育軒嘀咕道。


    說得好，可惜他這麼說也無法替他自己加分。翟要決定助他一臂之力，開口說︰“其實邢家大宅是個好對象，不管交給誰賣，應該都可以賣得不錯。”


    “看，姨婆，他是不是人很好？還幫『別人』說話呢！”陳建國意有所指地斜瞥侯育軒，接著說︰“將房子交給那種喜歡告狀、心眼又小的人去賣，你能放心嗎？誰知道他圖的是什麼心。”


    唉呀呀，適得其反，不講沒事、講了多事。翟要一瞟侯育軒，不出所料，他正用非常憤怒的白眼，瞪著自己。


    ……這真是個天大的曲解呀！我不是故意講“反話”來跟你搶邢家大宅的“中介約，“侯育軒。


    奇怪，明明過去自己很擅長處理這種棘手問題的，怎麼今天事情會越弄越僵呢？


    “不必講那麼多，我還沒有決定要賣！”老婦人冷冷地開口。


    “姨婆……”


    無視甥孫垂頭喪氣的模樣，老婦人徑自瞅著另外兩人︰“你們都有自信，能幫我把房子賣掉？”


    “邢老夫人，雖然我有這份自信，可是這件事就當我沒提過。”侯育軒搶先回答道︰“我很想替邢家大宅找到個識貨的買主，但既然你的家人這麼信賴翟要這個朋友，論交情、套關系，我沒辦法和他搶。與其讓您們一家子為了一棟房子，搞得家庭失和，不如我主動退出好了。”


    翟要皺起眉，這家伙講得會不會有點過分了？好象他翟要除了靠關侏外，別的本事都沒有。原本他是想拱手讓給侯育軒的，但現在……


    “講得這麼好听，我看不見得吧？”翟要禮尚往來地微笑說︰“你是怕自己競爭不過我吧？以前不是有一回客戶托你賣屋，你賣不掉，人家轉而找上我們，我三天就賣掉的敗戰記錄嗎？畢竟我有的是全宜蘭NO.1中介的業績，萬一我們相互競爭，你再次輸了……是說，這回你也可以逃避掉“能力不足”的臭名，找借口說是『關系不夠』所導致。”


    窘怒了臉。“哈啊？誰會輸給你這種虛有其表的家伙！那一回我會賣不掉，也是因為──”


    打斷，嘲諷地回敬他。“事後講再多的理由都是多余的。是不是虛有其表，要不要等你和我光明正大地角逐一番後，看看結果再說？你這個愛膨風的家伙。”


    “什麼？！”


    爆怒的黑瞳撞上冷冽的黑眸，戰火熾烈地燒起來。


    “你們兩個，到底是怎樣？有自信、沒自信，想賣還是不想賣，都給我說清楚來！別把我老人家都弄迷糊了。”老婦人眯起眼道。


    “翟先生都被話了，我若是掉頭離開，就會被人當成沒自信的懦夫，我侯育軒以後出去也會被人瞧不起的。”挺挺肩膀，揚起下顎。“只要老太太肯把房子交給我賣，我保證會找到最棒的買家，賣得比翟某人更棒的價錢！”


    “真巧，你說的也正是我想說的。”翟要朝向老婦人一笑道︰“您要委托賣屋，我將會是您最好的選擇。”


    “……”老婦人輪流瞧著他們，最後看向甥孫道︰“建國，姨婆我是一點賣房子的意願都沒有。”


    “可是……”


    老婦人阻止他地舉起一手，繼續說︰“我知道其它晚輩們，根本不想理會我這個頑固、孤僻的老人，只有你會不時地來探望我的情況。你為的是什麼，我心知肚明。假使你想要這棟屋子，我之前已經在律師那兒留下遺囑要將它留給你，早晚它也會是你的。”


    “姨婆，您誤會了，我不是要搶這破屋子，我希望你賣掉它是為了你好，我一毛不拿也無所謂的。您再繼續守著它，是苦了自己而已。”上前握住老婦人的手。


    “就算你是為了房子才對我這老人好，也沒有什麼不對，遺產這種東西，該拿的就拿，客氣什麼。”


    老婦人不留情面地說︰“你都大膽地背著老太婆我計劃賣房子了，總該拿出點骨氣，直截了當地跟我講，說你不想老被我這困在過去的老人給綁住，手頭上多了筆賣房子的錢後，日子可以過得輕松點。”


    “您是真的誤會我了。”哭喪著臉，陳建國只差沒跪下求她相信。


    “不要廢話了！”老婦人抬抬花白的眉毛，冷酷地說︰“你不想要我繼續待在那屋子里，要我現在就賣掉它，我是不可能答應的。除非……這兩個年輕人，能證明他們的誠意給我看。”


    “姨婆，您別刁難人家了。”


    挑剔的目光瞪著侯育軒與翟要。“什麼叫刁難？講漂亮話對我這老人家是不管用的，你們打的如意算盤，我心里自有數。”


    哼聲道︰“口口聲聲都說它是棟破爛房子了，有誰會笨到買下來住？你們會怎樣推銷這房子，我用膝蓋想也知道。八成是鼓吹買家，買下來後把屋子給拆了，蓋棟全新的遠比整修它來得劃算多了。買房子不是重點，那些人想買的只有土地吧！”


    “如果您不希望房子被拆掉，我可以和您約束，找個保證不拆屋的屋主。”翟要無懼于她刺人的目光，淺笑著說。


    “我的心願就是不想要邢家大宅沒落、消失啊，老夫人！我希望它能找回昔日的光彩，再次成為咱們鎮上的驕傲！”侯育軒更是激動地說。


    老婦人哼地冷笑。“我說了，只有『行動』能證明你們的話是真是假，如果你們經得起考驗，我就相信你們，將屋子交給你們其中之一去賣。如果你們經不起考驗，建國，我不許你再提要我搬離屋子的事，否則我就修改遺囑，將它留給你的弟妹們！”


    三番兩次的表明，仍沒有被姨婆采信的年輕人，早已沮喪地閉上嘴，默默將事情交給老婦人自己去決定，省得挨罵。


    “您希望我們如何證明呢？”見狀，翟要問。


    “很簡單，不會要了你們的小命。”老婦人臉色一沉地說︰“你們誰能在那間屋子里住上一個月，我就把中介約給誰。那種熬不了幾天就跑掉的業務員，說穿了全是耍嘴皮子的騙子罷了！”


    “一個月？”翟要驚訝地皺起眉。


    “這是小CASE，我沒問題。”得意地跨前一步，侯育軒拍著胸脯說。


    老婦人點頭說︰“很好，年輕人就是要爽快。另外的那一個，你要是覺得自己辦不到，早早退出，也沒什麼丟臉的，因為我可不是同你們鬧著玩兒的，你們是不是真的住在兒，我會安排眼線時時去查看的。別以為我躺在病床上動彈不得，便想蒙混過去。”


    接觸到陳建國放送SOS訊號的目光，翟要進退兩難地嘆了口氣。“老夫人的條件讓我有些吃驚，雖然不至于辦不到，但考慮到一個月都不在家里，總有些事得先處理好，也要準備行李、安排──”


    “一句話，要接受或是不接受？”


    翟要騎虎難下，誰叫他先前和侯育軒賭氣，將話說得那麼滿。“我願意照老夫人的要求，接受這挑戰。”


    總算大松一口氣，陳建國突然想到一件事。“姨婆，萬一他們兩人都熬過了一個月，又該怎麼辦啊？一屋不能二賣啊！”


    “這還不容易。”


    這問是容易解進嗎？不以為然的，翟要揚起一眉，等著老婦人的解答。假使她不能想出個公平的辦法，他可不想白白浪費功夫。


    大剌剌地，老婦人回道︰“讓他們自己想辦法早點把另一個人趕跑，不就得了？我可不是要你們和和氣氣地共處一個屋檐下，合力度過難關。這是淘汰賽，誰先讓誰受不了地離開，誰就是贏家！”


    原來……如此。


    至此翟要徹底明白，何以老婦人會變成一“孤單老人”了。


    問題，恐怕是出在她的個性上吧？唉。


    “對不起，我姨婆竟提出這麼強人所難的條件。”陳建國向翟要低頭道。


    即使內心圈圈叉叉，翟要的外表仍維持著良好風度說︰“是我自己答應下來的，這不是你的錯。不過，怪不得你得背著她偷偷進行了，你姨婆的個性真烈啊！”


    “听說她年輕的時候脾氣不好。我外婆──就是姨婆的大姊，形容她天生長了一張漂亮的臉蛋，卻因為凶巴巴的，幾乎沒人敢追。據說，在她們三姊妹里，最溫柔的是二姨婆，可惜她走得早。”


    對別人家的往事沒啥興趣的翟要，切換題問︰“接下來要怎麼辦？你姨婆有將房子的鑰匙交給你嗎？”


    陳建國立刻掏出一副年代相當久遠的鑰匙。“不好意思，我這邊只有一副。我跟公司請的事假也到期了，等會兒就得趕火車回台北。這鑰匙就托給你保管吧！”


    收下鑰匙，翟要道︰“我會負起責任，好好保管的。那我先走了，還得回去整理行李呢！”


    “好，今天真是謝謝你了！”


    在醫院大門口與陳建國揮別後，翟要走下斜坡道，等在大馬路邊的侯育軒向他走來。


    “我不想多耽擱時間，我們就直接到邢家去吧！”連句客套話都沒有，育軒趾高氣昂地說。


    翟要搖搖頭︰“何必那麼急？我有東西要準備，你也不可能兩手空空地住進邢家吧？”


    “不過是住一個月而已，小題大作什麼？換洗衣物、日常用品，事後再回家去拿就行了。如果你不打算馬上過去，那麼鑰匙先給我！”伸出手，育軒不耐地說道。


    “你這人還真是急性子。”翟要攤開雙手。“但，很抱歉，我必須拒絕你。這把鑰匙是人家交給我保管的重要物品，丟了就糟糕了，我怎能隨隨便便地交給其它人呢？”


    育軒眯起眼。“你這是在懷疑我的人品？”


    咧嘴一笑。“可以確定的是，我得使出渾身解數，讓你知難而退，不是嗎？”


    咋舌。“用這種三腳貓的步數，想笑掉人家大牙嗎？即使得在院子里打地鋪，我也絕對不會退讓的！”


    “你想太多了，我沒惡劣到那種程度。這樣吧，我先回去整理東西，再到你家去接你。這是我的名片，上頭有我的手機號碼。你大可安心，我不會一個人偷跑的。”


    嘟嚷著“真是個麻煩的家伙”，育軒收下他的名片，轉頭離開。


    好歹也禮尚往來地交換一下名片嘛！翟要啼笑皆非地看著他怒氣沖沖的背影漸漸遠去。其實他並不討厭個性耿直的家伙，但照這情況看來，他們大概是交不成朋友嘍！


    “太慢了！”


    當翟要將心愛的馬自達停在育軒家樓下時，早已等候多時的他，單肩背著簡單的行囊，走到他車窗旁抱怨道︰“你是將整個家都搬上車了不成？整理那麼久？”


    “抱歉，因為我哈妮听到我必須近一個月都不在家，纏著我不肯放。我只得好好地安撫、安撫他嘍！”


    聞言，育軒額冒青筋，毫無頭緒地踹了他的車門一腳。


    “嘿！”翟要緊張地打開車門。“你要是將她弄凹了個洞，看你怎麼賠償我！”


    “真是抱歉啊，因為等太久，我的腳抽筋，不自覺地想踹一下。”嬉皮笑臉掛在唇邊，育軒凶惡地瞪著他說︰“或許下回你會記得，不要拖拖拉拉地浪費其它人太多的時間。”


    算了，算了，大人不計小人過！“上車吧。”


    一到駕駛座旁，育軒就瞟到後座好幾個皮箱的行李。“真不懂，一個大男人帶這麼多累贅的東西做什麼？又不是女人家，『道具』一大堆！”


    “追求生活的舒適不是種罪惡。”將車開上道路。


    “不用帶這麼多東西，照樣可以過得舒適。隨遇而安這句話你沒听過啊？”


    “你可以不認同我的生活方式，但不必一副不屑的樣子。至少我很努力地賺錢，好供自己享受生活，這是我給自己的犒賞。難道你不會在辛勤工作一天後，喝杯啤酒慰勞自己嗎？”


    育軒擺出臭臉，將視線調往車窗外。


    棒了一會兒，翟要等他氣消得差不多了，才開口說︰“往後大家得同住一個月，我們別中了老太婆的計，好好地和睦相處吧！”


    “哼，我和奸佞之徒沒什麼話好說的！”


    噗哧一笑。“憑你這麼差勁的社交技巧，居然也能做業務員，真令人匪夷所思。”


    “真誠地待人，有什麼不對？”


    “踫到講理的客戶，你這套或許行得通。可是一種米養百樣人，遇到不同的人就得有不同的說話方式，不見得每個人都喜歡你這種赤果果、直來直往的接待方式。因時制宜地變通一下，你也沒什麼損失吧？太冥頑不靈，小心最後變成那個老太婆一樣，惹人厭喔！”


    “左一句老太婆、右一句老太婆，你以為自己永遠不會老嗎？給點尊敬吧！我不覺得邢老太太哪里討人厭，反而很欣賞她到老都有所堅持的生活方式！像你誕種自以為很吃得開的家伙，看了才叫人倒彈！你大概連『堅持』兩個字怎麼寫，都不知道吧！”


    氣呼呼地，育軒蹙著濃眉，繼續道︰“你交的朋友或許比老子多千百倍，可是我懷疑那些人在你不風光、不體面、年老色衰之後，還有多少人會將你放在心上？知交廣闊？朋友滿天下？哈，那些你用輕浮的方式來到的朋友，不過是同樣輕浮的人罷了，這有什麼好自夸的？至少我是一點兒都不羨慕！”


    揚起唇角，一嘲。“你冷靜點吧，只不過是聊聊而亡，有必要搞得如熱血沸騰嗎？你不喜歡我，，我不惹你就是了。”


    “嘖”地咋舌，所以育軒才不喜歡這種別人一認真起來，馬上顧左右而言他的人。先挑起話題的是他，一旦話題朝他自己不利的方向進行，就見風轉舵，根本無法讓人探測到他的真心。


    沉默的氣氛延續到他們抵達邢家的大門。


    因為翟要耽擱了不少時間，本來就很冷清的街道，更是沒有什麼人影出沒。月隱星稀的夜空下，黑漆漆、爬滿藤蔓、雜草叢生的老宅仿佛是恐怖電影中的布景，有股說不出的詭譎，陰森氣息。


    “白天看還不覺得，晚上看就讓人有點發毛了。”翟要吹了聲口哨說︰“感覺好象會有不一樣的東西出沒呢。”


    “咦？”地靚他一眼，翟要研究著他的表情，而後戲弄地揚起雙眉。“莫非……你怕ㄍ……”


    “快住嘴！”沖上前去遮住他的嘴巴，育軒取張地左瞧右望。“沒有人告訴過你，不隨隨便便把那個字掛在嘴巴上啊？小心真的招來了『什麼』！”


    在他手指底下，翟要漾開笑容，咿咿嗚嗚地說︰“泥真膽小。”


    “你！誰膽小啊？”縮回手，握成拳頭，育軒死瞪著他道︰“我這叫謹慎！對于嗯，神要存有敬畏之心，你不懂啊！”


    “那也沒必要避諱到這種程吧吧？”翟要咧嘴說︰“或許這屋子是荒廢了點兒，可是又沒發生過什麼命案，你怕什麼？”


    瞪大了眼，“你、你沒听說過這老屋的『傳說』嗎？”


    “什麼傳說？”


    育軒恍然大悟地點頭。“原來你沒听說過呀，所以你才會一副無所謂的樣子。”


    翟要一頭霧水。


    嘿嘿地好心替也解開疑惑，育軒將兩手環在胸前，故意用神經兮兮的聲音說︰“距離現在三十多年前，在我們兩個都沒出生前，據說有兩個人在這屋子里面失蹤了。大家遍尋不到他們的蹤跡，所以……”


    “所以？”翟要吞下一口口水。


    “哇”地大聲嚇他一跳後，育軒補上話。“我們本地人都說，那兩人是被嗯、嗯給綁走了。你要小心，說不定下一個就是你。”


    “……就這樣？”撫著胸口，還以為是什麼可怕傳說的翟要，笑笑地說︰“我還以為有更精彩的故事呢，像是挖到被大卸八塊的遺骨之類的。這一點都不可怕嘛！想嚇我，就搬出更可怕的說法來吧，膽小表！”


    呿！他居然不受恐嚇。育軒悻悻然地說︰“撇開被捉走的那段，我講的可是千真萬確的事。真的有兩個人失蹤了，而且他們失蹤沒多久，邢家就開始發生一大堆的意外事故，最後存活下來的只有邢老太太。因此，好一陣子都沒有人想靠近這里，說這兒被下了詛咒，靠近的人都會倒霉。”


    “我看，那只是巧合吧！”揮揮手，不以為意的一笑置之。“有點歷史的房子難免都有穿鑿附會的謠言傳出。事實上，哪間屋子里沒死過人？只是早或晚的問題罷了！”


    “呸、呸”地吐吐口水，育軒趕緊求神拜菩薩地說︰“阿彌陀佛、阿彌陀佛，出言不遜的是那家伙不是我，你們要算帳可別找到我頭上啊！”


    翟要自顧自地提出自己的行李。“你一個人慢慢去拜神吧，我要先進去了。”


    “喂，等等我啊！”


    忙不迭地跟上前去，他可不想一個人被丟在烏漆抹黑的地方。


    ※※※


    “喂，你不覺得有奇怪的聲音嗎？”


    一盞昏黃的樓梯小燈根本無法提供足夠的亮度，讓他們看清四周的一切。翟要抱著逛“鬼屋”的心情，悠哉地打開房門，找尋合適自己住下來的房間。


    除了邢老太太所使用的一樓空間外，她允許他們使用二、三樓的任何一間房。


    “不覺得啊，大概是老鼠的聲音吧。”悶著笑，翟要半轉頭，看著始終畏畏縮縮地跟在他後頭的育軒說。


    “是……老鼠嗎？”仍在疑神疑鬼狀態中的育軒，豎起耳朵，瞪著大眼。


    “拜托你，你還得在這兒住上一個月，怕成這樣，難道打算一直黏在我身邊不放啊？”翟要不知道世界上到底有沒有鬼，不過他一向認為許多人都比鬼更可怕。只要沒做虧心事，不怕半夜鬼敲門，不是嗎？


    “我、我哪有！”跳離開翟要兩步，育軒逞強地抬起下顎。


    沒有嗎？翟要驀地指向他身後說︰“你後面的影子是什麼東西？！”


    “我、我才不會上當呢！”育軒哼地一聲。


    “什麼上當？你身後真的有東西的影子，我沒騙你！”


    臉色逐漸慘白，僵直著脖子，育軒想看又不敢看地用細小的聲音說︰“是、是什麼形狀的影子？”


    “唔……方方正正、看不清楚他的表情，好象很悲——”


    翟要的描述還沒講完，育軒已經雙腿發抖地沖到他身旁，揪住他的脖子說︰


    “不要講了！快、快、快把它趕走！”


    炳哈哈地大笑。“我怎麼趕啊？那是幅肖像！”


    一翻白眼，育軒差點口吐白沫地氣厥過去。狠狠地扁了翟要兩拳後，育軒好奇地走向那幅肖像畫。


    在缺乏相機的年代，人們唯一能仰賴的就是畫家的筆，捕捉住歲月的一角、記憶的一方。看得出這不是出自什麼知名大畫家的秀筆，但畫家中規中矩地勾繪出一名溫文、端正、濃眉大眼的青年，他穿著西裝，手中還刻意捧著本，營造出香門第傳人的姿態。


    不知怎地，畫中的這雙眼楮，育軒有似曾相識之感。


    “嚇！”翟要突然發出淒厲的抽氣聲，想發聲又發不出來地猛拍著育軒的肩膀，指著樓梯口。


    以為他故技重施，育軒不耐煩地甩開他的手。“喂，玩笑開一次就夠了，開第二次就很無聊——嗚哇哇哇！”


    看到了！他看到了！


    一個披頭散發的……看不到臉的……陰森的……飄飄地一靠過來……


    “救……救、救命呀！”


    連滾帶爬地，育軒和翟要跌跌撞撞、慌慌張張地往另一頭逃離。